***
Школа нагрянула неожиданно и в высшей степени отвратительно. Утро понедельника у Каринки не заладилось настолько, что хоть «ложись и умирай под лестницей», как говорила Каринкина одноклассница, Варя Шатрова. Варя в восьмом классе пошла на олимпиаду по литературе в соседнюю школу, честно ответила на все задания, но, верно, перенервничала и тем самым заработала себе страшную головную боль. Варя не стала унывать, сдала бланки, спустилась на первый этаж и села на скамеечку под лестницу. Там её и нашла сопровождающая, Яна Львовна, их учительница по русскому. Варя честно призналась, что собиралась умирать в этом тихом и укромном месте, сдалась Яне Львовне, выпила таблетку и домой вернулась живой и бодрой, но случай этот запомнила и всем рассказывала. Так вот, Каринка тоже хотела лечь и умереть где-нибудь. И возродиться кошкой. Ешь, пьёшь, спишь, изредка пакостишь и ловишь мячик — за всё тебя хвалят. Хорошая жизнь. «Но скучная, — подумала про себя Каринка. — Так что чем богаты, тому и рады». С такими мыслями она и пошла на математику. Елена Анатольевна сегодня свирепствовала больше обычного, ядовито комментировала чуть ли не все ответы, а под конец и вовсе вызвала Каринку к доске. — Ну, Карина, выходи, будешь решать неравенство с параметром, — сказала она, неприятно улыбаясь. — Елена Анатольевна, я ничего не поняла, я там буду стоять и пылиться, — пискнула Семиградская, не зная, куда прятаться от такого внимания. — А мы тебе поможем, правда, ребята? — Елена Анатольевна обвела взглядом пару девочек и пятерых мальчиков: все они выбрали математику в качестве профильного ЕГЭ и теперь, верно, об этом жалели. Каринка подумала, что зря она захотела в будущем изучать ещё и экономику, но было поздно. И Семиградская поплелась к учительскому столу, дрожащей рукой взяла мел. — Ну, пиши, — велела учительница, и Каринка принялась медленно переносить неравенство из учебника на доску, думая, что параметры тут очень не кстати. — А скажи-ка определение логарифма, — вдруг потребовала Елена Анатольевна. Каринка, этот логарифм писавшая, застыла. Она не очень-то поняла, что это, ещё на первом занятии, но определение честно выучила и готовилась уже его произнести, как вдруг поняла: не помнит. Не помнит ни в какую, а терпение Елены Анатольевны понемногу кончается. И Каринка поняла, что пропала. — Ну? — Елена Анатольевна нахмурилась. — Я… Я не знаю, — тихо ответила Семиградская, чувствуя, как глаза слезятся. — Не знаешь? И зачем же ты на урок пришла? — Елена Анатольевна прищурилась. — Какой смысл тебе что-то учить, если ты не знаешь чего-то простого? И… Остального Каринка уже не слышала: сама не зная, зачем, вылетела из класса, бежала по школе, не глядя, очнулась где-то в раздевалке под своей курткой и разревелась. Не слышала Семиградская, как зашёл Веня, лучший в классе в этой дурацкой математике, вздрогнула, когда он осторожно обнял и долго гладил по плечу, пока она плакала. Веня вообще был очень добрый мальчик, всегда помогал, если что не выходило, не дразнился, не задирал нос, хотя слыл круглым отличником. Вот и сейчас он терпеливо говорил, что Елена Анатольевна ко всем так относится, даже к нему, что у неё характер такой и что Каринке не стоит обращать на это внимание. Та шмыгала носом, жалась к Вене и думала, что теперь она к Елене Анатольевне ни ногой. Сегодня же попросит маму написать что-то такое на имя директора и перевести её в совсем соцгуманитарную группу, без такой сложной математики. Ну её, эту экономику, ну её к известной бабушке, Каринке нервы и честь с достоинством дороже. Кто знает, что там будет, Елена Анатольевна непредсказуемая, а Каринке этого не надо. — Ты сильная, — донеслись до её ушей слова Вени. «Да», — подумала Каринка. И тут прозвенел звонок. — Спасибо тебе. — Семиградская вылезла из куртки, слабо улыбнулась. — Правда, Вень, спасибо. Я… Мне было так погано, а ты помог. — Ты тоже когда-то утешала меня, когда Кирилл Бойцов прятал мои вещи или топил их в луже, даже била его пару раз, — усмехнулся Веня. — Помнишь? — Так это был третий класс. — Каринка кивнула. — Я делала это, потому что мне было тебя жалко, да и Кирилл — придурок, каких поискать надо. Да только зачем? — тихо рассмеялась своей шутке. — Ты хороший человек, Каринка, и это главное, — серьёзно сказал Веня и посмотрел на Каринку поверх очков, отчего та вздрогнула: настолько странные и красивые у него оказались вдруг глаза. — Главное-то оно главное, но хороший человек — это не профессия, — вздохнула Семиградская. — Спасибо, и… я пойду, наверное. Перемена маленькая, а мне надо в другой класс. — Удачи. — Они поднялись и вышли. На душе у Каринки стало легче.***
Вечером Каринка засыпала тяжело. Заявление от мамы лежало у неё в портфеле, в голове мелькали мгновения маленького чаепития с родителями. Они не стали ни ругаться, ни вообще сердиться, только согласились, что, наверное, Елена Анатольевна повела себя непедагогично, а Каринке впредь стоит спрашивать то, что непонятно. Каринкин папа сказал, чтобы она не стеснялась к нему подходить с математикой или какими-то такими вещами, Каринкина мама с четверть часа сочиняла что-то на имя директора, чтобы дочку перевели в другую группу к новой, более мягкой учительнице. То есть всё прошло вообще-то ну очень хорошо, но Каринке всё равно было грустно и немного обидно. Вот она и лежала, смотрела в тёмный потолок, поглядывала на луну за окном и недовольно сопела. Так и задремала, кажется, почти провалилась в сон, но вдруг очнулась… Нет, не у себя в комнате, но в пижаме, завёрнутая в одеяло, в совершенном пустой… комнате ли? Нет, это было что-то сродни просто пространству, странное и голубоватое. Каринка вспомнила свой сон про библиотеку и книги, поёжилась. Что за чудеса такие непрошенные? — Ты о них просила, — возразил чей-то мягкий голос. — Кто здесь? — ойкнула Каринка. — Эй? Перед ней возник высокий и крепкий мужчина с длинными светлыми волосами и благостным выражением лица, кажется, чуть светившегося. В глазах застыли усталость и что-то такое настолько доброе и ласковое, что у Каринки сжалось сердце. Одет человек был странно: в меха, в рубашку и штаны с непонятными узорами, в лёгкие кожаные сапоги и носил на шее три перекрещённых треугольника. Семиградская задумалась: в целом, одежда показалась ей знакомой, даже очень: то ли славяне, то ли викинги выглядели схожим образом. Это… Точно! Три треугольника, кажется, являлись для последних чем-то важным. Знак трёх миров, знак богов. Богов… Каринка пригляделась. Мужчина ей был ужасно знаком, казалось, она не раз его уже видела, не раз читала о нём, не раз… «Но кто же это? — подумала Семиградская. — Тор, Локи, Тюр»… — Почти, — человек усмехнулся, провёл ладонью по воздуху, и они вдруг оказались в уютной полутёмной комнате с мягкими диванами и кофейным столиком, где-то сзади высились шкафы. Этакая маленькая гостиная выходила. — Меня зовут Бальдр, — тем временем продолжал человек. — Тот самый, да, которого так глупо убили. Скандинавский, ты права. — Он немного болезненно улыбнулся. — А?.. — Каринка хотела было спросить, откуда это он взялся и почему вообще жив, раз уж на то пошло: она когда-то увлекалась Швецией, Норвегией и искренне жалела несчастного, но узнавать всё же не стала. Решила, что это будет ну вовсе не вежливо. — Я, как и многие после Рагнарёка, получил второй шанс. Один наш… хм, знакомый, постарался, — словно бы поняв, что она хочет узнать, пояснил Бальдр. — Так что, как видишь, я здесь и более чем здоров и теперь уж… совсем не уязвим. Но не знаю, заслужил ли я это. Впрочем, это неважно. — Это важно, если честно, — тихо произнесла Каринка. — Вы же тоже бог! Вы ведь наверняка помогали людям, как Один, как Фригг, как Тор… Да даже Локи… — Тут сыграла её любовь к красавчику из Марвел. — Почему вы так о себе говорите? — спросила и испугалась своей же храбрости. — Разве вы мало сделали? — Нет, дело не в этом, — покачал головой Бальдр. — Понимаешь ли… Да даже знаешь, наверное… Словом, моя мать оградила меня от всех напастей, я был любим всеми, я был красив и силён, боги шутя пытались меня убить, а я был жив! Представляешь, какая насмешка над смертью? — Он опустил взгляд, вздохнул. — А потом Локи меня всё-таки убил… Ну не он, Хёд. Неважно. И мать с отцом заставили всех по мне плакать, чтобы Хель меня вернула. Да, после Рагнарёка я вернулся, но я понял, что не заслужил этого всего. — Ничего не понимаю, — вздохнула Каринка. — Может, объяснитесь? — Локи мне завидовал и поэтому вложил омелу в руки Хёда. Локи завидовал и завидовал справедливо: он был богом огня, он многим дарил жизнь, а я… Я был лишь богом весны. Ты не подумай, я знаю, насколько она важна, но весна была и до меня, а мать стремилась дать мне лёгкую долю, — после недолгого молчания ответил Бальдр. — Но теперь я её не ищу. Я стал помогать заблудшим и утешать их. Это достойно. — Это правда очень славно, — согласилась Каринка. — Но я не заблудшая, если честно, разве что так, по мелочи. Бальдр с всё той же мягкой улыбкой кивнул. — А я как сюда попала? — удивилась Каринка. — Вы только не сердитесь, пожалуйста, но я ничего не просила всё-таки. — Ты мучилась совестью, — ласково заметил Бальдр. — Ты хотела извиниться перед этим несчастным юношей… Тео, да. Ты попросила антимиры о помощи, и они послали меня. — Вы его знаете? — захлопала глазами Семиградская. — Вы знаете Теодора Жана Лёфевра? — Да, — медленно кивнул Бальдр. — Он часто зовёт меня. Каринке стало как-то не по себе от этих его слов. Нет, она догадывалась, что Лёфевр несчастен, Коротов об этом говорил, но чтобы так… Каринка была умная девочка и видела людей почти насквозь. Она успела понять, что Бальдр по-своему больно и боль эту он всегда носит с собой. Всеми любимый бог, которому отчего-то очень горько. Может, потому, что он видит много чужого горя? Но Бальдр ведь помогает всем от него избавиться. Или?.. Есть что-то, чему он не вправе помочь? Или что-то, чему помочь вообще нельзя? У Каринки голова шла кругом от таких мыслей, но спрашивать она не решилась: не хотела задеть доброго Бальдра ещё больше, а потому просто сказала: — Так мне можно перед ним извиниться? — Хорошо. — Бальдр протянул ей руку. — Идём. Нехорошо вторгаться в чужой сон, но в качестве исключения… — Немного лукаво улыбнулся. — Не бойся, я не кусаюсь. — Да я верю. — Каринка свесила ноги, ступила на неожиданно тёплый пол и теперь шла за Бальдром, то и дело поправляя одеяло. Они свернули в какой-то коридор с разноцветными дверьми: где синей, где жёлтой, где цвета рассвета, а где — с замысловатым узором, и Бальдр остановился, задумчиво огляделся, а затем повернулся к тёмно-синей двери, едва приметной в темноте. — Прошу. — Он осторожно открыл её. — У тебя есть несколько минут, больше не получится, прости. — Мне хватит, — серьёзно ответила Каринка и шмыгнула в проём. Она оказалась в небольшой комнате, где по стенам шли книжные полки, а на рабочем столе горела небольшая лампа. Там же были аккуратно сложены какие-то чертежи и тетради, на отодвинутом стуле висел свитер, а у ножек стоял чёрный рюкзак. На кровати напротив, застеленной бархатно-синим покрывалом в золотую звёздочку, сидел Теодор Жан в футболке и простых штанах, наверное, спортивных или вроде того. Сидел, скрестив ноги и положив руки на колени, смотрел на карту звёздного неба на стене перед собой и хмурился. Он обернулся на шаги, немного зло уставился на Каринку. — Ты пришла и мои сны забрать? — враждебно спросил Лёфевр. — Учителя тебе было мало? — Ничего я не забирала, — буркнула Каринка. — Дмитрий Всеволодович мне просто Университет показывал, он меня вообще кому-то другому отдать потом хочет, если всё выйдет, как надо. — Да ну? Так я тебе и поверил, — фыркнул Теодор Жан. — Ну это уж как хочешь, но зачем мне врать? Я в физике, в техномагией этой вашей дуб дубом, куда мне. — Каринка переступила с ноги на ногу. — Вот. И вообще… — Она набрала в грудь побольше воздуха. — Извини, вот, я не хотела тебя обидеть. — Извинил. — Теодор Жан коротко кивнул. — Можешь идти обратно. — Он отвернулся. — Дурак ты, — вежливо отозвалась Каринка. — Спокойной ночи. — Подошла к двери, но Лёфевр её вдруг окликнул. — Почему это я дурак? — немного удивлённо спросил он. — А вот потому что. Я тебе ничего плохого не хотела, а ты заранее меня во враги народа записал, — пояснила Семиградская. — Ну и дура, — в тон ей ответил Теодор Жан. — Чего?! — искренне возмутилась Каринка. — Никуда я тебя не записывал. — Лёфевр насупился. — Ну чего стоишь, иди уже. — Ну и пожалуйста, ну и сколько угодно, — торжественно ответила Каринка и действительно направилась к двери, вышла, немного постояла, перед тем как закрыть, вздохнула. — Ложился бы ты спать, — сказала Семиградская. — От самокопаний толку мало. — Без тебя разберусь, — раздалось немного надломанное и обиженное. Дверь сама собой захлопнулась, а Каринка виновато повернулась к Бальдру. — Помогите ему, пожалуйста, — тихо попросила она. — Жалко всё-таки. — Помогу. — Бальдру тепло улыбнулся. — А тебе пора обратно. Вот твой сон. — Он указал на на дверь цвета морской волны с ручками в виде морских раковин. — До встречи, Карина. — До свидания, Бальдр. — Каринка помахала ему рукой, ступила на порог… И тут же проснулась. Будильник на тумбочке показывал час ночи. — Ну к лешему, — пробормотала Каринка. До подъёма оставалось шесть часов, а спать хотелось.