Shadows over Our World

      Пролежав еще два дня в постели, Лидия, наконец, встала. У нее было достаточно времени все обдумать и она, довольная заготовленной речью, двинулась к Стайлзу.       — Нам пора выдвигаться, мы разлеживаемся здесь уже неделю, - начала она, уверенно остановившись в дверном проеме, едва завидев его. - Я уже вполне восстановилась, а нам нужно добраться до Калифорнии до конца лета, пока не начались холода. Пешком в жару продвигаться будет сложнее, но это нам и на руку - мертвецы не переносят пекло, - отчеканила девушка, повелительным тоном, не давая ему шанса вставить даже слово.       Стилински лишь опустил голову и с минуту над чем-то размышлял. Только Лидия открыла рот, чтобы возмутиться его отказу и приготовившись парировать заранее заготовленными аргументами, он поднял глаза.       — Ладно, - на лице появилась ухмылка. - У меня есть для тебя сюрприз.       Он встал с дивана, оправив брюки и глянув на часы, скомандовал:       – Иди, собирайся, встретимся через час здесь же, - он пересек комнату направляясь в свою спальню.       Мартин слегка опешила от такой решимости и, слегка заинтригованная отправилась наверх.       Вчера весь день была гроза, с завидным упорством поливавшая выжженную июньским солнцем землю, а сейчас за окном мелко моросил дождь. Девушку слегка передернуло, когда она вспомнила, каково ходить по размытой земле в промокшей липкой и холодной одежде. Она переоделась в более удобную для ходьбы футболку и штаны, накинув сверху куртку, в надежде что она хоть как-то спасет от холода, обулась и заплела косу вокруг головы, убрав волосы повыше. С досадой она посетовала на чистые волосы, которые старательно отмывала сегодня утром: теперь вместо приятного фруктового аромата от нее будет исходить запах пыли и дождя.       Внутренне собравшись, девушка раскидала вещи по рюкзакам, поочередно спуская их вниз. Стайлз тем временем собирал все свои записи, в том числе заново перерисованную с доски на импровизированный ватман схему апокалипсиса и свиснул с кухни пару ложек и литровую кастрюлю, заранее набрал немного пустых пластиковых бутылок с питьевой водой и переоделся. В 15:00 оба стояли в гостиной, оценивающе разглядывая свою ношу.       — Как я и говорил, у меня есть сюрприз, - повторил парень, глядя на Лидию, озадаченным взглядом смотревшую на диван.       Непонимание сменилось интересом, и она проследовала за ним в гараж. Внутри стоял большой квадратный Jeep CJ-5 1980 года выпуска. Двери и верхняя часть корпуса окрашены в черный цвет, а остальная часть в голубо-синий цвет; он напоминал сурового качка за 50, которому не бросишь ни взгляда косого, ни слова дерзкого. Кое-где виднелись подтеки от воды - вчера Стилински помыл его под дождем. На стеклах, кроме лобового, стоят крепкие решетки, а про всему периметру прикручены небольшие деревянные колья, чтобы при случае можно было пойти на таран.       — А он не развалится? - поинтересовалась девушка, недоверчиво смотря на машину.       — Нет, он очень крепкий, - он показал моток скотча в руке, - Его мне отдала мама, - он на секунду нахмурился, - Ей подарили этого старичка на восемнадцатилетие, - он похлопал рукой по корпусу и вздохнул.       Лидия положила руку ему на плечо и кивнула в сторону вещей, которые нужно загрузить в джип. Багажного отделения как такового не было, вместо него было небольшое пространство между задним сидением и корпусом, так что вещи пришлось скидывать на них. Когда девушка занесла последний рюкзак в гараж, кликнула Стайлза, что бы он подождал минутку, и зашла в библиотеку за парочкой книг.       Стилински открыл двери гаража и выехал на дорогу, а закрывая их, последний раз на прощание окинул взглядом дом и повернул джип в сторону выезда из города к шоссе 285.       — Стайлз, - сказала Лидия после получасового молчания, - Почему ты раньше не ездил на джипе? В тот же магазин, например?       — Все просто - кончился бензин, - сказал он и поскрёб подбородок, - Я был уже на выезде из города, но на меня напала стайка мертвецов, и мне пришлось прятаться в доме, а джип я завёз, точнее, занес, с утра. Толком Денвер я не знаю, так что изучал местность пешком на свой страх и риск. Пробежавшись немного по городу я наткнулся на заправку, а там - на рекламку Walmart. Ну а там мы уже и с тобой встретились.       — Долго ты здесь был до этого?       — Эм…, - он пожал губы, считая в уме, - Около недели, - подытожил парень, - Еда закончилась, и мне пришлось найти супермаркет, и, как ни странно, на этой стороне города провианта не было вообще нигде.       — Почему в ту ночь ты был безоружный? Где твоё оружие вообще? - всплеснула руками Лидия.       — Вот оно, - Стайлз пошарил рукой на заднем сидении, вытащил оттуда бейсбольную биту и самодовольно ухмыльнулся.       Мартин выразила все свое презрение и удивление поджав губы и подняв одну бровь, наклонив голову:       — Серьезно, Стайлз?       — Да, - сказал он, как будто это было само собой разумеющееся, на что Лидия закатила глаза. – Я в магазин, собственно еще и за оружием пришел. Я не дошел пары миль, как на меня напали пару трупов, мне пришлось обороняться, и каким-то образом бита раскололась на пару частей. Видимо она ударилась обо что-то. Лидия понимающе кивнула.       — А ты куда, кстати, ба пошла из магазина, если бы наткнулась на зомби и не встретилась со мной? Куда ты вообще бы пошла среди ночи?       — Как ты помнишь, это я обездвижила мертвеца, так что я бы не пропала в одиночестве, и жила бы так же, как и последние три месяца. Я бы спряталась в любом из домов, который первым попался мне на пути. Но на свою голову я встретила тебя.       — Так, я могу сейчас остановить машину, и ты пойдешь пешком, если от меня так много радости, – в шутку парировал Стайлз.       — Я не говорю что это плохо, - ответила девушка, проведя рукой по машине.       — Ладно, - усмехнулся парень. – Но на самом деле со мной проблем не оберешься, – предупредил он, чем вызвал смешок у девушки. – Серьезно. Это только вершина айсберга, - он свел большой и указательный пальцы левой руки и поднял ее вверх, указывая, насколько сильно все плохо. – Нам с тобой еще долго ехать, так что я не могу обещать, что все будет в порядке.       — Твой оптимизм меня убивает, - удивилась Лидия. – Давай договоримся, что ничего не случится.       — Ладно, - кивнул Стилински. – А если случится? Ты сбежишь от меня?       Лидия с момента сборов оказалась не в лучшем расположении духа, потому что испугалась предстоящих приключений и постоянного стресса и переживаний за собственную жизнь. Окончательно ее вывел из строя этот вопрос, по этому она, что бы не сорваться, выбрала самый безопасный вариант исхода событий:       — Если что-нибудь случится, сбегать будет не от кого, - съязвила Мартин и, махнув рукой в знак того, что ей это стало безразлично, уткнулась в книгу.       Стилински скорчил такую мину, что если бы девушка смотрела на парня, то он, скорее всего, получил бы от нее в ответ самое что ни на есть осуждающее выражение лица, от которого иногда становится несколько не по себе, или по шее, но на его счастье девушка погрузилась в чтение.       Вечером похолодало: ледяной ветер просачивается сквозь крохотные щели между дверцами, а из надвигающихся туч начинает барабанить по крыше мелкий дождик. Небо целый день затянуто сероватым полотном, так что, близясь к закату, солнце просто озарило землю чуть желтоватым светом и скрылось за горизонт, оставив от себя лишь воспоминания и обещание вернуться с утра. Лидия поежилась. Краем глаза Стайлз заметил это, и покрепче взялся за руль, беспокойно метая глазами по машине.       — Ахх.., - простонала девушка, - Сколько мы уже едем?       — Почти семь часов, - посчитал парень, глянув на часы, - Включая остановки. Может, останемся на ночь в лесу? В джипе места маловато, - он взглядом указал на рюкзаки позади.       — Ладно, - выдохнула Мартин, и Стайлз свернул с дороги. Огромный, суровый и практически непроходимый лес утопает в темноте и холоде. Таинственный и даже пугающий, он тянется вдоль глубокого обрыва - такого же мрачного, как и сам лес. Стволы деревьев внушительных размеров покрыты мхом, грибами и вьющимися растениями и кривые ветви в иголках торчат в разные стороны, давая пристанище только самым смелым птицам. Всюду пахнет хвоей и сыростью. Верхушки разнообразных елей и сосен устремлены высоко вверх, они практически полностью загораживают и без того черное небо. Влажная земля укрыта опавшими иглами и переплетениями корней, поэтому передвигаться становится не так-то просто. В этом лесу царит могильная тишина, и встретить сейчас живое существо помимо птицы - удивительная редкость. Остановившись средь густых зарослей деревьев, сквозь которых свет фар пробивается не дальше чем на пять метров, Стайлз выпрыгнул из джипа и оглянулся: вокруг непроглядная тьма. Вряд ли кто-нибудь или что-нибудь сюда забредет - без света можно легко напороться на дерево или свалиться с обрыва, даже не заметив этого. Подивившись тому, что его джип здесь проехал, он открыл багажник и порылся в большом рюкзаке.       — И в какую часть вселенной ты нас завез? - возмутилась Лидия, подойдя к парню, - Здесь не видно ни зги и не пройти нигде.       — Вот именно. Ни нам, ни мертвецам. Все просто, - он повел бровями, показывая свою остроумность, а девушка с безразличным взглядом надела фонарик на лоб и ушла еще глубже в лес.       Стайлз выключил фары и оказался в кромешной темени, поэтому постарался поскорее осветить окружающее пространство маленьким фонариком, пока его разум не начал придумывать монстров похуже зомби. Теперь, когда нет лишнего света, парень смог оглядеть местность как следует. Метрах в десяти к западу от джипа сразу открывается обрыв, откуда видно весь лес в пределах нескольких километров вокруг. Подойдя к его краю, парень заметил небольшой каменный выступ на пару метров вперед – единственное, казалось, место, где не растут деревья, и прошел по нему несколько шагов, пока на него стало невозможно наступать, из-за риска оступиться и свалиться в неизвестность. Днем здесь явно больше света, но сейчас, когда из-за туч на небе не видно ни луны, ни звезд, даже с фонарем ничего не видно дальше вытянутой руки. Парень посмотрел вниз. Метров на пятьдесят вниз еще можно было что-то увидеть, но дальше обзор закрывала огромная черная пелена тумана и пыли. Для эксперимента парень бросил вниз камень, но признаков его приземления не обнаружил и с немного напуганным и озадаченным выражением лица выключил единственный источник света и снова замахнулся для броска. На этот раз где-то далеко внизу прозвучал глухой удар камешка об кроны деревьев и в конечном итоге об землю, что вызвало у Стилински лишь нейтральные эмоции – бессмысленный эксперимент прошел сносно. Стайлз поднял взгляд и увидел темные силуэты деревьев на той стороне обрыва и легкое покачивание их ветвей. Внезапно стало невероятно тихо, что, казалось, можно услышать падение каждой хвоинки во всем лесу, легкое шелестение ветра и даже собственное сердцебиение. Парень стоял как зачарованный, глядя в темноту, когда к нему подошла Лидия. С непонимающим взглядом она стояла позади него полминуты, светя фонариком в пол.       — Стайлз? – позвала девушка.       — Шшш… - отозвался он, и навострил уши.       Лидия встала около него и он, посмотрев на нее, задержал взгляд на ней чуть дольше обычного и быстро отвел взгляд, но девушка этого не заметила, потому что со светом искала то, на что так внимательно смотрит парень.       — Я надеюсь, ты не собрался прыгать, - сказала она.       — Нет, - ответил парень. – Прислушайся, – он выключил ее фонарик, и Лидия так же восхищенно устремила взгляд на ту сторону обрыва.       Вид открывался прекрасный – во тьме видны чуть светловатые силуэты деревьев, тянувшиеся сначала под небольшим, а затем резким углом вверх. Запах дождя и свежести окутывал их, легкий ветерок аккуратно играл с волосами, а окружающая природа как будто уснула и ее покой и умиротворение пронизывали насквозь каждую клеточку девушки. Лидия улыбнулась и взялась за плечо Стайлза, чему он сначала удивился, но потом обрадовался.       — Слышишь? – прошептал он.       — Да, - так же шепотом ответила Мартин. - Так тихо... – девушка перестала улыбаться и, чуть нахмурившись, глубоко вздохнула.       Спустя несколько минут девушка решилась нарушить тишину:       — Я думаю, нам стоит найти какую-нибудь полянку и устроить ночлег.       Лидия резко развернулась и, включив фонарик, двинулась в темноту, наугад выбрав направление. Стилински вытащил фонарь из кармана и двинулся за девушкой, которая стремительно прорывалась сквозь низкие ветки елей и через минут пять остановилась. Перед ними открылась шикарная небольшая полянка, куда без труда влезет и джип и палатка. Радостный, Стайлз быстро добежал до джипа и с трудом перевез его на полянку. Внезапно ветер совсем стих, чем вызвал у путников небольшое беспокойство. Как назло, и без того темное небо начало еще больше хмуриться, и как будто накапливать в себе негатив, который скоро огромным потоком свалится на землю. Над их головами яркая молния пропорола небо, обдав могучей волной света весь лес, будто пытаясь вырваться из ненавистной ей тьмы. Но небо тут же захлопнула створки и молния яростно прорычала что-то в ответ из своей темницы, предвещая начало грозы. Одна небольшая капелька упала Лидии на лицо, и она, вытерев ее пальцем, прошептала:       — Дождь.…       Через минуту вода падала на землю в огромных количествах, ветер усилился до невообразимой скорости и шум от него и деревьев стоял такой, что Лидии и Стайлзу пришлось перекрикиваться друг с другом, находясь всего лишь в паре метров друг от друга. Стилински приступил к разворачиванию палатки, недалеко от джипа, так чтобы и не далеко, и чтобы фары освещали пространство. Прикрыв голову капюшоном, он еле как смог развернуть ее и вставить дуги, вбив колышки в землю. Только что подошедшая Лидия оценивающе посмотрела на его творение и утвердительно мотнула головой. Она достала из рюкзака пенку, плед и теплой одежды, пожалев о том, что не стащила тогда из магазина спальник, но тогда она думала лишь о тяжести, которую ей придется нести. Застегнув под самое горло куртку, предварительно надев под нее все футболки и свитер, она постелила коврик в палатке и легла внутрь.       — Я, пожалуй, лягу в машине, - сказал Стайлз, оценив ситуацию.       — Как хочешь, - Мартин глянула на него и застегнула палатку.       С досады Стилински почти неслышно назвал себя нелестным словом, пнул близлежащий камень так, что он слетел с обрыва и, сняв капюшон, поднял голову вверх, подставляясь ледяным каплям, чтобы освежиться и, протерев лицо рукой, оперся руками о колени. Пару секунд он пытался отдышаться, не понимая, отчего его сердце так сильно бьется и сел в машину. Вытащив упавший под сидение второй плед, он погасил фары и, пытаясь горячим дыханием согреть окоченевшие ладони, включил печку. В кромешной тьме слышно каждую дождинку, ударявшуюся о крышу машины и гул ветра, гнувшего деревья. Стайлз снял куртку и поудобнее устроился на сидении, повернувшись головой к палатке, в которой спала Лидия, точнее к тому месту, где находится палатка, потому что в такой темноте сложно что-то разглядеть, и прошептал:       — Спокойной ночи, Лидия.       Ответа, он, конечно же, не получил и закрыл глаза. Ночной дождь по земле, беспрерывно смещая его внимание то в одну, то в другую сторону... Долгий дождь имеет какое-то преимущество перед коротким - в однообразии успеваешь прикоснуться к смыслу, неизвестному, но неотделимому от красоты и жизненного условия. Парень заснул - в эту ночь никто не рискнет покуситься на их жизни.       Проснувшись около пяти утра, Стайлз вывалился из джипа на улицу, чтобы хорошенько размять затекшую от неудобного сна шею. Еле как выпрямившись, он встал, но его сбил с ног неожиданно ударивший в нос свежий лесной запах. От неожиданности Стайлз схватился за дверь джипа, но осекся, чтобы не разбудить Лидию. Парень крепко потянулся и огляделся вокруг. При свете это место выглядело живописнее. Пройдя метров пятнадцать, он подошел к краю обрыва, и сел на сырую почву, подстелив свернутый плед. Парень провел рукой по мокрой сочно-зеленой траве, в которой аккуратно примостились капельки и улегся на землю. Темное небо плотным одеялом отступило с небосклона, ночные тучи будто растворились в нем, и взору открылась неземная красота. Парень глубоко вдохнул - свежий воздух приятно опьянял разум и очищал легкие от городской пыли. Солнце уже встало, но из-за ночного дождя на улице немного прохладно. Поежившись, парень с неохотой встал и поплелся обратно в джип.       Лидия встала около девяти утра и, немного опухшая и растрепанная, выползла из палатки. Ее встретило яркое солнце и уже прогретая земля. Где-то наверху пропела птица и села на ветку, окропив девушку несколькими каплями, мерцающими в свете солнечных лучей. Спящий Стайлз хорошо просматривался через лобовое стекло джипа: широко открытый рот и не самая удобная поза для сна, часть пледа повисла на руле, а другая укрывает только левую руку. Девушка, еще ночью вытащив предметы личной гигиены из машины, чтобы если что не беспокоить парня, ушла умываться. Лидия сделала хорошую разминку, чтобы мышцы не атрофировались от долгого нахождения в сидячем положении, и с бодрым настроением принялась готовить завтрак. Она попыталась бесшумно порыться в рюкзаке в поисках еды, но он был в глубине багажника и девушка, в силу своего невысокого роста, не смогла до него дотянуться. Глубоко вздохнув, она, поджав губы, закрыла дверцу. Тот с громким щелчком закрылся, и Лидия чуть вздрогнула неожиданному звуку и с надеждой, что Стилински не проснулся, но тот уже зашевелился на сидении.       — Как спалось? - спросила Мартин, как ни в чем не бывало.       — Ничего так, - он повертел головой, - только шея немного затекла.       — Выглядишь помятым, - согласилась девушка, а парень лишь немного ухмыльнулся. – Помоги развести костер. Пожалуйста.       Полусонный Стайлз, устало потер лицо всей пятерней немного пошатываясь побрел в лес, где набрал относительно сухого хвороста и, на его удачу, нашел огромную сосновую ветку, которая видимо, упала во время ночной грозы и почти не намокла из-за плотного сплетения крон деревьев. Дотащив ее до места костра, он добыл огонь и поставил две консервные банки греться.       — Я сегодня рассвет встретил, - оповестил Стайлз во время еды, - Так тихо было, что я слышал, как падает хвоя с деревьев. Невероятное ощущение.       — Да, с описанием природы у тебя туговато, - скептически заметила Лидия.       Стилински с набитым ртом оторвался от трапезы и с немым укором посмотрел на девушку, которая, чуть поджав губы, махнула головой и продолжила прием пищи.       — О, а вы, мисс, значит мастер описания окружающей среды? - парировал парень, утирая крошки с лица.       — Ну, я за свою жизнь прочитала явно больше книг, чем ты, так что вывод делай сам, - ответила Мартин и встала с земли.       Стилински громко выдохнул и тоже поднялся. Девушка без выражения на лице начала сворачивать палатку, а парень закрывал и убирал рюкзаки.       — Ты что, считаешь меня тупым? – не стерпел он.       — Нет, я считаю тебя несведущим человеком, игнорирующего суть, что, как правило, приводит к утрате первоначального, подлинного смысла его стремлений, - парировала Лидия.       Стайлз на полминуты завис, с благоговейным трепетом и удивлением смотря на девушку, не в силах оторвать взгляд. Очнувшись от транса из-за треска ветки под ногой Лидии, он быстро скидал рюкзаки в джип и сам забрался внутрь.       — По пути есть город в Аризоне, нужно в него заехать, - заключил Стилински, разглядывая карту, - бензина часа на четыре-пять, - он постучал по радару.       — Ладно, но мы там останемся дополнить провиант, а то этого может не хватить: я постоянно хочу есть.       Стайлз усмехнулся и завел джип.       — Стой! – внезапно выкрикнула Лидия.       — Что?! – отозвался перепуганный парень.       — Мы костер не потушили, - она указала рукой на тлеющие угольки и в ожидании реакции от парня.       Стайлз мысленно закатил глаза и выпрыгнул из машины. Набрав воды в речушке, он начал заливать костер.       — Надо выкопать ямку, - сказала внезапно подошедшая Лидия.       Стайлз на секунду оторвался от занятия и вопросительно посмотрел на девушку. Она, в свою очередь, села на корточки рядом с ним и палочкой выкатила из золы жестяную банку.       — Их нужно закопать, - пояснила девушка, но, увидев еще более озадаченное лицо парня, добавила: - Консервные банки покрывают полимерами, чтобы сохранить герметичность, но из-за этого они долго разлагаются. Мы обожгли металл, и теперь они разложатся гораздо быстрее, не навредив при этом окружающей среде.       Согласившись с этим умозаключением, Стайлз палкой вырыл яму полметра глубиной и скатил туда баночки, присыпав землей. Улыбнувшись своему творению, Стилински забрался обратно в джип и поехал по дороге обратно. Выехав из леса, где нем было гораздо легче проехать, он свернул на шоссе, где по дороге, метрах в ста от них, как ни в чем ни бывало, ходили штук пять мертвецов. Лидия напряглась, и ее дыхание стало прерывистым, а парень схватил покрепче руль и с готовностью протаранил парочку трупов, вставших на его полосу. Послышался звук вспарывания плоти, так как зомби напоролись на острые штыри, торчащие по периметру машины, но на большой скорости мертвецов разрезало от живота до шеи, сломав ребра и открыв взору легкие. На большой скорости и острых штыках, гравитация побудила трупов сползли под джип, и тела упали как мешки с картошкой, распластав большую часть еще не истлевших органов по обочине. Девушка успела закрыть глаза, но хлюпающие звуки расплескивания ливера по земле прочно засядут в ее памяти. Последний раз подпрыгнув на какой-то части тела, она рискнула заговорить:       — Я уже и забыть про них успела, - нервно, чуть завышая голос, пропищала она.       — Я тоже, - он мельком глянул на нее, - Хей, Лидия. Все в порядке. В джипе мы в безопасности, - успокаивает он, чуть коснувшись ее плеча . Мартин кивнула и стала дышать чуть ровнее. Остаток пути до загадочного города, девушка не видя смотрела в окно, мутно разглядывая открывавшийся по дороге пейзаж, переваривая произошедшее. Горы и холмы смешались с пылью и мелким кустарником, а при скорости 55 миль в час все сливалось в красивую плывущую картинку, которая успокаивала расшатанные нервы. "Флагстафф 5 миль" - написано на табличке.       — Скоро будем, - сказал Стайлз спустя четыре часа поездки.       На въезде в город стояла заправка, покрытая пылью и песком. Парень выпрыгнул из джипа, вытащил канистры из багажника и, приставив пистолет к машине, налил бензин в ёмкости на соседних колонках. Запах бензина окунал в прошлую жизнь, когда Лидия вместе с мамой ездила к Аманде, и они останавливались на заправках. Заползая в машину, Стайлз наткнулся на что-то и посмотрел вниз. Подняв чуть испуганный взгляд на девушку, он рывком запрыгнул в джип и захлопнул дверь. В ту же секунду, как из ниоткуда, прилетела парочка зомби и начала стучать в окна.       — Газуй! - крикнула Лидия, и Стилински рванул с места, оставив голодных тварей позади.       — И откуда они здесь днем? Тут жарче, чем в Денвере раз в сорок, да и дождь давно закончился! Вся земля выжжена! - возмущался перепуганный парень.       — Возьми себя в руки! - прикрикнула девушка. – Нужно здесь остановиться. Нам же нужна еда, - ответила на непонимающий взгляд парня Лидия.       Они вышли и огляделись. Мартин размяла ноги, а парень разглядывал окружающий мир: невысокие горы, поросшие кустарником, дороги в пыли и песке и всюду брошенные сероватые одноэтажные здания. Слева был такой же низенький продуктовый, в который путники направились, плотно закрыв машину. Зайдя в магазин, девушка перехватила покрепче лом, а Стайлз покрутил биту.       — Если скажу "беги" - беги, - сказала Лидия.       — Смотря кто первый заметит этих тварей, - пробубнил парень в сторону, - вроде чисто, - заключил он чуть громче.       — Тогда за едой.       Осмотрев срок годности некоторых продуктов, Лидия улыбнулась и схватила с полки пару пачек чипсов, сок, консерв и прочей приятной мелочи, которая еще не покрылась плесенью: все без промедления летело в пакеты, найденные за кассой. Закинув провиант в багажник, девушка взяла пачку чипсов и предложила прогуляться в центре города, так чтобы и джип был в зоне видимости, и чтобы как-нибудь размяться. Доехав до центра, они кинули машину в центре дороги - кто запретит, если никого нет - и двинулись по аллейке из одноэтажных домиков. Школы, заброшенные магазины, салоны красоты, пиццерии и прочее как будто бы горело и расплывалось в невидимом огне, расплавляясь под летним зноем, демонстрируя свои потертые выцветшие вывески. За весь день путники обошли большую часть города, успели обойти местный парк и полюбоваться красотами здешней природы. На удивление, они не встретили ни одного мертвеца и ближе к закату двинулись к джипу. Не дойдя до него двух кварталов, Лидия закричала:       — Беги!       На них вышло, по меньшей мере, дюжина мертвецов. По непонятным причинам, их разложение занимает больше времени даже при такой жаре, так что внутренностей пока не видно. Люди бежали в ближайшее здание, а трупы, почти не отставая, двигались за ними, пытаясь схватить за одежду или обувь. Забравшись в школу, путники оторвались от них на лестнице, и, пробежавшись вдоль шкафчиков, закрылись с каком-то кабинете , забаррикадировав выход. Теперь кроме частого дыхания путников в школе ничего не было слышно. Резко захлопнувшаяся дверь разогнала пылинки, которые медленно опускались в свете солнца, пробивающимся через жалюзи. Стало жутко.       — Ну и что будем делать? - еле отдышавшись спросила Лидия.       В ответ парень лишь пожал плечами и утер тыльной стороной ладони лоб.       — Где-то же должен быть выход, - нахмурился он.       Лидия лишь пожала плечами и повернула голову в сторону двери. Она была уверена, что они оставили за собой хороший след запаха и запаниковала. Заметив ее взгляд на себе, Стилински отошел от окна, в которое смотрел через щель и спросил:       — Ты готова к бегу?       — Что?       — Ты, - повторил он медленнее, - готова бежать?       Лидия с опаской посмотрела на него и умоляющими глазами покачала головой.       — Нет, Стайлз, - она быстро мотала головой. - Нет, нет, нет, нет... Нет, мы не будем этого делать.       — Но нам придется.       — Нет, - она отступила назад от страха.       — Да.       Он выжидающе посмотрел на нее, его лицо просветлело и он хитро улыбнулся, предвкушая победу.       Лидия же не улыбалась. Ей теперь было совершенно не до смеха.       — Ты что, хочешь туда выйти?..       — У тебя есть варианты?       — Это же очень рискованно!       — И все же: у тебя есть еще варианты? - все еще улыбаясь, повторил он.       Лидия обреченно посмотрела не него, плаксиво подняв брови. Он был непоколебим, поэтому девушке ничего не оставалось кроме как покорно опустить голову в знак согласия.       — Отлично, сейчас состряпаю план, - воодушевился парень.       Он еще раз посмотрел в окно, проверил коридор и выругался, повернувшись на Лидию.       — Вот дерьмо, их там много. - он выдохнул, собравшись с мыслями. - Нам нужно будет добежать до другого конца коридора. Лидия вспомнила тот тоннель, в который они забежали и ужаснулась тому расстоянию, которое ей снова нужно будет пробежать. Однако, ничего не сказала.       — Так, тот выход от нас справа, значит побежим влево, - причитал себе под нос Стайлз. - Магазин был с другой стороны, и солнце справа, значит до джипа придется бежать тоже в левую сторону...       Во время размышлений он смотрел в пол и водил рукой по волосам, и Лидия отметила, что ей тоже бы хотелось провести рукой по его волосам... Девушка одернула себя, и отвернулась. Как можно об этом думать, когда они на пороге смерти! Хотя, это отвлекало...       — Так, на счет три, выбегаем.       Девушка вернулась из размышлений и кивнула, помогая ему отодвигать парту, которая служила баррикадой и старалась не смотреть на парня.       — Раз...       Парень взял Лидию за руку и сжал ее, придавая уверенность, а другой покрепче ухватился за биту.       — Два.       Лидия уверенно кивнула, зная что он не видит, но это придало ей сил.       — Три!       Стайлз выбил ногой дверь и вылетел в коридор, следуя в противоположную сторону от скопившихся за это время мертвецов, вынюхивающих добычу. Как он и ожидал, часть трупов ввалилось в комнату, где они только что стояли, но остальные тучей двинулись за ними. Первый блок. Они бежали. Второй блок. Толпа нагоняла их. Третий блок, и вот выход уже близко.       Стайлз не давал мыслям разбредаться и запрещал себе паниковать, так как теперь в его руках - в буквальном смысле - была не только его жизнь. Девушка рядом, не помня себя, с широко распахнутыми глазами бежала за ним, полностью вверив себя и свою судьбу плану этого парня. Нельзя подвести.       — Дерьмо! - крикнул Стайлз и неуклюже затормозил, оскальзываясь на скользком полу, бегая глазами в поисках спасения.       С противоположной стороны на них двинулось еще минимум пять мертвецов, с неожиданно большой скоростью, что существенно сокращало время на раздумья. Парень метался из стороны в сторону, крутясь на месте, пока с двух сторон на них двигались стены мертвецов. Стайлз был почти готов ввязаться в рукопашную схватку, чтобы освободить путь, но тут его взгляд упал на лестничный пролет. Он рванул Лидию за руку и они побежали прямиком на группку мертвецов, от чего парень встретил сопротивление со стороны Мартин. Из-за внезапной заминки он криво вписался в поворот и влетел в стену, где его схватил один из мертвецов. Отпустив девушку парень наугад замахнулся битой, и размазал по красному шкафчику зеленоватую жижу, составляющую внутренности мертвеца. Бегло отряхнувшись, как от огня, Стайлз вбежал на лестницу и побежал с Лидией на второй этаж.       Звуки хлюпанья, чавканья и других малоприятных звуков наполнили коридор и путники не сговариваясь побежали выше. Поднявшись, они затаились. Звенящая тишина отражалась от стен и больше пугала, чем успокаивала. Легкая передышка позволила им оглядеться в поисках выхода и мало мальски отдышаться. Лидия обнаружила, что они все еще держатся за руки, но, почему-то, препятствовать этому не стала.       — Идем, - напряженно сказал Стайлз, и потянул девушку за собой.       Гул и шелест внизу усиливался, и они ускорили шаг. Стайлз подошел к концу коридора, и остановился. Лидия вопросительно посмотрела на него, так как была уверена, что теперь они в тупике, однако парень толкнул дверь и они вышли на лестничный пролет.       — Вниз идти опасно, они сейчас на всех этажах нас ищут, - сказал Стайлз, однако объяснений не требовалось - Лидия и так все понимала.       Поднявшись по пожарной лестнице, Стайлз выбил замок с крышки люка и выбрался наружу, подтянув за собой Лидию и захлопнув за собой дверь.       — Класс, теперь мы в еще большей заднице, - Лидия взялась за голову и перевела дух, отшвырнув от себя лом, который все это время крепко держала в руке.       Парень ничего не ответил, и просто распластался на полу, утирая рукой пот. Такой стресс переживаешь не каждый день, даже в условиях апокалипсиса. Он тяжело дышал открыв рот, не обращая внимания на раскаленное покрытие.       Лидия подошла к краю крыши и огляделась: джип стоял нетронутый в паре кварталах от них в противоположном направлении, а внизу бродила толпа нежити, закрывая проход к освобождению.       — Надеюсь тут есть место, где можно спуститься, - проговорила Лидия, поворачиваясь к парню. - Хэй, у тебя кровь.       — Да? - все еще запыхавшийся Стайлз убрал руку от лица, закрывающую солнце, повернулся на девушку. - А, да. При ударе меня эта тварь зацепила. Просто царапина.       — Ты уверен? Дай посмотрю.       Уверенный в своих словах Стайлз не стал спорить и просто сел, дав девушке осмотреть свое левое плечо.       — Ладно, действительно все не так плохо. Но рану нужно обработать.       — Само собой, - Стайлз улыбнулся ей.       Она на секунду задержала дыхание, не отрывая взгляд от его глаз, но, опомнившись, встала и отошла от него на некоторое расстояние. Да что это с ней?