По дороге в легенду

По всему Скайриму было объявлено празднество и ярлы собирались на свадьбу ко двору Солитьюда. Сын Ярла Истлода, Торуг брал в супруги Элисиф Прекрасную. Архимаг и еще несколько преподавателей отправились с официальным визитом. Было смешно наблюдать, как они ворчат, что их отрывают от важных исследований ради такого пустяка. Я же отправилась в Вайтран повидать Соратников, поболтать с Аркадией или Изольдой. Похвастаться Фаренгару просто, чтобы утереть ему нос. Но где-то в животе возникал комок страха- а что если меня просто спустят с крыльца Йоррваскра. Я же взяла и пропала на несколько лет. Ни слуху, ни духу. Это дядю я навещала раз в полгода, не заезжая в равнинный город. Ну. Вдох и выдох. Я спрятала руки в рукава мантии и направилась в торговый район. На рынке я увидела, как Изольда болтает с Карлоттой. Та приехала несколько лет назад вместе с дочкой и открыла маленький уличный прилавок с овощами и фруктами. Они заметили меня. -Риэлль! Ты ли это?- звонко позвала Изольда. Я нервно одернула балахон адепта Коллегии. Мимо прошел мужчина то ли из Серых Грив, то ли из Сынов Битвы, я их вечно путала. -Ого. Ну и одежка. Ты колдуешь что ли? Я проигнорировала это замечание и подошла к женщинам. Мы обнялись и Карлотта пригласила всех к себе в дом после того как закончит с работой. Они рассказывали и расспрашивали без умолку. У меня от их щебета уже голова начала кругом идти. -А еще, представляешь?! Этот бард Микаэль. Мало того, что он мне проходу не дает и кричит на весь Вайтран, что он меня охмурит. Так еще и это!-Карлотта расплакалась и протянула мне потрепанную брошюру. -Путеводитель для Джентельменов? -Ты почитай! Я пробежала глазами по тексту и нахмурилась. -А что же местные мужики? Не хотят вступиться за тебя? -А им только веселье! Я же их тоже всех отвадила. Для меня сейчас нет ничего важнее моей дочки. Они еще и спорят на деньги. Получится что у Микаэля или нет. -Вот что. Давай-ка я поговорю с ним. Если он не внемлет доводам, применю аргумент повесомее.- мрачно добавила я. -Риэлль, ты уверена? Он все-таки мужчина. А ты вроде не Утгерд или Наяда. - Я это время не штаны просиживала, уж поверьте. Найду чем его усмирить. Увидимся вечером у тебя, Карлотта. Не расстраивайся. Я шагнула с полуденного солнца в полумрак таверны. Все было на месте, разве что некоторые посетители были не знакомы, а у Хульды появилась смуглая редгарка-помощница, которая спросила меня с порога нужно ли чего. -Да, душенька. Я ищу Микаэля. Он тут бардом работает. -Так вон он, у очага, лютню настраивает. -Отлично. Принеси пока холодного эля и ваш знаменитый пирог. Я по нему скучала.- мило улыбнулась я и направилась к белобрысому парню. -Эй! Горлопан! Микаэль недовольно воззрился на меня, но, рассмотрев повнимательнее, сменил гнев на милость. -Чего изволишь, милашка? -Изволю набить тебе рожу, если ты не оставишь в покое Карлотту. -Пфф. Это она тебя подговорила? Я сказал, что она будет моей- значит так тому и быть. А если ты ревнуешь- мы можем поговорить в более приятной обстановке сегодня вечером. Я не расист, а ты красотка. Я, не церемонясь, сгребла его за рубашку и рванула к себе. -Еще раз ты подойдешь к этой женщине- пеняй на себя, болван! Микаэль попытался угрожающе замахнуться, чтобы дать мне отрезвляющую пощечину, но я оказалась быстрее и врезала ему в челюсть. Кулак, отвыкший от такого обращения предательски заныл, но это была праведная боль, потому что горе-бард отшатнулся, схватившись за рассеченный подбородок, запнулся о табурет и шлепнулся почти в котел, где обычно Хульда варила похлебку для бедняков. Мда, зачарованное колечко острое оказалось. -Ах ты, ушастая дрянь! Завязалась драка. Вокруг нас постепенно собралась толпа из зевак. Кто-то возмутился. -Давай уже! Вдарь ему хорошенько! -Прекратите немедленно!- заголосила Хульда- я сейчас стражников позову! Некто оттащил меня за шкирку от вопящего барда. Мне все же удалось сломать об него лютню. Я отфыркалась от собственных растрепанных волос и вывернулась из захвата, отряхивая мантию. Мой взгляд встретился с раззявленной пастью волка, отлитого на доспехе. В полумраке светились звериной яростью глаза обладателя брони, а за плечом поблескивала крестовина двуручного меча. -Ну привет, Вилкас…Жаль, что не ты отстаиваешь честь Карлотты. Он не стал отвечать, а просто взял меня за локоть и потащил в Йоррваскр, буквально швырнув как котенка под ноги Кодлаку. -Риэллин… Вижу ты вернулась. Я рискнула поднять глаза на Предвестника. На удивление, он не был рассержен, а скорее смотрел со смесью отцовской снисходительности и доброты. -Кодлак. Я… Я могу объяснить. Я виновата. Прости… -Вилкас, выйди, пожалуйста. Думаю, этот разговор нам лучше провести наедине с девочкой. Сзади раздалось недовольное хмыканье, и дверь хлопнула. Я пристыжено молчала. -Эйла рассказала о вашей ссоре с Вилкасом тогда. И я сделал ему выговор. Он был не прав, будучи старшим. Но почему ты просто ушла и пропала? Ни слова не было от тебя за все это время. Я не начал поиски только потому, что в город приезжал твой дядя и рассказал где ты и что ты сейчас. Спорить не буду, мы все обладаем свободой выбора. Но ты была здесь с юности. Многие из Соратников хорошо к тебе относятся, у тебя тут были друзья. Фаркас расстроился, когда узнал, что ты так поступила. Я сглотнула предательский комок в горле. -Понимаешь, Кодлак. Дело ведь не только в ком-то, дело во мне. Вилкас просто подтверждал мою внутреннюю неуверенность. Я ведь не воин. И мне не присуща та радость битвы, которая есть у всех Соратников. Старик улыбнулся сквозь седую бороду. -Тут ты ошибаешься, Риэлль. Соратников всегда принимали по силе их духа, а не длине меча или весу секиры. Иногда к нам приходят знаменитые, иногда те, кто хочет стать знаменитыми. Главное то, что в их сердце. Я вижу в тебе потенциал, девочка. И я верю, что ты сможешь стать одной из нас. И не важно, сразишь ли ты врагов своими стрелами или магией. Главное, оставайся верна себе. Не впадай в сплетни и раболепие. Да благословит тебя Исграмор. Я ожидала чего угодно, но не принятия обратно блудной дочери. Все-таки я еще была такая соплячка. Я позорно разревелась, уткнувшись Предвестнику в колени. -Ну, ну!-Кодлак погладил меня жесткой мозолистой ладонью по голове.- Будет тебе. Горевать последнее дело. Отдохни, навести всех. У меня есть кое-какое дело для тебя. Но сперва обговорю это со Скьором… Если ты хочешь, конечно. Я судорожно кивнула. -Хочу! * На выходе меня подловили Эйла и Фаркас. -Малявка! Ну что?! Видать совсем разучилась стрелять?! Я поспорила с этим данмером, что ты не забыла мои уроки. Ты отвечаешь за мое золото! Фаркас просто сгреб меня над землей и обнял так, что я уже собралась отдать богам душу. Даже Атис ухмыльнулся в свою кружку в общем зале. Скьор сам послал за мной вечером. Мне и Фаркасу нужно было идти в Древний Каирн за обломком Вутрад. Ученый, который пришел к ним некоторое время назад принес записи и возможное местоположение обломка секиры. А Вутрад для Соратников была чуть ли не символом. Оружие Исграмора. Они собирали их, сколько я себя помню и даже раньше. Шутка ли, столько веков прошло. Курган был в дне пути от города. -Ну что? Пришли? Ветер шуршал сухой травой равнины и завывал в щелях между шершавыми камнями. Фаркас навалился на тяжелую дверь и мы попали внутрь. -Похоже, тут кто-то копал. И недавно. Легче шаг. Факелы тускло чадили, а саркофаги были взломаны. Везде валялись тела драугров, упокоенных до нас. -Осторожнее с могильными камнями. Не хочу тащить тебя на горбу. -Вот спасибо, братец по оружию. Отбиваться от первых мертвяков я предоставила Фаркасу. Что взять с «хлипкой» альдмери. А вот смотреть со стороны как другие красиво шинкуют нежить - другое дело. Эх, медку бы. -Древнее капище нордов. Осторожнее тут. Давай посмотрим, как открыть решетку. Ну а что? Я и пошла искать, как открыть решетку. Кто ж знал... Зато дальнейшее зрелище надолго отпечаталось в моей памяти. Когда я потянула за рычаг, решетка с лязгом захлопнулась, едва не оттяпав мне кончик носа. Мда.. Телепортацию я еще не проходила. -Погляди куда тебя занесло- расхохотался Фаркас.-Не волнуйся. Просто сиди и жди. Я найду рычаг. -Фаркас, сзади!!-заорала я и швырнула огненную стрелу через решетку. Моего брата по оружию окружала шайка головорезов с серебряными мечами в руках, а я могла разве что точечно огрызаться на них магией, но это навряд ли бы ему помогло. -Пора сдохнуть, пес! Мы знали, что ты здесь появишься! -А это кто? -Неважно! Она с ним, значит, тоже умрет! Весело будет рассказывать, как вас убивали! Фаркас оскалился. -Никто не узнает, что здесь с вами случилось. Тело его изогнулось, захрустело, конечности неестественно удлинились и… Мать моя Кинарет!!!. Да он стал волком! Здоровенным черным волком. Оборотнем. Раскидал этих придурков, как тряпичных кукол! Я и до пятидесяти не успела сосчитать. Таааак. Вот чего они удумали. Прибить меня здесь без свидетелей… Милосердная Мара! Лишь бы решетка не открывалась. Фаркас прошел дальше по коридору, где-то лязгнул рычаг, выпустивший меня из ловушки. Мой друг вернулся уже в человечьем обличье. -Надеюсь, я тебя не напугал? -Аааа! Изыди!!! Что это было?! -Это благословение, ниспосланное некоторым из нас. Мы становимся подобны диким зверям и вселяем ужас! -Ээээ. А со мной что?! Ты надумал перекусить моим сердцем или сделать меня волком?! -О нет… Звериная кровь не выходит за пределы Круга. Ты еще не прошла испытание Доблести. Следи за добычей, а не за луной. Нам надо торопиться, не забывай про драугров. Я шла за Фаркасом и в голове была каша. Соратники, Вервольфы. -Эм. Фаркас. А соратники все оборотни? -Ну не все. А только члены Круга. Только это тайна. -А…..Фаркас? Разве это нормально, что тебя вывернуло наизнанку, а потом обратно? И вообще, давно это с тобой? Мужчина остановился и развернулся ко мне, внимательно глядя в глаза. При мерцании факелов они казались желтыми. -Я никогда не думал об этом, незачем. Идем. Не бойся Риэлль. Я не растерзаю тебя на части, если не будешь нападать первой. А если ты пройдешь Испытание- буду прикрывать тебя и не дам в обиду перед остальными. Понятно?- Фаркас кивнул то ли себе, то ли мне, подкрепляя свои слова. Норд недовольно морщился, когда я швыряла сгустки огня в неупокоенных. Ледяные шипы тоже его не впечатляли. -Баловство все это- ворчал он. Я разозлилась и достала взятый по этому случаю лук. Только немного приноровиться. Пока разум проводил причинно-следственные связи, тело все вспомнило само. -Хорошо стреляешь. И по мертвым и по живым- похвалил Соратник, когда я уложила очередного драугра, не успевшего встать. Увлекшись мертвяками, я чуть не проворонила живого охотника Серебряной руки, от которого меня прикрыл Фаркас. Как и обещал. Мы продвигались глубже к усыпальнице. Я потеряла счет и охотникам и стражам. Шевеление в груди подсказывало, что мы уже близко к цели. Перед главным залом мы встретили целый отряд этих головорезов. Для устрашения, каждый из них вместо капюшона и плаща носил выдубленную шкуру оборотня так, что оскаленная пасть прикрывала голову, а передние лапы были сцеплены на груди серебряной фабулой. Найдя в караульной ключ, мы прошли в следующий коридор, выведший нас в пещеру с пауками. Честно говоря, у меня уже голова кружилась с этими переходами, спусками и подъемами, но Фаркас, похоже, ориентировался лучше меня. И вот мы в святая святых. А сзади пьедестала с обломком странная черная стена с символами. Я вспомнила, что наткнулась на такую же в Ветреном Пике. Я пошла сразу к ней, пока Фаркас осматривал пьедестал. Голова закружилась, перед глазами все поплыло, а в ушах раздавался целый хор голосов. Что-то древнее во мне отзывалось на них. Я стряхнула наваждение. -Фаркас, смотри. Обломок лежит будто на нажимной плите. И видишь, сколько здесь саркофагов. Думаю, как только мы возьмем его, из них полезут наши друзья-мертвяки. -Победа или Совнгард!- сверкнул зубами в полутьме мужчина. Я покачала головой и убрала бесполезный в данном случае лук за спину, приготовившись палить тварей огнем. Я забралась на сам пьедестал, чтобы черная стена закрывала мне спину. .- Готов?- Норд поудобнее перехватил секиру и кивнул. Я схватила обломок. Когда мне уже показалось, что поток драугров неиссякаем, Фаркас все тяжелее заносит оружие, а мои руки превратились в раскаленные сковородки, все кончилось. Мы выползли наружу по тайному входу и растянулись прямо на каменной площадке перед входом в Каирн. Я лежала, раскинув руки, и смотрела на звездное ночное небо Нирна и начала хохотать. Фаркас удивленно покосился на меня, привстав на локте, но потом махнул рукой и присоединился. У него это получалось забавнее, т.к. он был в тяжелой броне. -У меня мед с собой есть. Трофей из вражеского лагеря. Будешь? -Спрашиваешь. Мы чокнулись бутылками. -Прости Фаркас, но тащить тебе меня на горбу. Сама я уже не встану сегодня. -Ничего, сестренка. Справлюсь как-нибудь. Оборотень взвалил меня сначала на руки, а потом на лошадь и мы уже не торопясь, поехали в сторону Вайтрана. Заехали мы, надо сказать, туда на закате следующего дня. Красивое зрелище. Солнце заливало светлые каменные стены крепости сначала ярко алым, затем нежно розовым, а потом и золотым светом. Я ехала, и на душе у меня почему-то было легко. На подходе к Йоррваскру нас встретил Вилкас. -Мы ждали твоего возвращения. -И чего?-не удержалась я -Придержи язык, свежая кровь. Пойдем со мной- сдвинул брови норд. Ого. На заднем дворе собрались все Соратники, и у каждого в руке был факел. Похоже, меня собирались сжечь, как поганую ведьму. Эх. Даже Ливия не обняла на прощание. Слово взял Кодлак. -Братья и сестры по кругу. Сегодня мы приветствуем новую душу в нашем братстве. Эта женщина была испытана. Бросила вызов и показала свою доблесть. Кто поднимет свой голос за нее? -Я свидетельствую храбрость этой души- старый добрый Фаркас. -Поднимешь ли ты щит в ее защиту? -Я прикрою ей спину и целому миру не победить нас. -Обнажишь ли ты меч в ее честь? -Он готов вкусить кровь ее врагов! -А поднимешь ли ты кубок в ее честь? -Я запою победный гимн, когда в праздничном зале начнут говорить о ее славе! -Тогда Круг решил! В ее сердце пылают ярость и отвага, объединявшие Соратников с незапамятных времен. Пусть наши сердца забьются в унисон и горное эхо многократно усилит это биение и устрашатся наши враги! -Да будет так!- хором сказали Соратники. Кодлак подошел ко мне и мягко пожал мне руку. -Что ж девочка. Теперь ты одна из нас. Надеюсь, ты не подведешь.