Bodyguard

Дети те ещё выдумщики. Кто ещё может придумать столько весёлых игр и совершенно странных занятий? Только детского, совершенно свободного воображения хватит, чтобы сделать самую настоящую ракету из коробки от холодильника. Только в голове маленького художника появится мысль объединить в одном: робота, пчелу, сову и самолёт. Все мы в детстве много мечтали. Спросишь ребёнка, кем он хочет быть, и он скажет, что хочет летать на ковре-самолете и раздавать всем конфеты. Пока мы маленькие, для нас не существует работы, денег, долгов по кредитам и ещё кучи глупых взрослых проблем. Дети не ограничивают свои мечты финансами или общественным мнением. Может, если бы мы сохраняли в себе эту непосредственность, в мире было бы жить чуточку проще. Кроули мечтал быть космонавтом. Он тоже хотел полететь на Луну, рассматривал старые почтовые марки и фотокарточки и представлял, как ходит там — среди кратеров и кучи всякой космической техники, обвешанной экранами и проводами, прямо как в фильмах. Он, как зеницу ока, берёг все кассеты с фильмами о космосе и каждый вечер просил отца ставить их ему. Как известно, жизнь вносит свои коррективы в наши детские мечты. Первой ступенькой вниз Энтони Дж. Кроули считал поступление в институт. К тому времени все его грёзы о далёких планетах развеялись, и он, как приличный человек, решил поступать в юридический. Какой черт его дёрнул на это, не было известно даже самому Сатане. С прекрасного космоса Кроули опустился до душного офиса нотариальной конторы, где с угрюмыми лицами ходили отчаянно уставшие работники и просили что-то распечатать, где-то заполнить таблицу и сделать диаграмму. Второй ступенькой к бескрайней бездне он считал одну случайную встречу в захудалом пабе в небольшом городке, что недалеко на север от Лондона. Тогда он познакомился с весьма неоднозначной особой, которая предложила ему не менее неоднозначную подработку. Ну и собственно последней — третьей ступенькой, стал момент, когда эта неоднозначная, будь она проклята, подработка показалась ему куда прибыльнее и интереснее работы в, будь он трижды проклят, душном офисе. Когда в двери кабинета Вельз появился этот мужчина, она сначала пыталась намекнуть ему, что он, видимо, ошибся дверью, затем просто открыто начала рассказывать, что туристическое агентство находится чуть дальше по коридору, а продуктовый этажом ниже, потом просто замолчала и наблюдала за его действиями, закинув ногу на ногу и затягиваясь дамской тонкой сигаретой. Странный посетитель не был похож на потенциального клиента охранной фирмы. Он не выглядел богатым, а если точнее, то выглядел вообще крайне странно и, по мнению Вельз, несуразно. Он постоянно поправлял совершенно глупую клетчатую бабочку, дёргал своё бежевое пальто за лацканы, а, когда она закурила, нервно внюхивался в сигаретный дым, будто тот ему говорил о чём-то, или этот мужик был собакой-ищейкой. В конце концов он поднял кристально-чистый взгляд голубых глаз, вжал голову в плечи и почти неслышимым шепотом произнёс: — Мне нужен телохранитель. — Что, простите? — Вельз поперхнулась едким дымом и закашлялась. — Я говорю, мне нужен телохранитель, — прочистив горло, он сказал уже громче и более уверено. — Ну, я могу предложить вам поставить сигнализацию. Личный телохранитель — услуга недешевая, знаете ли, — она свела брови к переносице, всё ещё не врубаясь, что этот кусок сахарного облака забыл в её офисе. — У меня есть деньги, и мне действительно нужен именно личный телохранитель, — проговорил мужчина, присаживаясь в кресло для клиентов и выдыхая с тихим всхлипом. Вельз округлила глаза ещё пуще прежнего. Подсознательная ассоциация с сахарной ватой никак не выходила из головы и заставляла её подавлять неконтролируемые смешки. — Ладно. Как вас зовут? — она достала блокнот и ручку и принялась что-то заполнять. — Азирафаэль, — это был контрольный удар. От всей абсурдности ситуации великую Лорд Вельз разнесло. Она прикрыла лицо блокнотом, но мужчина напротив всё ещё мог слышать её едкие хохотки. От несдерживаемого смеха начальницу лучшей охранной фирмы в Лондоне пёрло не по-детски. — Можно полное имя? — на самом деле она могла записать и прошлый вариант, но ей было чертовски интересно узнать фамилию этого сказочного существа. — Азирафаэль Фелл, — выдохнул мужчина, глядя в бесстыдно смеющиеся серые глаза напротив. — Почему вы решили обратиться к нам? — это довольно глупый вопрос, но иногда нужно уточнять, на что ты посылаешь своих работников. — На мою жизнь было устроено покушение, и мне пришлось принять крайние меры, — всё также невозмутимо сказал большой кусок сладкой ваты. — Покушение? — Вельз на минутку даже перестала уже откровенно ржать. — Значит вам нужна самая надёжная защита? — Да. Но как можно более незаметная. Понимаете, никто не должен знать, что я нанял охранника, могут быть последствия, — у них был определённый этикет, и одним из его основных правил было не расспрашивать клиента о том, по какой причине кто-то решил его прикончить, но сейчас очень хотелось всё это нарушить, уж больно интересно, кому этот перешел дорогу. — Думаю, у нас найдутся такие кандидаты. Продиктуйте свой адрес, где вы работаете, — Вельз снова принялась изучать свой вытрепанный напрочь блокнот. — Оу, я живу и работаю в Сохо. У меня свой книжный магазин, — на этих словах Вельз окончательно выпала из реальности. Значит какой-то псих организовал покушение на чёртового голубоватого владельца книжного в Сохо. Может, какие-то идиоты-наёмники тупо перепутали жертву? Оставалось только догадываться, как им это удалось. Вельз записала нужный адрес и поспешила выпроводить Азирафаэля, предварительно сфотографировав его. Если бы она составляла топ самых странных клиентов, этот чудик был бы на первом месте. Но он заплатил ей аванс, а значит Вельз должна предоставить ему телохранителя. Честно говоря, она мало представляла Азирафаэля с любым из её работников, все они были огромными амбалами, что в жизни и в работе руководствовались одним правилом — сила есть — ума не надо. И, что самое интересное, это зачастую срабатывало. Приставить к этой зефирке любого из её головорезов, было бы равносильно самолично скинуть его с крыши. Поэтому Вельз находилась в тяжелых раздумьях. Дверь кабинета с противным скрипом отворилась, и в кабинет зашел, если так можно назвать эту блядскую походку, мужчина с рыжими волосами по плечи и в солнцезащитных очках. Он вполне походил на одного из богатеньких клиентов, если бы в следующий момент не достал из кобуры пистолет и не бросил его на стол начальнице. — Кто выдал мне это дерьмо?! — рявкнул он, опираясь двумя руками о стол и злобно скаля зубы. — Что не так с пистолетом, Кроули? — Вельз подняла оружие и покрутила его в руках. — То есть отсутствие спускового крючка тебя не напрягает? — Кроули завалился в кресло, продолжая кряхтеть зубами и тихонько по-змеиному шипеть. Внезапно Вельз осенило. Она подхватила дело Азирафаэля и бросила им прямо в озлобленного работника. Это подействовало, и Энтони замолчал, уставившись на начальницу. — Возьми этого блондинчика, — она хитро ухмылялась. — Предлагаешь мне охранять сахарный пряник? Дай его Хастуру, он занимается подобным. Ты же знаешь, что я за мелочь не берусь, — Кроули отложил бумаги обратно на стол. — Мне плевать, ты возьмешь это дело или я тебя уволю. И вообще, он больше на зефирку похож, а не на пряник, — серые глаза женщины сверкнули недобрым огоньком. — То есть сегодня я предотвратил покушение на министра обороны, а сейчас должен идти охранять какого-то продавца-зефирку? — Кроули продолжал играть в эти гляделки, ещё не понимая, что его позиция заведомо проигрышная. — Этот продавец-зефирка платит не меньше министра, так что иди работай, — Вельз окинула его презрительным взглядом и всунула дело прямо ему в руки. — Удачи. — Ага, удачи, — перекривил голос начальницы Кроули и собрался выйти из кабинета. — Чертовы продавцы книжек могут нанять дорогущего телохранителя, может, я чем-то не тем занимаюсь? — бормотал он про себя. — Я надеюсь, ты помнишь главное правило? — окликнула его Вельз. — Ни при каких обстоятельствах не заводить личных отношений с объектом, не разговаривать с ним и действовать незаметно, — закатив глаза, выплюнул Кроули и захлопнул дверь с таким грохотом, что, казалось, стены в кабинете тряхнуло и даже картины немного зашатались из стороны в сторону. Если быть объективным, то Кроули менее всего походил на грёбаного телохранителя. Узкие чёрные джинсы, что были надеты на чертовски длинные ноги, ещё более чёрный пиджак, да и в общем довольно изящный вид не вызывал опасения, что он может врезать. Энтони и не мог. Он был единственным в этой конторе, кто работал деликатно и тонко. Он не обладал выдающейся физической силой, но был юрким и быстрым, за что получил прозвище — Змей. Кроули активно пользовался элементом неожиданности, настигая злоумышленников врасплох, вырубая их чётким ударом по голове или удачным выстрелом. В детстве он посещал тир с отцом, где научился всяким интересным штучкам, вот и пригодилось давнее увлечение. Завтра он поедет к тому пресловутому книгочею, а сейчас Кроули даже и думать не хотел о работе. Неприветливая и тёмная квартира в пыльной многоэтажке не была его мечтой однажды, но и здесь судьба решила посмеяться. Энтони прошел к своему импровизированному кабинету и пнул дверь ногой. Эта комната была не менее пустой, чем все остальные. Только стол, кресло и плазменный телевизор. Кто вообще так обустраивает дом? Это место можно было превратить в музей и назвать его «Самая неуютная квартира в мире». Единственной «живой» комнаткой была оранжерея. Кроули любил растения, по-своему, конечно, но факт в том, что любил. Если вы думаете, что ваша работа нервная, попробуйте спасти премьер-министра от трёх киллеров, которые наблюдают за ним из крыш трёх зданий в центре Лондона. Если вы не сойдёте с ума в тот же день, то мы готовы вас поздравить, вы уже давным-давно грёбаный психопат. В особо трудные дни Энтони брал ножницы и нещадно рубил ими подпортившиеся листочки, практикуя при этом всяческие боевые искусства далёкого востока. От этого зрелища растения начинали нервно трястись, зато они были самыми зелёными и красивыми в Лондоне. Сегодня им, несчастным, тоже досталось сполна. Кроули агрессивно опрыскивал их, приправляя всё это самой отборной бранью, которую знал. Со стороны это могло выглядеть, как шаманские танцы или попытка вызвать Сатану. Энтони был и сам не против провалиться в ад куда поглубже, а не переться завтра ранним утром в магазин в Сохо. А ведь он хотел взять отпуск. Плакали испанские пляжи и отвратительные коктейли в местных барах.