Тузы в рукаве

В Курограде оказалось неплохо. Относительно неплохо. Как в улье — каждый знал свою работу и не задавал лишних вопросов. Дженн могла снова расслабиться и не беспокоиться о чужих взглядах. Им практически все равно. Куромаку выделил ей комнату, пока пустующую. Возможно, ему потребовалось выселить кого-то из своих, чтобы дать девушке кусочек своего пространства. Однако она старалась об этом не думать. Никто не жаловался, а значит, никто и не против... Наверное. Трефовый Король был занят, и довольно долго. Возможно, если бы его нога не была загипсована, ему было бы легче. Но Дженн размышляла об этом только один раз и отбросила эти мысли, забыв. Скорее всего, забыла не по своей воле, но какая теперь была разница. Ее голову часто посещали сомнения и другие странные мысли, но при этом девушка не зацикливалась на одном, стала рассеянной и забывчивой. И, опять же, она не обращала на подобные ощущения внимания. Знала, что изменилась, но не искала причин. Вокруг все было одноцветным и монохромным, словно сошло со старой пожелтевшей фотографии. Жизнь не казалась такой оживленной, хотя нередко по коридорам торопились работники, с поручением к "товарищу Куромаку". Государство развивалось, но в четырех стенах это и не казалось прогрессом. Дженн редко доставала блокнот. Что можно было придумать в этом унылом минимализме? Она пыталась тренироваться. Рисовала мебель, сидя на полу, изображала складки на одеяле. Идеи приходили нечасто, были недостаточно ярки и интересны. Такое чувство, словно со сменой обстановки случилась и смена настроения из умиротворенного к равнодушному. Иногда Куромаку заходил в ее комнату и сообщал о том, что собирается провести исследование. Девушка не сопротивлялась из пока не до конца погасшего интереса. Второй отводил ее в специальную комнату, где даже со сломанной ногой умудрялся ее изучать. Обычно объектом исследований были ее крылья. Зеленоглазая как-то свыклась с этим феноменом, в отличие от Куромаку. Он подергивал за разные части крыла для проявления реакции тела, брал анализы перьев — черных с красным окончанием. Но ничего такого в результатах не было. Ни голубой крови, ни какого-то уникального строения перьевого покрова. Ничего. С Дженн что-то происходило. В один день у нее был жар, в другой — знобило. Болезнь длилась не больше одного дня, но неприятностей этот факт не убавлял. Она запиралась в комнате, запрещала проверять ее состояние, через дверь отказывалась от исследований. Ей так говорили во снах. Панические атаки прекратились, но голоса продолжали являться во снах, а иногда и просто в виде случайных мыслей, определенно принадлежащих не Дженн. Они настаивали на том, чтобы девушка продолжала защищаться. Она меняла бинты по мере необходимости, плотно закрывая символы на кистях. Прятала генератор вероятностей в сумке, а сумку убирала куда угодно, лишь бы не нашли. А иногда вытаскивала машину и ни за что не отпускала, словно она была ее сердцем. Или чьим-то чужим. И Джокер не позволял забыть о себе. То и дело являлся во снах, говорил о всяком, но явно без посыла. Просто хотел поболтать, а девушка выслушивала, просыпалась и помнила только обрывки. Сон выдавался беспокойным. Временами Джокер начинал извиняться за то, что она себя так чувствовала. Но понять, почему он просил прощения, не предоставлялось возможным. Голова плыла, и мысли не складывались по полочкам. Иногда возникали вопросы. Что со мной происходит? Я больна? Схожу с ума? Когда все закончится, и я смогу вернуться домой? Но ответом служили тишина и забытье. Молчали голоса, в том числе разума и сердца.

***

— Товарищ Куромаку напоминает об исследовании, — произнес монотонный голос за дверью. — У меня болит рука, я вчера сильно ударилась локтем, так что не сегодня, — снова отказалась Дженн, сидя на полу. Конечно, это неправда, но все стало казаться лишь страшным сном, где можно все. — Вы не являетесь уже третий день, — но они этого не знают. Или не пытаются узнать. Или понимают, но игнорируют. — Товарищ Куромаку настаивает на... — Как пройдет неделя, тогда и поговорим. А сейчас слишком рано, чтобы жаловаться, — девушка огрызнулась, недовольно сжав крылья. — Пусть Куромаку сам придет, без посредников. — У товарища Куромаку достаточно дел, поэтому оповещаю Вас я, — заметно растерялся голос. Его явно не готовили к этим капризам. — Мне без разницы, я все равно не открою. Приходите в следующий раз, я не в настроении. Конечно, без нотаций не обошлось. Все время пустых попыток переговоров Дженн сидела на полу и крутила пальцем вертушку на генераторе. Пружинка внутри то и дело тихо щелкала, и от этого звука перышки дергались влево-вправо. Скоро голос ушел, издав тяжелый раздраженный вздох. Глаза неожиданно сомкнулись, и девушка провалилась в сон. — Что ж, ладно... — и снова здесь. Для Дженн это стало уже рутиной, так что она уже перестала удивляться. — Джокер? — Джокера здесь нет, только я, — послышался голос за спиной. — Ну, и ты еще. Было бы лучше, если бы это была не ты, а кто-то другой. Девушка обернулась и увидела перед собой парня не с салатовыми, а черно-белыми волосами, не в ярком, а в белом костюме. Его она тоже узнала, но не смогла выдавить имя из горла. — Не смотри на меня так, я сам не в восторге, — закатил алые глаза Риккардо, скрестив руки на груди. — Джокер попросил приглядеть за тобой, пока он не разберется со своими делами. — Ладно... — пробормотала Дженн и отлетела от него чуть подальше. — Ты знаешь, какие у него "свои дела"? — Вообще нет. Они замолчали. Зеленоглазая сжала пальцами плечи, ожидая, когда этот сон закончится. Она старалась не смотреть на Риккардо, то и дело нервно подергивая крыльями, двигаясь на пару сантиметров дальше. — Не понимаю, чего такого Джокер в тебе нашел, — резко выдал Де'Карли. Дженн все же взглянула на него. — О чем ты? — Ты разве не понимаешь, что происходит? — Риккардо фыркнул. — Он постоянно лезет тебе в голову, нас иногда за собой тащит для убедительности, и это так раздражает, не представляешь. Зачем ты вообще сюда явилась? Дженн хотела что-то сказать, но лишь поджала губы. — Все было спокойно. И тут возникаешь ты, — девушка заметила, что клон приблизился к ней в воздухе. — И Джокер сходит с ума. Конечно, он и без того был не до конца адекватный, но всякий раз, когда дело касается тебя, он мчится со скоростью света в твою маленькую бестолковую головку. Дженн хотела сжаться в комочек, провалиться сквозь несуществующую землю, исчезнуть, лишь бы Риккардо не висел над ней. — Хотя, черт возьми, ты вообще никто, — парень оскалился. — Сколько ты тут находишься? А мы были здесь всегда. Ты не больше, чем незваная гостья, которой давно пора свалить отсюда. Русая вцепилась пальцами в волосы, закрывшись от Риккардо локтями, и укуталась в крылья, словно спрятавшись в капсулу. Клон недовольно цыкнул, отвернулся и улетел в сторону, оставив бедняжку в покое. — Если бы я знала, как уйти... Дженн очнулась из-за того, что ее трясли за плечи и били по щекам. Она приоткрыла один глаз и увидела серый силуэт. — Проснулась, отлично, — произнес знакомый строгий голос. — Как самочувствие? — Э-э... Нормально, наверное, — еще сквозь сон ответила девушка и прикрыла лицо ладонью. С помощью Куромаку и его помощника она села. — А что... Что-то случилось? — Я пришел, чтобы выяснить причину твоей неявки на обследование, — объяснил Трефовый Король. — Но ты не отзывалась, поэтому пришлось вскрыть дверь. Ты находилась в бессознательном состоянии около двух минут, но есть вероятность, что ты упала в обморок гораздо раньше. Как давно ты теряешь сознание? — Не думаю, что это важно, — Дженн медленно моргнула глазами и незаметно поправила бинт, немного обнаживший черный цвет на тыльной стороне ладони. — Это может быть связано с твоим феноменом, мне необходимо знать все детали. — Куромаку кивнул ассистенту, и тот помог ему встать и опереться о костыль. — Идем в лабораторию. — Ладно... — зеленоглазая не стала сопротивляться, будучи еще в смятении после сна. Она поднялась, вышла из комнаты и направилась по коридору в сторону ненавистного помещения, краем уха услышав: — А это отнесите в мой кабинет.

***

Дженн снова сидела на кресле, подключенная ко множеству приборов, считывающим данные активности ее головного и спинного мозга. Она не понимала, чего Куромаку пытался добиться одними и теми же исследованиями, хотя, возможно, его действия менялись, а она не замечала. — Махни, — приказал Король, и девушка послушалась. — Теперь напряги. Нет, ничего не поменялось. — Уровень резкости движений снизился на три процента. Твое тело постепенно приспосабливается к новой форме. Такой же вывод он сделал в прошлый раз. — Товарищ Куромаку, вы обязаны взглянуть на показания мозговой активности! Парень подошел к помощнику и посмотрел на экран. — Это... Невозможно. В глазах Дженн потемнело. Она сразу поняла, что происходит, и не могла поверить. Это действительно должно случиться именно сейчас? Люди перед ней замедлились, все стало куда мрачнее. — Дженн! Дженн! — звали ее голоса, то ли снаружи, то ли в голове. Перед девушкой возник темно-салатовый силуэт и так сильно схватил ее за плечи, что та вжалась в спинку кресла. — Я здесь, Дженн! Прости за это! Все будет хорошо! — кричала фигура. — Забери генератор! Беги! Дженн! Вырвалась из цепких внепространственных лап русая с воплем и выпадом вперед. Она хлопнула крыльями так, что подключенные датчики чуть не оторвались. Все исследователи всполошились, а Куромаку с завидной для человека со сломанной ногой скоростью подскочил к ней. — Показатели приборов сошли с ума! — воскликнул он, пока Дженн пыталась восстановить дыхание в норму. —Деятельность твоего мозга замедлилась на тридцать один процент, но через четыре секунды резко вернулась в норму! Что произошло?! Но она не могла ответить, лишь глотала ртом воздух. Крылья дергались туда-сюда в ритме биения сердца. Трефовый Король собрался продолжить исследование, как заметил, что бинты на руках словно сгорели в области ладони. Он снял остатки и снова был шокирован. — Что это такое, Дженн?! — он поднял ее левую руку за запястье и показал на символы трефовой и пиковой мастей. — Как давно они у тебя?! Девушка смотрела на знаки и ничего не говорила. Раньше восстанавливаться после таких атак было проще, а теперь слова голоса эхом повторялись в голове, смешиваясь с вопросами Куромаку и спутываясь в узелки. Но сознание прочистилось очень резко. — Генератор. — Что? — Где мой генератор?! Ее наполнила иррациональная ярость. Дженн дернулась, на этот раз в попытке встать и схватить Куромаку за одежду. Однако ее удержали провода и охранники, подскочившие сзади. Трефовый отступил и поправил галстук. — Он в надежном хранилище, — наконец пояснил Куромаку. — Генератор вероятностей определенно влияет на твое физическое и психическое состояние. Я собираюсь изолировать тебя от устройства и, если моя гипотеза верна, это повлечет за собой некоторые изменения, которые обязательно будут зафиксированы. Русая тщетно пыталась вырваться из твердой хватки помощников. Она не могла объяснить свой всплеск эмоций, гремучую смесь ярости и беспомощности. Она не понимала, почему генератор ей жизненно необходим, но ощущала приближающуюся ломку и обессиленно дрожала, едва держась на ногах от льющейся через край злобы. — А пока будем продолжать исследования, — закончил мысль Король и снисходительно улыбнулся. — Будь добра, займи свое место и позволь продолжить исследование. Он отошел к своим ассистентам, продолжая выжидающе смотреть на девушку. Последнюю охранники усадили на кресло, но не отпускали. Дженн сжимала пальцами подлокотники от злобы. Она наконец поняла, что является лишь подопытным кроликом, феноменом, который надо изучить. И от этого ее гнев рос, кипел в грудной клетке. Непонятный такой гнев, эта реакция ей несвойственна. Генератор, видимо, действительно влиял на нее. — Товарищ Куромаку, показания приборов снова стабилизировались. Внезапно злость отхлынула, и зеленоглазая перестала дрожать. За эти мгновения в мыслях пронеслись некоторые моменты прошедшего дня. Все только начало складываться по полочкам. «А это отнесите в мой кабинет.» «Забери генератор! Беги! Дженн!» Море эмоций отхлынуло, чтобы вернуться новой аномальной волной. Девушка почувствовала жар в теле, постепенно стекающийся к левой ладони. Тело само подсказало, как поступить дальше. Левое крыло резко сделало взмах, сбив шлем с одного охранника, и тот отвлекся. Другой попытался обездвижить Дженн, но она выставила перед ним ладонь с символом трефовой масти. Из знака вырвался энергетический снаряд, который откинул охранника к стене и вырубил его. Первый охранник наконец сориентировался, но поздно: подопытная отшвырнула его в сторону так же, как и его напарника. Все датчики отвалились и больше не записывали данные. — Стоять! — крикнула она что есть мочи, и все ассистенты, уж было бросившиеся на подмогу, замерли, как и Куромаку. — Ни с места! Не шевелитесь! Дженн не знала, что еще говорить, совсем не умела угрожать. Но одного вида потерявших сознание взрослых мужчин и почти видимого сгустка магии у руки хватало, чтобы смутить и заставить остановиться всех. — Ты становишься опасна, — неожиданно произнес Куромаку. — Изоляция от генератора увеличила твой уровень агрессии. Ты не думаешь о последствиях своих необдуманных действий и рискуешь навредить себе и окружающим. Тебе следует остановиться, пока не причинен значительный ущерб. Ты должна сдаться, пока не потеряла контроль над силой, которая слишком велика для тебя. Девушка держала руку вытянутой перед собой, но снова задрожала. Злость ушла, а животный страх остался. Она чувствовала, что обязана вернуть генератор, даже думала, что голоса бы посоветовали ей то же самое. Но Трефовый Король был прав. В ее левой руке сосредоточена магия, появившаяся из-за бесконтрольной ярости. Неизвестно, что она могла сделать в состоянии аффекта. И все ради... — Отдайте мне генератор, и я сдамся, — выдала условие Дженн. Помощники стали переглядываться. Куромаку помолчал минуту в раздумиях, а затем ответил: — Я не могу доверить тебе силу генератора после этого инцидента. Я не принимаю твое требование. Девушка отступила назад, все еще держа врагов на прицеле. — А до этого ты доверял мне? — спросила она. — Или ты просто не мог изъять генератор у меня? Не мог достать, ведь я все время держала его при себе? — и вдруг осознание пробило, словно электричеством. — Или... Не находил повода? Все становилось на свои места. Локоть устало дрогнул. — До этого я была безвредна. А теперь... У тебя наконец появилась возможность забрать генератор себе. И дело не в экспериментах... Ты хотел получить его энергию, да? — парень молчал. — Ты уже использовал значительную часть его запаса. А мой... Он как подушка безопасности, верно? Или ты собираешься провести эксперимент и изучить природу генератора вероятностей, но боишься потерять его насовсем? Я не знаю... — Дженн шагнула назад, приготовившись бежать. — Но не позволю ничему из этого сбыться. Запустив снаряд в потолок, она скрылась за дверью и побежала по коридору так быстро, как могла. Она слышала, как за ней гонится топот множества ног, но не оборачивалась. Девушка часто поворачивала за угол, пытаясь скрыться и потеряться. Увы, она не знала, где находится кабинет Куромаку, а надеялась, что он примет ее условия и сам отдаст генератор, однако план не сработал, и оставалось только бежать. Внезапно Дженн наткнулась на тупик: коридор закончился, перед ней была только одна дверь. Не тратя времени на раздумья, девушка максимально бесшумно вошла внутрь и закрылась изнутри. Топот прошел мимо, но они наверняка скоро вернулись бы, поэтому нужно было спешить. Торопливо обыскивая шкафы и выдвижные ящики, Дженн устроила настоящий беспорядок в кабинете, но так и не нашла генератора. Она чувствовала, что находится совсем близко, и с каждой неудачей становилась все злее. Вдруг внимание привлек сейф, спрятавшийся за книжной полкой и замаскировавшийся под серые стены. Русая ощутила энергию устройства почти физически и наполнилась решимостью любой ценой открыть железный ящик. Она приложила ладонь к холодной металлической поверхности и, забыв обо всяких рисках, выстрелила магией в дверцу. Девушку толкнуло назад отдачей. На сейфе появилась вмятина, дверь качнулась... И открылась. — А, не заперто... — пробормотала Дженн и взяла генератор в руки. Как только она прижала машину к себе, то на душе сразу стало в разы спокойнее. Цель достигнута, можно выдохнуть... Послышались удары в дверь кабинета. Видимо, охрана не стала заботиться об имуществе и решила ворваться как можно быстрее. Только сейчас зеленоглазая поняла, что загнала себя в ловушку. Впереди недоброжелатели, позади — стена. Прыгать в окно тоже не вариант, ведь девушка ни разу не летала. Пыталась в Сукхавати воспользоваться крыльями по назначению, но безуспешно. Полетели щепки, рядом с замком появилась дыра, через которую пролезла четырехпалая рука и стала нащупывать дверную ручку. Дженн вытянула ладонь перед собой и приготовилась защищаться... Но не могла сконцентрировать энергию в одном месте. Она потрясла кистью и попробовала снова, однако ничего не получалось. Дверь открылась, и охранники ворвались в кабинет. Девушка прижалась к стене. — Вот и все, — подумала она перед тем, как чьи-то руки утащили ее в портал.