Появление нового Ёкая

      После завершения тренировок, мы вернулись обратно в храм и я хотел было рвануть охотиться на екаев, но воздержался, вспоминая одну не до конца решенную проблему, в виде природной энергии. Сражаться ей вполне конечно можно и я даже придумал как, но без барьеров оставаться как то не хочется. Можно конечно использовать только меч и лук, но тогда я сильно падаю в вариативности действий, а значит, придется снова заняться исследованиями и опытами. Ками, когда же закончится это наслаивание одной проблемы на другую.       Мой энтузиазм в плане иследований Сенсей не поддержала и заставила прогуляться по округе, заодно и отдохнуть от всех тренировок. Возражать смысла не было- посмотрев на список заказов по изгнанию я понял, что, меня нагрузят по полной. Хотя тут и мое желание уже кого либо изгнать начало давать о себе знать и я, взяв пару десятков заказов, отправился на их выполнение. Первый, как ни странно, был в одной из деревень недалеко от города, там один дух засел в одном из домов и пугает до ужаса людей. Разобраться с ним не составило бы какого либо труда даже для юного охотника, но что то жителям показалось в этом духе не так, раз они попросили отправить достаточно опытного охотника.       Ближе к ночи начался сильный снегопад и поднялся ветер, но я все же успел добраться до деревни прежде, чем снегопад усилился. Жители деревни приняли меня очень даже радостно, словно только и ждали когда придет охотник, отчего мне стало даже на мгновение неловко- подобным образом меня встречают впервые, но поборов эмоции, я пошел сразу к дому, от которого исходила екайская аура. Дом оказал не совсем уж и большим, отчего найти в нем взглядом екая не составили труда, вот только сам екай меня немного напрягал, как и состояние дома. Полностью заледеневший дом и все вокруг него очень даже намекали на присутствие в этом доме юкки-она, вот только, она явно сама уходить не собирается. Вопрос- почему? Если я не ошибаюсь, то эти снежные призраки порой заходят в деревни и ищут кого заморозить до смерти, хотя чаще они это делают где нибудь в лесах или на дорогах, но судя по заказу и словам жителей, она там довольно долго, отчего созревает вопрос- что она тут забыла?       Походив вокруг дома и разложив вокруг него некоторые амулеты- ловушки (которые к сожалению не моей работы) я решил отложить дело до утра, отдохнуть и заодно узнать все, что мне интересно насчет духа. Староста деревни любезно выделил мне комнату в своем доме и рассказал все, что знает о случившемся.       Рассказ был довольно длинным, но суть была такова: не так давно, буквально в начале зимы, парень живущий в том доме, возвращался домой с рыбалки и встретил израненную девушку с черными волосами, белоснежной кожей и прекрасным лицом. Поначалу он сильно испугался, но девушка попросила его о помощи и парень не смог ей отказать, отвел к себе домой и помог ей, перевязав раны и даже оставив на ночлег. Проведя у него так около недели, залечивая свои раны, девушка сильно привязалась к парню, да и он сам понял, что влюбился. Спустя где то месяц они даже открылись друг другу и уже не скрывали свои чувства от других жителей деревни, хотя те смотрели на парочку с подозрением. И вот, за две недели до моего прибытия, парень ушел в лес и пропал. Долгое время девушка ждала его и в итоге отправилась сама в лес, но сама пропала на несколько дней. Все это время ждавшие ее жители уже думали что она тоже погибла в лесах, но вдруг она вернулась обратно но была совершенно не похожа на ту милую девушку, что нашел парень- ее лицо было словно из камня и не выражало никаких эмоций, а глаза отражали холодную злобу, направленную на всех, кого она видела. Сопровождала ее сильная пурга, которую деревня впервые видела, а любой, кто встречался с ней взглядом, ощущал ужас и не мог даже с места двинуться. Дошла она до того дома, в котором жила с пропавшим парнем и зайдя в него, ни разу не выходила. Пурга утихла, но вот дом к на следующее утро был полностью покрыт льдом, к которому все боялись прикасаться и с каждым днем в деревне все холоднее е холоднее. Ситуация никак не изменилась, даже когда пришел я.       По крайней мере понятно почему они попросили отправить опытного охотника, я тут с ними очень даже согласен. Теперь мне нужно придумать, как заставить юкки- ону выйти из своего убежища. Самому заходить очень даже рискованно, хоть я и смогу защититься стихией огня, но боюсь смогу ей и навредить себе, слишком уж плох мой контроль над огнем. Утром пришлось еще раз обойти убежище екая, стараясь найти хоть какое то уязвимое место, но так и ничего не нашел. Пройдясь еще пару раз вокруг дома и понаблюдав за духовной енергией екая, я двинулся в свою комнату, придумывать план, но мои раздумья остановил староста, влетев в комнату и сказав, что дух открыл двери в свой дом. Недолго думая, я схватил все своё снаряжение и рванул туда, разгоняя в теле энергию огня. Она сейчас очень даже нужная.       Прибежав и растолкав любопытных зевак, я остановился перед входом в дом, пытаясь рассмотреть тьму внутри дома. Из-за отсутствия освещения это было невозможно даже с духовным зрение, которое перебивала аура екая, находящегося внутри. Пусть это и выглядит как очевидная ловушка, о которой мне прямо в ухо кричал собравшийся народ, я не чувствовал угрозу внутри, даже мое чутье, которое частенько меня выручало и которое я порой не слушал, сейчас молчало. Духовная энергия была абсолютно спокойна, словно нет никакой опасности для нее, даже волнения нет. Значит, меня попросту ждут в гости?       Закрепив на поясе мечи, я шагнул в дом, услышав за спиной спорящие крики жителей. Тело обдало жутким холодом, от которого едва спасала теплая одежда, но разогнанная энергия огня по телу смогла сдержать холод. Зайдя глубже и привыкнув к тьме, я смог таки разглядеть обстановку и была не очень- вся мебель была заморожена толстым слоем льда, как и стены, потолок и пол.       Вот только юкки- оны нигде не было видно, хоть ее духовная энергия была здесь, в этом маленьком доме я не смог ее увидеть. Глаза снова заболели от переутомления и пришлось зажигать амулет огня для освещения дома.       Именно сейчас я заметил екая, который сидел за столом прямо передо мной и разглядывал меня. Черные волосы были неряшливо разбросаны по всей голове, несколько локон падало на довольно сильно исхудавшее лицо екая. Приглядевшись к ней получше, я увидел, что она было очень истощенной и полупрозрачной, словно она потратила большую часть энергии. Но теперь понятно, почему я ее не увидел в духовном спектре- она попросту слилась с ним, опустошив себя практически полностью. Глаза же выражали слабый проблеск интереса. Я не был застан врасплох неожиданно появившимся екаем, но был растерян от нулевой реакции с ее стороны. Я был абсолютно готов изгнать ее, но почему то остановился, не почувствовав с ее стороны ничего, кроме... радости? - Наконец- то,- неожиданно заговорила она таким мягким и ласковым но уставшим голосом, что я слегка вздрогнул- почему охотники так долго выполняют свои заказы? Или это жители так долго тянули с ним?       Я не мог понять, что она имеет в виду и стоял как идиот некоторое время. Время, которого вполне хватило для неожиданной атаки, которую я ожидал. Но она не напала, даже намека не было, она лишь поднялась на ноги и медленно начала подходить ко мне. Правой рукой я потянулся к клинку, а левой уже доставал амулет, заряженный стихией огня, попутно перестраивая природную энергию на стихию ветра. Тело снова стало замерзать, но было вполне терпимо, словно для меня сделали дом теплее чтоб я не замёрз. Заметив мои движения, она остановилась в нескольких шагах от меня. Хоть и стало снова темно, я вполне мог видеть ее силуэт, благо свет из открытой двери немного освещал дом. - Постойте, - снова заговорила она, совершенно не двигаясь - я не хочу с вами сражаться, лишь поговорить. - Поговорить? - Скорее даже не поговорить, - она сделала паузу, словно собираясь с духом, что бы сказать что то, а я уже был готов оборонятся и атаковать - у меня у вам просьба, господин охотник. - Просьба? От екая? - я слегка опешил от подобного, но старался не терять бдительность, хоть это меня и заинтересовало. Она едва видимо кивнула на мои слова и развернувшись, пошла обратно к столу. Взяв что то со стола, она подошла и протянула его мне. И опять же, ноль агрессии, страха, словно я не изгонять ее пришел. Не отрывая взгляд от екая, я зажег амулет огня и пригляделся к тому, что она протянула, а именно исписанному листу бумаги. Бумага оказалась очень даже качественной, я подметил это просто взглянув на нее, но удивило меня на этом листе то, что было написанно очень аккуратным и красивым подчерком. Заказ на изгнание екая. В этот момент я действительно впал в ступор, но меня даже не тронули, а значит, это не ловушка и настоящий заказ, на изгнание екая. Ками, даже примерное местоположение указано, того кого надо изгнать и как он выглядит.       Я посмотрел на юкки- ону которая все так же стояла и не двигалась, но с надеждой смотрела на меня, держа вытянутую руку с листом. До меня же до сих пор не доходило то, что один екай хочет изгнать другого через охотника. Для меня это было что то невероятное, хотя, тут же вспоминается один проблемный екай, который проходит все мои ловушки и докучает и портит нервы с настроением. Странно что ее до сих пор не видно, надеюсь ее изгнали уже.       Случайно отвлекшись на мысли и снова вернувшись в реальность, я заметил как лицо юкки- оны изменилось, но оно стадо не гневным или озлобленным что ее игнорируют, а испуганным. Рука с заказом дрожала, как и сама юкки- она, как будто она сейчас заплачет, отчего мне стало даже неловко. - Заказ на изгнание екая от екая? Это что то новое, - юкки- она с удивлением посмотрела на меня, не веря что я заговорил - но с чего это вдруг?       Что бы ситуация постепенно не накалялась, пришлось перейти к расспросам, так как мое чутье постепенно стало откликаться, предупреждая о нарастающей опасности и задав эти вопросы, оно снова замолчало.       Екай долго не отвечал, опять таки собираясь с мыслями, отчего у меня зародилось ощущение, что этот екай какой то неправильный. Слишком застенчивый, готовый расплакаться из-за отказа, это сильно бьет по моему пониманию этих сверхъестественных существ, которые пугают, убивают и едят людей. Екаи что, настолько разные?       Увидев, что она наконец готова говорить, я приготовился слушать, но она молча смотрела на меня. Общее непонимание прервала екай, приподняв протянутую руку с заказом немного выше.       Что либо говорить и спрашивать я не стал, мне показалось это лишним и я забрав заказ тут же направился задом к выходу, но остановился, вспомнив одну вещь. - Что насчет награды?- увы, если б охотник не получал свои кровью и потом заработанные деньги, то он никак бы не выжил. Хоть я и живу в попечении Амэтерэзу- Сенсей, это не значит что я не должен получать свою награду, пусть хоть этот заказ от екая.       Какое то время она молча смотрела в мою сторону, совершенно не двигаясь. Было ощущение, что этим вопросом я поставил ее в тупик и она не думала о том, как отблагодарить за охоту. - Награда после, - дав полуразмытый ответ, она вернулась к столу а я аккуратно вышел из дома, навстречу взбудораженной толпе. После долгих расспросов о том, что произошло в доме, я вернулся в выделенную мне комнату, собирая вещи для похода. Пусть это заказ от екая, отказаться от него я уже вряд ли смогу, уж очень взволнован этот екай по поводу данного заказа. Но я мог и отказаться и изгнать этого екая, ведь он был довольно слаб, но не сделал этого. Ками, только больше проблем устроил себе.       Откладывать этот заказ я не стал а потому сразу отправился его выполнять. Если я правильно понял карту, нарисованную на обратной стороне листа, то екай не так уж и далеко от деревни, а значит есть возможность выполнить его за сегодня. И почему меня это так радует?       Добраться до нужного места не составило труда, как и найти точное место обитания екая- во первых, остаточный след духовной энергии, а во вторых, скелеты некоторых животных и следы крови. Но еще меньше выделялось на фоне всего этого сделанное из веток и засыпанное снегом жилище, внутри которого след энергии был больше.       Что то не нравилось мне во всей этой картине. Почему тут так много скелетов? Екаи не настолько прожорливы, да и страх будет для них более менее чем мясо, поскольку им можно питаться долгое время. Страх животного конечно слабее, но явно не даст умереть с голоду. Еще меня беспокоил этот след. Слишком темная энергия, наполненная злобой, такая присуща не всем екаям, а значит, тут обитает что то прожорливое и довольно опасное. Хоть его и не было в своем логове, спешить с действиями я не стал, пока ограничился наблюдением, полностью слив свою энергию с фоном. Очень полезная вещь для наблюдения и скрытого передвижения, перестроить свою энергию под стихию ветра и выпускать ее до тех пор, пока она не станет слабой, сравнимой с фоном. Есть в этом большие недостатки, например, это помогает только от духовного зрения, для глаз людей я все еще очень хорошо видим, плюс к этому, я становлюсь сильно ослабленным из-за полупустого источника. Поглощение энергии конечно дело недолгое, благо с перестройкой ядра, я стал быстрее поглощать природную энергию, но это тоже драгоценное время.       Осмотр и наблюдение продлились почти три часа, за которые екай так и не пришел, пришлось пробираться глубже в логово. Вот только на пол пути я почувствовал, как запульсировало запечатанное темное ядро, словно пытаясь вырваться из барьера клинка Широяши. Резко остановившись, я пытался понять, почему оно неожиданно начало вырываться, да ещё и в такой неподходящий момент. От каждого импульса по телу пробегал рой мурашек, а в глазах постепенно темнело.       Когда я уже почти потерял сознание, я почувствовал огромную духовную энергию, прямо у себя за спиной. Из последних сил развернувшись, я ничего не увидел, но почувствовал, что она опять за моей спиной и очень близко, практически в спину дышит. В этот же момент, я почувствовал, как эта энергия вливается в меня и усиливает барьер Широяши. Из тонкой пленки барьер за несколько секунд превратился в достаточно толстый барьер со множеством написаний, который даже не сдвигался с места от толчков ядра.       Постепенно я пришел в себя и первым делом осмотрелся, но поняв что опасности нет, сразу проверил духовное ядро. После усиления барьера оно успокоилось, но меня не давал покоя вопрос - что это было? С чего вдруг энергия, которая никак не реагировала почти пол моей жизни, решила активизироваться? Но еще меня интересовала энергия, усилившая барьер, хотя на это уже были свои догадки.       Расстегнув ремень, держащие клинок Широяши, я сбросил его со спины, но тут я впал в ступор - на землю упали ножны без клинка. Можно было посчитать что они просто выпали пока я добирался до логова, или еще как, но что бы не показывать его, я полностью оборачиваю клинок вместе с ножнами в ткань и крепко перевязываю. Сейчас же я наблюдаю, что ткань была до сих пор на месте, притом еще и перевязана. Было ощущение, что клинок просто исчез. И кажется, я понял куда...       За спиной послышался хруст снега, на который я сразу же обернулся. То, что передо мной стоял екай я определил не сразу, так как с виду он казался парнишей, лет двадцати, но в духовном спектре от него разило жаждой убивать и желание мстить. Завидев меня, его тело начало постепенно окутываться темным туманом, постепенно преображаясь. Тело стало полупрозрачным, состоящим из тумана, конечности вытянулись, пальцы на руках стали острее, а на лице появилась страшная улыбка, показывающая ряд острых зубов.       Это уже было совершенно нехорошо. Мононоке - это очень опасные существа, на порядок сильнее и способен порвать в клочья даже медведя. Даже охотники получая заказ на Мононоке не идут в одиночку а собирают отряд, хотя даже так, порой без потерь не выходит.       Ситуация- жопа. В одиночку сражаться с желающим мстить духом не самая лучшая идея, но похоже отступить я попросту не смогу- эта хрень намного быстрее человека пусть даже энергией ветра разгонюсь, я не уверен, смогу ли сбежать.       Да уж, похоже меня все таки надурила эта юкки- она. Она ведь не написала какого екая надо изгнать, лишь то где он обитает. Еще и чутье молчало до последнего, а сейчас разрывается, намекая что ситуация то хреновая, а совсем х**вая и сделать что либо я не смогу.       Достав вакидзаси и амулет огня, я начал разгонять энергию ветра в теле. Как оказалось, с энергией ветра неплохо сочетается огонь, давая последнему направление и силу, из-за чего я начал часто пользоваться именно этой комбинацией. На данный момент это самые сильные стихии, что я имею, хоть огонь не настолько контролируемый, как ветер.       Дух не двигался с места, но я видел, как он разглядывал меня с интересом, словно решая, какую часть тела оторвать первой. От подобного взгляда я вспомнил свои стычки с вендиго и в какой то момент мне показались они очень даже похожи друг на друга, но лишь отдаленно. Вендиго заботила лишь пища и в его глазах читалось лишь безумие. В глазах мононоке была лишь часть того безумия, которым обладал вендиго, но даже с ней он очень осторожен, явно ожидая моего хода.       Который я сделал.       Рывок влево и с амулета срывается столб пламени прямиком в мононоке, от которого он тоже уходит в сторону. Выбросив мгновенно опустевший амулет, ухожу в сторону от прямой атаки мононоке, пытаясь ударить клинком, но он тоже уклоняется от атаки. Разойдясь в стороны, мы снова замерли на месте в ожидании.       Бой с вендиго был довольно безумен и быстр, не давая времени толком понять обстановку, а так же принять нужные решения, но в тоже время, все его атаки были очень даже понятны, так как они очень похоже на зверинные, но даже в тех битвах у меня была помощь со стороны. В этом случае, если я начну торопиться, то скорее всего умру и помочь мне точно никто не сможет. Плюс, ситуацию ухудшает солнце, быстро уходящее за горизонт и если я не потороплюсь, то в темноте у меня не будет каких либо шансов, но в тоже время, если сделаю необдуманный шаг, то умру.       Мононоке не торопился с действиями, скорее ожидая когда я сделаю необдуманный ход. Я тоже не сходил с места, как раз таки думая, что делать. Атаковать его в лоб довольно опасно, можно самому словить неслабый удар, плюс, у него большая скорость, с которой ему не составляет труда увернуться от моих атак.       Неожиданно, следующий ход сделал мононоке, создав в воздухе десяток темных сгустков энергии, размером с голову и на большой скорости направив их в меня. Увернувшись от трех, принимаю один из них на свой клинок, активировав "поглощение" а после выпустив энергию в виде волны в оставшиеся шары и снова уворачиваюсь от неожиданного удара слева, но быстро достав амулет огня и активировав его успеваю зацепить Мононоке огнем прежде, чем он отступил.       И снова стоим, не двигаясь, но с интересом рассматривая друг друга. Мононоке явно не ожидал охотника с подобными способностями рассчитывал на легкую победу. Меня же заботил один вопрос - он сражается в полную силу или нет? То, что он отправил эти шары, было неожиданность, но его прямые удары слишком хорошо видно, от них легко увернуться. Это сильно напрягает и постоянно кажется, что он недооценивает противника, но постепенно атакует сильнее, как бы прощупывая меня.       Начинало понемногу темнеть, а мы почти за тридцать минут атаковали друг друга всего два раза, а потому, следующий шаг сделал я.       Достав несколько амулетов огня, бросаю их в Мононоке, но в последний момент, изменяю направление полета всех амулетов ветром, разбрасывая их в разные стороны и активируя их. Мононоке, уворачиваясь от них, не ожидал подобного, как раз таки попадая в радиус действия одного амулета, но все же смог избежать серьезных повреждений, закрывшись в барьере, что меня удивило, но не остановило. Оставшиеся амулеты огня были раскиданы по всей поляне в качестве ловушек, а в сторону мононоке полетели амулеты ветра. Очень плотные потоки ветра вполне способны разрезать среднее дерево, в этих же амулетах ветер будет чуть слабее.       Сбросив барьер, Мононоке отправил навстречу амулетам темные шары, которые столкнувшись с ними рассеялись вместе с амулетами. Недолго думая, он отправил еще десяток шаров в меня и сам бросился вперед. Я же бросив в Мононоке еще несколько амулетов ветра, прыгаю, усилив прыжок энергией ветра. Все шары, изменили направление и полетели в меня, но снова столкнулись с вакидзаси, который тут же поглотил все шары.       Мононоке, который смог вернуться от всех амулетов, прыгнул на меня, собираясь ударить лапой, однако в последний момент я высвободил часть ветра из тела, который отбросил от траектории удара и я сразу же выпустил мощную волну в Мононоке. Удар пришелся прямо в грудь и его тут же отбросило, я же аккуратно приземлился и снова приготовился сражаться. Вот только падая, мононоке умудрился приземлиться прямо на огненный амулет- ловушку, тем самым активируя ее. Мощный взрыв озарил все поле боя, на мгновение ослепив меня, но это не помешало мне увидеть, как Мононоке отбрасывает в мою сторону. Упав, он так и не встал, а я смог разглядеть, что у него отсутствовали ноги.       Все?! Опасный дух обиды и мщения повержен? Честно говоря, я рассчитывал на очень опасный бой, на грани жизни и смерти, в котором не знаешь выйдешь ли ты победителем. Я даже слегка разочарован, мой неожиданно проснувшийся азарт мгновенно потух.       Мононоке не двигался, выглядел он не очень, да и в духовном плане его сильно прожарило, даже если и выживет, будет бессилен. Единственное что можно сделать, так это добить, что бы не мучился. Что я в принципе и сделал. С пробитым духовным ядром ни один екай не выживет.       Возвращение в деревню было довольно спокойным, не считая того, что жители меня встретили довольно любезно, как и в прошлый раз, но теперь я сразу пошел в ледяной дом.       Узнав о выполнении заказа, на лице юкки- оны появилась слабая улыбка, отчего мне опять стало не по себе. Сначала чувствительная юкки- она, потом слабый Мононоке. Кто потом- непьющий и не пожирающий людей они? Я отогнал мысли прочь и очень вовремя, поскольку лицо девушки сильно изменилось, стало печальным. И она поведала мне не очень приятную историю. От которой мне стало совсем не по себе.       Когда ее израненной нашел рыбак, забравший в итоге к себе домой, она не поверила, но в итоге все выросло в любовь. Но когда он пропал и юкки- она отправилась на поиски своего жениха и нашла его замерзающего и израненного в лесу, то совершенно не знала что ей делать. Вот только когда ее ненаглядный жених очнулся, то посчитал, что из-за нее он в итоге оказался здесь и возненавидел ее настолько, что в итоге превратился в духа мести, Мононоке и напал на юкки- ону. Ей ничего не оставалось делать, кроме как бежать обратно в деревню. Просить помощи она очень боялась, но в итоге разбитая горем решилась на это подобным образом.       И как итог, пришел я и решил главную проблему. Когда я в итоге уже собирался уходить, она поинтересовалась, заберу ли я награду или нет. Честно говоря, от этой истории мне было очень паршиво и хотелось поскорее уйти, даже плевать было на награду, но она сама меня остановила, закрыв вход льдом.       Быстро выхватив вакидзаси из ножен, я приготовился сражаться, но опустил его, поняв что она не собирается сражаться, поскольку она тут же в качестве награды предложила... Себя. Точнее свою силу.       Я не горел желанием получать награды от екая, но чувствовал что никак не откажусь, тем более, она сказала, что смысла в своем существовании уже не находит ведь последнее, что ее беспокоило, наконец перестало беспокоить.       Однако встал вопрос о том, как она хочет отдать свою силу, но он был быстро решен через мой вакидзаси, который поглотил ее силу. Однако, сразу после этого, юкки- она пропала.       Забрав награду, я переночевал еще одну ночь в выделенной мне комнате, после чего сразу же отправился в путь, мне еще девять заказов выполнять, однако, что то изменилось во мне за этот недолгий заказ и похоже, я скоро пойму это. Да и нужно обдумать те случаи, что произошли за вчерашний день...