Призрак Льва.

Мы смогли без проблем покинуть порт, хоть и знатно задержались. Пока удалось собрать всех гвардейцев, пока развернуть корабли, дождаться наших новых спутников, лечь на курс домой, прошло не меньше получаса. По крайней мере, хоть и переплатив за срочность, солдаты достали большую часть того, что мне было нужно, в том числе для продолжения алхимических экспериментов, и дополнительные припасы для плавания. Правда я, пару раз отлетавший в город, заметил людей, похожих на наемников Иллирио. Как и множество других наблюдателей, высыпавших на пирсы, когда красные отправились обратно в храм вместе с отчаливанием последнего нашего корабля. Интересно, действительно ли я могу рассчитывать на поддержку этого храма? Или даже всех Красных на этом берегу Узкого моря? Пока, полагаю, стоит строить планы из расчета на то, что ядро Пентоского храма, то есть самые искренние и верные последовали, помогают мне из веры в то, что я как минимум помогу им получить влияние в Вестеросе. А там как пойдёт. Все же не Доминикой одной все решается. Вернувшись в тело принца, удостоверившись, что погони пока не намечается, я открыл глаза. До этого, приказав Сандору никого не впускать, я прислонился к двери и велел Джоффри не двигаться. Дейенерис сидела на второй кровати в каюте, которая имела вид наружу, где красовалась одна из сопровождающих галей флота. Полагаю, не чувствуя пока угрозы от не двигавшегося с места меня, она просто нашла чем себя занять, заодно не показывая нам своих эмоций. Судя по подрагивающим рукам, сложённым вместе на груди, Таргариен была далека от спокойствия. Думаю, не стоит ее двигать, раз уж она сама туда села. Хотя куда тогда деть вторую беловласку? Джоффри, конечно, спать не обязательно, но за неделю, в которую дел было заметно меньше, он просто в качестве эксперимента проспал часов тридцать. И печать скорой смерти от болезни сошла с его лица, заменившись вполне здоровым, немногим бледнее обычного, видом. Удачно вышло, так как лишний раз вызывать напряжение у Белой не стоило. Альтера же спокойно сидела за столом, где мы занимались алхимией, водя над ним рукой. Я увижу ее магию так быстро? Подлетев к ней, почувствовал тонкие потоки магии, идущие от жрицы к ингредиентам и зельям. Словно щупальца, они овивали все, к чему я приложил свою силу. Как интересно, к тому же выглядело эффектно. Может, стоит поучиться у новой спутницы? Только не уверен, как она отреагирует на такое. Воин Рглора вроде как не был магом, так что по идее это не будет противоречить верованию Красных. Но вот впечатление... с другой стороны, будет глупо стараться поддерживать образ какого-то всемогущего перед ближайшими соратниками, которым нужно трезво оценивать ситуацию и помогать в меру своих возможностей. Да и Мелисандру вообще не смущало, что ее Избранные понятия не имели о магии и своей роли. Я хотя бы что-то могу. Причём, судя по дискомфорту Доминики при использовании мной своего максимума, это что-то гораздо сильнее любого жреца Рглора в разы. Впрочем, это пока подождёт. - Дейнерис, — обратился я к Таргариен, когда ее поза стала более расслабленной. Альтера вместе с ней повернулась ко мне. - Вы убьете меня? — Как ни странно, но это был бы самый логичный вариант. Никаких рисков. Но... убивать эту молодую, невинную, милую девушку, пытающуюся спрятать руки под тканью свободных бридж, унять дрожь в голосе, с ее яркими и влажными от тревоги глазами. У меня рука не поднимется. Визериса я изначально воспринимал, как очередного маньяка, опасного и тупого, к тому же он попытался меня убить. Но Дейни это уже другое. В конце концов, ее приверженность борьбе с рабством и за обычных людей мне весьма импонировала. Такой сторонник, если ей ещё и дракона найти, был бы очень полезен. Да и все ещё не покидающее меня чувство... грандиозных возможностей, связанных с этой парочкой, активно убеждало хранить их от бед. - Я же говорил, что я убивать или тем более пытать тебя не собираюсь. Я приплыл забрать тебя в Королевскую Гавань. Не мог позволить столь жестокому и тупому человеку вроде твоего брата получить в союзники орду табунщиков, сжигающих деревни и угоняющих людей в рабство. Вестеросу не нужна такая угроза. — Я дал паузу Таргариен, чтобы осознать информацию, может быть ответить. Но она все ещё, вжавшись в стену, смирно сидела, даже не смотря мне в глаза. Хотя не придётся мучиться с гордым наследником. А то я думал, что, несмотря ни на что, может начаться бравада. — Но тебе ничего не будет грозить до тех пор, пока я на твоей стороне. В Красном Замке найдётся немало тех, кто захочет воспользоваться тобой... так что ты станешь служить мне, а я тебя защищать. -... Служить? — Через некоторое время все же спросила девушка, боязно глянув на меня. - Я бы хотел жениться на тебе, чтобы устранить проблему престолонаследия. — Это привлекло внимание пепельноволосой, и она наконец посмотрела мне в глаза. Ну хоть не побледнела. — Но эпоха передачи трона по крови похоже заканчивается. И Роберт Баратеон совершенно точно не испытывает ни к тебе, ни к какому-либо Таргариену сколько-нибудь тёплых чувств. И не позволит подобного в любом случае, так как на место будущей королевы уже есть другая кандидатка. Поэтому ты станешь моей помощницей. Будешь учиться, в том числе у меня. Поскольку отпустить тебя, скорее всего, я не смогу никогда, то мы вместе на всю жизнь. Будет логично обучать тебя, даже дать тебе место в Совете. - Вы хотите включить меня в Совет? — Поразилась Таргариен, заметно расслабившись, хотя не особо этому доверяя. - До моего правления ещё дожить надо, милая, ибо только оно обеспечит тебе относительную безопасность. Пока не питай надежд на это положение. Как я и говорил, у Таргариенов немало врагов, ещё больше недоброжелателей... Но да, я прямо вижу тебя на месте мастера над законами, — усмехнулся я. Будет, конечно, весело наблюдать за первым десятком лордов, которых приговорят к Дракарису. Ну да не о том речь. — Пока что нужно представить тебя Роберту, который, как я и говорил, терпеть не может Таргариенов. И драконов не жалует. А я к нему и такого везу. Тебе повезло, что у него на самом деле доброе сердце. Если ты при дворе откажешься от своих прав на престол, то он должен окончательно согласиться с твоим статусом моей подопечной. Приставлю к тебе одну из моих личных служанок, будешь жить рядом, учиться со мной как править. Таргариен снова отвела глаза, о чем-то волнительном думая. Я не торопил, времени у нас было до неприличия много. - Почему вы... так благосклонны ко мне? — На меня снова посмотрели эти фиолетовые глаза. Учитывая общее впечатление напуганной девчонки, маленькие размеры и милую одежду, в груди стойко и, видимо, надолго поселилось желание обнять, успокоить и защитить. Как досадно, что так сложно быть невозмутимым в этом теле. - А почему нет? Если ты будешь меня слушаться, то не возникнет проблем. Ты юная леди, ничего плохого ни мне, ни пожалуй кому-либо в мире не сделала. Несмотря на семейное наследие, особенно отцовское, ты за него не в ответе. Более того, несмотря на то, что я считаю Роберта и Джейме полностью в своём праве, за твое неприятное положение, — ну я бы его таким никогда не назвал, но в сравнении с Джоффри, будем считать, что относительно так себе жила девушка, — частично несёт ответственность моя семья. Я, можно сказать, возвращаю долг. Уж лучше так, чем быть проданной как экзотическая рабыня вождю табунщиков, нет? — Судя по лицу Дейнерис, мои слова о семье были ей приняты с неприязнью, но после такого довода она не решилась что-либо говорить. Полагаю, согласна всей душой. — Да и не хотелось мне видеть, как эти грязные варвары жгут, грабят и насилуют весь Вестерос. Это была бы катастрофа, способная унести СОТНИ ТЫСЯЧ жизней. Какой бы целью, вроде возвращения престола, они не прикрывались. Помолчали ещё несколько минут. Я решил пока разобраться с проблемой расположения людей в каюте. - Альтера, будешь спать здесь, — Сильвия, наверное, расстроится, что принц приплывет не сильно отдохнувшим, но не отпускать же мне такую красавицу к матросам? Им я не мог доверять, это не гвардейцы. Хотя даже западная дисциплина может подвести рядом с такой красавицей. - Я... я буду рада, мой Принц, — смущённо заговорила жрица, с красным лицом посмотрев на кровать, куда улёгся дракон. Он любил спать либо на кроватях, где спал Джоффри, либо возле огня на открытом пространстве. - Я имел в виду просто сон, — все же ответил я, хотя и с задержкой. Как заманчиво было даже просто лежать в обнимку с Альтерой, неловко уставившейся в свои пальцы. Особенно после недели «полного штиля» на этом фронте. Думаю, в ближайшие дни в основном я буду контролировать тело. Хотя в своём самоконтроле с того раза с обеими служанками я не так уверен. Однако, что же это за жизнь, если никогда нельзя расслабиться таким невинным способом, верно? Дейнерис удивленно глянула сначала на девушку, потом обратно на меня. Но заговорила все-таки жрица: - Мой принц, не стоит. Мне не нужен сон как обычным людям. Путешествие до Вестероса я легко выдержу даже без еды. — Вот это уже шокировало Таргариен, а я улыбнулся. Это определённо было признаком того, что девушка была сильна в магии. Это очень хорошо. - Мы с тобой в этом похожи, Альтера, — ответил я, создав шарик огня, медленно расползшийся по моей руке. Очень интересное ощущение, между прочим. Более того, в процессе подобных манипуляций я избавлял тело принца от необходимости в частом мытье (на котором не мог не настаивать) и даже стрижке, поскольку научился полностью выжигать волосы до корней, не повреждая кожу. Не уверен, что могу такое проделать с посторонним, поэтому пришлось поначалу в приказном порядке «агитировать» девушек приобщиться к интимной гигиене моего века, что было в высшей степени неловко для всех участников процесса. К счастью, очень быстро Джоффри и его юные леди оценили. - И раз так, думаю будем поочередно отдыхать. Незачем лишний раз напрягать тело. Загорелая жрица кивнула, ещё смущаясь смотреть на меня. Как неожиданно. - А насчёт твоего предложения, — не смог остановить себя я, тут же поймав два слегка ошалелых взгляда. — Я подумаю. — Даже лицо удержать не смог, ухмыльнувшись. Обе девушки снова отвернулись. Однако Альтера быстро собралась и в высшей степени серьезно кивнула, что выглядело потешно с ее румянцем. Думаю, я неправильно оценил наше отношение друг к другу вследствие разного менталитета. Я воспринимал их как своих подчинённых, может быть наемных рабочих, с которыми можно без проблем водить дружбу, флиртовать, поскольку обстановка явно не тянула на рабочую. А они воспринимали меня не меньше, чем президента или, в случае Красных, самого настоящего повелителя. И поэтому мои слова раньше восприняли скорее как приглашение, от которого нельзя отказаться. И даже приятно получить. Какая соблазнительная эпоха. Тяжело напоминать себе, что нужно оставаться просто хорошим управленцем и стараться на общественное благо, когда к тебе так относятся постоянно. Я, к сожалению или счастью, все больше понимаю Джоффри. Наверное, есть тут и плюс, так как не может будущий король целого материка быть скромным и тихим. Секрет в том, чтобы быть жестким, громким и яростным тоже постоянно нельзя. Опасение, уважение и страх вызывает не громко лающая дворняга, но настороженный и бесшумный волк, готовый со смертельным упорством драться до конца. После этого я принялся избавляться от брони при полной энтузиазма помощи Альтеры. Так как делать было уже особо нечего, я решил заняться приготовлением новых зелий. Все же теперь с нами была Дейнерис, которую нужды тела не отпускали, а значит ей нужны были многие принадлежности, чтобы оставаться в наилучшей форме. Альтера к ещё большему моему удовольствию ответила положительно на мое предложение о изучении вестеросской алхимии под моим началом, к тому же оказалась немного сведущей в том, чем занимались эссоские аналоги Гильдии Алхимиков. В обмен я попросил ее ознакомить меня с магией восточного континента. Подобный расклад жрицу буквально осчастливил, что я почувствовал даже через магию. Это было очень приятно. Если бы не наличие Дейнерис, на которую я имел определенные виды, я бы наверное не сдержался. - Я бы хотела... можно мне обратиться? — Прервала меня Таргариен, когда со сменой одежды было покончено. На мне остались только чёрные одежды, которые я заставил Джоффри носить, дабы оставаться в одной цветовой гамме с Золотыми Плащами. А под белоснежной и к моему удивлению расстёгивающейся одеждой Альтеры, снявшей свой плащ, оказалась тонкая чёрная туника. Видимо, девушка тоже мало восприимчива к экстремальным температурам. - Не бойся нормально говорить со мной, если мы наедине, — заверил я, давая понять, что Альтера считается мной достаточно надежной. Это был хороший круг. Джоффри, Дени, Альтера, Сильвия и Эли. Я пока не был уверен насчёт Мирцеллы. Джоффри относился к таким моим поползновениям в ее сторону удивительно индифферентно. Конечно, он чувствовал и некое извращенное одобрение, и отторжение, сглаживаемое собственным рождением. Дело скорее было в самой девушке. Она металась от одного мнения к другому, и, несмотря на явный перевес в сторону этой скандальной связи, вполне могла передумать в процессе ментального взросления, идущего наиболее активно, начиная с ее возраста. Конечно, она уже была значительно старше своих одногодок из моего века по всем параметрам, да и у нас этот период шёл дольше, чем в Вестеросе, но не стоит торопиться. Это может привести к тяжелым последствиям. - Почему... — Дейнерис боялась и с трудом подбирала слова, — мой отец, братья. Их всех убила твоя семья. За что? Тогда почему? Почему я? Я вот не помнил, знал ли кто, почему Джейме убил Безумного Короля. В любом случае, просветить стоит. Это необходимо. - Твой отец не просто так носил прозвище Безумный Король. Приговаривал к пыткам и сжигал людей каждый день, бывало по несколько раз, в течение последних лет своего правления. Не только за предательство или преступление, просто за слова или из-за банальных подозрений. В нем разочаровались все, от обычных людей до лордов. Его боялись настолько, что предпочли войну и бунты этому страху. Поэтому Роберт, несмотря на то, что поднял восстание по личным причинам, смог собрать достаточно союзников, чтобы победить. Но это не главное. Думаю, у тебя есть логичные причины ненавидеть Джейме Ланнистера, моего дядю. — Пепельноволосая дернулась, опустив голову. Думаю, боялась моей злости. — Хочешь знать, почему он убил твоего отца? -... Д-Да. - Он оставался при нем до последнего. Но все изменил один приказ. Приказ, отдай который даже мой собственный отец, я бы не выполнил и поступил как Джейме. — Это окончательно завлекло моих слушательниц. Теперь побольше праведного гнева и возмущения самой возможности подобного. — Эйрис приказал сжечь Королевскую Гавань Диким Огнем. Хотел отомстить «предавшему» его народу. И я рад, что мой дядя оказался правильным человеком! Он убил своего короля и алхимиков, которым тот дал приказ. Пусть он нарушил свою клятву, и до сегодняшнего дня молча терпит упреки за спиной и унизительные прозвища, Джейме однако спас от ужасной смерти десятки, даже сотни тысяч человек. Пожалуй, я могу назвать его одним из величайших героев всего Вестероса. Судя по проникшемуся лицу Дейнерис, стыдливо смотрящей в свои ноги, получилось достаточно одухотворенно. Ну а что? Я искренне в это верил. И даже собирался как-нибудь отплатить Белому Плащу. - Простите, я не думала! Если отец... - Это уже прошлое. Я не жду от тебя ответов за поступки тех, с кем ты даже не виделась ни разу в жизни. Я, в конце концов, приплыл сюда, чтобы дать тебе шанс исправить репутацию Таргариенов. — На меня в очередной раз изумленно посмотрели, прося объяснений. — Что бы случилось, получи Визерис через тебя орду варваров? Вы вполне могли бы вернуться в Вестерос, потребовав у одного из Вольных Городов флот. Они бы согласились. Может быть даже вложились. А вернувшись во главе орды дикарей, без разбору грабящих и убивающих, которых невозможно приструнить, вы бы вызвали объединение против вас почти всех сил континента. И даже если бы вам удалось захватить трон, что практически невозможно, репутация твоего рода осталась бы такой же: кровожадные пироманьяки. Подобный поход бы превратил процветающие селения в города-призраки, приговорил к смерти целые районы Вестероса. К страданиям сотни тысяч ни в чем неповинных людей. Это непозволительно. И невозможно — вас бы просто убили рано или поздно. Но став моим советником, заботясь о окружающих нас людях, ты сможешь помочь этому миру, себе и своему роду. Я вижу в тебе для этого потенциал, которому нужны лишь возможности и наставления, ориентиры. Ты сможешь преодолеть это... проклятие. Разве это не лучший исход? Дейнерис совсем замерла, думая над моими словами. Да, я напирал, играл на эмоциях, да и в целом пользовался впечатлительностью подростка, будучи красивым и куда более опытным представителем противоположного пола. Но что поделать? К моему удивлению, самую яркую реакцию выдала Альтера. В конце моих слов она по-настоящему восхищалась мной. Что я задел, не целясь? В любом случае, я продолжил, чтобы закрыть весь список проблемных тем: - Твой старший брат не отличался подобными наклонностями. Но и не пытался остановить безумного Эйриса. Он с моим отцом просто не поделил одну прекрасную женщину. И, забрав ее себе, дал толчок восстанию и собственной трагичной смерти. Роберт, что бы о нем не говорили, смел и решителен. Однако не только он решил поднять восстание. К нему в конце концов присоединился даже мой дедушка — Тайвин Ланнистер. Бывший десница Эйриса. И если даже второй человек в государстве, очень умный, расчетливый и безжалостный, как он, имея возможность разбить восставших, присоединился к ним, то это может говорить только об одном — у правления Эйриса больше не было надежды. Что касается Визериса, то я не хотел его убивать, но скорее всего посадил бы в темницу. Он... слишком похож на отца. То, как он обращался с тобой, — беловолосая дернулась, явно удивлённая тем, что я знаю, — характеризует его как монстра и ничтожного человека без задатков правителя. Но все же он сам выбрал свою судьбу, когда попытался убить меня. Тогда я не мог думать о чем-то кроме собственного спасения. Загрузил я девушку. А потому, принявшись с Альтерой за книги Гильдии, дал ей время все обдумать. Кейт тут же приземлилась на стол рядом, став смотреть в окно. Это было весьма неплохо, ибо излишнего интереса к все ещё поражённо рассматривавшей ее Дейнерис малышка не проявляла. Ночью нужно будет выпустить ее полетать. Заодно передал приказ принести поесть дракону и новой подопечной и приставил к Дейнерис временно одного из слуг Джоффри, до этого маявшихся по большей части бездельем. Пока ждали еду, а Альтера практиковалась в чтении малознакомых слов на вестеросском, я все думал о Кейт. Теперь ее скрывать нет ни нужды, ни возможности. Поэтому, позже пожалуй выйду на палубу с Дейнерис и драконом. Нет смысла ждать. Кстати, о моем драконе... тот проявил удивительную толерантность к новым девушкам, пусть и не пытался к ним приближаться, а на Альтеру даже тихо шипел поначалу. Из-за магии, что ли? Ну ладно, не нужно будет тратить время на ознакомление и привыкание. Когда еду принесли, я не стал прятать своего питомца. Даже наоборот, позвал слугу внутрь. Знатно меня удивив, вошедший парень, отвлекшийся на юных леди, поначалу даже не заметил Кейт. Но вот угрожающе звучащие попытки рычать привели его в чувство. Пацан аж едва не выронил поднос, и только мой телекинез спас поздний обед Дейнерис. Кейт была куда менее избирательна в пище, чем люди, к счастью. А то прокормить ее было бы тяжело. Выпроводив побледневшего парня, я уселся с Альтерой на теперь уже общую нашу кровать, отдав Таргариен место за столом. Благо, магическое пламя прекрасно светило в темноте каюты, практически не нагревая ее. Кейт же утащила своё мясо на шкаф, где часто пряталась, пока тело Джоффри работало. Вместо трапезы, Дейнерис обратилась ко мне: - Принц Джоффри? - Да? — Переключился я на неё. Альтера тактично продолжила читать себе под нос, немного отодвинувшись. У неё был хороший уровень языка, заметно лучше нашего валирийского, так что к концу плавания она должна освоиться с книгой. - Я хочу принять вашу защиту и покровительство. У меня нет выбора, и мне действительно хочется... оправдать доверие, которое вы оказали мне. И поблагодарить за спасение от того замужества, той судьбы. Я сделаю то, что вы посчитаете нужным... ваше высочество. Идеально. Хоть Дейнерис это далось тяжело, она была полна сомнений и страхов. Но это было ЕЁ решение. ЕЁ выбор, пусть и выбирать больше было нечего. Конечно, я мог заставить ее, запугать или запутать в паутину лжи. Но зачем? Я же помнил, что это принесло ее брату, несмотря на нерешительность и пассивность Дейнерис. А так... я мог рассчитывать на ее верность, как мне кажется. Лишь будущее ответит нам обоим, правильно ли мы поступили. - Хорошо, Дейенерис Таргариен. В обмен на твою верность я обещаю защищать тебя и помочь начать новую жизнь в Вестеросе в качестве моей протеже. — Девушка, испытав облегчение, теперь неуверенно осматривала меня, очевидно не зная, что делать. Я повторял ее эмоции, но скрыл это за небольшой улыбкой. — А теперь ешь. Остальное обсудим позже. Этот день был весьма выматывающим. Тебе нужно отдохнуть. - Да... ваше высочество, — склонила голову девушка. Я заметил несколько вещей. Первая — ей был очень интересен дракон, хотя она старалась контролировать себя и ничего не показывать. Вторая, куда более важная — несмотря на интерес, распирающие ее эмоции и любопытство, она этого не сделала, не решилась, несмотря на то, что я ей пообещал. Я знал, что эта девушка далеко не та, что командовала драконами и армией кастратов спустя годы с этого момента, но в полной мере осознал это лишь сейчас. Сейчас она была покорной, уже согласившись на свою роль подчиненной, полностью осознавала свою беспомощность и зависимое положение. Даже подобное обращение ко мне ее не покоробило. Возможно, до Иллирио жизнь девушки была далеко не такой простой. А возможно, из-за шока и всего того, что я успел вылить на неё касательно своих способностей и ее отца. Какова бы не была причина, это уже сформировало в ее голове определенные ассоциации. Думаю, осталось только убедить девчонку, что помимо того, что я имею над ней власть, я действительно являюсь в сравнении с ней лучшим лидером, и даже как Таргариен превосхожу ее, им не являясь. Чтобы никаких лишних амбиций не возникало. Думаю, вместе с должным обращением, нужный ход мыслей она приобретёт. Уже начала это делать, когда я показал ей сегодня все те откровенные чудеса. И у меня есть недели две, чтобы закрепить успех и оградить среброволосую от... влияния ненужных людей. То есть всех, кто с наследником престола в постель не ложится, если быть честным. И заодно выжечь желание с кем-то в Красном Замке болтать о способностях принца. Этим же нужно будет озадачить и Красных через жрицу. Никто из них, кроме Доминики и Альтеры не называл меня Азор Ахаем, и я не был уверен, что не являвшиеся магами-жрецами Красные вообще знали о моем статусе. И так и должно оставаться, чтобы не спугнуть нужных мне игроков. Хотя Станис вроде окончательно свалил на Драконий Камень и услышу я о нем только после смерти Роберта. Но все же пока обойдёмся чем-то вроде «мой Принц». Тирион болтать не будет, Мендор тоже, только намекну ему, что не хочу, чтобы в Вестеросе всякие бредни местных портили репутацию наследника. Он служит в первую очередь Ланнистерам, а не королю, так что опасаться вроде нечего. Останутся только Пёс, пока ничего необычного кроме двух новых милашек в моем окружении не заметивший, и Альтера, подозрений не вызывавшая. - Итак, — привлёк я внимание девушек, — думаю, стоит пояснить нахождение тут Кейт. - Кейт? — Спросила Таргариен. «Да вашу мать» — подумалось мне, когда, указав на дракона, я получил в ответ даже от смирной Дейнерис смешавшийся взгляд, полный недоумения. Заебали. ... Конец части.