Страж Империи. Хранитель Цветка

      Леонель заполняла последние строчки отчета.       Спенсер Лот — ее помощник и правая рука сидел напротив, ожидая, когда женщина закончит. Он знал Мак Андерсон больше пятнадцати лет, когда она еще с косичками бегала по палубе одного из кораблей отца. Ему было тридцать и уже тогда он предполагал какой предприимчивой станет эта любопытная девчонка в будущем. К двадцати годам, девушка развила подпольную сеть и успешно торговала на черном рынке. Когда ее отец узнал об этом, было поздно — у него был выбор: сдать дочь властям или присоединиться. Отец, обожающий единственную дочь, не колебался. Пришлось входить в дело и прикрывать некоторые промашки Леонель. Так Виджил Мак Андерсон стал главой бизнеса дочери. За два года совместной работы с отцом деятельность Леони разрослась до соседних стран. В экономическом и даже политическом закулисье имя приобрело влияние.       Хоть Леонель и занималась контрабандой, у нее был ряд правил, которые она никогда не нарушала. Женщина никогда не связывалась ни с наркотиками, ни с рабством. А порой и сдавала властям подобных людей. Но об этом знало лишь пара человек, включая его — Спенсера. Подрывать репутацию было опасно.       И хоть Мак Андерсон действовала осторожно, промашки все же случались. И все эти ошибки вовремя исправлять не получалось.       Так она попала под контроль Стражей.       — Он все еще не знает? — нарушил молчание мужчина. Рука с ручкой на секунду замерла над бумагой.       — Его это не касается.       — Думаю, он с тобой не согласится. У вас растет дочь.       Леонель поставила точку. Подняла взгляд на заместителя.       — Иногда я задумываюсь, не появись Кори, был бы он сейчас рядом? — Шатенка выпрямилась в кресле. — Мне, как и тебе, известно, на что готовы пойти Стражи императора. И играть в любовь не составит им труда.       Лот покачал головой.       — Сомневаюсь, что он пляшет под твою дудку лишь поэтому, дорогая.       Лео фыркнула:       — Не заметила, чтоб он вообще плясал под нее. Всегда выходит так, как хочет он. Даже Вирая осталась здесь.       — Ну девочка довольно доброжелательная.       — Да. Кори полюбила ее. Но стоит мне вспомнить, что она была его аники… — женщина бросила ручку на стол, не в силах побороть эмоции. Откинулась на спинку стула, положила руки на подлокотники. Вздохнула. И уже спокойно поинтересовалась. — Каково мне, как думаешь, Спенс?       — Поэтому ты отказываешь ему? Может быть, стоит поговорить с Мариномоб этом? Хватит все держать в себе. Ты так сломаешься.       — Я боюсь слышать ответ, — совсем тихо призналась она, чуть опустив веки.       — Ты же знаешь, что я поддержу тебя. И если возникнет необходимость, помогу исчезнуть, Леони. Ни один Страж не найдет. У нас надежные связи не только в Тельнасе, но и других государствах.       Губы Мак Андерсон тронула слегка грустная улыбка.       — Спасибо. Но пока в этом нет необходимости. Я не хочу бросать отца. А дорогу он не выдержит.       — Врачи не обнадеживают?       Лео покачала головой.       — Возможно, было ошибкой рассказывать все Кори, — задумчиво произнесла Леонель.       — Возможно, тебе не придется бежать. Я видел, как он смотрел на тебя. И поверь, зная твой характер, ни один мужик в здравом уме не станет говорить о любви.       — Он Страж…       — Забудь на время об этом! — перебил ее мужчина. — Подумай о нем, как о мужчине, как об отце своей дочери. Стражи тоже люди.       Мак Андерсон посмотрела на него долгим взглядом, но не ответила.       — Вернемся к делам, — потянулась, не вставая с кресла. Голос снова стал спокоен, словно и не обсуждались тревожащие ее вопросы. — Корабль должен отплыть не позже ночи. Проследи за погрузкой, — женщина поправила листы, сложила некоторые документы в конверт. — Пусть Роби проследит, чтоб это…       — Леони! У меня новость! — Энвор распахнул дверь в кабинет, широко улыбаясь. Но увидев, что женщина не одна, замер в проеме. Улыбка померкла, когда он узнал ее собеседника.       Леонель поднялась с кресла. Протянула конверт поднявшемуся за ней Спенсеру:       — Ты знаешь, что делать.       — Конечно, — кивнул мужчина, принимая бумаги. — Все будет в лучшем виде. И подумай о том, что я сказал, Леонель.       Лот кивнул Марину, проходя мимо.       Энвор провожал его взглядом, пока тот не скрылся из виду.       — Мои глаза мне не лгут? Это же Спенсер Лот? Твой подельник?       — Ты его еще помнишь?       — Я собрал на него достаточно улик, чтоб посадить. Но ничего не предпринял, при условии, что ты перестанешь с ним видеться. Что он здесь делал?       — Работу.       — Не хочешь объясниться, что это значит?       На это Леонель лишь скрестила руки на груди и приподняла бровь. Мужчина закрыл дверь и прошел в кабинет.       — Я думал, ты завязала с контрабандой, — сердито произнес он. — Неужели, одной гостиницы тебе мало? О’Рейли крутится здесь постоянно и может обо всем догадаться. Ты понимаешь, что рискуешь не только собой? Кори тоже пострадает. Я не смогу тебе помочь, если это откроется!       Зеленые глаза потемнели. Женщина уперлась руками в столешницу, сверля мужчину взглядом:       — Лучше сядь и подумай о том, в чем ты меня обвиняешь, Энвор. Иначе тебе придется собрать вещи и исчезнуть из моей жизни.       — О чем вы сейчас говорили со Спенсером? Что за дело ты ему поручила?       — Это тебя не касается.       — Не касается? — мужчина в два прыжка преодолел расстояние между ними, вытянул женщину из-за стола. И, схватив за плечи, затряс. — Ты хоть понимаешь, что никакие связи тебя не спасут, если до Аксёна дойдет эта информация?! И я, и Джозо будем бессильны!       — Отпусти меня, Энвор.       Голос был на удивление спокоен. И холоден. Марин разжал руки.       Страх за любимую отступил, позволяя посмотреть на все со стороны. Но прежде, чем мозаика сложилась, Мак Андерсон заговорила, устремив взгляд за его плечо:       — Я завязала с прошлым, как появилась Кори. Сейчас мой бизнес полностью легален и все проступки списаны. Спасибо Джозо. Но за эту услугу я теперь расплачиваюсь, помогая Стражам. — Она подняла голову и прямо посмотрела на мужчину. — Ты даже не подумал об этом. Ты решил, что я могу подвергать дочь опасности, лишь увидев Спенсера. Почему тогда ты удивляешься, что я не хочу выходить за тебя замуж? Ты же сам не доверяешь мне. Как тогда тебе могу доверять я?       — Могу спросить тебя о том же, — хмуро отозвался он. — Мы уже столько живем вместе, а ты не потрудилась рассказать мне об этом.       — Потому что мои дела со Стражами тебя не касаются. И если б ты постучал, как все нормальные люди, до сих пор ни о чем не знал.       — Ты бы и дальше скрывала это от меня? Как долго? Всю жизнь?       — Не драматизируй. — Женщина вернулась к столу. — Вряд ли мы так долго проживем вместе.       Она собрала бумаги на столе и положила их в конверт. Энвор молчал, наблюдая за ней. Леонель подняла взгляд, посмотрела на него.       — Тогда мне и правда лучше собрать свои вещи. Но видеться с дочерью я все равно буду, Лео.       Марин вышел из кабинета, тихо закрыв за собой дверь.       Он был зол.       Ноги ослабли, и женщина плюхнулась в кресло. Руки дрожали, когда Леонель убирала конверт в стол. Не совершила ли она ошибку?       Нет. Она не не доверяла ему. Она боялась довериться.       Мак Андерсон закрыла лицо руками. Не стоило ей такое говорить. Энвор уедет. В этом не было сомнений. Вновь оставит ее одну.       Но не это ли лучше, чем верить в сказку, что его чувства настоящие? Как быстро он решил собрать вещички, поняв, что нет смысла притворяться дальше.       Полгода женщина жила в выдуманном мире, окруженная заботой и вниманием Марина. Но любой сказке приходит конец. Сегодня она поставила точку в их отношениях. Хоть и без слова «счастливый».       К хорошему быстро привыкаешь. И она уже привыкла видеть его рядом. Как быстро пролетело время. Пять лет промелькнули, как один миг.              Вирая сидела в песочнице с Кори, когда услышала звук мотора, подъехавшей машины. Брюнетка поднялась, отряхнула крупинки песка с ладоней и ног.       — Я скоро вернусь. Никуда не уходи, Кори.       Девочка молча кивнула, сосредоточенно складывая песок в формочку — она строила замок. Майер зашла в гостиницу через распахнутые двери и, попросив администратора посматривать за девочкой, направилась в сторону кабинета Леонель.       После случайной встречи в городе, Вирая узнала у девушек из гостиницы, что О’Рейли так же приезжал, но никогда не задерживался. Возможно, он избегал ее? Она понимала, что вела себя наивно за ужином. Но компания молодого человека была ей приятна. И она была бы рада иногда поговорить с ним. Поэтому решила попробовать поговорить с Маркусом и извиниться за свое поведение в прошлом.       Но не успела. Знакомая фигура скрылась за дверью, прежде чем она окликнула его. Вирая решила дождаться Маркуса в холле. И наткнулась взглядом на пару сумок у одной из лестниц. Брюнетка удивленно посмотрела на девушку за стойкой.       — У нас новый постоялец?       — Энвор уезжает.       — Что?       Но та лишь пожала плечами.       — Он пошел к Кори.       — С чего вдруг…       Пробормотала Вирая, направляясь к выходу. Она столкнулась с Марином на веранде. Девушка сразу заметила, что мужчина расстроен. Но стоило ему заметить ее, его лицо приняло обычное выражение.       — Что случилось?       Мужчина улыбнулся. Но девушка видела, что ему совсем не весело.       — Аэтэль родила. У Себастьяна сын.       — Он, наверное, счастлив!       — Безумно.       — Надо будет обязательно навестить их позже.       — Видела бы ты его лицо, когда ему сообщили, что жена в больнице! Совсем расклеился мальчик.       — Он любит Эль. И переживает.       — Вот уж точно. Думал, он половину больницы снесет, мечась по коридору, пока она рожала.       — Представляю, — покачала она головой, улыбнувшись. Посерьёзнела. — Только ты мне зубы-то не заговаривай. Что за сумки в холле?       — Я уезжаю.       — Я думала, ты больше не будешь уезжать на задания, работая в центре, — нахмурилась девушка.       — Я уезжаю отсюда.       — Зачем? Надолго? — тревога поднималась в душе.       Энвор промолчал. Его взгляд устремился через раскрытые двери в холл, где Маркус флиртовал с девушкой за стойкой. Брюнетка обернулась. И сердце болезненно дрогнуло. Почему почти каждый раз, как она его видит, рядом с ним девушки?       — И как ты его терпишь. Он же ни одной юбки не пропускает.       — Знаю, — совсем не весело отозвалась девушка.       — Серьезно. Выбрала бы кого другого. Уверен, в университете на курсах ты познакомилась с достойными молодыми людьми. — Он серьезно посмотрел на нее. — О’Рейли тебе не подходит. У него весьма скандальная репутация. Ты хоть понимаешь, что почти в каждом городе у него по любовнице?! Хочешь стать одной из них?       Вирая колебалась, прежде чем ответить:       — Нет.       — Если сама это понимаешь, почему продолжаешь встречаться?       Брюнетка ошарашено посмотрела на него:       — Встре… Чего? — она покачала головой. — Я не встречаюсь с ним. С чего ты взял это?        — Ты меняешься, когда он рядом. Да и зачастил появляться здесь. Он ведь приезжает сюда к…       — Леонель, — перебив, закончила за него девушка. — Не ко мне. Откуда у тебя вообще появились подобные мысли?       — От Леони, — понял мужчина. Мозаика сложилась. Все было перед его глазами. Если бы он только подумал об этом по-другому.       — Эту глупость тебе сказала она? Зачем?       — Чтобы я не искал другой причины, — Энвор с грустью усмехнулся самому себе. Бросил взгляд на Стража. Леони правильно сыграла на его заботе о девушке, направив мысли в другое русло. Чтобы скрыть истинную причину ее связи со Стражами.       — Что между вами происходит, Энвор? — встревожилась девушка.       Но мужчина лишь покачал головой.       — Уже ничего, Цветочек. Может, Себ согласится приютить тебя у себя на какое-то время. Заодно поможешь Аэтэль с ребенком.       — Вы поругались? — догадалась Майер.       — Собери вещи. Вечером я приеду за тобой, — не стал отвечать Вирае мужчина. Оглянулся на дочь. И зашел в гостиницу. Вирая видела, как тяжело ему было уходить. Казалось, все только начало налаживаться. Мужчина обрел дочь. Любимую…       Майер поспешила вслед за ним. Энвор взял сумки и двинулся к выходу. Вирая остановилась в холле, глядя ему в спину. Она не стала его останавливать. Сейчас ему не нужны ее слова, утешения или вопросы. Обернулась к девушке администратору.       Маркус ушел.       Брюнетка направилась к кабинету Мак Андерсон. Хотела постучать, но решила, что это будет лишним. Она без предупреждения распахнула дверь.       Леонель сидела за столом. Встрепенулась. Но узнав посетителя, откинулась в кресле. Вирая зашла в кабинет, молча приблизилась к столу.       — Что-то случилось? — голос звучал слегка приглушенно.       — Сама хотела спросить, — Майер хмуро посмотрела на нее. Шатенка скрестила руки на груди, вопросительно изогнула бровь. Но промолчала. — Вечером Энвор заберет меня. Спасибо, что терпела мое присутствие все это время.       — Ты можешь здесь остаться.       Брюнетка покачала головой.       — Без Энвора мне здесь делать нечего. Я для тебя чужая, как и ты для меня.       — А Энвору, значит, родная? — хмыкнула женщина. Поднялась на ноги. — Делайте, что хотите.       Леони обошла кресло, приблизилась к окну. Кори все еще играла в песочнице. Женщина специально устроила площадку для игр дочери напротив окна кабинета. Ей было спокойнее, когда та находилась в поле зрения.       — Зачем нужно было говорить ему, что я встречаюсь с Маркусом?       — Я не говорила. Он сам так решил.       — Но ты подкинула ему эту идею.       — Это сделала ты, — Леонель отвернулась от окна, посмотрела на Вираю. — У тебя глаза загораются, стоит его увидеть. Не знала? Достаточно на вас посмотреть, чтобы прийти к подобным выводам. Я лишь не стала переубеждать.       — Почему?       — Есть вещи, о которых ему знать не следует.       — Например, о том, что сотрудничаешь со Стражами?       — Даже ты догадалась об этом. И притом давно. Иногда нужно просто…верить?       — Как это сделала ты, скрыв правду?       Леонель покачала головой:       — Если бы он верил мне, то не пришел бы к ошибочным выводам. Не стал бы меня ни в чем обвинять. И, как и ты, догадался о моем сотрудничестве.       — Хочешь сказать, это была проверка?       — Можешь называть, как хочешь.       — Тогда я назову это твоей ошибкой.