Крылья Ангела

Куда ж меня вынесло-то, а? Надеюсь, что я по-прежнему на Западном Континенте, ибо будет не лучшим решением в облике Ангела перелетать Энтэ-Исла вдоль и поперёк… Но вот же, генерал Альсиэль! Не могли бы вы нас высадить там же, где и забрали? Вместо этого предоставил взгляду некий лес, пф. Я сделала шаг, провалившись в сухой голубой мох, и сзади меня тут же выпустила пух и перья чёрная курица. Недовольная чёрная курица, залившаяся таким кудахтаньем, что закладывало уши от одного звука. — Какое ничтожество, какой позор! — разорялся Люцифер, ходя сзади меня кругами. — Это так унизительно! Стать прислугой человечишки! Проклятье! Уму непостижимо, что это произошло именно со мной — со мной, генералом Западного Континента, Люцифером! Я, Падший Ангел, и вынужден нянчить это дитя архангела… Это ж просто эгоистичная самодовольная девчонка, которой нужно крылья пообрезать… — Вот прошу на личности не переходить! — каркнула я, осматриваясь. Так, что мы имеем? Мох на деревьях, муравейник вон там и кустики папоротника — значит, север в той стороне. С направлением определились, это уже упрощает задачу. Бравот сейчас на востоке, потому двинемся-ка мы пешочком… — Это низко! — Люцифер взмыл вверх, вызвав пылевую бурю из спор голубого мха. — Ты могла бы просто взлететь, глупая девчонка! — Я не собираюсь раскрывать своё инкогнито. Впрочем, и тебе не советую, крохотулька. В наших краях не жалуют демонов. Того и глядишь, прикончат… — Да как ты смеешь?! — взвизгнул мальчонка. — Я великий генерал армии демонов! И я горжусь, что я — Падший Ангел! И никто не совладает с моей силой! И мне плевать, что ты, Амлараммис Дэльфир, так важна господину из-за своей Святой Силы! Я с лёгкостью прикончу тебя собственными руками и получу удовлетворение!.. Что ты смеёшься?! А я смеялась. Да! Заливистый смех прорывался сквозь лёгкие, а на глаза наворачивались слёзы, и я уже не могла держать себя в руках, усердно отстукивая кулаком по груди. В конце концов, просто прекратила попытки унять приступ истерического хохота, смирившись, и обратилась к демонёнку: — Ну, если тебе по зубам ломать язык, то Амлараммис, а для друзей и знакомых я Рам!.. — Мы враги… Рам! — сплюнул Люцифер с презрением. — Враги? Да мне плевать на тебя, гоблин, — отсмеявшись, парировала я. — Ходи за мной, сколько влезет. Я уже сказала братцу, что сохраняю нейтралитет, и мне абсолютно по боку, в какие игры вы с Героем играете. Я не участвую в политических конфликтах. — Конечно, марать руки в «чёрной» торговле интереснее, да? — пустил яда Падший. — Что?.. Да нет же! И вообще, это моё личное дело, чем я занимаюсь! Я зарабатываю этим на жизнь, не смей меня этим попрекать, коротышка! — Прекрати называть меня коротышкой, дитя архангела! Я безразлично пожала плечами и двинулась по лесу дальше. Но назойливое пыхтение сзади никак не давало оставить разбередившуюся душу в покое. С удовольствием бы высказала ему всё, что думаю о братце, но… он не мой братец. Да и не стоят они того, демоны. И так ясно, что все они — лишь ненависть и злоба. — Я хочу немедленного выполнения плана моего господина! — наконец донёсся недовольный клёкот сзади. — Хоти. — Что ещё я могла сказать. — Не дразни меня! Господин приказал мне исполнить поручение! — Да, да, но смирись уже с тем, что провалишь миссию… И разве тебе братец не приказал меня прикончить, если по истечению недели я не соглашусь стать вашим генералом? Ведь именно это он тебе тогда шепнул? Люцифер ответил не сразу — спустя минуту или две: — Да. Он приказал убить жалкую человечишку и… — И что? Бурелом. Альсиэль, демоново отродье, куда ж ты нас завёл?! Я вынужденно свернула в другую сторону, намереваясь идти в обход. — Ничего, — буркнул Люцифер. — Не для тебя это, дитя архангела. — Мне так и не удалось спросить у него… Как там мой братец? В порядке? Имею в виду, хороший ли из него Владыка? Как правит? До сих пор не могу забыть его красных глаз и вертикального кошачьего зрачка, буравящего душу насквозь… — В порядке ли Владыка Тьмы?.. — Ну да. Он же мой брат… А что не так?.. — Что не так? Что не так?! — вдруг завопил Люцифер, сорвавшись выше в небо. — Это Владыка Тьмы! Наш господин и будущий Повелитель Энтэ-Исла! Тот, кому суждено править Центральным, Восточным, Западным, Южным и Северным Континентами! Мы, демоны, должны править и властвовать! И это наш господин должен уничтожить Героя Эмилию, сопротивляющуюся нашему порядку, и её ничтожных рыцарей тоже! — Ясно-ясно, братец играет в салки с Героем, мог бы так и сказать, — сразу примирительно подняла руки я и побрела-таки сквозь густые сухие ветви, трещащие, словно чьи-то кости. — Владыка Тьмы — Великий Повелитель! И ты должна быть счастлива, что он оставил тебе жизнь, презренное дитя архангела! — Ага, спасибо… Здесь только мечом и прорубайся… Ах, тяжело как… Шипы! Какой-то плющ, да ещё и когтистый… Признайся, Альсиэль, специально меня здесь высадил, чтобы я попортила не только свою причёску, но и миловидное личико, а? — Была бы моя воля, я уничтожал бы таких выродков, как ты, ещё в зачатии! — всё разорялся крылатый малявка в небе. — Как можно было смешать нашу кровь аристократов, что веками передавалась от предка к предку по наследству, с каким-то отбросом света?! Грязный вшивый помойный архангел! А вот тут пауза. Жадно глотая воздух ртом, но при этом абсолютно спокойная с виду, я поинтересовалась у Люцифера, тихо и проникновенно: — Как ты там назвал мою мать? — Я сказал «грязный вшивый помойный арха…!» Ему не удалось, к сожалению, окончить своё высказывание. Пришлось маленько потерпеть, потому что я, резко сорвавшись с места, подпрыгнула и засветила козявке в челюсть. Решив, что урок не окончен, вдарила ногой и по селезёнке, когда курица, беспомощно трепыхаясь, барахталась на земле. Наступила на крыло, склонилась и проникновенно зажурчала на ушко, выслушивая брань на демоническом: — Никто не смеет так говорить о моей матери, ясно?.. Ясно, говорю?! И только посмей мне ещё раз назвать её грязной или вшивой — вмиг получишь по первое число, жалкий червяк, сынок гоблинов, петух ощипанный, недомерок в подштанниках… А теперь повтори, что не скажешь такого больше… Повтори! — И дожала на перья. — Прекрати! Чёртово дитя архангела! — Скажи, что никогда не посмеешь оскорбить мою мать. — Отвали немедленно! — брыкался Люцифер, но нога на его крыле даже не давала ему шанса дёрнуться — разумеется, если он не желал лишиться драгоценных пёрышек. — Ничего, подождём… — Тогда я переступила через тощее тельце, удобно так разлёгшееся на земле, и поставила ногу на второе воронье крыло. Тишина леса утонула в дьявольском вопле. — Я УБЬЮ ТЕБЯ, СЛЫШИШЬ?! УБЬЮ!!! — Конечно, конечно… — ТВОЯ МАТЬ — ЧЁРТОВ АРХАНГЕЛ, ГРЯЗНЫЙ ПОМОЙНЫЙ ОТБРОС СВЕТА, НИКОМУ НЕ НУЖНЫЙ И ЖАЛКИЙ! МНЕ ТАК ЖАЛЬ, ЧТО УБИЛ ЕЁ НЕ Я!!! Тут-то моё терпение и лопнуло. Я в порыве мстительной ярости дёрнулась сотворить какое-нибудь святое заклинание — но Люцифер уже зажигал лиловое пламя на своей ладони. И мне не оставалось ничего другого, кроме как отскочить назад и увернуться от пронзающей вспышки, только что опалившей куст колючего плюща. — Хочешь подраться? — осклабилась я, утерев царапину у века. — Славно же! Я смело расправила белоснежные крылья, отливающие алмазным блеском, и упорхнула в небеса. Начертая магические пентаграммы уже в воздухе, на облаках, я поглядывала на Люцифера и думала: «Кто такая эта малявка? Что он себе удумал? ДА КАК ОН ПОСМЕЛ ОСКОРБИТЬ МОЮ МАТЬ?!» Не раз в голове мелькали непростые и довольно тяжкие мысли о скрытом убийстве Святой Силой генерала Западного Континента. Уже и страх поубавился. Исчезла прежняя скованность. Рассеялся туман перед глазами, оставив место для безумной жажды крови демона. Войдя во вкус, я черканула лишний элемент в пентаграмму — и увернулась, когда разошедшийся Падший шмальнул турмалиновым огнём прямо по тому месту, где недавно порхала я. — Убить меня решил?! — кричала я. — Братец не похвалит! — ПЛЕВАТЬ! ТАКИХ ГРЯЗНОКРОВОК, КАК ТЫ, НАДО ИСТРЕБЛЯТЬ! — Следующий выстрел ожёг волосы, опалив кончики до сухого сена. — ДИТЯ АРХАНГЕЛА И ДЕМОНА НЕ ИМЕЕТ ПРАВА НА ЖИЗНЬ! — Любая жизнь ценна! — Я практически окончила пентаграмму! — Мне только жаль, что вы, демоны, этого никогда не поймёте! Я прекратила выпендриваться и исполнять танцы на голове в воздухе. Пентаграмма была начертана, и я, подхватив пальцем, активировала её. Магическое серебро проступило на тонких линиях, и бледный священный Свет вырвался в небо. Люцифер, увидев мою решительность, успел лишь взлететь выше, на ходу использовав некое заклинание вроде луча. К большому разочарованию, мимо. У него были секунды, чтобы действительно сделать нечто весомое. Пусть даже и попытаться оглушить меня. Прежде чем пентаграмма сорвётся с места и превратится в трёхмерный купол, накрывший его с головой. Крики Люцифера слышал весь лес. Для большего удобства и сохранности моих перепонок я заткнула уши, слегка прикрыв веки: заклинание высвобождало невообразимое количество света, от которого обычный человек может и зрения лишиться. Но весь он скопился под куполом-темницей, и сейчас Люцифер корчился в муках, жмурясь и щурясь, раздирая кожу у век. Старался прикрыться тёмным плащом, спасаясь от магического Света, такого смертельного для демонов. Да, наверняка ему больно… Так и надо этой коротышке! Пусть знает, недоносок. — Выпусти меня! — немочки вопил он, не в силах пошевелиться. Но заклинание и само исчерпало свою силу, оставив Люцифера буквально дымиться на земле и пыхтеть от злобы. На грани жизни и смерти он готов был растерзать кого угодно, не будь так слаб. Поэтому, пользуясь столь удобной для меня заминкой, я смело шагнула к нему и, подхватив под грудки, подняла над землёй. Он даже не сопротивлялся. — Запомни, мальчишка, — говорила я проникновенно, приближая своё лицо к его. — Ты не смеешь оскорблять мою мать. Ваша непомерная гордыня — это ваше худшее наказание. Это то, что приводит к войне. То, что губит вас, демоны. — Любой демон будет гордиться… что он… из рода де… демонов, — жалостливо прошипел Люцифер. — А ты?.. Ты гордишься, что твой отец смешал свою чистокровность с… со Святой Силой? — Ты мерзкий подонок, — сплюнула я в сторону. — Ты не знаешь, что это такое — любовь. Ты не знаешь, как это — когда жертвуешь собой ради другого. Ты не знаешь ничего этого!.. Да ты просто не способен полюбить, мелкое чудовище. И я отбросила мусор в сторону. Ничего, оправится. От Света ещё никто не умирал… Разве что от меча Эмилии. — Вставай!.. Демоново отродье… Нужно идти. — Не приказывай мне, поганка… От него больше писка, чем от дребезжащего болотного комара: так и подёргивает схлопнуть! При всей его генеральской внешности, детсковатое выражение лица и хамство, обреченное на беспощадное избиение младенца где-нибудь в подворотне, ну просто выводят из себя. Я, пожалуй, представила б его парочке знакомым, но вот досада, после встречи с ними от тебя, крохотулька, останется только чёрное пёрышко… А, прости, ничего не останется: оно-то взорвётся. — Как же мне тебя в город провести, увалень, — протянула я, досадливо морщась. А затем проблема решилась сама собой. Я, не особо тратясь на энергию, капнула росинку Люциферу на самую макушку. И с трудом удержалась от истерии, когда тот в очередной раз спровоцировал меня на мрачный смешок — и то, это я ещё прервала канонаду хохота. А всё потому, что трусливый ангел сбился в клубок при попадании капли Света на голову. Причина была до безумия проста: только Свет способен временно вывести из демона всю его сущность. Проще говоря, сделать человеком. Человекоподобным, точнее, ибо, как я только что убедилась, распускать свои перья порхатый по-прежнему мог. Зато хоть похож на подростка… Разве что… Он ещё больше в размерах уменьшился?.. Да и не только в размерах… Ещё и возрасте?! Вот же демоническая сила… — И что теперь? — спросил пацан до отвращения мальчишеским голоском. Того и гляди, прыщи полезут! Ему плащ большой, куда его на войну! В братья младшие сгодится мне, и я не преуменьшаю — а наоборот, преувеличиваю!.. Ох, я просто диву даюсь, как может магия изменить одного плешивого демона… — Теперь ты не выглядишь, как генерал Западного Континента, — утвердительно качнула головой я. — Можем отправляться дальше. — Это куда? — К Бравоту. Пусть объяснит пару моментов, зараза такая. Только сперва разберёмся, где здесь ближайший город или хотя бы как выбраться из лесу… А после и с тобой кружечку эля пропустим!

***

      Предположим, из леса мы выбрались — и довольно быстро. Видно, Альсиэль слегка-слегка косой, ибо почти задел мой городок. В лес я не ходила — в натуральном смысле, ведь я в него летала — и потому не узнала сразу. Зашла в «Свиное рыло», ведя под ручки мальчишку… и искренне обрадовалась, что растяпа-трактирщик, по-прежнему любовно обжимаясь со своими бутылками, даже не прикоснулся к беспорядку в его заведении. Потому клиенты решили взять выходной. И присутствовал за единственным поднятым столиком, разумеется, только… — Бравот! Побелевший Бравот, нашедший в себе храбрость вернуться на место происшествия после демонической атаки! И даже зная, что я сотворю с ним далеко не ангельские вещи, толстяк вернулся, чтобы дождаться свою подопечную. Встретил, правда, трусовато… Впрочем, это же Бравот. — Рам, — развёл руки в стороны он, вжав плечи. А то! Знал же, как я сейчас буду его от радости месить! — С тобой всё… — Бравот! — Я подскочила и не дала договорить старому болтуну. Все стенки задрожали, как только я начала тискать покровителя, а уж после со всей силы дубасить кулаком по спине. — Ух, как я тебя видеть рада!.. Слушай, я даже прощаю тебе случай с той деревушкой! Как она называлась?.. А, ладно, неважно! Я вернулась! Со мной всё хорошо! — Тебя отпустили?.. Это они тебя так избили?.. — Что?.. — Я глядела на смертельную бледность Бравота и долго не понимала, что её вызвало. Только потом дошло: — Да нет же! Это я через лес сюда добиралась, расцарапала себе всё, вот же морока… — А кто этот парень? Взгляд Бравота столкнулся с Люцифером. Не-а, вот всё-таки демонический у тебя вид: горделивый, наплевательский и всем сразу говорящий, что пустое место вокруг и везде. Эх. Его не замаскировать. — Подобрала бродяжку, — бросила я презрительно, отчего мальчишку перекосило от ярости. — Ах, ясно… — Бравот откашлялся и улыбнулся мне, забыв об Падшем. — Ты прости меня. Я не должен был так поступать, но они… Угрожали… — Брось. — Я примирительно усмехнулась. — Не нужно извиняться. Это всего лишь воля случая. Они так или иначе узнали бы обо мне. Я рада, что ты не пострадал. — Да… А скажи, ты и правда дочь архангела?.. В ответ я похлопала Бравота по плечу: — А что, родство с демоном тебя не волновало, а архангел — уже нечто? — Нет, ты что, я же не… — Да ладно. Шучу я. Снова обняла несчастного Бравота, в холодном поту собравшегося уже мне на шею вешаться и прощения клянчить. Вот, кажется, передумал. И затянул новую мелодию: — Насчёт работы… Тут новая работёнка прибыла… — Опять ты за старое? Не успела я прибыть, а тут… Ну ладно, какая? — Нужно одну штучку выкрасть. Гхм… Ларец один, небольшой такой… — Бравот замялся… — Он в замке неподалёку… Только ларец, и всё… — Ты так говоришь, будто это просто. В чём подвох, колись. — Ну… Там… Одна проблемка со стражей… — Проблемка? Мы с Лю… Лютиком разберёмся! Правда, Лютик? «Лютик» высказал всё, что думает о моём имени, одними губами и тайно вычертил пентаграмму пальцами. Ага, устрой мне тут погром! Я тебя самого в бутылку эля затолкаю и за ближайшим кораблем отправлю!.. Сплошная нервотрёпка. — Я не знаю, положено ли… — сомнительно покачал головой Бравот. — Мы ничего ему не заплатим, — прошептала я ему на ушко. Думаю, он согласился. Кивнул и сообщил координаты. А я, удовлетворившись информацией и деньжатами, что после забашляют, схватила Люцифера за шкирку и поволокла на выход. Напоследок крикнула Бравоту: — При следующей нашей встрече рассчитаемся!