Легенды Драконьего Предела: "Отверженный"

      За таким нехитрым разговором оба мага подошли к указанному месту. Двери, ведущие внутрь колокольни, оказались закрыты на обычный ржавый замок. Следователь подозвал ближайших стражей, обеспечивающих порядок и те, незамедлительно снесли замок точным ударом меча. Как выяснилось, о местонахождении ключа никто не знал, хотя это не удивительно, судя по внешнему виду запорного устройства им очень давно не пользовались, как собственно и самой колокольней, ибо после демонтажа колокола от здания осталась лишь «красивая, старинная коробка».       Зайдя внутрь можно было попасть в небольшое помещение, сейчас уже его применение невозможно было определить из-за жуткой захламленности и изобилия пыли, по всей видимости тут давно «наступала нога человека». От этой комнатушки шла винтовая лестница вверх, по логике, именно она и вела к самой колокольне. Ее, время также не пощадило: местами прогнили или отсутствовали ступени; железные поручни покрылись ржавчиной; за годы пустования пауки успели наплести свои узорчатые сети, что сейчас рвано-пыльными лохмотьями свисали над головами людей.       Не забывая о том, что его спутник находится тут только по собственному желанию и рисковать жизнью еще одного драконьего всадника нецелесообразно, Этгар пошел вперед. Он осторожно начал подъем, стараясь ступать у самого основания крепежа лестницы к стене. Такой метод был не так удобен, но именно в этом месте доски были более прочными и почти не издавали скрипа. Так, проверяя каждый шаг и прислушиваясь к тому, что происходит наверху, он поднялся к колокольне, оглядев новое пространство. Это была плоская поверхность, имеющая две сплошные стенки и две сквозные, одна из которых была выполнена на манер балкона, а вторая имела сломанный выступ, но были намеки на то, что когда-то тут были крепежи для подвесного моста. Крышей колокольни, служила куполообразная надстройка с мощными балками окованными железными лентами для прочности, в старые времена на них висел механизм удерживающий гигантский колокол, звон которого можно было услышать во всем Драконьем Пределе. Сейчас колокола нет, остались лишь небольшие крепежи и остатки прочных цепей.       Но опустевшим это место не было.       — Так. Любопытно. Подымайся, Рин. Тут есть на что посмотреть, особенно тебе. — оглядываясь по сторонам произнес мужчина, он осторожно подошел к краю открытого выступа, оглядывая местность с высоты. Как он и предполагал, отсюда можно было увидеть участки, где несли ночное дежурство маги, сейчас он видел, как его помощники копошатся внизу и на подвесном мосту. Этгар достал из плаща складную подзорную трубу и прикинул расстояние до точек, где было совершено нападение. Не оглядываясь, он спросил:        — Что скажешь?       Боевой маг поднялся следом, как только услышал призыв следователя. Его взгляду представилась такая картина: на площадке колокольни вполне мог уместиться дракон среднего размера, но не только это бросалось в глаза. На полу было сплетено из подручных материалов и веток гигантское гнездо! Рин ошарашенно замер, осматривая помещение дальше. После этого, присев рядом с гнездом, он пощупал материал, из которого оно было сплетено и содержимое «лежанки» внутри, там были: сухие ветки, грубый мех горных животных, остатки чешуи после драконьей линьки, обглоданные кости животных. Но кроме всего этого милого убранства, в гнезде были гладкие осколки. Парень поднял некоторые из них, разглядывая ближе. Некоторые мутные пластинки могли друг с другом соединиться подобно мозаике, при этом оставшиеся осколки имели хорошую прочность и не ломались в ладонях мага.       — Это скорлупа от драконьего яйца, — тихо произнес Рин, переведя взгляд на следователя. Лично он настоящие яйца никогда не видел, но похожую скорлупу показывали в «Королевской академии». Драконы, когда собираются обзавестись потомством, всегда уходят в свою Долину Драконов, располагаемую на Драконьем хребте, и в это время гневные чешуйчатые мамаши к своим яйцам могут подпустить только жрецов, что живут в Долине вместе с драконами. Именно по этой причине боевой маг не мог однозначно сказать плетут ли драконы гнезда для своих будущих малышей или нет. По правде говоря, маг об этом не задумывался, а в академии учили правильно ухаживать за драконами, но такого не преподавали. Когда приходилось ночевать в горах со своей драконицей, она всегда выбирала сухие пещеры или поляны с густой травой, или порой своим огненным дыханием подпаливала камни и сворачивалась большим клубком на разогретом месте.       Всадник же продолжал анализировать гнездо:       — Костям несколько дней, они протухли.       К этому времени Этгар закончивший обзор, также приблизился к гнезду.       — И какой делаем вывод? Мог ли небольшой дракон высадить тут детеныша и напасть на вас, защищая свое потомство, либо подросший дракончик напасть играя. Осознав, что вышло, оба покинули гнездо, не дожидаясь пока сюда придут люди. — сказал мужчина, крутя в руках остатки замка, который ранее закрывал колокольню.       Рин неотрывно смотрел на осколки в руках, слушая следователя в пол уха. Через какое-то время неуверенно произнес:       — Возможно, но что-то тут не так. Я не видел раньше гнезд, но драконы очень чистоплотны, а о куче костей в их пещерах только упоминается в сказках, чтобы пугать маленьких детей, дабы те не лезли в горные пещеры. Драконы не дикие животные, даже самый маленький из них может знать гораздо больше взрослого человека. Разводить мух и опарышей возле драконенка, могут, единичные драконы, владеющие определенной характеристикой, но при этом вонь протухшего мяса заметили бы намного раньше. Если тут и был дракон, то явно не падальщик.       — А меня не только это настораживает. — дал свой ответ следователь, после того как выслушал напарника, в подтверждение к своим словам он протянул боевому магу замок.       — О драконах ты знаешь больше меня, именно поэтому мне и нужен был в помощь всадник. А вот замок любопытный. Если на него смотреть со стороны, он старый и ржавый, но посмотри на замочную скважину.       Боевой маг, развернув замок к себе и сдвинул в сторону ржавый язычок скрывающий углубление для ключа - оно было абсолютно новое и похоже им продолжали пользоваться по настоящее время. Вся ржавь лишь образная обманка.       «Магии на нем нет, кто-то очень постарался очистить именно отпирающий механизм, либо потратили время на искусственное старение металла. Вопрос. Кому это было нужно?» — вновь мысленно спросил сам себя следователь, подойдя обратно к выступу колокольни, вслух он произнес. — Это еще не все, сам посмотри.       Маг разума дождался, когда к нему подойдет парень и отошел немного в сторону, дабы не закрывать обзор. Черепичные крыши сооружений, находящихся возле колокольни, были повреждены, словно кто-то (или что-то) большое и тяжелое спрыгнуло с выступа на котором стояли оба мага и пробежалось по крышам, прежде чем спрыгнуть вниз. Эти следы были видны только с этого ракурса, поэтому ранее были не обнаружены блюстителями порядка.       — Мы словно в театре, и для нас показывают замечательную трагедию, в которую можно поверить! Даже ты начал убеждаться, что это дракон, не правда ли? — Этгар растянул губы в улыбке, его начал подстегивать азарт, а такое бывало не так часто. Возможно тут не обошлось дела без ящера, но его присутствие кто-то сделал очень явным и подчеркнутым.       Боевой маг внимательно посмотрел на вмятины, отвечать следователю он не стал, но мужчина действительно был прав в своем предположении. На арочном проходе, где они и стояли, Рин заметил глубокий след, оставленный когтями, создавалось впечатление, что дракон попытался уцепиться за стену, но не удержался.       — Если тут и был дракон, он не взлетел… мог, но не сделал. — произнес наконец Альтрано, указывая на отметины в кирпичной вкладке, а затем на след, куда по всей видимости и приземлилось тело ящера. — высота ему позволяла раскрыть крылья, если только ему не…       — Каааар! — нетерпеливо раздалось за спинами магов, что заставило обоих оглянуться. На проходе в виде балкона сидел черный ворон к спине которого был привязан футляр с донесением. — Карларрр!       Недовольный ожиданием, ворон спрыгнул на пол и воровато подойдя к гнезду, заглянул внутрь, решив покуситься на остатки костей и копошившихся насекомых. Следователь шугнул птицу от гнезда и вытащил послание.       — Это от моих помощников, похоже недалеко отсюда кто-то, забравшись в таверну и разгромил ее, к счастью пострадавших нет! Возможно это важно для нас.       Закончив осмотр колокольни, маги поспешили вниз, их место занял один из помощников следователя, что начал собирать указанные Этгором улики, так же маг разума отдал приказ допросить тех людей, которые могли услышать момент удара по крыши их жилища. Дорога к таверне пролегала мимо тех домов с поврежденными крышами, и мужчины замедлив шаг, начали осматривать стены зданий и каменные плиты, что устилали мостовую Драконьего Предела. Снизу повреждения крыш были незаметны, на дороге всадник лишь указал на одно место, где были малозаметные отметины когтей на каменных плитах.       — Они оставлены от лапы дракона, но эти следы могли появится ранее сегодняшнего утра. — заметил парень, заворачивая в переулок, где находилась таверна.       — Ты - всадник, естественно, что в виновности дракона не хочешь верить, в ином случае я бы не прибёг к помощи заинтересованных лиц, но признаю, с тобой Рин интереснее! В иной ситуации я бы не отказался выпить с тобой парочку кружек старого-доброго пива. Хотя, мы же идем как раз в таверну, может и нальют, по старой памяти! Тут говорят самое лучшее пиво. — шутливо усмехнулся следователь, в то же время следующую фразу он произнес серьезней: — возможно там мы узнаем немного больше о сложившейся ночной ситуации.       Маги подошли ближе к таверне, сейчас она был отцеплена от посещения горожан, и у входа дежурили охранники правопорядка. Возле толпились любопытные зеваки, половина людей возмущались по поводу закрытия их любимого заведения, а другие шептались о страшном монстре внутри таверны. Следователь уловил недовольные и порой гневные взгляды людей, которые с утра «залили глаза», и большинство из них косились именно на всадника.       — Не знал, что ты так популярен! — съязвил следователь, попутно кивнув охранникам и сделав знак, что боевой маг идет вместе с ним. Таким образом их обоих пропустили через оцепление.       — Несмотря на то, что драконы уже давно стали неотъемлемой частью жизни Иллюмины, многие их боятся, а некоторые ненавидят. Это одна из причин почему драконы не гуляют свободно по городу, а находятся только на посадочных площадках цитадели, а чаще просто в воздухе и в горах. Многие люди драконов видели только на главной площади, когда виртуозы показывают на что способны ящер и всадник, это красиво, но увидев драконов вблизи страшатся их. — печально проговорил драконий всадник. Тот шепоток о монстре мог быть связан с драконом, а если есть дракон, то и явно есть его всадник. Соответственно отсюда идут и недовольства лишенных магии, либо обладающих слабой силой.       По словам помощников, убранство таверны старались держать нетронутым до пришествия следователя. Внутри творился полный хаос, словно внутри погуляла бурная компания вандалов: столы валялись в беспорядке, большинство из них сломаны; на барной стойке виднелась вмятина; кругом валялись разные предметы, некоторые из которых даже в дурных фантазиях не вписывались в убранство таверны; содержимое бочек озером растекалось по деревянному полу, неся в воздухе дурманящий аромат смешанных крепких напитков; но венцом всего этого ужаса были несколько отметин на стенах, среди них были обожжённые участки, следы когтей и вмятины от ударов боевой магии.       — Наконец-то вы пришли! — неожиданно раздался пискливый голосок из комнаты по всей видимости служившей кухней.       Оттуда выскочил невысокий человечишка, из той же комнаты вслед показались и другие люди, но больше всего к себе внимание привлекал хозяин таверны. Он вихрем подлетел к магам и мгновенно забравшись на один из уцелевших табуретов, тем самым став одного роста с магами.       — Вы не представляете какой убыток я несу! Сколько вин из других государств, а кушанье?! Все пропало! Так вы еще и запрещаете все убирать и впускать посетителей! Кто мне все возместит? — человечишко грозно топнул ногой, указывая широким жестом маленьких ручонок на все, что было вокруг. Вслед за этим он указал на боевого мага и грозно наклонился к парню. — А все из-за ваших чудищ! Ваше тут было? А!       Нелегка оказывается жизнь всадников, такое образование и должность считается одной из лучших, но в реале и в ней есть свои минусы. И если одни на них смотрят восхищённо, то другие всегда будут кидать ядовитый взгляд.       — Прошу не оскорблять моего напарника, а то я посмотрю повнимательнее на то, чем вы тут занимаетесь и совсем прикрою. А я могу! Лучше сотрудничай с нами сейчас. — тихо изрек маг разума, и в этом голосе прозвучала неподдельная угроза. Мужчина наклонил голову так, чтобы его слышал только карлик и добавил: — думаете я забыл, какие еще услуги тут осуществляются? Дай мне повод, и я докажу. Тогда тебе этот разгром покажется раем.       Карлик недовольно сморщил нос и раздраженно махнул рукой на магов.       — Посчастливилось, когда эта тварь проникла сюда, людей было мало, — человечишко замолк, покосившись на помощника главного жандарма, а то еще возмутится опять, но поняв, что следователь не проявляет признаки агрессии, сопя, продолжил свой рассказ. — тут была только Марточка, да два мага, что и попытались загнать зверюгу. Вы посмотрите, что он тут натворил!       До сих пор молчавший Рин, вконец вспылил и схватил карлика за грудки, от чего тот потеряв равновесие на стуле, остался болтается в воздухе, удерживаемый только всадником.       — Загнать? Драконы вам не дикие звери, которых можно загонять! Может и тут он оказался по вашей воле для увеселения публики?! Дракон не нападает без причины и тем более не врывается в человеческое жилище. Тут даже на стенах следы от магического воздействия, а не пламени. — боевой маг практически шипел, как недовольный уличный кот, обороняющий свои позиции от посторонних.       — Альтрано! Отпусти его, я сам видел, что дракон стал нападать без какой-либо причины, он был в бешенстве. — произнес один из мужчин, который вышел из соседней комнаты вместе с коротышкой. Он подошел вплотную к парню и положил руку на его плечо.       — Рин, ты же знаешь меня, я не обманываю. Я тоже не мог поверить в это и стрелял сгустками энергии рядом с ним, чтобы не навредить, от этого и много следов на стенах. Я пытался поговорить с ним, но он был словно глух к моей речи. Отпусти, он не стоит этого.       Рин тяжело выдохнув, посмотрел на говорившего, только потом разжал пальцы и карлик с шумом осел на пол, ему повезло, что он не ляпнул что-нибудь болтаясь в подвешенном состоянии, в противном случае мог получить от вспылившего боевого мага, гораздо больше.       — Такой же псих, как и дракон… — пробормотал карлик, подымаясь на ноги. — сбежал ваш дракон в неизвестном направлении. Нет его тут! И я бы не оставил, мне и так разгребать все это.       Следователь наблюдал за этой маленькой ссорой со стороны, оглядывая помещение. Среди прочего хлама он нашел странно-покорёженное железо, при более скрупулёзном осмотре маг разума заметил кольцевидные сегменты. Подержав в руке этот металлолом, он подозвал к себе одного из охраняющих вход в таверну и отдал свою находку, заранее не показывая её Рину. Этгар уже сделал предположение о происхождении этого предмета, но более точный осмотр экспертов «Столп Закона» не повредит. А всаднику не стоит этого видеть.       — Значит, он напал на Вас? Вы, как понимаю свидетели, представьтесь нам. — попросил Этгар у говорившего мужчины и остальных, кто присутствовал помимо карлика.       — Простите, меня зовут Тэд Палтер, я боевой маг из защиты цитадели. В этом месте оказался случайно, вчера с женкой поссорился и пришлось искать ранний завтрак вне стен родного дома. — признался мужчина, потупив взгляд, по-видимому сокрушавшийся, что не поладил со своей второй половинкой. — Дракон ввалился в таверну и стал носится вокруг, все круша, а потом остановился и плюнул огнем вот в этого мужчину, и похоже ему все ровно в кого было плевать, атаковал первого, кого увидел. Я чудом успел поставить магический щит для защиты горожанина. А тут Марта закричала, а вы слышали, как кричит она? Лучше вам не слышать, даже дракону не понравилось. Он развернулся к ней и захрипел, тогда я и попытался с ним поговорить и отвлечь на себя, но дракон не слушал, а Марта продолжала верещать ак Сирена и кидать всем, что попало ей под руку.