Появление нового Ёкая

      Проводив ее туман взглядом, я стал собирать вещи. Часть можно смело выбрасывать благодаря стараниям одного монстра, но я рад что не все, в их числе котелок. Оглядев сломанную катану, я лишь грустно вздохнул – буду надеяться, что кузнец сможет ее починить, иначе придется потратиться на новое оружие. Доспехи даже одеть не получилось – большинство крепежей были напрочь сорваны, да и защищать он уже вряд – ли сможет. Остались целыми только запасной комплект одежды, котелок, немного провианта, мешок, колчан уже бесполезных стрел, две из четырех пачек различных амулетов, а это примерно тридцать штук, вакидзаси и клинок Широяши.       К последнему у меня много вопросов и небольшое опасение. То странное усиление, которое я получил, когда напитал клинок духовной энергией конечно, очень помогло мне, но желание были явно не моими. Та жажда крови едва не затуманила мой разум, я чувствовал, что теряю контроль над телом, и если бы не смог побороть ее, то возможно я потерял бы себя. Страх, от осознания возможной смерти,сменился на кровавое безумие, которое сложно было удержать.       Клинок Широяши опасен. Даже после смерти своего хозяина, он несет его безумие, передавая его другим. Желательно от него как можно быстрее избавиться, но…       Но он сильно помог мне, когда я остался без оружия в той битве. Он смог отрезать руку монстру, в то время как мои клинки с трудом оставляли порезы. К тому же, избавиться от него в лесу, полном ёкаев и зверей, без доспехов было бы верхом идиотизма. Не стану подавать в нее духовную энергию и возможно я не впаду в такое состояние снова, а как доберусь до города, придумаю, что с ним сделать.       Собравшись, я пошел в сторону города, перед этим завернув к озеру на котором меня чуть не утащила каппа. Дойти до него не составило бы труда, но меня мучила головная боль, словно в нее клин вбивают от любого неосторожного движения. Тело ломило от спячки на голой земле, и каждый шаг давался с трудом, из-за чего мой путь до озера немного затянулся.       Долгий и мучительный путь до озера закончился, и я наконец вышел к нему. Недолго думая, я зачерпнул котелком воды и принялся пить. Два сё* воды ушли, словно в никуда и я снова наполнив котелок, продолжил утолять жажду. После осушения двух котелков воды, я решил помыться в озере, но вспомнив недавний опыт с каппой, решил просто ополоснуться. Сняв с себя всю одежду, я зачерпнул воды и обливаюсь ей с ног до головы. Холод пробрал меня, заставляя поморщиться и сдержать крик от непривычки. Клин в голове почти пропал, а тело стало послушнее. Проделав эту процедуру еще несколько раз, я оделся и подмигнув каппе, глядящей на меня с центра озера, пошел к месту, где бился с монстром.       Почему то, мне не дает покоя этот монстр. Он никак не похож на здешних ёкаев и имеет странное ядро, состоящее из другой энергии. Клинок, способный одним точным ударом разрезать ёкая, лишь немного поцарапал его, а раны, затянулись настолько быстро, что начинаешь сомневаться, ударил ты его, или нет. Пробитое ядро не дало результата, словно оно неуязвим для атак. Даже клинок Широяши не смог его разрушить, а вот размозженная голова смогла его убить. Что это за существо? Почему оно настолько сильное и живучее? Неужто, в других местах есть более сильные ёкаи? А ёкай ли это? Откуда оно?       Отбросив бесполезные вопросы, на которые не получу никак ответа, я подходил к поляне. Установив амулет сокрытия на себя и медленно, скрываясь за деревьями и кустами, стараясь не производить шума, я осматривал местность. Разбросанные ветки деревьев и комья земли намекали на недавний бой. Крови не было, возможно вымыло от дождя, но то, что тела без головы не было, меня настораживало. Осмотрев все в духовном спектре и не найдя какой либо опасности, я аккуратно стал выходить на поляну. - Какая неожиданность, Акира, что ты сюда пришел, - женский голос позади, напугал меня, заставив с криком отпрыгнуть и бросить амулет в сторону голоса, но он вылетел из разреза, появившегося прямо передо мной, и прилип на глазах. По хихиканью сзади я сразу понял, кто меня так пугает, а потому насторожился, сорвал амулет с глаз и сразу же прикрыл рукой рукоять клинка Широяши. - Такими темпами ты меня... - хотел было продолжить, но мои слова застряли в горле, стоило мне повернуться. Когда на тебя смотрит одна лишь улыбающаяся голова, торчащая из разреза, перевязанного по краям красными ленточками и висящая в воздухе, невольно начинаешь пугаться, даже если ты привыкший к такому охотник. Быстро придя в себя, я продолжил – …ты меня в могилу скоро сведешь своими шутками. - Я никак не пыталась напугать тебя, поверь. - и легкая улыбка, которая говорит об обратном. Я даже ее духовную ауру не почувствовал. - Может, покажешься полностью, меня пугает, когда со мной разговаривает одна голова.       Разрез увеличился в длину и стал в полный рост ёкая, благодаря чему она спокойно вышла из него. Снова изменив свое положение и размер, разрез стал горизонтальным, опустился ниже и она села на него. - Что ты тут забыла? – напрямую спросил я ее. - Среди ёкаев ходят слухи, что тут видели мертвое существо, о котором я тебя предупреждала. Вот я и решила посмотреть, правда или нет.       Слухи? Я во время боя чувствовал ауру ёкаев, исходящую из леса, они что, не видели то существо? Или это была Суйка? Сложно сказать, когда ты старался как можно быстрей найти оружие. - Похоже, тут уже побывали охотники, - стараясь найти хоть какой- то намек на существо, произнесла Юкари. - печально. - Разве он не мог просто исчезнуть, как ёкай? – спросил я ее, уже и так зная ответ. Нельзя рассказывать ей о том, что я бился с существом, пока не удостоверюсь в том, что она не имеет к этому дело. Хоть и маловероятно, что этот монстр ее рук дела, но лучше быть настороже. - Не знаю. Я даже не видела его, - сказала она, после чего продолжила – возможно, он с материка. - Материка?– недоуменно спросил я. - Не важно, его тело мы уже не найдем и никак не узнаем это. Вид у тебя побитый, что ты тут делаешь? – Резко сменив тему разговора, спросила она. - Позавчерашняя охота вышла не очень хорошей – наткнулся на немалое количество ёкаев из-за дождя,пришлось на время залечь на дно. И недавно я слышал странные крики, непохожие на крики животных, вот и решил проверить.–частично соврал я. - И ты решил прийти сюда, побитый и зная, что тут возможно блуждает опасное существо? Где ты забыл свой инстинкт самосохранения? - Инстинкт нигде не забыл, но я не думаю, что это существо снова тут появиться.       Ее взгляд изменился. Расслабленный и спокойный, резко сменился на холодный и пронизывающий, смотрящий насквозь. Появилось ощущение, что меня читают, как открытую книгу. - Откуда такая уверенность? И откуда ты знаешь, что появился он именно тут, ты же только слышал его? - Блин. Сказал так, словно я действительно был тут и видел монстра. И как на зло, мысли все разбежались. Нужно быстрее придумать что либо.       Громкий человеческий крик, пронесся по все лесу и сразу же затих. Множество птиц, живущих в лесу, мгновенно взлетели в воздух, улетая прочь из него. Наши взгляды устремились в сторону крика. Через какое то время из леса послышались медленные, но громкие шаги, со звуками хлюпанья и чавканья. - Ладно, моя уверенность пропала. – произнес я, когда из леса, через какое то время вышел монстр.       Если сравнивать это с тем, что я видел позавчера, то оно в разы страшнее. Тонкое тело, даже тоньше чем у прошлого существа, торчащие ребра, серая кожа, покрытая шерстью на животе, руках и ногах, голова, покрытая длинными черными волосами, лицо, безгубый рот, челюсть усеяна неровными, залитыми кровью, острыми зубами. маленькие черные точки глаз устремились вперед. Вышло оно из леса согнувшись и опираясь на левую руку, в отличие от прошлого существа. Руки были покрыты кровью, а в правой оно сжимало что то, истекающее кровью. Стоило ему завидеть нас, как раздался крик. Он был гораздо сильнее, чем у прошлого существа, что наводило на мысль, что я бился с его детенышем, или что то вроде того.       Я выхватываю клинок Широяши из ножен, наплевав на конспирацию. Мне сейчас не до нее, тут существо, скорее всего в разы опаснее чем то, и я не думаю, что я смогу выжить, используя лишь вакидзаси. Юкари даже не двинулась с места. Пристально разглядывая его, она словно пыталась что то углядеть в нем. Буквально через секунду, она с улыбкой, повернулась ко мне. - У нас небольшая проблема, - с улыбкой произнесла она, уже не обращая внимания на крик монстра – это вендиго, а то, что может ему навредить у нас нет. - А что может? – косясь на нее, спросил я, но ответа не услышал, так как монстр кинулся в атаку.       Уходя под его горизонтальный удар правой рукой, рывком сближаюсь с ним и бью по его левой ноге. Клинок, пройдя словно по металлу, оставил лишь небольшую царапину. Как можно быстрей проскальзываю между его ног, уходя от попытки схватить меня левой рукой, и сразу бью в копчик. Снова тот же результат и я едва ухожу от попытки меня лягнуть ногой. Если так продолжится, то я выдохнусь, не повредив его всерьез. Клинок Широяши едва режет его плоть, а значит, единственное, что может навредить ему стало бесполезным. Может, нужно снова напитать его духовной энергией? Нет, не думаю, что справлюсь на этот раз с желаниями клинка.       Снова атака, от которой я едва ухожу, с безрезультатной контратакой. Убежав от него как можно дальше, я выхватываю вакидзаси и выпускаю волну энергии в сторону монстра. Резко затормозив, он прильнул к земле, пропуская его над собой, после чего, в ответ бросил то, что держал в правой руке. Хоть бросок и был достаточно мощным, но просчитав траекторию полета, я успеваю увернуться. Пролетая мимо меня, я успел мельком разглядеть, что он бросил. Искусанное тело, без головы, рук и ног, и виднеющимися органами пролетело мимо меня и с мерзким звуком разлетелось от удара в дерево. - Ублюдок, - процедил я сквозь зубы, сжимая в руках клинки. – успел человека сожрать?       Монстр, встав на четвереньки, на всей скорости понеся в мою сторону. Зарядив вакидзаси энергией, выпускаю множество волн энергии в него, одновременно убирая катану в ножны, она сейчас лишняя. Изгибаясь так, что любой человек начни так изгибаться, повредил бы себе мышцы, он пропустил большинство волн и продолжал нестись на меня. Те, что все- таки попали, оставили на нем небольшие порезы, которые сразу затянулись. Я побежал на него, перехватывая вакидзаси двумя руками и заряжая его под завязку. Когда расстояние между нами было не больше пяти метров, он, резко прильнув к земле, сделал рывок, пытаясь ударить меня правой рукой. Выставив перед собой барьер под наклоном, запрыгиваю на него и сразу отталкиваюсь вверх, что бы оказаться над монстром. Врезавшись лицом в барьер, он опешил, что дало мне время выпустить с клинка всю энергию в виде мощной волны энергии. Энергия, что я отправил в него, смогла срезать его правую руку, что осталась в замахе, по плечо и пройти дальше, ударив в землю и оставляя в ней немалый след. Не теряя ни секунды, создаю над собой барьер и перевернувшись, отталкиваюсь от него ногами, направляясь прямо к монстру. Клинок пронзил его тело прямо в том месте, где находится ядро. Монстр лишь яростно рычал, размахивая оставшейся рукой и пытаясь меня сбросить.       Энергии у меня не осталось, из-за последней атаки, оставалось активировать кандзи «Поглощение» надеясь на какой либо результат, но едва успеваю этого сделать – изогнув руку так, как человек ни смог бы, он схватил меня за руку и с силой отшвырнул в сторону. От резкой боли в руке и тяжелого приземления, у меня потемнело перед глазами. Руку я не чувствовал а по телу прошла волна сильной боли, отчего я стиснул зубы, стараясь не кричать. Похоже, поломал себе немало костей. Нужно быстрее что либо делать, но тело никак не слушалось.       На лице почувствовалось что то теплое. Едва открыв глаза, я застываю в ужасе. Перед лицом была моя рука, точнее, остатки руки. Вырванное предплечье, текущая кровь из раны, торчащий обломок кости выглядели ужасно. Неожиданно, боль стала настолько сильной, что заставила закричать от нее. Это больно. Очень. Брызнувшие слезы из глаз замазали обзор. Сквозь боль, я попытался нащупать целой рукой клинок на поясе, но так и не нашел. Видимо, он выпал от того броска.       Сознание медленно уплывало. Кровь не останавливается, кости переломаны, и я не могу увидеть монстра. Это мой конец. Нужно было использовать клинок Широяши и плевать на последствия. Идиот. Теперь меня загрызет монстр, которого я не смог убить. Это обычное дело – охотники постоянно умирают от лап различных ёкаев. Но я умру не от их лап, меня убьет монстр, которого я не знаю. Как его назвала Юкари, вендиго? Кстати где она? Я не видел ее после того, как вендиго напал. Сбежала, оставив меня тут? Все же, доверять ей действительно нельзя.       Я почувствовал дыхание. Медленное и холодное, с запахом свежего мяса. Неприятный запах, но отвернуться я никак не могу. Увидеть тоже, глаза, словно в тумане, но я чувствовал – это моя смерть. Я закрыл глаза, ожидая смерти и не ожидая помощи. Уже бесполезно ее ждать.       «И это все?»

***

      Перед глазами появилась сожженная деревня. небольшие дома, превратившиеся в кучу пепла и тлеющих углей. В нескольких метрах от меня стояла человеческая фигура с длинными рогами. - И это все? – эхом разнесся голос по всей деревне. – ты просто сдашься ему? - Я уже не смогу ничего сделать, - я попытался пожать плечами, но не смог - тело было скованно огромными цепями, тянущиеся к ней. Я мог лишь говорить и слушать. – ведь я уже почти мертв. Хочешь, что бы я сделал что то невероятное?       Она молчала, я лишь ждал ее ответа, торопиться все равно некуда. - Знаешь, почему мы тут одни? – неожиданно мягко произнесла она, привлекая мое внимание - нет ни людей, ни Широяши? - Нет. Я тут вроде как впервые. – честно ответил я. - Это место – твой внутренний мир. Раньше, тут было весело –горящая деревня, крики людей, Широяши, убивающие людей, но когда ты узнал о их смерти, они ушли. Умерев, Широяши перестали быть твоей целью, перестали быть тем, что ты хотел пересилить и победить,– она повернулась ко мне, но я не мог разглядеть ее лица, на его месте была пустота –Но та Они не перестала быть твоей целью. Ты стремишься убить ее за то, что полностью изменила твою жизнь и потому мы скованны этими цепями. Они были и на Широяши, но цепи спали, и они просто ушли. Мы – стремление, цель, что ты пытаешься достичь. - Цель? Мне было плевать на то, что произошло в деревне, меня все равно ненавидели. - краем зрения я стал подмечать, что угли переставали тлеть и стало холоднее. - К Широяши может я и питаю слабую ненависть, то к Они нет, я им скорее благодарен. - И все же, ты жаждал отомстить Они и Широяши, иначе, нас бы тут не было. Где то внутри, ты хотел их убить за ту боль, что они причинили тебе, за тот страх, что ты испытал в ту ночь. То, что ты сейчас говоришь мне - это попытка самого себя обмануть, считать. Да и это твое - "я им скорее благодарен" - не слишком ли странно для тебя? Они убивали людей, просто ради развлечения и эфемерных целей, а охотник, что хотел остановить их, им благодарен?! Ты головой думаешь? - И что я по твоему должен делать?! - срываясь на рык, сказал я. Этот разговор стал выводить меня из себя. - НО ТОЧНО НЕ ЛЕЖАТЬ, ПРИНЯВ СВОЮ СМЕРТЬ! – со злостью выкрикнула фигура – ТЫ ПРОСТО ПОХЕРИШЬ ВСЕ ТО, ЧТО ТЫ ДОБИЛСЯ ЗА ГОДЫ СВОЕЙ ЖИЗНИ КАК ОХОТНИКА!       Медленно, но деревня снова стала разгораться. Пламя стало гораздо сильнее, разжигая все вокруг, отчего стало очень жарко. - Злись – хоть этого и не было видно, но я знал, что эта фигура улыбается. – злоба – хороший стимул. Покажи этому монстру, что он встретил не того охотника!

***

      Как только Юкари появилась, то увидела, что рассчитывала меньше всего увидеть – тело Акиры, лежащее в луже крови и нависшее над ним вендиго. Ей не хватило времени – найти серебряное оружие дело непростое, а пришлось искать на другом континенте, в Японии вряд ли найти такое оружие. Но, уже ничего не сделать, придется убивать невесть откуда взявшегося вендиго самой. - Очень печально, – произнесла она вслух – Я уже продумала большие планы на тебя.       Тут ее внимание привлекла аура. Вместо того, что бы рассеяться, аура Акиры наоборот, стала нарастать и уплотнятся. Это заметил вендиго, сразу приняв меры – откусить как можно больше и быстрее. Открывшаяся пасть нависла над телом Акиры… и не смогла закрыться, так как появившийся во рту черный барьер мешал ему. Резкий рывок, словно не было никаких переломов, и Акира уже проскальзывает под ногами вендиго, расставляя замкнутые барьеры вокруг него. Сразу после этого, он оторвал более - менее чистый кусок рукава и затянул его чуть выше раны, остановив кровотечение и оторвав еще один, закрыл рану. Его лицо было спокойно, но в глазах горел огонь чистой первородной ярости на существо, что пыталось сожрать его. - Хм, очень интересно. – произнесла она и на ее слова обратил внимание Акира, начиная подходить ближе, не обращая внимания на ломающее барьеры вендиго. – рада, что ты еще жив, хоть ты и выглядишь как мертвый. - Какого хрена, - срываясь на рык, произнес Акира – ты сбежала? - Искала тебе оружие, – она вытащила прямой обоюдоострый меч из разрыва и бросила его Акире – оно способно убить его. - Откуда ты знаешь? – косясь на почти вырвавшегося монстра, спросил Акира. - Возможно, я потом тебе объясню, лучше займись вендиго.       Неожиданный хлопок позади, заставил Акиру повернуться. Вендиго отлетев на несколько метров в сторону, встал на четвереньки, грозно смотря на атаковавшего его рыжеволосого паренька, с выставленной ногой в сторону монстра. Легкую, не сковывающую движения одежду, скрывали потрепанные кожаные доспехи. Слабое зеленное свечение полностью окутывало его тело. - Я уж думал, что не успел, – произнес паренек, повернувшись к ним – но как оказалось, ты тут уже вовсю веселишься. - Не могу с тобой согласиться – произнес Акира, оглядываясь назад – Юкари словно не было тут – я почти умер. - Ну хорошо, - произнес мгновенно появившийся перед Акирой Казума, рассматривая его – неслабо тебе досталось. Помощь нужна с возвращением руки? - Ты можешь ее восстановить? - Если найдем твою руку то да, – Сказал Казума, переводя взгляд да нападающее вендиго. - Найди ее, а я пока что разберусь с ним. – сжимая меч в руке, произнес Акира.       Резкий удар правой рукой (которую, к удивлению Акиры, вендиго успел прирастить обратно) и охотники расходятся. Казума одним прыжком отпрыгнул на несколько метров назад, ища взглядом оторванную руку, а Акира снова проскользнул под монстра, нанося удар по ноге своим новым мечом. На удивление, клинок разрубил плоть вендиго до самой кости, заставляя ту шипеть, словно масло на сковородке, что не понравилось монстру. Резкий разворот и вендиго наносит удар наотмашь левой рукой, но снова не попадает по цели – выставив горизонтально барьеры, Акира по ним перепрыгнул монстра, мельком замечая свой вакидзаси, торчащий из-за спины монстра.       Вендиго развернулся и понеся на него, но уже не с такой скоростью, как раньше. Отметив в мыслях то, что раны от этого клинка медленно восстанавливаются, Акира снова ушел в уклонение. Одной рукой действительно сложно драться, тем более что баланс сместился из-за ее отсутствия.       Короткий удар левой рукой, и Акира снова ставит барьеры. Встретившись с барьером, рука останавливается, что дает Акире возможность подрезать мышцы на ней. Мгновенно появившийся барьер, защитивший уже от удара правой руки, и он подскакивает к монстру, рубя плоть на руке вендиго. Отскок от попытки захвата правой рукой и снова атака, но уже по ногам. Несколькими взмахами он разрубает мышцы на ногах, из-за чего вендиго завалился на землю, держась единственной целой руке. - Нашел! – размахивая оторванной рукой Акиры, кричал Казума. Это то, что ему сейчас нужно.       Закрыв раненного вендиго в барьерах, Акира рванул к Казуме, срывая со своей раны присохшие повязки и едва не воя от боли. Он взглянул на руку – неестественные изгибы от множества переломов и отсутствие некоторых кусков мяса, не давали ему надежд, что Казума сможет прирастить ее обратно. Поставив ее на место и приложив руку к ране, Казума стал передавать Ки к месту, где она оторвалась. Слабое зеленое свечение окутало рану, которая практически сразу начала срастаться, попутно восстанавливая все повреждения.       Когда рука была полностью восстановлена, вендиго вырвался из барьеров и ринулся в атаку. Молча уходя из под удара, Акира пытался снова сблизиться с ним, но безрезультатно - беспорядочно размахивая руками, вендиго не давал подойти к себе.       Вдруг, мощная аура позади, заставила инстинктивно Акиру повернуться... что бы сразу же упасть лицом в землю, уходя с траектории быстрого полета крупного дерева, брошенного аки копье Казумой. Дерево, пролетев над лежащим и тихо охреневающим Акирой, влетело прямо в вендиго, унося его за собой. Поднявшись, все еще не отошедший Акира повернулся в сторону, откуда полетело дерево. Там стоял Казума - ручьи пота стеки по его лицу, а в его редких движениях чувствовалось сильное напряжение, после броска. Все его тело окутывала зеленая аура Ки, которая становилась блеклой. Рядом с ним была вздернута земля и из нее торчали достаточно крупные корни. - Не стой просто так, - прохрипел Казума, глотая ртом воздух так, словно сражался с армией самураев несколько часов без перерыва. - добей его, пока он не очухался.       Короткий кивок и Акира, заряжая свой меч духовной энергией, оббежал дерево. Придавленный к земле деревом, вендиго пытался выбраться, но никак не мог. Увидев Акиру, приближавшегося к нему, он завыл, всячески дергаясь и пытаясь ударить его рукой, но никак не мог достать. Еще один взмах рукой, но она отлетает в другую сторону, отсеченная в предплечье. Рывок, и голова вендиго улетает на несколько метров от точного удара по шее и пинка Акиры.

***

      Когда тело монстра перестало двигаться, я, глубоко вдыхая воздух, уселся недалеко от него. Хоть бой и выдался не слишком быстрым, вымотал он меня изрядно - все тело ломит как в прошлый раз, в глазах начало понемногу темнеть, видимо, из-за большой потери крови. Как я еще смог драться с ним, я не могу понять. - Ты как там? - с обратной стороны дерева послышался голос Казумы. - Вполне в порядке, - произнес я, сидя пытаясь разглядеть его за деревом, но ствол слишком огромный и я замечаю только макушку его головы. - Я кстати твое оружие нашел, валялось недалеко в траве. - от его слов у меня слегка похолодело тело. Если он про клинок Широяши, то вопросов точно не избежать. - А где твой вакидзаси? - Ками!! Он в теле вендиго! - выкрикнул я, срываясь с места, но тут же заваливаюсь обратно, от резкого головокружения. Все же изрядно крови потерял. - Он был в его спине, когда ты бросил дерево! Нужно достать его! - А смысл? Он скорее всего сло... - неожиданно замолчал Казума, а после продолжил - А это уже интересно.       С той стороны в меня полетел клинок в ножнах, который я сразу поймал. Стоило мне дотронуться до него, как тело заломило сильнее, словно каждую кость мне с чувством отбивали молотом, в ушах зазвенело а в горле пересохло. Сознание начало медленно тухнуть, но я с трудом смог удержаться от падения в обморок. Краем глаза я заметил медленно поднимающееся дерево а вместе с ним труп вендиго. Отвернувшись от столь яркого источника Ки, исходящего от Казумы, я попытался погрузиться в медитацию, что бы хоть немного отпрянуть от боли и заодно узнать, что произошло от контакта с клинком.       Первым я увидел источники духовной энергии и от их вида мне стало нехорошо: первый стал совсем блеклым, едва горящим огоньком, который вот-вот затухнет, а второй вовсю горел темным пламенем, пытаясь разгореться сильнее, но ему мешали тонкие фиолетовые нити, которые оплели пламя словно кокон. Постепенно сжимаясь, кокон уменьшал темное пламя, пока оно не стало совсем маленьким, после чего, кокон исчез, превратившись во множество искр. Собравшись у первого источника, они постепенно сливались с ним, разжигая его. Когда последняя искра слилась с источником, он разгорелся даже сильнее чем черное пламя - оно было настолько ярким, что мне пришлось невольно отворачиваться от него. Отворачиваться в пустоте было делом странным, но все же я смог это сделать, после чего наткнулся на едва видимый всполохи огня в далеке. Сумев "подойти" к ним поближе, я узнал в них горящую деревню. Ту самую, в которой был не так давно и в которой я разговаривал с той фигурой.       По мере того, как я подходил к деревне, пустота вокруг преображалась - непроглядная тьма сменилась на горящий лес, появилась дорога, укрытая большим слоем пепла, в котором отчетливо видно следы людей, уходящих из нее. Подойдя к деревне, я увидел ту самую фигуру, смотрящую вверх. Мой взгляд устремился вверх и наткнулся на луну. Неестественно огромная, она висела словно над нами, притягивая к себе взгляд. От такого вида все мысли пропали, оставив тишину не только в голове, но и вокруг. Треск огня прекратился, хотя он продолжал гореть, а ветер перестал свистеть в ушах, но я его мог ощутить. - Ты опять тут, - разнесся голос в абсолютной тишине - опять хочешь получить от меня нагоняй? - Нет, я просто осматривался, - я не слышал своего голоса, но понимал, что она меня услышит - Это второй раз, когда я появляюсь здесь, вот и решил осмотреться.       Я пошел к фигуре, но прямо перед деревней появились фиолетовые нити, окружившие ее, тем самым не давая мне пройти. - Похоже, влияние клинка усилилось, - произнесла фигура, оборачиваясь ко мне - и теперь он закрыл меня тут. - Влияние клинка? - Он сдерживает твою силу, старается захватить твой разум, - Но зачем ему это? - Ты для него опасен, но он не знает, как с тобой поступить. Захватить тебя не получилось, а потому пробует запереть твою силу, но с двумя источниками ему не справиться - закрывая один, второй становиться сильнее, поглощая его силу и разрушая замок, удерживающий источник. Сейчас же у него появился шанс закрыть более опасный источник, пока другой ослабший, тем самым отрезав нас друг от друга. Хоть клинок и не может управлять тобой, ему ничто не мешает менять твои цели. Меня ведь он закрыл тут и остановить я его не смогу. - Мне просто нужно избавиться от него, ведь так? - Не просто избавиться, а разрушить ту ментальную связь, что закрепилась у вас, иначе, он будет манипулировать твоими желаниями, тем самым, управляя тобой. - Ясно, - тихо произнес я, услышав едва заметный голос на границе сознания. - Похоже, тебя уже ждут, не буду мешать тебе. - сказав это, фигура и снова посмотрела на луну.       Я вышел из медитации. Слабое потрескивание костра первым бросилось в глаза. После костра темнота, а после темноты луна на ночном небе. Вполне обычная луна. - Ну ты и соня, тебя даже дневной шум не разбудил, - весело сказал Казума, сидя возле костра - глубокая у тебя медитация была, раз до ночи просидел в ней. - Что-то произошло такое, что я упустил? - спросил я его, разминая затекшие конечности. боль немного ушла, но все равно было неприятно. - Не считая того, что я случайно уронил дерево рядом с тобой, размолол его в дрова и с матами разжег костер, то да, ничего не случилось. Мы кстати днем вендиго убили, помнишь? - Конечно, такое хрен забудешь, - произнес я, потирая левую руку. - Кстати, - Казума бросил мне небольшой клинок, перевязанный веревкой заместо рукояти. Поймав его и осмотрев, понял, что это мой вакидзаси - этот клинок умудрился вонзиться в дерево и при этом не повредиться. Цука сломалась, цуба погнулась, а о ножнах можно забыть, но клинок в идеальном состоянии, правда, когда я его в руки взял, он начал из меня духовную энергию тянуть. Это его особенность?       И правда, кандзи "поглощение" работал до сих пор, поглощая природную энергию, только куда он ее накапливает? Похоже, он может накапливать гораздо больше энергии, чем я думал. - Да, кузнец постарался над клинком. - произнес я, останавливая работу кандзи, меняя тему разговора - Ты тоже пришел на крик монстра? - Да, блуждал тут недалеко, вот и услышал. Кстати, - веселье с его лица стало потихоньку пропадать, после чего он спросил, указывая на катану Широяши - ты знаешь, что за опасный клинок носишь? - Да, очень хорошо. - сказал я, подмечая глазами клинок Широяши, лежащий на земле рядом с серебряным мечом. - Тогда ты знаешь об его опасном влиянии, тебе не стоит слишком долго держать его при себе. - Предлагаешь мне его выбросить? - спросил я его, отчего он слегка дернулся. - Не вариант. раз ты его нашел, то найдет и другой и неизвестно, справиться ли он с клинком или нет. - Намекаешь на то, что бы я его отдал тебе? - Нет, оставь его пока себе. - спокойно ответил Казума. -А? - в недоумении я посмотрел на него. Я рассчитывал, что он попытается забрать его у меня, как опасную, но очень мощную вещь, но никак не то, что он разрешит оставить ее. - Ты вполне можешь им управлять, так что оставь себе, но будь осторожен - если ты дашь слабину - клинок воспользуется ей и заберет твою душу, это не шутка. И да, не показывай его никому, но ты это и так знаешь. Садись уже, хоть перекусим немного и можно ложиться спать, - только сейчас я заметил котелок, висящий на деревянной конструкции, держащей его над огнем. В животе неприятно заурчало, напоминая мне о том, что я с утра ничего не ел. Ладно, нужно наконец поесть, а утром отправляться в город. - Ты будешь на стороже, в медитации ты вполне отдохнул, - Бл*.

***

-... Но госпожа отшельница, мы никак не можем проверить слухи - вчера в восточном лесу на охотников напал ёкай, которого мы не знаем. Им пришлось как можно быстрей отступить, когда он одним ударом убил охотника. Чудо, что они смогли вообще вернуться и рассказать нам об этом, - слегка дрожащим голосом говорил старый охотник. Одет он был в синее кимоно с черными рукавами, на голове затянута черная повязка, а на поясе висели ножны с вакидзаси. Лицо было покрыто глубокими морщинами, а в волосах только виднелась проседь. - И как же он выглядел? - взяв кисть и небольшой пустой свиток в руки, холодно спросила Амэтерэзу. Вчера ее долгое время просили о отправке охотников в одну из деревень, так как в ней видели Они, а сегодня, стоило ей только проснуться, как к ней пришли с новостями о новом ёкае в восточном лесу. Сейчас же, пока она записывала его примерную внешность, она параллельно размышляла о том, что неплохо было бы снова уйти в отшельничество. В горы. Очень опасные горы, что бы до нее пришлось несколько дней идти, или вообще побоялись бы идти, ибо ей уже надоело решать некоторые человеческие проблемы, которые они могут сами решить. Нет, проблемы с ёкаями не стали настолько безвредными, что бы они могли сами их решить, но все же - люди забыли, что она как бы отшельница и пришла помогать людям именно с ёкаями, а не говорить о том, что разбитый кувшин - знак того, что скоро будет несчастье*. Конечно, направлять людей на "путь истинный" - часть ее работы, но она уже устала. Она ушла в отшельничество потому, что людская "стадность" ей надоела, а вернулась потому, что люди просили о помощи в том деле, в котором она мастер - изгнание ёкаев, но уже через три года она устала. Ей хватает своего ученика, который устраивает такое, что хочется порой плакать, но при этом, еще и понастальгировать - был на ее памяти человек, что пытался использовать энергию природы, правда, он в скорее это забросил, поняв, что не сможет достичь желаемого. Акира же наоборот - даже не получая нужного результата, не теряет надежду и продолжает идти к цели. Не факт, что в скором времен он научиться управлять природной энергией. Вот только если бы он перестал охотиться и сел за книги, то уже скоро смог бы стать...       Неожиданная мысль, заставила резко дернуться и ставить на свитке небольшое пятно на свитке. - Что то произошло? - спросил охотник, обеспокоенно глядя на отшельницу. Резкое, прерывистое дыхание медленно сменилось на спокойное и глубокое, а глаза перестали бросаться во все стороны. - Где они видели этого ёкая? - слегка дрогнувшим голосом спросила Амэтерэзу. - В восточном лесу, около озера капп. Там обычно никто не ходит и он облюбовал это место. Что то не так? - снова спросил охотник, замечая, как дыхание отшельницы становилось сильнее. Годы охоты на ёкаев, заставляют подмечать каждую деталь как у ёкаев, та к и у людей - вдруг, под личиной человека скрывается ёкай? - Нет, все в порядке, продолжайте. - произнесла она, продолжая записывать. То, что именно в ту местность отправился Акира, она хорошо знает и потому очень сильно заволновалась, когда узнала, где этот ёкай. Но, сделать что либо она уже не могла, остается только надеяться на то, что с ним все в порядке.       Вдруг, выдвижная дверь позади охотника тихо открылась, являя взору Амэтерэзу совершенно целого Акиру. Заметив, что его сенсей занят, он помахал ей рукой и закрыл обратно дверь. То, что ее ученик был цел, очень обрадовало ее, избавив от серьезных переживаний, но оставив некоторые вопросы, которые она задаст своему ученику, как только запишет примерно, как выглядит новый ёкай.