Один шаг

В это утро приготовления к предстоящему дню были тщательными как никогда. Сегодня Эстер хотелось выглядеть особенно красиво. Она встала раньше, чем обычно. Эстер приняла освежающую ванну, помыла волосы, ополоснув их душистым травяным отваром. Размышляя какое платье надеть сегодня и перебирая наряды в шкафу, ей попалось то самое зеленое, которое она отвергла в тот день в пользу красного. "Как давно это было", - подумала Эстер. Она была замужем около месяца, но с тех пор столько всего произошло и столько изменилось. За последние два дня все перевернулось с ног на голову. Теперь она совершенно не думала о старшем принце. Она его отпустила из своего сердца. Взамен Эстер получила свободу и легкость в душе. Сегодня её сердце наполняла светлая радость, и ей хотелось все время улыбаться. Эстер старалась не задумываться о причине такой резкой смены настроения, но подсознательно ощущала, что перемена связана с Локи. Дабы не выдать случайно свой секрет мужу, она повесила зеленое платье обратно и выбрала ярко-желтое. Ката сделала красивую прическу и помогла подобрать украшения в тон к платью. Эстер была готова и с трепетом ожидала, когда за ней зайдет Локи. Она хотела, чтобы Локи увидел её вот такой свежей и цветущей. Ката украдкой поглядывала на госпожу, замечая её светящиеся глаза и гадая, что могло такого произойти за одну ночь, что госпожа так преобразилась? Наконец, двери открылись, и вошел Локи. Муж и жена встретились взглядами: открытый и сияющий Эстер и удивленный, но внимательный Локи. - Доброе утро, - сдержанно поприветствовал супругу принц. - Доброе утро, - постаралась не выдать своей радости Эстер, но на губах мелькнул намек на улыбку. Ей казалось, что после вчерашнего поступка, Локи станет относиться к ней чуточку мягче. В Локи, как и в Эстер, на самом деле что-то поменялось. И, как и Эстер, он тоже не хотел этого показывать. Конечно же, он сразу заметил, что сегодня Эстер особенно красива и смотрит на него другими глазами. Но он не мог позволить себе смотреть на жену влюбленными глазами, наслаждаясь её красотой, запахом, движениями, гладкостью кожи… Он лишь с легкой улыбкой сказал: - Прекрасно выглядишь. - Благодарю, - как можно скромнее ответила она. Локи уже привычным жестом пригласил жену идти с ним под руку. Вставая рядом с ним, Эстер почувствовала приятный мужской аромат, а несмело прикоснувшись к его руке, покраснела и покрылась мурашками. Это не укрылось от взгляда Локи. По дороге в обеденный зал, держась за руку мужа, Эстер испытывала неловкость за то, что приходилось сжимать его... Кажется, это называется, бицепс? В этом месте, выше локтя, у Локи сплошные твердые мышцы. Задумавшись об этом, Эстер споткнулась на ровном месте, благодаря чему ухватилась обеими руками за руку мужа и вызвала его недоумевающий взгляд, а себя мысленно отругала за свою глупую оплошность. За завтраком Фригга незаметно поглядывала на молодых, но больших изменений в их поведении не увидела. Она успокоила себя тем, что еще и дня не прошло с момента разговора с каждым из детей. Их отношения обязательно наладятся. Чуть позже. После завтрака Эстер прошлась по саду. Она попросила Кату взять с собой книгу. Погода была прекрасной. Ласковое солнце согревало все вокруг. Она вспоминала их первую прогулку с Локи, останавливаясь у тех же самых цветов и деревьев. Локи читал в своих покоях, сидя в кресле и сложив ноги на подставку, когда услышал на улице стрельбу. Подбежав к окну, он увидел, как над городом в сторону дворца летят неизвестные космические корабли, убивая и разрушая все на своем пути. Кем бы ни были незваные гости, они представляли серьезную угрозу. Его сердце бешено забилось. - Эстер... Локи тут же побежал в покои жены. Ворвавшись в её комнату, он увидел, что комната пуста. "О, нет! Эстер в саду!" - быстро сообразил он. Дворец обстреливали, потолок то и дело осыпался. Локи бежал по многочисленным коридорам, ведущим к выходу в сад, пока не встретил жену и её служанку, которых вели два стражника, закрывая их головы щитами. - Локи! - увидела она мужа. Эстер и Ката были в панике. Тяжело дыша, принимая в свои руки жену, Локи кивком поблагодарил стражников. - Локи, что происходит? - дрожащим голосом спросила девушка. - На город напали. - Куда мы идем? - В безопасное место, - коротко ответил принц. Они поднимались на более высокие этажи. В одном из коридоров они встретили Одина. - Отведи Эстер в чертог матери, - велел он. Как раз туда Локи и направлялся. Когда они уже почти дошли, принц почувствовал близкую опасность и, остановившись, приказал: - Ката, уведи её! Эстер не хотела покидать мужа, но нужно было подчиниться. Они вошли в покои царицы и увидели там Фриггу, сжимающую в руке короткий меч, и до смерти перепуганную смертную. - Эстер, наконец-то! - взволнованно пригласила её царица, обнимая её одной рукой. Эстер взглянула на мидгардку. - Это иллюзия, - пояснила царица, - спрячьтесь в потайной комнате и закройтесь на засов изнутри. - Но... - Эстер хотела предложить свою помощь. - Делай, как я велю! - приказала Фригга. Эстер повиновалась. Войдя в комнату, Эстер встретилась взглядом с настоящей Джейн. После того случая на балконе, они больше нигде не пересекались, и Эстер видела её впервые так близко. В сердце Эстер что-то кольнуло, но вспоминать прошлое было некогда. - Здравствуй, - сухо поздоровалась с инопланетной гостьей Эстер. - Здравствуй, - разглядывая её огромными глазами, ответила Джейн и еще сильнее вжалась в сидение. Эстер развернулась к двери, и вместе с Катой они положили засов. Тяжело дыша, Эстер устало опустилась на диванчик. Теперь оставалось только ждать и надеяться. Потайная комната была совсем крошечным по асгардским меркам помещением. В центре стоял небольшой круглый столик, на котором сиял магический светильник. Так как окон в комнате не было, небольшой шарик освещал комнату дневным светом. Из мебели еще был небольшой диванчик, на котором сидели Эстер и Ката, кресло, на котором сидела Джейн и столик между ними, на котором стоял графин с водой и несколькими стаканами. Так же в комнате была еще одна дверь, по всей видимости, ведущая к потайному выходу из дворца. Эту дверь можно было не сразу заметить, и ручек на ней не было, а открывалась она с помощью магического заклинания. Все три девушки сидели не шевелясь, стараясь услышать, хоть что-нибудь из того, что происходит снаружи, но, похоже, стены комнаты плохо пропускали звуки. Во дворце на нескольких фронтах шла ожесточенная борьба. Эльфийские захватчики умело вели бой, отвлекая все внимание защитников Асгарда на себя, тем самым позволяя своему предводителю беспрепятственно добраться до места, где, как он был уверен, находится Эфир. Чутье не обмануло эльфа. Фригга надеялась, что воины Асгарда смогут отразить атаку, но была готова ко всему. Вдруг двери покоев отворились, и на пороге появился темный эльф. Его длинные белоснежные волосы были стянуты на макушке и тугим хвостом ниспадали ему на спину. От него веяло силой и могуществом, он знал зачем пришел и отступать был не намерен. Фригга, закрывая собой Джейн, пошла навстречу эльфу: - Убирайся, отродье, если тебе дорога жизнь. Её голос не дрогнул ни на одном слове. - Я пережил и не такое, - его шаги эхом разносились по помещению. - Кто ты таков? – царица не была настроена так просто сдаться, и эльф это понимал. - Я Малекит и пришёл взять своё! Взгляд эльфа упал на Джейн. Малекит не обращая более внимания на царицу, поспешил к девчонке, но был остановлен резким ударом Фригги. Их бой был словно танец, удары резкими, но грациозными, ей удалось приставить меч к его горлу, но эльф словно насмехался, позволяя царице на секунду взять вверх. В спальню вновь вошли. Второй эльф был воплощением самой смерти. Малекит вырвался, направляясь к мидгардке, но стоило ему коснуться её плеча, как копия растворилась. - Ведьма! Где Эфир? Он был в ярости. Второй эльф схватил её за шею, приставив к её спине меч и заставляя смотреть в глаза захватчика. - Я никогда не скажу тебе! - царица выплюнула каждое слово, понимая, что её ждёт смерть. - Я тебе верю. Чудом успевшие, сыновья ворвались в покои. Локи мгновенно запустил в мутанта два кинжала, которые попали эльфу в руку, держащую меч, отчего его рука дрогнула, и он полоснул бок Фригги. Тор, ударив молотом, сжёг пол-лица Малекита, который чуть не упал на каменный пол, но был подхвачен своим воином. Им удалось уйти на подоспевшем вовремя корабле. Стены потайной комнаты, где были спрятаны девушки, практически не пропускали никаких звуков. Однако, они слышали кратковременный лязг железа, после чего снова наступила тишина. Эстер все это время не находила себе места. Она не могла усидеть, все время ходила по маленькой комнате взад-вперед, иногда останавливаясь и прислушиваясь: не закончилось ли все? Вдруг постучали в дверь. Взгляды девушек со страхом и надеждой устремились на дверь. - Эстер, это Локи! Эстер и Ката бросились снимать тяжелый засов. В комнату вошел младший принц. - Локи! Эстер тут же бросилась к мужу. Она спрятала лицо у него на груди и обхватила его тело так сильно, будто он единственное, что у нее осталось. Такое объятие приятно удивило Локи. Но эта была её естественная реакция. Локи обнял жену в ответ и прижал к себе так сильно, что той стало немного трудно дышать. Поцеловав жену в голову и прикрыв глаза, он прижался к ней щекой. Джейн, открыв рот, как вкопанная наблюдала за происходящим. У нее не укладывалось в голове: как у такого мерзкого заносчивого бога, который пару дней назад так беспардонно пялился на нее, может быть такая любящая и преданная девушка? Эстер высвободилась из крепких объятий мужа. На её щеках блестели два влажных ручейка. - С тобой все в порядке? - вцепившись в его плечи и оглядывая принца с ног до головы, спросила Эстер. - Как видишь, - сдержанно ответил он. Эстер взглянула на его лицо. На нем было несколько ссадин. Ласково положив ладони на его щеку, большим пальцем Эстер провела вдоль царапины. - Это ерунда. Взяв Эстер за руку, Локи увел её за собой из потайной комнаты на глазах у изумленной Джейн и чуть менее удивленного Тора, который только что подошел. Они оба проводили их взглядом. - Это... - еще не придя в себя от увиденного, указывая пальцем, попыталась спросить Джейн. - Это жена Локи, - спокойно сообщил Тор, привлекая Джейн в свои объятия.