Один шаг

Близился закат. Отложив бумагу и перо, Локи сидел за письменным столом. Из его головы не выходил разговор с матерью. - Если до вечера Эстер не выйдет из своих покоев, сходи к ней сам, - посоветовала мать напоследок. В комнату зашла служанка: - Принц Локи, - поклонилась она, - леди Эстер неважно себя чувствует и не выходила сегодня из покоев. Локи выслушал и подал ей знак, что она может идти. Через несколько минут Локи шел по золотому коридору в сопровождении служанки, которая несла поднос с едой. Войдя в комнату, Локи забрал поднос в свои руки, а обе служанки сию минуту удалились. - Я принес ореховые пирожные, - несколько несмело сообщил он. - Заметил, ты их любишь, - голос Локи был холодным и без фальши. Эстер лишь искоса настороженно посмотрела на мужа. Не дождавшись ни "спасибо", ни какого-то другого ответа, принц поставил поднос на стол. Локи понимал её состояние. Он пережил такое же, когда Эстер ему в лицо сказала, что выйдет замуж только за Тора, а ему надеяться не на что. Локи тогда тоже несколько дней ни с кем не разговаривал. Затем пережил еще один удар, когда открылась тайна его рождения. Своей вины в произошедшем с Эстер принц не ощущал. Ведь и без его участия Эстер однажды окончательно поняла бы, что ей никогда не быть с Тором. Зачем оттягивать то, что неминуемо случится? Еще вчера он тихо радовался и праздновал победу, но сейчас ему было жаль Эстер. Он пришел сюда, последовав совету матери - поговорить с ней, но не знал с чего начать и поэтому уже начал мысленно ругать себя за необдуманный поступок. Он, Локи, который легко находит нужные слова в любой ситуации, который может убедить кого угодно в чем угодно, который неизбежно выходит победителем из любой словесной перепалки, который сумел задеть за живое каждого мстителя так, что они перессорились, а, помирившись, кляпом закрыли ему рот, только чтобы он не заговорил с ними снова, сейчас не знал как начать разговор. Язвить не хотелось. А общаться с ней по-другому он не привык. Он ощущал себя дико неловко. Но раз уже пришел, не уходить же так быстро. Интуитивно, дабы сократить эмоциональную дистанцию, он присел на кровать к жене. - Мы оба любим тех, кому мы не нужны, - внезапно заговорила девушка. Локи взглянул на нее. Эстер сидела все так же неподвижно и задумчиво, смотря в пол. - Но один из нас нужен другому, - неожиданно для самого себя осторожно произнес он и осекся. Локи искоса поглядывал на девушку. Внешне он был спокоен. Но внутри него бушевал океан противоречий. Локи украдкой рассматривал жену, такую кроткую и естественную сейчас. Они сидели совсем рядом, но он скучал по ней. Он скучал по тому времени, когда он сможет смело дотронуться до нее, обнять, прижать к себе, защитить. А она по меньшей мере не будет против. Ему мучительно хотелось стать близким ей, но он не верил, что когда-нибудь так будет. Эстер повернула голову на него, и их взгляды встретились. Локи прочитал в её глазах удивление. Она действительно была удивлена: похоже, сейчас тот редкий момент, когда Локи настоящий, без масок, когда бог обмана искренен, не лжет. И он способен на чуткость и теплоту. В комнате было темно, но Эстер видела как расширились его зрачки, а взгляд становился все более тягучим. Взгляд Локи скользнул на её губы, поднялся на глаза, но потом снова на губы и задержался на них. Такие мягкие и манящие. Хотелось почувствовать их вкус. Его желание передалось Эстер. Но, будто вспомнив кто рядом с ней сидит, Эстер резко отвела глаза, отогнав мимолетное наваждение. Поцеловать Локи было равносильно измене. В первую очередь себе. Локи, сковав порыв внутри себя, тоже перевел взгляд. Разговор не получался. Молчание отяжеляло воздух. Сидеть так дальше не было смысла. - Рад, что тебе уже лучше, - сухо произнес Локи, вставая, и быстрым шагом пошел к выходу. Эстер молча посмотрела ему вслед и вспомнила про еду, которую он принес. Она подошла к столу. Кроме пирожных на подносе еще была отбивная, овощной салат, бокал вина и чай. Несмотря на то, что блюда уже изрядно остыли, они продолжали источать аппетитные запахи. Эстер ощутила, что здорово проголодалась. Она уселась за стол и, подвинув к себе поднос, принялась за еду. Локи готовился ко сну, когда ему доложили, что из покоев Эстер унесли поднос с пустыми тарелками. Привыкший быть сдержанным в проявлении нежных эмоций даже в одиночестве, Локи внутреннее порадовался, что ему удалось сделать так, чтобы Эстер наконец поела. Ночью Эстер долго не могла уснуть. Во-первых, потому что и так весь день провела в полусне, во-вторых, из головы не выходил разговор с Фриггой. А еще у нее перед глазами стоял сегодняшний взгляд Локи. Его глаза были такими чистыми, без малейшего намека на лукавство. В них была глубокая грусть. Если бы Эстер увидела Локи сегодня впервые в жизни, то без сомнения поверила бы, что этот бог влюблен. Влюблен самой сильной и чистой любовью. И что он несчастен. Девушка посмотрела на правую сторону кровати. Этой ночью она пустовала. Как и предыдущей. Эстер провела ладонью по простыни. Холодная. Локи... «Зачем он пришел? Даже не сказал ничего грубого. Наоборот, проявил заботу - принес ужин. Мои любимые пирожные... Заметил, что я люблю их. Он всегда все замечает. А потом использует в своих целях. Но если он снова что-то задумал, то почему он так смотрел? Он смотрел… с нежностью? Мне показалось, или он правда хотел меня поцеловать? Нет, нет, этого не может быть, - отмахнулась Эстер. - Но... он смотрел на губы». Эстер вспомнила тот эпизод из детства. Сколько боли она ему причинила! Какой жестокой и заносчивой была! А он-то по сути ничего плохого ей не сделал. Он всего лишь признался ей и подарил цветок под названием эстер – «звезда». А после этого Локи закрылся в себе. А потом узнал правду о родителях. И это окончательно сломало его душу. «И почему он выбрал для брака меня? Кем бы он ни был, но он принц. В городе полно девушек, которые желали бы породниться с царской семьей, выйдя замуж за Локи. Наверняка ему предоставляли выбор. Но он выбрал меня. Либо он хотел отомстить и сделать мне так же больно, либо... Вчера он сделал больно. Ему это удалось. Но... - у Эстер словно спала пелена с глаз. - Что если Тор никогда не любил меня? Он никогда не смотрел на меня так, как смотрел на смертную. Получается, я всегда старалась привлечь его внимание, а он просто благодушно принимал мои знаки. А Локи все это видел и страдал? – у Эстер голова пошла кругом. Она тянула ниточку за ниточкой, и тугой клубок мыслей распутывался. - Если же Локи хотел отомстить, то почему не сделал меня своей женой в первую же ночь? Ему ничего не мешало это сделать. А потом, когда я собиралась пригрозить ножом? Тогда он снова мог сделать со мной что угодно, но он всего лишь приставил ко мне двух служанок. А вчера, когда я грубо оскорбила его, он лишь показал мне правду, показал, что мои надежды пусты. За все время брака он ни разу не пытался взять меня против воли. Он правда ждет, когда я буду готова? Он надеется, что я полюблю его? Поэтому он так смотрел сегодня?» В её груди что-то сжалось. Какая же она глупая и непонятливая! Все это время она вела себя по отношению к Локи, как слон в посудной лавке. Ее охватило чувство вины. Она вдруг поняла, что Локи вовсе не монстр. Монстром его сделали окружающие. В том числе и она. С этими мыслями она больше не могла лежать. Эстер вскочила и принялась расхаживать по комнате, чем вызвала недоумение у Герды. Эстер сделала для себя великое открытие и теперь не знала, что с ним делать. Ее взгляд снова упал на кровать. На холодную правую сторону. Сторону Локи. Неужели сегодня он снова осмелился сделать шаг к сближению? Это не укладывалось в голове. Эстер вдруг сильно захотелось увидеть мужа. Снова посмотреть в его глаза. Снова увидеть тот взгляд. На ходу надевая халат и завязывая пояс, она вышла в коридор. Эстер шла так быстро, что Герда едва успевала за ней. В эту ночь бессонница была не только у Эстер. Не спалось и Локи. Он стоял на балконе, и его взору открывался потрясающий вид ночного Асгарда. Но все его мысли были об Эстер. Ему хотелось остаться в её покоях. Но он попросту не знал как себя вести. Ведь он всегда приходил, когда она уже спала. Он не знал о чем говорить с ней. Особенно в этот вечер. Но его тянуло к ней. Душа ныла от тоски. Руками он почти до хруста сжал позолоченные перила. Пойти к ней? Наверняка она уже спит. Аккуратно зайти в покои и из кресла смотреть на нее спящую. Он подошел к двери и взялся за ручку. В этот же момент к его покоям подошла Эстер. Она уже коснулась пальцами ручки двери, но замерла: "А если он уже спит? А я его разбужу? Да в любом случае, что я ему скажу? Как объясню свой приход посреди ночи? Поблагодарю за ужин? Нет, это глупо! А если он решит, что я так просто сдалась и пришла к нему, чтобы... Нет!" По другую сторону двери, одолеваемый сомнениями, застыл Локи: "А если она еще не спит? Что сказать? О чем говорить? Нет, разговора снова не получится, а тишина будет давить. Снова придется молча уйти, выставив себя на посмешище!" У обоих бешено колотилось сердце, норовя выпрыгнуть из тела. Они оба смотрели на дверь, теряясь в сомнениях, одновременно боясь и страстно желая её открыть. С каждой секундой страх и желание увеличивались в разы, а ночная тишина звенела в ушах. "Нет!" - решила Эстер. Разжав пальчики, она отдернула руку и медленно побрела по коридору назад. "Нет!" - решил Локи и, разжав ладонь, прислонился спиной к двери. Он шумно выдохнул и закрыл глаза. Войдя в покои, Эстер остановилась. Она осмотрела всю комнату, пытаясь вспомнить, нет ли здесь какой-нибудь вещи мужа. Хоть покои и считались общими их с Локи, но ни одной его вещи тут не было. Переведя дыхание, Эстер подошла к кровати и легла на правый бок. Окинув взглядом пустую часть постели, она знала, что теперь в её жизни есть место только одному мужчине - её мужу, Локи. Прохаживаясь по комнате, все еще стараясь усмирить настойчивое желание пойти к жене, Локи остановился около кровати и переложил подушку с центра на правую сторону.