Появление нового Ёкая

      Когда мы двинулись в путь, солнце уже было достаточно высоко, освещая лесную тропу к Горе Екаев. День начался очень даже неплохо в плане погоды, но вот в плане неприятностей наоборот — вылезли некоторые проблемы. Я начинаю понемногу ненавидеть такое утро из — за его любви к неприятным событиям.       Проверяя меня духовным зрением, улыбка Казумы очень медленно сошла на нет, но за мгновение вернулась но стала меньше, что мне не понравилось, однако я сразу же понял что серьезно сглупил, не спрятав свою ауру от посторонних глаз. Повезло еще что никто не присматривается к энергетике, обычно охотникам достаточно лишь увидеть что она человеческая, будь то Ки или нейтральная энергия. При входе в деревню были вопросы о природной энергии вместо нейтральной, но повезло что у ворот стояли знающие меня охотники и лишних проблем не возникло. Но это довольно опасно для меня — гулять не укрыв от посторонних и любопытных глаз это темное ядро и барьер из клинка Широяши. Хоть и сидят они глубже и прикрываются природной энергией, которая постоянно циркулирует по телу вместе со слабой Ки, более опытный охотник без труда может это увидеть. В какой то степени природная энергия в плане сокрытия проигрывает нейтралной — в духовном зрении она мягкая, не режущая глаза и сквозь нее можно хоть часами смотреть, в отличи от нейтральной, которая как постоянно слепящее глаза солнце не позволяя долго глазеть на ее источник. Духовное зрение у Казумы очень хорошо развито, так что ему не составило труда найти клинок, который он явно не наблюдал у меня за спиной. Сразу этот вопрос он не стал поднимать, в виду множества лишних ушей, но ощущение того, что меня в скором времени просто засыпят вопросами никак не бросало.        Начало пути мы шли молча, изредка разговаривая с другими охотниками и наставником, но было хорошо видно некоторую неприязнь охотников в мою сторону. Я понимал почему у охотников подобное отношение ко мне, ведь я являюсь учеником уважаемой среди охотников, да и среди обычных людей жрицы и имею гораздо больше возможностей, чем другие. Случай с екаем в городе, когда меня с Казумой окружили охотники в переулке явное тому подтверждение. Сам конечно не лучше, со злости рубанул клинком по руке охотника, но не потянись он к клинку, то мои бы рефлексы не сработали. Повезло, что уже начинающуюся заварушку прервала Амэтерэзу — сенсей, вытащив меня и Казуму оттуда и тем самым показывая мою неприкосновенность. С того момента охотники и стали относиться ко мне с неприязнью, что мне никак не мешало, все равно я не старался общаться с неизвестными мне охотниками, поскольку мне это не особо нужно. Даже уходя выполнять заказы я делаю это в одиночку, так как нет желания слушать постороннего человека долгое время, тем более, рассчитывать на помощь с его стороны. Нет у меня доверия к людям, тем более, к незнакомым мне охотникам, я его потерял больше десяти лет назад. Это заметили мои наставники с деревни охотников когда я впервые туда пришел и поэтому они всячески старались мне помочь наладить отношения с другими, но вышло что я доверился лишь им, кузнецу, к которому я частенько забегал просто посмотреть за его работой и нескольким охотникам, что учились своему ремеслу вместе со мной. За эти годы прибавилась к этому списку Амэтерэзу — сенсей, которая дала мне крышу над головой и возможность тренироваться дальше и притом знающая о моем темном ядре, но не поднимающая эту тему, на что я премного ей благодарен.       С Казумой не все так однозначно — хоть он и не раз меня выручал, даже из критических ситуаций, когда я был на волосок от смерти, большого доверия я к нему не питаю, пусть он и выручал меня не раз. Из всего что я о нем знаю, так это только имя и что он искусный охотник без прошлого, даже Амэтерэзу — сенсей и Юкари ничего не могли сказать на его счет, хотя последняя явно что — то знает, но пытается скрыть и мне это не нравится. Пусть поначалу он мне и показался любителем поболтать, но от этого охотника всегда веет спокойствием, разве что при битве с вендиго он был сильно напряжен. Еще что я заметил в нем — это умелое сокрытие своих эмоций, даже взгляд его всегда пуст, словно он смотрит в никуда и при этом видит абсолютно все. Похоже что по этой причине охотники держатся его стороной.       Оглядывая окрестности духовным зрением, я постоянно подмечал пристально наблюдающих за нами мелких екаев, но стоит им попасть в чье либо поле зрения, так они тут же убегали. С одной стороны это хорошо что путь к горе вполне свободен и без серьезных стычек, но расслабляться совершенно не стоит. Екаи хитрые создания, возможно они просто наблюдают за нашим передвижением и где то уже устроили засаду. Поэтому хоть вся наша группа и занимается «обменом опыта», постоянно следить за окружением никто не забывает. Мы с Казумой шли немного позади всей группы, поэтому временами посматривали назад, что б за нами не образовался хвост. — Итак, — неожиданно вполголоса заговорил Казума, заставив меня дернутся. — как так вышло, что эта дрянь оказалась в тебе?        Я не видел лица своего собеседника, но был абсолютно уверен что сейчас на нем нет и намека на улыбку. — Сам не понимаю, выполнял заказ и в какой то момент я забрел в логово екая, там клинок начал вести себя странно. в итоге вот то, — отчасти сказал я правду, но лишь для того что бы он поверил. — Понимаешь, в каком ты сейчас неприятном положении? — его голос стал еще тише, но расслышать слова мне это не помешало, я даже ветер вокруг нас слегка ослабил, — клинок закрепился в тебе на духовном уровне, словно паразит. Возможно он ничего на данным момент и не делает, но со временем он начнет разрастаться по тебе, словно корни дерева в земле и тогда хрен его достанешь, — сделав небольшую паузу, во время которой я осмыслял услышанное, он оглянулся по сторонам, после чего продолжил, — если думаешь это не так и страшно, то я тебя разочарую — стоит ему пустить корни, как клинок тут же потянется к твоей душе и примется за рассудок, медленно разрушая и подчиняя себе. В конце ты станешь послушной марионеткой в объятьях страшного клинка, с единственной целью — изгонять екаев и убивать тех, кто хоть как то с ними связан.       Я удивленно посмотрел на Казуму. В его предостережении было что то, чему стоит доверится, но то, что он знает об клинке много, меня сильно настораживает. — И откуда ты так много о нем знаешь? — спросил я напрямую, следя за реакцией собеседника. На мгновение он задумался и я заметил как напряглось его лицо, а глазах приняли живой вид, но это было лишь на мгновение, после которого он ответил. — Я часто пересекался с Широяши, когда был вольным охотником и я часто наблюдал за их поведением, привычками в надежде понять, в чем же их особенность. В итоге я понял что все дело в клинках. — В клинках? — Да, среди них был… мой знакомый охотник, с которым я долгое время общался, пока он не стал одним из Широяши. Каждый раз, когда с ним виделся, я подмечал все его изменения в личности, а потом и в духовном плане. В конце концов, когда от его старой личности почти ничего не осталось, я заметил, что те изменения в его духовном теле практически идентичны с духовной аурой клинка, что он носит всегда с собой. Я нервно сглотнул. Это объяснение меня совершенно не порадовало, хоть я ему немного не верил. Очень странно то, что он так просто пересекался с Широяши - можно было один раз пересечься или два, но постоянно наблюдать за ними и даже общаться с одним из них - как то не особо верится. Но даже так, я никак не ощущаю влияние клинка на себе. Может из-за того что все его внимание сконцентрировано на темном ядре? — Как долго ты наблюдал за своим знакомым?       Казума снова задумался, я же быстро осмотрелся. Местность не изменилась, лес никак не собирался заканчиваться, но посмотрев выше, понял что мы понемногу приближаемся — Гора Екаев все ближе. — Около года, после он уже не был тем, кого я знал, — года? Столько времени нужно на потерю личности? Но ведь я уже третий год ношу этот клинок с собой и до этого момента я не чувствовал его влияния. Опять все из-за темного ядра? — Но если мне не изменяет память, ты ходишь с ним уже долгое время и никак не поддался клинку. Можешь это как то объяснить? — Нет, не могу. Я разберусь сам, так что давай закончим разговор, — мне не хотелось рассказывать ему о этом темном ядре, мало ли как он отреагирует, да и сама тема очень уж опасна в подобном окружении, поэтому я попытался закончить разговор. — Ну, мое дело было тебя предупредить, но тебе стоит знать, пусть клинок сейчас внутри, он будет пытаться поглотить тебя дальше. Сразу ты не заметишь этого, но когда поймешь, будет поздно. Даже если ты сможешь его контролировать, ты не будешь тем Акирой, что сейчас — ты станешь совершенно другой личностью, врагом екаев и людей. И тогда кому-то придется тебя убить. Иронично, не правда ли — пытался защитить людей, но в итоге сами люди и погубили.       Последние слова были сказаны уже не так серьезно как первые — они были словно дразнящие, пытающиеся меня спровоцировать. Таким тоном говорила Юкари при нашей первой встрече, словно проверяя меня, смогу ли я сорваться. Именно поэтому я посмотрел на Казуму — пусть он так и смотрел в перед, но на его лице сияла хитрая улыбка, от которой стало не по себе и я проверил его в духовном плане. Как ни странно, но это до сих пор был Казума. — Всякое может произойти, как охотник ты должен понимать что твоя жизнь особо ничего и не значит, ты лишь тот, кто способен изгонять екаев, не больше. Твою смерть мало кто запомнит, ну подумаешь охотник умер, они всегда умирают, от старости или в бою, неважно — тебя будут помнить только те, кто хорошо знал и дорожил знакомством с тобой и то, погорюют немного и все. Но вот если ты станешь убийцей, кричащим что это во благо всех и вся, тебя все воспримут как врага, не ценящего жизни и доверяющего только своему клинку. Не факт, что тебя захотят убить даже сами охотники. Не факт, что среди охотников окажется те самые люди, которым ты доверяешь. В этом случае они уже не будут друзьями, с которыми ты знаком почти всю жизнь и готовые рискнуть собой ради своего лучшего друга. Возможно, они первыми и насадят твою тушку на свой клинок, что бы «прекратились страдания людей». И о тебе никто горевать уже не будет, а наоборот, будут даже праздновать. Вспомни, как повел себя народ, когда до них дошла новость о смерти Широяши? Так что лучше решай побыстрее, иначе, станешь одной из пешек этой катаны и одной из темных историй Японии и охотников.       За время его разговора, улыбка не покидала лица Казумы, а я чувствовал как внутри нарастает непонятный гнев. Я хорошо понимал суть сказанного, но злоба навалилась на меня с такой силой, что даже рефлекторно взялся за клинок и это действие заметил Казума. Улыбка резко пропала, а в глазах заиграл фиолетовый огонек духовной энергии. Неожиданно схватив клинок в ножнах, он резко повернулся ко мне и сделал рывок, вынимая катану из ножен. Единственное, что я успел сделать, это разогнать энергию ветра по телу и толкнуть свое тело влево, уходя от иайдо* и доставая вакидзаси из ножен. Однако, когда я повернулся к Казуме, я увидел лишь медленно исчезающие половинки екая. На это обратили и другие охотники, которые сразу же остановились и приготовились к бою. — Засада, — сделал вывод появившийся прямо передо мной Казума, — около сотни екаев окружили нас, готовые атаковать.       Я активировал духовное зрение и пристально вгляделся в заснеженный лес. Сквозь природную энергию пробивался едва ощущаемый след духовной энергии екая, которая никак не могла быть сотней екаев, о которых сказал Казума. Похоже так подумали и другие охотники, так же осматривая окрестность и понемногу расслабляясь. Тут явно что то не так. Почему вдруг я не ощутил екая, который воспользовался моментом пока я отвернулся, лишь Казума успел вовремя среагировать? Мое чутье тоже молчало до этого момента, а сейчас кричит об опасности в лесу.       Сняв с плеча лук и достав стрелу, я подал в нее энергию дерева, тем самым укрепляя деревянную основу. Натянув тетиву и прицелившись в один из едва заметных следов энергии, отпускаю тетиву, в последний момент отправляя в стрелу энергию ветра. Стрела, усиленная энергией дерева и ускоренная энергией ветра, с хлопком улетает в лес, срывая листву и даже ломая мелкие ветки деревьев, попадая прямиком в этот след. Стрела, попав в цель, словно пробила стену и оставила дыру, сквозь которую хлынула огромная темная энергия, которую теперь заметили практически все, выхватывая свое оружие. — Да уж, хоть кто — то заметил и принял меры, — сказал Казума вставая позади меня. — Как ты их заметил? — спросил я, убирая лук и доставая клинок. — У меня свои способы отслеживания их ауры, они отличаются от охотничьих, а вот то что ты сделал довольно интересно. Потом расскажешь как ты умудрился стрелу до такой скорости разогнать? — Если выживем, — ответил я, после чего услышал приглушенный смех позади. Прилепив на рукоять меча амулет с энергией пламени, я медленно начал высвобождать его силу и попутно активировал энергию юкки — оны в клинке, выпуская наружу пробирающий до костей холод. Амулет понемногу выпуская энергию, не давал клинку обморозить мои руки, давая мне возможность использовать другие стихии. Казума готовился принять атаку с другой стороны тропы.       В этой ситуации нам стоило добраться до отряда, который умудрился отдалится от нас почти на десяток метров, но уже появилось немало екаев, которые так и просят, что бы их изгнали. Это понимали я и Казума, а потому приготовились сражаться. Все эти екаи явно не хотели, что бы мы добрались до Горы. Постепенно они окружили весь отряд, а так же отрезали нас двоих от остальных охотников, которые уже принялись вырезать екаев. — С моими способностями целителя ты вряд — ли помрешь, поверь, — Я почувствовал, как позади меня усиливается давление Ки. — Поверю, на себе же их уже опробовал, — на моем лице появился оскал и я, достав амулет огня создаю мощный поток направляемого ветром пламени, сжигая зазевавшихся екаев. Более быстрые успели среагировать и отпрыгнуть, уходя от поражающей зоны огня, но их уже достигают небольшие, но плотные комья горящей земли, ускоренные ветром. Некоторым отрывает лапы, кому — то повезло меньше и снаряд прилетел прямо в голову, делая неаккуратную дыру.       Использовать подобным образом стихию конечно удобно, но на перестройку энергии под стихию земли и попутное контролирование еще двух в амулетах уходит много сил, а так же опустошает резерв больше чем на половину, так что это самое мощное, что я смог выдать. Сейчас же я могу положится лишь на клинок, постоянную поддержку стихией ветра в теле и амулеты, которые я долгое время готовил для боя.       Часть екаев, что успели увернуться от всех атак ринулись на меня. Клинком ловлю пасть кинувшегося собакоподобного екая, тем самым промораживая его морду практически до состояния льда и тут же ухожу от двух огромных лап гигантского паука, которыми он попытался меня проткнуть. Запрыгнув на лапы, я сближаюсь с екаем и всаживаю клинок прямо между двух огромных красных глаз и выпускаю холод прямо в него. В момент, я почуял опасность слева, но явно не успеваю вытащить клинок из екая, а потому быстро снимаю ножны с пояса, укрепляю их стихией дерева и принимаю ими удар огромной звериной лапы. Отлетев на пару метров и оставив вакидзаси в теле паука, быстро разворачиваюсь в воздухе и достаю амулет воды, из которого появились несколько крупных капель воды, тут же отправленных прямо в атаковавшего и пробивая его ядро насквозь. Ножнами успеваю ударить прямо по морде еще одного екая, а так же незаметно запустить под его ядро амулет дерева с спрятанным в амулете семечком быстрорастущего бамбука. Активировавшийся амулет начал стремительно заставлять семя расти, да настолько быстро, что бамбук практически за несколько секунд вырос почти на полтора метра, пробивая духовное тело екая вместе с ядром. Даже снег не оказался для него помехой для роста, что очень хорошо. Мимолетом успеваю заметить как на другой стороне тропы мелькает смесь зеленной Ки и фиолетовой духовной энергии, разбрасывающая екаев во все стороны, попутно разрушая их духовные ядра.       Добравшись до тела и забрав клинок из промерзшего до состояния льда духовного тела я продолжил битву. Услышав шипение за спиной, я резко повернулся и встретился взглядом с огромной черной змеей, медленно ползущей ко мне по снегу. — Нет уж, в этот раз не получится, — резко отвожу взгляд ниже и бросаю в нее амулет огня и тут же ухожу вправо от еще одной лапы, но уже похожей на человеческую и слишком когтистой. Амулет ветра брошенный влево выпускает множество воздушных волн, режущих екая в труху, а я сталкиваюсь с одним из охотников, который только что изрубил в клочья немалого екая. Встретившись с ним взглядом, я узнал своего знакомого охотника, с которым вместе обучался в деревне охотников. — Хитоси? — Акияма? — это был даже скорее не вопрос, а удивление, которое тут же пропало. — Как у вас тут дела? — восстанавливая дыхание, спросил охотник, но в его голосе чувствовался некоторый азарт от этой битвы. — Все не так плохо, справляемся. Что с екаями на той стороне? — спросил я, бросая амулеты огня и ветра во все никак не решающую изгоняться змею. — Лезут из леса нескончаемой волной, но мы справляемся, — еще бы, у них там наставник, который обучал их едва ли не с пеленок, там помирать точно никто не отважится, иначе, на том берегу наставник точно не даст им отдохнуть**. — Понятно, а зачем ты здесь? — Ямомото — сенсей приказал кому нибудь отправится вам на помощь, и похоже что помощь вам действительно нужна. — Я бы в принципе не отказался, — ответил неожиданно появившийся перед нами Казума, покрытый ярко — зеленной аурой, в то время как его глаза горели фиолетовым цветом, — екаев здесь хоть одним местом жуй, вдвоем может и справимся, но выдохнемся как кони в поле. — Пожалуй я тоже соглашусь, — Казума прав, развелось екаев тут немало и изгонять вдвоем будет проблематично. Плюс, мой резерв уже пуст больше чем на две третьих и я активно пытаюсь его восполнить. — Тогда за дело, — сказал Казума, снова исчезая во вспышке зеленного света и пробивая еще одного екая насквозь. Я и Хитоси тоже ринулись в бой…

***

— Почему мне кажется что они не хотят останавливаться? Казума, ты говорил о сотне екаев, но я лично уже вроде как почти сотню изгнал, — выскальзывая с помощью энергии воды, покрывшей мое тело из хватки екая, я сближаюсь с ним и пробиваю ядро с последующим разрывом его тела небольшим вихрем на клинке. Из — за отсутствия половины верхней одежды и мокрого тела резко почувствовался неслабый холодок, пришлось разгонять по телу энергию огня для разогрева. — Так и есть, когда я их заметил, то было не больше сотни, сейчас похоже они решили навалится всем скопом, — пробив клинком тело еще одного паука, вдобавок кулаком вбив его по самую рукоять и спрыгнув с паука рядом со мной, ответил Казума. — это семьдесят четвертый. — Шестьдесят восемь, — Хитоси так же прыжком сблизился с нами, попутно разрезав еще двух мелких екаев. — до этого я еще двадцать одного изгнал на той стороне. — Зачем вы считаете? Разве это обязательно? — на мгновение оба охотника посмотрели на меня с недоумением. — Акира, — начал говорить Хитоси, ставя позади себя барьер и бросая в толпу екаев изгоняющие амулеты, тем самым немного отпугивая их, — за каждого изгнанного екая будет выдана награда, один екай — три тысячи йен. — Серьезно? — почувствовав позади себя движение, я резко разворачиваюсь и ловлю укрепленными ножнами пасть огромной змеи, а после пробиваю ее клинком между глаз, — почему я раньше этого не знал? — Ты этим не интересовался, — в этот момент мы услышали пронзительный свист со стороны отряда и сразу же их духовная аура рассеялась. — Тц, уже приступили к плану. — Что за план? — и снова эти недоуменные взгляды. — Ты хоть что то знаешь насчет этой охоты? — закатив глаза спросил Казума, вытащив из — за пазухи нож и бросая его в екая, пробивая насквозь ядро, — этот свист информирует о том, что мы приступаем ко второй части плана, а именно — распределяемся по лесу и мелкими группами добираемся до Горы Екаев. — Значит мы сами по себе, и своими силами добираемся до горы, — оба охотника утвердительно кивнули, — вот только нужно теперь сквозь этих екаев прорваться. — Я уже нашел брешь, — Хитоши указал на участок с глубоким лесом, усыпанную большим слоем снега, на которой не было ни единого следа екая и человека.       Подхватив мешок с вещами, который я сбросил недавно, а так же лук и колчан со стрелами, мы втроем рванули туда, избавляясь от мешающих нам екаев. Близко расположенные друг к другу деревья мешали крупным екаям на преследовать, а мелкие попросту тонули в глубоком снегу, не в силах добраться до нас. Нам тоже снег доставлял неудобства, но каждый справлялся с ним как мог — Казума с помощь Ки отталкивался от деревьев, Хитоси создавал под ногами барьеры и бежал по ним, я как и Казума отталкивался от деревьев, но уже с помощью энергии ветра. Позади было какое то время слышно возню и крики екаев, но нас они уже никак не могли догнать.       Спустя время мы выбрались на поляну и я первым делом полез в мешок за теплыми вещами и сразу же переоделся, попутно срывая с тела намерзший тонкой коркой лед. Было жутко холодно, даже энергия огня гоняемая по телу не полностью справлялась, а потому пришлось торопиться. — Какой теперь у нас план? — на мой вопрос разговаривающие Казума и Хитоши резко повернулись ко мне, показывая мне карту подножия гор, на которой были различные метки вокруг самой горы и одна большая ближе к ней. — Так как мы разделились, сейчас наша главная цель — добраться до этого места, — Хитоси указал на одну из меток в виде маленькой точки, — это место встречи нашего отряда с которым мы будем добираться до следующей точки, — после он указал на ту, которая ближе всего к горе и более крупная, — еще нужно избегать примерные места скопления екаев, а так же лежки животных, которые могли проснуться от подобного буйства, — после он указал на небольшие крестики, которые как я понял, места скопления екаев. — Тебе не кажется, что екаи могут ожидать этого и таким темпом выследить всех? — после недолгих раздумий спросил я. — Не все так просто, — на этот раз ответил Казума, — что бы подобного не случилось, есть крупный отряд во главе с Ямомото, который, как я понял, уже отвлекает весомую часть екаев, — Хитоси кивнул, а Казума продолжил — так же наша цель не вырезание всех кого можно, а незаметное пересечение леса, наполненного екаями, поэтому, придется избегать столкновения с ними. — Так как мы наш пятый отряд, нам придется пробираться до этой точки, — с этими словами Хитоси ткнул в одну из маленьких точек, на которой мелким подчерком написана цифра пять — она близкая, сможем добраться примерно за пол часа и придется выходить прямо сейчас, мы итак отстаем от о всех по времени.       Я посмотрел на карту. Путь до этой точки хоть и был близок, но лежал через огромное количество екаев, притом, через самое крупное скопление. Хоть моя энергия и восстановилась, я потратил почти половину амулетов, а мы даже не достигли горы и мне кажется что столкновений избежать не выйдет. Но как ни крути, нам пришлось идти дальше. Быстро сориентировавшись, мы принялись продвигаться до нужной точки, глуша полностью наши энергии и заметая следы. Каждый раз мы сверялись с картой и проверяли местность на наличие екаев, а если находили их, то аккуратно обходили не привлекая внимания. Хоть точка и была относительно недалеко, из — за частых скоплений екаев, нам приходилось делать большие круги, что бы обойти их. Где то в далеке были слышны звуки боя, на которые екаи почему то не обращали внимания, словно, они были под чьим то контролем и не могли покинуть свою территорию. Но зато они быстро реагировали на всплески духовной энергии, которую чуяли с большого расстояния и которую мы едва ощущали. Один из таких всплесков был в той стороне, где находилась точка сбора и я почуял что дела плохи.       Подходя все ближе к месту, я ощущал усиление энергии ветра впереди, а так же темную екайскую ауру, что управляла им. Перебирая в голове всевозможных екаев, способных на такое, я почуял запах крови, исходящий прямо оттуда. Стоило нам только выйти на нее, как сразу же увидели жуткую и печальную картину — небольшая поляна, посреди которой имелась глубокая воронка, доходящая до земли, а края были усыпана кровавым снегом, множеством конечностей и органов людей. Тут и там валялись остатки доспехов, сломанные клинки, разодранные мешки и прочие вещи охотников, вместе с ними самими. — Ками, — единственное что сказал Хитоси, я же просто отвернулся, так как опять в голову полезли неприятные картины прошлого. Казума же пристально разглядывал поляну, словно разыскивая что то. — Сейчас не время, удивляться подобному, — холодно ответил Казума, доставая клинок, — екай все еще здесь.       В этот момент вокруг нас быстро стал усилятся ветер, образовывая вихрь вокруг нас. Быстро достав все амулеты ветра, я разбрасываю их вокруг и сам высвобождаю энергию ветра, тем самым сбивая образовавшийся вокруг нас вихрь. — Надо же, кто то среди людей может разогнать ветер, — послышавшийся скрипучий голос, близкий к женскому, заставил нас троих повернуться на него, точнее, поднять головы. Практически над нами на толстой ветке дерева сидело человекоподобное существо, только по всему его телу росли черные перья ворона, голова была так же воронья, вместо стоп были огромные птичьи лапы, а за спиной имелись два больших и черных птичьих крыла. Одето существо было в серое кимоно без рукавов, и широкие штаны, сужающиеся в области колен. на поясе у него имелся клинок, а в руке он держал большой веер, которым он обмахивал свое птичье лицо. — Это очень интересно. — Твою медь, — высказал свое мнение Казума, заскрипя зубами, — карасу — тенгу. — Так значит, это твоих рук дело? — спросил я, указывая на кровавое поле боя. — Ну, это неоднозначно, они сами первыми начали, я лишь хотела их попросить прекратить. — Прекратить? Что именно? — Казума в недоумении посмотрел на екая, разгоняя по телу Ки. — Прекрати так злобно смотреть, я не горю желанием сражаться с вами, как и не хотела сражаться с ними, — екай веером указал на ошметки тел, — а попросить я хотела что бы вы прекратили бесполезные бои. Мало того, что вы влезли на территорию, контролируемую тенгу, так еще и устраиваете тут беспорядки. — Мы бы ушли, да только в ваших краях завелась одна не очень хорошая сучность, мешающая жить людям. Вот мы и пришли ее немного подрезать в плане головы, — сказав это, Казума добавил к Ки свою духовную энергию. — Тем более, ты угробила отряд охотников, думаешь, это сойдет тебе с рук? — тут уже добавил я, успев восстановить свою энергию и разогнав ее по телу. — Охотники… и почему вы все решаете только своим клинком? — сказал екай, прежде чем пропасть из виду и в мгновение оказаться посреди поляны, создавая мощные потоки ветра вокруг себя, — они не поняли и похоже вы тоже не поймете — вы не сможете пробиться через мой ветер, а даже если сможете, то даже втроем никогда не попадете по мне, ведь даже среди тенгу я являюсь быстрейшей. — Ха, видел я уже… быстрейших… А? — я услышал как голос Казумы постепенно становился тише и сразу же повернулся к нему. На его лице было большое удивление, которое удивило в первую очередь меня, даже глаза приобрели нормальный блеск и казались живыми, только сильно удивленными. Даже Ки остановилось, — Быстрейшая?! Тенгу?!       Лицо Казумы приобрело совершенно другой вид — вместо спокойного и расчётливого охотника я сейчас наблюдал совершенно растерявшегося человека, который воткнул клинок в землю и схватившись за голову мотал ей взад — вперед и что то говорил в пол голоса, вводя меня и Хитоси в глубокое недоумение. Мне показалось, что даже тенгу ослабил ветер вокруг себя, дабы поинтересоваться что тут происходит. — Хех… успокойся… ты же еще слишком далеко от канона, естественно, что она так выглядит… твою ж медь… — это было единственно, что я смог понять, дальше он говорил что то непонятное, что я вообще не походило на японский язык. — Акира, с ним все в порядке? — спустя несколько секунд невнятного бормотания Казумы, спросил Хитоси. — Я не уверен, но почему то кажется что да, — на самом деле нет, я вообще не уверен за его состояние, — как ни крути, но сейчас наша главная забота это тенгу, так что давай оставим его. Мы развернулись к тенгу и приготовились сражаться с екаем, как вдруг, неожиданно спокойный голос Казумы ввел нас в ступор — Стойте, дайте мне самому с ней разобраться, — я посмотрел на него и сейчас он был похож на того, кого я знал — с пустым взглядом и безэмоциональным лицом. В руках он держал клинок, а по телу циркулировала Ки. Довольно за короткий промежуток времени он успел вернуть свое состояние в прежний вид, что сильно удивляло, — тенгу, у меня к тебе есть небольшое предложение, — я заметил, как ветер стих еще сильнее, словно давая Казуме возможность говорить, — Итак, давай устроим бой один на один с условием — проигравший выполнит одну просьбу победившего. - И с чего же мне вдруг устраивать поединок одним из охотников? Честно говоря, я не за этим пришла сюда. - Я могу поставить сразу две ставки, если ты хочешь. Первая будет информацией, я знаю достаточно многое, что может пригодится вам в будущем, а второе - это что я тут же попрошу охотников уйти с вашей территории.       Тенгу по виду явно задумался, а я сразу же спросил, не рехнулся ли Казума, ставя такое условие, но ответа я не получил. — Ты слишком заносчив, раз решил что сможешь победить, но я принимаю твои условия, так что готовься к поражению, - ветер вокруг тенгу стал усиливаться, собирая частички снега и легкие вещи в свой поток. — Вам лучше идти, сейчас тут начнется представление, на которое сползутся екаи, что не даст возможность свалить. — Ты уверен что сможешь ее победить? — на вопрос Хитоси он пожал плечами. — Нет конечно, но попытка не пытка, тем более, мне самому интересно сразится с тенгу.        Пожелав ему удачи мы рванули с поляны в сторону горы екаев, оставляя позади тенгу и охотника. Убежав уже достаточно далеко, я почувствовал некое волнение энергии, исходящее от барьера вокруг темного ядра, но через какое то время пропало, а мне стало не по себе. Незаметно пробираясь сквозь огромное количество екаев, я и Хитоси пробирались к Горе екаев. Примерно на пол пути мы столкнулись с другой группой охотников в количестве пяти человек и объяснив ситуацию, мы присоединились к ним.       Наконец мы смогли добраться до точки сбора, где нас уже ждали другие охотники. место было сильно заросшее старыми деревьями, а их кроны были густыми, что охотникам было на руку, давая возможность спрятаться в них до прихода остальных. Придя на точку, оказалось, что еще осталось три отряда, вместе с отрядом отвлечения, которые нам придется дождаться. — Мы здесь уже довольно долго. Разве мы не можем пойти без остальных? — спустя где то час спросил я Хитоси с помощью знаков, так как разговаривать сейчас никто не мог, иначе, мы могли привлечь екаев, часто любящих проходить мимо нашего укрытия. — Да, мы можем пойти если только будет отсутствовать только два отряда, или отряд отвлечения. — так же знаками мне ответил охотник. — Но вдруг они попали в ловушку екаев и уже мертвы? — Тогда мы выдвинемся сразу как солнце будет заходить за горизонт       Долго, это еще как минимум часа три, а я даже приготовиться не в состоянии — лишние движения вызывают звуки, на которые сразу же реагируют екаи. и даже природную энергию не восстановить — заметят изменения в энергетике. — Как думаешь, какой екай это может быть? — неожиданно спросил меня Хитоси, выводя из раздумий. — Многие говорили что это скорее всего они, но я не уверен, тенгу похоже не особо интересует эта ситуация, они зациклены на охране своей территории, так что я действительно не знаю.       В какой то момент, вдалеке раздался громкий шум, на который обратили внимание все. Сразу же после этого оттуда же почувствовалась мощная духовная аура охотников, на которую екаи сразу же кинулись, оставляя нас одних, давая возможность спокойно говорить. — С чего они вдруг? — на мой вопрос Хитоси лишь пожал плечами. — Почуяли что — то вкусное для себя скорее всего, — к нашему «разговору» присоединился еще один охотник, — Это может быть загнанный в ловушку охотник, отвлекший их на себя, или какой то отвлекающий маневр. — Отвлекающий маневр, — неожиданный шепот позади заставил дернуться всех сидящих на дереве, а кого то вообще прикусить губу, что б не закричать, например, меня. — я отвлек их что б появилась возможность другим отрядам добраться сюда. — Казума, Ками тебя подери… Что с екаем? — сразу же спросил я его, попутно глотая кровь, не давая ее запаху распространяться по округе — у екаев все-таки отличный нюх на нее. — Побеждена, вот только… — на мгновение его лицо стало грусным, а глаза приобрели еще более глубокую пустоту, чем раньше, — мое психическое состояние мне никто не вернет, а картину мира никто не восстановит.       Только я хотел спросить насчет этого, как снизу послышалось шуршание и небольшое скопление духовной энергии охотников и тихий свист. Прятавшиеся на деревьях тут же спустились и сразу же распределились по поляне, готовые отражать нападение. Внизу собрались все отряды, а так же Ямомото — сенсей, уже что то объясняющий охотникам.       Оглядев собравшуюся группу, мне показалось что почти половины явно не хватает, но Казума объяснил это тем, что часть все еще отвлекает других екаев, высвобождая духовную энергию в разных частях леса. Как минимум, это должно отвлечь их на достаточное время, для изгнания проблемного екая. Так же часть останется здесь на случай появления екаев и на их изгнание. — Тогда мы пойдем таким малым отрядом на эту гору? Не думаешь, что там водятся екаи посильнее, а так же тенгу, от которых нам несдобровать? — я сразу же спросил об этом Казуму, так как я уже ощутил силу тенгу и тягаться с ними я пока точно не в силах — их ветер может разорвать в клочья, если они захотят. — Ты думал что мы пойдем в гору? Нет, — поманив рукой, мы отошли к небольшим зарослям кустов и зайдя в них, я увидел большую пещеру, из глубины которой исходила мощная энергия екая, — нам сюда.