Крылья Ангела

Харинот — деревушка, набитая демонами, где любому проходимцу влетит по первое число. В летний свежий день, залитый золотистыми лучами, тут идёт кровопролитная бойня за кусок мяса и место в тени. Ни один гоблин не упустит возможности надрать хвост огру за лишний кусок человечинки, внезапно свалившийся с небес. Здесь правит жадность, алчность и закон: «Кто первый встал, того и тапки»! А самое популярное городское украшение — прогнившие человеческие кости, валяющиеся там и тут на улицах деревушки. Бравот, ох, неужели груз нужно было забыть именно в этом захолустье?! А как насчёт страховки? Ущерб, нанесённый хвостатыми-рогатыми, должен был быть возмещён, не так ли?.. Неужели у меня хватает терпения возмущаться, глядя на то, как двое гоблинов-недоумков дербанят кусок человеческой руки?! Ох… Ладно. Башляют-то мне. Посмотрим, что можно сделать с ними. — Эй, красавцы? — Зеленокожие уставились на нежданного гостя. — Не подскажете, где здесь фургончик такой небольшой? Хозяйн-кретин забыл, не могли бы вы… Вот только зеленокожие не стали выслушивать мою просьбу. Они заключили, что моя бледная кожа, голубизна глаз и светлый длинный волос не иначе как признаки свежей человеченки. Проще говоря, к ним пожаловал… обед, да? Какое… ошибочное умозаключение! Если у них, конечно, и было, чем подумать. — Значит, не могли бы, — прискорбно прицокнула я. Я выждала, пока гоблины окажутся на расстоянии двух шагов от меня, а затем изогнула руки и призвала святой защитный круг. Гоблины с интересом наблюдали, как с небес падает сияющий серебром луч, окольцовывая несчастных. Они даже не успели понять, как всё произошло — просто оказались заперты в шаге от меня за магическим экраном. Были, конечно, попытки кинуться на него, увенчавшиеся только раскатами грома и кровавыми ссадинами: безусловно, любое прикосновение к экрану вызовет откат, а они что думали? — Какая глупость, ребятки, — с досадой протянула я. — А я уж думала, что мы подружимся. Парочка кидалась на меня, предположительно желая свернуть мне шею. С интересом я наблюдала за гоблином, с вожделением уставившимся на руку, так и оставшуюся за пределами круга. М-да, это было из разряда садизма — оставить конфетку вне зоны доступа от ребёнка. — Вы вообще говорить умеете? Не-а, похоже, только рычать… Не будем терять времени. Хочу успеть Бравоту шею свернуть за деревушку. Это ж надо — меня, сестру Сатаны… и сюда. Мне, конечно, плевать на всю честную компанию моего славного братца, пусть и дальше играется в своей песочнице… но что-то уж больно хлопотно иметь дело с его деревянными солдатиками. Стараясь не шуметь, я пробиралась по переулкам к центру. Бравот указывал на северные улицы — хозяин фургона последний раз видел фургон именно там. Демоническое отродье попадалось чуть ли не на каждом шагу: обгладывало кости, храпело на боку, грызло бок своего боевого товарища… и снова обгладывало кости. Изобилие огров особенно порадовало: сразу видно, что демоническая армия страдает кретинизмом. Ни одного мирного жителя. Что, всех поели уже?.. А звучит пугающе. Между прочим, я не желала бы оказаться в списке очередного гоблина. Со святой силой ему и пальцем меня не тронуть, но если б на меня накинулась вся скользкая армия этой деревушки… На меня одну… Бравот, гадёныш, я ж тебе припомню! Груз я и правда нашла на северной улице. Но вот проблемка-то, а: мирно сопящий огр, обнявший фургон своими корявыми культяпками, миссию мне выполнить быстро не даст! И свалился ты на мою голову! Что тебя там привлекло? Неужто перевозчика слопал и залип?.. Чтоб тебя, тюфяк недобитый. Ну хорошо. Вынудил! Я отбежала назад, сосредоточившись на одной точке. Глубокий вдох успокоил моё ритмично бьющееся сердце. Кровь прилила к вискам, и жар разлился по телу. Расслабившись, я выпустила магический поток — и почти сразу же почувствовала, как под лопатками прорастают зачатки крыльев. Белые. Перевоплощение сейчас ни к чему. Я ухватила сонное царство под холку, как жирного кота, и взлетела в воздух. Ух, ну ты и тяжеленный! Скольких же ты умял до моего прихода?! Не удивлюсь, если полдеревни в твоём желудке и поместилось! Да будь же ты нормальным огром и не храпи, пока я пытаюсь тебя перенести в другое место! На ангельских крыльях легче всего было транспортировать нажравшуюся тушу в какую-нибудь канаву для мусора. Но труднее всего было удерживать её, ежесекундно делая махи крыльями в воздухе и напоминая, что без их поддержки жирдяй попросту утянет меня вниз. В итоге, удалось подняться на какие-то десять футов в высоту… Махи крыльями становились всё реже. Огр, казалось, тяжелел с каждой секундой. Что ж ты, успеваешь ещё и воздухом питаться во сне?! Ах… Или бросить тебя? Заодно и проверим, проломишь ты дорогу или нет. Держу пари, компенсацию за проделанную дыру не выплатят… А ремонт, ага, делать надо будет мне… Изверг ты, Бравот! Припомню я тебе должок… Впрочем, как на тебя сердиться, когда твоё завидное око пообещало пятьдесят процентов от найденного? Ух, и этой старой кляче — я про владельца — нужен этот несчастный фургон? И только?! Гроб на колёсиках… — Эй, девчонка! Вот дьявол! От страху чуть не выронила жирдяя, зато тот и ухом не повёл, когда я в нервном припадке исполнила сальто в воздухе, заозиравшись. Быстро я обнаружила клиента, испустившего негромкий оклик в мою сторону. Он стоял на земле. Невысокий мальчишка в угольно-чёрном плаще с волосами цвета танзанита. Человек? Похоже, совсем страх потерял, в обитель демонья соваться… Впрочем, это его личное дело. — А ты кто такой? — покосилась на него я. — Что ты делаешь на моей территории, ангел? — сощурился мальчишка. — Ах, на твое-ей? — протянула я, иронично оскалившись. Ещё и ангел? — Видишь фургон? Он мой. Он же не нужен такому самодовольному малявке, как ты? Собственно, я и гулять тебе здесь не советую, крохотулька, тут демоньё повсюду. — Да как ты смеешь… — Ну ладно, слушай, мне бежать надо, у меня дела к этой скотине Бравоту, я ему шею хотела намылить… Тебя подвезти? Уже хотела снизойти до доброты душевной, когда увидела зарождающееся лиловое пламя в руке мальчишки. И что-то не захотела испытывать на себе. Секундный взгляд на премногоуважаемого толстяка — и я швыряю двухсот фунтовый груз на мальчишку, нисколечко не заботясь о его безопасности. Как я и предполагала, увернуться он не успел… и вскоре уже проснувшийся в полёте огр погрёб под собой тощее тельце. Ну, ничего страшного, выкарабкается! Так, что делать будем с фургоном?.. Я без проблем подошла к нему и отвернула рваный тюль. Ну и ну, что мы видим! Атлас, кубки, украшения, шкатулки с драгоценностями! Это же просто клад! Пятьдесят процентов, говоришь… А не много ли, дедуль? Стопудово надул. Разберёмся на месте. Святая Сила не потянет фургон. А вот с помощью Демонической — очень даже можно утащить на плечах. На глазах мальчишки я трансформировалась. Волнистые опаловые волосы от корней до кончиков окрасились в цвет вороньего пера. Белоснежные ангельские крылья потемнели, приобретя оттенок угля, — крылья Падшего Ангела. Кожа поросла бурой роговицей; кое-где на щеках и у шеи выступили отростки. Ногти на ногах и руках удлинились, покрывшись болотной зеленцой. Лишь глаза остались прозрачно-голубыми. Я ухватилась за фургон рукой, внезапно почувствовав его лёгкость. Как же, в демоническом облике любая тяжесть кажется простой пушинкой — и даже ты, огр-жирдяй! Достаточно просто перехватив фургон двумя руками, я вновь взмыла в воздух, распространяя вокруг себя демоническую ауру. — Ты кто такая? — потрясённо вскинул голову мальчишка. Я изволила обернуться на мелкого нахалёныша. — Я — сама сестра Сатаны! — сообщила я и покинула непристойную деревушку отбросов. У этого мальчишки самомнения больше, чем нервишек. Припёрся в логово демонов и имел наглость допрашивать меня! Как его ещё не загрызли… Интересная история, конечно же, я обязательно найду время, чтобы рассказать её Бравоту. Но сначала скину фургон… Где там нужное мне домишко? Он нашёлся быстро. Я оставила подарочек на заднем дворе, уповая, что владелец найдёт груз да побыстрее, ибо деньги мне нужны завтра. Вскоре он должен обо всём сообщить этому толстосуму. Не сообщит — сделаю из обоих отбивные. Эх, провозилась с этим фургоном до вечера… Завтра, что ли, сходить к Бравоту… Имею право, схожу завтра! Здоровый сон и мне нужен. Кадрами не разбрасываются. Так что я преспокойно вернулась домой, целиком и полностью уверенная, что завтра Бравот отхватит по шапке.

***

Почему меня сразу насторожило такое количество демонья вокруг «Свиного рыла»? И не простого — самого отборного, в доспехах и при оружии! У них там что, арест?.. Надеюсь, пропустят. Благо, выгляжу я вполне себе сносно. По-человечески. Внутри царил разгром. Уж не знаю, кто постарался над этим, десятка в том углу или пятёрка в этом, но нешуточная заварушка тут ещё как завертелась. Трактирщика я нашла на одной из полок, скрючившегося и хватающегося за единственную уцелевшую бутылку эля. Глаза недолго привыкали к новой обстановочке, когда выловили из суматохи Бравота. Уже хотела ему крикнуть нечто вроде «дружеского» приветствия… но на меня уставился его полусогнутый указательный палец. — Это она, — дрожащим голосом произнёс он и пристыжено заткнулся. Свора демонья голодными глазами уставилась на меня. Не поняла, что здесь происходит? — Амлараммис Дэльфир? — обратился ко мне беловласый демон, облачённый в зелёный плащ. — Ну, допустим. — Дочь демона Наарлока и архангела Элиниры? — Да что вам надо? — процедила я, теряя терпение, ведь ещё ни одна тварь не смела прилюдно припоминать мою нечистокровную семейку. — Вас желает видеть Владыка Тьмы. Прошу следовать за нами и не оказывать сопротивления, иначе это может привести к последствиям. Несмотря на всю тяжесть моего положения, я непроизвольно фыркнула: — Ну надо же. Ве-ежливость! Ты кто такой-то, а? Демон с трудом сдерживал себя от собственных последствий. — Меня зовут Альсиэль, — представился он, — и я верный генерал моего господина. Я исполняю его волю. Инстинкт самосохранения заставил меня сдержаться от смеха — но с трудом же! Демон на побегушках у братца! И найдётся же такое чудо! Чем он ещё меня удивит? — Должно быть, весело ему марионеток посылать, вместо того, чтобы собственными глазами за сестрой придти? — прошипела я. — Владыка Тьмы не обязан за вами являться. Это в нашей власти заставить вас явиться к положенному месту. — Вот как? А если я, скажем, убегу? — Мои слуги уничтожат этот город. Радикально. Впрочем, что ещё ожидать от братца, который пытается прибрать к рукам всё Энтэ-Исла?.. — Дьявол с вами, — махнула на Альсиэля рукой я. — Куда лететь? Этот Альсиэль ещё самодовольнее, чем тот мальчишка, которого я давеча встретила. Кажется, от гордости сейчас раздуется и лопнет, как мыльный пузырь. Не удостоив меня ответом, он отошёл на три шага и, бесшумно изъяв меч из ножен, рассёк воздух. Открылись Врата — чёрная воронка, ведущий из одной точки в другую. Подкрались ко мне сзади два гиганта и смирно ухватили под руки. Так они надеялись удержать меня в случае побега? Плохая идея. Но за энтузиазм зачтётся. Бравот не смотрел в мою сторону, молча, и даже не шелохнулся, когда меня поволокли прямо к разрыву. В его глазах отражался если не стыд, то безысходность. Понимаю. В противном случае этот Альсиэль с лёгкостью рассёк бы ему брюхо от живота до горла: приказы Владыки Тьмы не оспариваются. Если вернусь, прощу выходку с фургоном. Портал доставил меня в готического вида зал. Цокот моих шагов о чёрный мрамор отбивался эхом. Напротив меня располагался массивный трон, и восседал в нём, разумеется, сам хозяин дома. А рядом с ним плевали в потолок трое секьюрити. Альсиэль, сразу как закрылся портал, занял место рядом с ними. Что-то я не при таких обстоятельствах планировала братца застать… Как неудобно. И жутковато. — Свободны, — отдал приказ Владыка Тьмы, и огры отступили от меня. От его голоса поползли мурашки по коже. Услышав его, захотелось зажмуриться, спрятаться, но никогда больше не слышать мрака, таящегося в этих нотках — не слышать, не слышать! Я сглотнула слюну и попыталась вежливо улыбнуться: — Привет, братец! А я… — Наслышан. Ты дочь демона и ангела, Амлараммис Дэльфир? — Ну, да… Я… — Наарлок — дальний родственник моего отца. А твоя мать и вовсе ангел. Ты распространила ложный слух, что являешься моей сестрой… И после этого… — Нет, подожди! — возмутилась я. — Мой отец — действительно брат твоего отца… Конечно, дальний родственник. Кузен. Но брат, так? И он не виноват, что полюбил архангела! От такого родства я не перестаю зваться твоей младшей сестрой. А тем более, — я перевоплотилась в демоническое обличье, — у меня есть наследие. — И крылья? — Крылья?.. А, да, они от мамы достались…. Мило, правда? — Нет. Вперёд выступил один из шавок… со смутно знакомой физиономией. Волосы раскалённого оникса вызвали у меня определённое чувство накатывающей злобы. — У меня уже есть Падший Ангел, и его крылья подлинные. — Так это ты меня сдал, да?! — взорвалась я, подбегая ближе. — Это ты настучал на меня?! Привёл за собой это демоньё?! — Ничтожная человечишка! — пропыхтел мальчишка. — Дитя архангела! Как тебя вообще земля носит! — От своего Ангела я слышал, что ты умеешь перерождаться из Святой Силы в Демоническую, — продолжил Владыка. — Покажи мне Святую Силу. — Не буду я ничего показывать! — взревела я. — Мои генералы заколют тебя, если не подчинишься. И тотчас квартет обнажил магию. Жестокий Владыка. Как и всё демоньё. Чего можно было ожидать от него? Как и папаша — такой же! Я ведь знала, что он монстр. — Хотите?.. Да пожалуйста! Подавитесь Святой Силой! Мои крылья снова очистились, избавившись от тьмы. Ангельская белизна покрыла перья, и я взлетела над демонами, окропляя их святым сиянием. Наслаждалась каждым моментом их оханья и жмурок, ибо резь от блеска перьев в глазах демонов была просто невыносимой. Всё же я избавила их от позора и перевоплотилась обратно — в девушку. Самую обычную, человеческую. И да, получила «в благодарность» за представление ожесточённые кошачьи зрачки демонов. В особенности того мелкого, Ангела. — Теперь я могу идти? — чуть ли не с реверансом спросила я. — Мой господин не все вопросы задал тебе, — нахмурился Альсиэль, тайно утерев глаз. Я закатила глаза, и не представляя, что могло понадобиться моему братцу… Но, к счастью, долго тянуть он не стал. И озвучил просьбу через минуту: — Ты прославилась среди наёмников. Твоя сила необычна для демонов. Ты не ввязывалась в конфликты между демонами и рыцарями. Я же, Владыка Тьмы, предлагаю тебе вступить на мою сторону и сражаться против рода людского. Вместе мы сможем прославить наш род, и Энтэ-Исла обагрится реками крови! Согласись, и станешь могущественнее, чем сейчас. Сперва было трудно сдерживать накатывающий волнами смех… а затем меня просто прорвало — и я захохотала, как ненормальная. Нет, у меня было ощущение, что я где-то посеяла свой инстинкт самосохранения, но не до такой же степени всё запущено! Провоцировать Владыку Тьмы — что ж я не напала на него сразу? А что тянуть, ну же! — Братец, не хочу тебя расстраивать, — отсмеявшись, заговорила я, — но я не принимаю участия в конфликтах. Ни в каких. Как ты и сказал, я занимаю нейтральную сторону. Меня не касается, что ты там не поделил с Эмилией. Копайся с ней в песочнице столько, сколько тебе влезет. А я останусь в стороне. Меня и отец-то толком не воспитывал, оставив на старика Бравота, а ты считаешь, я должна принять участие в войне? Не. Гораздо лучше найти применение способностям и помочь обычным людям… Не каждый из них способен сам за себя постоять. Ну что, такой ответ принят? Как ни странно, братец отреагировал сразу: — Я принимаю твой ответ. Но даю время обдумать моё предложение. Взамен я дам тебе силу и способности свернуть горы. А пока у тебя есть неделя на то, чтобы принять решение. Один из моих верных генералов должен будет тебя сопровождать… — С чего это вдруг?! — вскинулась я. — Полагаю, что это необходимость. Ты слишком ценна, чтобы дать тебе уйти… Итак… Люцифер. — Взгляд братца остановился на моём недавнем знакомом, чьи глаза сейчас были величиной с блюдца. — Он станет твоим проводником на неделю. — Но почему я?! — теперь уже возмущался Люцифер. — Потому что я так решил, — мрачно заявил братец. — Но она ничтожна, отвратительна, мерзка… И это просто никчёмное дитя ангела, осквернённое тьмой! — Люцифер. Если не справишься с заданием, я уничтожу тебя. И этих слов хватило, чтобы Люцифер заткнулся и вёл себя тихо, как мышка. А вот я решила переспросить ещё раз: — Я могу теперь идти? — Можешь, — после кивка господина ответил мне Альсиэль. Его меч открыл мне врата. Я готова была ступить в них — но задержалась. Да, ко мне же приставили это убожество в плаще… Ох, сколько с ним мороки будет… Наверняка ещё проблем натерплюсь с ним. Что ему там братец шепчет? Не могли бы они закруглиться? Я опаздываю. — Есть, господин, — отчеканил Люцифер, поклонился и поскакал ко мне. Я коротко кивнула братцу и на прощанье бросила ему: — Надеюсь, это наша последняя встреча! Не скучай! В проход я прыгала первая, а Люцифер наблюдал со спины, как бы я чего не вытворила. Ну какой же он мелкий безмозглый индюк…