Ребенок, в чьих руках горело пламя

      В безмолвном согласии преподаватели начали делать нечто такое: Гарри быстро спрашивали в начале урока по теме одноклассников, а потом (как бы невзначай) давали индивидуальное задание. На «дом» в форме эссе задавалась дополнительная работа, по теме урока можно было говорить устно.       Снейп, который сначала был против такого, быстро осознал, что увлеченный Поттер намного лучше скучающего Поттера. Поэтому, проведя быстрый опрос по ингредиентам зелья, которое готовилось по программе, профессор давал Гарри более серьезное задание. Некоторые варева Северус без зазрения совести отдавал в больничное крыло. Результат хороший, так почему же ингредиентам пропадать?       Единственными преподавателями, не поддержавшими всеобщую гонку, стали Катберт Бинс, Помона Спраут, Роланда Трюк и новый учитель ЗоТИ, который даже первокурсников ничему не мог научить.       Гарри был доволен таким расписанием. Сейчас учеба не давалась ему, как материал для дошкольников, и учиться стало интересно.       Единственное, чего действительно не хватало — уроков опытного педагога по ЗоТИ. Гарри, естественно, не отрицал, что Локонс был непобедим в соревновании по трепанию языком, но такая осечка в образовании не устраивала.       На занятии по Чарам Поттер спросил:       — Профессор, а Вы не подскажете, у кого я могу попросить помощи по Защите от Темных искусств?       Флитвик провел рукой по бороде и заговорщицки улыбнулся:       — Знаю я одного претендента.

***

      Гарри уверенно подошел к двери, ведущей в кабинет Ужаса Подземелий. Постучался. Спустя несколько мгновений на пороге показался Северус Снейп во всем своем пугающем великолепии.       — Чего Вам, Поттер?       — Можно Вас кое о чем попросить?       Мужчина закатил глаза и отступил в сторону, впуская ученика. Закрыв дверь, он прошел обратно к столу, заваленному эссе.       — Ну, попробуйте.       — Вы не могли бы помочь мне с Защитой от Темных искусств?       Зельевар едва не выронил перо от такой наглости.       — А Вы не охамели, Поттер?       Мальчик поднял большие зеленые глаза, которые были так знакомы Северусу Снейпу.       — Пожалуйста, сэр. Я не могу позволить себе настолько отставать по предмету, выделяя при этом остальные.       Снейп сложил пальцы, опираясь на них подбородком.       — Зачем Вам этот предмет? Идете на аврора?       — Нет, но, поверьте, мне пригодится всё, что я выучу. Нет бесполезных знаний, если знать, как их использовать.       — Даже так? Прорицания?       Мальчик скривился.       — Я выберу Уход за Магическими Существами.       Мужчина подавил улыбку.       — Почему?       — Я могу встретить на своем пути кого угодно, но не факт, что буду знать, как мне обойти эту тварь. Существа ждать не будут, пока я погадаю на кофейной гуще для того, чтобы понять, как действовать дальше.       Северус спокойно кивнул. Поттер удивительно точно подобрал слова для описания.       — Ну, что же, хорошо. Выделю один день в неделю.       — Простите, можно в среду?       — Вы мне еще и условия ставите, Поттер? — мужчина встал, опираясь руками о стол.       — Нет, сэр, но у меня все дни, кроме среды, заняты рунами и чарами.       — Выходные?       — А астрономия, зельеварение, история магии, травология и трансфигурация? Ладно, утрирую. Зельеварение и трансфигурация.       — А остальное?       Гарри выразительно приподнял бровь, Снейп закатил глаза и покачал головой.       — Будет Вам среда, Поттер. На восемь. Опоздаешь — не впущу в кабинет.       — Спасибо, сэр.

***

      Гарри спокойно сидел на диване в гостиной, кормя ворона кусочками принесенного мяса. Анку, умостившись на плече, довольно клокотал, умиляя слизеринок, которые подходили ближе, и после того, как получали от Поттера разрешение, давали птице еду.       Анку откровенно красовался, гордо хохлясь и едва не мурлыча, заставляя жемчужин аристократии давить в себе восторженные вздохи.       К мальчику подошла Алисия, которая, протолкнувшись через женскую аудиторию, наклонилась к Гарри и прошептала:       — Гарри, тебя директор вызывает.       Дамы тут же предложили оставить птичку себе на сохранение.       Стоя возле горгульи, мальчик скривился. Он снова не знал пароль.       — Лимонные дольки? Лимонный щербет? Лимонные карамельки?       Горгулья отъехала в сторону, открывая вид на лестницу.       Гарри поднялся вверх и постучал в дубовую дверь. Она мгновенно открылась.       За столом сидел директор, споря с отвернувшимся фениксом. Мальчик негромко закашлял, чтобы привлечь к себе внимание.       — Ох, мой мальчик, здравствуй, как поживаешь? — Дамблдор отмахнулся от волшебного создания и повернулся к ребенку.       — Прекрасно. Кажется, Вы меня звали?       — Да, ты прав. Я наслышан о твоих успехах в учебе, и мне бы хотелось предложить то, от чего будет сложно отказаться.       Поттер закусил щеку с внутренней стороны, растягивая в улыбке губы. От старика веяло прохладной магией, которая противно щипала его тьму.       — Я весь внимание, сэр.       — Профессора заметили, что на своем курсе тебе просто скучно учиться, поэтому усложнили программу. Справляешься ты на «превосходно», что очень всех нас радует. Посоветовавшись с твоим деканом, мы решили дать тебе возможность отказаться от посещения Истории Магии, но ты должен будешь сдать экзамен, как и все дети, в конце года. Также профессор Флитвик настоял рассмотреть идею пропуска третьего курса. Сможешь сразу перейти на четвертый, Гарри. Естественно, если покажешь достойные результаты на экзаменах.       Гарри в недоумении застыл.       — От меня требуется только прилежная учеба в ускоренном темпе за второй и третий курс?       — Очень верно подмечено, мой мальчик. Ты, кажется, уже неплохо знаешь руны — на уровне третьего и даже четвертого курсов? С нумерологией тебе поможет разобраться профессор Вектор, если не поймешь что-то сам. Как тебе предложение?       — Я буду стараться, сэр!       Идея, предложенная стариком, была восхитительна, и Гарри просто не мог не обрадоваться новости.

***

      Октябрь быстро закончился, ознаменовавшись холодами и Хэллоуином. Тыквы пугали детишек страшными улыбками, а Гарри Поттеру в какой-то момент прислали письмо, в котором выражали свои соболезнования. Последнее предложение было таким:       «Открой свое сердце, и тоска, переполнявшая тебя, наполнится любовью».       Испорченный пергамент мальчик мгновенно испепелил. Его сила закопошилась, почувствовав раздражение хозяина и оборачиваясь вокруг, чтобы найти обидчика. Но никого рядом не было, кроме развеянного пепла и хозяина, который быстро поднимался по ступеням. Лестница, едва мальчик ступил на нее, круто развернулась, доставив его на второй этаж. Не думая об этом, Гарри пошел дальше и подошел к странно знакомой двери.       «Ну, конечно».       Туалет Плаксы Миртл, где в прошлом году умерла Гермиона Грейнджер.       Дверь была открыта.       Он, не медля ни минуты, вошел внутрь и приблизился к умывальнику. Мальчик саркастически заговорил, неосознанно скользя взглядом по мрамору. Особенное внимание Гарри обратил на миниатюрную змейку.       — Будь милым, Гарри. Откройся для…