Призрак Льва.

«Бейлиш устроил фиктивный побег Яносу и его заместителю. Оба мертвы из-за якобы попытки вооружённого нападения на охрану. Командир смены, Ларс, имел личный мотив помочь миру, избавив его от Слинта, в виде ненависти к бывшему начальнику. Подбил его на участие человек десницы, являющийся агентом Петира. Тебя Ларс безмерно уважает за улучшение стражи и посадку Слинта, так что просто спусти все, нужные признания у нас уже есть, так сможем обрезать концы.» - Хорошо, — прошептал принц, с удовольствием откусив мяса. Стэм говорил, что сильным магам не нужна пища, вода, лекарства и даже сон, и это, как он доказал ночью, было правдой, если он готов был тратить на поддержание тела магию, даваемую ему призраком — тот был не против, пока сохранённое время шло на пользу. Однако повара после вчерашнего инцидента, видимо, решили его задобрить, приготовив его любимые блюда. Зачем отказываться от столь несущественных удовольствий? Да и Эли этим утром была просто поразительна, такая страсть и в то же время такая невинная робость. Столь искренне желание доставить удовольствие, и такая очаровательная неспособность сопротивляться собственному. Даже несколько часов болтовни с торгашами Гавани и разборки со стражниками, а в перспективе с Ренли, не могли испортить ему настроение. Благодаря Стэму он смог добиться за одно утро большого прогресса, научившись высвобождать отобранное у мира тепло обратно в виде огня. Он даже показал своим девушкам, как кусок бумаги вспыхивает в его ладони, после чего огонь, уже после полного сгорания топлива, продолжал гореть маленьким шариком в его руке, не обжигая. Они были в восторге, что удивительно. В Вестеросе к магии редко относились иначе как с подозрением, особенно лорды. Сильвия и Эли даже изъявили желание изучать вместе с ним знания Алхимиков, если им будет позволено. Тогда Стэм не стал ничего говорить, так что и он не смог им ответить ничего конкретного, но менее приятно от того не стало. - Джоффри, тебе так понравилось? — Улыбнулась ему рядом сидящая Мирцелла. Получать улыбки от его очаровательной сестры оказалось также весьма приятным, будь Джоффри честен с собой. Он не был тем, кто испытывает родственные чувства к кому-то кроме матери, не было их и к сестре, но столь милой девушке не отвечать было тяжело. Раньше он был действительно глуп, раз не видел этого. Однако ночи с Сильвией открыли ему глаза. - Просто хорошее настроение, сестра. Может, сегодня прогуляемся по саду после ужина? - Конечно. Пока желаю тебе удачного дня. - Спасибо. Обязательно поделюсь самым интересным. После завтрака Сандор и правда доложил ему о происшествии. Хорошо было иметь Стэма — всем он вдруг казался таким спокойным. Жаль только, что призрак куда-то улетел, принц не любил теперь оставаться без него подолгу или во время важных встреч. Но слежка за всеми потенциальными угрозами требовала даже от неживых немалых усилий. ... Джоффри действительно не хотел тратить время на расследование гибели Слинта. По рассказу стражи, Янос, сидящий в камере со своим помощником, позвал патрульного, якобы вспомнив информацию, которая может заинтересовать принца. Схватив молодого парня за шею, он ударил его о решётку, после чего сообщник выхватил у него ключи. Начальник стражи с двумя Плащами, не встретив парня на выходе, спустился к камерам, где их попытались схватить сбегающие. Конечно, принцу хотелось задать вопрос, как они смогли засаду отбить точными выстрелами в грудь из арбалетов, но ладно — такое объяснение подойдёт, интересоваться лишний раз никто не будет. Единственное, принц не смог отказать себе в удовольствии намекнуть Ларсу о своих знаниях по предмету наедине: «вчера услышал слова одного рыцаря из Долины... интересно, но более необходимого их советами по несению службы пользоваться я бы не стал». По крайней мере, стражник имел совесть почувствовать раскаяние и поклясться всегда быть верным новому начальнику. Ему было не особо интересно и дальше оставаться в тюрьме, так что наказав и так получившего по голове парня списанием половины содержания, Джоффри покинул ее. Нужно было зайти в казармы и потренироваться, держа в голове положение гостевого зала, где в скором времени на обед должны были собраться торговые дома, объединения и компании столицы. Он даже решил пригласить Бейлиша, и тот согласился. Ренли, как мастера над законами, тоже было бы неплохо пригласить, но его работу выполнил бы лучше любой из столичных мейстеров, которым он заплатил за написания сборника всех вестероских законов. Стэм был прав — в законах семи королевств творился полный хаос, набитый противоречащими друг другу наказаниями и преступлениями. Только на создание сборника всех законов, выпущенных Железным Троном хотя бы со времён первого Таргариена, по наиболее поздним их версиям по словам писарей уйдет не менее нескольких месяцев, а Стэм хотел, чтобы и старые версии этих законов были выписаны вместе с годами и правителем, при котором оно были изданы. На это уйдёт, видимо, не меньше полугода. Но призрак на любые попытки сказать, что нужно просто издать свои законы, отвечал вспышкой раздражения. - Принц Джоффри, доброго дня. - Спасибо, Петир. И вам. Мастер над монетой наклонил голову в приветствии, изучая лицо принца, но тот, казалось, скучал в ожидании собрания. Собрание стало для Бейлиша полной неожиданностью, как и способ увеличения количества стражи, с которым пришёл к торговцам принц. Позволить рыцарям и обычным людям содержать даже малую часть королевских людей вместо простого увеличения налогов? Странно. Да и шантаж... пришлось быстро избавляться от бывшего начальника стражи, чтобы принц не добрался до него, если уже не знал чего-то, что ему знать совершенно не нужно. Судя по отсутствию у принца в нем хоть какой-то заинтересованности, кроме совета по возможным предложениям гостей замка, все обошлось. - Слышал о несчастье в тюрьме. Жаль, что он был убит, — на всякий случай мастер над монетой попробовал воду. - Почему же? - Не лучше ли было судить и наказать его прилюдно, чтобы очистить доброе имя стражи и дать народу крови обидчика? - Может быть, но меня это не сильно волнует. Я бы не хотел рисковать отправкой его на стену, так что его смерть — хороший вариант. Что касается обстоятельств — мы им не указ. - Что ж... - Первые гости уже прибыли, ваше высочество, — обратился к ним Алый Плащ, часть которых Джоффри отправил для сопровождения участников. Петир должен был отметить, что принц на удивление профессионально отнёсся к собранию. Что ж, возможно он сможет протащить несколько послаблений для своей деятельности. ... Что ж, это успех! К моему удивлению, местные предприниматели ухватились за возможность снять с себя бремя неофициального крышевания и заручиться некоторой формой контроля над стражами порядка, ибо я пообещал лично разбираться с возникающими с их работой проблемами. Не то, что бы это было мне непонятно, но масштаб и энтузиазм: вместо моей надежды в 350 бойцов столичный бизнес осилил 626. Даже некоторые ребята, которых я запихал в общий котёл насильно, увеличили свой вклад. Уж до 630 казна как-нибудь добьёт. Таким образом я смог в кратчайшие сроки увеличить число Золотых Плащей на 280 человек, заодно обзаведясь зачатком армии в размере 750 бойцов. Считаю, уровень завершён на четыре звезды из пяти. Теперь нужно дождаться турнира в честь дня рождения Мирцеллы, думаю, на нем добью пятую звездочку, если наши с Джоффри навыки не подведут. Что касается второй части собрания, то тут не было удививших меня новшеств. Просили снизить налоги и тому подобное, с чем в своём мире я бы даже согласился при профиците бюджета, но так как Джоффри сразу сказал, что только рассматривает их рекомендации для поднятия вопроса на Малом Совете или во время своего будущего правления, то никто на мозги нам не капал слишком усердно. Проявили только сдержанный энтузиазм. Разве что Петир своей ироничной улыбкой после фразы принца о будущем его правлении меня позабавил — Мизинец ещё не знает, во что впутывается. Впрочем, два хороших вопроса подняли. А именно уменьшение налогов на ввоз пищи, скота и тому подобного. В виду возможного голодного бунта в столице во время войны с Баратеонами, думаю, стоит устроить. Вторым стала просьба выделить кораблей из Флота для сопровождения торговцев, хотя бы за часть прибыли. Хорошая идея, в общем-то. Пока на территорию Станниса лезть не стоит, но идея хорошая. Что мне также удалось, так это создать зачатки пожарной службы. Строительство башен с водой и найм людей, которые в свободное от дежурства время должны были количество этих самых башен увеличивать, обещано было распределить поровну между троном и бизнесом. За это я обещал тем, кто на это дело подписался, башни и дежурных рядом с их собственностью и неприкосновенный склад на территории Красного Замка с обещанием компенсировать в полном объёме, если что там пропадёт по любым причинам кроме осады замка. Тут, конечно, есть простор для коррупции, но ладно, как-нибудь переборем. Так же я через принца собрал нескольких крупных поставщиков заморских продуктов, и вытряс с Бейлиша оформление с ними договора поставок долгохранящегося продовольствия в Королевскую Гавань по фиксированным относительно Эссосвских цен суммам с наличием минимального объёма грузов, увеличивающегося каждый месяц. Наследник очень убедительно в эмоциональном плане, этакой смесью раздражённости возможными народными волнениями, грусти по поводу возможного голода и разочарования из-за возможных неудобств в собственной жизни, аргументировал это возможным наступлением зимы после долгого лета и сопутствующему ей нехватки всего. Даже от Роберта за завтраком разрешения добился, хоть мастер над монетами немного посопротивлялся. Эх, так они радовались гарантированными прибылям. Что ж, пусть репутация принца растёт, а потом ему предьявить никто не сможет. Сейчас о войне или тем более восстании никто не подозревает. К счастью, все это закончилось как раз ко времени семейного ужина и Джоффри успел занять место между матерью и сестрой. Было несколько забавно наблюдать, как сначала принц попал под опеку довольной матери, потом вопросы короля, чьё мнение о перспективах правления сына, кажется, претерпело если не полный разворот, то поворот градусов шестьдесят-девяносто, с ним трудно было сказать, а после стал жертвой очаровательных, прячемых в ладонь улыбок Мирцеллы. В принципе, мой подопечный уже сейчас демонстрирует приемлимые уровень самодисциплины и адекватности, я накидал ему неплохих направлений, куда можно направить усилия по улучшению ситуации в Вестеросе. Он владеет важной информацией, знает, с кем можно играть, а от кого в мое отсутсвие лучше сразу избавиться. Репутация у него значительно лучше канонной, и есть маяки, которые хотя бы первое время не дадут ему забыться. Это, конечно, заметно ближе к тому, что я хочу сотворить с этой страшной страной, не стало, но, думаю, я избавил этот мир от значительных бед. После ужина принц и принцесса как и планировалось, отправились в сад. Мирцелла, в предверии праздника, на который приехали некоторые ее знакомые, находилась в хорошем настроении. И стремилась им поделиться с принцем после того, как немногочисленные достойные упоминания при принцессе темы кончились. Я же, возможно потому, что я недостойный гражданин, все подбивал принца на флирт, чередующийся с то рассказами Мирцеллы о чем-нибудь интересном из разговоров слуг и подруг, то с рассказами самого принца о подчёркнутом им из книг. Не скажу, что разговор получился увлекательный для меня, но по нынешним стандартам, блондин мог похвастаться знанием редкой и качественной литературы. Читал-то он, конечно, чтобы не умирать от усталости на тренировках, но хоть как-то. Я, заставивший его начать изучения валлирийского, был им доволен — сестра Джоффри краснела и смущённо хихикала время от времени, но желания все прекратить не проявляла ни малейшего. Вообще, чистокровный Ланнистер и так не проявлял сколь либо заметных родственных чувств к сестре. А после открытия ему тайны его рождения, в голову принца начали прилетать интересные мысли. До этого им развиваться мешала занятость и наличие Сильвии и Эли, к первой из которых принц с самого начала испытывал тёплую симпатию, а о второй стал куда сильнее заботиться после инцидента, однако сейчас, наедине с удивительно красивой девушкой... По-хорошему, мне бы подобное наоборот подавлять, но во мне взыграл фанат Джейме. Разве Лев не будет рад сыну, продолжающему добрую семейную традицию?.. Ну я и урод, конечно. Но эй! Тела у меня нет, а принцесса ну такая милая, ей бы только прибавить хотя бы тройку лет. Где-то через полчаса после начала прогулки до королевских детей добрался очередной Алый Плащ. Что-то он мне не особо знаком... - Ваше высочество, если позволите? - Что такое? - Ваш дядя Тирион вернулся с Эссоса, мой принц. Он хочет с вами встретиться у себя. Ну наконец-то! - Сестра, если ты не против? - Конечно, мне уже пора возвращаться, — скромно улыбнулась принцесса прежде чем позволила брату проводить себя ко входу в Замок, где ждали ее служанки. Я же поторопил Джоффри с Сандором к Бесу, сам ломанувшись вперёд них. Нужно было убедиться в кое-чем. Представьте мое удивление, когда вместо серьёзно выглядевшего Тириона, готовящегося к важному разговору, я нашёл того пытавшегося научить какую-то эссосовскую девку парочке слов местного языка. Выглядела она лет на двенадцать-четырнадцать, одета была легко, но в принципе прилично. Ну вот и посылай этого по делу! - Дядя, с возвращением, — вежливо улыбнулся принц, заходя в комнату, на входе в которую встал Сандор. Да уж, над этим все ещё нужно было поработать. Быть искренне приветливым у Джофа пока получалось только с матерью, Джейме, сестрой и служанками. Хотя к Бесу, который, чтобы позлить Серсею и оправдать возложенное на него наследником доверие, искренне пытался быть хорошим дядей, он все же проявлял хотя бы уважение и терпимость. - А, Джоффри, вот и ты. — Бросив пару слов девушке, которая скрылась в другой комнате, Тирион уселся в своё кресло и облегчено выдохнул. Пока принц усаживался в соседнее, я полетел проверить девчонку. Та и правда просто сидела на кровати карлика, больше интересуясь разбором своих вещей. Что ж, я так полагаю, это Шаи, или как там звали ту проститутку Тириона, моего канона. — Не волнуйся, она понимает на нашем не больше тридцати слов. Я отправился проверять идущие в помещение тайные ходы, и с одной стороны был рад обнаружить в одном мелкого шпиона Вариса, ибо не обнаружить было бы гораздо хуже, с другой же это было очень и очень нехорошо. Подозревающий что-то Варис мне был совсем не нужен. Но кто на его месте не перестраховался бы, когда в город с его драгоценными Таргариенами отправляется дядя наследника? Что ж, пока ребёнок ещё ползёт, и не слышит, что тут происходит, нужно что-то придумать. Убить ребёнка? Визериса убил бы, мне уже приходилось убивать обезумевших детей в Юнионе. Но вот так вот... да и смерть «пташки» вызовет у Вариса непреодолимые подозрения. Нужно что-то другое. - Итак? — Взволновано спросил принц. Тирион тоже выглядел взбудораженным. Я же залетев в тоннель, подлетел к ребёнку. Удача! Эта девчонка, с которой спит один из офицеров стражи. Нет, по-идее, меня подобное должно расстроить, но после Юниона меня вообще мало что могло действительно задеть. А уж если на это наложить местные мерки, то большая часть сомнительных в моей прошлой жизни вещей вообще сущим пустяком кажется. Вот и сейчас, вроде как неправильные с точки зрения нормального современного человека отношения в общей массе местных кажутся вполне здоровыми. По крайней мере, семнадцатилетний командир патруля действительно заботился о немой девчонке. Да и та его любила. Что мне на руку в нынешних условиях. - Ты будешь рад, мой дорогой племянник, узнать, что я выполнил все тобой желаемое, вот только... у меня не осталось денег, не считая тех, что мы выручим за привезённые сюда товары. От Джоффри пошла волна раздражения, которое, как я полагаю, он не попытался скрыть. Я же, поскольку материализовываться мог только по отношению к носителю, не мог воспользоваться своим видом, чтобы напугать маленького шпиона. Но мог сделать по-другому: схватив девчонку за рот, я вжал ее в стену. Напуганная до ужаса, она поначалу даже не сопротивлялась. Но когда воздух, несмотря на отсутсвие видимой преграды, перестал поступать к ней в лёгкие, она начала вырываться. Удерживать мне ее было легко. Телекинез, получаемый путём приложения моего призрачного тела к чему-то, получался на порядок эффективнее обычного. После этого я потащил ее в глубь тоннелей, благо связь с принцем действовала хорошо, и я слышал слова Тириона. - Дядя, я понимаю, что женщины Эссоса чудесны и все такое прочее, но... — процедил принц, но был прерван. - Стой, Джоф! Понимаю, месячный бюджет пусть небольшого, но города это не то, что можно просто так взять и потратить. Но и ты подумай, не мог же я его весь потратить на женщин? У меня была причина потратить эти деньги. Если ты не согласен, я пойму, обещаю компенсировать работой, но ты только посмотри! Чувствуя, что это что-то действительно важное, я поспешил разобраться с проблемой. Упомянутая как раз уже проваливалась в бессознательное. Разжав руку, чтобы девчонка могла вдохнуть, я заговорил. Не знаю, как это толком происходит, но полагаю идёт банальное преобразование энергии в колебания материи небольшой области пространства. - Юная леди, — голос, хотя я шептал чётко и разборчиво, получился чем-то средним между глухим треском и звуками электрогитары, — подслушивать разговоры королевской семьи крайне невежливо. Быть может, вы хотите получить урок этикета? Когда рубашка девчонки из плотной потёртой ткани начала леденеть и трескаться на кусочки, я отпустил шею «пташки», чтобы она могла выдать что-то помимо испуганного хрипа. Впрочем, ответом мне стали только панические вертки головой. - Тогда, быть может, юный Бэйн должен его получить, раз уж он не может уследить за своей подопечной? — Девчонка совсем побледнела и беззвучно заплакала. Ну я и... так надо. Она меня поблагодарит наверняка позже, пусть в виде судьбы или Богов. — Юный воин, он так старается, будет крайне непродуктивным делом лишать его жизни. Но в воспитании новых поколений нельзя давать слабину. Думаю, его разорванные останки станут хорошим напоминанием о важности следования правилам хорошего тона. Мелкая захрипела, пытаясь придумать, что ей делать. Говорить она не могла, трогать и видеть меня тоже. Ну тогда придётся полностью вести этот разговор. - Впрочем... маленькие игрушки Паука, этого странного смертного. Думаю, я могу простить тебя на первый раз в виду такой плохой компании. — Девчонка, продолжая кашлять, активно закивала. — Да, думаю, я могу простить тебя на первый раз, однако не думай, что я забываю оплошности, — на этот раз я схватил жертву за подбородок. — Я прослежу, чтобы у тебя получилось исправиться. Принц и Ланнистер обсуждали только торговлю, покупку новых кораблей, Рглора, магию красных жрецов и продажных девок по ту сторону моря — как передать это Варису, чтобы он поверил, дело твоё. А пока сиди здесь и не двигайся. Задача ясна? Девчонка активно закивала, и я переместился к шокированному носителю. И ахуел! В своих бледных руках Джоффри сжимал гребаное драконье яйцо! По виду старое, уже начавшее каменеть, но это было оно. И в этом темно-красном с золотыми и белыми прожилками мяче ещё оставалось пульсирующее тепло! Вот это уже интересно... - Ты прощён! — Почти пропел я, позаимствовав тело принца. Тирион хохотнул. - Я знал, что тебе понравится! Не буду отрицать, я потратился на несущественные вещи и Ксану, для конспирации в том числе! Но ты должен признать, что с этим яйцом я не прогадал. Из него вряд ли можно получить дракона, — печально вздохнул карлик, этими тварями заочно очень интересующийся, — но я уверен, что как минимум двойную выгоду из него можно будет извлечь. - Ладно, пока опустим это, — остановил Беса я, аккуратно садясь назад в кресло вместе с яйцом. Тирион понимающе усмехнулся, и я перевёл взгляд на бронированный сундук, доверху набитый мягчайшими тканями. Резонно. - Если ты так волнуешься насчёт подарка Мирцелле, то не волнуйся. Найти в Пентосе закрытое платье было тяжелее, чем добыть это яйцо, но у меня получилось. Даже для твоих очаровательных «помощниц» кое-что нашёл. Я укоризненно посмотрел на Тириона, все продолжая сжимать яйцо. Ебануться, настоящий дракон! - Кто ещё знает о яйце? - Из моих людей только Гаррет, но он не проболтается. По-идее, это все. - Итак... белая? — Наша маленькая шифровка для Дейни. - Она действительно в городе. Я знаю, где. Охраны немного, силой одной команды взять вполне возможно, если быстро уплыть... Ты правда думаешь, что стоит? - Уверен в этом больше, чем в том, что морская вода соленая. - Хорошо, хорошо... когда? - Сразу после дня рождения Мирцеллы. Отплывём вместе с небольшим торговым флотом, для виду даже парочку кораблей Флота организую. Возьмём только самые быстроходные суда. Все должно пройти благополучно. Или есть угрозы? - Я удачно попал... но если прождём больше двух месяцев, можем не застать. До табунщиков далеко, но зачем-то посыльный в город наведывался, как ты и говорил. - Более чем достаточно. Как прошло? - Это было сложнее, чем достать грёбаное платье! Не намного, конечно. И тем не менее, никогда ещё мой лицедейский талант не проходил столь тяжкого испытания. Случайные фразы, взгляды, шепотки, якобы пьяный бред и бравада, постоянный кутёж, постепенно продвигающийся вглубь города, и очень много шлюх. Не то, чтобы я испытал некое моральное отторжение, но это было тяжело провернуть. Итак, собственно, обрисуй, если можешь, ради чего я это провернул? Есть у меня, конечно, соображения, но хочу услышать твой ответ. - Как я надеюсь... ради моей будущей королевы. - Вот как... ... Конец части.