Это больше, чем просто дружба

-А вот и Шарли приехала! - воскликнула её мама и с радостью в глазах провозгласила. - У нас сегодня гости. Это наши новые соседи: Чарли и Айрис Найтфелд. И их дети. Этого, конечно, стоило ожидать, но Шарли надеялась, что её предупредят о времени, или хотя бы дне, когда придут гости. Всё происходит слишком быстро. -Наш младший сын, Алекс, играет с Ивлином, - сказала блондинка, которая даже здесь была вместе со своей чихуахуа, - а это наш старший. Она уставилась на сына, видимо, ожидая, когда он сам догадается представиться Шарли. Но он невозмутимо разглядывал обои. Тогда ей пришлось говорить за него:- -Старшего сына зовут Кори. Мы все очень рады переезду и знакомству с вами! На это Кори лишь фыркнул, собака чихнула, а отец семейства еле заметно кивнул. Шарли поняла, что Айрис Найтфелд быстро найдёт общий язык с её матерью. У них схожий темперамент, и они обе пытаются расшевелить каждого члена семьи. Мэри, мама Шарли, подпрыгнула и хлопнула в ладоши. -Пойдёмте ужинать! -Но я не хочу, я уже поела, - Шарли уже никто не слушал, её усадили за стол, из-за чего она лишь только вздохнула. Зашли Ивлин с Алексом и тоже уселись за стол. Справа от Шарлотты была мама, а слева - её младший брат. Как Шарли и думала, родители достали самый дорогой набор посуды. Она удивилась, как быстро её мама сготовила столько еды. Здесь была и фаршированная утка, и три салата, и два вида гарнира, и несколько закусок. И как же без вина? Отец налил всем по бокалу, кроме детей. Шарли совсем не хотела есть, но решила, что надо наложить хотя бы немного салата, чтобы не огорчить маму и чтобы не сидеть, как истукан, за столом. -Откуда вы приехали?- спросил Мэтью Уоллес, папа Шарли. -Из Миннесоты, - Чарли Найтфелд ответил с набитым ртом. Он поглощал тарталетки без остановки. -А почему пришлось переехать? -Мне предложили очень хорошую должность, - Шарли смотрела, как он берет одну тарталетку за другой. - Я просто не мог от неё отказаться. Да и место жительства иногда нужно менять. Дальше Шарли не слушала. Два семейства обсуждали работу, город и других соседей, а она лишь ковыряла вилкой в салате. Неизвестно сколько прошло времени, когда она услышала своё имя. Подняв голову, она поняла, все на неё смотрят и ждут ответа. -Что? Оказывается, с ней говорила Айрис:- -Ты за весь вечер не произнесла ни слова. Всё хорошо, Шарлотта? Шарли кивнула, но заметила, что от неё ждут полноценного ответа. -Да, всё хорошо. Просто я сегодня устала. -А куда ты ездила?- Шарли не ожидала, что новая соседка будет такой любопытной. -Сегодня? На концерт. -Ох, как чудесно! Я обожаю концерты! Мы с моим мужем познакомились на одном из них. Я этот вечер никогда не забуду! Правда, дорогой? Её муж кивнул. И теперь начал запихивать сухарики из цезаря. А в это время мама Шарли положила ей на тарелку тыквенного пирога, который принесли соседи. -И как тебе концерт? -Хорошо. Мне понравилось. - Шарли улыбнулась, правда, получилось натянуто. - Я ходила туда с лучшим другом. Кори хмыкнул. -Я видел его. Это же он был в той машине, верно? Как я понял, ваша дружба основывается на конфетах, они являются неким штрафом за опоздание и вознаграждением за длительное ожидание, что странно при таких близких взаимоотношениях. – Он сделал акцент на последнем слове, как бы выделяя его. Шарли смерила его ледяным взглядом, на что он только усмехнулся и отпил вина. – Разве близкие друг другу люди не должны бескорыстно помогать друг другу и принимать со всеми недостатками? -Да, это так, - Шарли искренне недоумевала, зачем он затеял этот разговор и зачем философствует, обсуждая её личную жизнь, - но почему же, если я хочу угостить своего друга, я не могу этого сделать? Ты, конечно, прости, - она подняла руки в знак капитуляции, - но давай оставим эту тему и не будем лезть, куда не просят? -Ох, как обидно, - он театрально схватился за сердце, - прощу прощения за грубость. Я просто надеялся, что ты меня тоже угостишь. - Тут он посмотрел на Мэри Уоллес и очаровательно улыбнулся. Она хлопнула в ладоши и обернулась к дочери:- -Шарли, дорогая, может угостишь новых соседей? - Тут её голос стал твёрже. - И прошу вас, молодые люди, не устраивать скандалы при старших, к тому же в стенах моего дома. Наступила тишина. Найтфелды и Уоллесы переглядывались, а Ивлин с Алексом сидели и шептались о чём-то своём, не обращая внимания на то, что происходило рядом с ними за столом. Шарли хотелось выть от такой наглости. С горем пополам, она встала и пошла на кухню. -Вот ведь! - Она взяла стеклянную миску с конфетами и вернувшись, поставила перед ним на стол. - Угощайся на здоровье. -Спасибо. Он взял горсть конфет и положил в карман, не съев ни одной. Шарли решила не обращать на него внимания и съела кусочек пирога. Он оказался гораздо вкуснее, чем она предполагала. -Миссис Найтфелд, пирог очень вкусный. - Шарли хотелось переменить тему на что-то более нейтральное и наконец покончить с напряжённой атмосферой. -Да, - она ответила с гордостью, - мне помогал мой сынок Кори. Он такой хороший помощник! Всегда старается мне помочь. Теперь уже Кори покраснел. -Он очень любит готовить. Однажды, я зашла на кухню и увидела, что он пытался приготовить блины... -Мам, не надо. -Мне потом кухню пришлось отмывать несколько часов, - она засмеялась и не обратила на его возгласы никакого внимания. - Правда, он до сих пор не научился их хорошо готовить. Кори сидел смущённый, а Шарли почувствовала удовлетворение от того, что теперь он находится в неловком положении. -Я могу отвозить Ивлина с Шарли в школу, - сказал Чарли. - Мне несложно. Как раз, мальчики сдружились. -Да! - Ивлин вскочил и с радостью и мольбой посмотрел на мать. -Спасибо вам большое, мистер Найтфелд, - Мэри улыбнулась и ласково взглянула на сына. Ивлин уселся обратно и выпил целый стакан сока. Потом вытерся рукавом кофты. Вся семья пыталась отучить его от этой привычки, но бесполезно. -В этом нет нужды,- сказала Шарли. - Я буду ездить с Джозефом. Но большое спасибо за предложение. Никто не стал спорить. Так и прошёл весь вечер. Кори не произнёс ни слова, как и Шарлотта. Она думала о завтрашнем дне, первом в учебном году. Ужин подошёл к концу, семья распрощалась с гостями, и Шарли облегченно выдохнула. * * * * Встав специально пораньше, чтобы на этот раз не опоздать, Шарли пошла умываться и собираться в школу. Вот и начиналась прекрасная пора - школа. Не все школьники так считают, но Шарли всегда нравилось начало учебного года потому, что это значит: баскетбол каждый день, выполнение домашних заданий под джаз с Джозефом и снова занятия по рисованию. Желающих рисовать всё больше и больше, поэтому часто появляются новые группы, а в старых - новые ученики. Искусство набирает популярность, что не может не радовать. Ведь это возможность расслабиться и завести новые знакомства. Хоть Шарлотта и не любила заводить новых друзей, ведь Джозефа ей вполне хватало, на уроке рисования совсем всё по-другому. Для неё это как в баскетбол играть : рисуя она погружается в себя и чувствует себя так же хорошо и удовлетворённо, как когда занимается с мячом. Взяв рюкзак и положив в него спортивную форму, Шарли спускается по лестнице, сразу же ощущая ароматный запах блинов. На лице Шарли появилась улыбка. - Шарли, дорогая, добрая утро. Давай проходи за стол, а то Ивлин с папой сейчас съедят все блины, - позвала Мэри. После вкусного завтрака Шарли убрала за собой посуду и на прощание обняла родителей и брата. Выйдя на улицу, она заметила, что Джозеф уже приехал. Он всегда пунктуален. Никогда не опаздывает, чего не скажешь о Шарли, а если задерживается, то предупреждает сразу же. Кори не было на улице, но вот мистер Найтфелд стоял у машины. "Возможно он уже внутри", - подумала Шарли. - Земля вызывает Шарли! Ты чего встала как вкопанная? Задумалась что ли? Хотя я не против, если обо мне. - Прокричал Джозеф. Шарли сразу же подошла к окну машины и сказала: - -Джо, обязательно так громко орать? - Да! Ты чего зависла? Я, между прочим, жду тебя, - Джозеф сделал обиженный вид. Шарли обняла его и сунула конфету. Он заметно оживился. По дороге в школу Шарли рассказала об ужине с новыми соседями, и ребята обсуждали начало баскетбольного сезона. Приехав в школу, когда Джозеф хотел заехать на парковку, прямо перед ними их место занял чёрный автомобиль, на поверхности которого играли солнечные блики ... Порш. Шарли хотела крикнуть ему совершенно нелестные слова, но друг её остановил. Они проехали на место рядом. Из машины вышел высокий парень в черной кожаной куртке и прошёл в сторону школы. - Время идёт, и ничего не меняется! В этой школе всё такие же проблемы с парковкой. - Возмущалась Шарли. - Видел же он, что ты хочешь там запарковаться! Тут было рядом место, или я ошибаюсь? Ну что за люди! - Она от негодования скрестила руки на груди и пыталась заучить номерной знак автомобиля. - Если бы я не был так впечатлён этой чёрной блестящей пташкой, то злился бы так же, как и ты, - сказал Джозеф и присвистнул. Шарли просто закатила глаза, и они вышли из машины. «Первый учебный день, он не будет особо загруженным», - так думала Шарли. Но к сожалению, одиннадцатый класс - это подготовка к поступлению в колледж. Нужны будут хорошие оценки, чтобы хватило баллов для колледжа. Несмотря на то, что впереди двенадцатый класс, подготовка уже должна была начаться. Так что сегодня был полноценный учебный день. Прозвенел звонок. Первый урок - английский. Этот предмет ведет очень строгая учительница, поэтому она сразу же задала домашнее задание и пообещала тест через два урока. Этот урок пролетел быстро даже для Джозефа, так как они вовсю проходили новую тему. - Надеюсь, что так пройдут все остальные уроки, - ворчал Джозеф. Вот и урок физической культуры, самый любимый урок ребят. Они ждали его всё лето. - Ура! Баскетбол! Хоть что-то радует, - кричал Джо. -Порадуйся напоследок, пока я не размазала тебя, как всегда, - посмеялась Шарли. - Уоллес, можешь смеяться сколько хочешь, но я тренировался все лето, поэтому жди реванш! - пригрозил Джозеф. - Как скажешь. Вот и посмотрим, Хилл, - серьёзным тоном сказала подруга. Она запрыгнула на друга и закричала: - -Мой верный друг, поскакали на урок! Джозеф такого не ожидал, но решил подыграть. Он побежал с Шарли на спине до спортивного зала. Они проскакивали между учениками и толпами учителей. Джозеф отвлёкся на Шарли, которая смеялась до слёз, и не заметил парня, идущего впереди. Ребята упали с грохотом, а заодно и повалили с собой человека, который шёл перед ними. -Не могли бы вы смотреть, куда скачите? - Ошарашенно и немного раздражённо спросил парень. Шарли сразу же узнала голос парня - это же Кори! Вчерашний гость и новый сосед. -Ой, извини, мы не хотели тебя сбить, - со смешком произнёс Джозеф. Кори встал и протянул руку Джозефу, а затем и Шарли, чтобы помочь им встать. Ребята попрощались и Шарли, покраснев, пошла дальше к раздевалке. Она потирала ушибленное колено, но быстро забыла про эту боль, как только увидела двери спортзала. Все-таки баскетбол - это её стихия. Она уверенно вела мяч и легко обыграла Джозефа на разминке. - Все лето, говоришь, готовился? - смеялась Шарли. - Плохо тренировался, Хилл. Они весь урок старательно выполняли упражнения и задания, пару раз даже повалили друг друга на маты и вспотевшие, но довольные, отправились на следующие уроки, которые удивительно быстро прошли. Так всегда бывает в начале года. Когда ты полон сил и энтузиазма и веришь, что этот год будет лучше предыдущих, и что ты обязательно будешь усерднее учиться. Шарли с другом стояли возле шкафчиков:- - Последний урок! Наконец-то! Только жаль, что не совместный, - грустным тоном сказал Джозеф. - Да, жаль. Но нам же нужно отдыхать периодически друг от друга? - спросила Шарли и лукаво ему подмигнула. Джозеф неохотно кивнул, и в эту секунду прозвенел звонок. Урок биологии, которую Шарли не очень хотела изучать, но этот предмет ей мог понадобиться. Она пока ещё не определилась с будущей профессией. Шарли зашла в кабинет и села за первую парту, оглянувшись на класс, она заметила, что все парты были заняты, и никто с ней не сел. Учитель уже хотел начать урок, как вдруг в кабинет заходит Кори и учитель ему говорит, чтобы тот сел возле Шарли. Парень ехидно улыбнулся ей и уселся. - Ого, ты не опоздала на урок! Значит, на лошадке прискакала? - Шепотом спросил Кори. - Завидно что ли? Кори просто просмеялся, и ему сделали замечание. На лице Шарли появилась ухмылка. В течение урока Кори больше не шутил и, в целом, не обращал внимания на соседку по парте. Выходя из школы, она заметила Джозефа, стоящего возле машины, и он разговаривал с тем парнем с парковки. Чувствовалось напряжение. Когда она подошла, тот парень её заметил и подмигнул ей. Шарли смутилась и спросила Джозефа всё ли в порядке. Он просто кивнул и парни разошлись. - О чем беседовали? - Решила поинтересоваться Шарли. - Да так, неважно, - голос Джо был твёрд. Казалось, что его весёлое настроение в миг куда-то улетучилось. Когда он взглянул на удаляющегося парня, у него заходили желваки. Шарли начала беспокоиться, но не стала донимать вопросами друга. На протяжении всей дороги друзья молчали, и это молчание было очень тяжелым. В воздухе висела недосказанность. Наконец-то приехав домой, Шарли попрощалась с другом и чмокнула его в щеку. Зайдя в гостиную, она увидела на диване Ивлина и Алекса. Она поздоровалась с ребятами и родителями и прошла в свою комнату. Только первый день, а Шарли была уже вымотана. Сделав уроки, Шарлотта решила пойти поиграть в баскетбол на площадке возле дома. Включив свой любимый плейлист, Шарли начала играть и бегать по площадке, делая разминку и оттачивая навык. Сейчас она позабыла о том, что произошло за этот день. Она расслабилась и почувствовала облегчение. Но завтра её ждал очередной сюрприз.