Русалочка

Далеко в Южно-китайском море, лазурная вода которого ежедневно бороздится катерами, есть город, а под ним, на глубине, до которой не дотянется самый длинный якорный канат, есть дно. А на дне, помимо рубля, живет подводный народ. Но вы не подумайте, что дно совершенно голое: песок да редкие водоросли. Нет, на глубине — невиданные науке кораллы, что выше любой колокольни, водоросли, что словно наши деревья, среди листьев которых снуют туда-сюда прекрасные рыбки всех цветов. А среди всего этого великолепия живут странные существа: вместо ног у них рыбьи хвосты, с чешуёй и плавниками — всё как в базовой комплектации. Вот до чего довели флору и фауну постоянное выливание отходов в море! Но этот славный народ не жил в кораллах и водорослях, наоборот, они умели строить великолепные сооружения. Главным творением был замок Морского Короля и, соответственно, главы клана. Правда, он пропал некоторое время назад, а чемоданы с его частями так и не дошли: почта Подводного царства работала на Злобную морскую Ведьму, ну и вела себя соответствующе — задерживая все, что можно задержать... Поэтому всем хозяйством стал заправлять старуха-Гиндзи*, да по прозвищу Мясник, мужик умный и деловитый, потому и носил на лице одни тёмные очки, когда остальным разрешалось носить ни одних. И души он не чаял в будущей Наследнице, чья нежная кожа была словно лепестки роз, а темные глаза напоминали ту жижу, из-за которой на дне всё и эволюционировало. Но краше всего были её философские рассуждения. Бывало, по вечерам, набьются в тронный зал эти существа и слушают юную Наследницу: кто плачет от правды, кто спит от скуки — в общем, всё как у людей. И любила Наследница всё своё время проводить в саду. То притараканит скелетов с забетонированными ногами и из них слово выложит, какое и на заборах не пишут, то у бабки катану стащит и давай упражняться: то к горлу конец приставит, то к животу. Весело у неё там было, своя атмосфера, короче. И вот решила юная Наследница на мир сверху взглянуть да себя показать: часики то тикают, чай не девочка уже! Но перед этим расспросила более опытного Мясника о Верхнем Царстве. Оказалось, что миры схожи: и рыбы сверху есть, только высоко-высоко плавают, и строения чудные, в которых жизнь кипит. А живут в том мире странные создания — вместо хвостов у них две тощие ходульки, именуемые ногами. И так к этим ногам они привыкли, что, завидев кого-то из Морского царства, сразу кричат и, хлобысь, замертво. Покивала Русалочка, а про себя решила пожалеть этих чудиков сверху, поэтому и выплывать, стало быть, надо ночью. Дождалась девушка темноты и выплыла из глубин морских под светом луны, чем заставила икнуть рыбака на пристани. Но не этот мужчина заинтересовал будущую Наследницу, а несущийся катер, на котором слышались выстрелы и крики, как будто там отмечают свадьбу, но это просто морская команда приветствовала нового члена. Возможно, из-за этого шума никто и не заметил, что новенький выпал за борт и стремительно пошел ко дну. Вначале юная дева даже обрадовалась такой удаче — только всплыла, а уже принца нашла. Но потом призадумалась: если у этих странных существ нет хвоста, может они и дышать под водой не умеют? Решив оставить эксперименты на потом, подхватила Русалочка выпавшего да поплыла за катером, чтобы вернуть пропажу, однако судно повело себя совершенно по-свински: складывалось стойкое ощущение, что оно стремительно уплывает от неё. Но наша героиня была не из тех, кто сдается при трудностях, поэтому, промаявшись так до рассвета, в сердцах плюнула будущая Наследница Морского царства, попав при этом на «принца», да и оставила его возле монастыря, как раз туда подходила женщина в розовых очках. «Явно монахиня! Раз монахиня — значит добрая, значит поможет моему принцу....» — думала Русалочка, наблюдая, как добрая монахиня проводит курс первой медицинской помощи, всё как учили учителя основ безопасной жизнедеятельности: убедившись, что нет угрожающего жизни фактора, попинала тело, а потом сходила за ведром воды и вылила на него же. Юной Наследнице это казалось странным, но в дела медика-монахини она старалась не лезть, принц же очнулся! Увидев пробуждение, Русалочка поплыла обратно с чувством выполненного долга. Но недолго гордилась она своим поступком, вскоре заскучала по этому юноше в белой рубашке и зеленой удавке на шее. Всё реже стала она проводить время в любимом саду, всё чаще стала подплывать к пристани, на которой молодой человек каждый день вглядывался в морскую даль. И решилась Русалочка заполучить принца, руководствуясь чисто женской логикой: что упало, то моё. Но как провернуть такой грандиозный план? Пуще прежнего закручинилась девушка, пока краем жабра не услышала про Злобную морскую Ведьму, которой подчиняется даже Морская почта, мол, той всё под силу. «Ну, раз ей всё под силу, наверное, и принца мне заполучить она поможет?» — снова хвалёная логика не заставила себя долго ждать. И, правильно решив, чего тянуть морского котика за причинное место, юная Русалочка отправилась в путь, к обиталищу Злобной морской Ведьмы. Путь тот был не из легких, не каждый добирался до Ведьмы. Конечно, не сбор всех справок для паспортного стола, но и не простое ожидание в коридоре. Ведь нужно было пройти через вечные водовороты, и только потом выйти к топкому болоту, на котором жила Ведьма. Но стойко вынесла эти трудности Русалочка: не растрепались её косы и не спали очки с носа. Но главное испытание ждало её впереди — Лес каменных Мужей. Сотня, на первый взгляд, неподвижных статуй мужчин. Каждый в Подводном мире знал, что на самом деле они живые, просто с железными нервами и стальной выдержкой. Взяла косы свои в руки Русалочка да поплыла сквозь эти фигуры. То ли у них сон час был, то ли не приняли Мужи юную Наследницу за опасность, но та, на удивление, довольно быстро проплыла мимо них к дому Злобной морской Ведьмы. Сама Ведьма стояла перед окном и пыталась запалить свою сигару, потом, видимо вспомнив что-то и помянув недобрым словом тему жидкостей из физики, отложила это занятие. Откинув светлые волосы, женщина все-таки обернулась на вплывшую. — Не часто увидишь здесь кого-то из Морского царства... — начала было мелодичным голосом Ведьма, как юная Русалочка прервала её. — Ой, а вы совсем на Злобную не похожи! Ведьма та еще, но про Злобную точно брешут! Заметила Наследница, как нахмурились светлые брови, сжались губы в тонкую нить, а голубые глаза загорелись огнем ярости, и решила тот час исправиться: — А вот теперь точно Злобная, не врет всё-таки народ! Закрыла глаза Злобная Ведьма, глубоко вздохнула, помянула чью-то мать, и продолжила, успокоившись: — Зачем ты здесь? — Понимаете... — начала Русалочка, но на этот раз её перебила женщина. — А, неужели влюбилась в человека и хочешь у меня ног просить? «О, и план придумывать не надо!» — обрадовалась девушка и радостно закивала головой. — Хорошо, есть у меня такое зелье, только цена за него будет высока, ибо ингредиента такого в Южно-китайском море не достать! — отвернулась к шкафу Злобная морская Ведьма, доставая какие-то склянки и банки оттуда. — И что же вам нужно, Злобная морская Ведьма? — Во-первых, что бы ты меня так не называла! — по затылку было видно, как сильно злится сейчас женщина, — А, во-вторых, ты отдашь мне свой голос! «Прям выборы какие-то...» — подумала Русалочка, а потом прикинула, что одним выстрелом убьет двух креветок: если она отдаст Злобной морской Ведьме голос, то не сможет называть её так. — Я согласна! — Вот как... — протянула Ведьма, открывая длинный стеклянный флакон с прозрачной жидкостью, — Тогда не будем медлить с оплатой. — А вы знаете, что делаете? — Конечно, на одной потренировалась: горло ей перерезала, а она догадалась усилитель звука к шву подносить и говорить! Поэтому с тобой поступим иначе. В котле, куда сливались все ингредиенты, что-то зашипело и взорвалось. Но котел был в душе настоящим казаном, поэтому заглушил в себе творение хозяйки. — Ну, вот и готово! — к Русалочке наконец-то повернулась Ведьма со стопкой, подозрительно похожей на спирт, — Держи, старайся не пролить! Выпьешь это на берегу, но учти! Ноги-то вырастут, да только обе левые: одна сорок третьего, вторая тридцать седьмого. Там... долгая история с футболистами... В общем, выпьешь на берегу! Как только проглотишь, в горле будет ужасная боль, как будто оно у тебя пробито чем-то острым. Сумеешь завоевать принца без философских размышлений — голос вернётся, не сумеешь — обратишься пеной морской на восходе солнца. Взяла дрожащими руками Русалочка стопку, поблагодарила Злобную морскую Ведьму, да и поплыла назад, чтобы как раз к утру уже ждать принца на пристани. Не соврала Ведьма про свое варево — действительно было невероятно больно, но Юная Наследница все же стерпела ради принца. Который не заставил себя долго ждать. Молодой человек пытался завести разговор, но все никак не мог добиться ответа, только неловкую улыбку и пожатие плеч проявляла уже-не-Наследница. Решив, что девушка просто нема, «принц» завел разговор о себе. Он говорил много, но все сводилось к тому, что он ждет, пока за ним приплывет спасшая его девушка... — Глупенький, — думала бывшая Русалочка, — это ведь я тебя тогда спасла! Но сказать об этом не могла, как и не могла поддержать беседу умной мыслью... Вскоре юноша привык к таинственной немой незнакомке, даже в шутку сказал, что будет защищать её кеглей для боулинга. А она радовалась, ведь она скоро добьется своего счастья, и к ней вернётся голос! Так они и сидели целыми днями на пирсе: он говорил, а она улыбалась. Но все когда-нибудь заканчивается, так закончилась и идиллия бывшей Наследницы Морского Царства: за «принцем» вернулся катер, а на нём девушка, которая спасла юношу, если не брать в расчет негра и еврея, конечно же... И стоило ступить ботам девушки на пирс, как уже-не-Русалочка поняла: юноша — не принц, раз его спасло такое! Но тут же поменяла точку зрения: «принц» вступил в спор с прибывшей, настаивая на том, чтобы забрать немую с собой и отвезти обратно домой. Так и оказалась уже-не-Наследница на катере, с которого исчезла на следующий день. Долго еще команда ломала голову, куда делась странная немая девушка посреди моря. Так и не заметив морской пены вокруг транспорта... А может, это была и не пена! Наверное, просто Злобная морская Ведьма наконец-то раскурила сигару, с её-то упорством... *** * Гинзи — старуха, потому что в каноне Андерсона заправляла там всем мать морского царя. Матерью не сделаешь, увы, никак, а вот старухой-бабкой — пожалуйста, чисто ради канона. Ну и поржать, естественно.