Появление нового Ёкая

      Прошло девять дней с того момента как я отправился выполнять заказы и за этот промежуток времени успел многое обдумать и осмыслить. Пропавший клинок Широяши как я и ожидал, нашелся внутри меня, как основа укрепленного барьера, укрывающено собой темное ядро и это довольно странно, что клинок каким то образом перешел с физического на духовный план бытия и усилил барьер внутри меня. У меня даже появилось подозрение, что клинок имеет свой разум, как цукумогами и работает в паре со своим хозяином, но поскольку прошлый хозяин скорее всего умер, клинок решил привязаться ко мне, что очень даже нехорошо. Увы, проверить это я не могу, потому остается лишь догадываться о его сущности.       Больше всего я пытался разобраться с темным ядром и понял наверное, слишком много. Та реакция, что произошла в логове мононоке, никак не могла быть просто так, а значит, что то было в том логове, что ее вызвало. Я долго вспоминал все мельчайшие детали, что были там и вспомнил об остаточном духовном следе, с которым я соприкоснулся в тот момент. Появилось догатка, что мое темное ядро и тот след были одинаковыми по своей природе и попытались слиться, но меч этому помешал, еще сильнее закрыв ядро. Однако, это практически прямое доказательство того, что второе ядро- ядро екая, что было со мной... с моего рождения? Странное предположение, но оно, к сожалению, более правдоподобное, учитывая то, что я совершенно не помню своих родителей, да и большую часть детства либо не помню, либо помню то как блуждал от деревни к деревне. Увы, но подтвердить догатку я никак не смогу, но по возможности стоит это как то проверить.       Последнее, чем я успел заинтересоваться за эти дни, это мой вакидзаси, а точнее, его странности. Не спорю, творение кузнеца, что творит оружие для охотников уже более полувека, шедеврально и я даже не забыл про долг за клинок (который я к сожалению сломал) но вот вакидзаси оказался странным. Когда я поглощал ядро юкки- оны, оно преобразовалось в огромное количество энергии и я рассчитывал просто израсходовать его энергию в бою, но за эти дни так и найдя толкового екая, я решил просто перенести энергию клинка на амулеты. Сделав нужные по объёму амулеты, я приготовился к переносу, но заметил деталь, которая очень сильно бросалась в глаза, точнее, в духовном взгляде- ядро внутри клинка. Которого отродясь не было в клинке.       Мой уровень непонимания был превышен настолько, что я час просто разглядывал клинок, совершенно не двигаясь, но когда пришел в себя, понял что мои глаза уже почти горят от сильного перенапряжения. Через час я снова принялся разглядывать клинок, но уже более детально. То ядро имело довольно специфичный вид и ощущалось как природная энергия, но при этом я не смог определить к какой стихии, она просто имела схожий вид, но была очень холодная, вымораживающая и имела голубоватый цвет.       Спустя еще пол часа, я сделал вывод, что энергия юкки- оны каким то образом сформировала ядро с подобными ей способностями, а после создало прочную связь с клинком. Попытка полностью опустошить клинок никак не повлияла на ядро- оно попросту поглотило природную энергию и изменило ее под свою, прямо как это делают охотники, но еще более странное я заметил, когда наблюдал за этим процессом- ядро получало энергию извне. Если процесс поглощения природной энергии я хорошо рассмотрел, то при перестройке, я уловил присутствие еще одной энергии, которая не являлась нейтральной, природной и еще более странное, екайской. Однако процесс шел и через пол часа полностью опустошенный вакидзаси был полностью заряжен холодом юкки- оны.       Однако, на этом странности не закончились и следующая мне просто случайно попалась на глаза. В клинке отсутствовало "изгнание". Конечно, это было не настолько критично, ведь я вполне могу разрушить духовное ядро екая природной энергией, однако, неожиданное исчезновение написания меня опять ввело в ступор, а после заставило задать себе вопрос- "да что за на**й?!"       Разобравшись с этими немелкими проблемами, я отправился выполнять следующий заказ. После изгнания юкки- оны, я успел выполнить еще четыре, однако, они оказались довольно мелочными, кроме одного, который я получил попути, но начну с начала.       Вторым по счету заказом было изгнание екая, что бродит вокруг деревни по ночам, а порой даже днем. Людей он не трогал, однако люди успели сильно испугаться и с трудом отправили заказ. По прибытию я быстро нашел этого екая, однако это был нихрена не екай а юрей*, которого я тут же нашел и который указал путь до своего тела, которое лежало в нескольких десятков шагов, засыпанным снегом.       Странное это конечно дело, но дух быстро объяснил суть проблемы и я как ни странно, понял его. Жил он в соседней деревне и его родственник неожиданно заболел, в его деревне не было врачей и он отправился в соседнюю, но из-за пурги не смог добраться и умер, практически перед деревней. Все те, кто замечал его, сильно пугались и убегали, из-за чего он так и не смог донести свою просьбу.       В итоге пришлось помочь ему с просьбой, после чего мы отправились в его родную деревню, где был тяжело болен его родственник, которому тут же принялись помогать. После этого тело юрея успокоили по всем традициям и обрядам, за которыми я проследил, а после дух исчез. Забрав награду и переночевав в деревне, я отправился дальше.       Следующий заказ оказался гораздо серьезнее, чем я рассчитывал. Жители стали жаловаться на пропажу людей и на тот момент как я пришел, пропало порядка шести человек. Расспросив родных пропавших, узнал что особо пропавших ничего не связывало. Все пропажи происходили обычно ночью, что сильно уменьшало список возможных екаев, но увеличивало их опасность. Пришлось расспросить жителей насчет странностей до начала пропажи людей, не умирал ли кто в деревне или еще что, и в итоге я узнал, что недавно какие то разбойники напали на старого путника, недалеко от деревни, ограбили и убили его. Им в итоге пришлось похоронить его на своем кладбище.       Мда, если бы не узнал подробностей, искал бы дальше хрен знает какого екая, но так сразу стало ясно кого искать. Тэ-но мэ - довольно опасный екай, выглядит как обычный старик, однако, не глупый человек поймет, что старик ночью на кладбище или в поле вряд ли должен находится и если он успеет дать деру, то вполне еще сможет спастись. Однако, если найдется глупец, решивший подойти к нему, то он узнает что у этого старика пустые глазницы, а глаза находятся посреди ладоней. Узнает он это ненадолго, пока екай его не догонит и не высосет из него все внутренности, в том числе и кости, оставив кожу. И сбежать от него невозможно- бегает он раза в два быстрее человека, да и посильнее будет.       В общем, жуткая участь и постигает она людей по большей части из-за тех, кто грабит и убивает обычных путников, отчего последние становятся екаями. И теперь мне нужно исправлять ситуацию, что сотворили какие то ушлепки.       Круг поиска снизился до кладбища, на которое я пошел дождавшись ночи. Свет луны вполне освещал мне путь, да и на всякий был прихвачен фонарь. Все оружие приготовлено, амулеты заряженный, даже вакидзаси. Само кладбище было довольно мало, лишь полсотни могильных камней, часть из которых были сильно поврежденными и заросшими мхом от отсутствия внимания, часть же наоборот, были довольно новыми и хорошо вычищенными. Эта разница сильно выделялась и задавался вопрос -"за камнями не следят потому что родственники покойного забыли о нем, или сами уже мертвы?". Однако, ответ я не узнаю, зато цель своего визита я вполне знал и даже видел.       Стоял он на краю кладбища, одетый в ободранное кимоно, седые волосы падали ему на плечи а лицо он прикрывал руками. В духовном плане он искустно маскировал свое присутствие, однако, я отчетливо видел темную ауру, исходящую из его ядра. Отвернувшись от меня, он побрел в центр кладбища, шеркая своими скандалами по снегу. Я пошел за ним следом, доставая вакидзаси. Не хотелось нарушать покой мертвых а потому я решил ничего не ломать и не пользоваться амулетами, если только не выманю екая с кладбища.       Шел он недолго и как только я почти догнал его, он кинулся на меня, обнажая свое ядро и испуская жажду крови. Я рывком сближаюсь с ним и замахиваюсь клинком, высвобождая энергию холода прямо в руки екая, но он быстро спрятал их, не желая получать вместо рук ледышки. В какой то степени это и на меня действовало, но я уже разогнал по телу стихию огня, тем самым согреваясь, а от моих кистей рук исходил обильный пар.       Екай резко отпрыгнул назад, но я толкнул скопление холода амулетом ветра, заставляя екая отступать. Снова сблизившись с ним в попытке пробить ядро, он ловко уворачивается от колющего удара и попытался ударить кулаком снизу- верх, но вместо того, что бы попасть по мне, екай натыкается на клинок, отрубающий его кисть. Завопив от боли он снова отступил, я же рванул за ним. Единственной целой левой рукой он замахнулся, но она была отсечена по локоть, после чего екай понял что конкретно проигрывает в схватке и на всех скоростях рванул с кладбища. Быстро изменив стихию на ветер, я рванул следом, быстро нагоняя екая. Практически перед выходом я догнал екая и пробил его грудь вакидзаси, активировав высвобождение. Замерев, беззвучно шевеля губами и тыкая обрубками рук в клинок торчащий из груди, он довольно быстро обрастал ледяной коркой, даже ядро заморозилось и перестало циркулировать энергию. Стоило только вытащить клинок, как екай тут же развалился на множество маленьких льдинок. Вот и все, екай мертв.       Долго засиживаться в деревне я не хотел, но переждать две ночи пришлось, что бы проверить, перестали ли пропадать люди, вдруг, я изгнал одного екая, а на самом деле пропадали люди из-за другого? Поняв, что опасности для жителей нет, я забрал награду и хотел было пойти дальше, но жители задержали меня, с одной просьбой- помолиться в храме за упокой умерших от рук екая жителей. Хоть они и похоронили останки как положено, жители боялись что то, как они умерли как либо помешает их душам успокоиться, а потому и просят помолиться за них. Пришлось согласиться.       Путь до храма был не близкий, около двух дней пути, за которые я успел встретиться с немалым количеством екаев и их увеличение было очень неожиданно, хоть мой путь и проходил около деревни охотников на екаев. Было желание зайти и встретиться со своими знакомыми, но все же я решил сначала сходить в храм, так как он был в часе ходьбы от деревни, на достаточно большом возвышении.       Хоть путь должен был занять всего ничего, но из-за чрезмерно часто нападающих екаев, я дошел до храма лишь к вечеру, хоть и выдвинулся я от деревни где то после полудня, но уже забираясь по ступенькам, ни один екай так и не напал. В размышлениях о том, почему в последнее время екаи стали такими активными, я подошел к самому храму. Выглядел он довольно обыденно и довольно старо, но особо это меня не смутило и я сразу же направился по идеально вычищенной от снега каменной дорожке к храму. Ни встретив никого и быстро сделав дела, я собирался пойти в деревню, но напоследок решил оставить пожертвования.       Стоило внушительной горстке монет упасть на дно пустого(?) ящика, как прямо передо мной из ниоткуда появилась девушка, с удивлением разглядывающая меня. От неожиданности я отпрыгнул назад и схватился за клинок на поясе, в ожидании атаки. Девушка же, перевела уже недоуменный взгляд с меня на ящик для пожертвований. Стоило ей только взглянуть на него, как тут же ее глаза еще сильнее расширились и она опять повернулась ко мне. Я даже моргнуть не успел, как девушка оказалась передо мной, отбивая небольшой поклон. - Прошу прощения,- подняв голову она посмотрела на меня и смущенно улыбнулась.- в последнее время сюда редко приходят посетители, но они совсем не оставляют пожертвований и вы первый за этот месяц, кто решил пожертвовать храму, потому я и удивилась.       В этот момент я вполне смог разглядеть девушку перед собой. Темноволосая, с такого же цвета глазами, слегка худоватое лицо с острым подбородком и маленьким носом. Из одежды на ней была традиционная одежда жриц- белая хаори и красная хакера, а волосы подвязанные красной лентой на затылке. - Я жрица храма Хакурей, Томоко Хакурей, а вы, я полагаю, охотник? Чем я могу вам помочь?       Быстро придя в себя, я вежливо поклонился и представился: - Акира Акияма, охотник на екаев и я могу задать сразу вопрос?- она пристально посмотрела на меня в ожидании.- почему вы так легко одеты?       Повисло недолго я пауза, сопровождаемая недоуменным взглядом жрицы, но быстро осмотрев себя она опять исчезла, оставив меня в недоумении. Буквально через несколько секунд жрица вышла из храма, но уже в теплой одежде. - Прошу прощения, просто я уже не думала что кто то придёт в храм, но услышав ваши шаги, несколько поторопилась,- разве? когда я пришел намеков на ее присутствие не было, даже когда я минуту там простоял, но стоило монетам упасть в ящик, так она тут как тут.- так что вас привело в храм? - По делам охотничьим, но уже собираюсь уходить,- и вправду, оставаться в этом храме меня совершенно на тянуло и это не только из-за этой жрицы, что слышит звук падающих монет даже из глубины храма и появляется неожиданно с нехорошим блеском в глазах, но и из-за странного нехорошего ощущения, словно за мной присматривает кто то незримый, с явными намерениями сделать что то нехорошее. Когда я уже собирался уходить, вдруг почувствовал еще чье-то присутствие, из-за чего быстро осмотрел все вокруг духовным зрением. Мне кажется, что лучше бы я этого не делал, так как тут же выхватил вакидзаси и приготовился к бою, ведь вокруг храма было множество екаев! - Кажется вы уже заметили, - спокойно сказала жрица за моей спиной и я развернулся к ней, проверяя ее в духовном спектре, но как ни странно, она была вполне нормальным человеком, но при этом с довольно внушительным духовным ядром, даже для среднего охотника. - не беспокойтесь, ближе они не подойдут. - И почему же? - с толикой неуверенности спросил я не опуская вакидзаси. - Сила божества храма не позволит, - с этими словами она подошла к одной из сакур на окраине и повернулась ко мне. - видите, ближе они не могут подойти, даже свою ауру распространить. Для них это запретная территория,- Я с недоверием, но все же убрал клинок в ножны, жрица же подошла ко мне. - И что это за божество, защищающее от екаев? - О-о-о,- в момент глаза жрицы недобро заблестели, а мое чутье зашептало что это нехорошо, - оно покровительствует всем охотникам на екаев и благословляет и защищает от них тех, кто верит в него и посещает храм, даже я, хоть и жрица, но имею большие навыки в изгнании екаев, - на этом моменте она слегка вздернула нос вверх, и скрестила руки на груди.- за свою жизнь я изгнала немало екаев из-за чего некоторые из них боятся вставать у меня на пути!       Выслушав самовосхваляющую речь жрицы, я принялся копаться в воспоминаниях, вспоминая хоть какое то упоминание о боге изгоняющем екаев, но так и не вспомнил ничего толкового, лишь несколько упоминаний об этом храме, но и то я не особо прилагал к этому внимания. И все бы ничего, храм и храм, стоит себе, но эта жрица... от нее мне как то не по себе, слишком она странная, сравнивая Амэтерэзу- сенсея и ее можно увидеть колоссальную разницу в поведении. Даже сейчас, она излучает такую гордыню, что хочется сплюнуть. Но вот сам бог меня заинтересовал. Божеств в Японии великое множество, но о изгоняющем екаев я слышу впервые. Хоть я и не особо интересуюсь богами, но частично их принцип существования сравним екаями, чем больше человек в них верят, тем сильнее они становятся. Именно по этой причине мне пришлось немного узнать о различных богах, но сейчас мне стало интересно узнать имя этого бога, тем более, у такого бога должно быть много последователей среди охотников. - Ладно, - на всякий случай оглядев все вокруг, я снова повернулся к гордой жрице. - и как же зовут это божество?       Жрица, явно хотевшая что то сказать, неожиданно замолчала. Надолго. За это долгое молчание она претерпела неслабые изменения: искры из глаз пропали и приобрели пустой взгляд; улыбка медленно сползла с лица; плечи опустились, руки повисли а спина осунулась. Сейчас она имела ввиду какой то беззащитной девушки, а не гордой жрицы. - Я не знаю, - монотонно ответила она, не меняя выражения на лице, в отличии от меня. Я почувствовал, как мои брови самостоятельно поползли вверх от удивления, а челюсть держалась из последних сил, что бы не упасть на землю, в то время как мой разум пытался справиться с этим неожиданным ответом. Мне даже показалось, что где то я услышал едва слышимый смех. Вернув самообладание, я снова осмотрелся вокруг, но ситуация никак не изменилась - екаи так и кружили вокруг храма, не в силах ступить на его территорию. - Не знаешь?- едва слышимо спросил я, но жрица скорее всего очень даже хорошо услышала, раз от неожиданности дернулась и опять таки, резко изменившись в лице. - ДА! НЕ ЗНАЮ!- в момент она словно взорвалась и грустная жрица превратилась в очень злую, с раскрасневшимся лицом и безумным огоньком в глазах. От неожиданного вскрика я отскочил назад, а мое чутье тут же порекомендовало мне валить отсюда. - Имя божества уже давно никто не знает, и это не моя вина! Сколько я не пыталась найти упоминания о нем, все было без толку! Хоть люди знают о храме, никто не помнит как его зовут, а старые свитки превратились в труху от небрежного отношения! Из-за этого мало кто, приходит сюда и верит в него! И поэтому он постепенно теряет силу как божество, я боюсь, что в скором времени люди забудут даже то, что он сопутствует охотникам на екаев...       Мда. Кажется, наступил на больное, хотя что мне от этого, то что этот храм по по сути теряет своего бога меня особо не волнует, я мало когда полагался на поддержку богов и вряд ли попрошу даже бога, покровительствующего охотникам о помощи. Слишком уж боги своевольны, сами решают кому помочь а кому нет и этот бог явно не исключение.       Ее гневное высказывание продолжалось еще какое то время, за которое я понял, что дойти до деревни охотников до наступления темноты я попросту не успею. Оставаться в храме, в компании немного ненормальной жрицы, екаев окружающих храм и ослабленного бога я категорически не хотел, но похоже иного выбора мне попросту не давали, но я не уверен что жрица позволит мне остаться в храме.       Пока я рассуждал на тему ночевки, краем уха пришлось слушать то, что говорила жрица и я понял из всего только одно: ее храм попросту пустеет. Посетителей почти нет, пожертвований нет, хоть это и странно с нынешней ситуацией с екаями, которых пруд пруди. Тем не менее, про храм и божество просто забыли и лишь некоторые помнят о боге, покровительствующий охотникам на екаев, но и то его имя кануло в лету.       Все же, это меня никак не заботило, но то, как жрица со злостью разъясняла ситуацию, заставило меня улыбнуться. Слишком уж это смешно, если судить с точки зрения стороннего человека - храм пустеет, имя бога забыто, а единственная жрица, что хвалится своими навыками изгнания екаев даже не знает как зовут божество храма и единственное что ей остается, это жаловаться посетителям, что очень редко приходят в храм. Мне теперь кажется, что екаи приходят сюда что бы потешится над жрицей, а не для попытки ей навредить.       После того, как она закончила возмущаться, я решил попроситься на ночлег и что удивительно, она вполне согласилась, однако, когда мы зашли храм, я почувствовал более сильный взгляд на себе и я окончательно убедился, что за мной следит слабеющее божество храма. Но с чего вдруг? Вредить этой жрице я не собираюсь, как либо разворовывать храм тоже, тем более воровать нечего, так же и осквернять не собираюсь. Может, он видит мое темное ядро? А раз так, то он воспринимает меня как екая, но сделать по какой то причине ничего не может.       Войдя внутрь, я увидел довольно простую обстановку, которая отличалась от городского храма, но оно и понятно почему. Жрица же сразу предложила чай, от которого я решил не отказываться. - Так значит, вы охотник из города. И что же вас привело в такую даль?- усевшись за столом и протянув мне чашку чая, спросила она. Сейчас она была вполне спокойна, даже ее манеры резко улучшились. - Заказы, надо же кому то их выполнять,- я отпил немного и замолчал, наслаждаясь неплохим вкусом напитка. За эти несколько дней я успел сильно соскучится по хорошему чаю а этот еще и заварен просто отлично. - Неучто, в городе мало охотников, что остальных так много нагружают?       Тут даже я задумался, в последнее время действительно, охотников в городе конкретно поубавилось, а заказов наоборот, сильно прибавилось. Что то произошло за этот год, или мне кажется? - Хотя я не особо удивленна,- снова заговорила жрица, отрывая меня от раздумий.- недавно участились и усилились атаки екаев, потому большинство охотников ходят группами, но даже так это сильно опасно. - Группами? С чего это вдруг?- Даная новость для меня стала неожиданной, ведь почти десять лет назад здесь все контролировалось охотниками, а сейчас даже они дали заднюю? - Разве ты не знаешь?- состроив удивление, но потом словно опомнившись она продолжила.- точно, ты же с города, скорее всего действительно не знаешь. В округе появился сильный екай, который убил несколько опытных охотников и разрушил несколько позовок в деревню. Из-за этого екаи стали гораздо смелее и нападают на людей при первой возможности. Ситуация, не очень, видимо потому охотники и собираются в деревне для охоты на него. Я слышала, они нашли логово екая, и скоро отправятся на его изгнание. - Довольно интересно,- сказал я, выслушав жрицу.- можешь подсказать, где обитает этот екай? - Не знаю, я лишь слышала возможное место, но если ты собираешься идти туда, то ни в коем случае не иди один, иначе, это будет гарантированная смерть. - Учту, - достав старую карту, которую купил еще в деревне охотников в бытность юного охотника, я разложил ее на столе. - так где это?       Глянув на карту, она лишь усмехнулась и встала со стола. - Поверь, я могу показать где и без карты, - с этими словами она пошла к выходу, зовя с собой. Солнце уже наполовину скрылось за горизонтом, светя прямо в глаза, однако это нисколько не мешало жрице, которая продолжала говорить.- это место настолько опасно, что я думаю даже группе охотников будет опасно идти туда, не то что тебе,- с этими словами она указала на огромную гору, что была дальше деревни охотников, которую я мог увидеть благодаря огням фонарей, однако, увидев гору, меня бросило в дрожь и я понял, что жрица абсолютна права, - гора, под которой этот екай и обосновал свое логово - Гора Екаев.

***

      Поспать я так и не смог из-за постоянно докапывающейся до меня ненормальной жрицы, но с рассветом я как можно быстрее отправился в деревню охотников, хотя это было похоже на бегство. По пути опять пришлось избавляться от многих екаев, преграждающих путь, но из-за разбушевавшейся погоды я добрался до деревни только к полудню. Встретили же меня готовые к атаке охотники у стен, хотя я и ожидал подобной реакции, но уладилось все довольно быстро, когда некоторые мои знакомые охотники увидели меня. Конечно, без проверки не обошлось, но когда она закончилась, я сразу же расспросил об собирающейся группе охотников. И действительно, завтра они собираются атаковать логово, вот только никто не знает что это за екай, но он сумел подчинить себе несколько десятков екаев. К счастью для меня, группу до сих пор набирают, хоть и берут только профессиональных охотников это явно не помешает мне присоединиться.       Собираясь закупить некоторые вещи, я невольно начал просто прогуливаться по деревне, вспоминая былое. То, как я впервые пришёл сюда, начал обучаться охотничьему ремеслу, учился контролировать духовную энергию, первые клинки, долг одного из которых я до сих пор не отдал. Все это всплывает в голове, вызывая сильную ностальгию, которой я не стал препятствовать. Прогуливаясь по улицам, я невольно сравнивал их с теми, что я видел тут давным давно. На удивление, они почти никак не изменились, а одна из лавок заставила зайти в нее. На входе меня обдало жаром, в нос ударил запах металла, а в стороне послышался стук молотка об кувалду. В глаза мне первым делом попался молодой кузнец в кузнечном фартуке, стоящий за наковальней. - О, день добрый, - кузнец увидев меня продолжил работать с металлом, который судя по всему был заготовкой для меча.- вы что-то у нас заказывали или хотите заказать? - Нет, просто пришел узнать, как тут идут дела, да долг один отдать. - Долг?- на мгновение лицо кузнеца приобрело задумчивый вид, а молот завис в воздухе, но потом снова опустился на металл.- Не припомню чтоб вы у меня что то заказывали, хотя, охотники часто приходят что то прикупить, заказать или починить у меня. - Мой долг появился еще задолго до того, как ты тут начал работать, - я слегка усмехнулся, а кузнец остановился, внимательно смотря на меня. - Возможно, - опустив заготовку в воду и отложив инструменты, он подошел к столу и достал немалых размеров свиток, на котором написано "заказы и долги". - я смогу найти вас здесь, как вас зовут?       Узнав имя, он принялся тщательно искать в очень мелком почерке меня, но после десятиминутного поиска снова поинтересовался, в каком году у меня появился долг, после чего он завернул свиток обратно и достал еще один, не меньше предыдущего и исписанного еще более мелким почерком. Спустя еще пол часа он наконец таки смог найти меня и даже удивиться, что я через столько лет пришел вернуть долг. Я же, со спокойной совестью отдав всю сумму решил немного пообщаться с кузнецом и узнал насчет Херуо - сана. К сожалению, он умер год назад, и его место занял внук, кузнец, с которым я сейчас общаюсь. Работа ему вполне удается, некоторые даже сравнивают его с Херуо - саном, но он лишь отмахивается - до него ему как до луны, но с каждым днем старается стать еще лучше.       Пообщавшись еще немного с кузнецом, я пошел в гостиницу, попутно прикупив у него другой лук, особенность которого была в том, что его плечи могли разбираться, что позволяло убирать его в небольшую сумку для удобства. По памяти дойдя до гостиницы и заплатив за ночь, я тут же завалился в комнату, вот только сразу упасть спать не удалось, нужно было подготовиться к завтрашнему дню, создать амулеты, проверить клинок, проверить одежду на различные повреждение, в общем подготовить все что нужно. Ушло на все это примерно часа полтора, но я был вполне готов и мог спокойно поспать, что я тут же сделал, провалившись в сон буквально за секунду.       Не зная место сбора всех охотников, но проснувшись рано утром и понаблюдав за передвижениями других, понял что они собираются у северных ворот деревни, куда я тут же отправился. Как оказалось я не прогадал и встретил внушительную группу охотников, человек сорок и судя по всему, довольно опытных. На это намекали детали, имеющиеся практически у каждого: множество поседевших волос; шрамы на лицах; идеально подогнанное под носителя снаряжение а так же огромная духовная аура, исходящая от каждого. Такой не каждый охотник может похвастаться. Однако, среди всех охотников очень сильно выделялся один, которого я почти сразу заметил, как и он меня - высокий худой старик на голову выше других, с длинными седыми волосами, завязанные сзади на черную ленту, в котором я сразу узнал своего старого наставника- Ямомото - сенсея, чему был неслыханно рад. - Сколько времени прошло, Акира а ты мало как изменился, - заговорил наставник, стоило ему только подойти ко мне. - Не сказал бы, Ямомото- Сенсей,- ответил я своему старому наставнику, поклонившись в знак приветствия.- вы тоже идете вместе с группой? - Так и есть, решил вспомнить старое, вот только мне сразу же предложили возглавить группу,- я почувствовал толику разочарования в его голосе, от чего я слабо улыбнулся.- а ты прошел такой долгий и опасный путь что бы присоединится к нам? - Не совсем, я случайно узнал об этом и решил присоединится. - Тогда я буду рад, если ты поможешь нам в этом походе,- наставник развел руки в сторону,- я не уверен, что даже столько охотников будет достаточно, но я уверен, что по пути к нам присоединятся и другие.       Я утвердительно кивнул. Почему то, мое чутье подсказывает приближающуюся опасность и я уверен, что так и будет. Без жертв мы точно не обойдемся, а потому, стоит заручится помощью других опытных охотников.       Еще немного поговорив, к нам подошел один из охотников и сказал что все приготовления завершены и что можно выдвигаться в путь. Стоило нам выйти за ворота, как тут же мое чутье взыграло не на шутку и я приготовился к неожиданному нападению, как вдруг я почувствовал упавшую на плечо руку и очень хорошо знакомый голос позади меня: - Так значит, ты тоже решил пойти на этого опасного екая, Акира?- медленно повернув голову, первым что мне попалось на глаза, это ярко оранжевая, чуть с проседью копна волос, завязанных лентой на затылке, все такой же пустой взгляд, смотрящий сквозь меня и слабая улыбка, шедшая вразрез пустому взгляду. В этот момент мое чутье снова взбесилось, но я уже понял почему. - Я тебя тоже рад видеть, Казума,- ответил я ему, видя что он проверяет меня духовным зрением. Значит, от неудобных вопросов я никак не уйду...