НЕДЕЛЮ СПУСТЯ.
Питер, страдавший и благополучно прогуливавший школу все это время, наконец решил взять себя в руки. Уже через неделю сотрудничества с Квентином Беком общественное мнение о нем заметно улучшилось, а имя всплывало в новостях с обвинениями все реже. Казалось, жизнь медленно налаживается, и Паркер стал изредка интересоваться у Миллера ходом расследования не только из личной выгоды, но и интереса. Правда это или нет, Питер думал, что инспектор делится информацией от желания загладить вину за утечку его имени в массы. И это отчего-то это забавляло. Парень пребывал глубоко в мыслях и, удобно устроив затылок на сложенных руках, лежал на кровати в своей комнате, когда внезапно спросил у мужчины, сидящего к нему спиной: — И все-таки, зачем вам это? Еще три дня назад Бек предложил ему начать свое, никому не известное и ни от кого не зависимое расследование, на что парень, пусть и с неохотой, но согласился, сам не понимая причин. Возможно, на него повлиял еще один найденный труп (сходство способа убийства с другими двумя налицо) и отсутствие какого-либо продвижения по делу у полиции. До этого этот вопрос его почему-то не терзал. — А что мне остается? Миллер каждый раз говорит тебе одно и то же разными словами, моим журналистам не о чем писать. Нужна новая информация. Питер перевернулся на бок. — В городе больше не происходит ничего интересного? Мужчина усмехнулся так, будто он сказал какую-то глупость. — Люди охотнее станут читать про серийных убийц, нежели про очередные пустые обещания мэра. Парень не ответил. В любом случае, отступать некуда, ведь уже сейчас перед его кроватью были разложены штук пятнадцать разных фотографий, которые Бек рассматривал, сидя на полу. Жертвы, их родственники, места преступлений и какие-то незнакомые люди. Некоторые изображения были смазанные, однако Питер, даже лежа на кровати, мог их разобрать. — Кто это? — он склонился, показывая пальцем в фотографии. — Люди, проходившие допрос, но так и не ставшие официальными подозреваемыми. Я бы пока не списывал их со счетов, — мужчина задумчиво почесал подбородок сквозь недлинную бороду, а затем внезапно встал. Он подошел к столу Питера и, не спрашивая разрешения, включил его ноутбук. — Эй! — подскочил с кровати тот, сразу же оказываясь рядом с Квентином. — Это вторжение в личное пространство. Бек промолчал, достав из кармана брюк какую-то флешку и тут же подключив ее к ноутбуку. Опять же, не спросив. Минута, и на экране появилась целая куча файлов, на один из которых мужчина кликнул. — Досье, — удивленно выдохнул Питер. — Откуда? Квентин слабо улыбнулся, но отвечать не стал, что-то отчаянно ища. — Ты смотри-ка, у него была судимость за покушение на убийство, — задумчиво проговорил Бек. — Навестим его? И он, вопросительно приподняв брови, повернулся к Паркеру. — Вряд ли от меня будет много толку, да и в полицию его уже вызывали, — он знал, о чем говорит, ведь именно этот человек, чьи документы сейчас показаны на экране, был на одной из размазанных фотографий. Мужчина закатил глаза. — Поздно отказываться, ты уже ввязался в это. Я бы, конечно, мог взять в «напарники» кого-то из своих коллег, но точно знаю, что все они будут против. Не первый год вместе работаем. — Я всего лишь подросток. Это первый раз, когда Питера берут куда-то с собой, ведь до этого Квентин все делал самостоятельно, уведомляя о каком-либо продвижении. Зачем, правда, непонятно. Мужчина по-прежнему был для него словно закрытая книга. — Подросток, которому опасно мне отказывать. Некоторое время они смотрели друг другу в глаза, пока Питер не сдался. — Господи, надеюсь, я не попаду за это в ад.***
— Мое досье у вас тоже есть? — спросил Питер уже по пути к некому Ричарду Спирсу. Когда они уезжали, Мэй снова была на работе, так что вопросов по типу: «Что это за мужчина?» и «Куда это вы?» удалось избежать. Паркер до сих пор не рассказал ей ни о Квентине, ни о сделке с ним, ведь считал это самым оптимальным вариантом. Пусть лучше тетя думает, что пресса сама по себе перестала наконец выдумывать и теперь смотрит на ситуацию объективно. Бек промолчал. — Поверить не могу, — оскорбился Питер. — Мне же нужно было знать, с кем я имею дело. Буквально ещё несколько минут, и машина подъехала к дому. Однако небольшое одноэтажное строение больше походило не на дом, а какой-то развалившийся сарай из фильма ужасов. Питер на сто процентов был уверен, что запах там отвратный. — Забыл сказать, он играется с наркотиками, поэтому если увидишь его, валяющихся на полу, дружков, сильно не пугайся. Есть шанс, что мертвые из них не все. С этими словами Бек вышел из машины и направился прямиком ко входу, так что Питеру оставалось лишь пойти следом, надеясь, что все пройдёт хорошо хотя бы относительно. — Вы кто? — выглянув из-за двери и пару раз моргнув, пытаясь сосредоточить взгляд, спросил Спирс. Квентин чуть не выломал ему дверь, пока пытался достучаться, а у него такая спокойная реакция. — Копы? Бек оказался прав, и Спирса они застали в обкуренном и ничего не соображающем состоянии. Грех не воспользоваться. — Все верно. По делу Элеоноры Уиш. Спирс нахмурился. Он закрыл дверь и сразу же ее открыл, наверное, думая, что убирает засов, однако Питер и Квентин точно видели, что тот давно сломан. — Что вы делаете? — вцепившись в рукав пальто Бека, дабы немного наклонить его, прошипел Паркер. — Доверься мне. Ричард нараспашку открыл дверь, показывая рукой в глубь дома, приглашая войти. Так они и сделали, отчего Паркер скривился. Жуткая вонь, казалось, пропитала не только мебель со стенами, но и засела глубоко в потолке. Хотелось сбежать. Пока Спирс судорожно поправлял сомнительного вида плед на диване, видимо, собираясь посадить туда пришедших, Бек наклонился, чтобы достать до уха Питера, и прошептал: — Ты посмотри на него. Если он забыл, как его два раза допрашивали по одному и тому же делу, думаешь, он поймёт, что ты семнадцатилетний подросток? Питер не ответил, продолжая стоять немного позади мужчины, будто стремясь за ним спрятаться. «Наверное, со стороны выглядит жалко», — подумал он. «Но так спокойнее». — Что мы хотим узнать? — так же шёпотом спросил парень, пока хозяин дома параллельно с ним приглашал «полицейских» сесть, говоря, мол, с законом у него проблем нет. Как же. — Говорить буду я, — тихо сказал Бек в ответ Питеру, а затем обратился к Ричарду, который все не затыкался. — Нет, спасибо, мы постоим. — Ну и зря, — Спирс опустился на диван. — Простите за этот срач, гостей не ждал, — выговаривая по слогам почти каждое слово, продолжил он. После этого мужик говорил что-то еще, но Паркер не слушал, обратив все внимание на Бека. — Я останусь с ним, а ты пройдись по комнатам и попробуй что-нибудь найти, — шепнул он ему, делая вид, будто с интересом слушает наркомана и записывает каждое его слово в блокнот. Когда только достать успел. Теперь парень понял, почему мужчина не стал сразу говорить какую помощь он ожидает, ведь знал, что Питер сделает все, лишь бы отмазаться. Не хотел тратить время. Слабо кивнув, он с опаской посмотрел в сторону вытянутого коридора. Неужели Квентин на полном серьезе отправляет его в этот эпицентр вонищи? — И что мне искать? — тихо спросил Паркер у него, однако ответил Спирс, чудом услышав эти слова. — Опять? «Полицейские» переглянулись. — У вас проводили обыск? — сказал Бек. Ричард Спирс нахмурился и положил руку на лоб, откинувшись на спинку дивана. Со стороны могло показаться, будто у него началась головная боль. — А, блин, нет, не копы. Уиш приходила че-то искала. Квентин напрягся. О таком в полицейских отчетах, кои он иногда читал в течение своего расследования, не говорилось. — Что искала? — продолжал спрашивать он, незаметно подталкивая стоящего рядом, мол, делай, что я сказал. Питеру ничего не оставалось, кроме как повиноваться и, пока Ричард отвечал на бесконечный поток вопросов, иногда разбавляя это какими-то историями из своей жизни, он незаметно прошмыгнул в одну из комнат. Спальня, как удачно. Если искать что-то важное, то только здесь. Пусть Квентин и мог запросто заговорить зубы любому, Питер решил не медлить, начиная сразу же доставать ящики из комода рядом с дверью. Он не знал, что именно ищет, однако надеялся, что если «это» попадет в поле его зрения, он сразу же поймет. По телу шли неприятные мурашки, заставляя действовать быстрее и стараться не брезговать во время перебирания не первой свежести вещей. И почему только они находятся в шкафу? Уже третий ящик из четырех находился на полу, не имея в своих внутренностях ничего стоящего, однако парень по-прежнему продолжал копаться, изо всех сил сжимая зубы от вони. Ему и самому захотелось что-то найти. Теперь комод представлял из себя только потолок, стенки и дно, но даже после этого Паркер не отступил. Сначала он, немного отодвинув мебель, заглянул за неё, а после опустился на колени и посмотрел под. Не считая комков пыли — пусто. Далее по списку была кровать. Очевидно, ни за ней, ни под ней, парень ничего не нашёл. Он уже был готов вернуться назад ни с чем, когда заметил одну странную деталь. Поскольку постель была не застелена, уголок одеяла каким-то образом оказался зажат между матрасом и стенкой кровати. Так могло случиться только в единственном случае… Озарённый новой идеей, Питер, кое-как отыскав ручки, рывком поднял матрас. На глаза мгновенно попался какой-то потрёпанный блокнотик. Довольно толстый, стоит сказать. Закусив нижнюю губу от предвкушения, Паркер кое-как достал предмет и, спрятав его под одеждой, вернул комнате былой вид. После возвращения в гостиную, на него тут же уставился Спирс, а вот Квентин даже ухом не повел, теперь делая какие-то записи по настоящему. — Искал туалет, — улыбнулся парень. Сердце все ещё стучало как ненормальное, но даже осознание того, что все получилось, не успокаивало. Паркеру срочно нужно на свежий воздух. За все время нахождения в этом доме он, казалось, вынюхал все свои руки, пытаясь перебить запах мочи и, когда это перестало спасать, Питер переключился на Бека. Ему было невыносимо неловко но, когда он первый раз упёрся носом мужчине в плечо и вдохнул, почувствовав приятный запах одеколона, на что тот встретился с ним глазами и улыбнулся, такое ощущение пропало. Осталось лишь желание побыстрее узнать все необходимое и свалить из этого места. К сожалению, его мечтам не суждено было сбыться, ведь Спирс, заметив действия парня в отношении Квентина, резко начал выдумывать и поженил их. — Ой, помню, моя жена однажды… Происходящее внезапно начало дико веселить Питера, отчего на его лице появилась неконтролируемая улыбка. Ричард, конечно, не обратил внимания, продолжая надуманный рассказ (в досье говорилось, что он никогда не был женат), а вот Квентин не смог не прошептать: — Да перестань, я сам едва сдерживаюсь. Бек успел задать ещё пару вопросов перед тем, как парень в голос засмеялся. Мужик заткнулся мгновенно. — Извините, вспомнил одну шутку, — и он снова начал смеяться. — Благодарю за содействие, мистер Спирс, в полиции не забудут проделанную вами работу. Взяв под руку хохочущего парня, Квентин вывел его из дома и буквально затолкал на пассажирское сиденье, затем сев за руль. Он отъехал от дома совсем немного, чтобы потом остановиться прямо на дороге, недовольно смотря на Паркера. Все равно тут никто не ездит. Закрыв рот ладонью, тот все ещё хихикал. — В полиции не забудут проделанную вами работу, — пикнул парень, смотря мужчине прямо в глаза, и тот резко изменился в лице. Теперь они смеялись оба. Так громко и весело, казалось, не над своим обманом, а над друг другом. Кто бы мог подумать, что все пройдет так гладко.***
Сразу же после выезда на нормальную дорогу Питер высказал желание незамедлительно узнать всю информацию, полученную от Спирса. Именно поэтому он, в компании Квентина, сейчас стоял на краю парка и, облокотившись руками на забор, рассматривал гладь озера. Он ожидал увидеть здесь людей — спортсменов, гуляющие парочки, семьи, но перед ними была лишь вымершая улица. Несильно падал снег, солнце спряталось за тучу, аллея была пуста и уныла. Ни души. Паркер устремил взгляд на мужчину. Желваки были напряжены, а глаза под бровями потемнели — будто и их свет скрылся за облаками вместе с солнцем. Ему нечего сказать, оставалось только ждать, пока Бек не заговорит сам. На секунду поднялся ветерок, и поверхность воды пошла рябью. Почему он молчит? Питер почувствовал, как по спине пробежали уже знакомые мурашки, и отчего-то начал опасаться человека рядом. Свалился как снег на голову и втянул бедного парня в свои расследования. Все его странное поведение, граничащее с милыми манерами и шутливыми разговорами. Вдруг это игра? Мужчина внезапно наклонился вниз, а Питер уже был готов обратиться в бегство. Он только сейчас понял, что Квентину не составит труда перекинуть его прямо через этот заборчик. При первой встрече он почему-то особо не обратил внимания на разницу в росте на целую голову. В мышечной массе он также уступал, пусть и вел довольно спортивный образ жизни. Паркер в сравнении с Беком был букашкой. Он стоял к парню спиной, разглядывая еще не скрывшуюся под снегом траву и вороша ее ногой. Что он ищет? Мужчина согнулся вновь и подобрал что-то с земли. Увидев находку, парень замер. Камень. Квентин направился прямо в его сторону, а затем внезапно обошел. Приблизился к спускающемуся в озеро откосу и, чуть склонившись набок, блинчиком запустил камень по воде. Тот трижды подпрыгнул и нырнул на дно, заставив Бека недовольно цокнуть. — Теряю сноровку. Когда он повернулся к Питеру, на его лице вновь сияла улыбка, из-за чего парень блаженно выдохнул. Как он только мог сомневаться в этом человеке? Совсем с ума сошел. — Мне показалось, вы меня сейчас ударите этим камнем, — с облегчением выдавил он. — Я вспомнил, что совсем вас не знаю. Мужчина выглядел либо оскорбленным, либо удивленным. Паркер не понял. — С чего вдруг? — У вас был такой грозный вид. Бек рассмеялся. — Я выгляжу так всегда. Они еще довольно долгое время стояли рядом друг с другом, смотря куда-то в даль и не стремясь начинать разговор. Питер украдкой поднял взгляд на Квентина, и тот в этот же миг повернул к нему голову. Секунда, и их взгляды встретились. Дыхание перехватило мгновенно. — Мы уже виделись, — тихо произнёс парень спустя минуту. — Тогда, на пешеходном переходе. Это были вы, — осознание пришло внезапно и не вызвало абсолютно никаких чувств. Питер просто решил, что хочет это сказать. — Угу. Они продолжали смотреть друг другу в глаза, и Паркер задумался о том, как это смотрится со стороны. Будь они в каком-нибудь фильме, то обязательно бы поцеловались. Будто испугавшись, он резко разорвал зрительный контакт, но от Квентина не отошел. — Мне все еще хочется знать, о чем вы говорили со Спирсом.