***
По пути к городу я пришел к деревне охотников. Спокойно подойдя к стражникам, я так же спокойно стоял и смотрел в глаза одному из них, отчего у него нервно задергалось левое веко. - Ты ведь опять не впустишь меня, так? – опять же спокойно спросил я, уперев руку на пояс и склонив голову набок, в то время как стражник лишь дернулся. Наверное не стоит так их нервировать, а то рука второго уже дернулась к клинку на поясе. - Впущу, - ответил мне ровным голосом стражник. - О? – я даже приподнял бровь от удивления. Так быстро ответил, да еще и позволил войти. Нет, это конечно хорошо, что меня запомнили, но им не придется мучиться со мной, - нет, я не пойду. Мне больше нечего делать в деревне. Но, у меня просьба, - с этими словами я достал запечатанный свиток с моей подписью. Немного покрутив его в руке, я все же протянул его в руки слегка удивившегося стражника, - передайте его, пожалуйста, Насимуре – сан. Передав свиток стражнику, я тут же скрылся из виду. Не хочу отвечать на их вопросы, как и мозолить им глаза своим присутствием. Впрочем, теперь они вряд ли увидят меня. В свитке, что я им передал, информация о дзями, которую я узнал из боя, а так же извинения за все то, что я наговорил ей недавно. Да, я рассорился с Насимурой – сан, причем очень сильно. Из нежелания меня отпускать к тому екаю, она поставила мне условие, которое должно было меня поставить в тупиковую ситуацию. Если я пойду охотиться на дзями, то путь в деревню охотников мне будет закрыт. Это условие должно было остановить меня, но я без каких либо угрызений совести пошел и изгнал екая. Уверен, Насимура – сан попросту беспокоилась обо мне и не хотела, что бы я взял и глупо умер. Но в итоге, екай изгнан, а я жив. Но я выполню условие, что поставила мне Насимура - сан. В какой - то степени она права – я позволил своему гневу и жажде мести выплеснуться наружу, что непозволительно для охотника на екаев. Эти эмоции – прямой путь к становлению екаем. Вот только, для меня, как человека, использующего природную энергию, эмоциональные всплески нужны. Они направленно усиливают ту стихию, с которой схожи. То пламя, которым я бросался в дзями, стало гораздо сильнее обычного от моей ярости, пусть и наносило мне тоже достаточно повреждений. Единственное, что мне нужно научится, это контролировать эмоции и менять их в зависимости от используемой стихией. Но даже с таким оправданием, в деревню я уже не вернусь. Не только из – за запрета. Деревня дала мне все, что могла и мне нужно двигаться дальше, если я хочу развиваться. Этот день пути ничем примечательным не должен был отличаться от прошлых двух. Все то же солнце, ярко слепящее и согревающее. Все то же щебетание птиц. Тот же теплый весенний ветерок.. Ну, разве что, храм Хакурей, который я решил пройти как можно быстрее. К сожалению, неудачно. - Уже возвращаешься? – склонив голову набок, спросила Томоко, спускаясь по лестнице, до которой я даже дойти не успел. Ками. - Да. Все что нужно уже сделал и хочу уже наконец отдохнуть, - ответил я ей. Смысла утаивать планы я не видел, тем более, такие простые, - а ты куда то собралась идти? - Ну, в какой-то мере да, - ответила Томоко, при этом ее лицо лучилось счастьем, которым вполне можно затмить солнце. Только сейчас я заметил, что в ее рукавах, судя по едва заметному скоплению духовной энергии, находятся не один десяток изгоняющих амулетов, - давно не изгоняла екаев, так что стоит сходить, проветриться. М? – тут она, видимо заметив изменения, стала меня осматривать. Тут ничего не поделать, одежду я не сменил и она отчасти до сих пор в высохшей крови, а правый рукав вообще выгорел до локтя. Рука же полностью обмотана тканью с левого рукава. - Не обращай внимания, - слабо отмахнулся я, - просто проблемный екай попался, а сменить одежду я не успел. - И из–за этого ты запечатал свой клинок? – сразу выпалила Томоко, взгляд которой был прикован к Кеншину. Ой бл*, я совершенно забыл об этом шутнике! - Э-эм, это нужная мера. Просто в таком состоянии он накапливает энергию, что бы в неожиданный момент я мог выпустить ее во врага, - сказал я первое, что придумал, скептично смотрящей на клинок жрице. Нужно срочно отвлечь ее от клинка, а то и до раскрытия личности Кеншина недолго останется, - ты говоришь, что недалеко екаи стали особо активными, но от деревни до храма я не встретил никого. - Их не было на твоем пути, потому что часть другом месте, - наконец отведя свой настороженный взгляд от моего клинка, ответила Томоко, - если точнее, то в лесу на севере. Даже те, что постоянно ошиваются рядом с моим храмом ушли в это гиблое место. Я бы с радостью не пошла в этот опасный лес, если бы не екаи. - Опасный? Ты про тот лес, в котором воздух пропитан ядовитыми миазмами? – единственное, что пришло мне на ум. Раньше я тоже опасался в него пойти, так как в нем даже опытный охотник может спокойно умереть, вдохнув воздуха, пропитанного ядом. Единственное время, когда в нем можно спокойно находиться, это зима и то не всегда. Весной, летом и осенью туда просто категорически не стоит ходить. Впрочем, екаи по какой - то причине тоже не горят желанием туда соваться, так как мрут так же просто, как и люди, - но с чего вдруг они полезли в этот ядовитый лес? - Поэтому я и пошла туда, - похлопав по рукавам, сказала Томоко. То есть, она взяла с собой лишь амулеты? Ни мешка, еды, вещей и хоть какого - то способа защиты от яда в воздухе? Она что, воспринимает свой поход как легкую прогулку? - Понятно, - сказал я, уже поворачиваясь в сторону дороги. Чую я, что стоит уже уходить, - рад, что ты нашла себе занятие, так что не буду тебе мешать. Удачи, - помахав ей рукой, я тут же постарался в быстром темпе уйти с ее глаз, но не успел. - Акира! - неожиданно, словно в ее голову пришла гениальная мысль, вскрикнула Томоко. Что - то мне не по себе, - ты ведь управляешь стихиями, не так ли? - Да, – осторожно ответил я, поворачиваясь к ней лицом. Ох, чую это не к добру, судя по ее взгляду, очень даже не к добру. - Тогда сможешь мне помочь? - Нет, - резко ответил я и развернувшись, попытался как можно быстрее уйти, но тут же ощутил, как меня потянули за мешок на плече. Повернув голову, я увидел прямо перед собой лицо жрицы, рука которой сразу потянулась к клинку и резко схватила его рукоять. - Акира, - тихий мягкий голос и легкая улыбка на лице жрицы вызвали рой мурашек по всему телу, - помоги мне, и тогда я не стану изгонять твой клинок. Ками, пожалуйста, спасите меня.***
- И как ты поняла? – спросил я Томоко, как только смог поймать паузу во всем том, что она успела на меня вывалить. Она всегда такая болтливая, или просто не с кем общаться в пустующем храме? - Как только ты сказал про запечатанную силу, - сразу ответила жрица на мой вопрос, продолжая идти и глядеть вперед, - никто так не станет делать, иначе сосуд от перенапряжения попросту сломается. А еще ты плохо умеешь врать. Вот только, почему ты не хочешь его изгонять, он ведь екай? - Потому что он выручал меня не раз. А еще подарок моего старого знакомого. - Не проблема, - отмахнулась жрица, – я с легкостью могу очистить клинок от сущности екая, просто дай мне его. - Акира, не при каких условиях, пожалуйста, не отдавай меня ей, - тут же взмолился клинок, - я унесу все что знаю, и что ты не захочешь рассказать, в могилу, а так же буду тебе помогать в любой ситуации, только не отдавай меня ей, - тут же взмолился Кеншин, которого я освободил от печати. И похоже, очень зря. - Хо-о, пытаешься манипулировать людьми своей покорностью? – я не понял, чего больше в голосе жрицы – отвращения к Кеншину или издевки, - Акира! Не верь в его сладкие слова! В самый нужный момент он предаст тебя и сбежит! Лучше отдай его мне, и я свершу ритуал очищения! Я обреченно выдохнул. Всего полчаса пути, а у меня уже появилось желание сбежать от этой охоты. Я всегда считал, что бегство это позорно, но похоже я понял, почему некоторые так поступают. Только жаль что я физически не смогу сбежать. Да и Кеншина я лишаться не хочу, так что придется пойти на условия коварной жрицы. - И все же, почему ты до сих пор не очищаешь клинок? – снова стала меня доставать жрица. - Я уже сказал почему – он немало выручал меня, а так же полезен в некоторых ситуациях. Как по мне на него можно положиться. - Полезен в некоторых ситуациях? – Переспросил меня клинок, чуть высунувшись из ножен, - Я тебя в половине опасных ситуаций выручал, где обычный клинок бы не справился, а ты сейчас просто взял и принизил мои заслуги!? Томоко, пожалуйста, ударь его, он меня разозлил. - Не стану, - резко ответила жрица, в то время как я уже тянулся за запечатывающим амулетом, - я не опущусь до того, что стану слушать просьбы екая. - Я заплачу тебе, - краем глаза я успел заметить дернувшуюся руку жрицы, отчего дернулся уже я, но от нее. - Н-нет, ты меня этим не подкупишь, - да нет, почти подкупил, судя по твоему лицу и слегка дрогнувшему голосу. И это явно заметил Кеншин. - О? Неужели жадная жрица отказалась от денег? Для тебя, бедствующей жрицы забытого бога, наверное это был очень тяжелый выбор, – язвительно усмехнулся Кеншин, что явно стало последней каплей для Томоко, которая тут же достала изгоняющий амулет. Только я опередил жрицу, воткнув клинок полностью в ножны и установив запечатывающий амулет, сделанный Амэтерэзу. Снять ее печать будет стоить больших усилий, но через нее он точно ничего не скажет в ее сторону и ничего не услышит. - До чего болтливый екай, - отвернувшись от меня и убирая в рукав амулет, пробубнила жрица. С этим я точно не могу поспорить, при первой нашей с ним встрече он был на удивление учтив и давал пример покорного слуги, нежели сейчас, - и ты хочешь сказать, что он тебе сильно помогает? - Ну, во время боя он более – менее молчалив и выполняет все то, что нужно мне. А сейчас ему просто нужно немного развеяться. Не так давно мы сражались с сильным екаем, который мог нас обоих убить, а до этого мы еще полтора месяца изгоняли екаев. Времени на отдых у нас совершенно не было. - О, то есть, ты сейчас совсем уставший и мне не стоило тебя так неожиданно просить о помощи? - Ладно уж, раз начали, то стоит и закончить, - повел я плечами и продолжил путь. По мере того, как мы продвигались дальше, лес стал каким - то странным образом меняться. И это скорее не в плане самой местности, а скорее… жути что ли? Окружение словно начинало медленно давить на нас, как и плотный строй деревьев, стало гораздо темнее, и воздух стал тяжелее, со странным горьковатым привкусом. Идти стало гораздо тяжелее. Томоко обмотала свой рот и нос тканью, я сделал то же самое, а так же стал постепенно разгонять ветер вокруг нас, попутно пытаясь найти в духовном плане екаев. Однако, вместо них, я увидел странную мешанину из энергии воздуха и воды. С виду, это не так удивительно, поскольку именно из – за этого воздух и кажется здесь влажным. Удивительное то, что в этой смеси так же имелись едва заметные частицы энергии дерева. Они держались исключительно у энергии воды, словно держались за нее. Но так же они имели странную природу, более агрессивную и злую, не сулящую ничего хорошего. Похоже, именно это и есть те миазмы, что витают в воздухе и раз они по большей части связанны с энергией воды, то мне не составит труда очистить воздух от нее. Еще одной вещью, что я заметил, стала еще одна примесь в природной энергии, только, сколько я не пытался ее разглядеть, понять ее природу так и не смог. Я не могу толком увидеть ее своим глазом, лишь мелкие вкрапления в природном плане. В том, что это неизвестная мне энергия, я не сомневался, но увидеть ее полностью я не мог, она гораздо тоньше, чем природная энергия и так же недоступна для меня. Попытки хоть как то ее подцепить были полностью провалены, в то время как Томоко даже не смогла увидеть ее. Это очень интересно. - Похоже, мы почти пришли, - сказала Томоко, в то время как я осмотрелся. И действительно, это место действительно очень подозрительно по двум причинам. Первая – здесь просто огромное количество ядовитых миазм и пожалуй без моего очищения тут было бы сложно, а так же просто невероятно сильная концентрация природной энергии. Даже сильнее, чем в тренировочном лесу, где я перестроил ядро. Вторая причина как раз являлась последствием такой концентрированной энергии – лес цвел, словно сейчас конец лета. Листья на деревьях распустились и уже готовы были пожелтеть, в то время как трава уже стала высокой и ломкой, как солома. Сказать, что я удивлен, ничего не сказать. Это настолько странно, что даже словами не описать и не объяснить. Во первых, как? Как они смогли заставить расти листья? Я, когда восстанавливал лес, не смог этого добиться и вырастил лишь голые стволы деревьев, без листьев. Даже когда я вырастил в екае кустарник, ему пришлось впитать огромное количество энергии, что бы расцвести. Для леса же нужно просто колоссальное количество энергии и еще ее при этом удерживать и не давать рассеиваться. Поправив повязку на лице, я и Томоко пошли вперед. С каждым шагом плотность яда становилась больше, становясь не просто частицами духовной энергии, а подобием тумана желто – зеленого цвета, витающий в воздухе и видимый обычным зрением. Очищать воздух стало немного проблематично, но на удивление, это было единственным препятствием на пути. Ни екаев, ни зверей и птиц за весь путь мы не встретили. Даже насекомых. Такое ощущение, что это место мертво, но при этом живее всего остального. По крайней мере, это говорили деревья и прочая растительность. Пройдя еще немного, мы остановились. Помимо того, что туман стал плотнее, так он стал сильно изменяться – его структура изменилась и в нем стали появляться темные частицы, похожие на екайскую энергию, а так же, мое природное ядро стало неприятно пульсировать. Вот только, за все это время, мы не встретили какого либо сопротивления и это очень странно. - Томоко, - заговорил я, когда мы решили сделать небольшую передышку. Очистив воздух вокруг поляны, мы сейчас сидели на ней, переводя дыхание. Все таки, даже более менее очищенным воздухом сложно дышать и наверное, он все равно вредит нам, - ты понимаешь, что дальше идти уже почти невозможно? В ответ она коротко кивнула, осматриваясь по сторонам. Понимаю, даже я сейчас говорить не хочу – стоит открыть рот, как тут же появляется горький привкус миазм, язык сразу немеет, а слюна становиться вязкой и желтой. И это с учетом повязок на лице. - Не рассчитывала я, что все настолько плохо, - ее слова прозвучали глухо, словно она старалась не открывать рот, но в итоге она все равно сняла повязку и сплюнула желтую массу на землю, указывая в ту сторону, куда мы шли, - но мы почти пришли. Там, где указала Томоко, туман был действительно плотным, сквозь него даже увидеть ничего нельзя было, даже духовным зрением. Но, перед этим местом, где туман становился совершенно непроглядным, были намеки на то, что источник проблем недалеко от нас. Трава становилась более желтой и жухлой, а на деревьях росли странные отростки желто – зеленного оттенка, похожие на грибы. Они совсем не были обычными хотя бы из – за того, что их шляпка излучала тусклое желтоватое свечение, которое можно заметить лишь тогда, когда на гриб попадает в тень. К слову, как раз в этих грибах и находилась концентрированная природная энергия, схожая с ядовитыми миазмами. Вот только, сливаясь с фоном, она видоизменялась, сливаясь с темной энергией. Странно, что эти грибы стали попадаться только сейчас, учитывая, что ядовитый туман мы встретили достаточно далеко от этого места. И темная энергия странным образом ощущается только когда сливается с миазмами. Если уж эти грибы привычны для этого леса, то значит, что основной источник проблем – темная энергия, сливающаяся с туманом. Не знаю, как долго мы еще шли через туман, но в итоге мы пришли к источнику всех бедствий - посреди поляны, усеянной различными травами, кустарниками росло одиноко стоящее дерево. С виду казалось, что это обычное дерево, но его толщина была раза в два больше, чем у любого из деревьев в этом лесу, пусть и в высоту оно не особо и выросло. Осторожно подойдя поближе к этому дереву, я стал внимательно его разглядывать. Кривые толстые ветви росли сразу во все стороны и порой из – за кривизны они сплетались друг с другом. Как и на всех других деревьях в этой области, на этом тоже росли листья, но помимо них, на нем так же имелись странные цветы, которых по количеству не уступали листьям. Черные, чашеобразные с множеством маленьких лепестков по краям и желтыми тычинками, безобразно растущими из центра цветка во все стороны. Таких я никогда в жизни не видел. Пусть меня и удивило то, что цветы имеют подобный цвет, но больше меня, да и скорее всего Томоко, судя по ее глазам, удивило то, что именно эти цветы и испускали ту самую темную энергию. Я пристально вглядывался в каждый цветок на одной из веток, а после переключился на другую ветку, но не заметил никакой разницы. Но как это возможно – заставить дерево испускать екайскую энергию, да еще и такую искаженную? Скорее всего, это дерево как то связанно с теми екаями, что пришли в этот лес и которых мы до сих пор не встретили, а так же с тем, что это дерево и остальная растительность в этом лесу зацвели. Возможно, екаи пытаются как то использовать природную энергию в своих целях, а так же, как то использовать это дерево и ядовитые миазмы. Вопрос – зачем и как? Ладно, возможно первый вопрос можно пока отложить, но вот над вторым стоит задуматься. Для того, что бы заставить лес цвести раньше времени, нужно просто колоссальное количество природной энергии. То, откуда они ее взяли сейчас не важен, а вот то, как они создали подобное дерево, более чем важен, потому что, если дерево испускает темную энергию, то это значит… Мою мысль прервал пронзительный свист слева и я резко отпрыгнул назад, как и Томоко. Вот только, вместо того, что бы доставать амулеты, она вдруг стала пальцем мне указывать в сторону дерева, при этом активно махая другой рукой мне. Активировав духовное зрение, я сразу же понял, что она хочет мне сказать. Это дерево на самом деле екай. Причем, очень сильный екай. Я не мог понять, но его темное ядро имело очень странную структуру, не похожую на то, что я видел. Если каждое ядро имеет вид пламени, цвет которого зависит от ее обладателя, то ядро этого екая казалось чем то вроде сгустка плотной темной энергии шарообразной формы, с едва заметным зеленным оттенком. Словно, его екайская энергия смешалась с природной. Перед глазами снова мелькнула странная тень, от которой я успеваю уклониться в сторону Томоко, а также разглядеть то, что атаковало меня. Никогда бы не подумал, что увиденное вызовет еще большее желание изучить это странное дерево. То, чем он меня атаковал, было его корнем. Гибким, быстрым и довольно большим корнем, который мог с легкостью пронзить тело, если зазеваться и пропустить атаку. Томоко среагировала достаточно быстро и практически сразу принялась атаковать в ответ. В одно мгновение десятки амулетов направились в опасное дерево, но, долетев они лишь вяло врезались в него и опали, как листья осенью, а в ответ прямо в Томоко из земли вырвалось сразу четыре корня. Я заметил, как она хотела рвануть вправо, но резко остановилась и не поворачиваясь рванула ко мне. Видимо вспомнила, что если отойдет, то вдохнет миазмы и ей конец. Вот только, область, в которой эти миазмы не достанут ее, чуть больше шага. Поэтому, она, уклоняясь от атаки екая, едва не влетела в меня, тянущего руку к клинку. Корни дерева, так же изменили свое направление и уже двигались на нас, желая пронзить насквозь. Пришлось вместо клинка доставать в спешке амулеты огня и бросать их. На них екай стал реагировать – пара взмахов корней и они разлетаются во все стороны, после чего взрываются. Однако, один из них смог зацепиться за один из корней и взорваться прямо на нем. Пока екай пытался сбросить со своей конечности опасный для него огонь, я высвободил энергию ветра из тела, рассеивая на поляне и полностью открывая вид на нашего противника. Не ожидал я, что те ветви, что я видел, окажутся лишь малой частью от всех ветвей, что прятались за туманом и что они двигаются так же свободно, как и корни. И что часть этих ветвей сразу же атакует нас, стоит туману развеяться, отчего нам пришлось отступить на пару десятков шагов. Увернуться от всего этого ужаса мне не составило бы труда, но сейчас это выходит гораздо сложнее из – за одной проблемы. Хотя, судя по тому, как двигается Томоко, проблемой являюсь как раз таки я. Между нашими скоростями достаточно большая разница и ей приходится не только подстраиваться под мою скорость, но и при этом еще и уклоняться от атак в той области, в которой миазмы не подействуют на нее. Выходит не самая лучшая ситуация – она не может толково навредить екаю и ей приходится по большей части уклоняться от атак, а мне нужно поддерживать чистую зону, уклоняться и атаковать, что с постоянно скачущей перед глазами жрицей выходит так себе. Еще ухудшает ситуацию то, что это дерево вполне понимает опасность огненных амулетов и всячески старается их отбивать. Из всех брошенных амулетов, попали в цель лишь пять или шесть. Вновь уклоняясь от атаки, я вытащил все амулеты огня, что остались. Четыре штуки. Почти три десятка ушли в никуда. Да еще и туман вновь стал распространяться по поляне, усиливая яд в воздухе. Если хочу хоть как то навредить екаю, то придется идти на сближение и использовать амулеты вплотную. Опасно, но другого выхода особо и нет. Высвободить ветер из тела и пламя с амулета я не успею, промежутки между атаками ужасно малы. Единственным препятствием было то, что этот маневр мне придется делать вместе с Томоко, что уже довольно сложно. Не будь ее здесь, уклоняться от атак было бы не так сложно. Знаками указав жрице что делать и получив ее утвердительный кивок, мы рванули к дереву. Ветви деревьев тут же атаковали нас, в попытке убить. Вот одна ветвь с пронзительным свистом прошла слева от меня, едва не пробивая мой бок, а вторая неожиданно вошла в землю прямо передо мной. Еще одна ветвь попыталась попасть мне в голову, но лишь пропорола воздух. Краем глаза успеваю заметить Томоко справа от себя, которая в своем стиле уклонялась от атак. Я бы сказал, что атаки не вызывают у нее проблем и она с легкостью от всего уклоняется. Из земли передо мной вырвался корень и сразу же рванул в мою голову. Извернувшись влево, я хватаю его рукой и высвобождаю немного огня из тела, стараясь контролировать пламя. Обмотки на руке в мгновение вспыхнули, оголяя ожоги на руке и так же поджигая корень, который тут же вырвался из руки и вернулся в землю. Руку тут же зажгло от соприкосновения с пламенем. Не обращая внимание на боль, я тут же рванул дальше. До дерева оставалось не больше семи шагов, но я все равно не решался бросать амулеты. Да и количество атак стало гораздо больше. Одна из веток все таки смогла достать до меня и попасть в левое плечо, но не пробив его насквозь. Плечо тут же отозвалось резкой вспышкой боли, от которой я рефлекторно схватился за амулет огня и высвободил пламя прямо в ветвь, полностью его выжигая. Отбросив истлевающий амулет, я тут же услышал странный звук, словно об камень ударили клинком, отчего повернул голову к жрице. Томоко, выставив перед собой руку с амулетом, удерживала прямо перед собой барьер, в который врезалось, по крайней мере, три или четыре ветви, а так же два корня. При том, что барьер создан из одного амулета и его атаковало сразу с нескольких сторон, он даже не дал трещину и стоически выдержал атаку. Шесть шагов. Мое чутье снова дало о себе знать. Едва заметив один из корней, я тут же извернулся и пропустил его над собой, продолжая бежать. Пять шагов. Томоко вновь появилась на границе моего зрения, продолжая филигранно уклоняясь от всех атак. Я тоже продолжал уклоняться от всех атака дерева, но, кажется, что большинство атак он решил сконцентрировать именно на мне. Словно понимая, что большую опасность несу именно я. Четыре шага. Вместо того, что бы рвануть вперед, я, неожиданно для себя, падаю лицом вниз на землю, ощущая, как мои ноги что то схватило и постепенно сжимает их с желанием сломать. Как можно быстрее переворачиваюсь на спину и выхватив амулет огня, сжигаю корни, что вцепились в мои ноги, после чего перекатываюсь, уходя от ветвей, впившихся в то место, где я был полсекунды назади. Хватаюсь за протянутую руку Томоко, резко встаю и продолжаю бежать. Три шага. Неожиданно, туман стал стремительно сгущаться. Когда я попытался высвободить ветер, меня тут же атаковал выскочивший под ногами корень, прервав меня. Плевать на туман, главное это уничтожить дерево. Два шага. Я достал оставшиеся два амулета огня, готовясь высвободить энергию в любой момент. Томоко тоже достала амулеты, но только барьерные. Думаю, этого расстояния вполне хватит. Бросив амулеты огня прямо в дерево, я ускорил и направил их ветром. В тот момент, когда амулеты коснулись дерева, нас с Томоко накрыло энергетическим куполом, который тут же принял на себя атаку загоревшегося дерева. Томоко сразу поняла, что нужно делать и создала вокруг нас барьер, не давая дереву возможность нас убить. Дерево вспыхнуло, причем, неслабо. Пламя вмиг охватило все ветви, сжигая листья и цветы, что на нем росли. Постепенно, атаки сошли на нет, а дерево стало пытаться сбросить с себя пламя, но безуспешно. Теперь, мы с Томоко просто наблюдали за тем, как дерево постепенно сгорало, вместе с темным ядром.***
- Довольно просто, - тут же выдала Томоко, стоило нам выйти из опасного участка леса. - Учитывая, что ты почти ничего не сделала, то да, для тебя это было просто, в отличие от меня, - ответил я ей, потирая левое перевязанное плечо, которое до сих пор сильно жгло. Как будто в него раскаленный штырь вставили, - по итогу, всю работу сделал я, в то время как ты можно сказать, мешалась. - А? – жрица тут же повернула голову ко мне, оторвавшись от наслаждения чистым лесным воздухом и посмотрев на меня с удивлением, - ты уже забыл, кто тебя прикрывал, пока ты сжигал это треклятое дерево? - А еще ты забыл обо мне, - неожиданно заговорил Кеншин, - запечатал меня, а потом просто забыл, предпочтя амулеты клинку. Мне начинает казаться, что я тебе начинаю надоедать. - Ох, - я тут же потер переносицу. И ведь действительно – когда начался бой, я совсем забыл о том, что я его запечатал печатью Амэтерэзу, которую не снять на ходу, - нечего болтать много, Кеншин и тогда я не буду о тебе забывать. - Ничего страшного, - Жрица резко появилась слева от меня и щелкнула пальцем по рукояти клинка, - я могу с легкостью избавить его от нудной болтливости… - Не надо, - прервал ее я, снимая с пояса клинок в ножнах и убирая на правую сторону. На мой ответ жрица лишь недовольно буркнула и продолжила идти. До храма оставалось по крайней мере, еще полчаса ходьбы и было бы неплохо, если бы они прошли в тишине. - Знаешь, а это довольно странно, - вдруг задумчиво проговорила Томоко, вновь разрывая сложившуюся тишину, - екаи неожиданно пошли туда, где даже они могу спокойно умереть, а после бесследно исчезают, оставляя после себя лишь странное дерево – екая, да еще и способное вырабатывать яд. - Тебя это до сих пор волнует? – спросил ее я, устало выдохнув. За эти дни я успел изрядно вымотаться и хочу лишь хорошо отдохнуть. - А тебя разве нет? – она повернула в мою сторону голову и в удивлении приподняла одну бровь, - тебе не показалось что то странное в этом дереве? - Нет, просто дерево, ставшее екаем, не более, - вяло ответил я ей, но при этом вспоминая то, как мое природное ядро странно реагировало на близость к дереву. Если я не ошибаюсь, я уже ощущал подобное, не так давно, только там как раз были екаи и причем очень странно себя вели. Неужели, то место и это как то связаны? … Говорить ли Томоко о том, что наша работенка на этом не закончилась?