***
— …Магнус, открой! Ладно, как хочешь, но я не хотел этого делать! Главное, не бей меня! Саймон, уже минут пять оравший под дверью друга, достал из кармана джинсовой куртки ключи, открывая дверь. Молодой человек зашёл внутрь, морщась от терпкого запаха алкоголя, которым провонял каждый дюйм в квартире. Он прикрыл дверь, разуваясь, проходя дальше. К ногам сразу бросился серо-белый котёнок, встревоженно мяукая, начав тереться об ноги и звать за собой. Саймон ценил доверие этого кота, не каждый мог ему понравиться, поэтому он смело пошёл за животным. Председатель привёл Саймона в гостиную, мяукнув в сторону дивана, а потом подбежал к своим мискам, садясь рядом с ними, гипнотизируя зелёными глазами парня. — Конечно, дружочек, я покормлю тебя, — Саймон, поправив очки, заглянул несколько шкафов в поисках корма. Найдя открытый пакетик, он наполнил миски кошачьей едой. Председатель мяукнул, захрустев кормом. — Да не за что, Мяу, — Льюис убрал корм, возвращаясь в гостиную, подходя к дивану. Он нахмурился, вглядываясь в тело на чёрной бархатной обивке. Магнус лежал, закрыв глаза предплечьем, вторая рука была занята бутылкой бурбона, три четверти которой были выпиты и, видимо, выпиты с горла. Азиат был в одних спортивных штанах, ни украшений, ни косметики. Саймон присел на корточки рядом, поджав губы. Не часто можно было увидеть вот такого Магнуса, совсем домашнего и несчастного. — Магнус, — брюнет аккуратно коснулся плеча друга. Бейн не пошевелился, тяжело вздыхая. — Магнус, что случилось? Ты уже несколько дней не появляешься на работе. Кэтрин звонила Рафаэлю. Магнус, мы волнуемся. Льюис приподнял руку Магнуса, которая лежала на его глаза, и увидел, что тот не спит. Он просто смотрел в потолок. Парень моргнул, и по щеке скатилась слеза. Сердце Саймона сжалось. Да, он видел Магнуса в таких состояниях, как физических, так и душевных, что лучше бы никогда его не знал, но он никогда не видел, чтобы тот плакал. Льюис растерялся, не зная, что делать, он не сказал бы, что азиат считал его хорошим другом и не был уверен точно, считал ли другом вообще, он не знал, что ему сейчас следовало делать. — Может… может, мне позвонить Катарине или Клэри? — спросил Саймон, совсем теряясь, смотря как Магнус еле заметно отрицательно качает головой. — Тогда, что? Магнус… перестань, я ведь не знаю, что нужно сделать! — истерично продолжил молодой человек. — Ты… ты ведь даже имя моё запомнил только тогда, когда мы с Рафаэлем съехались… — Нет, — шёпотом ответил азиат. — Это я сказал ему твоё имя, он боялся спросить его у тебя или узнать у кого-нибудь. — Что?.. Но зачем ты?.. — Не знаю, — всхлипнул Магнус. — Возможно, мне казалось, что это забавно, но кажется, это было, чтобы показаться тебе бесчувственной мразью, которая даже не может запомнить имя парня своего лучшего друга. — Но Магнус, мы… мы все знаем, что ты очень хороший, — нерешительно начал Саймон, присаживаясь на колени. — Видимо, не на столько, чтобы меня… полюбили, — под конец предложения голос Магнуса сорвался, и он прикрыл глаза. Льюис сам почувствовал, как его глаза начало жечь от подступающих слёз. Он чаще задышал, пытаясь успокоиться. Магнус никогда не говорил ни с кем о подобном. Последний раз, когда они видели его слабость, Магнус просто напился, а на следующий день они узрели холодную маску безразличия, которая даже не пыталась поговорить с кем-то о своих чувствах, уж тем более не парилась из-за любви. — Не говори глупости. Ты же просто чудесный, посмотри на себя! А какой у тебя кот! — Даже ты… даже ты, Саймон, смог найти себе любовь всей своей жизни. Я не говорю, что ты хуже меня, нет, лучше. Просто это ведь ты! Тебе через месяц двадцать семь, а ты ходишь в футболке с джедаями, — шёпот Магнуса был пропитан болью одиночества и завистью. Саймон не винил его, он очень хотел бы поддержать, но он не знал, что сказать парню. Это Бейн обычно спасал всех из депрессий. Сейчас здесь должен быть никак не Саймон, скорее Изи, Кат, ну или, в конце концов, Рафаэль. — Я просто… неужели я настолько… я не знаю, насколько я какой-то, если люди бегают от меня. Почему они не хотят любить меня? Любить, как ты любишь Рафаэля, а он тебя. Как Рагнор любит Катарину, а она его. Как Джейс любит Клэри, а она его. Как Изи… — Магнус не смог продолжать это, сделав судорожный вздох, и мелко задрожав. Бутылка выпала из рук. Алкоголь полился из горлышка, как слёзы по щекам азиата. — Магнус… — Льюис сжал плечо парня. — Почему, скажи мне, пожалуйста? — заплаканные карие глаза посмотрели на Саймона, который и сам не смог сдержать слёз. — Я… не знаю… — Вот и я не знаю, почему, я не могу понравиться кому-то, кто принял бы меня и полюбил, я бы тоже любил его, всем своим сердцем, — Магнус не смог сдержать очередного жалкого всхлипа. — Ты нравишься всем! — запротестовал Саймон. — А я не хочу всем! — Крикнул Магнус, садясь на диване. Слёзы стекали по щекам и подбородку, капая на обнажённый пресс и штаны, оставляя мокрые пятнышки. — Может, я хочу нравиться милому брюнету, который не понимает насколько он хорош и вечно смущается… не понимает, что нравится мне так сильно, что я готов… готов отдать своё сердце ему прямо сейчас. И мне было бы всё равно, если бы он разбил его, как все они до этого… Я… просто хочу быть счастливым… хотя бы чуть-чуть… Магнус плача, смотрел на Саймона, который сидел на коленях рядом с ним на полу и буравил взглядом, в котором смешалось слишком много эмоций. Молодой человек снял очки, бросая их рядом. Сейчас он решил просто не думать. Льюис поддался вперёд, обхватывая плечи друга, обнимая его, уткнувшись в сгиб шеи и зашептал вперемешку со всхлипами: — Маггс, ты найдёшь человека, который полюбит тебя таким, какой ты есть: прекрасным, честным и смелым. Ты так много помогал нам всем. Позволь и нам помочь тебе, я прошу тебя, Магнус. Мы ведь так волнуемся… Я знаю, ты мне не поверишь, но когда-нибудь в твоей жизни появится тот, кто сметёт эти стены, которыми ты окружил своё сердце, сломает всё то множество масок, что ты сделал для своего прекрасного лица. И когда ты почувствуешь такую любовь, ты должен сделать всё возможное, чтобы бороться за неё, но сначала, ты должен отпустить всё старое. А мы поможем тебе, Магнус, мы любим тебя… Магнус, ты нам нужен… Бейн не мог больше сдерживать всю боль, которая копилась в нём годами, он вцепился в плечи Саймона и зарыдал, зарываясь в его волосы. Он чувствовал, как тот шепчет успокаивающие слова и нежно поглаживает спину. Именно сейчас Магнусу было, на удивление, хорошо. Он понимал, что у него уже не будет людей, роднее, чем все его друзья. Они его семья. Они помогут ему, потому что хотят этого, а он, наконец, готов позволить им это сделать.***
Этот понедельник можно было считать самым ужасным понедельником в жизни. Никогда бы Алек не подумал, что будет ненавидеть свою работу. Сначала пришлось бороться с ужасным приступом отчаяния и неохоты выходить из дома. Он не ел несколько дней, начиная с обеда в субботу, когда они с Катариной решили перекусить, продолжая придаваться воспоминаниям, по сей день и час. У него жутко болела голова. А ужасное чувство отвращения к себе засело в грудной клетке, не давая спокойно вздохнуть. Сейчас рабочий день уже подходил к концу, обычно в это время в понедельник они сидели с Лидией, попивая кофе, но Алек поссорился с девушкой, да так сильно, что та, психанув, разбила чашку, и её отправило домой слишком понимающее и переживающее начальство. Радж обиделся на него, не понимая, чем так провинилась Лидия, что они так повздорили. Всё дело было в том, что блондинка была одним из тех людей, что пытались дозвониться или дописаться до Алека. Она пристала с расспросами и пыталась передать Алеку, как Эндрю сожалеет о случившемся. Лайтвуд не выдержал и заткнул девушку, а та наорала на него в ответ. После он сказал, что чем иметь таких друзей, как она, он лучше навсегда останется один или умрёт. Это для Лидии оказалось уже слишком и девушка, заплакав, швырнула в него чашкой. Она промахнулась. А Алек никогда паршивее себя не чувствовал. Весь день молодой человек не мог сконцентрироваться. Мариз позвонила ему на работу, чтобы рассказать о том, что проблемы с жильём улетучились совсем, и она уже собрала вещи, намереваясь вызывать такси. Теперь он опять остался один. Телефон Алек специально оставил дома. Последний раз, когда он мельком взглянул на экран, там было около двадцати пропущенных от Изи, ещё сорока от Эндрю и столько же сообщений, а также несколько звонков от Лидии и Саймона. Решив, что для него рабочий день закончен — вообще, он никогда подобного себе не позволял за всё время работы в фирме — Алек покинул рабочее место, угрюмо направляясь к выходу. Весь день от него шарахались коллеги и работники журнального издательства, делившие с ними высотку Конде-Наст. Как только Алек оказался в холле, он решил тут же вернуться обратно. К нему с диванчиков, что стояли внизу, подскочил и направился Эндрю. — Алек, пожалуйста… — начал блондин, оказавшись в нескольких шагах от Лайтвуда. — Нет, не подходи, — молодой человек выставил руку, а Эндрю замер, делая сожалеющее выражение лица. — Алек, я хочу извиниться, — Эндрю немного подступил, но Алек упрямо шарахнулся. Андерхилл устало вздохнул, вплетая пальцы в кудрявую шевелюру, оттягивая её вверх. — Послушай, когда я проснулся утром, я думал, что просто умру со стыда. Я никогда не делал подобного. Извини меня, пожалуйста. Брюнет озирался по сторонам, проверяя, чтобы на них никто не смотрел, но вроде люди были достаточно заняты, чтобы не обращать на них своего внимания. — Я не уверен, что смогу, — всё же выдавил из себя Алек, смотря на понурившего голову блондина. — Я, правда, не хотел, — Эндрю поднял взгляд и Алек увидел в нём боль и слёзы. Он распахнул рот, открывая и закрывая его, словно рыба. — Не представляю, что нашло на меня. Просто, ты мне очень понравился, я думал, я тебе тоже, но дело не в этом. Просто не стоило столько пить. Мне так жаль. Я не хочу, чтобы ты думал, что я моральный урод. Я бы… хотел быть друзьями, не больше, — не уверенно предложил Эндрю, подходя к Алеку. — Я… тоже не умею пить, — сказал Алек, вспоминая всё, что успел натворить. — Но, то, что ты так вёл себя не оправдывается алкоголем, по-моему. — Я понимаю, но… мне очень не хотелось показаться тебе таким. Тем более что у тебя есть парень. Ты пошёл со мной, чтобы забыть его? Вы поссорились? — тон блондина стал дружеский и заботливо-интересующийся. Он проморгался, но голубые глаза, всё ещё были красными в уголках. — Что? Нет! — возмутился Алек, краснея. Он пытался забыть о Магнусе, у них не может быть будущего. — Но тот парень, он ведь… Ну, который достал пистолет. Я видел его взгляд. Он бы убил меня. А на тебя он смотрел с любовью и довольно собственнически, — растолковал свою мысль точнее Эндрю, наблюдая за Алеком. — Нет. Тебе показалось, — юрист начал отрицательно мотать головой. — Ладно, как скажешь, — согласился Андерхилл. — Это ваше дело. Это твоё дело. Алек стоял, презирая себя. Он не понимал, почему его так тянуло к такому человеку, как Магнус. Они были слишком разные. Конечно, Магнус был просто чудесный, он не видел в нём ни одного недостатка, но вот здравый смысл вечно вопил бежать как можно дальше от неотразимого азиата. Сердце же в это время, играя на желаниях, пыталось разорвать грудную клетку, чтобы быть ближе к Магнусу. Оно готово было просто упасть ему в руки. Каждый взгляд, слово, прикосновение и даже его запах, заставляли голову кружиться и задыхаться собственными вздохами. А вспоминая первый — и последний, как пытался убедить себя Алек — поцелуй, всё внутри замирало. Он был настолько потрясающим, что Александр бы хотел, чтобы он никогда не прекращался. Но чёртова настойчивость Бейна и его собственные страхи на ряду со здравым смыслом говорили ему бежать. И он послушал их, а не сердце. Брюнет обманул бы всё живое, если бы сказал, что не представлял, что могло бы произойти там, в такси, если бы Алек не остановил Магнуса. Он каждый раз думал, что поцелуи могли бы стать медленнее и тягучей, руки бы пытались освободить жаждущие прикосновений тела от одежды, стонов бы было в разы больше… — Но, я хотел бы всё же узнать, ты меня ненавидишь? — голос Эндрю вывел Алека из ступора, в котором он находился какое-то время. Парень всё ещё смотрел куда-то мимо блондина. Он безуспешно отгонял от себя мысли о прекрасных карих глазах, невероятному мурлычущему голосу и мягких сухих губах. — Нет, что за глупости? — удивился Алек. — Мы сможем быть друзьями или же просто общаться? — решил попытать своё счастье блондин. — Думаю, что да. Только, понимаешь… — Лайтвуд! — громко рявкнули позади Алека низким голосом, который закатил глаза, собравшись извиниться перед Эндрю. Повернувшись до молодого человека, Алек уже было хотел бросить, как всегда, нечто короткое, но очень ясное, но не смог. Он, сощурив глаза, наблюдал за блондином, который затаив дыхание смотрел ему за спину. Лайтвуда словно по голове ударило осознанием. Он был уверен, что ничуть не лучше смотрел на Магнуса. Только этого ему не хватало… — Мистер Лайтвуд, не хотите ли вы объяснить мне, почему вы не на рабочем месте? Это предложение было сказано намного более спокойным тоном мужчиной, который подошёл к парням, встав чуть сбоку от них. Алек бросил быстрый взгляд на Эндрю, который заворожённо рассматривал его начальника. Того самого начальника, что отпустил Лидию. Мужчина был в тёмно-синем костюме и чёрной рубашке. Надень точно такой же набор одежды Алек, он был бы уверен, что не смог смотреться в этом также красиво, как его босс. Тёмно карие глаза, длинный хвост чёрных волос, но не чернее чем у Алека, обворожительная улыбка и излишняя болтливость — вот, что составляло главные запоминающиеся черты начальства Лайтвуда. — Мистер Лайтвуд, я знаю, вы не самый общительный человек, но может всё же попытайтесь выдавить хоть звук из своего чудесного рта? Нет? Может, хоть познакомите? Взгляд мужчины быстро пробежался по Эндрю, который тяжело сглотнул, пока он поправлял хвост и элегантно провёл рукой по бородке. — Эм… Мистер Рей, простите, пожалуйста, мне просто не здоровится, я хотел позвонить вам. А это… — Эндрю Андерхилл, друг Алека, — блондин спешно вытянул руку, не сводя взгляда голубых глаз и мужчины, перебивая Алека, который ошарашенно распахнул глаза. — Лоренцо Рей, начальник Алека, — Лоренцо подал руку, пожимая. Он не смог игнорировать то, какой приятной была кожа парня и незаметно огладил его ладонь, пока выпускал. Прочистив горло, Лоренцо оторвался рассматривания от милых кудряшек блондина и посмотрел на сбитого с толку подчинённого: — А ты, исчезни, чтоб глаза мои тебя до четверга не видели. У нас не хватит кружек, если ты каждый день будешь устраивать подобное. — На счёт этого, — виновато продолжил Алек, — с Лидией всё в порядке? — Что-то с Лидией? — Эндрю переводил поражённый взгляд между брюнетами. — Маленькое недоразумение, — на улыбке ответил Лоренцо и Эндрю залип. — Лайтвуд, пошёл вон! — Алек закивал, отступая. — Если тебе так интересно, что с Лидией, я мог бы пригласить тебя на чашечку кофе или коктейль, чтобы рассказать всё… и познакомиться, — предложил Рей, поправляя манжеты рубашки. — Да, — слишком спешно и слишком резко ответил блондин. — В смысле, я был бы только за. — Мне нужно в кабинет за некоторыми вещами, а по дороге я был бы не против услышать что-нибудь о тебе, Эндрю, — Лоренцо сделал приглашающий жест рукой, и Эндрю пошёл с ним в кабинет. Лайтвуд шокировано смотрел, как его «друг» и его босс скрываются за поворотом, и просто поверить не мог не в увиденное, не в услышанное. Только что он был свидетелем красивой сценки мальчик встречает мальчика. Сердце в груди больно сжалось. Буквально за несколько минут Эндрю чуть ли мужа себе не нашёл, потому что он знал Лоренцо довольно хорошо, тот никогда не заводил отношений, считая это пустой тратой времени, но блондин понравился ему на столько, что мужчина пригласил его выпить что-нибудь вечером и, кто знает, как это может закончиться. Окончательно свыкаясь с мыслью, что он теперь одинокий навсегда, Алек решительно уходит с работы, думая, что все эти дни, в плоть до четверга, он будет хандрить.***
— Алек, а куда мы идём? — спросили, запыхаясь. Было довольно тяжело идти в горку, так ещё и ветер дул прямо в лицо. — Прямо, — сухо бросил молодой человек. Мечты об хорошем отдыхе в четырех стенах накрылись медным тазом, а точнее днём рождения Клэри и этим глупым сюрпризом, поэтому Алек мог себе позволить побыть немного грустным и раздражительным. Он имел на это полное право. Девушка вздохнула, поправляя свободной рукой рыжие локоны. Вторую сжимал Алек в своей большой ладони, будто она собиралась убежать. Клэри быстро шагала, иногда срываясь на лёгкий бег, потому что не успевала за длинноногим брюнетом, у которого один шаг, как её три. — Алек… Я прошу тебя, можно помедленнее, я не успеваю! — задыхаясь, наконец, воскликнула девушка. — Ох, прости, — Лайтвуд резко остановился и Клэри впечаталась в его спину. — Ай! Алек, отпусти меня! — Рыжая выдернула руку, потерев сильно сжатое предплечье. — Хочешь идти за ручку, значит бери вот так, — Клэри взяла ладонь Алека, крепко сжав, и пошла вперёд. Она бросила на друга взгляд, смотря, как его щёки алеют, но руки он не забрал, сжав маленькую женскую ладошку в ответ. — Правда, прости меня, у тебя день рождения, а я… — Всё хорошо. Ты прекрасно меня поздравил, даже пошутил, — улыбнулась девушка, смотря как Лайтвуд смущенно улыбнулся, опустив глаза на асфальт. — Просто, ты слишком неожиданно меня выдернул из дома. Я ведь даже не переоделась. Клэри недовольно осмотрела себя, поражённо качая головой. На ней были затёртые, порванные, перепачканные краской джинсы, подростковая синяя футболка с белой надписью «Mets», когда-то Клэри просто обожала эту команду, и Люк купил ей футболку, которая сейчас была прожжена снизу и заляпана всем, чем только можно. — Брось. Ты прекрасно выглядишь. Всегда. Теперь пришла очередь Клэри смущаться. Девушка опустила голову, прячась за копной рыжих волос, что тут же упали на лицо, скрывая его ото всех. Неожиданно её спутник остановился и высвободил руку, избавляясь от тактильного контакта. Клэри вскинула голову и на её глаза легка повязка. Она хотела закричать, набрав в грудь побольше воздуха, когда сдулась, услышав голос у уха: — Всё нормально. Так нужно. Алек вновь взял девушку за руку, которая не переставала спрашивать, куда он её тащит. Брюнет игнорировал все её вопросы, говоря, когда нужно поднять ногу или, например, славировать вправо или влево, или остановиться перед дорогой. Когда Клэри сказала, что никуда не пойдёт, пока он не объясниться, и встала посреди дороги, Алек просто закинул её на плечо, продолжая движение. Сначала Фэйрчайлд выбивалась и кричала, но вскоре устала и упёрлась локтями в спину Алека с самым скучающим выражением лица. Вскоре, Клэри услышала, как хлопнула дверь, и шум улиц сменился тишиной. Прохлада сразу обдала кожу, которая покрылась мурашками. Девушка поёрзала на плече, удобнее устраиваясь, и попыталась нашарить что-нибудь в пространстве руками, но ничего не удалось, она лишь разгоняла прохладный сырой воздух. — Так мы в здании, что это за место? Я так и не открывала глаз, потому что ты сказал, что свяжешь мне руки, — пожаловалась Клэри, ущипнув Алека за лопатку. Молодой человек зашипел, хлопнув её ладонью по бедру. Девушка взвизгнула, опять начав крутиться на плече у Лайтвуда. Она услышала щелчок, звук открываемых дверей и привычный «дзинь». Значит, они зашли в лифт. — Алек, ну я прошу тебя, скажи мне, где мы? Зачем мы здесь? — ещё раз попыталась Клэри. — Нет. Ответ потонул в очередном «дзинь». За несколько шагов, Алек преодолел расстояние между лифтом и нужной дверью, украшенной шариками. Он медленно зашёл внутрь. Нечаянно наступив на какую-то лужу, парень чуть не упал, а Клэри вцепилась в него, закричав. Он рассмеялся, а девушка опять начала колотить его спину руками, не больно, как и до этого, но вполне ощутимо. Алек тяжело вздохнул, смотря на обшарпанные голые стены, несколько тумбочек, разломанный стул. Наконец, он вышел в гостиную, где затаив дыхание, не шевелясь, стояли все его друзья, держа хлопушки, шарики и подарки. Брюнет скинул Клэри с плеча и, пока она не начала опять что-либо говорить, сдёрнул повязку, разворачивая её спиной к себе. — С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ!!! Громкое поздравление потонуло в грохоте хлопушек и крика Клэри. Девушка схватилась за сердце, прижавшись к Алеку, удерживающему её за плечи. Она, не веря глазам, смотрела на всех своих друзей: Изабель стояла, держа в руках вешалку, на которой было прекрасное зелёное платье в цвет её глаз, рядом Мелиорн держал две огромные коробки. Рядом с ними стояли Рагнор и Катарина. Саймон с Рафаэлем держали уже использованные хлопушки. Все смеялись, но вот Джейса она так и не нашла. Алек медленно отошёл в сторону, поздороваться с Саймоном, который не сводил с Алека убийственного взгляда. В это время Клэри развернули на сто восемьдесят градусов, целуя. — С днём рождения, солнышко, — прошептал блондин, обнимая девушку. Клэри не смогла сдержать и заплакала от счастья. Джейс что-то говорил ей, вроде, это было поздравление, но она просто не слышала, слишком оглушенная своими чувствами. Парень наконец отошёл и его место заняли Изабель и Катарина, тут же обнимая и успокаивая, а потом повели переодеваться. — Оно такое красивое, — восхищённо пролепетала Клэри, разглядывая платье, которое просто безупречно сидело на ней, пока Изабель стояла позади, застёгивая на нём молнию. Зелёный цвет необыкновенно сочетался с глазами. Завитые рыжие локоны струились по открытым плечам и спине. Платье было до колен, усыпанное блёстками, из-за чего переливалось, и держалось на бретельках. Как только они вошли в эту комнату, Клэри порывалась надеть его, но Катарина взялась за её волосы, а Изи за макияж. — Не красивее тебя, — улыбнулась Кат, которая сама была в чудесном свободном тёмно-синем сарафане. Заколка в волосах явно подбиралась к нему очень тщательно. — Конечно, его ведь сделал Магнус, — хохотнула Изабель, выглядывая из-за спины Клэри. На девушке было прекрасное алое платье, ровно такого же тона, как её туфли и помада. Не привычно было видеть девушку в платье, которое бы не обтягивало её со всех сторон. У этого великолепия из ткани была юбка-солнце. — Ну, вот ты и самая нарядная красавица. А теперь пора открывать подарки. Вы идите, а я пока узнаю у Рафаэля с Мелиорном, как там наш праздничный стол. — Только не помогай им! — прокричала вслед Кат. — Отстань, — отмахнулась Лайтвуд, красиво удаляясь под смех подруг. Клэри вышла из пустой комнаты, такой же, как и вся эта квартира. Необыкновенное количество белого цвета разбавляли шарики и серпантин, которые валялись повсюду. Позже, войдя опять в гостиную, девушка увидела плакат на стене и, судя по рисункам и подчерку, делал его Саймон. Она опять огляделась, замечая своего парня спорившего с Рагнором. Чуть дальше, видимо это была кухня, Изабель что-то говорила Мелиорну, уперев руки в бока, а парень виновато глядел в пространство. В это время испанец ловко что-то нарезал, а Саймон рядом шептал ему на ухо. Клэри оглянулась в поисках того, кто её привёл сюда и заметила Алека в одиночестве. Он сидел на подоконнике, грустно смотря в окно. Захотелось подойти к нему, чтобы обнять, но она знала, что Алек оттолкнёт, поэтому пыталась бороться с навязчивым желанием. — Итак, — начал Джейс, привлекая внимание всех. Клэри увидела, как Алек встрепенулся, оборачиваясь на брата, и нацепил улыбку. Он всегда так делал. Не хотел, чтобы они думали, что он грустит, что ему плохо. — Сейчас, Клэр, ты будешь получать подарки, и я бы хотел начать первым. — Девушка, улыбаясь, закивала. — Вот он! — блондин сделал незамысловатый взмах рукой. — Где? — не поняла Клэри, ничего не увидев, услышав смешок Катарины позади себя. — Ты стоишь в нём. Квартира, Клэри. Девушка распахнула рот и глаза в удивлении, бросаясь на шею парню, который начал её крутить, оставляя несколько поцелуев на щеке. — Я поверить не могу, — прошептала Клэри под мерный говор друзей, прислоняясь к груди Джейса, когда они перестали крутиться. — Я тоже, но там очень-очень долгая история, а сейчас думаю, нам лучше побыстрее вручить тебе подарки и пойти праздновать, — блондин ещё раз заключил Клэри в крепкие, но в то же время нежные объятья.***
Алек уже несколько часов улыбался, измученно и лживо, но он делал это, чтобы не портить Клэри праздник. Он знал, что она до сих пор винит себя, за то, что сделал её брат, но Алек не винил. Она ведь не знала, хоть и была с Себастьяном очень близка. Никто не знал. Он не пил, до сих пор с болью во взгляде поглядывая на синяк на глазу брата. Губа уже зажила. Алек ещё в начале празднования получил хорошую выволочку от Саймона. Катарина не переставала смотреть на него с вопросом, он знал, что если останется один, подруга подойдёт к нему с расспросами, поэтому он вечно таскался с Изабель. Клэри получила гору разных подарков, начиная от каких-то незначительных вещиц для дома и себя, заканчивая огромными холстами для рисования и путёвками на Багамы. Сейчас они до сих пор сидели за столом, но там, в основном, остались только закуски, алкоголь и соки. Атмосфера была просто идеальная для разговоров или ностальгии. Алек не хотел ностальгировать или болтать. Хорошо, что все были слишком занять тем, что общались. Парень поднялся под предлогом того, что нужно справить нужду и пошёл в нужную сторону, а после свернул к выходу. Нет, он не собирался уходить, просто хотел побыть один. Увидев окно, он подошёл, открывая его, и вылез наружу, становясь на лестничный пролёт. Сильный порыв ветра заставил вздрогнуть и понять, насколько он был глуп, не взяв верхнюю одежду. Вид с пятого этажа открывался неплохой. Алек сел на лестницу, прикрыв глаза. Как же ему не хватало этой тишины.***
Девушка просто не могла поверить, что всё это сделали для неё друзья. Она не могла поверить, что теперь у неё будет своя квартира и нормальная кровать, хотя, какое-то время ещё придётся поспать на матрасе, но это, чёрт возьми, будет стоить того. Клэри не знала, что и думать, ей надарили столько подарков, дорогих её сердцу теперь и навсегда. Особенно её удивила путевка на Багамские острова, подаренная Рагнором и Катариной, но те лишь отмахивались, говоря, что ей стоит отдохнуть, побыть с Джейсом вдвоём и набраться вдохновения вне города. Смеясь над очередной шуткой Саймона, Клэри заметила, что Алек ушёл довольно давно и до сих пор не вернулся. Девушка подвинулась ближе к боку Джейса, зашептав ему на ухо: — Где Алек? — Сбежал, — так же тихо ответил блондин. — Найди его и поговори с ним. Ты спрашивал, что тогда произошло? — Да, но он, вроде, не помнит, — закатил глаза Джейс, понимая, что он не поверил, не поверит и Клэри. — Найди брата. Джейс, ты нужен ему. Он запутался. Он грустит, — девушка сжала руку парня под столом, даря очень выразительный взгляд. Джейс тяжело вздохнул и, извиняясь, покинул круг общающихся. Клэри отвлекла внимание на себя. Из комнаты, в которую её отводили переодеваться, улыбаясь во все тридцать два, выплыла Изабель, неся в руках планшет. Девушка поставила его перед именинницей на стол, которая ошарашенно открыла рот, улыбаясь, и прикрыла его рукой. — С днём рождения, Бисквитик! — пропел молодой человек с экрана. — О боже! Это что Магнус?! — Катарина подскочила, обходя стол, вставая рядом с Клэри. — Вот же плут! Нашёл всё-таки выход, — расхохоталась девушка. Все гости собрались рядом с Клэри, здороваясь с Магнусом. Спрашивая как он, как Лондон, как показ, на что парень отвечал, что всё прекрасно. Азиат, как поняла компания, только недавно пришёл с показа и устало расположился на кровати. — М-м-м, ну, я смотрю, ты в моём подарке, — улыбнулся Магнус, шикнув кому-то. — Да, оно просто превосходно. Спасибо тебе огромное, — захлопала глазками Клэри. — А где Златовласка? — Он отошёл, — спешно ответила Фэйрчайлд. — Так, а ты что там не один? — На самом деле, да, — хитро улыбнулся азиат. — Фу-у-у-у, я же говорю, что он отвратительный! Опять там с кем-то кувыркается! — воскликнул испанец, и все рассмеялись. — Сам ты отвратительный, — Магнус показал язык. — Ладно уж, давай, нас рассекретили. Бейн махнул рукой, и планшет в его руках затрясся, послышался мелодичный женский смех и ругань Магнуса, пока он поправлял планшет: — Вот зачем было прыгать? — А почему нельзя? — Ты что еврейка? — А ты? — Хватит ругаться! — прикрикнула Изи. — И попрекаться евреями! Мы не всегда отвечаем вопросом на вопрос! Это стереотипы, — вставил Саймон, немного оскорбившись. Все рассмеялись, а Рафаэль ухмыльнулся, оставив поцелуй на шее парня, обнимая его со спины. В зоне видимости, наконец, появилась ещё и девушка. Гладкие, густые, кудрявые светло-каштановые волосы струились по плечам, серо-голубые, цвета дождевой воды глаза, смотрели с любовью, в них читалось шаловливое настроение. Девушка была чуть подрумянена, а в руке у неё был на половину пустой бокал шампанского. — Тесса! — в голос воскликнули Катарина и Клэри. — Да, мои хорошие. О, Магнус говорил, что у тебя огромный живот, Кат, но я не поверила. Он, правда, огромный. Я обязательно приеду к вам, когда родится малышка Мэдзи. А теперь, Клэри, дорогая моя, с днём рождения тебя! Всего самого хорошего. Люблю тебя. Всем привет от Уилла. Он дома с детьми. — Вот подкаблучник, — рассмеялся Рагнор. — Таким же будешь, — хохотнул Магнус, а вместе с ним и остальные, а Рагнор бросил на друга обиженный взгляд. — Так, кого я тут ещё не знаю? — девушка прищурила свои глаза, отпивая. — Кто этот милый молодой человек с татуировкой на лице? — Мой парень, — ответила Изи, просияв. — Береги её или я убью тебя. Силой мысли. Потому что я в Лондоне. А ты нет, — делая значительные паузы, серьёзно сказала Тесса. — Тереза, не пугай людей. Мелиорн отличный парень, — заступился за возлюбленного Изабель Магнус. — Тоже мне, это я ещё не начинала, — рассмеялась Тереза, делая глоток из бокала. Мелиорн благодарно кивнул, смеясь, но не ответить сочёл не приличным: — Я сам кого хочешь убью за неё. — Вот, правильный настрой! Вы такие все милые, мои хорошие, я так сильно скучаю… — брюнетка положила голову на плечо Магнуса под его тихий смешок, впихивая ему в руку бокал, начав махать кистями на лицо, чтобы дать себе больше воздуха. — Ладно, пока я не разревелась, рассказывайте лучше, как там у вас дела…***
Джейс обошёл весь дом, но не смог найти Алека. Он заглянул в каждую комнату, но брюнета нигде не было. Решив выйти в подъезд и, если его не окажется там, позвонить брату, блондин в спешке прошёл к двери, когда заметил, что открыто окно. Джейс начал его закрыть, когда вдруг до думался. Размяв плечи, он стал вылазить на лестничный пролёт с улицы. — Вот зачем такая широкая пожарная лестница. Это ведь неудобно, — ворчал Эрондейл, пока не мог нащупать ногой опору. Выдохнув, он просто повалился набок, вываливаясь из окна. — Господи, Джейс, ты в порядке? — Алек, сидевший в тени на лестнице, подлетел к брату, распластавшемуся по пролёту. — Конечно. А вот ты нет. Чего ушёл? Алек облегчённо выдохнул и вернулся на своё место. — Просто так. Захотел побыть один. — Расскажи мне, что случилось, пожалуйста, — серьёзно потребовал блондин, садясь на прохладном металле. — Что именно? — В ту ночь, когда ты пришёл пьяный. Ты не умеешь пить. Ты не пьёшь. Почему ты напился? Тебя кто-то обидел? — Обидел? Меня? — горько усмехнулся Алек, смотря на погружающийся в вечерние сумерки город. — Я вот серьёзно. Алек, мы ведь братья с самого детства. Мы через столько прошли вместе. Неужели ты не можешь рассказать мне, что тебя тревожит? — обиженно произнёс Джейс, скрещивая руки на груди. Алек перевёл на него взгляд, полный отчаяния и боли. Джейс поднялся, присаживаясь рядом с ним, ложась на плечо Лайтвуда. — Не уйду, пока ты не расскажешь хотя бы что-нибудь. — Я встретил парня, — тихо начал Алек, закусив губу, а Джейс поднял на него удивлённый взгляд. — Это всё так странно, просто безумно странно. Я… я влюбился в него. Но он не тот человек, который нужен мне. Он может разбить моё сердце с такой лёгкостью, что… вряд ли с ним мог бы сравниться Себастьян. Я пошёл с другим парнем на свидание, — блондин распахнул свои глаза ещё шире, шокированный такой новостью. — Но он был слишком настойчив. Сейчас всё уже хорошо. Хотя… сейчас всё просто до отвратительности ужасно. Алек закончил свой тихий монолог, пропитанный страданием, и прикрыл глаза. — Спасибо, что рассказал, — вздохнул Джейс. — Я не буду ничего говорить тебе сейчас. Мы просто посидим тут молча. Я хочу, чтобы ты знал, что я всегда могу просто выслушать, а ты просто выговориться. Как в детстве. — Спасибо тебе, — прошептал Алек, находя руку брата и сжимая её.