***
— Грешница, отличная работа. Я горжусь тобой, ты мое лучшее оружие.
Мужчина, одетый в белый больничный халат, гордо улыбался, потирая плечо молодой девушки. Ее тёмные короткие волосы неряшливо лежали на тощих плечах, а карие глаза совершенно без эмоций смотрели перед собой. Сухие губы произнесли: — Благодарю, Хозяин. Она склонила голову, позволяя Шервуду Стэну, одному из главных врачей Гидры, потрепать ее за волосы. Ей не было приятно, скорее наоборот, но это не имело значения. Проект 0666 оружие, созданное ради службы немцам. И этого не изменить. — Ладно, девочка, можешь отдохнуть. В четыре приходи в зал. Будешь тренироваться. Как обычно, впрочем. Поняла? Девушка кивнула и сказала: — Да, Хозяин. И, заведя руки за спину, направилась в свою комнату. Волосы лезли в лицо, но она не обращала на это внимания. Это было неважно. Важно было следующее задание: похищение посла Сирии. Ей нужно было убить его охрану и позволить проверенному человеку забрать его в их штаб. Простое задание, достойное Грешницы. Свернув за угол, темноволосая оказалась у железной двери, ведущей в ее комнату. Открыла ее, прошла внутрь. Свет она не включала — он вызывал лишь неприятные ощущения. В комнате не было кровати. Был только ободранный матрас на полу, в углу комнаты (она сама его туда оттащила). Там девушка и устроилась: в темноте и в полном спокойствии. Уставилась в стену и замерла. Так она просидела несколько часов, прежде чем поняла, что свободное время исчерпано. Встала на ноги и направилась в зал. Там проходили ее тренировки. Ей приводили незнакомых мужчин и женщин. Каждого она убивала. Хватало прикосновения кожи к коже — жертва сразу падала на пол, задыхалась и умирала. Будущие трупы страдали, кричали и просили их пощадить, но 0666 не слушала: их слова и действия не важны. Важна лишь цель. Достигнув ее можно было вернуться в комнату, где тихо и темно. Войдя в огромный темный зал, едва освещаемый с помощью небольших лампочек на потолке, девушка остановилась около входа, заведя руки за спину и склонив голову. Так нужно было стоять ровно до того момента, как ей разрешат пройти дальше. Прошло двадцать две минуты и сорок три секунды (Грешница считала) и мужской голос с явным немецким акцентом позвал ее. Она, подняв голову, направилась вперёд, где ее уже ждали: трое мужчин и женщина с пакетом на голове. Самый высокий мужчина, с угольно-черными волосами и с сединой на висках, кивнул: — Грешница, твоя новая цель. И ладонью указал на дрожащую и мычавшую женщину. Из-за черного мешка ее лица не было видно, а вот одежда была заметна: розовая водолазка, синие джинсы и кроссовки. Руки незнакомки были связаны, но ни смотря на это Грешница видела сверкающее во мраке золотое обручальное кольцо. — Твоя цель: убийство. Приказ должен быть выполнен немедленно. Приступай. Девушка тут же подошла к женщине ближе. От нее пахло кровью и цветочными духами, отдаленно напоминающими что-то. 0666 уже поднесла руку к ее ключице, как другой мужчина, светловолосый и чуть моложе, произнёс: — Сними пакет, 0666. Проект тут же сняла его с цели. Показались испуганные карие глаза, бледное лицо с веснушками и пушистые рыжие волосы. Во рту у девушки, ожидаемо, дыл кляп, который она постоянно кусала. Незнакомка, стоило пакету исчезнуть, замычала громче и с мольбой посмотрела на Грешницу, мысленно прося ее пощадить. Но Грешница никто. Она орудие. И она должна служить своему Хозяину. Девушка прикоснулась ледяной ладонью к шее рыжеволосой и посмотрела ей в глаза. Через секунду мычание усилилось. Девушка забилась на полу, а потом повалилась на спину, наверняка ломая себе руки. Ее тело трясло, по щекам бежали кровавые слезы. Из ушей и рта так же текла кровь, но из-за кляпа девушка ей, буквально, давилась. Спустя две минуты цель была уничтожена и Грешница вновь встала в стойку, ожидая последующего приказа. Мужчины, находящиеся в комнате, тем временем говорили: — Свитс, а она и правда отличное орудие. Удобно, да? Светловолосый осмотрел 0666 похабным взглядом, а первый, который самый высокий, кивнул: — Да. Она как Зимний солдат. Она его даже получше будет. Никакое оружие не нужно. Третий мужчина, ниже и полнее, подал голос: он был куда выше и с отчетливыми скачками тембра: — Это да. Но ей нельзя воспользоваться… Вы понимаете, как. Арло, светловолосый, поднял брови: — Это еще почему? Свитс тем временем ответил: — Ее кожа, фактически, яд. Ну, насколько мне известно. По крайней мере я не слышал, чтобы ее использовали по другому назначению. Полный, Гордон, вздохнул: — А жаль… Такое тело пропадает… Минут тридцать мужчины говорили о своем, не обращая внимания на Грешницу. Та стояла в одной позе, склонив голову и заведя руки за спину. Когда, наконец, о ней вспомнили и сказали, что она может идти, девушка направилась обратно в комнату, где ей нужно было полчаса «отдохнуть». Конечно, она усталости не чувствовала и это было лишь возможностью просто посидеть в тишине, но… Это было лучшее в каждом ее дне. Потом был осмотр, во время которого ей задавали одинаковые вопросы: 1. Как вас зовут? 2. Ваша цель? 3. Что вы помните? 4. Кому вы служите? Врачи замечали каждую эмоцию на ее лице. И, если вдруг что-то было не так, ей задавали другие вопросы: 1. Как зовут вашего Хозяина? 2. Назовите три кодовых слова. *** Войдя в комнату, темноволосая направилась к матрасу, на который села. И вновь уставилась в стену. В голове не было мыслей, как обычно. Лишь пустота. Так было каждый день. Но иногда её мозг давал сбои. Хозяин называл это «мнимыми воспоминаниями» и говорил, что ей всегда нужно говорить о них, чтобы ее лечили. И она начала говорить. Сегодня был тот самый день. В голове замелькали яркие вспышки: вот какая-то рыжеволосая женщина гладит ее по голове, вот она ругается с каким-то мужчиной (она зовет его Старком), а вот она обнимает молодого парня. Вспышки причиняют сильную боль, заставляя хмуриться и сжимать виски, в попытках заглушить ее. «Я дома», — без остановки твердит ее голос в ее же голове, заставляя тихо скулить. «Мнимые воспоминания» все мелькают перед глазами и мелькают. Вот она, совсем маленькая, подносит какой-то женщине кружку чая. Вокруг пахнет сигаретами и алкоголем. А от нее самой пахнет молоком и детством. Пару секунд спустя она плачет под каким-то мужчиной. Просит " маму» ее спасти, но та не приходит. Вот Грешница (она слышит другое имя, но не понимает, как оно с ней связано) принимает таблетки, ходит в школу, плачет и рассказывает стихи на другом языке. На русском, кажется. Не выдержав, 0666 шепчет: — Кто такая Тесса? И в это мгновение в ее комнату входит Румпель. Он всегда находится рядом, чтобы лечить ее. Свет бьет по глазам, заставляя зажмуриться. — Грешница, доложи о своем состоянии. Девушка, сглатывая, говорит: — Головная боль и мнимые воспоминания, Господин. Кто такая Тесса? Она отнимает руки от лица и смотрит мужчине в лицо. Тот, поджимая губы, шипит: — Никто, 0666. Нет никакой Тессы. Есть только Грешница. Пошли, тебя ждёт обнуление. Вновь. Ее хватают за локоть, вынуждая встать, а потом ведут в сторону лаборатории, где стоит ненавистное железное кресло, заставляющее ее дрожать. Сажают, руки и ноги привязывают (шею тоже, но не так сильно). На голову и на лицо надевают железное подобие шлема. Она слышит голоса врачей, чувствует, как между зубов кладут кожаный шарик, который нужно сжимать зубами изо всех сил. И… Голова взрывается яркой долью. Девушка прогибается в кресле и громко мычит, чувствуя, как ее мозг погибают разряды тока. Снова и снова. А потом, наконец-то, блаженная Темнота, обволакивающая, как мягкое одеяло. *** — Лив, ты умница! Папочка тобой гордится, да, Квентин? Кейтлин Сноу, которая через пару месяцев должна стать Кейтлин Бек, повернулась к мужчине, который пил кофе. На высоком детском стульчике сидела маленькая темноволосая девочка, которой было не больше двух лет. На ней была розовая футболка с Чёрной Вдовой, белые штанишки и жёлтый слюнявчик. Девочка ещё не говорила, что странно, но отлично ходила (почти что бегала), так что молодые родители не особо переживали по этому поводу. — Да, милая, я тобой горжусь. Кейт, не забудь, что ты завтра выходишь на работу. Старк, видимо, уже заждался. Я бы, конечно, хотел, чтобы ты посидела дома ещё, но… Молодая девушка, потрепав свою дочку по волосам, подошла к супругу и тихо сказала, положив ладонь на его плечо: — Он скучает по Тессе. Как и я. Ему одиноко, очень одиноко. Я не могу продолжать отказываться в помощи. Пеппер говорит, что он до сих пор постоянно работает. Пытается выследить её, но… Он не может. Мужчина слегка улыбается, но эта улыбка похоже больше на усталое нервное действие, чем на что-то довольное, радостное. — Милая, я знаю, но ты можешь посидеть ещё год дома… Девушка покачала головой и поцеловала мужчину в щеку: — Ты опаздываешь, дорогой. Иди, пока Ливи не заставила тебя остаться дома. Снова. *** — Тони, так нельзя, ты уже неделю не спишь. Прошло два года, милый… Пеппер покачала головой, наблюдая за мужем. Миллиардер сидел за компьютером и сосредоточенно что-то изучал. От него пахло потом и машинным маслом, на щеках была недельная щетина, а глаза были впалыми, уставшими. — Пеппс, ещё немного. Я почти нашёл то, что помогло бы найти её… Женщина вздохнула и подошла к мужчине, медленно обнимая его со спины: — Дорогой, прошло почти два года. Мы не смогли ничего найти тогда, а сейчас… Филантроп дернулся словно от удара и шокировано уставился на любимую женщину: — Ты хочешь сказать, что она умерла? Куда делась твоя вера, Пеппер? Это Тесса, наша Тесса! Она бы не… Она бы не сдалась так рано! Ты же знаешь её, знаешь, какая она. Вся в меня. Женщина мягко, грустно улыбается и целует мужчину в лоб: — Дорогой, тебе нужно поспать. Уставший ты ничего не сможешь сделать, да? Ну же, пойдём, Пятница даст тебе лёгкое снотворное, тебя ждёт кровать и твоя подушка. Она подняла Энтони на ноги и, приобняв, повела мужчину в их спальню. Он лёг даже не раздевшись, а Миссис Старк села легла рядом, обнимая его со спины: — Я не думаю, что она погибла. Ты прав, Тесса сильная девушка, она справится. Со всем, что с ней может сейчас происходить. *** — Старк непригоден к работе уже… Восемь месяцев. Нужно что-то делать. Ник Фьюри потёр пальцами переносицу и посмотрел на Марию Хилл, которая кивнула: — Да, но что? Темнокожий вздохнул и произнёс: — Остался тот самый вариант. Других нет. Женщина сощурилась: — Вы уверены, сэр? Тот покачал головой: — Нет, но это единственная возможность. *** — Я не думаю, что Баки захочет возвращаться… К тем воспоминаниям. Стивен Роджерс, сложив руки на груди, нахмурился, смотря на Марию Хилл. Рядом стоял Сэм Уилсон и согласно кивал: — У него до сих пор кошмары. Стоит ли их провоцировать? Мария вздохнула и надавила на значимое, больное: — У Старка тоже. Девочка была его дочерью, он почти отошёл от дел Мстителей. Нам это никак не выгодно, поэтому… Возьми Барнса, поговори с ним, может он захочет помочь Старку. — Хорошо. Поговорю, но ничего не обещаю. *** — Я согласен. Сержант Барнс произнёс это, делая глоток апельсинового сока. Капитан же поперхнулся: — Бак, ты уверен? Твои кошмары… Закатив глаза, брюнет прервал удивленную речь друга: — Они и так будут. А Старк… Я убил его родителей, Стиви. Я должен ему. Да и я сам знаю, что делает Гидра с людьми. Девочка себя уже не помнит. Он покачал головой и горько хмыкнул: — Да и Старк нужен нам. Мстители без него, признайся, потеряны. Вы работаете с ним столько лет, он вытаскивал вас из задниц. Благодарность, Стив. Благодарность. Думаю, ты знаешь, что это. Слегка улыбнувшись, Капитан Америка положил ладонь на плечо друга и кивнул: — Понял, Баки. Понял. *** — То есть вы хотите… Помочь? Тони Старк поднял брови, поставив уже третью кружку кофе за сегодня в сторону. Он выглядел шокированным, словно не верил, что кто-то из тех людей, которым он не раз спасал жизни, захочет ему помочь. Стив кивнул: — Да, Тони. Все таки, она твоя дочь. Да и никто не заслуживает такой участи, какую получил… — он бросил взгляд на Зимнего Солдата, на что тот кивнул, — Баки. Он лучше всех знает устройство этой организации, он был внутри. И он вызвался, чтобы помочь найти… — мужчина замялся, забыв имя дочери своего друга. Тот тут же сказал: — Тессу. Её зовут Тесса. И я пропустил её совершеннолетие… Он устало потёр свои глаза ребром ладоней: — Чёрт, я даже поверить не могу в то, что её так давно нет. Мы вроде не так сильно друг друга знаем, но… — Она твоя дочь. Я понимаю, Старк. И я помогу, — включился в разговор Баки, приободряюще положив ладонь на плечо Железного человека. Тот посмотрел на него с благодарностью, но ничего не ответил. Джеймс все и так понял. *** — Ее уже сломали. Сейчас она, скорее всего, не помнит ничего из прошлой жизни. Они умеют стирать воспоминания. Да и такая… Кхм, травма… Она не позволяют мозгу вспоминать. А даже если и мозг подкидывает какие то воспоминания… Они кажутся сном. Я проходил через это, знаю, о чем говорю. Баки, смотря на экран, на котором высвечивалась фотография Тессы, покачал головой: — Тони, её там уже нет… Той её. Если они решили сделать её такой же, как меня… Она никогда не станет прежней. Тони вздохнул и кивнул, горько ухмыльнувшись: — Я понимаю это, Рапунцель. Мне нужно вернуть её домой. У её подруги родился ребёнок, девочку назвали её именем. Точнее, одним из её имён. Она должна это увидеть. Барнс переглянулся с Роджерсом и кивнул, а потом вздохнул: — Пару лет назад, ещё до того, как я… Почти стал прежним, я слышал разговор об одном проекте… 0666. Данные засекречены, этот проект был в приоритете после меня. Насколько я знаю, они хотели сделать смертоносное оружие. В смысле… Мутанта. Один русский учёный, Петров, работал над сывороткой для данного проекта. Большего не знаю. Если они решили сделать Тессу мутантом — её будет проще найти. Нужны характерные черты. Гидра умело заметает следы, но очевидное скрыть нельзя даже самым умелым работникам. Нужно искать трупы людей, погибших быстро и не слишком уж естественно. Может так мы сможем предугадать новую жертву и поймать вашу дочь, Старк. Тот кивнул и надел очки: — Я уже предполагал такое и нашёл двенадцать похожих дел. Всё в этом списке были убиты словно каким-то ядом, который был введен не в виде жидкости, а каким-то другим образом. Причина смерти одна — отказ всех органов разом. Все погибшие — важные шишки. Ясно, что это не случайность. Не могли посол Индии и советник из Китая погибнуть одинаково в течении месяца. Не верю в такие совпадения. Вообще в совпадения не верю. Он покачал головой и вздохнул, опустив плечи. Стивен тут же положил ладонь на плечо друга и мягко сжал его. С другой стороны это сделал и Баки: — Мы сделаем все, чтобы найти её. *** — Твоя новая цель, Грешница. Младшей Старк протягивают листок бумаги. Та берет его и смотрит: Имя: Малкольм Мерлин. Возраст: 46 лет. Деятельность: Владелец компании М-Эдишн. Бывший сотрудник ГИДРЫ. Цель: устранение. Она кивает и говорит заученную, уже привычную фразу: — Цель будет выполнена, Хозяин. Она опускает голову и позволяет большой ладони похлопать её по голове. На ладонях Хозяина специальные перчатки, не позволяющие девушке причинить ему вред. — Ступай, на подготовку десять минут. Сбор как обычно. *** Она поправляет на себе чёрный кожаный костюм. На ладонях привычно ощущаются перчатки, которые в скором времени будут сняты на пару мгновений. Тёмные волосы небрежно спадают на плечи, они уже отросли и стали темно-каштановыми, без укладки кудри лежат на плечах уже привычно тяжело. Она идёт на место выезда. Её снова сажают в черную машину с затонированными окнами, а водителем вновь оказывается Эрни (он просит звать его именно так). Как только девушка оказывается на заднем сиденье, машина трогается, а водитель тем временем спрашивает, поглядывая на девушку через зеркало: — Как ты сегодня, Грешница? Темноволосая первые пару минут молчит, а потом спокойно отвечает: — Всё в порядке. А вы, Эрни? Водителю требовалось множество усилий, чтобы приучить Тессу отвечать ему. Первое время она вообще не реагировала, только дышала и смотрела в окно. Но спустя долгие месяцы они пришли к прогрессу. Теперь 0666 могла отвечать и задавать вопросы, но, конечно, надолго её не хватало. — Я путем. У нас с Лиззи родилась девочка, как ты и говорила, кстати. Мы назвали её Хоуп. Все таки, давно мечтали о дочке. Он слегка улыбнулся, вспоминая свою жену и маленькую, буквально крошечную дочку, которая в его руках выглядела игрушкой.А темноволосая тем временем промолчала, снова смотря в окно пустым взглядом. И вот, спустя пол часа, они были на месте. Остановив машину у обочины, мужчина кивнул в сторону дверей в подземную стоянку: — Тебе туда. Через семь минут жду тебя здесь же. Удачи. Девушка молча вышла из машины, предварительно сняв перчатки. Перед глазами было лицо Малкольма Мерлина, который должен был сейчас приехать на важную встречу как раз таки на эту самую стоянку. Тихо идя между рядами машин, девушка, сощурившись, внимательно смотрела по сторонам, стараясь найти машину своей цель. И вот, наконец, она была перед глазами. Красный ФОРД, недавно помытый и блестящий под светом фонарей, был буквально в десяти шагах от неё. И мужчина должен был выйти из машины прямо… Сейчас. Брюнет, одетый в дорогой чёрный костюм с красным галстуком, вылез из машины, отряхивая брюки. А Грешница, неслышно ступая, начала подходить к нему все ближе, сжимая и разжимая ладони. Когда мужчина обернулся, то сразу же попятился назад: — Нет-нет-нет. Я выполнил свою часть договора! У меня двое детей и жена, я не могу сейчас умереть! Он развернулся и забрался в свою машину неожиданно быстро, заставляя Старк замереть. Он повернул ключи зажигания и, стирая пот с лица, хотел было уехать, но Тесса была готова и к такому. Достав из заднего кармана пистолет, девушка начала стрелять по машине, целясь, конечно, в лобовое стекло, а через него прямо в мужчину. Но тот, будучи бывшим работником Гидры, умело уходил из-под пуль. Загремела сигнализация. В голове сразу зазвучали слова Хозяина: «Цель: уничтожение. Уничтожение. Уничтожение. Сопутствующие потери не учитывать». Машина ехала прямо в ограждение. И, конечно, протаранила его, выезжая прямо на улицу, к проезжей части. А Грешница побежала за машиной, зная, что та далеко не уедет. У Эрни были свои «тузы в рукаве». Солнце ударило прямо в глаза. Сирены зазвучали, кажется, со всех сторон. А машина с Заданием почти уехала. Но Старк вовремя произвела несколько выстрелов и машину занесло. Пару раз перевернувшись, она осталась лежать на дороге. Медленно идя к ней, девушка не обращала внимания на чьи-то голоса, полные паники. У неё было задание, которое стоило выполнить. Остальное неважно. Вытащив окровавленного, но не сильно пострадавшего Мерлина, девушка произнесла тихо, совершенно без эмоций, словно это говорил аппарат, а не она. — Хайль Гидра. И ладонями сжала шею мужчины. Тот закричал, скорчился. Почти сразу из его рта потекла бурая кровь, её было много, она пачкала дорогу, руки Тессы и её одежду, делая её бордовой. Металлический запах щекотал нос. Пара минут и мужчина, в последний раз хрипнув, обмяк, огромными испуганными глазами смотря прямо в глаза Грешницы. Страх навсегда замер в них. — Пойдём, пойдём же! Грешница, сейчас сюда приедет вся полиция! Сзади кричал Эрни. Он стоял рядом с машиной и махал рукой, не обращая внимания на картину убийства. Он привык к этому за пятнадцать лет работы на ГИДРУ. Она выпрямилась, чувствуя, как с пальцев капает чужая кровь прямо на асфальт. В ушах зазвенело, голова заболела, а перед глазами появились незнакомые картинки. Вот она берет и… Режет себя? Кровь так же течёт и капает на пол, превращаясь в лужу. Убийца трясёт головой, стараясь избавиться от ненужных и ненастоящих (она уверена) воспоминаний), а Эрнест, схватив её за локоть, тащит в машину, тихо матерясь. Когда та оказывается в ней, он заводит машину и уезжает с места преступления, на котором постепенно собираются люди. *** — Сегодня произошла трагедия. В 15:35 минут рядом с Офисным центром произошла перестрелка и крупная авария. Погибший один, Малкольм Мерлин, владелец всеми нам известной фирмы «М-ЭДИШН» по производству морских судов. Судя по предварительным данным мужчина скончался от массового отказа органов. Другие новости вам расскажет мой коллега… Энтони Старк зажмурился и приказал выключить Пятнице телевизор. Он чувствовал, что это она. Чувствовал свою дочь в этом деле. Всё складывалось, словно мазаика. И, конечно, спустя пару минут после выпуска ему позвонил Директор ЩИТа, Ник Фьюри. Тяжело вздохнув, Тони взял трубку: — Да? — Старк, думаю, ты видел новости. У нас есть видео с камер видео наблюдения. Это она. Сердце Тони пропустило удар. Спустя почти два года они нашли её. Нашли.