***
— Да тебя не добудишься, — сказала мама, ставя перед Каринкой чай. Та только пожала плечами, бездумно надкусила бутерброд. Она всю ночь проговорила с Карлом и под утро не хотела уходить: так было интересно. Вот и будильник услышала только с третьего раза. — Карина, хорошо всё? — Мама, кажется, не дождавшись ответа, забеспокоилась. — Ты расстроена чем-то? — Да, всё в порядке, — не моргнув глазом, соврала Каринка. — Правда. Просто утро, среда, легла я поздновато… Знаешь, хочется уже выходные. — Точно, Кариночка, хочется выходные! — На кухню зашёл папа, сел рядом. — А, жена? — Хочется, муж, — усмехнулась мама. — Ты куда-то собираешься в субботу, Карина? — обратилась она к дочери. — Да вроде нет, — с некоторым сожалением вздохнула та. Хотелось, конечно, но о Коротове ничего не было слышно, кроме того, что он страшно занят. — Может, сходим куда-нибудь все вместе? Давно уже не были нигде, — предложила мама. — А и правда! Ну-ка, что там нынче в кино идёт? — тут же подхватил идею папа, достал смартфон, стал искать расписание фильмов. — Может, на Кингсман? Как раз выходит в пятницу. — Народу много будет, — посетовала мама. — Ну да ничего, мы пораньше пойдём. Как думаешь, Карина? — Можно! — улыбнулась та. Совместные походы куда-либо с родителями Каринка любила. Что-то было в этом такое уютное и тёплое, что-то, что по-своему сближало. Конечно, когда она стала старше, такое случалось реже, но всё равно Каринка радовалась любому подобному случаю. — Ну вот и славно, забронирую тогда, — кивнул папа. — Подкинуть тебя до школы? — Да нет, спасибо, сама дойду, — покачала головой Каринка, допила чай и пошла собираться. Ей надо было ещё подумать. Путь она намеренно выбрала подлиннее. Шла себе и шла, заложив руки в карманы, сетовала, что портфель тяжёлый, и размышляла. О том, что видела во сне, о долгом разговоре с Карлом, про то, кто прав, а кто нет… «Не н-надо искать в-виноватых, в-все м-мы хорош-ши. А О-оливер… Он т-тяжёлый челов-век, н-но у него с-своя п-правда». Да, и впрямь. Каринка раньше над этим не думала, хотя с Кромвелем после долгих споров с самой собой примирилась, а теперь и Карл об этом вспомнил… Наверное, смерть действительно меняет. «М-многое мож-жно п-принять», — так он сказал. А что же делать тем, у кого так и не получилось? Каринка твёрдо знала: есть такие. На обратном пути она заметила этажом выше приоткрытую дверь, откуда смотрели на неё два печальных голубых глаза. Дверь была последняя у лестницы, ведущей наверх, на ней висел греб Романовых, а чуть ниже — Мальтийский крест. «Павел», — подумала тогда Каринка, поглядела на него. Дверь тут же захлопнулась. Кажется, он не хотел, чтобы его заметили. Вдруг в кустах, растущих на обочине, раздался странный шорох. Каринка предположила, что этот ветер, и хотела было идти дальше, но шорох повторился, послышалось ойканье. Каринка прищурилась. Как-то раз за ней уже следили из столь оригинального места, и теперь она не хотела упускать горе-шпиона. — А ну стой! — строго сказала Семиградская. — Вылезай оттуда и нормально скажи, что тебе нужно. — А ничего, я просто, — отвечали ей. — И вообще, нет меня. — Ну как это нет, если ты разговариваешь? — деланно удивилась Каринка. — Э, нет, этот номер не пройдёт. — Может, тебе слышится, — всё так же возразили из-за сирени. — Может, я полуденный бес. — Сейчас восемь двадцать утра, — фыркнула Каринка. — Что-то не сходится, знаешь ли. — Ну допустим, — из-за кустов вылез веснушчатый мальчик, рыжий и нескладный, шмыгнул носом и тут же этот нос утёр рукавом. — Есений Веснянкин, совершенно никто. — Карина Семиградская. А почему это ты вдруг никто? — спросила Каринка. — Если ты есть, ты уже кто-то, а не никто. — А вот неправда твоя. Я ничего толком не умею, ничего не знаю. Разве я кто-то? — возразил Есений. — Не верю я, что ты ничего не умеешь и не знаешь, — заспорила Каринка. — Сюда же как-то попал, а? — Велика наука, — фыркнул Есений. — Я что, я вот вроде технической магии учусь, а она мне не даётся. А Теодору Жану… Он гений! — Вот как? И почему же тебе кажется, что она не даётся? — поинтересовалась Каринка, проигнорировав слова про Лёфевра: решила посмотреть, что будет дальше. — Так у меня выше девятки никогда не случается, а бывает и что похуже. Ни разу ещё десятку не получил. Зато по рисованию одни только десятки и есть, — немного расстроенно ответил Веснянкин. — Вот, значит, ты рисовать умеешь. Я, например, нет, — попыталась подбодрить его Каринка. — А толку? Я не рисовать хочу, а архимагом стать, — покачал головой Есений. — Как Дмитрий Всеволодович. Или как Теодор Жан. Ему пророчат такое будущее! Самый молодой архимаг, самый молодой мастер, самый молодой грандмастер… И какой умный! — Ты так им восхищаешься, — заметила Каринка. — Но вообще-то, наверное, Теодор Жан тоже на тебя смотрит и думает, мол, вот бы мне так рисовать. — Нет, он никем не восхищается. Кроме Дмитрия Всеволодовича, конечно, — вздохнул Веснянкин. — И уж тем более мной… Кто я? Так, всего лишь мальчик за первой партой, который глупо выглядит и визгливо смеётся. — Да ну, ты же его не спрашивал. — Каринка бросила взгляд на часы. Восемь двадцать пять, до школы пять минут, до уроков — двадцать пять. Ей хотелось послушать Есения ещё, но прогуливать — совсем нет. — Слушай, я тороплюсь, — добавила она, — но мы можем встретиться часа в четыре. Здесь же. Если ты, конечно, не занят. И поговорим обо всём. Ты ведь не просто так за мной ходишь? — Не просто, — кивнул Есений. — Ты ведь с ним говорила… «О Господь», — подумала Каринка, но вслух ничего не сказала. — Но я согласен, — тут же добавил Веснянкин. — Я сюда приду и буду ждать. Ты только тоже приходи. — Да куда я денусь? — искренне удивилась Каринка, но Есения уже и след простыл. Часы показывали восемь двадцать восемь, а из-за угла показались Эжен с Леной. Пора. И она зашагала к друзьям.***
— Думаю, и фенечка его. — Эжен откусил от булки с маком, задумчиво пожевал. — Опять экономят на начинке… — Тяжело вздохнул. — А не боишься? — А чего бояться? Если что, я его пополам сломаю. Тебя когда-то отлупила, а тут половина только, — неласково ответила Каринка. — Нам было по пять лет, и у тебя был совок, — напомнил Домбровский. — А папа сказал, что шляхтичам не положено обижать девочек в ответ. — Эжен, в пять лет ты больше напоминал поросёнка, а не шляхтича. Да ты и сейчас недалеко ушёл, — фыркнула Лена, помешала чай. — И зачем я это взяла? Пить невозможно. — Я шляхтич. У меня папа шляхтич, дедушка шляхтич, прадедушка… — начал было тот, но Лена его остановила. — Ваш род лишили шляхетства после восстания тысяча восемьсот шестьдесят третьего года, — от всей души напомнила ему Великославова. — Прекрати. — Мы не признали, — гордо возразил Эжен. — Сути не меняет, — вздохнула Каринка. — Но оставим феодальные споры. Что делать-то? Он какой-то… потерянный, что ли. Страшно становится, когда видишь таких людей, очень страшно. Да и чем я ему помогу? Я Теодора Жана на дух не переношу, пусть и жаль его. — Ну ты уже пообещала, — напомнила Лена. — Сама понимаешь… — Да это куда я денусь… — протянула Каринка. — Вы со мной не ходите, а то некрасиво выйдет. — Но мы будем рядом, — успокоил её Домбровский. — Сядем где-нибудь, как тогда, спрячемся за компьютером… — И станем делать вид, что нас нет, — подтвердила Лена. — Идите в парк, погода вроде бы неплохая, а мы устроимся где-нибудь на лавочке и проследим, чтобы всё было в порядке. — Что бы я без вас делала? — со вздохом уточнила Каринка. — Страдала бы, — авторитетно заявил Эжен. — Ну что, переживём биологию и пойдём? — Так точно, — тут же согласилась Каринка. Пережить биологию, как выразился Эжен, удалось без особых усилий. Николай Андреевич рассказывал что-то интересное про гены, приводил примеры и рисовал забавные картинки на доске. Каринка ввела в обиход новое слово, «бедулька». Николай Андреевич использовал его несколько раз, рассуждая об усложнении организмов, и Каринке до того понравилось, что она решила это запомнить. А потом прозвенел звонок, и стало не по себе. — Да ты не бойся. Чего ты вообще? Говорила и не боялась, а теперь… — Эжен похлопал её по плечу, а Лена обняла. — Каринка, эй, не вешай нос! — Да я не боюсь. Просто… Странный этот Есений какой-то. Вот знаешь, бывают люди, с которым вечно что-то приключается, вот встретил и жди беды, — сказала Каринка. — Я это только сейчас почувствовала… Не по себе, ох не по себе. — Знаю. Это ты иногда, — виновато пробормотал Домбровский. — Да не дерись! — Увернулся от подзатыльника. — Правда же. — Да ну вас. — Каринка застегнула портфель. — Если что, вы меня не замечали, а потом вдруг узнали и очень хотите сказать что-то важное. — Замётано, — кивнула Лена. — А теперь идём. Есений и правда ждал Каринку в условленном месте. Стоял себе, смотрел на летящие вниз листья и молчал, на шаги обернулся, вздрогнул, а затем кивнул. — Я рад, что ты всё-таки пришла, — сказал он тихо. — Присядем? — Да, конечно, — Каринка кивнула на лавочку. — Так ты за мной ходишь, потому что я с Теодором Жаном говорила. — Потому что ты осмелилась с ним говорить, — поправил её Веснянкин. — С ним никто не говорит, до того он гордый! А я тем более… — Ну, знаешь, он сам со мной заговорил, — покачала головой Каринка. — Так что ничего такого… — Ты не понимаешь, — отмахнулся Есений. — Какой он? Он говорил Дмитрию Всеволодовичу, что вы встречались дважды, я подслушал нечаянно. — Да как тебе сказать… Жутко несчастный и ужасно напыщенный, — честно ответила Каринка. Она не любила приукрашивать или врать, говорила то, что думает, да и такое слепое поклонение ей не нравилось. — Быть не может, — немного расстроенно ответил Веснянкин. — Как же так? Это же… Это же он, это же Теодор Жан. У него всё есть, у него хорошая семья, у него одни лишь десятки… Как же так? Чего ему грустить? — А ты знаешь, какой ценой это ему достаётся? — строго спросила Каринка. — Если с ним никто не общается, то как говорить о том, что у Лёфевра всё в порядке? Вряд ли он станет рассказывать, а? — Твоя правда, — медленно согласился Есений. — Но я не пойму. Вот я не умею ничего, — он съёжился под взглядом Каринки, — я несчастен. А он… — Может, для него не в этом счастье, — возразила Семиградская. — Ты опять же этого не знаешь. И вообще, — заметила она, — зачем тебе создавать себе кумира? — Чтобы было к чему стремиться, — тут же ответил Веснянкин. — Стремиться можно и без этого, а равняться на кого-то — хуже нет, — твёрдо произнесла Каринка. — Глупо это, и разочаровываться больно. Я так восхищалась, восхищалась одним человеком, а потом… Выяснилось, что человек самая настоящая свинья. Это было обидно. — А… — начал было Есений, но осёкся. — Неважно это, всё неважно. — Ты подумай на досуге о том, что я тебе сказала, — посоветовала Каринка. — И это, не ходи за мной больше. И фенечку свою забери, пожалуйста, наверное, она тебе дорога, правда? — Достала из портфеля браслет, протянула. — Ну, то есть, если хочешь, ходи, конечно, но из-за Теодора Жана не надо. Странно это и глупо, не находишь? И некрасиво, если честно. — Прости, — тут же повинился Веснянкин. — Я правда не буду. Хотя… Может, станем дружить? — вдруг предложил он. — Это не из-за Теодора Жана, нет. Это потому что у меня нет друзей. Никто не хочет со мной общаться, я ведь восхищаюсь Теодором Жаном, а его не слишком-то любят. Это зависть, да? — Шмыгнул носом. — Я за ним хожу, а мне говорят, что я страшный дурак. — Ну, я тебя дураком называть не стану, — с тяжёлым вздохом отозвалась Каринка, — но ты это паломничество прекрати. Не теряй себя. Теодор Жан как-нибудь сам разберётся, как ему быть, а ты… Послушай, Есений, ты ведь умеешь рисовать, и да, я помню, что тебе нравится техническая магия, но разве можно отказаться от таланта? — Она мне нравится, потому что Теодору Жану нравится, — как-то неверяще произнёс Веснянкин. — Я рисовать тоже люблю, но… — Вот видишь. — Каринка покачала головой. — Об этом я и говорила. — Я попробую, — пообещал Есений. — Ты только скажи, ты взаправду станешь со мной дружить? «Как будто у меня был выбор», — подумала Каринка, а вслух хотела сказать что-то иное, но не успела: её как будто обдало волной холода, а Веснянкина так и вовсе едва не унесло. Каринка даже не поняла, что такого случилось, что погода поменялась, а небо потемнело, но не прошло и минуты, как всё вновь вернулось на круги своя, словно бы ничего и не было. И только мелькнул на солнце знак -- те самые перекрещённые треугольники…