Последний шанс

      Признаться честно, над ответом я думала долго. Раджек даже беспокоиться начал: по глазам юноши — забавно: он ни капли не изменился, а вот я стала старше — я видела, что он готов вновь задать тот самый вопрос, который, казалось, срывался с языка каждого персонажа, который когда-либо обращался ко мне — «всё в порядке?»       Я определённо была не в порядке. Шесть долгих лет я жила с ощущением, будто несколько страниц моей жизни пропустили: да, я была в коме, и да, врачи говорили, что это ощущение — вполне себе обычное, так как, собственно, тело не двигалось, а мозг работал. Сейчас же оказалось, что я забыла о своей почти восьмимесячной жизни в «Дворянстве». Впрочем, назвать это «жизнью» в полном смысле слова язык не повернётся, так как я находилась на волосок от смерти, и всё же… Ощущение, будто в серую обыденность добавили красок. Словно все слухи об инопланетянах оказались правдой и стало доподлинно известно, что они прилетят на Землю через два дня.       Я сделала глубокий вдох. Колье на шее продолжало греть — не обжигать — кожу в выемке между ключицами. Значит, Лорд заговорил наши украшения… С него станется играть роль свахи: раз уж пóлу-получилось с Рейзелом и Раскреей, так почему бы не попытать счастья и с нами? Это ведь что можно будет внукам рассказывать (если, конечно, до Ноблесс и нынешнего Лорда дойдёт, как дети появляются (сдаётся мне, Франкенштейн изо всех сил будет ограждать Мастера и Эргу Кенезис от этой информации — ради собственного спокойствия))! Дескать, вот ваш дедушка какой — соединил два сердца из разных миров…       Итак, осталось только решить одну маленькую проблему: если я пойду с Раджеком и вновь стану частью его мира, то что станет со мной здесь? и как сложится наша жизнь там? как вообще мы будем взаимодействовать?       Полагаю, я исчезну. Объявят пропавшей без вести. Родители… известие разобьёт им сердце. Мама и так места себе не находила, стоило ей узнать, что моя жизнь теперь связана с постоянными перелётами: по её мнению, самолёт не самое надёжное средство передвижения. Я должна была с ней связываться до отлёта и сразу же после того, как окажусь в отеле. Отец пусть и не говорил, что любит, однако показывал это действиями. Друзья… Ох, ради такого каждый возьмёт отпуск и отправится шерстить Корею вдоль и поперёк: они прекрасные люди и не успокоятся, пока не найдут хоть что-то.       — Не беспокойся, — видимо, мои мысли отобразились на лице. Я вздрогнула, когда Раджек нарушил тишину, царившую между нами. Юноша осторожно взял мои руки в свои, слегка сжал их, после поднёс к своим губам и поцеловал костяшки пальцев: — О тебе забудут так же, как и мы по воле почившего Лорда. О том позаботится сила крови, — он взглядом указал на колье.       Значит, перефразируя, если я соглашусь, то все мои родные, друзья и знакомые знать забудут о моём существовании. Пожалуй, это лучше беспокойства, волнения и тревоги.       — Раджек, — я серьёзно на него посмотрела, — я не смогу провести всю свою жизнь на одном месте в Лукедонии. Месяц — может быть. Но не более.       Кертье бархатно рассмеялся: мягко, ласково. Почему-то накатило смущение, и я высвободила руки, прижимая ладони к покрасневшим щекам и отводя взгляд. Я же говорю о серьёзных вещах, которые меня волнуют, так почему ощущение, будто я школьница, знающая правильный ответ, но ошибившаяся и отвечающая ересь?       — Я и не прошу, — юноша шагнул вбок, вновь оказываясь в поле зрения. — Теперь всё спокойно, мир между расами восстановлен… Как насчёт принять предложение Музаки и отправиться с ним в кругосветное путешествие? Вожак оборотней намеревался пригласить Рейзела. А где он — там Раскрея-ним и Франкенштейн.       — То есть, — от удивления я моргнула, перестав смущаться, — мы можем отправиться, куда захотим? А как же твой долг главы клана?..       — Раэль с ним прекрасно справится.       — Раджек Кертье, ты ли это? — моя реакция его позабавила. Ох, неужели что-то случилось? Или это я никогда не замечала, насколько эмоциональным он может быть?       — Я сделаю всё, чтобы быть с тобой рядом.       — Даже пересечёшь пространство и время, — я улыбнулась.       Сомнения развеялись, словно их и не было. В конце концов, это моя история. Я ведь заслужила, чтобы она имела счастливый конец?       — Почему бы и да? — лукаво посмотрев на Кертье, я царственным жестом протянула ему руку. — Я согласна, солнце.       Меня тут же сжали в объятиях, и на душе стало спокойно. Камень на колье — сам, без чьей-либо помощи! — потянулся к броши на вороте пиджака Раджека, и на мгновение вспыхнуло ярко-алым. Когда перед глазами перестали плясать пятна и зрение вернулось в норму, я получила возможность оглядеться. Тот самый коридор, где я оказалась, когда попала под камни. Приоткрытая дверь.       — Наконец-то! — не успел Кертье коснуться ручки, как дверь распахнулась, и пред нами предстал едва ли не сияющий от счастья Лорд. — Анна, я так рад тебя видеть!       Пожалуй, мои рёбра ещё никогда не подвергались такому испытанию: Эрга Кенезис стиснул меня, без преувеличения, стальной хваткой и от души потрепал по голове, испортив причёску и взлохматив волосы. Немного ошарашенная столь бурным проявлением чувств, я успешно пропустила момент, как, вежливо отодвинув Лорда, с той же целью ко мне приблизилась леди Кертье. Она сначала, обняв, расцеловала в обе щеки, а после, сжав ладонями мои плечи, сощурилась и впилась в меня взглядом.       — Вверяю тебе счастье моего мальчика, — пожелавший было возмутиться Раджек заговорить не успел: его цапнул и увёл в комнату Вечного Сна Лорд. — Позаботься о нём.       — Обещаю, — искренне, без фальши, без мыслей об ином.       — Ты прекрасная девушка, Анна.       Мы вошли в помещение. Мама Раскреи приветственно кивнула, и я ответила вежливым поклоном. А потом, отмахнувшись от правил приличия, сама заключила лишь тихо хмыкнувшую аристократку в объятия.       — Лорд, к чему была блокировка памяти? — заприметив мужчину возле камина, обратилась я к нему. — Ты же никому не стёр воспоминания.       — Не пропадать же твоим усилиям оставить письмо и флэшку с видео впустую, — улыбнулся он. — Проживи долгую и счастливую жизнь, Эн. Кстати, тут кое-кто очень хотел тебя видеть.       — Игнис! — Тёмное Копьё, ставшее частью меня после эксперимента Кромбеля, показалось из комнаты, в которую Лорд когда-то бегал за договором. — Ты ни капли не изменился.       Это намёк на то, что старость и смерть через шестьдесят-семьдесят лет мне не грозит, я поняла. По мере приближения фигура мальчишки трансформировалась в фиолетовую субстанцию, и вскоре я поглотила её. Забытое, но чем-то родное ощущение силы прокатилось по телу. На несколько секунд задержав дыхание, привыкая к старо-новым ощущениям, я широко улыбнулась, когда в сознании раздалось радостное приветствие Игниса.       — Вот теперь можете идти. Моё благословение я вам уже давал, — Лорд подпихнул нас к выходу. — Если это поможет, даю ещё одно, — старому жучаре было весело…       Не успела я возмутиться, как уже покинула Вечный Сон. По глазам ударил слепящий яркий свет, и я зажмурилась. Ноги подкосились, и, судя по звуку и тихому ругательству, я на кого-то упала. Открыв глаза, я увидела перед собой три пары ног в розовых тапочках. Что-то мне это напоминает… Приподняв голову, разглядела Такео, Франкенштейна и М-21: они стояли ближе всех. За их спинами маячили остальные обитатели дома директора школы Ё-Ран и, почему-то, Кромбель с первым Старейшиной. Будто и не уходила никуда, право слово…       — Человек, — зашипели снизу, и я опустила взгляд. Ну конечно! Кто это ещё мог быть… — У тебя вредная привычка отовсюду падать.       — Безмерно счастлива тебя видеть, Раэль.       За объяснениями, извинениями (как я могла так с ними поступить и уйти, не попрощавшись?!) и разговорами прошли вечер, ночь и утро. Для персонажей «Дворянства» времени прошло меньше, чем для меня, однако ощущение, что я вернулась домой и нахожусь на своём месте, возникло сразу же.       Почти ничего не изменилось. Рейзел, Раскрея, Регис и Сейра успешно выпустились из школы и, к беспокойству Геджутеля и Франкенштейна, решили поступить в университет. Старания Лорда не прошли даром — дело сдвинулось с мёртвой точки, и в один прекрасный день Штейна пришлось отпаивать валидолом: бедный учёный, вернувшийся домой из школы раньше времени, — с делами удалось закончить раньше планируемого, — застукал Лорда и Ноблесс целующимися, как подростки на первом свидании.       Музака умудрился уговорить Гарду, Кентаса и Лунарк на время отпустить его, повесил на их плечи руководство оборотнями и быстренько уплыл в закат. В прямом смысле — кругосветному путешествию суждено было быть, и Музака решил начать его морем. Мы с Раджеком, Рейзелом, Раскреей и Франкенштейном составили ему компанию, оставив Раэля на правах старшего: юноша обещал вести себя хорошо, а аристократы клана убийц заверили, что за ним присмотрят. И пожелали нам, лорду и леди Кертье, счастливого пути.       Не сразу я поняла, что имел в виду Раджек, когда говорил, что хотел бы украсить тем кустарником особняк Кертье. Оказывается, есть растение, которое зовётся «Анна», и именно им любовался юноша во время нашей прогулки по ботаническому саду. Что ж, цветок «согласился».       Нас ждёт полное приключений будущее, которое сотворим мы сами.