Страж Империи. Хранитель Цветка

      Вирая куталась в покрывало, что накинул ей на плечи Энвор.        Все уже позади, но тело до сих пор сотрясала дрожь.        Почему неприятности снова сыпятся на нее?        День начался как обычно. Учеба. Библиотека. Кафе. Она вышла оттуда с друзьями и направлялась к остановке, обсуждая завтрашний семинар. Ее остановили на улице и затолкали в машину. Вирая не успела даже закричать. Чейза, пытавшегося остановить похитителей, ударили, Терри пихнули в сторону.          А потом эти разговоры, пока ее держали на складе. Давно она не испытывала такого ужаса, словно Матис вернулся из прошлого, чтобы вновь мучить ее.        Майер закрыла лицо ладошками.        Наркотики. Проституция.        Она надеялась оставить все это позади. Не вспоминать.        Но за три часа, что она просидела на грязном матрасе на складе, все восстановилось в памяти в ярких красках. Слышать, что захватчики с ней с радостью проделают, если Дикий не станет их слушаться, почти тоже, как испытать все на себе.        Они ждали его.        А девушка не понимала каким образом оказалась связана с этим человеком. Но убеждать похитителей не было смысла, они не стали бы слушать, убежденные в своей правоте.        А потом на склад зашла женщина. Красивая женщина. Она бросила пренебрежительный взгляд на заложницу, проходя мимо нее к сообщникам.        — Все готово?        — Конечно, — закивали мужчины.        — Тогда начнем.        Похитители достали камеру и приблизились к перепуганной девушке. Сердце Вираи замерло, страх сковал тело. А мысли о том, что они могли с ней сделать, проносились в голове. Но мужчины начали записывать послание для Дикого, даже не коснувшись ее. Им просто нужно было показать девушку в кадре.        Женщина довольно кивнула, когда накопитель с записью оказался у нее в руках.        — Рауль, доставь это нашему знакомому.        Когда посыльный покинул склад, женщина приблизилась к Майер. Взгляд ее был холоден.        — Так вот каких ты предпочитаешь, Пес, — она присела рядом на корточки, буравя Вираю взглядом темных глаз. — Не повезло тебе связаться с О’Рейли, крошка. Но за удовольствия, знаешь ли, приходится расплачиваться.        Женщина выпрямилась.        — Оставьте нескольких человек снаружи. Дикий получил прозвище не за мягкий характер. И, зная, что она здесь, совсем разойдется. — Она приблизилась к сообщникам. Посмотрела на часы на тонком запястье. — Дам ему три часа. Времени Маркусу хватит, чтобы получить сообщение и прийти сюда.        — А если не успеет? — с сомнением спросил один из заговорщиков. — Не поймет, где нас искать?        — Поймет. Доносчиков у него хватает. А если нет, — женщина бросила взгляд на Вираю. На губах ее появилась мстительная улыбка, — заберете ее себе. Думаю, Буч обрадуется такому подарку. Если с Берне все сорвется, хоть какое-то утешение.        Это предложение явно обрадовало похитителей.        — Три часа. До этого не трогать, — строго предупредила она. — Не забывайте, Дикий не станет выполнять наши требования, не убедившись, что с ней все в порядке.        И, не задерживаясь дольше, покинула склад, оставив заложницу на попечение подручных.        Вирая смотрела ей в след, понимая, что эти люди не ошиблись. Услышала она достаточно, чтобы понять — она здесь из-за Маркуса. И это прозвище Дикий, похоже, парень использовал для своей операции. Вспомнилось предупреждение Дьюкена, чтобы она оставила О’Рейли в покое.  Почему она не послушала его?        Почему жертвой выбрали ее, а не ту блондинистую куклу из салона? Ведь они наверняка следили за ним и видели, что с Мэг он открыто проводил время. Майер понимала, что желать зла другому плохо. Да и Мэгги не заслуживала такой участи, как и сама Вирая. Как сказала та женщина, она здесь из-за Маркуса. Ее просто видели рядом с ним. Но почему решили, что из-за нее, Вираи, он будет плясать под их дудку?        Похитители смеялись, надеясь, что Дикий не придет.        Вирая каждый раз вздрагивала от этого смеха. Сердце останавливалось, стоило кому-то из них посмотреть на нее. Собирались ли они на самом деле ждать отведенное время?        Не опоздает ли Маркус?        И придет ли вообще?        Последняя встреча положила конец каким-либо отношениям между ними. Он ясно дал понять, что она для него одна из многих. Что ему плевать, что будет с ней в будущем. Стоит ли ему рисковать и соваться сюда?        От этого становилось горько и наворачивались слезы на глаза.        Когда на склад ворвались Стражи и скрутили ее захватчиков, Вирая не смогла даже подняться на ноги, силы покинули ее. Он всё-таки пришел, чтобы спасти ее. Волна облегчения окатила девушку. Мышцы заныли и Вираю начало трясти от двухчасовой напряженной позы.        Но это был не Маркус.        Энвор приблизился к ней и подхватил на руки, прижимая к себе. Вирая вцепилась в его куртку не в силах остановить рыдания.        И теперь она сидела в одном из офисов, куда не так давно стремилась попасть, чтобы уговорить Маркуса на свидание. Только причина ее появления сейчас здесь была безрадостной.        Марин наотрез отказался отпускать ее в квартиру сестры, решив, что некоторое время она поживет в «Дель Мариросо». Вирая не стала спорить.        — Прости, что долго.        Мужчина ворвался в комнату, словно опасался, что не застанет девушку на месте. Майер поднялась со стула, скинула с себя покрывало.        — Пришла в себя? — он положил ладони на ее плечи, сжал. Брюнетка кивнула. — Пошли?        Они вышли из кабинета, спустились на этаж ниже и оказались в длинном коридоре с дверьми по обе стороны. В его конце была та самая дверь, из которой когда-то выскочил Маркус, требуя данные для отчетов. Вирая вспомнила, как сердце радостно встрепенулось в тот день. Знала бы она во что ее интерес выльется в итоге.        Дверь распахнулась. И навстречу им вышли Себастьян с Маркусом. Увидев их, Вайерд ускорил шаг и заключил девушку в объятия.        — Рад, что с тобой все в порядке. Сильно напугалась?        Брюнетка лишь закивала головой.        — Похитители ничего ей не сделали. Мы быстро среагировали. У вас все гладко прошло?        Себастьян выпустил девушку из кольца своих рук.        — Бывало хуже. Выяснили кто сдавал стражей.        Энвор кивнул.        — Я отвезу ее в Мариросо. Хватит для нее волнений на сегодня.        — Хорошо. Как закончу, заскочу к вам.        — Не стоит, — покачала головой Вирая. — Лучше поспеши домой, Себастьян. Приедете всей семьей на выходных.        Вайерд еще раз взглянул в бледное лицо девушки, похлопал друга по плечу и двинулся дальше. Вирая заметила молчаливо стоящего в шаге от нее шатена. Он был слегка бледен. Руки спрятаны в карманы куртки.        — Маркус? -она сделала шаг к нему.        — Держись от меня подальше, — резко произнес он, отшатнувшись от Вираи в сторону. Не рассчитав, налетел на стену. Выдохнул. Он был словно пьян.        — Марк? — заинтересовавшись голосами за дверью, из кабинета рядом выглянула русоволосая девушка. Вышла в коридор. Слегка улыбнулась, — тебя можно поздравить с боевым крещением, О’Рейли?        Мужчина широко улыбнулся, выпрямился.        — Уже в курсе? — он танцующей походкой направился к коллеге. — Предлагаю отметить это событие.        — Ты неисправим, — рассмеялась девушка. Она приблизилась к нему и обхватила за талию, позволив ему положить руку себе на плечи. Он склонился к ней и зашептал что-то на ухо, вновь вызвав смешинки. — А выдержишь?        Они скрылись в кабинете, из которого вышла русоволосая, хлопнув дверью. Послышался глухой звук и игривый возглас девушки.        — Ах, Маркус!        — Пойдем, Цветочек, — негромко произнес Марин, легонько тронув девушку за плечо.        — Не зови меня больше «цветочком», Энвор, — не отрывая взгляда от двери, прошептала она. И, выпрямив спину, двинулась по коридору.        — Маркус! — русоволосая тянула мужчину за руку, помогая подняться. — Ты же на ногах не держишься!        Мужчина сел, прислонившись спиной к двери.        — Прости. Не ожидал, что упаду на тебя.        — Со мной все в порядке, — она присела на корточки рядом с ним, — ты, наверное, инстинктивно перевернулся, так что я совсем не пострадала.        Девушка расстегнула куртку парня и убедилась, что швы раскрылись. Рубашка уже начала пропитываться кровью.        — К чему было это позерство? — покачала она головой, расстегивая пуговки. — Почему не поехал в клинику?        Дверь толкнули. И О’Рейли пришлось отодвинуться, чтобы не мешать войти. Сначала показалась темная голова Себастьяна, затем он вошел сам. Хмыкнул, оценив ситуацию.        — Тебя же предупредили, что не стоит разгуливать в таком состоянии. Я немедленно сообщу Дьюкену, что ты отстраняешься от заданий, пока не поправишься.        — Я не в твоем подразделении, Вайерд, — ухмыльнулся Маркус. Но боль расходовала больше сил, чем у него было и должного эффекта не получилось.        — Вот этим вы и отличаетесь от оперативников. Мы всегда надеваем жилеты на операциях. Никакой подготовки.        — Они сковывают движения.        — Зато защищают от пуль.        — Я вызову медиков, — поднялась на ноги девушка. Она проскользнула в дверь, каблучки торопливо застучали в коридоре.        О’Рейли впечатал в него взгляд. Обманчивая улыбка спала с бледного лица.        — Почему ты не сказал кто заложник?        — Как командующий операцией имел на это право. И это что-то бы изменило? — изогнул Вайерд бровь.        Да. Он бы помчался спасать Вираю. Наверняка угодил бы в ловушку, слишком встревоженный за нее. И подставил бы всех. Помимо распространителя, они получили бы и Стража. Еще одного.        Шатен повернул голову в сторону, отводя взгляд.        — Нет.        Вайерд помолчал, разглядывая его. Спросил:        — Почему из всех твоих пассий выбрали именно ее? У тебя не меньше двух-трех любовниц. Если то, что о тебе говорят, правда.        — Скажи еще гарем, — скривился Маркус.        Он знал почему жертвой стала Вирая. Она сам навел их на нее. За последние месяцы он не ходил ни к одной из своих любовниц. Вместо этого он, как болван, караулил ее у университета, наблюдая издалека. И совсем не догадывался, что за ним тоже следили.        А Майер всегда оказывалась поблизости, что Маркус сомневался в случайности этих встреч.        — Ты сам понимаешь во что ее втянул своими играми, О’Рейли? Ей хватило подобного в Ольгерде. Я надеялся, что здесь такого не произойдет.        — В досье ничего подобного нет.        — Интересно, что ты хотел там найти. — Брюнет присел рядом, уперся локтями в бедра. — В Болдизаре ей не повезло с партнером. Она на себе знает, что такое насилие. Из-за тебя прошлое вновь напомнило о себе. Если она тебе хоть немного дорога — держись от Вир подальше. Ты не для нее.        — Цветочек сама бегает за мной, так что твой совет не по адресу.        В кабинет вернулась русоволосая в сопровождении двоих мужчин. Один сразу открыл переносную аптечку и достал ампулу и шприц.        — Знаешь, скажи Дьюкену, что я, пожалуй, возьму отпуск на восстановление.        — Ты не в моем подразделении, О’Рейли. Сам сообщишь.        Вайерд покинул кабинет.        Маркус вздохнул, опрокинулся на спину, прикрывая глаза. Теперь можно предоставить медикам вновь залатать себя и уволочь в мед корпус под наблюдение врачей.        Но эта отсрочка стоила того.        Теперь он мог быть уверен, что ни Жагар, ни Шайн не навредят его близким, сидя за решеткой. План появился в голове неожиданно. Командир несколько удивился, когда О’Рейли попросил надеть на него наручники и запихнуть в фургон к Саншайн на пути к штабу. Женщина вскрикнула от неожиданности, когда мужчина упал к ее ногам. Стражи жалости к раненому не проявляли.        Маркус повернул голову и посмотрел на знакомую. На губах появилась грустная улыбка.        — Дикий? — узнала его женщина.        О’Рейли  начал с трудом подниматься, и Шайн, подскочив со своего места, помогла ему устроиться на узком сиденье.        — Что ты здесь делаешь?        — Странный вопрос. Ты в курсе кто такой Лесли Купер?        — Купер? При чем здесь он?        Маркус скривил губы:        — Он тебя сдал, солнышко. А я попал под замес в порту.        — Если бы ты не пошел спасать ту девку, не оказался бы здесь.        — Я должен был.        — Конечно. Ведь ты солгал мне, когда сказал, что у тебя никого нет.        — Я не лгал, Шайн. — Он посмотрел на испачканную кровью одежду. Рану обработали и наложили швы, поэтому поднимать рубашку парень не стал, решив приложить ладонь сверху. Боли сейчас он не испытывал, но все равно скривился, прикоснувшись к ранению. — Ты же знаешь, я не могу остановиться на одной.        — Тогда почему ты здесь, если тебе плевать на нее?! — зло прищурилась женщина. От ее беспокойства не осталось и следа. Она демонстративно пересела напротив. — В последнее время вы часто встречались.        Маркус не понимал кого имела в виду женщина. В последнее время он почти не захаживал к своим знакомым. И, зная одержимость им Саншайн, она наверняка знала об этом. Кого же она выделила среди них, решившись на похищение?        О’Рейли не хотел сейчас об этом думать. Вайерд оправил Энвора освободить заложника и значит жертву скорее всего уже вытащили со склада. А вот Шайн могла напакостить и из-за решетки. Нужно отбить у нее подобное желание.        — Шани, Шани… — покачал он головой, с укором посмотрев на собеседницу. — Что же ты натворила.        — Не знаю о чем ты.        — Серьезно? — не поверив, вскинул он бровь. — Будешь утверждать, что понятия не имеешь кто такой Буч? Не ожидал от тебя такой предприимчивости. Подтасовать карты, чтобы свести его с Берне, при этом оставаясь в тени. Уверен, ты обоим шептала о выгодах их союза. А твой босс в курсе во что ты ввязалась? Или Линк сам послал тебя к Берне?        — Это ты виноват в случившемся. Ты не должен был бросать меня.        — Мы просто разошлись, Шани. Тебе лишь нужно было смириться.        — Смирение не для меня. И если бы Купер не сглупил, ты бы стал моим.        — Так весь твой план из-за меня? — удивился он. — Весьма польщен. Только для чего тебе «Секрет Елены». К нему я не имею отношения и вполне могу поменять свою локацию.        — Небольшой подарок Берне за покровительство. Да и можно было запихнуть туда твою девку, чтобы ты стал поласковее.        — Думаешь, что какая-то заложница заставит меня плясать под твою дудку?        — Зависит от заложницы, — фыркнула женщина. — И что ты только в ней нашел. Тощая, даже ухватиться не за что.        — Боюсь, ты сильно ошиблась в своих выводах, — он помолчал, посмотрел на женщину. — Эта дамочка приглянулась не мне. А Хорьку. А я был кем-то вроде их купидона.        — Я тебе не верю. Ему скорее уже за тридцать. А она слишком молода для него, чтобы серьезно влюбиться.        — Твое право, — пожал плечами Маркус. — Как планируешь выпутываться из ситуации, которую сама и создала?        — У них ничего на меня нет.        — Это дело времени.        — А сам-то что собираешься делать? — хмыкнула женщина. Саншайн была уверена, что сможет выпутаться из этого дела. Пусть и не сразу. У Линка — ее босса — были связи в государственных структурах, которые тот мог использовать, и сурового приговора ей не вынесут. По крайней мере она очень в это верила.        — Я Пёс, Шайн. И, как любая собака, хочу жить. И не важно, если мне придется прогнуться под Стражами. А в сложившейся ситуации предпочитаю это, чем истечь кровью.        — Не боишься, что тогда твоя деятельность пойдет псу под хвост? Кто станет с тобой работать, зная, что ты общаешься с законниками.        — Я не дурак выкладывать все карты, Шайн. На твоём месте я бы больше переживал за свою шкуру. Учитывая, что ты посягнула на безопасность его знакомой, я бы молился, чтобы тебя отправили куда подальше. Да и сама понимаешь, что помощи тебе никто оказывать не будет. Становиться врагом Хорька никто не стремится.        — Все пытаешься убедить меня, что ничего не испытываешь к ней?        Маркус нагло улыбнулся:        — Зачем мне это.        О’Рейли откинулся на стену фургона, расстегнул часы на руке. И протянул женщине. Та, хмурясь, взяла их.        — Ты уже давно догадывалась, что я иногда сотрудничаю с ним. И скажу тебе по секрету, Хорек хотел избавиться не только от Ксавье, но и от Жагара. Думаю, он будет благодарен тебе за проявленную прыткость.        Саншайн крутила в руках переданную вещь. Она помнила их. Простые недорогие часы. Дикий никогда не снимал их. Маркус отказался принимать от нее подарок, купленный у известного бренда, заявив, что не откажется от своих, иначе удача отвернется от него. На задней крышке была выгравирована морда хищного зверька.        — Это ты подкинул сделку с наркотиками, — догадалась она. — И сейчас уверен, что он вытащит тебя.        — Все-таки я рисковал жизнью, спасая его крошку, — ухмыльнулся шатен, положив ладонь на рану. — А чем ты можешь быть ему полезна?        — Чертов пес!