Неучтенный путь.

Не желая попусту тратить время, я отправился в лагерь воров, наемников и магов воды. Закинув письмо в отдельный карман сумки, дабы не потерять, я вышел из дворца Гомеза. Прошел через внутренний двор и увидел, что смутно знакомая мне рожа о чем-то базарит с Торусом. Подойдя поближе, я рассмотрел в нем избранного Инноса. Ага, значит, в шахте он уже побывал. Или нет? Неясно, впрочем, неважно. То, что этот человек все еще жив, о многом говорит. Канон идет своим чередом. Поравнявшись с ними, я услышал последнюю фразу начальника стражи. — Мне все равно, только чтобы я его больше не видел. Будущий победитель Спящего, гроза драконов Хориниса и избранник богов, кивнул Торусу и пошел куда-то дальше по своим делам. У самых ворот лагеря меня перехватил Диего. — Лис, фуух, я уж подумал, что ты пропал с концами. Ты говорил с Гомезом? — Да, Диего. — Ну и что? Ты можешь мне рассказать? — Могу, но не здесь! — выразительно кивнул я на праздно шатающихся рудокопов и призраков. — Понял, а ты куда сейчас? — В Новый лагерь. Надо письмецо передать от Гомеза. — Ясно. Если хочешь, я могу тебя проводить. Я кивнул, выражая согласие. Диего, непонятно чему улыбнувшись, поправил свой большущий лук и пошел вперед. Я вообще хотел перевоплотиться в шершня и быстренько пролететь к Новому лагерю, но потом подумал, что так будет безопаснее. Я, как-никак, маг, а Диего — один из лучших лучников в колонии, так что нам вряд ли что-то грозит. Я решил пройти через хижину Кавалорна, эта дорога наиболее безопасна. Там нет ни снепперов, ни ящеров, ни волков, ни прочих зверюг. Не то чтобы я их боюсь, просто не вижу необходимости идти через северную территорию колонии, где водятся все эти звери, когда можно пройти по более короткой тропе. Мы с призраком пошли на запад, в Новый лагерь. Как я и предполагал, дорога была безопасной. Диего, едва мы отошли на достаточное расстояние от кишащей шпионами Гомеза территории, накинулся на меня с вопросами, касающихся в основном рудного барона и моей роли в происходящем. Я постарался ответить на все вопросы призрака, и к моменту появления на нашем пути громады Нового лагеря он был удовлетворен. Время, проведенное в дороге, летело очень быстро, я даже не заметил, что вечер наступает семимильными шагами. На нашем пути мы встретили только несколько мясных жуков, их не тронули, они безобидны, а двух шершней, что имели глупость принять нас за сытный ужин, мы прикончили. Одного подстрелил Диего, попав шершню между ушей, второго убил я, превратив в куб льда. Все-таки магия воды крайне полезна. Диего очумело уставился на меня, а я объяснил, что владею магией Инноса, Белиара и Аданоса. Призрак не поверил, в качестве доказательства, я создал в руках темномагическое заклинание Гнев Белиара, красную молнию, буквально дышащую жаждой убийства. Диего отпрянул и клятвенно заверил, что верит мне на сто процентов. Слава Богу, эти магические действия происходили не на виду у охранников Нового лагеря, иначе ко мне было бы много вопросов. А отвечать на них мне крайне не хотелось. Ну, вот, наконец, мы пришли. Новый лагерь. Сколько раз я видел его в игре, реальность же превзошла все мои ожидания. Он был огромен. Громадный проход сквозь скалы был укреплен деревянной постройкой, могущей не сдержать только натиск армии орков или пары троллей. Несколько человек, одетых в доспехи серого цвета с синими шарфами, были вооружены большими луками, еще двое воров, а это были именно они, подошли к лебедке, чтобы опустить ворота лагеря в случае нападения. — Эй, стойте, вы кто такие? — обратился к нам какой-то бородатый вор, считающий себя главарем. — Простые путники, желающие посетить ваш лагерь, — ответил Диего. — Ну понятно, ты гомезовский прихвостень, а он кто? — явно имея в виду меня, поинтересовался главарь. — Мое имя Лис, я являюсь посланником от рудного барона Гомеза, и уполномочен передать письмо генералу Ли и Верховному магу Воды Сатурасу. — Давай сюда письмо, мы передадим его, — ответил кто-то из воров и протянул лапу. — Гомез уполномочил меня передать письмо лично в руки генералу Ли. — Ну мы и передадим его лично в руки генералу Ли, — нагло осклабился главарь, считая, что он рулит ситуацией. Диего напрягся, рука призрака непроизвольно дернулась к луку за спиной. Воры правильно истолковали этот жест, и спустя мгновение на нас были наставлены стрелы. — Так, без глупостей, ясно, иначе превратитесь в решето. Я решил использовать заклинание Страха, дабы слегка испугать воров, возомнивших невесть что о себе. Использование заклинания без визуальных эффектов жрало вдвое больше маны, чем обычно, но при моих запасах это мелочь. Главное не зацепить Диего, он ведь не в курсе. Ура, сработало, меня окутала аура ужаса, и округлившиеся глаза воров слегка порадовали нас. Тут я заговорил. — Мы. Передадим. Письмо. Лично. Генералу. Ли, — чеканя каждый слог, произнес я, — А. Если. Будете. Мешать. Превращу. В. Пыль. Ясно? Воры судорожно закивали, а я развеял заклинание, мало ли, найдется какой-нибудь храбрец, решивший убить незваного гостя. Давление страха тут же упало, а сами воры успокоились, пусть и не до конца. — Мы проводим вас. Мало ли что! — сказал главарь. Остальные воры закивали, соглашаясь с ним. Думаю, вор не хотел, чтобы мы создавали неурядицы, ведь им самим прилетит нехило от того же Лареса и Ли, за впуск в лагерь дебоширов. Мы с Диего не возражали. Тем более, если мы пойдем сами по себе, нас может остановить вообще кто угодно, а постоянно применять магию никакого резерва не хватит. Но об этом никому знать не обязательно. Ночь стремительно захватывала небо, и только Барьер нарушал её планы. Мерцание купола создавало красивую иллюзию, будто сами боги решили немного порадовать красивым зрелищем простых смертных. Я залюбовался, пока Диего не толкнул меня в бок. Прошипев в сторону призрака нечто нецензурное, я двинулся за провожатым. Вообще наш эскорт оказался на редкость вменяемым, никто не задавал лишних вопросов, все с опаской глазели на меня и уважительно поглядывали на лук призрака. Небось, некоторые темные личности уже прикидывают, сколько руды они выручат за лук Диего. Вспомнив заклинание Порыв шторма, раскидывающее все в радиусе пять метров от колдуна, я потихоньку сплел его. Все же ворам я не доверял, вдруг они захотят поглядеть, какого цвета моя печень, а это заклинание остудит в буквальном смысле горячие головы. Первое озеро Нового лагеря радовало своей чистотой. А ведь там постоянно моются крестьяне и воры, уставшие после долгой работы. Даже сейчас видно, как на песчаном бережку моются двое крестьян. К сожалению, мыло и шампунь в этом мире если и есть, то простым смертным они недоступны. Вот еще видно, как трое воров сидят у наспех сооруженного костра и предаются курению болотника и поеданию мяса падальщика, если я правильно разглядел тушу на вертеле. На полях никого не было, все батраки либо мылись в озере, либо ушли спать. Их рабочий день начинался с рассвета и длился до заката, даже жаль стало бедолаг. Вор, что вел нас, прошел по дороге мимо полей и подошел к подъему, ведущему в центральную часть лагеря, обернулся чтобы убедиться, что мы идем за ним и продолжил идти. Диего и я переглянулись, но пошли дальше. Трое других воров, замыкали нашу группу, не давая отставать. Судя по выражению лиц идущих за нами людей, они с огромным удовольствием ушли бы к другим ворам, кушать мясо и курить траву. — Ба, Шон, ты кого это привел на ночь, глядя, — раздался голос. — Ярвис, это к генералу, — ответил вор, указывая на нас. — Ладно, идите, мы сами разберемся, — ответил тот же голос. Наш почетный эскорт с облегчением вздохнул и испарился, будто их и не было. Остались я, Диего и два наемника, что стерегли вход в сердце Нового лагеря. — Кто вы? — спросил Ярвис. — Я Лис, это Диего, — указал я на призрака, — мы пришли к генералу Ли, передать ему и Верховному магу Воды Сатурасу письмо. — Вот как! — ответил Ярвис, — Ну хорошо, только сейчас это проблематично, генерал Ли спит, так как соблюдает режим дня. Могу предложить вам подождать до завтра в одной из хижин. С рассветом генерал будет готов принять вас. — Хорошо, — ответил я, — Диего, можешь возвращаться в Старый лагерь, я не пропаду здесь. — Уверен, Лис? — покачал головой призрак, осматривая внушительные доспехи и оружие наемников. — Впрочем, у вас не найдется еще хижина для моего друга? — обратился я к Ярвису. — Лис, не страшно, Горн меня приютит, не парься. Блин, я и забыл, что у Диего тут есть друг наемник. Уж он точно приютит призрака, до завтрашнего утра. Ярвис громко свистнул и спустя пару секунд, к нам вылетело еще трое мордоворотов. Таких добрых лиц, как у этих наемников, которых оторвали от сна или пива, я не видел ни у кого в жизни. Ярвис показал на меня и Диего, и приказал проводить до хижин в секторе наемников. Громила, спросил «зачем», на что Ярвис выразительно потер свою тяжеленную, даже на вид булаву и сказал, что так надо. Верзила в тяжелых доспехах оказался не дурак и быстро повел меня вглубь лагеря. Ночная тьма окутывала Новый лагерь, и первые звезды уже показались на небосводе. Я, следуя за наемником, успел лишь немного оглядеть лагерь. Все-таки отличное место выбрали маги воды. Тут тебе и озеро с питьевой водой рядом, и крыша над головой в виде необъятной пещеры. Как я помню, её прилично занесет снегом ледяной дракончик, но ничего страшного. За ним придет БГ, и пещерка будет снова свободна. Наемник негромко окликнул меня и указал на небольшую хижину в углу огромной пещеры. Я коротко поблагодарил воина и вручил ему последнюю бутылку вина из своих запасов. Лицо мрачного головореза вмиг просветлело, он сбивчиво выразил благодарность и убежал к своим ребятам, вероятно, распивать. Мне, впрочем, все равно, я себе еще куплю или достану, благо деньги есть и очень даже немало. Хижина, в которой мне предлагалось отдохнуть, была вполне жилой, там стоял стол, на столе горящая свеча, на полу стояла кровать, а не то недоразумение, на котором я спал до ученичества у Ксардаса. Один минус, двери не было, как, впрочем, и у многих домов в колонии. Ладно, мы не привередливые. Подобрав полы мантии, чтобы она закрывала ноги, а то и простынуть недолго, я улегся спать. Проснулся я от непонятного шороха, и приглушенной беседы двух человек. Неизвестные личности вошли в мою хижину и негромко переговаривались. — Да я тебе говорю, плохая идея, я сам видел, как наёмник Блейд сопровождал этого парня к хижине. Птица не из простых, может, ну его? — Ты чё, зассал? Вот он, сопит в две дырочки, щас мы его обшмонаем. — Бутч, не лезь. Он в мантии, похож на наших магов. — Бас, не ссы, ща по бырому заберем руду у него и свалим, — ответил человек по имени Бутч. — А вот тут я сомневаюсь, — проговорил я, активируя заклинание паралича, которому меня научил Ксардас. Весьма полезное заклинание, о нем мало кто знает, и это темная магия, что весьма меня радует. — Эй, стой, ты чего? — Значит, руду хотели у меня забрать? — Это все Бутч, я тут ни при чем! — быстро ответил второй человек. — Имя? — спросил я. — Моё? — Своё я знаю. — Бастер! Вот и познакомились с мастером акробатики. Если канон не врет, а он пока не врал, то он вскоре станет наемником у Ли. Полезное знакомство. — Эй, отпусти, а не то я… — А не то ты что? — ледяным тоном спросил я. — Магам расскажу, что ты меня пытал, а они тебя в ледышку превратят. Тут даже я опешил. Наглец ты, Бутч, я планировал пожурить и отпустить, а ты нарвался. Ну хорошо, сам напросился. — То есть, я тебя пытал, находясь в своей хижине, в которую ты проник с целью меня ограбить? — Да, — уже не так уверенно ответил вор. — Хорошо, пойдем, — сказал я, предвкушающее улыбаясь. — Спусти меня на землю, — потребовал Бутч. — И меня, — попросил Бастер. — Ладно, — ответил я, сбрасывая заклинание с Бастера и аккуратно опуская его на землю, — но ты пойдешь со мной и подтвердишь все, что я скажу. — Да, конечно, — закивал будущий наемник. Бутч попробовал возмутиться, но не смог, заклинание паралича было комплексным, я мог парализовать как отдельные конечности, так и тело целиком. Крайне полезно в некоторых ситуациях. Колоритная компания, маг и два вора, один, молча зыркающий глазами, плавно летит за магом, а второй спокойно идет следом. Я не стал идти к Кроносу, даром что не спит, а направился прямиком к Ли, благо рассвет уже наступил. Другие наемники имели возможность видеть занятное зрелище, парализованный вор Бутч, известный своим буйным нравом, летит скованный по рукам и ногам за человеком в серой мантии, следом за ними идет вор Бастер, который чему-то улыбается. Наконец я поднялся до пещеры, где в каноне дневал и ночевал лидер наемников. — Стой, кто таков? — обратился ко мне один из стражей, стоявший на входе в пещеру. — Моё имя Лис, а это воры Бутч и Бастер, — кивнул я на людей за моей спиной. Один из стражи Ли с огромным удовлетворением наблюдал за скованным Бутчем. — И куда вы направляетесь? — ехидно спросил второй стражник. — Как куда? — деланно усмехнулся я, — К генералу Ли, конечно. Или вы хотите нас задержать? — Нет, наш генерал может сам за себя постоять, он не Гомез, чтобы окружать себя ордой телохранителей. Тут я был согласен с безымянным наемником на сто процентов. У Гомеза, несколько стражников только в тронном зале обитает, плюс двое личных телохранителей, Шрам и Арто, а эти товарищи, если мне не изменяет память, отлично владеют и мечом, и арбалетом. — Так мы можем пройти? — Да, проходите, — улыбаясь при взгляде на Бутча, разрешил наемник, пропуская нашу процессию вперед. Пещера Ли, выглядела весьма уютно, сразу понятно, что там живут люди довольно давно. Грубо сделанный стол, на котором стояло несколько больших блюд с жареным мясом и парой бутылок вина или пива, точнее не разобрал. Кроме того в пещере в дальнем углу стояла кровать, а рядом с ней стоял небольшой стул. С него соскочил человек. Перед моим взором предстал высокий поджарый мужчина в тяжелых доспехах наемника, с длинным двуручным топором за спиной. Возраст мужчины был примерно лет тридцать пять, но в густой темной шевелюре проглядывали седые волоски, что добавляло ему возраста. Ну здравствуй, генерал Ли. За ним незаметно встал высокий смуглый парень, возвышающийся над генералом по меньшей мере на голову. Память подсказала имя. Орик, личный телохранитель Ли. Не он ли стал паладином во второй части игры?! Ладно, потом выясню. — Доброе утро, что привело вас ко мне? — обратился к нам генерал, с недоумением отмечая Бутча парящего в воздухе за моей спиной. — И вам доброе утро! Вот, держите, письмо от Гомеза, — протянул я туго скатанный свиток в руки Ли, — его стоит прочитать и Сатурасу. Генерал понял, и не стал сразу вскрывать свиток. — А это что? — показал Ли на парящего в воздухе Бутча. — Ах, это. Это природное недоразумение решило меня ограбить. А вот этот человек подтвердит мои слова, — указал я на Бастера. Тот закивал, выражая абсолютное согласие с моими словами. — Бас, я тебе верю, ты можешь идти. А ты не мог бы отпустить Бутча? — обратился Ли ко мне. — Конечно, — ответил я, взмахом руки снимая заклятие паралича. Бутч упал на землю как мешок с навозом. Если Бастера я опустил относительно бережно, то церемониться с этим забиякой и недоумком у меня не было никакого желания. Бутч грязно выругался, правда, очень тихо, но я все равно его услышал. Ли подошел к вору и строго глядел на него, вор поспешил подняться на ноги. Поглядев в его лицо, не обезображенное умом, он кивнул Орику, и тот, взяв Бутча за шкирку, буквально вытащил из пещеры генерала. Генерал сказал Бастеру, что не задерживает его, и тот моментально испарился из поля зрения. — Хорошо, пойдем к мастеру Сатурасу, — добродушно сказал Ли и повел меня в ту часть пещеры, что заняли маги воды. Охранники на входе даже не дернулись, когда рядом с ними прошли Ли и я, глянули и только. Авторитет генерала у своих людей был просто поразительный. Вот я и у магов Аданоса, интересно живут чародеи. Вот и Нефариус, круглосуточно что-то тренирует в центре небольшой площади. Остальные маги засели у себя в кельях и не вышли встречать главу наемников. Приглядевшись внимательней, я заметил, что у Нефа в руках нет рун, и он, таким образом, практикует древнюю, то есть истинную магию. Под мое одобрительное хмыканье мы прошли мимо. Вот и знаменитое жилье Сатураса, огромный кольцеобразный вход в еще одну пещеру, заполненную магическим светом. Подозреваю, что магический светильник поддерживается за счет энергии рудной горы. Посреди пещеры гладкий пол, на котором магией была нарисована пентаграмма. Явно не только телепортационная. Ксардас заставлял меня постоянно заучивать пентаграммы под ритуалы, телепорты и исключительно некромантские: для призыва и удержания призванных душ, а также смешанные. Различия в них были минимальными, но не приведи Иннос или Аданос призывать чью-нибудь душу на обычной телепортационной пентаграмме. Дух может легко вырваться и начать убивать все, что движется, а тебе самому крупно повезет, если ты просто умрешь. Поймать посмертное проклятие от духа проще пареной репы. Пентаграмма для телепорта рисуется обычной краской с минимальным вложением магической энергии с указанием якоря для телепортации, привязанного руной или свитком, как, скажем, у Ксара. Такая пентаграмма держится около трех месяцев, поэтому весьма удобная. Ритуальная пентаграмма рисуется кровью человека или животного и пропитывается целительными заклинаниями. Она держится чуть больше полугода, потом саморазрушается. Обычно такие рисуют маги огня с целью вылечить магически вызванный недуг, но это редкость. Некрограммы, как я их называю, рисуют исключительно некроманты, обычно для вызова Лордов Теней или простых душ. Рисуются кровью только человека, потом человека надо умертвить прямо на этой самой пентаграмме, с целью пропитать её эманациями смерти. Только так и никак иначе. Еще минус таких пентаграмм в том, что больше месяца они не держатся. Поэтому они так редко используются. В худшем случае, Белиар может обидеться и некромант, поставивший цель провести ритуал вызова на неполноценной звезде, рискует стать нежитью. Отчасти поэтому Ксар старался не рисовать такие, но знать их обязан каждый. Знания лишними не бывают. И наконец, смешанные. Такие пентаграммы очень похожи на телепортационные с одним малюсеньким отличием. Рисоваться они должны только магией, руками трогать эту круговую звезду категорически нельзя, иначе все придется начинать заново. Но зато они универсальны, хотя и не держатся больше одного-двух месяцев, поэтому их надо периодически обновлять. Да, неудобно, но зато с такой пентаграммой можно не волноваться. В ней можно проводить ритуалы, правда, не кровавые, лечить людей и само собой телепортироваться с якорем в виде руны. Вот и Сатурас в своей неизменной позе, что-то читает на подставке. Книжка толщиной с хороший кирпич. Ли поманил меня внутрь, и я, слегка волнуясь, пошел за ним.