Страж Империи. Хранитель Цветка

      Маркус расставил пузырьки с препаратом на небольшой столик, стоящий посреди каюты. Для удобства жидкость в них была различима по цветам — розовая и прозрачная. Мешочек от них лежал рядом.        В дверь постучали.        О’Рейли открыл, впуская официанта, пришедшего за подносом. Несмотря на настойчивое предложение недавней знакомой приятно провести вечер, парень ужинал у себя. Завтрашний день предвещал много хлопот.        Он придержал дверь в каюту, ожидая, когда служащий выкатит передвижной стол.        — Завтрак будет не нужен. Не беспокойте меня, — попросил он.        — Хорошо. Приятного вечера, — попрощался официант и Маркус закрыл за ним дверь.        Парень взял один из флакончиков со столика. Криво улыбнулся. Слегка встряхнул, рассматривая на свет. Осадка не было. Другого он и не ожидал — поставщик поставлял только качественные препараты. Открыл. Принюхался. Никакого запаха. Чистый концентрат. Сильная штука. В которой раз задумался, как Лин находил подобные вещи? Или, может, это еще одна семейная фишка клана Фань? О’Рейли бы ничуть не удивился узнай, что Линтас сам производил это средство.        Закрыл и взял другой флакончик. Уже с прозрачной жидкостью.        Проделал с ней то же, что и с первой, убедившись, что лишь по цвету мог понять, что это за вещество — возбуждающее или его противоядие.        В голову полезли мысли о синеглазой чертовке, что так настойчиво лезла к нему. Ему стало интересно, как она поведет себя, дай ей подобное средство.        Хотя он тут же отказался от подобной мысли. Она и так настойчиво приставала к нему, с этим средством может совсем с катушек слететь. Ему и так стоило неимоверных усилий отталкивать ее от себя. Хотя так хотелось сделать, как говорила Вирая — забыть об условностях и поддаться чувствам. Он верил в то, что говорил ей неделю назад в беседке. Она была юна и впечатлительна. И Маркус без хвастовства знал, что привлекает противоположный пол. Сначала ее интерес казался ему забавным. Но с каждой встречей он понимал, что его сильнее влечет к ней. Как и то, что в ней играет азарт — ее желание сойдет на нет, стоит ей добиться желаемого.        В каюту торопливо постучали. Парень сдвинул брови. Поставил флакон с незакрытой крышечкой на стол, тихо подошел к двери.        Обычно обслуга сразу сообщала о причине беспокойства, но за дверью было тихо. Рука потянулась к оружию — тонкому лезвию, спрятанному в поясе брюк.        Распахнул дверь. И замер.        Словно услышав его мысли, она явилась к нему.        Слегка растрепанная и запыхавшаяся. В легком платье в мелкий цветочек со множеством пуговок спереди. Не похожая на себя с этими слегка вьющимися светлыми волосами, добавляющие ей мягкости и невинности. Лишь глаза все так же выделялись на светлом лице. Она открыла рот, словно собираясь что-то сказать, но не издала ни звука, уставившись на него. Пальцы нервно затеребили лямки рюкзака.        — Мисс…?!        К ним приблизился служащий теплохода в форме.        Девушка отскочила от него, затараторив:        — Я же говорю, просто перепутала двери! Оставьте меня.        — Кладовка находилась совсем в конце коридора. Ее никак нельзя было перепутать. Что вы делали там?        — Я же объяснила, что плохо ориентируюсь на корабле.        Вирая с мольбой посмотрела на Маркуса.        — Скажи ему, дорогой. Я случайно забрела туда.        — Мистер?        О’Рейли пришел в себя. Опустил руку, готовую схватить лезвие.        — Да. Она совсем не ориентируется на местности. — Он перевел взгляд на девушку. — Я не раз говорил никуда не ходить и не делать глупостей.        Взгляд был серьезен и строг. И Вирая отчетливо поняла, что он имел в виду вовсе не ее лазанья по кладовкам. Она поежилась, в который раз за вечер пожалев, что кинулась за ним на теплоход.        Служащий с подозрением посмотрел на них, но все же кивнул.        — Хорошо. Но прошу не отпускать вашу даму одну. Если подобное повторится, буду вынужден сообщить капитану.        — Я никуда не пойду больше, — закивала брюнетка.        — Приятного отдыха.        Мужчина удалился, оставив их одних. Вирая смотрела ему вслед, ожидая, когда тот скроется из вида. И боясь посмотреть на шатена.        О’Рейли молчал.        Он не понимал зачем выгораживал девушку. Это было бы хорошим уроком для нее. Возможно, после этого она перестанет таскаться за ним. Но взгляд этих глаз, с мольбой и каплей отчаяния смотревших на него в тот момент, заглушил разум. И сейчас Маркус пожалел, что поддался их синеве.        — Что ты здесь делаешь?        От резкого тона Майер поежилась.        — Прости. Я не собиралась тебя беспокоить, но не могу попасть в каюту, — начала она.        — Думал, что достаточно ясно выразился при нашей последней встрече.        Девушка поджала губы, воскликнула:        — Ну беги, докладывай! — но ее запал пропал так же быстро, как и появился. — Я просто не знаю, что делать. Увидела тебя случайно с официантом. А тут дверь захлопнулась, — и совсем тихо добавила: — и мне нужно в уборную.        Ее щеки залил румянец. Маркус вздохнул и открыл дверь шире.        Вирая проворно юркнула в каюту и поспешила скрыться за узкой дверью, по пути скинув рюкзак на стул. Соскользнув, тот плюхнулся под стол.        Он не поверил ни одному ее слову.        Похоже, чутье не подвело его, когда Маркус почувствовал за собой слежку. Но в толпе он не увидел следящего и отмахнулся от этих мыслей, решив, что преследователь рано или поздно выдаст себя. Что, собственно, и случилось.        Прикрыв дверь, парень прислонился к ней спиной, ожидая. Он не знал, как Вирая узнала, что он будет на корабле, чтоб купить билет. Но сейчас это было уже и не важно.        Девушка не заставила себя долго ждать. И стоило ей появиться, как О’Рейли поинтересовался.        — А попросить служащих открыть дверь своей каюты ты не сообразила?        Девушка смущенно отвела взгляд. И, прежде чем она опять начала что-то выдумывать, Маркус добавил.        — Я надеялся, что убедил тебя перестать следить за мной. Неужели у тебя совсем нет гордости?        — Дело не в гордости. Так получилось.        Понимая, что придется рассказать и о подозрительном парне, и о том, как она попала на корабль, чтобы он понял, девушка тихо вздохнула.        Он оттолкнулся от двери, приблизившись к ней.        — Ты даже осветлила волосы! Как далеко ты готова зайти, преследуя меня?        — Это вышло случайно.        — Я ни за что не поверю, что ты заскочила к Мэгги случайно, — перебил он ее.        Вирая удивленно заморгала.        — Откуда…        Парень хмыкнул, протянул руку, коснувшись прядки ее волос. Пропустил ее сквозь пальцы.        — Откуда я знаю? — уже спокойней произнес он. — Узнаю стиль Мэг. Настолько отчаялась, что решила походить блондинкой?        — Все не так, как ты думаешь! — возразила она. — Я видела тебя у нее. Но не собиралась следить, я просто гуляла.        — Далековато от института, не находишь?        — Мне нравится тот парк, это никак не связано с тобой.        — И теплоход, наверное, тебе тоже нравится, — с издевкой произнес он.        — Я просто гуляла!        Почему она оправдывается? В ее действиях не было скрытого смысла. И оказалась она на корабле действительно случайно.        Но Вирая понимала, что после всех ее предыдущих действий, он имел право сомневаться. Она должна ему все объяснить.        — Я не собиралась идти за тобой, когда увидела, Маркус. Но тебя преследовал какой-то парень и я хотела предупредить о нем. Он наверняка где-то на корабле.        — И как же он выглядел?        — Я… не разглядела, — признала Майер. — Он был в куртке и кепке, специально надвинутой на лицо.        Девушка видела, что он не верит.        — Я говорю правду. Поэтому сейчас здесь.        — Без билета на корабль не пустят, Цветочек. Значит, ты знала, что я поплыву?        И снова смущенный вид.        — Я заплатила мальчишке, и он позволил подняться на борт. Даже предложил воспользоваться каютой. Только там замок сломан, и теперь я не попаду внутрь. Учитывая, что я безбилетник, я не могу обратиться за помощью к персоналу. Я хотела переночевать в прачечной или кладовой, но сам видел, что из этого вышло. А на палубе слишком холодно, чтобы оставаться там всю ночь.        — Долго придумывала? — Маркус прищурился, глядя на нее. И, похоже, придя к каким-то своим заключениям, вдруг воскликнул. — Я сдаюсь!        Он резко выдохнул.        — Честное слово, я пытался добиться от тебя разумных действий. Но я устал. Я дам тебе то, чего ты хочешь!        Он схватил пузырек со столика и влил его в себя. И не глотая, притянул девушку к себе, коснулся губ, решительно раздвигая их языком, влил часть жидкости в нее. Растерявшаяся Вирая инстинктивно все проглотила, не понимая резкой перемены.        Маркус, не давая ей времени осмыслить, играл с ее губами, слегка прижимая к себе.        Она не сразу начала отвечать на поцелуй. Руки нерешительно легли на его грудь, прежде чем она прижалась к нему. Волна жара и предвкушения прошлась по телу, немного обескуражив девушку. Майер чуть отстранилась, запоздало осознавая резкую перемену в  О’Рейли. Она хотела убедить, что и правда не преследовала его сегодня. Хотела, чтобы он поверил ей.        Вирая отстранилась, собираясь спросить, почему он вдруг изменил свое решение. Но Маркус вновь завладел ее губами, начиная легонько поглаживать спину. Тело начинало реагировать на его действия, хотелось стать смелее. И в то же время смутная тревога начала просыпаться в ней. Она чувствовала, что с ней что-то происходит. Что-то, что она не могла объяснить.        Маркус спустился к ее шее, стал ласкать ее, вызвав стон из горла девушки. Руки не хотели отпускать его, прижимая крепче, подставляясь желанным ласкам. Шатен неторопливо касался ее, наблюдая за реакцией. Слишком острой, яркой. Память распахнула дверцы, напоминая картины прошлого. Но Вирая, поглощенная происходящим, не сразу поняла, что за воспоминания всколыхнулись в ней.        Лишь когда по телу начал разливаться жар, концентрируясь внизу живота, осознание происходящего четко проснулось в голове, как вспышка.        Матис и его игры!        Ее охватила паника. Неужели Маркус такой же, как Матис? Девушка оттолкнула мужчину от себя, отскочила в сторону. С подозрением смотрела, как ленивая улыбка появляется на его лице. И отшатнулась от него, когда О’Рейли попытался приблизиться, видя, что средство начало действовать.        — Что это? — Вирая обошла столик, на котором красовалось еще несколько таких же флакончиков с разноцветным содержимым внутри. Она хотела, чтобы между ними была хоть какая-то преграда. — Авил? Крид?        Но он лишь усмехнулся, не понимая, что девушка впадает в панику.        — Нет, конечно.        Но Вирая и так поняла, что это что-то другое. Сильное. И действует многим быстрее.        — Думаю, так будет интереснее, Цветочек.        В памяти вновь всплыли картинки, когда Матис пользовался подобным. Все его действия, слова в ее адрес. По телу прошлась дрожь, и девушка даже не знала от страха или желания. К горлу подступала тошнота, скручивая все внутри.        Маркус с азартом смотрел на нее, пытаясь предугадать дальнейшие действия. Он словно хищник, делал небольшие шаги, провоцируя на ошибочный ход. Девушка смотрела на него, боясь оторвать взгляд. Боясь, сделать неверный шаг. Нужно бежать, пока тело еще слушается ее. Однако как это сделать на уже дрожащих ногах? Он стоит между ней и выходом из каюты. Закричать? Но имеет ли это смысл? В ресторане играет музыка, звуки которой доносятся даже сюда. Ее просто никто не услышит.        О’Рейли надоело топтаться на месте и, сделав обманный шаг, он заставил девушку метнутся в сторону. И тут же захватил ее в кольцо своих рук, прижимая спиной к своей груди. Майер вскрикнула. Не размениваясь на любезности, он приподнял ее и в несколько шагов приблизился к койке, разжал руки. Вирая упала на постель лицом вниз и тут же стала отползать подальше. Но Маркус, схватив ее за лодыжки, потянул обратно и навалился сверху. Предупреждая попытки сопротивления, зажал ее запястья над головой одной рукой и привстал, освобождая от тяжести своего тела.        — Ну же, Цветочек, — зашептал он ей на ухо в то время, как свободная рука начала поглаживать ее, перемещаясь на спину. — Ты же сама этого хотела. Я лишь добавил остроты ощущений.        Но девушка отчаянно замотала головой.        Мужчина вздохнул, не понимая, к чему это показушная паника. Она сама не раз провоцировала его. Почти преследовала. И когда он все же сдался, вдруг строит недотрогу. Он перевернул ее на спину, желая высказаться, но слова замерли на губах.        Вирая была в панике. Самой настоящей. Слезы застыли на ресницах, в глазах страх.        Маркус выпустил ее и отшатнулся от постели, выругавшись. Что вообще происходит с этой девчонкой? Поэтому-то он и не связывался с брюнетками. Вечно у них какие-то тараканы в голове, разбираться с которыми он не имел ни малейшего желания. Для секса вполне хватало блондинок и рыжих.        Вирая села на постели. И настороженно посмотрела на него.        Взяв со стола еще один флакон, уже с розоватой жидкостью, он кинул его на постель рядом с девушкой. Подходить ближе не имел никакого желания. Черт! Он ведь тоже принял препарат, который уже вовсю начал действовать. А противоядие осталось лишь одно. Он не мог его расходовать. Вот уж веселая поездочка!        Девушка посмотрела на бутылочку с таким видом, словно Маркус предложил ей отраву.        — Противоядие, — коротко бросил он.        Но Вирая продолжала недоверчиво смотреть на него. Он видел, что ее страх отступает перед возбуждающим средством. Как она сжимает ладони в кулачки, желая скрыть свое состояние. И подожди он еще немного, вполне мог бы продолжить, то, на чем они остановились. Она уже не будет против. Она забудет о страхе. Ей будет нужно лишь одно. То же, что и ему сейчас.        — Если хочешь провести ближайшие несколько часов в таком состоянии, пожалуйста. Только он скоро раскроется еще сильнее. — Маркус схватил ветровку и накинул на плечи. — Решай сама.        И покинул каюту.