Страж Империи. Хранитель Цветка

      Двое оперативников вернулись в фургон. На складе они установили несколько камер, чтобы фиксировать встречу. Техники включили запись, проверяя исправность.        — Отъезжаем на максимальное расстояние, — скомандовал Вайерд. Светиться у складов не было смысла. Задержание будут проводить после заключения сделки. Еще один фургон со второй группой будет дежурить с другой стороны участка.        О’Рейли посмотрел на часы. До назначенного времени осталось не много. Его работа была быстрой, он никогда не крутился в одном месте, не просиживал в засаде. Он не привык сидеть и ждать. В фургоне было слишком тесно, чтобы он ходил в нем взад-вперед, ни на кого не натыкаясь. Маркус счел за лучшее покинуть замкнутое пространство и выйти на улицу, когда в машину поднялся один из оперативников второй группы, скорее всего, ещё раз согласовать план операции.        Солнце уже село, погружая в полумрак улицы. В этой части города почти не осталось жилых домов. Даже старый приют, в котором Маркус провел почти четыре года, давно снесли. Город расширялся и на месте заросших пустырей появлялись коробки, обустраиваемые под клубы и торговые центры. Дальше от ярких вывесок и рекламы росли склады и разнообразные базы.        Фонари освещали пустынные дороги, бросая тени между строениями.        Мужчина достал сигареты. Закурил.        Вайерд вел себя не так, как ожидал О’Рейли. Он даже сделал вид, что удивился, увидев его, Маркуса, среди своих людей. По всему выходило, что он не причастен к его направлению сюда. И О’Рейли поторопился с выводами, после истории с Вираей. Возможно, командир ни о чем не знает — Марин мог просто ничего не рассказать. Да и Цветочек говорила, что не в ее интересах распространяться о случившемся. И выходит это была инициатива Дьюкена отправить его на задание — раньше он не раз заговаривал об этом. Его командир уверен, что Маркусу стоит попробовать себя в оперативниках. Но парень был в корне не согласен с начальником. Эта работа его не привлекала совсем.        В фургоне послышалась какая-то возня, несколько возгласов. Мужчина из второй группы вышел из фургона, бросил взгляд на О’Рейли и скрылся в темноте.        Шатен потушил сигарету и бросил в урну. Забрался в машину.        — … Сообщите Марину. Пусть он займется этим, — отдавал распоряжения одному из Стражей Вайерд. — Действовать нужно быстро.        — Что-то случилось?        Командир кивнул, задержал на нем взгляд.        — Где у них находится вторая база?        — В другом конце города, — пожал он плечами. — В порту. Но встреча будет здесь. Информация верна.        — Продиктуй адрес.        Не совсем понимая происходящего, О’Рейли назвал адрес другого склада, используемый Бучем и его шайкой.        Вайерд перевел взгляд на подчинённого.        — Вы все слышали. Выполнять, — командир передал накопитель. И солдат, коротко кивнув, выскочил из фургона.        — Что-то случилось?        Себастьян остановил взгляд на лице Маркуса.        — Там заложник. Сейчас принесли видео.        — Заложник? Зачем?        — Сторговаться с нами. Придется повременить со штурмом.        — Плевать на заложника. В приоритете главари банд.        Вайерд задержал на нем взгляд, от которого Маркусу захотелось поежиться. Брюнет отвернулся, так ничего и не ответив. Начал отдавать распоряжения командам об изменении плана.        Что неправильного он сказал? Стражи всегда действовали согласно указанному плану, не изменяя приказам, даже если от этого зависели жизни других людей. Они не шли на уступки.        Фургон начал кружить в окрестностях складов, подъезжая все ближе к цели. И вскоре остановился за зданием, стоящим рядом с нужным им складом.        О’Рейли устремил взгляд к мониторам. Встреча началась. Вторая группа вышла на позиции — он видел на экранах тени, мелькавшие в темноте. Взял наушники. В динамиках отчетливо было слышно разговор главарей обоих группировок. Сам Берне на сделку не пришел, отправив своего помощника. Буч был слегка разочарован, но все равно оставался довольным этим сотрудничеством. Помимо покупки товара, разговор зашел о подарке для хозяина, который ждет его в порту и наверняка обрадует, ведь он давно хотел это получить. Всплыло имя одного из информаторов Маркуса, который заметил непонятные отношения между группировками, — неделю назад его нашли мертвым. О’Рейли не верил в такие совпадения. Похоже, за ним основательно следили. Сначала приходили к Сюзанн, потом информатор. Маркус сейчас не усомнился, что уже тогда ребята Буча знали о его связи с хозяйкой кабаре. Не стали лишь говорить об этом, сделав вид, что ищут клиента, желая усыпить бдительность. И вновь закралась мысль, что кто-то сидит в тени, наблюдая и направляя их, знающий больше, чем хочет показывать. Кто-то очень хотел найти его слабые стороны. Причин на это не много — связи Бешеного не только в империи, но и за ее пределами, были весьма полезны. И по разговору у ребят была уверенность, что Пёс раскроет их.        Использовать родных, чтобы манипулировать им, он не позволит. Да и Сюзанн не так проста, как кажется со стороны. Маркус был уверен, что с ней и сестрами все в порядке и они в безопасности.        А Вирая?        Сюз предлагала найти ее, понимая, что это не очередная любовница сына. Но в сложившихся обстоятельствах, обеспечивая защиту Вирае, женщина только подставит ее под удар. А Маркус не собирался больше встречаться с девушкой. Да и раньше их встречи были короткими и вовсе не романтичными, чтобы как-то связать их вместе. Беспечная жизнь в этот раз сыграла ему на руку.        Вайерд с командой двинулись к складу, оцепляя цели в кольцо. Мужчина в экране наблюдал за разворачивающимися действиями. Группы действовали слаженно. Никому не удалось скрыться. Но преступники как-то вяло оказывали сопротивление, почти сразу сдавшись.        Маркус замер. Взгляд что-то зацепил. Только он не смог понять, что именно. Что-то настораживало. Он внимательно всматривался в экран.        — Ты видел?        Техник удивленно взглянул на него.        — Что?        — Нет. Ничего.        Он вышел из фургона и направился к машинам, в которые грузили задержанных. Вайерд наблюдал за погрузкой, с кем-то переговариваясь по рации.        — Всегда операции проходят так гладко?        — Нет.        Маркус ждал, что командир добавит что-нибудь еще. Но от его прежней разговорчивости не осталось и следа. Взгляд зеленых глаз блуждал по оперативникам. Вторая группа закрыла фургон, собираясь возвращаться на базу.        — Давно работаете этим составом? С кем-то из другой группы?        — Основным год, — Себастьян оторвался от миникома, поднял на него взгляд. — Если что-то хочешь сказать, выкладывай.        О’Рейли засунул руки в карманы брюк.        — Сам еще не разобрался.        — Думаешь, среди нас предатель?        — Расскажи о каждом, что знаешь, — вместо этого произнес он. — Начни со второй группы.        — Можешь прочитать отчеты в штабе.        — Боюсь, может быть поздно.        — Ты подозреваешь и мою группу тоже?        О’Рейли  ответить не успел. К ним приблизился один из ребят второго отряда, тот самый, который незадолго до операции принес видео о заложнике. Парень помнил, что командовал ею другой человек. И это показалось странным — связь держали обычно выше рангом.        — У нас порядок, командир Вайерд. Ждем команды отправляться, — мужчина бросил взгляд на Маркуса.        — Хорошо. Мы тоже почти закончили. — Себастьян вновь уткнулся в миником. Но боец не отходил. Вайерд поднял взгляд. — Что-то хотели добавить?         — Можно переговорить с вами наедине?        Брюнет бросил взгляд на О’Рейли, кивнул.        Маркус смотрел на оперативников, отошедших на несколько шагов от него. Он не пытался подслушать разговор.        Перебросившись парой фраз, мужчины разошлись.        — Что ему понадобилось? — поинтересовался О’Рейли.        — Спросил, почему гражданский с нами.        — Я же свидетель и стукач, — ухмыльнулся шатен. Вопрос офицера был вполне обоснованным — Маркус не принимал участия ни в подготовке, ни в задержании. Делать ему здесь было нечего. О его причастности к делу из присутствующих знал лишь Вайерд. Хоть все Стражи служили императору, но обменом информации между подразделениями не практиковали. Рядовые солдаты много не знали, так было легче контролировать утечку данных. Лишь верхушки командования обладали большей властью и могли узнать то, что их интересует. Сейчас же из присутствующих лишь Вайерд знал, что Маркус не только свидетель и Страж. Но и Пёс.        К ним приблизился связист.        — Снимаем аппаратуру. Минут десять и можно ехать.        — Хорошо, Калахен.        — Я хочу ещё раз просмотреть записи задержания, — произнес Маркус.        Вайерд поднял на него взгляд, чуть прищурился.        — Советую о своих догадках говорить сразу, а не ждать, когда мозаика сложится. Кого ты подозреваешь, О’Рейли?        — Всех и каждого, — пожал плечами шатен.        — Не заговаривай мне зубы.        — И в мыслях не было.        — Интересно, почему же я тебе не верю? Что ты хочешь увидеть в записях? Ты же наблюдал за операцией.        — Как-то гладко все прошло. Зная поведение этих ребят, могу заметить, что они не позволили бы спокойно связать себя, как овец. А тут смотрю, сидят себе и не рыпаются.        — Мэйсон.        — Слушаю, командир, — тут же подскочил к руководителю один из солдат.        — Возьми с собой Тарена и отправляйся в штаб в другом фургоне. Двое из второй группы поедут с нами. Пусть их капитан решит, кто именно.        — Да, командир.        — Еще одна безропотная овечка? — хмыкнул О’Рейли, как только Мэйсон ушел выполнять поручение. — Вот это мне и не нравится в оперативной работе. Тебе сказали, и ты послушно выполняешь. А как же спросить зачем, почему…?        — Это называется работать, доверяя друг другу.        — Доверие опасная вещь. А в свете последних событий тем более, пока не выявится предатель.        — Командир Вайерд. Все готовы к отъезду, — подскочил к ним парень из второго отряда, что чуть раньше интересовался Маркусом.        Шатен внимательнее пригляделся к нему. Слишком часто тот маячил в поле его зрения за последние пару часов.        — Тебя как зовут?        Вопрос несколько удивил солдата. Он бросил быстрый взгляд на командира, но тот промолчал.        — Офицер третьего ранга Лесли Купер.        — Лесли, — кивнув, повторил О’Рейли. — Это же ты принес видео про заложника?        Себастьян молча слушал, ожидая, к чему приведут вопросы Маркуса.        — Да.        — Кто тебе его дал?        Рядовой растерялся. Маркус видел это, наблюдая за ним.        — Принесли из штаба командиру Вайерду. Только фургонами ошиблись, вот я и вызвался передать. Я не думал, что там требования похитителей, думал, указания по изменению плана.        Шатен посмотрел на Вайерда.        — Тебе не кажется это странным? Решить проблему с заложником могли и там, зачем видео прислали сюда?        — Потому что послание было для Пса, — вместо Купера ответил Себастьян, сверля взглядом Маркуса.        О’Рейли хмыкнул, проигнорировав хмурый взгляд Себастьяна. Похоже, ситуация с заложником как-то задела капитана. Нужно будет расспросить у него, как Купер отойдет на достаточное расстояние.        — Для Бешенного, значит.        — Поговаривают у него и среди нас доносчики, — заметил Лесли. — Хотелось бы мне узнать, кто он.        — Правда? Узнать, кто он, не сложно. Нужно лишь сделать заказ.        — Только наши заказы он не берет, словно знает от кого они. Вот странность же, — хмыкнул в ответ Вайерд. О’Рейли посмотрел на Себастьяна. После известия о заложнике настроение того определенно ухудшилось. Похоже, мужчина был знаком с жертвой похищения.        — Поэтому и говорят, что у Пса доносчики в наших рядах, — повторил Лесли. — Наверное, даже не удивлюсь, если он окажется одним из нас. Я был уверен, что он где-то здесь.        Маркус задумался. Слишком разговорчив оказался этот Купер. Как и любопытен. Не просто он крутился рядом. Своими словами он пытался понять, какую роль играет во всем этом деле он, О’Рейли. И учитывая задание найти крота в подразделении, подобная болтливость вызывала лишь подозрение. Маркус прокручивал в памяти имена всех людей из документов, связанных с провальными операциями. И Лесли тоже находился в этом списке. Как и ещё несколько других имён, присутствовавших сегодня на операции. Да и задержание сегодня прошло успешно, чего нельзя было сказать о предыдущих операциях.        — Почему его должен был заинтересовать заложник или эта встреча?        — В послании говорилось, чтобы Пёс прибыл в известное ему место. Но, кажется, никто из ребят не покинул своего поста, хотя все смотрели видео. Мы не сразу поняли, что это для командира, — торопливо пояснил он, — поэтому и посмотрели.        — А, может, он не получил информацию? — предположил Маркус.        — Жаль ведь его крошке не поздоровится.        О’Рейли фыркнул.        — Какой из них? Говорят, он тот ещё ходок.        — Да вот оказывается есть одна, которая смогла обуздать Дикого, — ухмыльнулся Купер. Он стал чувствовать себя увереннее, не получив выговора за свою болтливость от командира.        — Дикого?        Себастьян заметил перемену в О’Рейли, хоть она и выражалась лишь в голосе. Шатен вскинул бровь, следя за собеседником.        — Не думал, что такое возможно, учитывая, что про него написано в деле.        — Про Бешенного вообще нет однозначной информации, — заметил Себастьян, обращая взгляд к Куперу. — Да и та, что есть, доступна не каждому. А солдат вашего уровня ее получить не мог.        — Каюсь, — вздохнул Купер. — Я увидел папку у капитана с досье и прочитал. Не удержался.        — Какое досье? — переспросил шатен.        — На Дикого Пса, — кивнул Лесли. — Только прошу, не сдавайте меня. Но другой на моем месте тоже не удержался бы.        Маркус усмехнулся.        — Любопытство страшная вещь. Но не хотелось бы указывать на ошибки, однако в досье на Пса используется слово «Бешенный», — Маркус слегка нахмурился. — Ты не перепутал? Уверен, что читал именно его?         На лице Лесли мелькнула неуверенность. Он понял, что сказал что-то неправильно.        — Да. Его же многие не могут подловить. И я подумал, вдруг у меня получится.        — Сомневаюсь, что это вообще возможно. — Добродушно отозвался Маркус. — Потому что в досье многой информации попросту нет, ведь его составлял я сам. А вот «Диким» меня называл лишь один человек. — Шатен прищурился, глядя на собеседника. От доброжелательности не осталось и следа. — И здесь его нет.        Улыбка слетела с лица Лесли, взгляд переменился. Ему понадобилось несколько долей секунд, чтобы осмыслить слова О’Рейли. Он понял, кто перед ним. И тут же принял решение.        Маркус действовал мгновенно. Одна рука потянулась к лезвиям в поясе, в то время как шатен отпихнул Вайерда в сторону, прикрывая собой мишень. Прогремел выстрел. За ним еще один. Но лезвия уже достигли цели, пройдясь по сонной артерии. Лесли выронил оружие хватаясь за шею, перекрывая рану, из которой хлестнула кровь.        После выстрелов началась суета. Словно по команде преступники одного из фургонов распахнули двери и накинулись на замешкавшихся Стражей. Откуда-то у них в руках появилось оружие. Но оперативники быстро скоординировались, не позволяя взять над собой верх.        Маркус понял, что его смутило, когда он смотрел на начало погрузки преступников в фургоны. Короткие взгляды и кивки невзначай между Лесли и Бучем. Купер незаметно передал ключи от наручников бандитам, чтобы они могли освободиться, делая вид, что проверяет оковы. Крот был найден. Но Маркус до сих пор не понимал, почему эта шайка решила, что сможет контролировать Бешенного.        Вайерд на ходу вызвал по рации медиков для Лесли, кинувшись в сторону бунтарей. О’Рейли не собирался ему помогать.        Да и медики предателю были уже не нужны.         Стражи дали достойный отпор, усмирив слишком прытких арестантов. Серьезно никто не пострадал. Но в этот раз преступники сопротивлялись отчаяннее и дольше. Команда Вайерда контролировала погрузку преступников, проверяя замки у задержанных.        — Черт возьми…        Маркус опустил взгляд на живот и коснулся ладонью левого бока. Рука испачкалась кровью. Он смотрел на ладонь, все ещё не веря в случившееся. Как же глупо это все получилось. Медленно, словно у него вдруг закончились силы, мужчина подошёл к фургону и присел на ступеньку. Ладонь прижималась к ране, но сил не было.        Вернулся командир. И тут же оценил ситуацию.        — Какого черта ты полез под пулю?!        — Рефлекторно.        Он не хотел признаваться, что в голове возникло опечаленное личико одной брюнетки с полными слез глазами, которые она лила над больничной койкой Вайерда. Он не хотел, чтоб она плакала. Плакала о другом.        Маркус откинул голову назад, закрыл глаза. Во что ж он вляпался?        — На мне жилет, дурачье! Лучше б ты и дальше сидел в курьерах! — Себастьян зажал рану, понимая, что у О’Рейли ещё шок. И скоро он пройдет, уступив боли.        К ним подбежали медики.        Как только была оказана первая помощь, Маркус поднялся на ноги. Он наотрез отказался ехать в больницу, пообещав, что сделает это, как отметится в штабе. Вайерд покачал головой, слушая это.        — Лучше послушай врачей.        — Все в порядке. Нужно найти Шайн до того, как она скроется. Ваша группа в порту наверняка наделала шума.        — Энвор работает тихо, — покачал головой командир.        К нему подошел один из подчинённых и что-то отдал, едва заметно кивнув в сторону О’Рейли. Вайерд отдал приказ отправляться в штаб. Потом приблизился к Маркусу, наблюдавшему за происходящим, сидя на ступеньках фургона.        — Знакомое оружие, — задумчиво произнес Себастьян, рассматривая предмет в руках. — Помнится, в прошлом что-то похожее чуть не проделало во мне пару отверстий.        Вайерд внимательно посмотрел на шатена, слегка прищурился.        — Мы же не будем ворошить прошлое, — скривил губы в наглой улыбке О’Рейли, протягивая руку. — Столько воды утекло.        Себастьян протянул Маркусу лезвие, что тот метнул в противника. Оно имело вид заостренной пластины звездообразной формы с острозаточенными краями. Размер ее аккуратно ложился в ладонь.        — Хороший бросок. Хотя пользы было бы больше останься он жив.        — Я промахнулся, — признался Маркус, пряча лезвие в одежде. — Целился в руку.        — Так, где может быть твоя знакомая? А то, похоже, ты не дотянешь до ее задержания. Обезболивающее имеет срок действия.        — Поехали. У меня есть идея.