***
«Шевроле» Маркуса уже стоял на школьной парковке, а возле него и сам хозяин. Саймон простонал и уронил голову на руль. Он надеялся, что хотя бы короткая передышка у него будет. Он же приехал почти к самому началу урока. Но Маркус даже прогуляет урок, чтобы поговорить с Саймоном. — Маркус, мы опоздаем. Нам стоит поторопиться, — противный голос Патрисии донесся до Саймона, стоило только открыть дверь машины и выйти на улицу. Патрисия Марс — первая красавица школы, королева бала, капитан группы поддержки. И пусть Маркуса футбол не интересовал совершенно, это не делало его менее привлекательным для Патрисии. И Саймон мог ее понять. Маркус был высоким, прекрасно сложенным юношей. Увлечение плаваньем не прошло даром и позволяло поддерживать форму. Темные, почти черные глаза. Черные до плеч волосы, правильные черты лица и безупречный вкус. Узкие джинсы, черная футболка, облегающая спортивное тело. У любой девушки потекли бы слюнки при одном взгляде на Маркуса. Уважаемая семья, идеальные отметки и поведение далеко не парня-ботаника делали Маркуса самым желанным парнем школы. — Иди, Патрисия, а мне нужно поговорить с Саймоном. После этих слов и Саймон, и Патрисия одновременно закатили глаза. Ее, судя по всему, бесило, что ей приходится делить внимание Маркуса с кем-то еще. А Саймона раздражал сам факт намечающегося разговора. Хотя в душе было и другое чувство. Хотелось поднять вверх средний палец и показать его Патрисии. Несмотря ни на что, Маркус выбирал его. Сколько бы Саймон ни отталкивал, сколько бы злых, гадких и ядовитых слов ни говорил, Маркус возвращался. Саймон вспомнил, как недавно перепил так сильно, что не смог дойти до дома. И черт его дернул тогда позвонить Маркусу. Тот примчался на окраину города и просидел с Саймоном до рассвета, придерживая за плечи, пока того выворачивало наизнанку. А потом даже прогулял школу, привез Саймона к себе и выхаживал весь день. Он продолжал заботиться о Саймоне, даже любил его. Просто любил не так, как нужно Саймону. Эти чувства были иными. Маркус оставался настоящим другом, что бы ни происходило. — И что на сей раз? — поинтересовался Саймон, когда Маркус подошел к нему. Саймон стоял, прислонившись к своему пикапу, доставшемуся ему от отца, и делал максимально равнодушное лицо. Рядом с Маркусом это было очень и очень сложно. Хотелось извиниться, сказать, что он был не прав все те разы, когда посылал его к черту. Объясниться, в конце концов. А вдруг Маркус понял бы? Не ответил на чувства, но понял бы? Помог бы Саймону справиться, убедил бы, что все в порядке. Что все нормально. Саймон сотни раз прокручивал этот диалог в голове. Сотни раз пытался его начать и обрывал сам себя. Он не был нормальным. И эти желания в его голове нормальными не были. Он видел, как недавно на парковке избили парня. На этой самой парковке избивали парня. Тот имел неосторожность сказать о своих чувствах. Имел неосторожность довериться. Итогом стала больничная койка, несколько переломов и сотрясение мозга. Ему даже вызвали священника. Изгонять беса или лечить — Саймон так и не понял. Таких, как он, пытались лечить. И если не словами, то кулаками. Но Саймон знал одно — ему наплевать, если его изобьют. Все это ничего не значит. Но он не вынесет, если от него отвернется Маркус. Он не сможет выдержать его предательства. — Мой отец вчера поймал дружков Паркера с наркотой, — сказал Маркус, — где ты был? Почему не отвечал на звонки? — А с каких пор я обязан отчитываться перед тобой? — усмехнулся Саймон. — Я волнуюсь за тебя, Сай, это уже не шутки. Они могут получить срок. Думаешь, я хочу, чтобы мой отец отправил в тюрьму тебя? Сына его друга и напарника. — Мой отец давно мертв. И твой ему более ничего не должен. Хватит вашей семейке уже играть в благородство. Меня ваша благотворительность достала. — Ты считаешь, что это благотворительность? — Маркус схватил Саймона за грудки и тряхнул хорошенько. — Что с тобой стало, Саймон, с каких пор ты мне не доверяешь? — С тех пор, как ты хватаешь меня и пытаешься приложить о мою же машину? — фыркнул Саймон и скинул руки Маркуса с себя. Он прекрасно понимал, что Маркуса выводят из себя его слова. Несправедливые и жестокие слова. Слова, которые Маркус не заслужил. Его отец правда старался заменить Саймону отца. Брал с собой на рыбалку, рассказывал истории из жизни и учил стрелять. Саймону всегда были рады в доме Эвансов. Его принимали, как второго сына. Никакой благотворительностью это и не пахло. Смерть отца Саймона и правда сделала их одной семьей. Рассел Коллинз был единственным другом Стива Эванса. И предсмертную просьбу — позаботиться о Мэри и Саймоне — Стив исполнял со всей свойственной ему ответственностью. Даже сейчас, когда Саймон вышел из-под контроля, Стив не раз и не два пытался достучаться до него. — Ты сам вынуждаешь меня, Саймон, — ответил Маркус и сделал один шаг назад. — Ты прекрасно меня знаешь, я не собираюсь отступать и сдаваться. Мне не нравится, что ты таскаешься с отбросами. — А разве сам я не отброс? Смотри, как бы на твоей репутации не сказалось общение со мной. Саймон оторвался от машины и пошел в сторону школы, не упустив возможности задеть плечом Маркуса. Ему хотелось сделать тому физически больно, лишний раз показать, как Маркус ему безразличен. Саймон хотел, чтобы Маркус перестал тратить свое время и силы на то, чтобы достучаться до него. Ведь это было невозможно.***
Паркер не отвечал на звонки, а торчать дома не хотелось совершенно, поэтому Саймон решил прогуляться до свалки. Вдруг именно там он найдет всю компанию. Ну, в крайнем случае, можно заглянуть к Паркеру домой. Он снимал небольшую квартирку на окраине Логана. Впрочем, где еще мог обосноваться двадцатиоднолетний парень, перебивающийся случайными заработками и не особо удачной торговлей наркотой. Зато у Паркера можно было тусить дома почти круглосуточно, даже проблем с соседями не возникало. Всем было просто плевать, чем именно подростки занимаются в этой квартире. Из размышлений о том, как и где провести вечер, вырвали приглушенные голоса, доносившиеся из подворотни. Саймон хотел уже пройти мимо, но понял, что один из голосов принадлежит Маркусу. Не тратя на сомнения больше ни секунды, Саймон завернул в подворотню. Там он увидел Маркуса, прижатого к стене и окруженного тремя парнями: Паркером, Клэйвом и Дунканом. Всех троих он хорошо знал и в драке один на один против любого из них Маркус выстоял бы. Но против троих… — Что здесь происходит? — спросил Саймон и сделал несколько быстрых шагов. Он встал между Маркусом и Паркером, будто стена. Как бы то ни было, но Маркус оставался, пожалуй, самым близким человеком для Саймона. И позволить избить его троим своим «дружкам» в подворотне он просто не мог. — О, Сай, ты вовремя. У нас тут милый разговор с сыночком шерифа, — улыбнулся Паркер, — присоединишься? — Сай… — в голосе Маркуса слышалась растерянность и надежда? — Или ты предпочтешь присоединиться к нему? Слухи не врут? Ты якшаешься с сыночком шерифа? — Ни с кем я не якшаюсь, но думаю, что это неразумно — избить сына шерифа. Чего ты хочешь добиться? Тюрьмы? — Думаешь, побежит жаловаться папочке? Я лишь хочу, чтобы шериф усвоил: трогать моих парней опасно. Либо ты с нами, либо проваливай. У тебя всего два варианта, Сай. Нож сверкнул в руке Паркера, и Саймону это совсем не понравилось. На самом деле он мог взять и уйти. Вариант присоединиться к избиению Маркуса он даже не рассматривал. Просто взять и уйти. После этого Маркус точно возненавидит его и перестанет таскаться за ним хвостиком. Но как Саймон будет чувствовать себя после этого? — На самом деле их три, — усмехнулся Саймон. Паркер вытащил нож, но Саймон резко двинул ему локтем в нос. Затем схватил за запястье и ударил им о стену. Потом еще и еще, пока тот не выронил нож. Паркер явно не ожидал этого и не успел отреагировать. Маркус бросился к упавшему ножу, но прихвостень Паркера попытался его перехватить. Второй бросился на Саймона, двинув ему ногой так, что на секунду он потерялся в пространстве. От следующего удара удалось уклониться лишь чудом. Вспомнив все, что знал о драках, Саймон блокировал удары. Каждый раз с трудом превозмогая боль. Но один раз ему удалось заехать противнику в шею. Тот явно не ожидал этого, и едва не свалился на асфальт, но вовремя пришел в себя. Только сейчас Саймон разглядел в нем Дункана, парня из выпускного класса. Стало быть, Маркус бился с лучшим другом этого отморозка, Клэйвом. Воспользовавшись моментом, Саймон заехал Дункану ногой под дых, отчего тот повалился на землю. Не теряя времени, Саймон подскочил к дерущемуся с Маркусом Клэйву, уже зажимающему свой нос, и без промедления ударил его в грудь. Когда и тот больше не представлял опасности, оба развернулись к Паркеру. Крутя в руках нож, Паркер переводил взгляд с одного на второго. Наконец, он спрятал лезвие и убрал нож в карман и бросил, прежде чем уйти: — Вы об этом пожалеете. Оба. И чтобы я тебя больше рядом с нами не видел. — Я поговорю с отцом. Нам ничего не будет, — отмахнулся Маркус и, задрав футболку вытер кровь из рассеченной брови. — Ты все-таки выбрал мою сторону. — Иди ты к черту, Маркус, — выдохнул Саймон и, прислонившись к стене, сполз по ней. Он прекрасно понимал, что только что нажил себе проблем. Паркер был еще тем мстительным ублюдком, поэтому стоит ходить по Логану осторожнее и оглядываться как можно чаще. — У тебя на лице кровь. Идем, моя машина тут недалеко. Поедем ко мне, и я приведу тебя в порядок, иначе миссис Коллинз хватит удар. Сай, теперь-то ты не сбежишь? — Маркус протянул Саймону руку. Тот мысленно послал его к черту еще пару десятков раз, но руку все-таки принял. Ему действительно не стоило трепать маме нервы еще и видом своего разбитого лица.