Royal Blood

Король говорит.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀С откровенным равнодушием и сыростью в глазах. Его речь прерывается нерешительными и короткими ответами главного казначея, что стоит в центре зала с убранными за спину руками. Слуги жмутся по углам комнаты, в мыслях умоляя всевышние силы избавить их от гнева молодого правителя.

Среди них прячется чёрная макушка и чей-то пугливый взгляд.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀Дворец Его Величества изнутри кажется огромным, и каждая его деталь невольно цепляет внимание юноши, вынуждая озираться по сторонам. Ему стоит быть осторожнее. Прислуге приказано стоять у стены в ожидании приказов, и рядом с их неподвижными фигурами заметен любой жест и поворот головы. - Король Хван, позвольте заметить, - снова раздаётся нервный голос королевского советника. - Для знати подобное решение будет непонятно. - Мне стоит перед ними объясниться? - Монарх откидывается на спинку трона. Его лицо сохраняет невозмутимое выражение, даже в рядах слуг чувствуется охватившее всех напряжение. Хван Хёнджин, единственный наследник умершего Короля, был коронован только в прошлом году, однако успел заработать себе репутацию строгого и хладнокровного правителя. ⠀⠀⠀⠀⠀⠀Слуга вздрагивает от чужого прикосновения и резко оборачивается. Розэ тянет его за руку вслед за остальными. Видимо, он опять пропустил все указания старших мимо ушей. Уставившись себе под ноги, юноша теряется в общем потоке, чтобы проскользнуть мимо стражи у дверей. - Ты кто такой? Ты не из дворцовых слуг. ⠀⠀⠀⠀⠀⠀Грубой хваткой его вытаскивают из толпы. Сердце сбивается с ритма и несётся прочь на всех парах. Слуга же остаётся на месте и не решается даже поднять головы. По коже скользит неприятный холодок. - Что такое, Джэхён? ⠀⠀⠀⠀⠀⠀Возня и шум у дверей заставляет Короля обернуться. Его ледяной взгляд натыкается на нарушителя порядка и иглами пронзает насквозь. Юношу толкают к центру зала, представляя провинившегося Его Величеству. - Твоё имя? - Хван не тратит на слугу лишних слов. Лишь оглядывает его пристально, чуть подавшись вперёд. - Ян Чонин, Ваше Величество, - робко выдыхает юноша и ощущает на себе десяток липких взглядов. Больше всего его беспокоит тот, что напротив. Карие зрачки монарха кажутся всё темнее и напоминают о цвете мокрого камня. Такие заложены в крепости, окружавшей королевский дворец. Из таких сделаны могильные плиты, но Чонину даже шаткий деревянный крест на краю кладбища не светит. ⠀⠀⠀⠀⠀⠀Король быстро теряет свой интерес и скучающим тоном обращается к прислуге: - Кто провёл этого мальчишку в замок без моего ведома? ⠀⠀⠀⠀⠀⠀Шёпот проносится по их беспокойным рядам, и Ян всеми силами старается не оборачиваться. Ему нельзя ничем выдавать Розэ, иначе выгонят их обоих и это в лучшем случае. Служанка и так проявила к нему доброту. Одной ночи под тёплой крышей ему будет достаточно. ⠀⠀⠀⠀⠀⠀Девушка мнётся на месте, прячась среди остальных. Ожидая признания, Его Величество только молчит, и молчание его медленно разъедает каменные стены. Слуги переглядываются, встречая друг друга напуганными лицами. Розэ уже собирается сделать шаг, но мужчина с проступающей сединой её опережает. - Я, - хрипло отзывается он, и гомон за его спиной прекращается. - Прошу прощения, Король Хван. Встретил сироту на базаре, и не смог оставить. Рабочие руки всегда ведь нужны. ⠀⠀⠀⠀⠀⠀Взгляд монарха вновь цепляется за Чонина, и теперь в нём сквозит недоверие. Слуга на вид худой и хрупкий. От такого в хозяйстве и правда мало толку. - И что теперь? Всех подряд тащить во дворец? - Уголок губ Хвана приподнимается в лёгкое насмешке. Дневной свет точит его скулы словно лезвие меча. - Может, ещё и ворота откроем нараспашку, перестанем двери запирать? - Я не… - Старый слуга обреченно склоняет голову. - Не подумал, Ваше Величество. Яну не совсем ясно, почему тот за него вступается или же защищает Розэ. Остальных придворных ему так и не удалось узнать. Пальцы пробивает мелкая дрожь, когда внимание Короля в очередной раз обращается к нему. В тишине Чонин слышит только собственное рваное дыхание. ⠀⠀⠀⠀⠀⠀Он настолько теряется в собственных страхах, что не сразу понимает – Его Величество ждёт ответа. - Не смею рассчитывать на вашу милость, - лепечет слуга, не зная, как подобрать подходящие слова. Раньше ему не доводилось разговаривать с аристократами и тем более с монархами. Впрочем, терять ему уже нечего, поэтому он выпаливает следом: - Но клянусь верно служить Королю, если вы позволите мне остаться. ⠀⠀⠀⠀⠀⠀Дыхание спирает, верёвка уже затягивается на его тонкой шее, и это ощущение слишком яркое. Ян боится встречаться с чужим взглядом, пусть и смотрит исподлобья на Его Величество, готовясь принять свой приговор. ⠀⠀⠀⠀⠀⠀Коротким жестом руки монарх подаёт страже знак, и Чонин понятия не имеет, что тот значит.