Пока, спокойной ночи, навсегда

      Спустя время, когда деньги были накоплены, чтобы было можно добраться до Сиэтла и обратно, Джоан в свой выходной направилась туда. Ей не терпелось найти ответы на свои вопросы. Вполне возможно, что её переживания закончатся этим днём. Тогда можно было бы со спокойной душой попрощаться с мисс Гаррет, с Джонсонами и уехать к себе домой. Дом… Такое приятное слово. Ей хотелось увидеть своих родных, обняться с ними и всё рассказать. Но в тоже время девушку беспокоило то, как отреагирует на неё семья. Вдруг они кинутся на неё с кулаками и с претензиями? Джоан решила, что если она будет ждать у моря погоды, то она никогда не узнает, кто она есть на самом деле.       Сложнее ей пришлось найти транспорт, чтобы добраться до Сиэтла. К сожалению, добраться самым быстрым способом – самолётом – у Джоан бы не получилось. Сперва нужно было бы забронировать частный самолёт (потому что в аэропорт Порт-Анжелеса очень редко совершаются перелёты гражданских авиакомпаний), но это стоило бы ей огромных денег, а потому девушке пришлось искать кого-нибудь, кто тоже направлялся бы в Сиэтл по своим делам. И снова миссис Джонсон пришла ей на помощь. Муж Мелани должен был поехать в командировку в Сиэтл на две недели. Женщина предложила ей отправиться вместе с её мужем, к тому же сам Энтони дал своё добро, чтобы «подбросить няню Питера».       Энтони и Джоан отправились в путь ранним утром. Мужчина боялся опоздать на свою работу, а для Джоан это было даже и плюсом. Вполне возможно, что ей нужно будет походить по городу и поискать нужную улицу.       Мистер Джонсон был приятным собеседником, но, так же как и его жена любил много болтать и задавать наводящие вопросы. Нет ничего плохого в том, чтобы узнать человека поближе, особенно если этот человек няня твоего сына. Но иногда Энтони очень некорректно расспрашивал у Джоан что-то из её личной жизни. И это до безумия было неприятно. В общем-то, сама поездка была неплохой, и девушка успела даже вздремнуть.       Когда они уже подъезжали в Сиэтл, девушка проснулась и с удовольствием начала осматривать местность. Ей здесь нравилось. Было чисто и аккуратно. И погодка тоже разгулялась! В Форксе были постоянные дожди, и солнце было не частым гостем там; Джоан уже успела соскучиться по нему, и хотелось как можно скорее выйти из машины и начать свои поиски, наслаждаясь ясной погодой.       С мистером Джонсоном она рассталась на самой первой автобусной остановке, которая была на северо-восточном пути. Джоан отдала деньги за её «перевозку», а Энтони пожелал удачи и тут же буквально улетел в свой офис, где должна была у него пройти встреча.       Девушка подождала немного автобус, рядом с ней начали подбираться люди. Многие из них были путешественниками (очень уж у них были большие рюкзаки и горящие глаза, ожидающие своего приключения), кто-то был обычным жителем и собирался поехать на работу. Джоан приободрилась. Если в Форксе жизнь не била ключом, люди все были какие-то серыми и хмурыми (кроме мисс Гаррет), то здесь, в Сиэтле, всё было по-другому. Хотелось прогуляться по этому городу, рассмотреть все улицы, посетить какие-нибудь достопримечательности. Девушка пообещала себе, что сделает это, когда найдет своих родственников. Может быть, она вместе с ними как раз и прогуляется.       Девушка была в ожидании встречи. Она фантазировала о том, какими были её родители. Была ли она похожа на маму или на папу? В кого она пошла характером? Любила ли мама готовить или это делал папа? Сколько родители уже вместе? Как они встретились? Собирались ли они все вместе в кэмпинг на выходные? Ей столько всего предстояло вспомнить!       Джоан, смотря в окно на сменяющийся пейзаж, почувствовала лёгкую грусть, такую же, какую она чувствовала в Форксе, когда вспоминала о том, что одинока. Казалось бы, взрослая девушка, для которой открыт весь мир. Она могла бы просто забыть о том, что чудом оказалась в Форксе, и начать свою жизнь с чистого листа. Она могла бы построить для себя новую историю, познакомиться с новыми людьми, найти любовь всей своей жизни и не переживать о прошлом. Она могла бы. Но не хотела. У неё было прошлое, в котором остались близкие люди, моменты, о которых она будет вспоминать в старости и вещи, которые её постоянно окружали. Всё то, что было ей родным осталось там, в прошлом. Нельзя так просто вычеркнуть двадцать лет своей жизни. Но что-то или кто-то взял и сделал это. Заставил забыть обо всём, что было ей дорого. Но, несмотря на то, что она осталась одна, она сможет вернуть себе память и крепко обнять своих близких.       Ей пришлось пересесть на другой автобус, подождав при этом среди огромного количества студентов. На той остановке было так много молодых людей! Все они были весёлыми и разговаривали о всяких разных зачётах, торопились кто куда: на работу или в общежитие или в университет. Джоан даже захотелось поучаствовать в студенческой жизни. Она вдохновилась таким большим потоком молодёжи, которые стремятся к своему лучшему будущему. Скорее всего, она тоже где-то числится как студентка. И у неё наверняка будут проблемы, если она не вспомнит кто она и откуда. Не хотелось бы быть отчисленной. А вдруг она учится в Гарварде? Джоан хихикнула от своей мысли. Ну, это уж точно нет.       После ей пришлось сделать ещё одну пересадку. Девушка даже подумала о том, что увидит весь Сиэтл, так сказать обзорная экскурсия по городу. Как оказалось, нужная ей остановка была последней и Джоан начала нервничать, когда заметила, что людей в автобусе становилось всё меньше, а дома всё беднее.       А когда она вышла из автобуса на покорёженную и исписанную остановку, её чувство тревоги возросло в разы. Если до этого она, смотря на уютные улицы и приветливых людей, наслаждалась жизнью, то теперь она почувствовала опустошение. Здесь текла совершенно другая жизнь. Вот перед ней промелькнуло тёмное лицо парня в грязной кофте с незатейливой надписью на груди. От него повеяло яростью, и Джоан тут же перехватив поудобнее лямки рюкзака, стала опасливо озаряться, ожидая удара. По дорогам гуляли листовки, где-то вдалеке послышались звуки сирен и визг шин, люди, что встречались на пути, косо оглядывали девушку и ей казалось, что вслед ей будто шептали «чужая». Джоан здесь было неуютно. Она смотрела в пол и старалась вообще не обращать внимания на прохожих. Сложилось такое впечатление, что если она задержит свой взгляд на ком-то, то на неё набросятся как безумные собаки бросаются на людей.       Кажется, что она заплутала в этих улицах, набитых людьми, которые искали в мусорных коробках хоть какую-то еду и тут же поглощали её. Джоан стало дурно, она начала оглядываться, чтобы вернуться обратно к автобусной остановке, но как бы она не старалась, этот лабиринт не хотел выпускать её. Здесь всё пропитано грязью: от стен домов до людей. Девушка не могла побороть своё удивление. Неужели где-то здесь она и жила раньше? Неужели где-то здесь живут её родители? А как же аккуратный домик с двориком?       Никаких знаков! Куда идти? Джоан закружилась. Она не видела ничего, что могло бы ей помочь. В этих улицах люди сами себе помогают выживать. Но что делать ей? Стало трудно дышать. Джоан, заметила длинного и худого старика, который, опираясь на фонарный столб, слепым взглядом смотрел куда-то вглубь улиц. Девушка решилась к нему подойти. Ведь это старик! Что он ей сделает? — Эм… извините! — Джоан пыталась привлечь к себе внимание, но старик продолжал смотреть в сторону. — Здравствуйте! Вы не подскажете мне, где находится, — Джоан назвала адрес, но была вновь проигнорирована. Так тяжело ответить? А может быть он глух? Девушка собиралась снова спросить, но старик начал говорить. — Если вы ищете себе проблем, — прохрипел мужчина и медленно перевёл свой взгляд на Джоан, от чего та сжалась. Его глаза были полностью чёрными и еле заметно переливались на свете, — то я могу их вам устроить. — Извините ещё раз, — проблеяла Джоан и готова была стартануть подальше от этого старика. Тот втянул воздух и причмокнул губами. — Любите играться с перерождением?       Джоан явственно ощутила, что надо брать ноги в руки и бежать сломя голову из этого закутка. И больше ни с кем не разговаривать! Она крепко ухватилась за свой рюкзак и начала отходить назад, и тут она наступила в лужу грязи и прошипела от досады – весь кроссовок был в чём-то противном. Старик тем временем оттолкнулся от столба и сделал шаг к ней. — Я ещё раз извиняюсь! — прокричала Джоан и, круто развернувшись, побежала оттуда, откуда пришла.       Она старалась не оглядываться назад, надеясь на то, что за ней этот старик не побежит. Возможно, что ей просто привиделось и его глаза были вполне нормальными. Девушка замедлила шаг и начала переводить своё дыхание. Она вышла к покореженной детской площадке, на которой никого не было, а вокруг стояли старые дома с разбитыми кое-где окнами. Это место вызывало отчаяние. Казалось бы, только что Джоан проезжала мимо ярких улиц города, а теперь она в совершенно другом месте, которое всё так же оставалось Сиэтлом.       Она присела на исписанную нецензурными выражениями лавочку и нервно усмехнулась. Подумать только! Она испугалась старика, который по дряблости своей ничего бы не смог с ней сделать. Старик, наверное, немного был в шоке, когда она побежала от него. Если она от дедушки бежит, то к кому тогда обратиться здесь за помощью?       В любом случае, она окончательно потерялась в этом лабиринте. Здесь не было элементарных указателей! Как вообще люди ориентировались без них? Или они так же, как и Джоан блуждают до того момента, когда не наткнутся на неприятности? Какие люди живут здесь? Неужели её родители где-то обитают по близости?       Джоан поняла одно – ей нужно как можно скорее возвращаться в Форкс, потому что даже днём здесь было опасно находиться, а ночью оставаться здесь было не вариантом. Если в ближайшие два часа она не сможет найти нужный адрес, то она попытает удачу в следующий раз и будет куда более подготовленной, чем сегодня. Это было безрассудно ехать в неизвестное место без подготовки, в место, которое, как оказалось было «плохим» районом. Мисс Гаррет прошлым вечером ей сказала о том, чтобы девушка была осторожной, потому что, видите ли, у мисс Гаррет было плохое предчувствие и звёзды были каким-то не такими. Интересно, чтобы чувствовать себя в безопасности, Джоан нужно было взять с собой кухонный нож? Теперь это казалось не такой уж и плохой идеей.       Девушка ещё раз огляделась и встала со скамейки, отряхивая джинсы. Ну-с, куда теперь? Возвращаться в тот переулок, откуда она недавно убежала, или же двинуться в другое направление? Вдруг послышались шаги, и она замерла, гадая кто это идёт и надеясь, что это не тот дедуля, решивший её нагнать.       Из переулка подпрыгивая вышла девочка лет семи-десяти. У неё были кучерявые волосы, которые были собраны в два забавных пышных пучка, напоминая тем самым Микки Мауса. На ней были бежевые бриджи с большими карманами и майка с какой-то незамысловатой надписью. Девочка, заметив Джоан, остановилась и улыбнулась со всей детской непосредственностью, а после подбежала к ней. — Привет! Как тебя зовут?       Девочка лучилась и напоминала Джоан солнышко. Она была такой беззаботной и казалась очень доброй. Её хотелось обнять и укрыть от этого страшного места. Почему дети здесь живут? Они недостойны того, чтобы прожигать своё детство здесь, в этом районе. — Привет, — Джоан улыбнулась в ответ и присела на корточки перед девочкой, поправляя свой рюкзак, — Меня Джоан, а тебя? Сколько тебе лет? — Меня зовут Нэнси, мне восемь. Я тебя здесь не видела, — девочка засмущалась и посмотрела в сторону. — Я здесь не живу. Я ищу кое-кого. А ты? Где твоя мама? Она тебя не будет ругать за то, что разговариваешь с незнакомым? — А где твоя? — Нэнси наклонила голову чуть влево и прищурилась. Джоан на секунду опешила, но после взяла себя в руки и улыбнулась. — Моя мама где-то рядом. Я потерялась. Не могу найти нужный дом. — А разве такое может быть? Ты же уже взрослая.       Нэнси осмотрела лицо Джоан, от чего девушке показалось, что перед ней стоит не восьмилетняя девочка. А после как ничего не бывало Нэнси заулыбалась и загорелась какой-то идеей. — Я помогу найти твою маму! — Ох, это было бы просто замечательно! И всё-таки, — Джоан замялась. — Твои родители не потеряют тебя? Ты можешь мне просто рассказать, где нужный мне дом, и пойти домой. — Вам нужна помощь больше, чем мне. — Нэнси вытянула ладошку вперёд, мол, хватайтесь. Джоан заметила, что на ладони девочки были мозоли и, не побрезговав, взяла Нэнси за руку. Девочка втянула носом воздух и причмокнула, а затем улыбнулась и повела Джоан за собой.       Джоан по дороге пыталась разговорить девчонку побольше об этом районе, на что Нэнси отвечала с неохотой, будто бы самой девочке было скучно отвечать на них. Джоан осматривалась по сторонам, пытаясь всё-таки запомнить какими окольными путями они идут, чтобы самой выбраться обратно к автобусной остановке. Казалось, что все дома здесь будто бы потеряли жизнь, они были ужасно обшарпанными и росли друг из друга. Весь этот район напоминал ей какого-то мутанта. Грязного, большого, непонятного… Как люди могут жить в подобном месте? Как дети могут жить здесь? Джоан оглядела ещё раз девочку. Такой светлый ребёнок в таком нечистом месте! Дети точно не должны здесь находиться. Они здесь не по своей воле и лучше бы им жить там, где светло и уютно, где родители не ругаются между собой, где не слышны выстрелы, где не умирают люди от наркотиков в переулках. Почему мир так не справедлив? — Нэнси, — осторожно начала Джоан, — а какой твой любимый мультик? — Золушка, наверное, — беззаботно отозвалась Нэнси и тут же начала осматриваться по сторонам, будто бы ждала, что из-за угла выпрыгнет маньяк с ножом, а после, закусив губу, потянула дальше за собой Джоан. — А у тебя? — Золушка! Как мило! — заворковала девушка, отдалённо вспоминая историю о бедной девушке, которая вышла замуж за прекрасного принца. — А у меня нет любимого мультика. Давно не смотрела их. А какие ещё мультики ты знаешь? — Много мультиков, устану перечислять все, — всё так же беззаботно сказала Нэнси, не замечая, как Джоан вновь умилилась её словам. — А ты смотрела «Назад в будущее»? — «Назад в будущее»? О! Конечно, я смотрела его вместе с пап... — Джоан остановилась. Она вдруг вспомнила, как сидит маленькая перед телевизором и вместе с мужчиной рядом смотрела этот фильм. Как выглядел этот мужчина? Был телевизор, был безумный учёный в нём и парень, что вернулся в прошлое, а мужчина, которого она назвала отцом, она не могла вспомнить. Какое у него было лицо? Почему мозг не хочет вспоминать до конца картинку? Нэнси заметила изменение в девушке и теперь внимательно на неё смотрела, анализируя информацию и наблюдая, как девушка отчаянно пытается за что-то ухватиться в своих мыслях. — Ты смотрела этот фильм с папой? — А, да, — Джоан будто очнулась и заглянула в серьёзные глаза Нэнси. — Кажется, я смотрела его вечером с папой.       Нэнси пожала плечами и пошла дальше. Джоан продолжала проматывать у себя в мыслях картинку, отчаянно выстраивая у себя в голове мозаику из кусочков. Обои были белыми или зелёными? А рубашка отца была голубой или же он был в футболке? — Было бы здорово отправиться в прошлое, да, Джоан? — Наверное, — протянула Джоан, смотря себе под ноги. Надо бы кроссовки почистить. А у отца были усы или нет? — Можно было бы столько всего исправить! Или встретиться с людьми, которые давно ушли. Или же увидеть то, что давно забыто. Круто! — Нэнси щебетала о возможности отправиться в прошлое, незаметно следя за реакцией девушки на свои слова. — А если есть что-то, что отправляет людей назад в будущее? Может быть, какая-нибудь машина! Или… с помощью магии! Как насчёт магии, Джоан? Ты бы воспользовалась этим? — Чем? — У! — Нэнси нахмурилась, — ты меня не слушала! — Ох, прости. Задумалась. — Да, я тоже могу задуматься. Подумать о том и о сём. Все мы, люди, таким маемся.       Джоан не заметила, как Нэнси сделала ударение на одном слове. Она так же не заметила, что глаза Нэнси вдруг полыхнули чёрным пламенем и тут же потухли, возвращая вновь себе цвет ясных карих глаз. Джоан была слишком погружена в свои мысли и не заметила, что тень девочки колыхнулась и видоизменила свою форму. Девушка лишь улыбнулась умной девочке по имени Нэнси и пошла вновь за ней.       Шагая по улицам с Нэнси, Джоан не заметила, как совсем скоро перед ней возник кирпичный дом. Он выглядел как-то иначе по сравнению с теми домами, что встречались по пути. Этот дом был полностью жилым и ещё не принял до конца облик уродца, коих тут не мало. Из открытого окна второго этажа играла громко музыка, из соседнего подъезда вышла женщина, куда-то явно торопящаяся, рядом зашипели кошки друг на друга. Страх отошёл на второй план. Джоан во все глаза рассматривала дом и местность, надеясь на то, что мозг вспомнит что-то знакомое, но больше он не выдавал никаких воспоминаний. — Вот, это здесь, — проговорила Нэнси, поправляя один из пучков на голове. — Спасибо тебе! Я не смогла бы сама найти дорогу. Погоди, — Джоан стала рыскать в своём рюкзаке. Где-то у неё завалялись любимые мисс Гаррет мармеладки. Найдя нужный пакетик, она его с победным кличем вытащила и протянула в руки Нэнси. — Держи! Это тебе! — Оу, — смутилась Нэнси и отшатнулась назад. — Не нужно. Это всего лишь дорога. — Нет-нет! Возьми! Это тебе за помощь!       Нэнси внимательно посмотрела в лицо Джоан. Было видно, что девушка хочет, как лучше. Нэнси расправила плечи и всё-таки взяла пакет с мармеладом, вынимая сразу одну и засунув её себе в рот. Кисленькая. — Так, — прочавкала мармеладом Нэнси. — Кто у тебя тут живёт? — Мм, знакомая, да. — Интересно, — Нэнси почувствовала ложь в словах Джоан, но не стала как-то показывать свою осведомлённость в этом. Стоит вспомнить, что она всего лишь несмышлёный ребёнок, любящий «Золушку». — Ну, я тогда пойду. Ты сама найдешь дорогу? — Да, думаю, что да, — девушка заправила прядь волос за ухо. — А, подскажи, тут есть поблизости автобусная остановка? Или мне надо возвращаться обратно? — Тут идти ближе. Ты изначально пошла не в ту сторону. Вот, смотри, — Нэнси убрала мармелад в большой карман штанов и указала пальцем за поворот дома. — Туда пошла тётя. Если идти по той дороге, то ты выйдешь прямиком на магазин. Там, ну, такая красная вывеска будет. Там можно купить вкусный хлеб. Дальше за магазином будут дома, дома и ещё дома, — Джоан слушала внимательно. Не хотелось бы опять плутать. — А потом ты уже сама разберёшься там. Увидишь полуразбитый другой магазин, значит ты в верном направлении. — Главное, не заплутать в домах, домах, домах, — посмеялась Джоан.       Джоан попрощалась с Нэнси около подъезда и, зайдя в дом, не решалась подняться на нужный этаж. Она боялась, что все её ожидания не оправдаются, она боялась того, что судьба вновь сделает какой-нибудь поворот и ей от бессилия ничего не останется, кроме как рвать на себе волосы. Ведь всё так вроде бы хорошо! Надежда появилась! Прикусив губу, девушка подошла к обшарпанной двери и, занеся руку, чтобы постучать, тут же её одёрнула. А вдруг дома никого нет? Джоан чуть наклонилась вперёд, чтобы услышать хоть какое-то движение за дверью, и кажется, что был включён телевизор и журчала вода. Мама? Горло как будто чем-то сжали. Ну же! Хватит тут стоять!       Тук-тук.       Здесь и сейчас всё решится.       Дверь скрипнула. Сердце сжалось. На пороге стояла небольшого роста блондинка с короткими волосами. Она была в бесформенной серой кофте, но и так было заметно, что у неё круглый животик. Под глазами были круги, а губы были обкусанными, ноги были очень худенькими. Сама по себе она вызывала какое-то жалкое зрелище. Пародия на живого человека. Кто она? — Кто вы?       Она сказала это хрипло и тут же схватилась за косяк двери, чтобы как можно скорее её закрыть от непрошенного гостя. Джоан растерялась и проблеяла нечто вроде «Я - Джоан». — И что вам нужно, Джоан? — Я пришла по поводу, — в голове ничего не клеилось. Что сказать? Эта девушка точно её не знает. Может, она ошиблась случайно дверью? Да нет! Всё верно! Она пришла точно по адресу. — Я… Простите. Может, я ошиблась адресом. Вы меня не узнаёте?       Та прищурилась и оглядела Джоан ещё раз. — Боюсь, что нет. — Извините. Я, наверное, пойду.       Вот и всё. Надежда разбилась в прах. Захотелось заплакать от обиды и непонимания. Куда ей теперь идти? Что делать? Она сходит с ума? Может, ей прямиком в лечебницу? — Постойте, — девушка погладила живот и посмотрела куда-то сквозь Джоан. — Вы от Рика? — Я… — Да, как я сразу не догадалась! — девушка чему-то улыбнулась, её лицо заметно подобрело и приобрело более живой цвет. — Вы его сестра? Рик что-то просил передать?       Рик? Сестра?..       Джоан растерянно кивнула. Пусть так. Пусть она побудет сестрой этого Рика. Пусть она хотя бы кем-то побудет. Девушка приглашающе кивнула и отодвинулась, чтобы Джоан смогла зайти. — А где сам Рик? Ой, проходите. Может, чаю? — девушка закрыла дверь и нерасторопно пошла на кухню. Джоан следом за ней, попутно осматривая квартиру.       В принципе, это и квартирой назвать сложно. Старый телевизор, на котором сейчас шёл мультфильм «Том и Джерри», диван, кофейный столик, пару вешалок с одеждой на диване, стол, два стула, два окна. Не было каких-то изысков, не было никаких плакатов с инопланетянами, только голые стены и одинокие часы, висящие посередине. Джоан присела на стул и положила рюкзак на пол, а незнакомка тут же кинулась выключать воду. Видимо, она мыла посуду до того, как пришла Джоан.       Ну и что ей прикажете делать? Играть роль «сестры Рика» до конца? Кажется, что это был один из самых возможных вариантов на этот момент. Если эта девушка узнала какие-то знакомые в ней черты, то, возможно, что не всё так потеряно? А если она задаст какие-то наводящие вопросы про этого Рика, то как нужно ответить? Какая неловкая ситуация. — Как же сразу не поняла! Вы простите меня! — Да ничего, — заторможено ответила Джоан. — Хотите чаю? Ох! У меня тут не убрано! Простите за беспорядок! — девушка тут же начала прибираться со стола, закидывая в раковину остальную грязную посуду, видно, что она не меньше Джоан сейчас волновалась и старалась произвести хорошее на неё впечатление. Она схватила тряпку и начала усиленно тереть стол. — Простите за мой нескромный вопрос, — крошки чуть просыпались на джинсы Джоан и девушка тут же поспешила извиняться. — Извините! Господи, я такая нерасторопная! — Нет-нет, всё хорошо, — Джоан тут же постаралась стряхнуть с себя крошки. — Вы, кажется, хотели задать мне вопрос какой-то? Присядьте. Не волнуйтесь. Вам нельзя.       Девушка тут же села. Она сжимала в руке тряпку и во все глаза глядела на Джоан. — Простите, а сколько вам лет? Рик говорил, что вы старше его, но вы такая молоденькая! Будто мне ровесница! — Гм, правда? — Джоан удивилась и подумала о том, что девушка в действительности молода и, возможно, что они одного года рождения. — Да, я помню! Вам тридцать три, а не скажешь! — Хорошие гены, — нервно хихикнула Джоан. Н-да уж, ну и попала. — Надеюсь, что и у малыша тоже они будут, — девушка положила руку на живот и начала его поглаживать. Джоан всё больше и больше чувствовала себя не в своей тарелке. Сначала она потерялась, потом убегала от старика, а теперь сидит и играет за чью-то сестру, которой уже за тридцать. Ей было даже жаль эту простую и наивную девушку так нагло обманывать. — Прости, а как тебя зовут? — Ох, а Рик не говорил вам? — удивилась незнакомка. — Меня зовут Мари.       Ещё не хватало тут непорочного зачатия. — Приятно познакомиться, Мари. — Мне тоже очень и очень приятно с вами познакомиться! Кстати, — Мари немного стушевалась, но всё-таки задала не менее её интересующий вопрос. — а где сам Рик? Я думала, что вы придёте с ним. Я очень ждала нашей встречи! — Рик? — протянула Джоан, обдумывая, что, можно сказать. — А он разве не появлялся до этого?       Мари заметно погрустнела. Кажется, что Джоан спросила что-то не то, раз девушка так отреагировала. — Рика не было уже два месяца. Я стала… волноваться.       Как это так? Целых два месяца? Джоан опустила взгляд на живот, и мозаика в голове начала складываться с огромной скоростью. Этот Рик и не собирался появляться вообще, а сама Джоан оказалась здесь совершенно случайно, подарив тем самым надежду на то, что возлюбленный Мари сдержал своё слово и привёл знакомить её со своей сестрой. Ужасно подло с его стороны так поступить со своей любимой. А с любимой ли? Стал бы любящий парень оставлять беременную девушку на два месяца в этом убогом районе? Определённо нет. Этот Рик жалкий трус. Он бросил Мари. И это было понятно для Джоан, но не для девушки сидящей напротив. Вот только как теперь поступить Джоан? Продолжить играть сестру этого Рика, а потом бесследно исчезнуть? Тогда её съест совесть за то, что также оставила эту девушку одну с ребёнком. Джоан ничем не будет отличаться от того же Рика.       Мари требовалась помощь. Да и не только Мари, но и ребёнку, который должен появиться на свет. Если судьба или что там отправила Джоан сюда, не означает ли это, что, помогая этой девушке, она сможет найти ответы на свои вопросы? Придётся играть. Не зря этот французский (или английский?) поэт говорил, что вся жизнь игра, а люди в ней актёры. Тяжело вздохнув, Джоан решила нарушить молчание. — Мари, наши отношения с Риком, так сказать, никакие. Я не знаю, что он говорил тебе. Может, он рассказывал тебе, что я лучшая сестра на свете, а может быть, упоминал обо мне вскользь. Но это не меняет того, что я хочу сказать тебе, — Джоан закусила губу, обдумывая правильность своих слов и наблюдая за тем, как Мари опустила свой взгляд на пол и напряглась как струна. — Я пришла сюда не просто так. Мне нужны ответы и так получилось, что ты стала связующим звеном между моим прошлым и настоящим. — Я не понимаю, что вы хотите от меня, — прошептала Мари, всё так же смотрящая на пол, боясь посмотреть на Джоан. — Я ничего не знаю. — Ты сказала, что Рик был у тебя два месяца назад, — осторожно продолжила Джоан. — Он говорил тебе, где живёт, где работает? Чем занимается? — Вы же его сестра. Вы должны знать. Я не понимаю. Что вам нужно? Где Рик? — Мари кинула тряпку на стол и резко посмотрела в глаза Джоан. — С ним что-то случилось? — Мари, пожалуйста, успокойся. Я не знаю, где Рик. Мне бы самой хотелось бы узнать, где он. Я думала, — Джоан отвела взгляд в сторону. Как же тяжело врать, — что ты сможешь мне помочь найти его. — Рик говорил, что вы единственная, кто остался из его семьи. Я не понимаю, Джоан. Нет! — Мари покачала головой. — Он не мог мне соврать! Ведь… — Ведь он тебя любит? Ты это хочешь сказать? — Да, именно. Он бы не стал врать о семье. Вы приходите и говорите, что хотите найти его, что я стала звеном или чем там. Но я ничего не знаю такого, чего вы сами не знаете! — Джоан проглотила слюну, боясь того, что девушке придёт озарение, что она её обманывает. — Вы очень похожи на него. Почти копия! Но вы так молодо выглядите. Я не понимаю. Я запуталась. Я очень хочу увидеть Рика. Вы говорите, что тоже хотите его найти. Значит, он попал в беду?       Было видно, что Мари готова разрыдаться. Джоан поднялась со стула и обняла девушку, гладя её по коротким волосам. Мари начала бесшумно всхлипывать, крепко держась за Джоан, как за своё некое спасение. На фоне продолжали беситься Том и Джерри, из приоткрытого окна доносились звуки улицы, а Джоан замерла и смотрела в одну точку, совершенно не зная, что ей нужно предпринять. Она не знает, о чём врет. Она не знает, что говорил некий Рик о ней, вернее, о своей сестре. Как же ей сейчас необходимы листочек с ручкой и тишина. Ей срочно нужно обдумать всё это. Оставлять Мари сейчас в таком состоянии и в положении нельзя. Но тащить её с собой в Форкс тоже не вариант. Был бы у неё свой дом, то это ещё могло бы иметь смысл. Если только помогать ей денежно. Она беременна и навряд ли получает сейчас что-то. Нужно распределить рационально бюджет, чтобы ей помочь и самой не пропасть. Потеря памяти не такая уж и проблема по сравнению с тем, что сейчас переживает Мари. — Мари, успокойся, слышишь? Я с тобой. Я найду Рика, — Джоан продолжала гладить Мари по голове. — Подумай о ребёнке. Не нужно его и себя травмировать. Давай вот что сделаем. Ты мне сейчас расскажешь всё то, что тебе рассказывал о себе Рик. Может, он упоминал места, где он частенько бывает.       Джоан села обратно на стул, взяла за руки Мари и на секунду удивилась их красоте. Такими только играть на пианино и вышивать крестиком. — Да, — Мари вытерла слёзы одной рукой и тяжело вздохнула. — Простите. Я стала такой ранимой. — Ничего, я понимаю, — Джоан ободряюще улыбнулась. — У вас есть дети? — Ох, нет! У меня нет детей.       Мда уж, куда ей до понимания, как чувствует себя беременная. Ей это не скоро грозит. — А муж? У вас определённо должен быть муж! — И мужа нет. Даже больше скажу, — Джоан заговорщически зашептала. — У меня и парня нет.       Теоретически парень у Джоан мог бы быть. Она молодая девушка и, если поразмышлять, то парня она могла найти в университете или же у неё могли бы быть продолжительные отношения ещё со школы. Если бы она смогла бы вспомнить хоть что-то, связанное напрямую с ней и её домом, то жизнь стала бы намного легче – близкие люди помогли бы восстановить забытые моменты, а любовь помогла бы преодолеть все трудности, что принесла за собой потеря памяти. — Не может быть! — воскликнула Мари и, выдернув руки из рук Джоан, хлопнула ими. — Вы меня обманываете! Точно-точно! — Зачем же мне это? — нервно усмехнулась Джоан. — Это вы мне скажите! Вы молодая, красивая, и не спорьте! — Джоан покачала головой со вздохом, а Мари продолжила нахваливать её. — Вы выглядите как куколка! Такая же хрупкая и маленькая! У вас точно толпы ухажёров! — Перестань, Мари, а то я подумаю, что ты пытаешься меня задобрить.       А сама Джоан продолжала ухмыляться. Приятно слышать такие комплименты. Если, конечно, опустить тот факт, что Джоан соврала насчёт возраста, да и вообще всего. — Чистая правда! — с серьёзным видом заявила Мари, и, не выдержав, захихикала, как маленькая девочка, инстинктивно кладя себе руку на живот.       Джоан Мари понравилась. За то время, пока они разговаривают, Джоан не почувствовала никакого отторжения или же какой-то двоякости от «девушки брата». Мари кажется приятной в общении; её хочется оберегать. Не потому что она беременна, а просто потому что. Вспомнилась девочка Нэнси, которая тоже живёт в этом неблагоприятном районе. И если Нэнси казалась для Джоан умной не по годам, то Мари же будто невинный ребёнок, за которым проще ходить по пятам, чтобы не случилась какая-нибудь беда. Первое впечатление обманчиво? Всё может быть. — Мальчик или девочка? — спросила Джоан, в упор глядя на живот Мари. Безумие! Сейчас в девушке напротив развивается целая жизнь и скоро появится на свет новый человек, не отяжелённый проблемами и заботами. А Джоан тут пытается найти своё прошлое. — Не знаю. Но я очень хочу девочку, — Мари с любовью гладила живот. — Всегда мечтала, чтобы у меня была сестрёнка. Мне хотелось заплетать ей косички, играть с ней в куклы. А теперь у меня впереди целая жизнь, чтобы стать хорошей мамой. — А твои родители? — Родители, — протянула Мари. — Они не знают, что я беременна. Им вообще не до меня. — Вот как… — Только не подумайте, что я вся такая бедная и несчастная! Я работаю и смогу прокормить ребёнка и без их помощи. Только, — Мари потеряла настрой и зашептала, — хоть бы Рик вернулся.       Любила ли Мари Рика? Джоан не знала, как разбираться в чужой любви, и не считала нужным вообще в чужом чем-то копаться. Но, глядя на то, как Мари ждёт «брата», как беспокоится о нём и хочет его поскорее увидеть, то, даже не разбираясь, можно сказать, что Мари видела в Рике свой свет. И как же она за два месяца не растеряла веру в него? Как продолжает ждать его? Надеяться на что-то? Джоан поджала губы. Чёртов Рик! Он вскружил голову бедной девочке, закрутил с ней шуры-муры, разделил с ней постель и теперь исчез, не оставив после себя ничего, кроме ребёнка. Может, Джоан чего-то не понимает? Не понимает такой любви? — Мари, вспомни, пожалуйста, хоть что-нибудь, что упоминал о себе Рик. — Рик, — на выдохе произнесла Мари и улыбнулась, предаваясь воспоминаниям. — Мы познакомились в пабе «Вульгарная Вишня». Я работаю там официанткой. Наша встреча была как в фильме! Я по своей неуклюжести опрокинула на посетителя его выпивку. Этим посетителем оказался Рик. И он был так со мной галантен! Не стал кричать, как обычно это делают тупые мужланы, которые приходят к нам. А его взгляд! Вы бы видели, как он на меня смотрел. Не голодными глазами, ни в коем случае! Он смотрел на меня так, будто я для него была целым миром. И я это ощущала, — Мари замолчала. На губах играла улыбка, а на щеках виднелся румянец. Джоан казалось, что она задержала дыхание. — Рик хороший. Он умный и добрый. Как-то раз он проводил меня до дома. Сам вызвался. В тот вечер я его и поцеловала. Ох, это, наверное, лишняя информация! — Ну, теперь я точно уверена, что ты любишь Рика, — Джоан кашлянула от смущения. Уж не ожидала она, что будет слушать так подробно про чувства Мари.       Мари промычала чего-то себе под нос, а после продолжила свой рассказ. Джоан слушала внимательно, помечая себе в голове ту или иную информацию. Девушка сделала для себя вывод, что Рик старался не распространяться о себе и больше слушал про Мари, изредка отвечая на её вопросы. Познакомились они около года назад. Он был частым гостем паба и вроде бы как его фотография висит на одной из стен «Вульгарной Вишни». Ну и название, конечно. Рика никто особо не знавал, только Мари смогла более менее с ним пообщаться, да ещё и забеременеть успеть. Рик не говорил точно, где он работает. Отмахивался словами, мол, работаю тут и там. В общем, дело было паршивое. Либо Рик умеет манипулировать людьми и хорошо врать, либо Мари просто переключалась на себя и на свою любовь и забывала интересоваться о своем парне. Первым делом Джоан хотела стукнуть себя по лицу из-за наивности Мари, а вторым делом отправиться в этот паб. Хотя бы постарается найти лицо этого Рика, а может и его самого отыщет под одним из столов.       Джоан начала собираться, а после вспомнила о том, что хотела бы почистить кроссовки и удалилась в ванную комнату. Если у мисс Гаррет была просто старая ванная, то у Мари ванная была не старая, она была просто ужасной. Кое-где был разбит кафель, сама ванна имела грязный жёлтый цвет, где-то мимо пробежал таракан. Мыться здесь совершенно не хотелось (даже просто принять душ) и, быстренько отмыв свою обувь, девушка вернулась на кухню тире комнату, где Мари меняла кассету на телевизоре, включая другой мультфильм. Джоан с жалостью посмотрела на Мари. По сути, Мари сейчас одна, ну а спустя месяцев пять она родит ребёнка, и зарабатывать ей будет некогда. Девушка и так худенькая, а ей нужно будет кормить малыша. Условия квартиры хуже некуда, а район не приспособлен для того, чтобы вырастить здесь достойного человека. Если уж Джоан стала «золовкой», то нужно как-то помочь Мари. — Мари, я хотела тебе кое-что предложить, — осторожно начала Джоан. Мари заинтересованно посмотрела на Джоан и кивнула головой. — Совсем скоро ты станешь мамой и… В общем… Я понимаю, что ты сильная и независимая, но я хотела бы тебе предложить денежную помощь. Нет-нет! Не смотри на меня так. Тебе скоро понадобится вся эта детская бутафория, пелёнки, кроватка, смеси и я, как сестра Рика, — Джоан чуть помедлила, не веря, что называется чьей-то сестрой и поспешила продолжить, чтобы Мари ничего не заподозрила, — я просто обязана помочь тебе! Я не обещаю горы денег, по возможности я буду присылать тебе часть своей зарплаты. И на своих выходных я буду стараться приезжать к тебе, чтобы, ну, знаешь, не было одиноко. И искать Рика, конечно! — Я ценю вашу заботу, Джоан, — тихо проговорила Мари, вертя в руках кассету с надписью «Том и Джерри». — Но это же неправильно. Я не хочу становиться вашей обузой. Я пока ещё могу работать и я откладываю деньги на будущее, — Джоан смолчала о том, что Мари видимо вообще не ест, лишь бы не тратиться, боясь обидеть её. — Поймите! Я не могу так! — Мари, ты не станешь обузой, — Джоан покачала головой. — Я сама предложила тебе свою помощь. — Тогда я отказываюсь от неё! — девушка крикнула и резко положила кассету на кофейный столик. Джоан вздрогнула. — Спасибо вам, но нет. Считайте меня глупой и несуразной. Мне всё равно! Мне нужен Рик! Пожалуйста, найдите его. Он… он для меня всё!       Джоан зажевала нижнюю губу, обдумывая слова Мари. Гордячка, сама же хуже делает себе и ребёнку. Ладно. Её выбор. Надо найти этого треклятого Рика и привезти его к своей беременной девушке. Сбежал, как узнал, что Мари ждёт ребёнка? Джоан постарается откопать его, а вместе с ним постарается решить и свои проблемы. Если Мари ей не помощь, то этот загадочный Рик точно имеет к Джоан какое-то отношение. Время ещё есть и можно наведаться в «Вульгарную Вишню». — Я вернусь, Мари. С Риком или без него, но я обязательно приеду к тебе ещё раз. Хорошо?       Мари кивнула, сдерживая слёзы, а Джоан, подхватив свой рюкзак, направилась к выходу из квартиры. Не нашла семью, зато нашла новые трудности. И это только начало пути.