Неучтенный путь.

Стражник, вполне мирно сидевший под сенью раскидистого дерева, не торопясь потягивал пиво, лениво оглядываясь по сторонам. Его задача состояла в том, чтобы отслеживать орков, что иногда посылали сородичей проверять границы своих владений. Место для его вахты было идеальным, с какой стороны ни посмотри. До лагеря при желании можно было камень докинуть, ну или, в крайнем случае, быстро добежать до южных ворот. В любой момент стражник мог отойти к реке, протекавшей неподалёку, и набрать себе питьевой воды. К сожалению, в той самой реке не водилась рыба: вся передохла еще в первые месяцы после возведения барьера, так что порыбачить у него бы не получилось. Орков же со своего поста стражник при всём желании увидеть не мог. Эти дикари предпочитали селиться в более дикой местности и нечасто появлялись во владениях людей. Но не приведи Иннос забрести на их территорию! В лучшем случае тебя просто убьют, в худшем — оставят на ужин. Орки любили побаловать себя человечиной, так что пара свежих рук и ног им точно будет в радость. Согласитесь, стать чьей-то едой — не самая завидная перспектива для путешественников. Таща тушу падальщика к стражнику, я не мог не отметить степень охреневания на его смуглой морде. Однако Пачо или Пако — пофиг, уточню у него лично — покосился в сторону своего костра и подвинулся, освобождая мне место. — Неплохой улов сегодня! — обратился ко мне стражник. — Да уж, мракорисы что-то не попадаются в последнее время, приходится вот этим довольствоваться, — пошутил я, подтаскивая будущий шашлык ближе к костру. — Хах, шутник! Меня Пачо зовут, — представился разведчик Гомеза. Так и думал.  — А я… — я на секунду задумался я, стоит ли мне светить свое настоящее имя. Нет, пожалуй, не стоит, назовусь пока Мадом, — Мад. — Серьезно?! Хахах, — рассмеялся Пачо. — Увы, свое имя я забыл, когда меня по голове Буллит приложил, а в лагере так почему-то прозвали. — Хм… мда, Буллит может. Совет дам, причем бесплатно: придумай себе кличку получше. Я сначала подумал, что ты псих. Так называют их у нас на Южных островах. — Ну, пусть тогда будет… Лис, — брякнул первое, что пришло в голову. — Лис?! Интересное имя, не возражаю, — хохотнул Пачо. — Спасибо за разрешение. Давай пожарим тушу, поедим. — Давай, — согласился Пачо. Два часа спустя мы с грехом пополам пожарили падальщика. Костер был слишком маленький — пришлось расширять, а тушу рубить по частям. Моя кирка для этого не подходила, но у Пачо оказался неплохой меч. Стражник, разомлев от мяса, предложил мне пива. Отказываться я не стал, ибо вспомнил одну русскую мудрость: «Дают — бери, бьют — беги». Пиво, кстати, оказалось довольно вкусное. Пачо удовлетворенно посмотрел на меня и заявил, что это пиво из-за барьера, а тот рисовый самогон, что делают в Новом лагере, на вкус, как сивуха. Проверю при случае.  — А чем ты тут занимаешься? — спросил я у слегка захмелевшего стражника. — В том то и дело, что ничем. Самая кайфовая вахта. Следи за орками, которых тут нет, да за храмовниками из лагеря наркоманов, что снуют от Старой шахты до своего болота. Нет, ты представляешь: жить на болоте! Там же невозможно! Комары, слепни, кровавые шершни, болотные акулы… Брр! Тут я был абсолютно согласен.  — А откуда ты так много знаешь про них? — решил я поинтересоваться.  — Дык, когда только прибыл, по лагерям помотало. Ты, кстати, сам туда не собираешься? — Я? Меня, конечно, били по голове, но не настолько, — отшутился я. — Хах, свой парень. Дай еще мяска, — хохотнул Пачо и попросил дымящийся кусок ноги.  — Да без проблем, держи, — я передал изумительно пахнущее мясо стражнику. Просидев с ним до вечера, я вытянул много ценной информации, которой не было в каноне. Например, караулы сборщиков руды среди стражников менялись каждый месяц, но в основном стража локализовалась в замке, так как там Гомез платил фиксированно просто за то, что гвардейцы находились неподалеку. Удобно: броди себе по замку и получай за это по три куска руды в час. Даже чуть завидно стало. Во внешнем кольце Старого лагеря, конечно, можно было заработать больше, но там был немалый геморрой ввиду того, что многие рудокопы платили не только стражникам, а еще и Граво, который каким-то образом свел знакомства с Торусом, Диего и рудными баронами. Связаться с Граво позволили лишь один раз, и теперь те, кто это сделал, пребывали на длительной вахте в Старой шахте. Напрямую, конечно, никто это не подтвердил, но, тем не менее, Граво — единственный рудокоп, который не добывает руду, а спокойно живет в своей хижине. Так вот, рудокопы, что приплачивали Граво, имели за собой негласную поддержку Диего и Торуса, а с этими ребятами связываться никто не хотел. Но и оплата была довольно солидной: сто пятьдесят кусков руды в месяц. Только так можно было расплатиться за покровительство. Сами стражники установили плату за «защиту» сорок кусков в неделю. А если учесть, что рудокопов в Старой шахте около сотни человек, да и в самом лагере еще где-то человек семьдесят, то никто из стражников не находился в тисках нищеты. Призраки получали свою оплату немного по-другому. Конечно, они тоже могли трясти руду с нанявших их (прецеденты уже были), но в таком случае был велик риск поругаться со стражей, которая вряд ли обрадовалась бы известию, что у неё отобрали источник заработка. Поэтому многие из призраков занялись торговлей, как Фиск или Декстер. Скатти, благодаря связям среди вышестоящего начальства, получил место управляющего ареной, а это приносило ему очень большие деньги. Плюс он не брезговал давать рудокопам уроки, но, хотя и учил на совесть, драл за это много даже по меркам стражи. Другие призраки занимались, чем хотели: кто охотился, кто шпионил за другими лагерями. Пачо, конечно, не называл имен, но я был удивлен, узнав, что Гомезу была далеко не безразлична жизнь в других лагерях. Когда я спросил, чем же тогда выделился Диего, чтобы стать главой призраков, Пачо рассмеялся и порекомендовал обратиться к самому Диего. Дескать, не его это было дело. — Спасибо, Пачо, за рассказ. Ладно, пойду я. Вечереет уже, — поблагодарил я болтливого стражника, сделав зарубку на память — непременно одарить его при случае парой бутылок пива или вина. Думаю, что сам Пачо возражать не будет. — Не за что, Лис! Приятно было пообщаться. Удачи тебе, — попрощался со мной гвардеец Гомеза. Забрав остаток мяса, я пошел в сторону Старого лагеря. Жуя на ходу, я думал, о том, что делать дальше. Пожалуй, стоило проверить наличие руды в будущих шахтах Сильвестро и Фаджета. Ну надо же было родиться такими кретинами: устроить добычу ценнейшего материала в землях, кишащих под завязку нелюдями с манерой отрубать части тел врагов себе на ужин, да еще и местность до конца не изучив! Придурки. Оставался вопрос: как? Силушкой богатырской я был несколько обделен: видать, прошлый хозяин тела пренебрегал физическим развитием, но и не делал из своей тушки типичного жиртреста. Я, конечно, еще тот апологет лени, но, учитывая местные реалии, надо было срочно — хотя нет, ОЧЕНЬ СРОЧНО — становиться сильнее и обзаводиться полезными навыками. Первые из них — владение одноручным оружием и луком, хотя бы потому, что освоить их проще. Второй — вскрытие сундуков и акробатика. Третий навык — алхимия, ибо с ней даже полный лох сможет стать прокачанным бойцом за относительно короткий срок. Четвертый и самый трудный — магия, в идеале не рунная. Почему? Руны являлись лишь костылем, с помощью которого местные чародеи могли колдовать, а я прекрасно помнил, что истинной магией владели Ксардас, маги воды и лишь единицы магов огня. Только несколько очко играло тогда соваться к некроманту, пусть даже я владел знаниями будущего вплоть до событий Аркании. Где гарантия, что он не вытащит из меня всю информацию, а потом попросту не убьет или не запрет где-нибудь в подземелье? Значит, пока раздумываем. В идеале, конечно, нужно было заручиться поддержкой круга магов воды, ибо круг преданных Инносу чародеев вскоре будет почти полностью истреблен Гомезом. Хотя, пока маги огня живы, стоило пораскинуть мозгами над тем, как с этих снобов получить выгоду. Блин, сколько дел-то! Ладно, подумаю об этом завтра: пора ложиться спать. Дойдя до своей хибары и упав на кровать, я вырубился. Сон длился, по моим ощущениям, всего пару секунд. Я даже запомнить ничего не успел. Глаза вновь открылись, и я услышал матюги стражников, которые кляли на чем свет стоит Торуса с его ранними побудками. Почему-то никто не рисковал сообщить это ему лично. Стеснялись, наверное. Позже я совершил утренний моцион, включавший в себя туалет, расположенный неподалеку от реки, что текла рядом с лагерем, еду, которую Снаф давал любому рудокопу и, собственно, окончательное пробуждение из-за незапланированного крика Торуса на Бладвина. Капитан узнал, что стражник избил какого-то рудокопа за то, что тот повредил руку, работая в шахте, а следовательно, не был способен заплатить за «защиту» в лагере. То, что Бладвин был редкостной сволочью, я знал еще из канона игры, но теперь я убедился в этом лично, так сказать: узнал из первых рук, то есть от самих Торуса и Бладвина во время их спора у главных ворот замка. — Да уж, не ожидал я этого от любимчика Ворона, — задумчиво произнес за моей спиной знакомый голос. Я развернулся и узнал Диего. Тот был в красных доспехах, выгодно отличавших его от других призраков. Такие же доспехи носил, кроме Диего, еще и Скатти, но, скорее всего, он их попросту купил. Благо его доходы это позволяли. — Привет, Диего, мы можем поговорить? — С тобой? — призрак недоверчиво поднял бровь. — Да, — ответил я, твердо глядя Диего в глаза. — Хм… хорошо, пойдем, — подумав, ответил он и поманил меня к своей хижине. — Подожди, — окликнул я призрака. — Что такое? — удивился Диего. — Давай лучше выйдем из лагеря, а то мало ли что. — Ну, давай выйдем, — усмехнулся он. Мы молча прошли мимо страшно зевающих вахтеров — то есть бдительных стражников, свято несущих свой нелегкий пост и охраняющих лагерь от любой угрозы. Хи-хи! Мы с Диего дошли почти до моста: благо, там нас подслушать никто не мог. Единственными свидетелями нашей беседы были мясные жуки, ползавшие в траве в поисках еды. — Ну и о чем таком секретном ты хотел поговорить, Мад? — обратился ко мне призрак. — Лис, — ответил я. — Что «Лис»? — Меня зовут Лис, и я думаю, ты можешь мне кое в чем помочь. — Хм… ладно… Лис, что ты хотел? — Скажи, пожалуйста, в нашу тихую обитель не попадал молодой парень лет двадцати пяти с русыми волосами, собранными в хвост? У него при себе должно было быть письмо магам огня. — Письмо магам?! Русоволосый? Дай-ка вспомнить! Я ждал, ведь от его ответа зависело очень многое. — Нет, я бы такого запомнил! — ответил призрак. — А что такое? — Да так, ничего особенного. Ты можешь передать весточку Лестеру, чтобы мы с ним встретились в твоем потайном схроне? — Каком схроне? — дружелюбность и покровительственный тон призрака исчезли, будто их и не было. — Ну тот, что неподалеку от двух дуболомов, которые стерегут проход в земли орков. — Откуда ты о нем знаешь? Отвечай, иначе я вскрою тебе шею, — Диего приставил к моему горлу нож. Мне стало страшно. Хотя нет, ОЧЕНЬ СТРАШНО. — Диего, успокойся, никто мне не говорил о нем. Меня сильно избили несколько дней назад… Вероятно, сами боги были возмущены этим и даровали мне немного знаний о будущем. — Ты издеваешься надо мной? Говори правду, — нож в руках призрака сделал неглубокую царапину на моей шее. — Ты кому-нибудь рассказывал о том, как попал в колонию? — решил я пойти ва-банк. По-другому он бы не поверил. — Нет, а причем здесь это? — недоумевал Диего, но нож так и не убрал. — Ты здесь из-за хрыча по имени Гербрант. Он тебя подставил, хотя перед этим вы вместе работали несколько лет. — ЧТО? КТО РАССКАЗАЛ? — опешил призрак. — Никто. Это послезнание. Мне известны многие факты о будущем. И… Не мог бы ты убрать нож? — Что? Ах да, прости, — голос призрака стал гораздо мягче, а нож перекочевал обратно в рукав. — Теперь слушай: мне позарез надо, чтобы ты мне помог, один я мало что могу сделать. — Хм… Ладно, что от меня требуется? — перешел на деловой тон Диего. — Мне нужны письменные принадлежности и пара свитков превращения в кровавую муху, а лучше три. — Зачем?  — Когда появится тот парень, про которого я спросил вначале, начнется война в колонии. Точнее, парень в войне виноват лишь косвенно — это не причина его убивать. Мне позарез нужно, чтобы Лестер в случае моей смерти или исчезновения передал Юбериону или Кор Галому то, что я им напишу. — А свитки зачем? — Ты наверняка знаешь, что барьер создали двенадцать магов. Шесть магов огня и шесть магов воды. — Ну, это известный факт. — Так вот, после сотворения барьера, один из магов огня ушел из Старого лагеря, что на тот момент был единственным в колонии. Звали этого мага Ксардас. Это очень могущественный чародей, по силе он вполне способен любой из лагерей стереть в пыль. Я знаю, где его искать. Именно он поможет преодолеть барьер. — Как? — спросил Диего. Его вид выражал крайнюю заинтересованность. — Спящий. — Что «Спящий»? Ты серьезно веришь этим фанатикам, обкурившимся болотником? — Вот именно: это фанатики. Их бог Спящий — всего лишь один из могущественных демонов Белиара, именно он держит барьер нерушимым. План магов воды не сработает. Сколько бы руды они ни собрали, барьер не рухнет. — А зачем ты все это мне рассказал? — спросил Диего. — Ты разумный человек и не фанатик. Плюс, всегда выгодно иметь в друзьях призрака, к словам которого прислушиваются стражники, в особенности их глава. — Так зачем свитки? — Башня Ксардаса расположена на юге колонии, в диких землях, куда даже орки не ходят без большой нужды. Свитки нужны, дабы добраться до некроманта. Ты знаешь, у кого их можно достать? — Хм… Думаю, я смогу помочь, но ты будешь мне должен. — На другое я и не рассчитывал. Когда будут свитки? — Приходи вечером. А зачем тебе письменные принадлежности? Я вздохнул.  — Видишь ли, Диего, тот, к кому я отправлюсь, — сильный волшебник со скверным характером и своеобразным чувством юмора. Гарантий, что вернусь живым и здоровым, нет, посему я и хочу написать своего рода инструкцию для будущего героя, который, возможно, придет. А может, и не придет. — Ясно, — ответил призрак. — Что ещё нас ждёт в будущем? — Например, атака Гомеза на Новый лагерь. — ЧЕГО???? ПОЧЕМУ? Гомез тронется умом? — Диего был потрясен. В очередной раз. — Старая шахта будет затоплена из-за оплошности рудокопов, что трудятся на нижних уровнях шахты. Где именно и когда конкретно это произойдет, я сказать не могу. Единственное, что я скажу еще, — так это то, что Гомезу удастся захватить Свободную шахту. — Как? — ошалев, переспросил призрак. — Наемники Нового лагеря охраняют её даже лучше, чем свою знаменитую рудную гору. К ней нереально подойти! — А кто сказал, что гвардейцы Гомеза, будут идти в лоб?! Неподалеку от круга камней, что в западном лесу, есть тропа через горы, выходящая прямо к шахте. Как минимум треть наемников и почти все рудокопы погибнут там. — Так, хватит с меня потрясений, я понял тебя Ма… Лис. — Только, Диего, молчи о том, что услышал — ни к чему это. По крайней мере, пока. Не вздумай ничего предпринимать, иначе те события, о которых нам известно, могут пойти совершенно по-другому, и нет гарантий, что не будет хуже. — Ладно, понял. Буду молчать как рыба об лед. На этом моменте мы с призраком пошли обратно в лагерь. Мне многое надо было обдумать.