Good to be alive

— Она сидит там уже минут двадцать, — тихо сказал Джеймс, глядя на видео с камер наблюдения из соседнего кабинета. За столом на кресле для посетителей сидела китаянка, нервно постукивая пальцами по столу. — Терпение, — так же тихо ответил Моран. — Мы просто заставляем ее понервничать. За столом сидела новоиспеченная глава «Черного лотоса» — генерал Шань, сестра покойного Шаня, убитого Себастьяном. С момента его убийства прошел примерно месяц. После недолгой борьбы за власть Шань заняла место главы в группировке. Пока она налаживала отношения внутри «Лотоса», ей было не до Джеймса, хотя она его откровенно боялась. Не злилась за смерть брата — скорее была благодарна, потому что сама планировала его сместить, только боялась. Потому что перед смертью братец стал дерганным, нанимал все больше телохранителей, искал предателей повсюду. Генерал Шань общалась с ним периодически и сама стала бояться того человека, который сумел за считанные дни довести ее брата до состояния параноика. Ей казалось, что брат совершил ошибку, не согласившись на сотрудничество с неким Мориарти, поэтому сама, как только встала на ноги, решила исправить эту ошибку. Мистер Мориарти общался с ней через засекреченный мессенджер, кажется, его собственного изобретения, и вскоре назначил встречу. В Британии. В том самом здании, которым владел предыдущий генерал Шань и из которого Джеймс и Себастьян сбегали. — Я сам начинаю нервничать, — огрызнулся Джеймс, отвернувшись от экрана ноутбука. Генерал Шань сидела как раз в том самом кабинете, в котором несколько месяцев назад его с Себастьяном скрутили люди «Черного лотоса». — Не стоит. Она вас боится до чертиков, — возразил Себастьян. Именно он настоял на том, чтобы Мориарти завладел этим зданием. Вести переговоры в Лондоне можно далеко не со всеми. А у Джеймса были обширные планы на будущее, так что несколько помещений были бы как раз кстати. Возможно, когда-нибудь у него появится свой постоянный штат сотрудников. Для Джеймса месяц был тяжёлым. Из-за постоянных переживаний по поводу надвигающегося сумасшествия (он перестал шпионить за Мораном, но знания из головы не выкинешь) развилась дикая мигрень. Помогал только травяной чай Морана, но гордость и здравый смысл не позволяли Джиму каждый день бегать к нему на файв-оклок. Работать было тяжело, но Джеймсу удалось заключить пять выгодных сделок с наркодиллерами. Практически весь оборот наркотиков юга, юго-востока и центра Англии был в его руках. Но на это ушло слишком много сил и денег. В финансовом плане Джеймс был на мели. Ему пришлось распустить весь скудный штат сотрудников, включая айтишников и охранников. Из "работников" остался только Моран. Это сильно подкосило здоровье. Мориарти похудел и сейчас походил на вампира из ужастиков. Моран периодически пичкал его зельями (здоровый босс — добрый босс; добрый босс — хорошая зарплата; никаких привязанностей), чтобы начальник совсем не загнулся. Выходило не особо часто, потому что Джим не общался с ним практически. Только по рабочим вопросам. Он действительно начал уважать личное пространство и о своих визитах предупреждал заранее. С Реддлом Себастьян не общался. Скорее всего, Министр просто не принял того, что его мальчик снова стал убийцей. Так что почти весь месяц Моран был предоставлен самому себе. Он не удержался и купил себе мотоцикл. Он был припаркован в том тупике возле дома, откуда Моран частенько трансгрессировал. А об общении босса с Шань, как и о встрече, он узнал пару дней назад. — Глупо было с бухты барахты предлагать встречу, — сказал Себастьян. Он видел, как нервничает Джим и вполне понимал его опасения. «Черный лотос» достаточно влиятелен в Лондоне и во всей Британии, поэтому представляет конкуренцию будущей империи Джеймса. Сейчас обстоятельства позволяют повернуть дело в максимально выгодную для себя сторону. Или потерять шанс подмять под себя Шань раз и навсегда. — Есть второй ноут? — вдруг спросил Моран. — Поставьте что-то типа Скайпа, но с искажением голоса. Пусть она не видит ваше лицо. Быть инкогнито безопаснее. Джеймс достал второй ноутбук и молча запустил программы. Он снова поставил себе мысленный полюсик за то, что взял Морана. — Сначала ничего не говорите по существу. Я скоро вернусь, — Себастьян еле удержался от того, чтобы не подмигнуть. Он вышел с ноутбуком и через пару минут оказался в поле зрения камер в кабинете, в котором сидела Шань. Себастьян молча прошел мимо ее телохранителей, поставил ноутбук на стол и так же молча покинул кабинет. — Простите, что заставил вас ждать, — Джеймс услышал собственный механически искаженный голос в наушнике и мысленно поблагодарил Себастьяна. Так было проще. — Я прилетела в Лондон, надеясь на личную встречу, — ответила Шань. Она изо всех сил старалась показать, что считает себя хозяйкой положения несмотря ни на что. Но у нее пока не было наглости брата, и она боялась Мориарти. — Я считаю, что этого вполне достаточно, — жестко отрезал Джеймс, сам себе удивляясь. Тихо зашедший обратно Моран показал ему большой палец, мол, все идет хорошо. Шань промолчала. Кажется, она все же признала превосходство Джеймса в этой ситуации. Сам Джеймс пока не был в этом уверен, потому что из всех его людей в здании находились только Моран и он сам. Финансовые трудности не позволяли выплачивать зарплату наемникам. Денег хватало только на Морана. Об этом Мориарти не сказал своему телохранителю, потому что надеялся, что скоро все урегулируется засчет связей с «Черным лотосом» и наркобизнесом. Но эта хрупкая конструкция пока что держалась на честном слове. Если точнее — нечестном. В большинстве сделок Джеймс блефовал и давил тем, что за его спиной уже огромная организация. По правде говоря — до недавнего времени только Себастьян. Сейчас — еще и оборот наркотиков нескольких городов и преступные банды вне Лондона, которые уверены, что попали под крыло к влиятельному мафиози. Но по сравнению с мощью «Черного лотоса» это было, мягко говоря, слабовато. Поэтому распространить свое влияние нужно было быстрее, пока никто не понял, что величественный мистер М — липа. — Мы с вашим братом не пришли к единому мнению. Надеюсь, вы поступите правильно, — продолжил Джеймс после небольшой паузы. — Конечно, — Шань как-то кисло улыбнулась в камеру ноутбука. — Мне хотелось бы обсудить с вами детали… Тут Джеймс ее прервал. Он покосился на Себастьяна и продолжил разговор, но уже на китайском, чем удивил и Шань, и Морана. И если генерал восприняла это как знак почтения, то Себастьяна это выбило из колеи. — Вы не доверяете мне? — сухо спросил Моран, когда Джеймс закончил говорить и отключил микрофон, чтобы дать Шань паузу на обдумывание его слов. — Доверяю, — ответил Джеймс. — Но я не хочу рассказывать вам все. «Вы же мне все не рассказываете, полковник, » — добавил он уже про себя. Да, он перестал следить за Себастьяном, но какая-то даже детская обида на него осталась. В конце концов, Моран на него наорал. Выставил за дверь. Отказался что-либо говорить. — А если вкратце? Я должен понимать, с чем вы имеете дело в случае чего, — Моран практически услышал мысленную фразу Джеймса и едва удержался от того, чтобы не закатить глаза. Ребячество. — Мы будем сотрудничать. Я буду их… Хорошим другом в Британии. А они будут информировать меня и поддерживать, — ответил Джеймс нехотя. — Это же не выгодно ей. Вы, получается, будете ими заправлять, — Моран нахмурился. — Не совсем, — Джеймс вздохнул, подбирая слова. — «Черный лотос» по большей части — контрабандисты. Мои люди плюс минус контролируют несколько таможен. Я буду прикрывать их на таможнях, а они будут держать меня в курсе всех дел. — В конечном итоге вы либо потеряете все. Либо подомнете под себя генерала, и она будет видеть в вас начальника, — фыркнул Себастьян. Вся сделка казалась ему настолько хлипкой, что он переживал за исход событий. — Второе, — ответил Джеймс. — Она это понимает, но будет как можно дольше оттягивать момент. Она согласится. Я уверен. Вы проделали хорошую работу по запугиванию ее брата блестяще, полковник. Тронуло даже ее. — Мистер Мориарти, — Шань снова повернулась к ноутбуку, — Я не могу принять ваше предложение. Джеймс впал в лёгкий ступор. Моран, глядя на это, закатил глаза, мол, ну не может быть все-таки просто. Мориарти, распланировавший план действий только на то, что генерал согласится, не мог сразу подобрать слова. Он наклонился к микрофону, чтобы сказать хоть что-то, но Моран вдруг резко зажал ему рот рукой и придвинул микрофон к себе. — Объяснитесь, — потребовал он, пока Джеймс ненавидящим взглядом буравил его и пытался высвободиться. — Мы и так занимаем хорошие позиции в Лондоне и не хотим терять выгоду из-за нашего соглашения, — медленно ответила Шань. Моран был хорош в лигилеменции, но не по видеосвязи. Однако он все же увидел, что генерал не уверена в своих словах на сто процентов. — Ваш брат говорил то же самое, — отчеканил Себастьян. Голос все равно изменялся программой. Шань даже не заметила, что ее собеседник поменялся. — Но мы предлагаем вам выгоду. Иначе, — Моран сделал паузу, отнимая руку от лица взбесившегося Джеймса и знаками призывая его молчать, — Вы встанете на пути не одного человека, а огромной организации. Вы новичок на своем посту, как мне известно. Мой совет — не наживайте себе врагов с самого начала. В конце концов… Мы можем поставить во главу «Черного лотоса» более выгодного нам человека. У вас сутки, чтобы принять наше предложение. Пока — вы можете идти. Мы свяжемся с вами через двадцать четыре часа. Моран проговорил все, не отрывая взгляда от экрана и следя за каждой эмоцией Шань. За время магической гражданской войны он бывал на подобных переговорах чаще, чем ему хотелось бы. Опыта у него было, скорее всего, больше, чем у Джеймса. Как только Себастьян закончил говорить, Мориарти практически впечатал кнопку отключения микрофона в клавиатуру и взвизгнул: — Что ты творишь?! — Не переходите на ультразвук, я договариваюсь. Спасаю вашу шкуру, я же ваш телохранитель, — невозмутимо ответил Себастьян. — Она ваша, но ей нужно время. — О какой вообще огромной организации шла речь? — процедил сквозь зубы Джеймс. — Вашей, — так же невозмутимо ответил Моран, провожая взглядом по камерам генерала до ее машины. — В будущем. Успокойтесь, пожалуйста. Нельзя же говорить, что с ней пытаются договориться три калеки. Конечно, она может попробовать проверить, насколько действительно велико ваше влияние, но у вас уже есть сторонники по Британии. И, конечно, ваша аура таинственности не может позволить знать о вас всем подряд. Она купится, спорю на что угодно. — Вы как будто профессионал в переговорах, — с издёвкой буркнул Джеймс, садясь обратно в кресло. Моран хмыкнул. Он не профессионал, но он учился у профессионалов. Трио Реддла, Поттера и Малфоя заговорит зубы кому угодно и заставит поверить, что земля имеет форму ромба, а два плюс два — тридцать семь. — Нужно быть разносторонним, — Моран по-тигриному оскалился. — Вам бы тоже не мешало. Идёмте. — Что вы имеете в виду? — Джеймс нахмурился. Моран не ответил и просто повел его на улицу. За зданием, с противоположной стороны от дороги, находилось пространство, напоминающее небольшую парковку. За долгое время через асфальт проросла трава, он во многих местах пошел трещинами. Моран поставил Джеймса в центр парковки, а сам вернулся к зданию, что-то разыскивая по земле. Он поднял кирпич, и Джиму на периферии сознания подумалось, что этот кирпич сейчас полетит в него. Но Моран не стал швыряться кирпичами, а просто очертил два здоровенных круга, один внутри другого, на стене здания. — Вам надо бы научиться стрелять, — он подошёл к Джеймсу и протянул ему пистолет и закурил. — Вы собираетесь покинуть меня, полковник? — Мориарти с опаской взял пистолет и повертел его в руках, будто не понимая, что должен с этим сделать. — Я думал, что из нас это вы спец по оружию. — Да, это так, но я не вечный, — ответил Себастьян спокойно. Джеймс нахмурился еще больше. — Вот вы представьте. Устроете переговоры с какими-нибудь головорезами, им не понравимся мы. И вот я лежу рядом с вами с простреленным лбом. И чем вы будете защищаться? Острым словом? Мориарти нахмурился. Полковник так спокойно говорил о своей предполагаемой смерти, что его передернуло. Пока он даже не задумывался о том, что Себастьян может умереть. Джеймс молча поднял пистолет и выстрелил в импровизированную мишень. Себастьян цокнул языком. — И близко нет, вы всадили пулю в асфальт, что он вам такого сделал? — Моран зажал сигарету в зубах. — Вы слишком напряжены. Не расставляйте ноги так широко, это не балет. И не зажимайте руки. Где вы видели такую стойку? Пересмотрели Тарантино? Джеймса Бонда? Джеймс обиженно насупился. — Полно вам, — Моран на секунду позволил реддловским интонациям просочиться в свою речь. — Поставьте ноги на ширине плеч. Вы же левша? Правую вперед. Вы должны быть устойчивы. — Вы мой личный тренер? По переговорам? Теперь по стрельбе? — едко усмехнулся Мориарти, но послушно повторил за Мораном. — Сейчас я вам и тренер, и мама, и папа, и жалобная книга, — назойливую мысль о том, что он не собирался становиться нянькой для нового босса и таскаться с ним, Себастьян придушил. — Поднимите руку с пистолетом. Левую, а не правую, вы же левша. Не сгибайте, — Моран удивительно мягко поправил левый локоть. — Положите правую руку на левую, чтобы ее придерживать, — он переставил руку, применение которой Джеймс никак не мог найти, на рукоять пистолета. — Для начала прочувствуйте оружие. Насколько оно тяжелое. Не сгибайте запястье. Левая рука выпрямлена. Правая придерживает… Не на меня смотрите, а в прицел! Джеймс, минут двадцать назад хотевший порвать Морана на мелкие кусочки за выходку с Шань, открыв рот, слушал его. Сосредоточенный Моран выглядел очень красиво. И низкий голос звучал потрясающе. «Опять думаете ниже пояса?» — упрекнул его внутренний голос с интонацией Себастьяна. — Сфокусируйте взгляд на мушке, — терпеливо продолжил Моран. — Её верхняя часть находится на одном уровне с верхней частью целика, проверьте. Мушка должна находиться ровно в центре прорези целика. И не жмурьтесь. Откройте оба глаза. Сконцентрируйтесь. Держите пистолет ровно. И стреляйте. Через секунду последовало два выстрела. Моран одобрительно улыбнулся. — Попал? — удивился Джеймс, пытаясь разглядеть дырки от пуль. — Да, — кивнул Себастьян. — В стену. До мишени не дотянули, но уже не в асфальт. Это хорошо. — В самом деле, — буркнул Джеймс, по-детски немного расстроенный, что не смог показать себя мастером во всем. — Покажите как надо. Моран взял пистолет и спокойно, не принимая никаких стоек, почти не глядя выстрелил, в центр круга. — Это практика. Но вам не нужно играть в снайпера. Просто научитесь держать пистолет в руках. Вдруг понадобится отстреливаться от кого-нибудь. — Для вас такая мишень, наверное, слишком легко, — протянул Джеймс. Он читал отчет Себастьяна об убийстве Шаня. Моран попал китайцу в голову с многоэтажки. А в здоровенный круг на стене с двадцати шагов для него — не так сложно. — Думаю, да. Вы когда-нибудь видели фокус с монетками? — Моран достает из кармана пятьдесят пенсов, подбрасывает высоко в воздух и стреляет в нее. Монета падает к ногам Джеймса с отверстием посередине. — Рисуетесь? — усмехнулся Джеймс, правда смотря на продырявленную монету с неким восхищением. Моран пожал плечами. Как он уже говорил, это практика. Мориарти подумал, что это как-то глупо, но подобрал монету и сунул к себе в карман, пока Себастьян не видел.