Глава 27. Не повторять - опасно!
12 февраля 2022 г., 03:49
После утренней конной прогулки и душа я вошла в гостиную и увидела, что посылать домовика за гостями не нужно — бодрые мистер и мисс Уайт уже сидели за столом. Ночью мне удалось заснуть всего ничего, но езда верхом, как всегда, вернула мне бодрость и легкость в теле. Ветер, разгулявшийся под утро, немного стих, за стеклами уныло колыхалась пелена снега и дождя.
— Доброе утро, миссис Малфой, — улыбается мне мистер Уайт. — Ваш супруг с раннего утра отправился в Министерство, мы как раз заканчивали проверку территории. Сейчас мы закончили, и вот что у нас есть…
— Доброе утро, — кивнула я, обрадованная, что твоё намерение поторопить авроров оказалось беспочвенным. Тут же домовики внесли блюдо с источавшими соблазнительный аромат булочками и ветчину. На скатерть мягко опустились пиалы с овсянкой и клубникой. Мне, как обычно, добавили корицу…
— У нас для вас две новости, одна приятная, другая не слишком, — продолжил Уайт, как только подали чай.
— Начните со второй, пожалуйста, — попросила я. — Берите пожалуйста слойки, они свежайшие.
— Спасибо. Защита вашего поместья в отвратительном состоянии, что вы, должно быть, уже заметили. Сторожевые чары почти полностью сведены, демаскирующая завеса при входе на месте, но от нее осталась одна видимость. Нужно восстанавливать ее заново.
— Придется, — согласилась я, чувствуя как во мне поднимает голову тревога.
То, что мне пришлось услышать и увидеть дальше, не поддается сравнению. Как будто сейчас из-за серых туч сразу выглянули солнце, луна и все планеты, загремел гром и времена года начали сменять друг друга
— Миссис Малфой, — женщина подвинула ко мне маленький черный мешочек, кажется, бархатный. По-видимому, на нем было наложено заклятие магического расширения. Заглянув внутрь, я увидела целую кучу вещей: какие-то статуэтки, искусственные бонсаи, ночник, фигурки, чей-то псевдоантичный бюст, вазочки, неработающие судя по всему часы…
— Осторожно, не прикасайтесь. Вы помните эти вещи? Можете назвать мне их происхождение?
— Едва ли, — покачала я головой. — Признаюсь честно, я сама не знаю, сколько у нас всего. Люциус щипцами не притронется к подобному, выбирает вещи он очень придирчиво и только «с историей», Драко он вымуштровал в том же духе, хотя и тот может схватить на распродаже что-нибудь эдакое. Ну а я к антиквариату равнодушна. Где-то сама могу купить безделушку, где-то подойдет очередной праздник и пополнит коллекцию пылесборников.
— Вот-вот, — вздохнул аврор. — То есть любой мог бы просто поставить нужную ему вещь хоть вон туда, на полке за колоннами и никто из хозяев ничего не заподозрит. Хотя, почему «бы», как раз это и произошло. И судя по тому, как вы, миссис Малфой, были все это время здесь и ничего не заподозрили — все-таки, я вижу, у вас не столько вещей, чтобы вы напрочь в них потерялись — основной целью злоумышленников были именно вы. Есть что-то, отвлекающее ваше внимание и оно здесь, в доме, поскольку следов никакого заклятия, кроме…ммм ладно, судя по всему, оно ночное, я не вижу.
Я почувствовала, как щеки мои стали пунцовыми.
— Уж не взыщите, я немного «прощупал» вас, пока мы трапезничали, — добавил ее коллега. — На восточном крыле, где спальни, защита пострадала гораздо меньше, — добавил аврор. — Это и есть та самая хорошая новость и она, увы, единственная. Артефакты постоянно сообщали хозяину, когда вы бываете дома, когда уходите, кого принимаете, кто остаётся.
— Понятно, — я кивнула в сторону мешка с находками, — все они следящие?
— Не все, — возразила мисс Уайт. — среди них три портала, два пока «молчащие». Вы же знаете, порталы можно сориентировать на конкретного человека или событие. До «часа икс» ими можно хоть в футбол играть, ничего не будет. Один портал использовался недавно.
Аврор подвинула ко мне мешок и указала на что-то в глубине. Я присмотрелась. Дешевая слегка облупившаяся капиллярная ручка с надписью «Паркер», которую не принять за оригинал и со ста метров. Что ж, такую легко замаскировать, причем где угодно — в карандашнице, на столе, в сумке…
Мисс Уайт между тем продолжала:
— Что интересно -он двусторонний. И стоял он, угадайте где?
— Неужели в апартаментах Драко? — я подобралась, вспомнив ту мерзкую историю с медальоном Слизерина, якобы изъятого у моего сына Рональдом Уизли.
— В точку, — задумчиво кивнула мисс Уайт. — Но что меня настораживает. Ни одна находка не несет и следа рассеивающих внимание чар. Но действие-то их налицо, то есть, простите, на вас. Откуда оно исходит, вот вопрос.
— Вы полагаете, что нашли не все.
— Так и есть. Знаете, как говорят, бывают бесхвостые кошки, но хвостов без кошек нет.
Мгновение я переваривала информацию.
— Мы спрашиваем не из праздного любопытства, миссис Малфой, — продолжила аврор. — В Министерстве погибла Августа Долгопупс. Сгорела в Неугасимом пламени.
— Нарушение правил техники безопасности при работе с артефактами? — мрачно спросила я.
— Да. Обгоревший труп нашли в закрытом секторе, экспертиза показала — она попыталась туда аппарировать через портал. Аврор Катрин Скалауските сказала, что миссис Долгопупс попросила ей помочь с артефактами. С ее слов старуха пошла в свой кабинет, взяла ключ и неожиданно аппарировала. Видимо, он и был порталом. Понимаете?
— Более чем, — протянула я.
Что тут непонятного. Тех, кто слишком много знает, редко отпускают живыми. Долгопупс вряд ли была такая дура, что ничего не подозревала — скорее всего, позвала ту Катрин для подстраховки, чтобы не касаться первой чего-нибудь подозрительного. Подозревала, что за ней началась охота. Но и ловушку ей не дурак ставил. Ключ, бытовой предмет, кто на такой обращает внимание. Его берут машинально, мысленно уже находясь за дверью, которую хотят отпереть или запереть.
Охота.
Амулеты.
Заклятием я открыла тайную нишу у камина и призвала мое «драконовское» колье с большой жемчужиной. Которое мне и вернули авроры взамен настоящего.
Я без всякого беспокойства взвесила колье на ладони. Оно не покидало ни мой дом, ни мои руки, у авроров не было никакой возможности превратить подвеску в портал. Ну хотя бы на одну ловушку меньше.
Загадок меньше не становится. Я оставлю их господам правоохранителям. Засиживаться мне нечего, нужно как-то выбить свидание с Драко. О, а вот и моя пропавшая пудреница. Увидев ее, я вздохнула с облегчением, потому что долго не могла найти и уже начала подозревать худшее — что она осталась лежать в одном из коридоров Закрытого сектора Министерства магии.
Я вернула подвеску в тайник. С самого приключения в Отделе тайн и знакомства с Локхартом у меня пропало всякое желание украшаться. Я обходилась минимумом, иногда даже одной помадой. Парадокс: еще на первом курсе я тянула руки к косметике сестер при каждом удобном случае, но как только мне разрешили краситься — интерес резко упал. Белла частенько подкалывала меня, что так я себе молодость не верну, что выходить на улицу без пудры после тридцати чуть менее страшное преступление, чем в спущенных чулках. И вот сейчас почему-то захотелось припудриться, а привычного «Герлена» не вижу. Хотя коробочка только что здесь была. И когда я ее успела сюда сунуть вопреки всем правилам сервировки? Черт, мне уже кажется.
— Мяу, — о мою ногу нежно потерлась пушистая щёчка.
— Бриошь? — удивилась я. — Что ты хочешь, моя красавица? Только не говори, что тебя не покормили, не поверю.
— Мяу, — настаивала киска. На меня уставились два желтых обеспокоенных глаза. Кошка была сыта, просто ей хотелось внимания. Бриошь подняла левую лапку и чуть приоткрыла розовый ротик, словно собираясь еще что-то сказать. Я взяла ее на руки, чем тут же вызвала недовольство Марса. Огромный рыжий взлохмаченный котяра издал звонкую трель и грузно спрыгнул со спинки кресла, стоявшего у выхода на лестницу. Ревнивец с топотом направился к нам, намекая, что он следующий в очереди за порцией ласки. Бриошь, однако, не оценила мой порыв и принялась отталкиваться и извиваться.
— Ну извини, дорогая, — я бережно поставила кошку на кресло, где только что сидела сама, — видимо, я не так тебя поняла. Нет-нет, на стол нельзя.
Я ласково перехватила пятнистые лапки и строго посмотрела на любимицу.
— Всегда считала, — сообщила я, гладя ее по узорчатой голове, — что приличным котам достаточно в детстве разъяснить правила поведения, чтобы они вели себя достойно. Или у тебя другое мнение по данному вопросу, а?
— Мы успели с проверкой за ночь, но есть еще места, по которым у нас остались вопросы. — улыбнулся аврор, украдкой слизывая остатки ягодного соуса с блюдца. — Например, эта гостиная. Я здесь чувствую не то чтобы сильный фон, но что-то мне не нравится. Фокуса нет, — пробормотал он. — Нет-нет, нас точно не травили, но что-то здесь, прямо вот где мы сидели. Смотрите-ка!
Он указал палочкой на камин, над которым словно на миг показалось очертание большого призрачного зверя с коротким хвостом и длинными кистями на ушах. Рысь? Или нет, скорее, каракал…
— Мистер Скалаускас? — вырвалось у меня. Радость от того, что семейный адвокат все-таки выжил, растаяла в страшном подозрении. Во что же превратился этот сильный и хитроумный маг, если его Патронус стал как у отстающего третьекурсника?
— Вы тоже заметили? — напряженно спросил аврор.
— Патронус? — прошептала я.
— Похоже, — кивнул Уайт. — Или я в этом ничего не понимаю. В любом случае, нас хотели о чем-то предупредить и значит…
— Постоянная бдительность, — задумчиво кивнула я. — Ужас. Я в этом аварийном режиме, можно сказать, живу несколько месяцев и уже теряю предметы, которые только что передо мной лежали, а как подумаю, что у вас в этом вся жизнь…вот сейчас собственную пудреницу только что видела вроде бы и где она? Сначала я думала, что выронила ее у вас в Министерстве, а потом она нашлась, как ни в чем не бывало. Сейчас опять куда-то делась, а я ее видела буквально только что.
Я снова открыла нишу заклятием и достала Хранитель с жемчужиной. Зачем? Я ее хотела показать аврорам и спросить что-то?
— Понимаю, миссис Малфой, концентрация внимания от стресса падает, — произнесла женщина, пристально смотря на меня. Я вздрогнула: в глубине ее взгляда сгущалось нечто темное и страшное, грозящее смести все, как цунами или одиночная волна-убийца. Нет, зря мне показалось, что мисс Уайт ровесница Драко. Она старше лет на пятнадцать.
— Вы думали, пудреница в нише с амулетом? Нет, вот она, прямо перед вами, у графина, — мисс Уайт показала кончиком палочки передо мной. — Вы ее не видите?
Два последних слова прозвучали с такой интонацией, что мне показалось, как по стенам особняка начинают медленно ползти дорожки инея.
— Теперь вижу, — удивленно произнесла я, продолжая сжимать в руке колье. Я уже протянула было руку за коробочкой, но тут снова вмешалась кошка.
— Мяу! — Бриошь напружинилась и, отбросив всякий стыд, приземлилась прямо на столешнице. Судя по всему, кошку влекло что-то в центре, где стоял графин, ваза с радужными цветами и менажница, куда любимица устремила свою острую любопытную мордочку. Но сейчас там не было соуса! Прежде чем я успела возмутиться и согнать нахалку, киса вдруг сникла и завалилась на бок, а лапки безжизненно повисли.
— Бриошь! — вскочила я, но реакция аврора оказалась молниеносной. В ту же секунду меня распластало ничком по полу, а сверху окутало что-то темное, поскрипывающее и пахнущее кожей. К горлу подступил студенистый ледяной кулак, стало тяжелее дышать, перед глазами закружились искорки и я с ужасом поняла, что обездвижена.
— Визель, твою мать! — крикнула женщина и добавила что-то, что я не расслышала из-за шума в ушах. «Сфера»? «Сферическое»?
Господи, что происходит? Кому мы доверились?
— Простите, миссис Малфой, — я почувствовала, как стальные руки помогают мне подняться и закутывают меня плотнее в мантию. Я не сопротивлялась: тело сотрясало, как в ознобе. Женщина сняла заклятие и я смогла, наконец, выдохнуть и пошевелить руками.
— Наша разработка, защита от агрессивного воздействия стихий, вызванного магией, — пояснила женщина. — Такая мантия отводит даже Неугасимое пламя, пусть и на ограниченное время, но от Непростительных не спасет, конечно.
— Что… Что происходит? — прошептала я, смотря в сторону стола, который теперь окутала блестящая магическая сфера и еще одна — уже внутри нее — мерцала над тельцем моей несчастной Бриошь.
— Как же вы нас напугали! — выдохнул мистер Уайт, которого коллега назвала, судя по всему, настоящей фамилией. Только тут я заметила, что руки его и его спутницы утопают в огромных уродливого вида перчатках с раструбами до самого локтя. — Миссис Малфой, ну разве можно так! Вы хотите взять в руку вещь, которая таинственно исчезает и возникает, особенно когда вы берете явно враждебный артефакт!
— Да вы хоть понимаете, от чего сейчас спасла вас ваша кошка?! — Мисс Уайт вошла в сферу, что-то взяла из-под носа неподвижно лежавшей Бриошь и вернулась. — Вот, смотрите.
Теперь я отчетливо видела пудреницу, лежавшую на обтянутой странной зернистой материей ладони женщины. Те же слегка потертые уголки, пара царапин и эмблема Герлена посередине. Хорошо помню, как среди прочего прихватила ее в «Дугласе» в конце апреля. О, как я радовалась тому, что Белла, поглощенная заботами о родившейся дочери, не увязалась за мной, а Темный владыка по той же причине не додумался приставить ко мне никого. Драко был в унынии, ты истерил, нервы у меня совсем сдавали и нужно было как-то собирать их в кулак для последнего рывка. Как это обычно и бывает, не планировала ничего брать, а в итоге покинула торговый центр с несколькими пакетами. Пудреница слегка подпрыгивала и от нее разлетались редкие искры, как от только что потухшего бенгальского огонька.
— Вам очень повезло, если можно так сказать, что Бриошь была обычной кошкой, не гибрид со жмыром, — медленно произнесла миссис Уайт. — Она не почуяла магической опасности портала. Исходящий темный фон не отпугнул бедную зверюшку, наоборот, спровоцировал её любопытство.
— Портал, — сквозь слезы повторила я. Происходящее напоминало картинку-пазл, упавшую со стены и рассыпавшуюся на детали, которые теперь друг за другом снова вставали в нужную последовательность. При обыске настоящий Хранитель изъяли, после экспертизы вернули мне, заменив подделкой. И как оказалось, еще и наложив сильные чары усыпления внимания. А пудреницу, будь она неладна, я все-таки выронила в Закрытом секторе. И ее нашли.
— Да, — кивнул аврор Визель, он же мистер Уайт и поднял заклятием валявшийся на полу Хранитель. — Кажется, мы нашли угнетавший вашу волю артефакт. Смотрите, миссис Малфой и главное сами впредь не повторяйте — опасно. Вот, наденьте, — он снял перчатки и протянул их мне.
Я поняла, что он хочет сделать и поежилась, но не сопротивлялась. Бриошь… Ну почему еще и ты?!
— Не бойтесь, они как раз против порталов, тоже наше недавнее изобретение. На всякий случай я вас подстрахую.
— Хорошо, — я подставила ставшую гротескной в этой грубой зернистой перчатке ладонь. Тут же на нее опустился мой Хранитель, потом пудреница, показавшаяся мне тяжелой, словно наковальня. Я невольно зажмурилась, но бояться уже было нечего. Стремительный росчерк волшебной палочки по моей ладони — и оба артефакта исчезли, не причинив мне никакого вреда.
— Я же обещал, — улыбнулся мистер Уайт.
Подобное я и правда никогда не осмелюсь повторить. На моих глазах в 1979 году Беллатриса вывернулась прямо в момент аппарации из руки грюмовского агента, который так же, через замаскированный портал, собирался доставить ее в Аврорат. Это выглядело абсолютно фантастическим, учитывая, что габаритам и весом он превосходил мою сестру минимум раза в два. На мой вопрос, как она это сделала, она усмехнулась: «трюк выполнен профессионалами, не повторять -опасно». Ты на мои расспросы делал вид, что ничего не понял, но обмолвился про кольцо-часы… Значит, здесь было задействовано Задержание времени. Страшное и ответственное заклятие, вдвойне опасное от того, что от правоохранителей тому, кто его наложил, скрыться не так сложно, но от Мироздания наказание практически гарантировано. Особенно, если от этого кто-то пострадал.
Моя бедная Бриошь спасла меня от участи Августы Долгопупс.
