Мои океаны

— Бро! Вопль Нэда заставил Питера подпрыгнуть на месте и удариться затылком о верхушку шкафчика, в котором парень копался, вытаскивая на свет божий нужные для следующего урока учебники. Великое паучье чутье какого-то дьявола совершенно не реагировало на внезапные подкрадывания лучших друзей со спины. — Куда ты пропал вчера? Я звонил, наверное, раз триста, когда увидел новости. Что случилось? — Ты можешь быть потише? — прошипел Паркер, не оборачиваясь. — Нет! — заорал Нэд еще громче. — Не смогу, пока ты мне все не расскажешь. — Да ради всего святого! — взмолился парень, скидывая в рюкзак учебники и захлопывая шкафчик. — Я облажался — вот что случилось. — Это что, ты разрезал паром? — охнул Лидс с восторгом. — Нет, — поморщился Питер. — Просто… все вышло из-под контроля. Он кратко пересказал другу все, что произошло с ним за последние сутки. На лицо Нэда парень старался не смотреть — от сияющего на нем восхищения становилось физически тошно. — И что теперь? Достанешь свой самодельный костюм? — Нет, — парень покачал головой. — Не хочу больше… этого всего. — Что? — переспросил Нэд, хватая друга за рукав. — Скажи, что ты шутишь. — Я не шучу, Нэд, — развел руками тот. — Мне это надоело. Я не справляюсь. Мне, блин, шестнадцать, какой из меня супергерой? — Но… ты же… — беспомощно пробормотал Лидс. — Ты же Человек-паук! Дружелюбный сосед Человек-паук, а я твой рулевой! — Больше нет. Питер говорил серьезно. Всю прошлую ночь он не спал, перебирая в голове события прошедшего дня и рассматривая их под разными углами. Мальчишка стремился понять, когда именно все пошло не так, и пришел к неутешительному выводу, что мистер Старк был прав по всем статьям. Агенты ФБР уже почти задержали террористов, и, если бы не Питер, продавцы бы сейчас сидели в федеральной тюрьме, а не праздновали внезапное спасение стараниями нелепого парня в спандексе. То, что на том пароме никто не погиб, было просто чудом, и даже тот факт, что Паркер всеми силами старался исправить ситуацию, ни капли не оправдывает его. Но обиднее всего было не за паром. Вспоминая, с какой злостью и раздражением смотрел на него мистер Старк, Питер вжимался лицом в подушку в попытках сдержать колющиеся где-то под веками слезы. Впервые в жизни Паркеру так безоговорочно и невероятно повезло — сам Тони Старк обратил на него внимание, позвал к себе на супергеройскую стажировку, заплатил ему стипендию, потратил кучу времени и денег, разрабатывая и улучшая костюм. Сам Тони Старк поверил в Питера — и что сделал Питер? Будущего, которое раньше было туманным, а теперь и вовсе исчезло, будто мираж, было отчаянно жалко. Все те картины в его голове — учеба в МТИ (которую с легкостью можно было бы оплатить, получай Питер и дальше стипендию и рекомендации от Старк Индастриз), служба в Мстителях, работа на Тони… Все, что вчера казалось сложным, но достижимым, теперь стало ему недоступно. Даже если у парня когда-либо хватит смелости снова переступить порог Башни, Старк никогда не примет его обратно. А еще жальче было тех двух вечеров в мастерской, когда всё было легко и тепло, и когда еще был шанс, что такие вечера случатся снова. Питер вспоминал и вспоминал все до мельчайших деталей: улыбки, жесты, взгляды, слова, шутки. Потому что это всё, что ему оставалось в память о том, что он мог бы иметь, если бы не был таким непроходимо-глупым неудачником. — Питер… — начал Нэд, усаживаясь за парту рядом с другом, но осекся под предупреждающим взглядом парня. — Кого пригласишь на выпускной? Паркеру потребовалось секунд десять, чтобы понять, о чем идет речь. Выпускной. Школьный бал через неделю. Господи, глупость какая. Он вчера разрезал паром, а теперь должен выбирать с кем пойти на танцы. — Понятия не имею, — пожал плечами Питер. — Может, Бэтти? — Я пригласил Бэтти, — закатил глаза Лидс. — Что? Когда? — Месяц назад! — воскликнул друг возмущенно. — Ты стоял рядом со мной! — Эээ, да? — поморщился парень. — Тогда… ну, не знаю. Мишель? — Она идет со своим соулмейтом. Он не из школы. — Джейн? — С Флэшем. — Откуда ты вообще это все знаешь? — изумился Питер, понизив голос, когда раздался звонок на урок. — От людей, с которыми я разговариваю, — огрызнулся Нэд. — Слушай, ну, прости. Прости, что я забыл про тебя и Бэтти, ладно? — прошипел Паркер. Теперь, вынырнув из своих мрачных мыслей, он и правда вспомнил, что друг говорил ему о Бетти пару-тройку сотен раз за последний месяц. — Раз уж ты всё про всех знаешь, то просвети, с кем мне пойти? — Позови Лиз, — посоветовал Нэд, сменяя гнев на милость. — Лиз Аллен? — Ага. Ты ей нравишься. — Ты что, выпил с утра? — уточнил Питер, глядя на девушку, сидящую тремя партами ближе к дверям. — Она же самая популярная девчонка в классе. — Ну, знаешь, сердцу не прикажешь. Она не виновата, что ей понравился такой тупица, как ты. Может быть, Нэд был прав. Может быть, сейчас ему именно это и нужно? Свободного времени теперь появится, хоть отбавляй, так что плохого в том, чтобы тратить его весело? Да, Лиз не была его соулмейтом, но она была милой, красивой, популярной, и, если вдруг каким-то чудом ей действительно нравится он, Питер, то… Это же здорово. Пригласить ее почему-то оказалось не сложно. Еще полгода назад у Паркера случился бы припадок от одной мысли о подобном, но теперь слова как-то сами соскочили с языка, стоило парню столкнуться с одноклассницей в пустом трофейном зале. Лиз покраснела, улыбнулась и согласилась, а Питер, расплывшись в улыбке, кивнул и пошел дальше, размышляя больше о предстоящем уроке математики, чем о том, что самая классная девчонка школы пойдет с ним на бал. Время до выпускного — точнее, теперь время в принципе — тянулось отчаянно медленно. Без патрулирования и ежедневных отчетов Старку, без переведенных через дорогу бабушек и пойманных карманников, без ощущения полета и восторга, скручивающегося внизу живота тугой пружиной, стало пусто, но парню совершенно не хотелось заполнять эту пустоту. Это не конец света, говорила Мэй, трепля его по волосам. Стажировка в Старк Индастриз — не единственное, что существует в мире. Не единственное, но лучшее. То, к чему стремишься — осознанно или нет. То, ради чего стараешься, прикладываешь усилия. Но зачем что-то делать, если самое важное ты уже не получишь? Старый самодельный костюм остался валяться под шкафчиками в школе. Питер отнес его туда, вернувшись из Германии, и теперь не видел смысла забирать. Сочетание красного с синим вызывало такую досаду, что он избавился от пенала и одного из свитеров той же палитры, а стопку комиксов с Суперменом засунул вглубь шкафа, чтоб не мельтешила перед глазами. Накануне выпускного Мэй буквально силой вытащила мальчишку в ближайший торговый центр и заставила его перемерить, кажется, все костюмы из H&M. — По-моему, ты не слишком-то рад вечеринке, — заметила тетя, поправляя лацканы его пиджака — десятого, кажется, по счету. Питер ответил ей скептическим взглядом. — Ты же идешь с Лиз. Мне казалось, она тебе нравится? — Разумеется, — вяло отозвался парень. Оглядев себя в зеркало, он закатил глаза и стянул тесный пиджак. — Это просто ужасно, почему я не могу надеть свой старый костюм? — Потому что в нем на выпускной ходил еще твой дядя. Если это свидание, то ты подозрительно спокоен. — Ты огорчена, что я не взволнован? Лучше было бы, если бы я потел, заикался и нес чушь? Мэй рассмеялась и под жалобный стон племянника протянула ему следующий пиджак. — Но ведь в этом самое веселье! — Для тебя — может быть. И это не свидание. Наверное. Я не знаю. — Давай проясним, — нахмурилась тетя. — Ты идешь на выпускной из старшей школы с девушкой, о которой рассказывал мне каждый день в течение года, и не считаешь это свиданием? — Мэй, умоляю тебя, — Питер состроил жалобное лицо. — У меня нет на это времени. К тому же, она не мой соулмейт. — Только не говори, что ты будешь беречь себя для своего соулмейта, — рассмеялась тетя. — Или дело в другом? О-оу. Мальчишка поджал губы и отвернулся к зеркалу, спешно натягивая уже смявшийся в руках пиджак. А этот неплохой, в нем хотя бы можно дышать. И ткань приятная, мягкая такая. И пуговицы красивые. — Питер? — с подозрением позвала Мэй. — Тебе нравится кто-то другой? — Нет, конечно. — Ты бы сказал мне, если бы встретил своего соулмейта? — Разумеется, — искренне обиделся он. — Я тебе все рассказываю. И ему даже почти не было стыдно за эту ложь. — Если тебе нравится другая девочка… — Мне не нравится другая девочка. — Если тебе нравится парень… — Господи боже, Мэй! — воскликнул Питер, оборачиваясь. — Ради всего святого, перестань! Никто мне не нравится, я расстроен из-за стажировки, вот и все! Давай возьмем этот костюм, закроем эту тему и просто пойдем домой, пожалуйста! — Хорошо-хорошо, — вскинула руки тетя, улыбаясь. — Ты очень остро реагируешь, ты знаешь? Застонав, парень задернул перед ней шторку примерочной. Это всё для него действительно слишком. ** — Ты выглядишь как кинозвезда, — улыбнулась Мэй, глядя на Питера через открытое окно машины. — Повеселись там, ладно? Просто… выброси все из головы и оторвись. И это была действительно хорошая идея. Впервые за последние две недели настроение парня кое-как перевалило через отметку «отвратительно», и это само по себе уже было здорово. Будет славно, на самом деле, хотя бы на один вечер просто выбросить из головы Человека-паука, Тони Старка, террористов и разваливающийся на части паром. Всё, расслабились, выдохнули. Никакого самоуничижения сегодня. Он это заслужил. Или нет. — Мистер Паркер, я полагаю? — с улыбкой уточнил открывший дверь мужчина, и Питер почувствовал, как съеденный пару часов назад обед отчаянно просится назад. — Эдриан Тумс. Я отец Лиз. Не узнать его было нереально. Тот тип внешности, который кажется неприметным на первый взгляд, но западает в память, стоит присмотреться. А Паркер присмотрелся — еще как присмотрелся в тот день на пароме, когда изучал лже-агентов ФБР на пассажирской палубе. Тот, третий, который не спускался на нижнюю палубу с товарищами и, очевидно, присоединился к их вечеринке лишь под конец, вооружившись крыльями и когтями. Продавец инопланетного оружия — отец Лиз. Мужчина в дверях приподнял брови, и Питер вздрогнул. — Д-да, добрый вечер. Я П-питер, — он протянул руку и едва не заорал, когда широкая теплая ладонь мистера Тумса коснулась его в рукопожатии. Едва ли он смог бы даже под страхом смерти вспомнить, о чем именно они с отцом Лиз разговаривали до тех самых пор, пока мужчина не вызвался отвезти их до школы. Террорист, кажется, шутил. Питер вроде бы смеялся. Вжавшись в сидение, парень невнятно кивал на болтовню Лиз, а мысли в его голове танцевали самбу. Что ему делать? Рассказать мистеру Старку? Едва ли Тони Старк ответит на его звонок. Скорее всего, мальчишка у него в черном списке. Позвонить в ФБР? Кажется, мистер Тумс говорил что-то про работу за городом и важный проект. Пока Питер дозвонится хоть до кого-нибудь время будет упущено. — Питер стажируется у Тони Старка, — весело раздалось слева, и парень подавился воздухом. — Да ты что? — удивился Тумс, бросая на них взгляд через зеркало заднего вида. — Вообще-то, нет, уже нет, — залепетал Питер. — Мне там… скучно. — Скучно? С Человеком-пауком? — изумилась Лиз, и парень едва сдержал желание побиться головой о стекло. — Ты знаком с Человеком-пауком? — еще один взгляд через зеркало. — И какой он? — Эээ… Крутой. Классный мужик! — заверил его Питер, ощущая, как у классного мужика трясутся поджилки. Ситуация уровня «да твою ж мать». Привычно для него. — Да? — с сомнением переспросил Тумс, и парень даже немного обиделся. — Слушай, мы с тобой нигде не встречались? Твой голос… — Нет, нет, это вряд ли! — запротестовал Паркер чересчур громко. — Я заезжал за Лиз в школу пару недель назад, может, тогда? Это не ты затеял драку с мальчишками на заднем дворе? — Питер в тот день заболел и ушел пораньше, — покачала головой девушка, и парень оглянулся на нее с изумлением. Она что, за ним следит? — К тому же, Питер не дерется. Однажды он врезал Флэшу так, что тот отлетел метра на три, но, честное слово, Флэш был сам виноват. — Ого. — Да. Питер на самом деле прямо сверхсильный, так что можешь не переживать, пап, я в надежных руках. Мистер Тумс обернулся и смерил парня взглядом. Питер уставился на свои руки, умоляя бога, мироздание, Будду, да кого угодно, чтобы те заставили Лиз заткнуться прямо сейчас, пожалуйста. Видимо, там наверху все же кто-то был, потому что девушка замолчала, снова уткнувшись в свой смартфон, но, подняв глаза и встретившись взглядом с отражением ее отца в зеркале заднего вида, Паркер понял, что уже поздно. Мистер Тумс припарковался прямо у парадного входа. Едва машина остановилась, Питер вцепился в дверную ручку, но мужчина остановил его: — Питер, задержись на минуту. Тыковка, ты иди, а мы с твоим молодым человеком немного поболтаем. Как мужчина с мужчиной. Паркер сглотнул. Лиз закатила глаза. — Не дай ему себя запугать. Стоило девушке выйти из машины, как Тумс потянулся к бардачку и спустя секунду обернулся к парню, сжимая в руке ствол. Обычный такой ствол, ничего инопланетного, с такими ходила добрая половина грабителей, которых Питер ловил в свое время. Но его время было, кажется, очень давно, а в машине не слишком то удобно скакать, уворачиваясь от пуль, да и навряд ли отец Лиз поднимет стрельбу прямо у школы, верно? — Она знает? — Знает… о чем? — мальчишка состроил самое невинное из всех своих лиц. Нелепо и глупо продолжать играть дурачка, но, блин, легко быть супергероем, когда свои реплики прежде отрепетировал перед зеркалом, а не вот так, один на один с террористом без какого-либо прикрытия. — Значит, не знает, — ухмыльнулся Тумс. — Хранишь в тайне? Я восхищен. У меня тоже есть секреты. Но для меня нет ничего важнее семьи. Он улыбался так искренне, будто действительно просто мирно болтал с ухажером своей дочери перед выпускным, но пистолет в его руке несколько влиял на окружающую атмосферу. — Ты, похоже, действительно нравишься моей дочери. Думаю, она огорчится, если ты вдруг трагически погибнешь прямо в день вашего первого свидания. Питер открыл было рот, чтобы сказать, что это не свидание, но, подумав, закрыл его обратно. Тумс ухмыльнулся. — Тебе шестнадцать… — заметил он с сожалением. — Слишком юн. Для супергеройства, я имею в виду. Тот возраст, когда все в черно-белом, добро, зло, никаких оттенков. Каждая победа — триумф, каждая неудача — конец всего. Потерял стажировку, говоришь? Дай угадаю: получил по шапке за паром, сел и сдался? Паркер сглотнул и незаметно вытащил телефон из кармана. — Ты пока что не знаешь — тебе шестнадцать, фанател от Железного человека с двенадцати, да? Но разрыв отношений со Старк Индастриз — лучшее, что могло с тобой произойти в жизни. Думаешь, он супергерой, да? Думаешь, он поможет тебе? Даст костюмы, игрушки, позовет в Мстители? Думаешь, ему не плевать? Он потер свободной рукой щеку и вздохнул. Питер вжался в спинку кресла. — Ты сам по себе. Чем раньше ты это поймешь, тем лучше. Я дам тебе шанс, не буду тебя убивать — сегодня. Но только если сейчас ты выйдешь из машины и забудешь обо всем, что здесь произошло, и никогда, никогда больше не будешь мешать моему бизнесу. Если же я увижу Человека-паука вновь, то найду тебя и убью. Тебя и всех, кто тебе дорог. Каждого. Ты меня понял? Парень кивнул, сжимая во вспотевших ладонях хрупкий корпус смартфона. — Эй, Пит. Я тебе жизнь спас. Что нужно сказать? Ублюдок. — Спасибо, — выдавил из себя Питер. — А теперь иди и помоги моей дочери хорошо провести вечер. Только, — он поиграл бровями, — не слишком хорошо. Стиснув зубы, Паркер рванул на себя дверную ручку и, поднимаясь, быстро опустил телефон в карман на спинке переднего сидения. Будь он проклят, если позволит этому человеку уйти так просто.