***
Приблизившись к воротам, воины короля увидели, что подле ворот кипит ожесточённая битва. Королевские войска явно проигрывали. Нападавшие теснили их всё дальше и дальше от ворот, заполняя ближайшие улицы и переулки. Среди атакующих преобладали эмблемы домов Простора, но изредка мелькали то тут, то там изображения Кракенов. «Чертов Кракен! Всё-таки протащил своих кальмаров в город. Будь он неладен», — с досадой подумал Станнис, и тут же обратился к своим подданным: — Мы должны выбить врагов из города. С этими словами, взметнув меч над головой, он лично ринулся в эпицентр битвы. Вклинившись в бой, конница принялась рубить врагов во все стороны. Королевские бойцы, заприметив своего предводителя, воспрянули духом и усилили натиск в попытке отбросить противников за стены. Вся площадь была усыпана ранеными и убитыми, но в пылу сражения на них никто не обращал внимания. Противники дрогнули и, казалось, вот-вот подданные Станниса смогут закрыть ворота, но вот ещё один из защитников рухнул замертво, другого выбили из седла, а его лошадь, потеряв седока, рванула прочь в неизвестном направлении. И пусть на каждого из убитых защитников приходилось по трое убитых нападавших, всё новые и новые войска продолжали врываться в открытые ворота. — Нам не удержать город, надо отходить к Красному замку! — не выпуская меча, прокричал королю лорд Веларион. Станнис не успел ничего ответить своему вассалу. Его конь, пронзенный в грудь копьем, встал на дыбы и, сбросив короля, повалился на землю. Не мешкая, подскочив на ноги, он тут же отбился от воина, напавшего на него, рубанул прямо по голове мечом второго так, что тот, несмотря на то, что был в шлеме, упал навзничь. Станнис, увлекая за собой своих бойцов, продолжил пробиваться к воротам, но тут его остановил гневный оклик. — Ты, подлый убийца, иди и сразись со мной! Станнис повернул голову, чтобы понять, кому принадлежит голос. На расстоянии нескольких ярдов, отделенный группой дерущихся воинов, стоял человек в позолоченной броне, со знаком Хайгардена на шлеме. Защищая от битвы, вокруг него стояло несколько человек с такими же эмблемами. — Ты ещё кто такой? — перехватывая меч поудобнее, проговорил Станнис. — Я тот, кто требует справедливости, — бросил в ответ рыцарь, сняв с головы шлем, и тряхнул белокурой шевелюрой. «Любовничек Ренли», — с отвращением подумал Станнис, а вслух сказал: — Рыцарь Цветов. Ну что ж, пусть поединок нас рассудит. Охранники и оруженосцы обоих рыцарей, образовав круг, замерли, как бы не замечая происходящей вокруг битвы, не смея ввязаться в поединок. Лорас бросился на Станниса, нанося удары один за другим. Король, ловко отбивая их все, увернулся, пропуская Лораса вперед и ударил его рукоятью меча по затылку. Тот споткнулся, но устоял на ногах, и снова бросился на врага. Король сумел отбить несколько атак Рыцаря Цветов и ранил его, хотя и сам получил пару небольших царапин. В какой-то момент, когда Лорас поскользнулся на крови и потерял равновесие, Станнис выбил меч из его рук и опрокинул на землю. Король уже занес оружие для решающего удара, но неожиданно в круг ворвался кто-то ещё, отбил занесенный над Рыцарем Цветов меч и принялся наносить королю удар за ударом. Опешивший Станнис смог отбить некоторые из них, но один ему не удалось парировать и меч врага, скользнув по броневой пластине, попал в щель между доспехами и вошёл ему в живот. Взглянув на герб нападавшего, Станнис протянул: — Всегда думал, что вы не владеете мечом, — произнеся эту фразу, он выронил своё оружие и упал на колени, схватившись рукой за кровоточащую рану, пытаясь унять хлынувшую кровь. Рыцари короля, стремясь отомстить, бросились на неизвестного воина. Но их противники, пользуясь численным преимуществом, не дали им этого сделать. Впрочем, им удалось вытащить раненого короля из гущи боя. — Мы проиграли. Прекратите эту бойню, — произнес Станнис и закрыл глаза.29 Поединок
4 января 2020 г. в 14:06
Станнис Баратеон спустился со стены, в которой были встроены Божьи ворота. Он залпом выпил предложенную ему кружку воды, после чего перевёл дух и в который раз обвёл своё окружение оценивающим взглядом.
Изнутри ворота укрепили бревнами, а также завалили мешками с песком и закидали камнями. На небольшой площади, прямо перед входом, был организован штаб, откуда велось управление войсками и корректировка стратегий.
Штурм столицы продолжался уже несколько часов. Всё началось с первыми лучами солнца. Нападение распределилось по всей длине Западной и Северной стены, но отчего-то атакующих было не такое большое количество, которое ожидал увидеть Станнис. Сдерживать противников удавалось без особых усилий, что удивляло и как-то настораживало. Штурмующие забирались по огромным лестницам, поэтому можно сказать, что шли на смерть, их тут же убивали. Вопреки своим ожиданиям, король не узрел тяжёлых метательных орудий и осадных башен, предназначенных для штурма стен, а без этого всё казалось несерьезным. Возможно, противник планировал взять город сходу и не стал тратить время на их создание и установку. Но скорее всего враги подготовили что-то другое, более масштабное и опасное. Мысли об этом и терзали душу короля. Он, бывалый воин, чувствовал что-то не так.
— Какая обстановка в заливе Черноводной? — не оборачиваясь, спросил он подошедшего адъютанта.
— Мы понесли значительные потери. Уцелевшие корабли отошли вверх по Черноводной, а часть флота затопили на мелководье, чтобы перекрыть вход в залив. Им понадобится значительное время, чтобы освободить проход к порту для высадки.
— Очень хорошо, — ответил король, — возможно, они попытаются высадиться возле Железных ворот, но туда сможет подойти лишь несколько кораблей одновременно и высадка войск займет много времени. Мы сможем перебить их поодиночке. Нужно усилить гарнизон Железных ворот. Отправьте туда резерв.
— Да, мой король, — отчеканил адъютант и сразу помчался исполнять приказ.
— Какие новости от Робба Старка? — спросил Станнис у подбежавшего к нему человека с эмблемой одного из домов Севера.
— Северянам пока удается отбивать все атаки, Ваша Милость, — с нескрываемой гордостью в голосе произнёс молодой солдат. — А возле Королевских ворот нам даже удалось сделать вылазку и уничтожить таран, который подготовили лорды Простора, чтобы разбить ворота.
— Что ж, пока всё идёт хорошо. Если так продолжится и дальше, нам удастся удержать город и свести потери к минимуму.
— Ваше Величество, — ворвался в разговор ещё один собеседник. Молодой воин в броне с эмблемой дома Баклеров спрыгнул с коня и подбежал к королю.
— Что случилось? — слегка вскинув бровь, задал вопрос Станнис.
— Толпа фанатиков появилась как будто из неоткуда и напала на Железные ворота изнутри. Многих удалось перебить, но резерв из Красного замка не успел подойти вовремя, и «Воробьям» удалось открыть ворота. Войско Ланнистеров ворвалось в столицу, и теперь бои продолжаются прямо на улицах города. Без помощи нам не выбить их.
«Вот оно в чём дело. Вот почему атака на стены так слаба. Это был всего лишь отвлекающий маневр. А что ещё можно ожидать от Старого Льва?», — мысли в голове быстро сменяли одна другую. — Скорее туда! — вскакивая на гнедого жеребца, грозно скомандовал Станнис. Не прошло и минуты, как закованная в сталь конная лавина, растянувшись вдоль узких улиц, понеслась на Юго-Восток, к Железным воротам.
На дороге не попадалось ни души, так как был объявлен комендантский час, но и без него всё население города, чувствуя приближение новой битвы, попряталось по домам и убежищам. Конница преодолела половину пути прежде чем на одной из площадей Станнису преградила путь толпа людей одетых в рубища, вооруженных дубинами, молотами и цепами.
— Именем Семерых, остановитесь! — прокричал стоящий впереди человек, возможно, их предводитель.
Но конница Станниса, не сбавляя ходу, врубилась в толпу фанатиков, размахивая мечами направо и налево. Кавалерия пронеслась сквозь религиозное ополчение практически без потерь, оставив после себя десятки порубленных и потоптанных лошадьми кровавых тел.