Satan's Ball

      Зима - самое холодное и противное время года, как считал Брайан. Это время года предвещало в его жизни одну из тех множеств нежелательных перемен, от которых Пастернак убегает всю жизнь. Совсем недавно окончив школу, он не загадывал прелестей и мутных мест наперёд, а лишь продолжал существовать в этой тусклой сельской местности, что от него и ожидал социум. Если колышек выпирает, его обязательно вобьют, поэтому для парня обыденной планкой были ни чем не отличающиеся друг от друга будни. Сегодняшнее утро обещало настать для Брайана крайне рано, ведь его бывшая одноклассница наметила встречу почти с первыми лучами солнца. Юноша и сам не понимал, к чему такая срочность, но увидеться с подругой, когда она так сильно просит - его этические вкусы. Где-то между пятью и шестью утра черноволосый, укутавшись в тёплую оранжевую куртку спешит к одному из магазинчиков. Эти помещения не представляли из себя супермаркетов, где можно было затариться на неделю, но в пригороде класса G такие явления - удобство. Потирая ещё тёплой ладонью предательски заледеневший нос, Пастернак не находит своему взгляду места, так как Кейт ещё не пришла. Обычно, она не опаздывает - очень ответственная девушка. "Ещё пара минут, и здесь будет новая достопримечательность - парень изо льда", понимая, что одеться нужно было теплее, думает он. Всё же, Хикс решила оставить их городок без диковинных статуй, поэтому её медовая улыбка зарябила буквально через пару мгновений. — Кейт! Я тебя заждался, - внезапно с виноватым тоном в голосе затараторил Брайан. — Ой, Брайан, прости, я немного проспала, - оправдание не из лучших, ведь звучит оно из уст виновника торжества. — Так... Зачем ты позвала меня так рано? — Дело в том что... Брайан, представляешь, меня пригласили на работу в Sintracorp! — Чего-чего? - с удивлением переспрашивает Пастернак, рот сам по себе застывает в улыбчивой гримасе. — Я и сама в шоке была, но... Сегодня я уезжаю, - уже с меньшим энтузиазмом оповещает о ещё одном событии девушка. — Вот как... Тогда... Тогда... Скажи, когда мы увидимся снова? - спрашивать это было словно стакан тёплого молока разливается по венам пряным чувством предстоящей тоски. — Ох, думаю, не скоро... Но я постараюсь поддерживать с тобой связь, - будто успокаивая добавляет Катерина, но этого эффекта не достаточно. — Когда, Кейт, во сколько? Можно тебя проводить? — Да, конечно! Автобус сегодня в... - после нескольких секунд перебирания наплывших мыслей и эмоций прозвучало время приближающегося отъезда. Парень на самом деле был искренне рад за Хикс, ведь он, как второе лицо в её истории, следил за каждым её шагом. И когда это стало частью его жизни, Брайан не знает, ведь на сегодняшний день это привычка, которую сложно искоренить так же, как сложно победить СПИД. Может, это далёкие инстинкты его странной заботы, но по мимо радости в его сердце появилось ещё одно чувство - страх. Самая большая компания в мире, которая пачками отклоняет заявки из самых престижных университетов; столица и гордые коррупционные крысы... А вдруг, она не справится? Вдруг, город сожрёт её и выплюнет? В любом случае, ему остаться лишь верить в неё, ведь это всяко лучше, чем гнить здесь.

***

Время близится к вечеру. После отъезда Кейт Брайан чувствует себя иначе. Даже противный холод и хлопья снега, парящие и поблёскивающие, словно тысячи хрупких бриллиантов на тусклом солнце, что прячется от людей, сейчас кажутся более прекрасным. Даже этой горящей звезде не хочется созерцать медленную дорогу, по которой люди спускаются в бездну хаоса и разрухи. Но что может сделать Брайан? Его слово - крик в пустоту, молекула в Тихом океане. Смириться и принять свою беспомощность - всё для чего он живёт. Наверное, он отдал бы всё, даже душу дьяволу продал, лишь бы в этой цепи случилось хоть что-то. Иногда бывает так, что жить надоедает, но умирать не хочется. Это называют моральным насилием, но Пастернаку дела нет, ведь единственное, к чему привыкнуть нельзя - это осознание смерти. Сам факт того, что она одна останавливает его от принятий решений. Его не назвать решительным. Его не назвать храбрым. И лишь эти холодные оковы ложатся на его горячие желания.

***

Ключ с раздражающим лязгом открывает почтовый ящик. Мама просит юношу проверять его хотя бы раз в неделю, но сам Пастернак не надеется увидеть там что-то за год. "Так, вроде ничего", напоследок решая проверить на ощупь, Брайан в этом ошибается. "Ого, что это?", подумал парень, доставая тёплый конверт из ящика. Чёрный, запечатанный красным восковым изображением пиктограммы субъект не вызывает доверия, поэтому было решено вскрыть его дома. "Может, ошиблись номером ящика?", загоняясь подобными сомнениями парень снова подрывает самооценку своей личности. Поднявшись в свою квартиру, он поспешно разулся и выдохнул. Приятно после дня на улице оказаться в уютном месте. С кухни тянулся запах маминой турки, наверное, она опять спит. Эта женщина весьма странная, ведь в кофе добавляет снотворное. В комнате юноши загорается настольная лампа, аккуратно вскрывая конверт он обнаруживает в нём бумагу. В письме было написано следующее :

"Брайан Пастернак, Вы были приглашены на бал Сатаны. Он состоится 27 января этого звёздного года. В месяц кровавых лун просим Вас прибыть на это событие. После третьего стука он уйдёт. С уважением, Н.Е Чистый"

— Что? Куда приглашён? - с нервной и с истеричной улыбкой забормотал Брайан, - это не смешно совсем, что ещё за "месяц кровавых лун"? Уйдёт кто?"Н.Е Чистый"? Что за бред? Всё это стандартное недоумение, ведь подобные письма не приходят два раза в жизни. Конечно, это можно принять за чёрный юмор, но выглядит слишком уж правдиво - печать, позолоченная каёмка краёв бумаги, красные чернила... Чернила ли это? "Значит, этот 'бал' состоится через неделю?", переводя взгляд уже на календарь перебирает мысли Пастернак. "Конечно, это всего лишь глупый розыгрыш, но мне интересно, что же из этого получится". С этого дня юноша не избавлялся от грызущих догадок. Он и не подозревал, что дотронувшись до письма его судьба уже изменилась.