Home

***

— Высаживаетесь. Зачищаете всё. Забираете груз. Возвращаетесь. Понятно? — подытожил грубый мужской голос в наушнике. — Да, сэр, — ответила группа. — За отставшими никто не вернётся. Рассчитывайте только на себя. Конец связи. Командир отключился, и тишина сделалась почти ощутимой. Напряжение висело в воздухе, как пыль. Ребята переглянулись: кто-то нервно сглотнул, кто-то уставился в пол. Кора спокойно затянула ремни на бронежилете. Для многих это была первая серьёзная операция. Для неё это была очередная, ни хуже и ни лучше прежних. Страх отсутствовал. Чувства давно притупились, оставив внутри лишь привычку к реакции. — Нервничаешь? — нерешительно спросил Тед. — Нет, — ответила она спокойно. — А ты? — Ну… первая миссия всё-таки, — он выдавил из себя натянутую улыбку. — Я слышал, тебя отправляют на задания с пятнадцати. Повезло… — Сложно назвать это везением, — она отвернулась к окну, показывая, что разговор окончен. Тед понял и замолчал. Через несколько минут корабль пошёл на снижение. Отряд проверил оружие: пистолет привычно покоился в кобуре на её поясе, основное и единственное оружие, которым она владела. Когда они вышли наружу, воздух обжёг сухим жаром. Тишина пустыни была вязкой, будто перед грозой. Свист появился внезапно, как плохо сработавший сигнал тревоги. Взрыв бросил её на землю, оглушив и выбив воздух из лёгких. Мир в один миг растворился в песке, жаре и гуле. Перед глазами проплыл силуэт Теда: не двигающийся, не реагирующий. Потом наступила темнота. Сознание вернулось рывком. Сначала пришла боль: тупая, ноющая, растянутая по всему телу. Затем холод пола и тугой жгут верёвок, впивающийся в запястья и щиколотки. Она втянула воздух и заставила себя дышать ровно. Кто-то стоял рядом. Мужчина. Он приблизился слишком близко, сказал что-то на арабском и коснулся её подбородка пальцами, после чего коротко облизнул губы, словно примеряясь к тому, что хотел бы сделать. Но едва за дверью раздались шаги, он резко отпрянул, будто его застали за чем-то запретным. Дверь распахнулась и ударилась о стену. Вошли ещё трое. Один из них ударил её прикладом без предупреждения, грубо и хлёстко. Кора рухнула на холодный пол. Она сжала кулаки так сильно, что ногти до крови впились в кожу. Это было намеренно: боль удерживала её в сознании. Ещё один урок командира, который она усвоила давно. Её резко подняли и усадили на стул. Один из мужчин подошёл с устройством, похожим на сканер. Оно тихо пискнуло, скользнув по её левому бедру. Мужчины переглянулись. Они обнаружили маячок. Мужчина с ножом ухмыльнулся, будто радуясь находке. Они собирались вырезать маячок и забрать её с собой. Не убить. Оставить живой. И это было куда хуже. — Сколько вас было? — спросил он по-английски, наклонившись ближе. Лезвие коснулось её шеи. — Спрашиваю один раз. Она молчала. Пощёчина сбила её со стула. Кровь наполнила рот металлическим вкусом, и она сплюнула её на пол так спокойно, будто это было частью ритуала. Её снова усадили. — Четверых нашли, — сообщил мужчина. — Трое уже были мертвы, один не выдержал, когда мы вытащили чип.— А ты выдержишь? — Надеюсь, нет, — тихо сказала Кора. Он разозлился. Удар ножом в ногу был резким, без подготовки. Тело само выгнулось от боли. Сознание затуманилось. Её оттащили к колонне, привязали. Комната опустела. Кора сделала попытку достать нож зубами. Темнота вернулась.

***

Кора очнулась от звука стрельбы. За дверью кто-то кричал, и глушимые стены дрожали от близких разрывов. Она снова наклонилась к ножу. Зубам наконец удалось зацепить рукоять. Металл со скрипом вышел из раны, и ногу пронзила резкая горячая боль. Кровь сразу хлынула сильнее, но останавливаться было нельзя. Верёвки на запястьях перерезались медленно, по одному волокну. Когда последняя нить лопнула, она опёрлась плечом о колонну, пережидая головокружение. Только теперь она заметила, что с неё сняли всё снаряжение: бронежилет, разгрузку, ремни. Осталась только куртка и тонкая грязная футболка, пропитанная пылью и чужими руками. Кора стянула нижний край футболки и порвала ткань на длинную полосу. Она туго перетянула рану. Ткань почти сразу стала алой, но кровь хотя бы перестала течь ручьём. Она подтянулась и осторожно поднялась на ноги. Левая нога держала, хотя отдавала тупой пульсацией в пах и бедро. Собираясь идти к двери, она заметила отблеск слева, в углу. Повернулась и увидела на столе свой пистолет. Свет прожектора извне скользнул по металлу и выхватил его из темноты. «Так уже лучше», — отметила она. Проверила магазин — полный. Затвор — чистый. Руки перестали дрожать. Хромая, но удерживая оружие ровно, она подошла к двери и аккуратно приоткрыла её. Снаружи кипел бой: вспышки, крики на разных языках, короткие очереди. Среди хаоса двигались фигуры в броне с эмблемой Overwatch на плечах. Мозаика сложилась окончательно. Командир отправил их раньше и хотел забрать груз прежде, чем доберутся Overwatch. Террористы, наоборот, ждали именно Overwatch. Поэтому их группа оказалась между двух огней. Неудивительно. Она начала обходить пространство по краям, прячась за контейнерами и разрушенными стенами. Нога подавала сигналы боли каждый шаг, но она игнорировала это, сейчас не до этого. На одной из открытых платформ она заметила знакомую фигуру. Джек Моррисон. Высокий мужчина в синем плаще, отдающий короткие приказы. На этот раз он был не легендой, а человеком в бою, занятым командованием. Она узнала его по походке и по тому, как он держал оружие, уверенно, как человек, который выжил там, где другие не смогли. Но в следующую секунду её внимание сместилось: сбоку, почти бесшумно, к нему подкрадывался боевик с ножом. Не думала. Не целилась долго. Просто нажала на спуск. Пуля вошла мужчине прямо в лоб. Тот рухнул. Моррисон резко развернулся и выстрелил вслепую, это был первый рефлекс любого опытного солдата. Пуля задела её по касательной, но этого хватило, и мир, и без того непрочный, снова поплыл. Она покачнулась, спина соскользнула по стене, и она осела на землю, чувствуя, как пространство отодвигается и становится пустым и тихим. Яркий свет ударил в глаза, когда она попыталась их открыть. Кора моргнула несколько раз, но всё равно видела только размытые белые пятна. Попыталась приподняться и сразу почувствовала тяжёлую ладонь на плечах. — Лежи, — спокойно сказал мужской голос. — Ты ранена. Не нужно вставать. Она замерла на секунду, прислушиваясь к боли в теле. Потом, всё же игнорируя слова, медленно села и свесила ноги с койки. Комната качнулась, но не сильно. — Где мой пистолет? — её голос был хриплым, но ровным. — Твой? — в голосе Моррисона прозвучало лёгкое удивление. — На столе. Отдам, когда ответишь на пару вопросов. — Я сама возьму, — так же спокойно сказала она. Кора поднялась. Шаг получился неровным, ногу будто стягивало изнутри, но она дошла до стола. Взяла пистолет, проверила вес и лишь после этого посмотрела на Моррисона. Он сначала чуть усмехнулся, но когда увидел, что она садится на край стола с оружием в руках, нахмурился. — Разряжен, да, — тихо сказала она, будто сама себе. — Хорошо. Спрашивай. — Как ты оказалась там? — начал он. — Ты явно не террорист. — Это как посмотреть, — спокойно, почти устало, перебила она. Моррисон снова нахмурился. Кора вздохнула. — Шучу. У нас была миссия. Не очень удачная. Нас ждали. Остальных… — она ненадолго замолчала, будто проверяя, насколько вообще готова говорить. — Меня они решили оставить. Для развлечений, скорее всего. Никакого пафоса. Просто констатация факта. Джек рассматривал её. Порез над бровью, разбитая губа, синяки под глазом и на щеке. На шее была засохшая кровь. На запястьях виднелись красные следы от верёвок. Левое плечо, судя по характеру ранения, было его работой. Ниже была рваная футболка, из-под которой выглядывали старые шрамы на боку. На ноге находилась глубокая повязка, и ткань брюк под ней была тёмной от крови. — На базе есть медик, он осмотрит твою ногу, — сказал Моррисон. Кора коротко кивнула. — Тебе должно быть больно, — сказал он, наблюдая, как она поднимается. — Больно, — кивнула Кора. — Но это не мешает. — Я сам осмотрю рану, — сказал он и шагнул ближе. В этот момент в комнату влетел молодой парень: — Коммандер! Сэр! Всё загружено, готовы ко взлёту. Ждём ваших указаний. — Хорошо. — Джек кивнул. — Я скоро вернусь. Он посмотрел на Кору: — Ты не пленник. Но подожди меня здесь. Пожалуйста. Когда дверь закрылась, Кора медленно выдохнула. Осмотрела комнату, взгляд цеплялся за предметы автоматически, как учили. Нужна острая вещь. Аптечка у двери. Отлично. Хромая и больше не пытаясь скрывать это, она дошла до неё, взяла аптечку и вернулась к столу. Села и открыла крышку. Внутри был небольшой операционный набор, бинты, антисептик, биотическое поле. Она осмотрела глубокую рану. Они хотели вырезать чип. Значит, он всё ещё внутри. Кора продезинфицировала руки, инструменты и рану. Нашла ампулу с обезболивающим и ввела лекарство в ткани. Оно подействовало почти сразу и этого было достаточно. Разрез поперёк существующей раны дался тяжело, мышцы дёрнулись, холодный пот прошёл по шее. Но всё было терпимо. Она раздвинула кожу пинцетом и нашла небольшой металлический квадрат размером с ноготь. Она схватила его щипцами. Раз, не вышло. Два, тоже нет. На третью попытку получилось почти успешно. В этот момент дверь открылась. Джек застыл в проёме. Секунду он просто смотрел, не понимая, что именно видит. Потом пришло осознание. Он рванулся вперёд и схватил её руку с пинцетом. — Что ты творишь?! — он заглянул ей в лицо. Кора подняла на него сосредоточенный взгляд. — Отпусти, — сказала она тихо. — Сделаешь хуже. Он отпустил, но стоял рядом, напряжённый. Она достала чип и быстро сжала его в ладони, чтобы он не увидел маркировку. — Теперь можешь помогать, — выдохнула она, чувствуя, как кровь начинает бежать сильнее. — Быстрее, а то твоя форма будет вся в крови. — Чип, — тихо сказал он, увидев кусочек блестящего металла. — Из какой ты организации? — Не могу сказать, — ответила она. — Да тебе и не нужно. Не самый приятный коллектив. И тебя все равно туда не примут. Она поморщилась, когда он начал накладывать швы. — Я сейчас получила шанс уйти от них, — добавила она. — Пусть даже ненадолго. Джек ничего не сказал, но по выражению лица было видно, что он слушает. — Роль в операциях? — спросил он. — Стрелок, — спокойно ответила она. — Ты это и так понял. Я спасла тебя минут двадцать назад. На его лице мелькнуло что-то похожее на признание. Когда рана была зашита, он извлёк пулю из её плеча. Помог дойти до кровати и лечь. — Отдохни. Лететь осталось недолго. На базе тебя посмотрит медик, — сказал он, включив биотическое поле рядом. Она не возражала. Боль стала отступать. Сознание тоже. Кора почти сразу погрузилась в сон. Через несколько минут Моррисон вернулся за планшетом. Думал взять его со стола, но заметил что-то маленькое у кровати. Квадратный металлический чип. Он поднял его. На обратной стороне были выгравированы мелкие буквы: SIRIUS #1-0332 Моррисон задержал дыхание на мгновение, сжав чип между пальцами. Кора спала тихо, беззащитно, будто не та же девушка, что сама себе делала операцию пять минут назад. Джек посмотрел на чип ещё раз, медленно провёл большим пальцем по металлу и убрал его в карман.