Домашние киски

В лагере Племени Теней новичков встретили не очень то дружелюбно. Блейк и Лаки постоянно ловили на себе подозрительные взгляды. Котов провели через весь лагерь и завели в палатку целителя. Блейк от царящего тут запаха трав несколько раз чихнул. И какого было его удивление, когда ему ответил сухой голос: — Будь здоров, котишка, — из темноты палатки вышел кот. Глаза его поблёскивали слегка недружелюбно. Это был белоснежный кот с серыми полосами по всему телу и рыжими, слегка отдающими золотом, глазами. Лаки жалась к Блейку. Сопровождающие куда то делись. Кот - незнакомец произнёс: — Ну, кто вы, я примерно знаю. И что вы ранены - тоже. Идите ка сюда, я буду лечить ваши раны. Меня зовут Иссоп, не дичитесь меня, — и кот улыбнулся. Хотя его улыбка была похожа на оскал. Блейку кот понравился, да и Лаки перестала опасаться целителя. Вскоре в палатку зашёл крупный, мускулистый кот. Он представился предводителем. Его взгляд был холодным, пронизывающим. Но Блейк старался выдержать взгляд громилы, и у него это получилось чуть лучше, чем у его подруги. Но кошечка тоже держалась смело, несмотря на её невысокий рост. Предводитель заговорил: — Ну, что ж. Вы хотите остаться тут? Но учтите, пока я даю вам испытательный срок. Если вы его не сдадите, мы выгоним вас сразу. Нам не нужны слабаки! Несколько дней поживите тут. Потом же переселитесь к оруженосцам, — и кот вышел из палатки, стукнув хвостом по земле. Как и сказал предводитель, как только раны новичков затянулись, Иссоп разрешил котам уйти из его палатки. К новичкам всё равно многие относились враждебно. Оруженосцы не желали спать с "домашними вонючками" в одной палатке. Но вот наступил день посвящения, и предводитель созвал племя на собрание. — Итак. Все мы знаем, что недавно к нам пришли двое домашних. Я посовещался с Иссопом и старейшинами, и мы пришли к тому, что берём котов на испытательный срок. Имена пока оставим те же. Блейк, твоим наставником станет Ежевичногрив. Он будет обучать тебя воинскому искусству. А вот Лаки, по стечению обстоятельств, станет ученицей целителя. И на этом собрание окончено, — и предводитель соскочил со скалы. Блейк, проходя мимо группы котов в поисках наставника, краем уха услышал: — Да они ни на что не способны! Слабые домашние киски сбегут через луну! — Бурецап насмешливо смотрел в сторону Лаки. Кошечка этого не видела, а вот Блейку стало обидно. Но кот сдержался. Лишние замечания ему не нужны. Лаки же ушла в палатку целителя. Территория Племени Теней была огромной, и дичи было достаточно много. Тренировки Блейка проходили ежедневно. Ежевичногрив был большим и дружелюбным, уже не молодым воином, но требовал он от своего ученика очень много. У Блейка к вечеру едва ли хватало сил на ужин . Потом же он сразу шёл в палатку и мгновенно засыпал от усталости. Лаки нравилось учиться у Иссопа. Кошечка усердно постигала азы целительства. Ей нравилось перебирать травы и слушать рассказы о той или иной траве от Иссопа. Спустя луну новичками не могли нарадоваться: Блейк стал прекрасным бойцом и отличным охотником, из-за чего всё сильнее злил Бурецапа. А Лаки уже знала наизусть все травы, и ей нравилось заниматься лечением котов. Бурецап с каждым днём зверел всё больше. Его злоба стала такой жгучей, что он уже перестал скрывать ненависть к новичкам. Но Лаки и Блейк этого не замечали. А зря.. Слабая луна серебряным светом освящала всю территорию племени Теней. На траве начал появляться первый иней, который таял с первыми лучами осеннего солнца. Блейк потянулся и огляделся: сегодня он смог вдоволь выспаться. Чёрный котишка уселся и стряхнул с себя приставшие клочки моха, а после торопливо вылизал серую грудку. Неожиданно он ощутил приближающийся знакомый запах соплеменника. Секунда и в палатке появилась лобастая голова Бурецапа. Блейк сощурился, после чего напряг лапы, словно ощущая, что этот здоровый котище набросится на него. — Вставай, — прохрипел воитель, угрожающе махнув хвостом, — Глухозвёзд ждёт тебя у себя. И скрылся, не сказав слова более. Чёрный кот же медленно поднялся на лапы, аккуратно, переступая своих соплеменников, направился к предводителю. Палатка предводителя пахла множеством кошек, которые тут проходили. Но, конечно же, сильнее всего тут пахло могучим предводителем. Блейк, постояв какое-то время возле входа, шагнул в тёмную пещеру, учуяв помимо запаха кошек аромат дичи. Рот чёрного кота мгновенно наполнился слюной, и не удивительно, ведь тот целыми днями напролёт занимался охотой и на еду у него едва хватало времени и сил. На моховой подстилке лежал крупный, мускулистый и грозный с виду кот. Его коричневая шёрстка словно сливалась с темнотой пещеры. — Бурецап послал меня к тебе, Глухозвёзд, — спокойным ледяным тоном произнес Блейк, почтительно склонив голову. Предводитель растянулся на подстилке, стиснув между лап маленькую полёвку, от которой откусывал понемногу, смаковал момент. Казалось, молчание, которым оградил Глухозвёзд новоиспечённого оруженосца, будет длиться бесконечно. Но предводитель взмахом хвоста велел коту сесть. Блейк так и сделал. — У меня для тебя плохие новости, Блейк, — спокойно, но с ноткой грусти отчеканил Глухозвёзд, одарив чёрного война взглядом своих янтарных глаз. Оруженосец нервно подёргивал кончиком хвоста, чувствуя привычное ему волнение в желудке. Кот предчувствовал что-то нехорошее, но пока сам не мог в этом удостовериться. — Ежевичногрив погиб, — коротко, со скорбью в голосе прохрипел старый предводитель. Блейк невольно сощурился, а слова Глухозвёзда эхом отдались у него в голове. Чёрный котишка и подумать не мог, что такой мудрый наставник так скоро уйдёт охотиться в Звёздное племя. — К-как? Что произошло? — не веря своим ушам спросил молодой оруженосец. — Жизнь Ежевичногрива оборвалась с укусом гадюки, возле Обгоревшего Платана. — Но.. но там же нет гадюк, — удивился Блейк, — то есть они редко там появляются. Глухозвёзд задержал взгляд на лоснящейся и свалявшейся шерсти Блейка, после чего перевёл его и взглянул оруженосцу прямо в глаза, будто бы он был виноват в смерти его же наставника. — Видимо, он и словил этот редкий случай, — бурый котище откусил ещё один кусок от полёвки, окончательно с ней разделавшись, — можешь попрощаться с ним, но после того, как я сообщу тебе ещё одну новость. Блейк вопросительно дёрнул плечом, загладив вздыбленную от волнения шерсть на загривке. — Кончина твоего наставника принесла тебе много неприятностей, так как ты не закончил своё обучение, — Глухозвёзд сложил лапы крестом, махнув головой, словно стряхивая с себя приставшие клочки репейника, — поэтому с завтрашнего дня твоим наставником станет Бурецап. Зрачки чёрного кота мгновенно превратились в узкие щёлки, а лапы стали дрожать, словно этот кот прыгает по камням на чужой территории и молится, чтобы его не заметили. Усы предательски дёрнулись, а кончик хвоста нервно покачивался из стороны в сторону. — Бурецап? — переспросил он, нахмурившись и стараясь замаскировать свой страх под недовольство, — ты точно уверен, Глухозвёзд? Рыжевато-бурый кот резко подскочил и зашипел, ударив оруженосца некогтистой лапой по морде, как бы наказывая за такую наглость. — Ты ещё смеешь оспаривать мои решения?! — не унимался старый предводитель, — радуйся, что я не вышвырнул тебя с Лаки после вашей первой неудачной вылазки. Уйди прочь с моих глаз. После сказанного, Глухозвёзд вернулся на свою подстилку и вновь улёгся на неё, гордо вздёрнув голову. Бурый кот напомнил Блейку о той ситуации, когда Иссоп послал Лаки собрать некоторые травы в лесу, а чёрный кот последовал помочь ей и случайно забрёл на территорию враждебного Речного Племени, отчего у Племени Теней начались серьёзные проблемы. — Да, Глухозвёзд.. — горячо прошептал оруженосец, а хвост, который ещё недавно совершал активные действия, опустился и касался земли. Развернувшись, Блейк поплёлся на выход из пещеры предводителя, склонив голову. Видимо, на поддержку своего же предводителя оруженосцу придётся не рассчитывать в ближайшее время. Только как сказать Лаки, что Глухозвёзд обрушил на него и на несчастную искалеченную кошечку свой гнев? Кот прошёл на небольшую травянистую полянку, на которой нежились на тёплом солнышке маленькие котята, только недавно выбравшиеся из-под лапы своей матери - Кедровки. Кошка была очень красивой, её рыжая шёрстка так и переливалась под лучами солнца. Да и котята ничуть не уступали по красоте. Это были трое смышлёных будущих войнов - один из них, Ворчунок, больше походил на собственную мать своей огненной рыжей шёрсткой, но с янтарным цветом глаз. Второй же, Хорёк, по бурому окрасу сильно похож на своего отца - Глухозвёзда. Только глаза его переливались изумрудным цветом. А вот третий был не похож ни на одного из своих родителей за счёт своей белоснежной шубки - Ледок. Глаза же его так же поблёскивали изумрудом. Блейк не мог не на радоваться. Впервые кот увидел этих малышей таких подросших. В последний раз он видел их когда те только родились, оруженосцу разрешили навестить Кедровку и поздравить её с прибавлением в семействе. У кошки уже были подросшие дети - Мышка, Глухарь и Тросточка. Кивнув Ледку, котёнку Кедровки, который уже и сам успел привязаться к чёрному котишке, чёрный кот поспешил побыстрее добраться к палатке целителя, чтобы посоветоваться с Лаки насчёт гнева предводителя по отношению к нему. Заглянув в палатку, Блейк оглядел её окрестности и увидел Лаки, мирно лежащую на подстилке и перебирая травы, что-то бубня себе под нос. Иссопа не было видно. Значит не придётся вытаскивать кошечку наружу. Серая с лунным отблеском шерсти ученица отвлеклась только когда услышала знакомое мяуканье на своей спиной. С улыбкой, Лаки поднялась на лапки и подошла к Блейку, потёршись об его щёку своей и громко заурчала. — Блейк.. — проурчала кошечка и легла обратно на свою подстилку, подвернув лапки под себя, — что-то случилось? — На самом деле да, — чёрный кот уселся рядом и сгорбился, — это насчёт... Но кот не договорил. Вместо этого Блейк услышал чей-то протяжный крик. Кажется, это кричала Кедровка. Взглянув на Лаки, оруженосец подскочил и быстро выбрался наружу, заметив, как вокруг кошки столпились другие воители и оруженосцы. Котята же жались друг к другу и дрожали. Лаки последовала за ним. «— О, Великое Звёздное Племя, — прошептал про себя Блейк, когда сумел протиснуться сквозь толпу войнов» Перед ним, широко раскрыв пасть и устремив холодный безжизненный взгляд вдаль, растянулся бурый крупный кот, на шее же красовался крупный аккуратный порез, который и убил его. Это был Глухарь.