Последний шанс

      Когда я выбралась из Чертогов, то оказалась в одиночестве посреди улицы. Лунарк, несколько секунд назад ещё стоявшей рядом, не было. Наверное, это должно было показаться мне странным, однако единственной мыслью, крутившейся в голове, было «их поймали», и всё разумное и логическое отошло на второй план. Выведенная из состояния равновесия, я поступила предельно глупо: не сказав никому, куда, собственно, отправляюсь, лишь мысленно сообщив Франкенштейну, что скоро вернусь, я на всех парах помчалась к тем, кто оказал посильную помощь и взял под крылышко оставшихся в живых оборотней.       Второй раз меня не озаботил вопрос, откуда мне вообще известно местонахождение нужного объекта, учитывая, что Кертье координаты не высылали. Более-менее мозги встали на место, когда я оказалась на очередном острове. Осознав, что нестись по открытой местности и буквально кричать «Здрасьте! Я тут, можете не торопиться!» не следует, я умерила скорость и нырнула под кроны деревьев, стараясь держаться в тени. Короткими перебежками я добралась до замка… и едва не налетела на парочку блохастых.       Подождав, пока клыкастые пройдут мимо, я вздохнула и залезла в окно, оказываясь в тускло освещённом коридоре. Было тихо, жутко, да и сложилось впечатление, словно в мою сторону тут же обратились несколько пар глаз. Неприятное ощущение, не располагает к трезвомыслию.       «Погоди, Анна, — очнулся Лорд, по-видимому, только-только придя в себя после резкого пробуждения. Я ж ему времени оклематься-то не дала — сразу приплела к делу. — Говоришь, у тебя снова перед глазами возникла алая пелена?» — мне не нравится, с какой интонацией он это спросил. Такой понимающе-подозрительной.       «Да, — вовремя осеклась я, едва не ответив вслух. — Неважно! Где Кертье?!»       «Успокойся, они в полном порядке, — мрачно отозвался «сожитель», и я медленно сползла по стеночке, окончательно переставая понимать суть происходящего. — Поздравляю, Анна, — замогильным голосом вещал он, — под конец твоя память возвращается проекциями».       «Что? — можно поподробнее? — То есть?»       «Иди-ка домой, пока не наделала ещё больше глупостей, — посоветовал Лорд. — Здесь прекрасно справятся и без твоей помощи».       Ответы на последующие вопросы касательно того, какими такими проекциями возвращается моя память и что вообще происходит, я не получила. Лишь тихо поднялась на ноги и, осмотревшись, убедившись, что никто за мной не смотрит, двинулась к окну, в которое, собственно, и залезла.       На полпути пришлось пригнуться и, заприметив крайне удачно подвернувшуюся нишу в каменной стене, спрятаться там. И только моя нога окончательно исчезла из поля видимости коридора, как из-за угла вынырнули двое: один — мужик лет сорока, второй — сморщенный старикашка, хотя выглядит получше Лагуса. Ох, надеюсь, это не родной брат последнего.       Парочка медленно шла по коридору и вполголоса обсуждала последнее собрание Союза. Навострив ушки и замерев, чтоб не дай бог ни обо что не стукнуться, тем самым оповестив о своём присутствии врагов, я прикрыла глаза, полностью сосредотачиваясь на слухе. Отре́зать лишние мысли и чувства, воспользоваться любезным предложением «сожителя» и использовать его феноменальную возможность слышать все звуки в радиусе нескольких километров.       — Так вы полагаете, Лукедония объявила войну оборотням? — спрашивал старикашка, и я покрылась мурашками от его скрипучего голоса, эхом разнёсшегося по коридору.       — Нет, — отозвался первый.       «Это Роктис Кравей, — шёпотом пробормотал «сожитель», и я нахмурилась. Его всё равно никто не слышит, так как он в моей голове находится, так чего стесняться? Можно было и проорать — всё равно. — Один из предателей. Старейшина Союза».       «И это он предложил убежище оборотням? Совсем неподозрительная личность, прям-таки напрашивается на доверие и лицо у него располагающее, — нервно хихикнула я. — Нас заметят?»       «Не должны».       — Настораживает, — я прикусила язык, сдерживая вскрик. Голос раздался совсем рядом, — что оборотни умалчивают, кто их спас. Те пятеро — воины — единственные, кто выжил, и они упорно не хотят говорить, — я так понимаю, речь идёт конкретно об убежище лунолюбов, шерстяных за пределами острова тогда было не так много, но они были.       — Тринадцатый считает…       — Это чушь, — отмахнулся первый. — Ноблесс не может быть причастен: он ни за что не станет ввязываться и объявлять войну.       Та-ак, отлично, у Кромбеля и мысли не возникло уточнить у кого-нибудь из аристократов, как выглядит высшее существо благородной расы. То-то все удивятся, когда всплывёт правда. Предателей не обмануть: они с Рейзелом несколько сотен лет вместе прожили, так что наверняка знают, как он выглядит и мыслит. И уж само собой разумеющееся, что семнадцатилетняя девчонка с экс-Лордом в голове как-то не шибко подходит под описание. Ох, надо поговорить с ребятами и придумать, как обратить возникшее недопонимание в нашу пользу.       — А у кого ещё хватит сил на уничтожение целой расы? — могу назвать парочку.       — Не так давно Ноблесс освободил Музаку, — э-эй, не надо приписывать Кадису Этраме мои заслуги, я померла в ту ночь!       — Это сделал бывший вожак оборотней? — удивился старикашка.       Ну как вам сказать… Теоретически, их там было двое, а по факту я понятия не имела, кто на самом деле устроил бойню и действительно перебил всех клыкастых. Сдаётся мне, Мурзик был против подобной затеи, но аргументы по типу «они уже не оборотни, а модифицированные подделки» должны были сработать железобетонно. Но всё же ставлю на то, что буйствовал Франкенштейн, а Гарду спасал Музака.       — А кто ещё? Место битвы буквально пропиталось его силой.       А следы Тёмного Копья там, случаем, найдены не были? Или оно оружие умное и научилось прибирать за собой? Надо потом провести эксперимент и узнать, сколько продержится аура Игниса и обнаружат ли её вообще.       — И вы не находите это странным? — старикашка внезапно остановился и шумно втянул носом воздух. Я задержала дыхание, надеясь, что трюк сработает во второй раз и этот Старейшина, так же, как и Франки в своё время, частицы Лорда в воздухе не учует. — Что смерти — его рук дело? — наконец продолжив путь, поинтересовался… а какой по списку?       — Он сошёл с ума после случая с дочерью, — голоса становились тише, и я осторожно выползла из укрытия, крадучись последовав за ними. Да, глупо, да, бездумно и наверняка приведёт к тому, что засевшие здесь шпионы в лице братьев Кертье будут вынуждены вытаскивать мою тушку из неприятностей, но мне жизненно необходимо узнать, куда они идут и что буду делать дальше. Зачем? Чем быстрее поймём, где пропавшие оборотни, тем быстрее Раэль с Раджеком вернутся домой. — Так что не удивлюсь.       Крац!       Я вздрогнула, когда часть каменной стены отъехала в сторону, являя остановившимся Старейшинам девушку в белом халате, на котором даже я со своего места могла разглядеть капли крови. Да и запах пошёл соответствующий. Ой, мне сейчас утренний кофе вместе с тренировкой аукнется, надо сдерживать позывы.       — Они бесполезны! — без предисловий заявила новоявленная, обиженно топнув ножкой. — От них можно взять только скорость и регенерацию, — недовольство и раздражение. Взрывоопасная смесь. — С тем же успехом можно препарировать собаку — пользы и то больше будет! — стукнув сжатой в кулак ладонью по одному из камней, девушка шагнула вперёд, и стена встала на место.       Дальше темы сменяли одна другую, и вскоре троица скрылась в одном из помещений.       Я подошла к стене и надавила на кем только не терроризируемый камень. Оглянувшись и отметив отсутствие «хвоста», я ступила в тёмный коридор, и за мной ме-е-едленно закрылась стена. Ясное дело, что аристократы в темноте прекрасно видят, но я только начала мутировать, так что подобную способность ещё не обрела.       Двигаясь на ощупь, я вскоре оказалась в просторной лаборатории (и где они только электричество берут, чтоб подключить все приборы и лампы? Из своего самомнения вырабатывают?), причём, почему-то, абсолютно пустой. Ну, под этим я подразумеваю отсутствие учёных или кого-то с подобной профессией. Материала для исследований же — завались. В дальнем углу кучей были свалены несколько тел, и по запаху можно было определить, что не стоит ждать их внезапного воскрешения. К трём железным крестам были привязаны, судя по всему, оборотни. Двое без сознания, третий… вполне себе живенький. Видать, та ненормальная решила немного передохнуть и успокоиться, прежде чем возвращаться к своим тёмным делишкам.       Направилась к вменяемому оборотню. При моём приближении он поднял голову, и выражение отвращения и ненависти мигом сменилось удивлением. Я приложила палец к губам, и волк кивнул, внимательно меня разглядывая. Так, и как мне его освободить?       «Ань, — раздался скептический голос «сожителя», и я вздрогнула от неожиданности, — в твоём распоряжении сила Лорда Лукедонии и Тёмного Копья. Я понятия не имею, как перерезать крепления».       «Вы же сами говорили, что девочка не блещет умом?» — наивно удивился Игнис.       «Цыц», — я обмерла. Двое моих так называемых «сожителей», несмотря на прекрасные условия проживания, умудряются не только быть всем и всегда недовольными, так ещё и оскорбляют! У-у, доберусь я до них…       Отразившееся на моём лице возмущение явно поставило привязанного оборотня в тупик, но ему тут же стало не до разбора полётов, когда я, материализовав в руке алый серп, одним движением разрезала крепления, и лунолюб оказался на полу.       Без слов освободив двоих оставшихся, мы переглянулись. Проводив волка к выходу и тихо сообщив ему, куда и с какой скоростью нужно драпать, я вернулась в лабораторию. Не верю, что здесь только это помещение — слишком просто.       Я потянулась к передатчику за ухом. Насколько я помню, хакер его не так давно менял на новый, так как прошлый изрядно потрепался после всего, через что нам довелось пройти. Призадумавшись, сколько времени понадобится общежитию, чтобы понять, что я опять куда-то полезла, и отследить местоположение вляпывающегося в неприятности субъекта, я обессиленно вздохнула. Нужно заканчивать с обыском и возвращаться, а то так недолго и вместо освобождённых оборотней в качестве подопытного оказаться.       Один из камней вновь поддался, и я, надеясь увидеть очередной проход, была немного разочарована, когда стена повернулась на сто восемьдесят градусов и я увидела перед собой огромную пробирку, наполненную странного цвета жидкостью, и отвратительнейшее существо, какое только можно создать. Хм-м, оно мне до странности кого-то напоминает. О-о, это похоже на те машины с тентаклями, из-за которых я рассталась с жизнью в первый раз! Немного. Относительно.       А можно как-нибудь вывести существо из строя на данной стадии создания? А то чует моя селезёнка: его делают совершенно не для того, чтобы он чаёк приносил и подушку взбивал. Насколько же воспалён мозг того, кто вообще подумал о создании чего-то подобного? Кажется, даже наш враг-немец не так усердствовал с тем чудиком, в битве с которым нам показали первое настоящее перевоплощение М-21. Жуть. Я даже Кромбеля поблагодарить готова, что он не пытался из меня что-нибудь подобное создать, когда я из раза в раз оказывалась в его лаборатории и власти.       Послышался шум отодвигаемой стены, и я испуганно дёрнулась, когда чья-то крепкая ладонь зажала мне рот. Вторая рука неизвестного легла на мой живот, и я сама не поняла, как оказалась у дальней стены. В следующее мгновение мир потерял краски, превратившись в серое искажённое пространство. Радовало лишь одно: убивать меня пока не собирались.