Сложная мишень

Трассу М25, вероятно, спроектировал сам Дьявол: на ней всегда были огромные пробки, но Кроули раздражало не только это. Азирафель вёл машину с учётом всех дорожных знаков и с соблюдением скоростного режима. Конечно, он, возможно, просто опасался, что старый пикап развалится на части от быстрой езды, но есть подозрение, что он всегда так водит. Кроули было любопытно, откуда у него автомобиль старше, чем они сами, и зачем он ему вообще? У Азирафеля был автомобиль класса «люкс», но там был маленький багажник, и два десятка коробок с книгами туда бы точно не поместилось. Но это не повод хранить эту рухлядь, хотя вполне очевидно, что о машине заботятся, так что «пенсионер» для своего возраста выглядел достаточно прилично. — Откуда у человека с твоим достатком этот музейный экспонат? — слушая неимоверно громкий гул мотора, поинтересовался Кроули. Азирафель не улыбнулся - обычно на любую язвительность от Кроули он отвечал улыбкой, как, например, тогда, когда он заявил, что в этой бабочке он похож на гея. Серьезное выражение лица для Азирафеля было так же неестественно, как для Кроули - улыбка. — Это машина моей матери, — после слишком продолжительного молчания произнёс Азирафель, не отворачивая лица от дороги и оставаясь таким же серьёзным. Кроули хотел спросить, где она сейчас, но что-то ему подсказывало, что он уже знает ответ, и поэтому промолчал. Пробка скорректировала их планы, и они опоздали в пункт назначения на двенадцать часов. Был уже вечер, и ехать в школу не имело никакого смысла. К их счастью им не пришлось спать в машине, ведь даже в таких крошечных городах как этот были гостиницы. Точнее, всего одна. У гостиницы «Роза» красивым было только её название, во всем остальном это была такая же древность, как и пикап Азирафеля. Иначе как объяснить тот факт, что в их номере было каминное отопление? — У вас есть номера без камина? — Азирафель замер у входа в номер. — Простите, но они все заняты, — пожал плечами пожилой владелец. — Ничего страшного, мистер Тайлер, мы же здесь всего на одну ночь, — Кроули поставил переноску с котом на одну из кроватей и выжидающе посмотрел на Азирафеля. А вот он смотрел на горящий камин. Смотрел так, словно перед ним была ядовитая змея. Любопытство росло в Кроули всё больше и больше. Он понимал, что для того, чтобы разгадать всего его секреты, одного уикенда будет мало. Никогда ещё в Кроули не просыпался такой живой интерес к кому-то ещё. — Да, ты прав, — Азирафель попытался изобразить улыбку, но ничего у него не вышло - не сегодня. — Спасибо, мистер Тайлер. — мужчина пожелал им спокойной ночи и вышел из номера. — Ты не против, если я выпущу Тик-така? Ему надоело сидеть в переноске. — Да, конечно, я в душ, — Азирафель быстро преодолел небольшую комнату и скрылся в ванной. — Я достал нам ужин, — с большим восторгом, чем следовало, сообщил Кроули, когда Азирафель вышел из ванной. — У нас тут отвратительный кофе, неизвестного происхождения, — Кроули скорчил лицо, словно в его стаканчике плавал таракан, — орешки и какие-то булочки, но я не уверен, что они съедобные. — Кофе перед сном? Ты что, спать не собираешься? — Я не пил кофе утром. Если не выпью его сейчас, то точно кого-нибудь убью. Азирафель засмеялся, а Кроули поразился тому, что может шутить на такие вещи и даже не замечать этого.  — Не волнуйся: тебе я взял чёрный чай, хотя я тоже сомневаюсь, что он там настоящий. — А у тебя только безалкогольные напитки? - спросил Азирафель. Кроули усмехнулся и молча достал из-под кровати бумажный пакет и четыре банки пива. Азирафель хитро улыбнулся, и эта улыбка понравилась Кроули больше всех остальных. Тик-так сидел на подоконнике и с недовольным видом наблюдал за пьянством двуногих. Очень скоро стало понятно, что четырех бутылок пива будет мало. В итоге эти двое напились, а Тик-так научился с осуждением закатывать глаза. Вообще-то, в планы Кроули не входило спаивать Азирафеля, и уж точно он не собирался напиваться сам, но, видимо, так звёзды сошлись, а Кроули давно не чувствовал себя так спокойно и хорошо. — Можно спросить тебя, что произошло с твоей мамой? — Я не настолько пьян, Кроули, чтобы говорить на эту тему, — еле ворочая языком, ответил Азирафель. В камине щелкнуло полено, и маленький уголёк вылетел наружу. Азирафель вздрогнул, словно его ударили, и посмотрел на этот уголёк со страхом. Откуда у взрослого мужчины такой страх перед огнём? Кроули встал с кровати и быстрым движением закинул уголёк обратно в камин. — Может, скажешь, за что ты так не любишь огонь? — Нет. Нам пора ложиться спать, завтра много дел, — Азирафель выкинул пустые бутылки и всем своим видом показывал, что продолжения разговора не будет. Кроули не стал настаивать. Он лёг в свою кровать и потянулся к лицу, чтобы снять очки, и только тут заметил, что они уже лежать на тумбочке. Он замер от удивления, ведь он даже не помнил, когда именно он их снял. Кроули снимает тёмные очки только у себя дома, даже будучи очень пьяным, он не снимает их в присутствии кого-то ещё, а сейчас он был не так уж и пьян. Но, тем не менее, он не помнил, когда снял их и зачем вообще это сделал. Следующий день начался с ужасного на вкус кофе, от которого Кроули мутило, но он продолжал пить это пойло. А вот у Азирафеля, похоже, даже похмелья не было, хотя вчера он выпил гораздо больше Кроули. — Поехали! У нас много дел, — школа, о которой говорил Азирафель, была совсем маленькой, как и предполагаемая библиотека, которая была ещё не готова. Им показали лишь пустое помещение и всё время извинялись за то, что не успели в срок. Директор школы всё время ругала подрядчиков, которые постоянно переносили сроки. Азирафель понимающе кивал и продолжал предлагать свою помощь. Он был так наивен, до тошноты наивен, и Кроули вдруг стало так невыносимо обидно за него. Как он вообще выжил в этом мире? — Красивый браслет, — Кроули улыбнулся, указывая взглядом, на изящное украшение на запястье женщины. — Спасибо, — она неуверенно улыбнулась и потёрла руку на которой висело украшение. Кроули любил заставлять людей нервничать. Бриллиантовый браслет, стоимостью около двух сотен тысяч долларов, явно превышал бюджет скромного директора маленькой школы. На какие деньги она прикупила себе такую безделицу? Скорее всего, запустила руки в деньги фонда. Конечно, у неё мог быть богатый муж или любовник, но если ты можешь подарить своей подружке бриллианты, то почему она живёт в крошечном городе и работает директором школы? Люди врут, воруют и лицемерят. Так не делал только Азирафель, и именно его убийство ему заказали. Зачем? Кроули впервые понял, что Азирафель этого не заслуживает, он задал вопрос и почти ощутил прицел винтовки на своем затылке. В его профессии очень опасно задавать вопросы. — Мы перетащим коробки на склад, чтобы они здесь не занимали место, — Азирафель одарил женщину одной из своих самых очаровательных улыбок, словно само солнце выглянуло. Кроули нахмурился, одёрнув самого себя от таких мыслей. С каких это пор он вообще стал думать о подобном? Всю макулатуру они держали в небольшой комнате без окон, где уже и без того было довольно тесновато, а им предстояло как-то втиснуть туда ещё двадцать четыре коробки. — Она ведь врёт тебе, — едва они с Азирафелем остались наедине, сообщил Кроули. — Я знаю. — Знаешь?! — Я ведь не дурак, хоть многие считают иначе, — Азирафель рассмеялся над шокированым лицом Кроули. — Я поражён. — Прости, что разочаровал тебя, — с тонким намёком на иронию ответил Азирафель. — Ты не можешь разочаровать меня, — слова сорвались с языка прежде, чем он успел их обдумать, и Кроули поспешно закрыл рот, опасаясь ляпнуть что-нибудь ещё. На минуту воцарилось молчание, которое стремительно переростало в неловкую паузу. Кроули никогда не испытывал двусмысленного влечения к мужчинам, да и к женщинам он был равнодушен по большому счёту. А тут вдруг проскочило что-то такое, и лучше бы оно поскорее выскочило прочь. Кроули не из тех, кто заводит отношения.