Появление нового Ёкая

      В жизни, если мы принимает что-то одно, то отказываемся от чего-то другого. Без разницы, что это будет, без разницы, знаем ли мы об другом выборе. Мы даже не будем знать, правильную вещь мы выбрали, или же нет. Когда делаешь окончательный выбор, это перестает волновать. Ровно до того момента, пока не находишь другой выбор. Или же не видишь последствия выбора...        -АКИ-И-И-И-ИРА-А-А-А!       ...Порой, некоторые хитрые личности могут подталкивать нас совершить выбор, который выгоден только для них самих, в то время как нам это не принесет ничего кроме проблем. Таких иногда очень сложно заметить, но их выделяет на фоне других одна вещь - сладкие речи о силе, которую можно получить, о богатстве, ждущее нас в будущем или же о славе...        -АКИРА БЛ*ТЬ!       ...А есть выбор между двух зол. Наверное, самый ужасный выбор, который когда либо существовал. Выбор, при котором тебе обязательно придется пожертвовать чем-то дорогим, чем-то, что дает тебе силу сражаться. И самое хреновое в этом то, что не выбирать ничего не получится, так как единственное, что избавит тебя от этого выбора - это смерть. На фоне этого, даже отсутствие выбора кажется более легкой вещью.        К чему это вообще? Сейчас, наблюдая за тем, как полчища екаев, толкаясь и наваливаясь друг на друга, с чудовищной жаждой крови и безумным рычанием проносятся мимо меня, я впервые обрадовался тому, что стал екаем. Они не замечали меня, даже на мгновение не взглянули. Для них я лишь очередной екай, жаждущий разорвать человека перед ними. Их даже не волновало то, что ни один из них за эти секунды так и не смог подойти к нему вплотную. В них не ощущался страх или ужас. Они как обезумевшие вываливались из леса и сразу же бросались на человека. Гул, рычание и звук хлюпающей грязи этом разносились в ночи. Эта ярость и жажда крови давила на меня. Вызывала дрожь, бросала в холод. Несмотря на то, что екаев интересовал лишь один человек, я не мог двинуть даже пальцем. Нахлынувший страх в одно мгновение сковал тело. Хотя, не только из-за страха я стоял на месте как вкопанный.        Я попросту не знал что делать.        Потратил столько времени на тренировки, изучал каждого екая, придумал различные способы изгнания и это ради того, чтобы сейчас смотреть на этих екаев не как человек, а как екай. И при этом, радоваться, что не так давно стал екаем. Одна только эта мысль казалась мне ужасной. Отказаться от своей человечности, лишь бы не стать целью этой толпы. Как человек и как охотник на екаев, я ощущал себя паршиво, но в тоже время я и не чувствовал ничего. Словно, это забота кого то другого, не моя. Может, приняв себя как екай, я перестал думать как человек?        -Охренительная мысль, Акира, - ворвался голос Они в мои мысли, - Вот только человек не может так быстро изменить свою личность и мировоззрение. Хотя, ты с самого начала не казался нормальным, так что не факт. И вообще, хватит в мыслях витать, сделай хоть что-то, пока мы не подохли здесь!       Не успел я сфокусировать свое зрение на происходящем, как на плечо упало что-то тяжелое. Тут же повернув голову, я заметил рыжие волосы, клочками засохшие от перемешавшейся грязи с кровью и довольную улыбку обладателя этих волос.        -Смотрю, тебе тут весело, - не без усмешки произнес Казума, опираясь на мое плечо. Вид его оставлял желать лучшего, - прекрасное зрелище, не правда ли?        - В этом нет ничего прекрасного, - ответил я, ощущая как скула невольно дернулась, - либо он уничтожит их, после чего мы будем вновь сражаться с ним, либо...        -... либо его сожрут екаи и придется изгонять их, - договорил он за меня. Я лишь кивнул и повернул голову обратно. Несмотря на количество екаев, неизвестный упорно продолжал держать оборону. Некоторые особо удачливые екаи смогли пробиться сквозь череду разрушительных ударов и ранить его, отчего в воздухе вновь почувствовался пьянящий запах крови, вперемешку с запахом горелой плоти - тот, кого Казума превратил в кровавый мешок, оказался прямо на пути потока огня, отчего быстро прожарился до углей. Как и часть деревьев за ним.        -Почему он хочет убить тебя?        -Не знаю. Они каждый месяц приходят, ищут меня и пытаются убить. Вот только зачем? Никто так и не проговорился.        -Ты их знаешь?        -Даже близко не знаком. Что он успел тебе сказать? То, что он с материка и искал меня как старого друга? - я утвердительно кивнул, - а, как обычно. Единственное, что их заботит, так это я. Какая же это заноза, - с этими словами он устало выдохнул, прикрывая глаза и опуская голову. Опасное дело, с учетом того, что мимо нас до сих пор проносятся екаи. Хотя, я сам сейчас не в лучшем состоянии.        -Что ты сделал? Почему екаи неожиданно напали и почему они не напали на тебя? - спросил я, пока имел на это возможность.        -М? - Казума приоткрыл один глаз и посмотрел на меня, - а, ты про екаев. Все то тебе хочется знать. Я тебе не скажу, как и то, почему меня не разорвали. Вопрос в том, почему они не нападают на тебя? Единственное, что они сейчас хотят, это жрать, а едят они, как ты знаешь, человечину. Вопрос - почему ты, человек, до сих пор стоишь на ногах?        Я ничего не ответил. Итак понятно, почему. Говорить это вслух, признать то, что я перестал быть человеком сложно. Забавно, но мое молчание как последняя оборона, отчаянная и одновременно обреченная. В любой момент рухнет.        -Гр-р-р, хватит уже самобичеванием заниматься, - ворвавшийся голос вновь вывел меня из раздумий, - сколько ты уже ноешь по этому поводу? Тебя правда заботит то, кем ты станешь? Какая нахрен разница, екай ты или человек, если ты продолжаешь мыслить также? Твоя личность остается такой же, какой была до превращения и только тебе решать, какой она будет дальше. Так что хватит уже мне выедать нервы и действуй, иначе действовать буду я.        -На то есть причины, - ответил я Казуме, скрипя зубами, - и это тебя не касается.        -Как скажешь~, - отталкиваясь от моего плеча, произнес Казума. Его тело почти восстановилось, лишь руки имели синий оттенок, как кожа у мертвеца, но судя по тому, как он ими двигал, это не особо мешало, - кстати, тебя тут окликал кто-то и это точно не екаи делали.        -Какая разница? - я отодвинулся от Казумы, - давай покончим с ним побыстрее, а поболтаем потом, - Краем глаза я увидел, как Казума кивнул, чего было достаточно.        Напор екаев с каждой секундой слабел. Похоже, екаи закончились, как бы это глупо не звучало. Но неизвестный тоже был не в лучшем состоянии- ран на его теле стало гораздо больше, часть доспехов екаи смогли вырвать, а странная магия в правой руке светилась слабее, чем раньше. Идеальная возможность напасть на него.        Первым рванул Казума. В его руках появился клинок, по которому прошла волна духовной энергии. Я же в это время доставал амулеты, держась немного позади, разгоняя природную энергию по телу и слушая план Они. Чем больше я слушал его, тем больше мне он казался чем-то безумным. Правда, от этой мысли она лишь усмехнулась, добавив, что все мои действия сродни безумству. Даже и не поспоришь.        Три или четыре екая вмиг развеялись после точных ударов Казумы, давая возможность ударить неизвестного. Вот только, это не упустил и неизвестный, тут же ломая клинок Казумы, который почти достиг шеи и отбрасывая его в сторону одним мощным ударом. В этот момент уже появилась возможность для меня. Пробираясь через екаев, я оттолкнулся от спины одного из них и бросил в неизвестного полную пачку амулетов огня, что сразу он заметил, хватая их правой рукой. Екаи, заметив, что неизвестный отвлекся, тут же вгрызлись в руку, стараясь ее оторвать. Правда, через секунду их окутало яркое пламя, которое не оставило от них ничего.       Екаев не осталось. Взгляд неизвестного полностью сконцентрирован на мне, что вызывало смешанные чувства. С одной стороны - опасный противник, способный превратить мое тело в месиво несколькими ударами, отчего по телу то и дело пробегает дрожь. Но с другой...        Я хочу с ним сразиться. Он силен и я это прекрасно понимаю. Он может меня убить и я это тоже понимаю. Я должен всеми силами избежать боя, чтобы выжить. Но, почему-то, именно страха и желания сбежать нет. Лишь желание победить. Заставить его пасть на землю. Дать ему понять, что он не сможет меня победить. Унизить его, а после...        Резкая боль прошлась по моему телу, в то время как на языке ощутился привкус крови. Похоже, я рефлекторно прикусил губу, вот только почему? Сладковатый запах чужой крови вновь ударил в нос, но я уже могу контролировать себя и не поддаваться искушению. Что это было?        Этот вопрос я еще раз мысленно повторил, вот только ответа я не дождался. Они просто молчала. Ладно, могу потом с этим разобраться. Первым делом нужно победить противника перед собой.        Неизвестный начал что-то говорить, но я в этот момент сделал свой ход, бросая в него амулеты ветра. Собственно, они не подействовали - он их попросту отбил, не дав даже активироваться. Руны на его правой руке ярко светились огненно-красным светом, что намекало на огромное количество энергии в них. Похоже, он смог впитать всю энергию с амулетов.        Рывок и он в мгновение оказывается передо мной. Удар левой руки я с трудом успеваю пропустить мимо своей головы, в то время как последовавший за ним удар правой принял на себя Кеншин, практически полностью остановив руку. Его осколки тут же обвили остановленную руку до самого плеча, а рукоять легла в мою ладонь. Правда, в следующее мгновение я ощутил, как мой правый бок вминается внутрь от удара закованной в металл левой руки. Я тут же отлетел в сторону, но не отпустил рукоять. Звук рвущейся плоти и вскрик неизвестного донеслись до моих ушей, после чего я влетел в дерево другим боком. В спине и груди неприятно хрустнуло, а после падения я ощутил, как боль в ногах неожиданно пропала. Как и ощущение ног. Словно их и нет. Попытка быстро встать ни к чему не привела. Ноги отказывались слушаться, в то время как неизвестный быстро приближался ко мне. Из его правой руки ручьем текла кровь, мясо буквально разорвало, даже виднелась кость. Похоже Кеншин смог своими осколками навредить ему. Правда, навредить только руке - руны, несмотря на отсутствие кожи, продолжали светиться поверх разодранной руки. Словно им не нужно поверхности, чтобы существовать. Как удобно.        В грудь ударила резкая боль, отчего я невольно закашлялся. Тут же изо рта вместе с кашлем вырвалась кровь. Похоже, мне сильно досталось. И даже Ки нет, чтобы залечиться...        -Дай мне попробовать, - неожиданно голос Они прозвучал в моей голове, после чего я ощутил, как по телу прошлась энергия. Энергия, которую я никогда не мог почерпнуть. Точнее, которую мне не давала почерпнуть Они из второго источника, - екаи восстанавливаются с помощью духовной энергии, так что и тебя я исцелю с ее помощью. Пока у меня есть энергия, я смогу исцелять твои раны. Главное - дерись. Действуй по плану. Скоро он атакует и мы воспользуемся этим.        Я поднялся на ноги. Боль в теле пропала, даже ощущалась некоторая легкость. Но сейчас не до ощущений - неизвестный, заметив мои движения, тут же рванул на меня, замахиваясь левой рукой. Не без труда ухожу вниз, бросая клинок прямо в открытую часть левой руки, где екаи вырвали кусок доспеха. Сам же в этот момент концентрирую энергию воды у ребра ладони в форме лезвия и бью прямо под колено. Клинок, едва достигнув руки, тут же рассыпался и быстро обвил руку, полностью ее обездвиживая. Сконцентрированное водяное лезвие с легкостью прорезало жилы под коленом, отчего неизвестный сразу же припал на него. Правда, перед самым падением он успел ударить меня другой ногой в грудь, тем самым отправив в полет на несколько метров. От боли тут же перехватило дыхание, но Они быстро восстановила повреждения. Поднявшись на ноги, я ощутил пробирающий до костей холод со стороны противника, но едва поднял глаза, как яркая вспышка в мгновение ослепила меня, отчего невольно зажмурился. Вновь звук раздуваемого пламени донесся до моих ушей, но на этот раз я не ощущал жара. Вспышка сошла на нет и я наконец открыл глаза. Неизвестный все также сидел на порезанной ноге, левая рука осталась без доспеха и раскалилась докрасна. Руны на остатках правой руки все так же сияли, но уже не так сильно, как раньше. Кеншин же...        Я опустил взгляд, так как краем глаза увидел небольшое свечение под ногами. И этим свечением оказался Кеншин, раскаленный не хуже, чем броня на противнике. Рукоять опять выгорела, а гарда либо вылетела, либо расплавилась. Однако, его это нисколько не заботило, даже наоборот, заставляло лишь ругаться не хуже кузнеца, попавшего молотом по пальцу, что оценила Они.        Со стороны противника послышалось яростное рычание. Похоже, даже его эта ситуация начинала выводить из себя. С раненой ногой и левой рукой он вряд ли сможет сражаться нормально. Это понимал и он, так как его руны стали светиться ярче. И несложно догадаться, что он выпустит всю энергию огня, которую получил от моих амулетов.        Впрочем, именно в этом и был план.        Недолго думая, я схватился за ткань, обматывающую остатки левой руки. Слегка расслабил узел и стал разматывать ее. Я вновь рискую, надеясь, что это сработает, но увы, обратного пути нет. Конечно, я могу попросту сгореть в потоке пламени, но меня это как то не устраивает. Потому, я и разматываю руку. Разматываю и жду сигнала Они, надеясь, что руны моего противника не способны одновременно поглощать и высвобождать.        Яркая вспышка прозвучала одновременно с криком Они в моей голове. Я ощущал всем телом жар, который с каждым мгновением становился сильнее. Еще немного и пламя полностью поглотит меня, тем самым избавив от всех проблем. От угрызений совести по поводу того, что я стал екаем. От вечной борьбы с екаями. От постоянных возмущений Аме и Кеншина. Все это сгорит вместе со мной. Нужно лишь дать этому пламени поглотить меня, вместе с проблемами. Вот только, есть одно небольшое но.        Кто-кто, а я точно не ищу легких путей.        В который раз Они пронзила мое сознание своим воплем. Ткань в руке с легкостью освободила остатки левой руки. Но не успела она даже достать до земли, как тут же была брошена в сторону потока пламени. Единственное, что мне осталось сделать, это высвободить ветер из тела и направить ее. Я ощутил, как в теле вновь почувствовалась легкость, мысли стали гораздо свободнее. Темный ветер, вырвавшийся из правой руки тут же подхватил ткань и стоило ему только немного повредить ее, как письмена тут же активировались.        -ГОРИ-И-И! - вырвавшийся из меня выкрик совпал с моментом, когда ткань, которая все время копила в себе вытекающую из меня энергию, высвободила ее в виде темного пламени, направляемого темным ветром. Два потока пламени столкнулись вместе и какое-то время даже пытались поглотить друг друга, но в итоге они попросту обогнули друг друга - яркое рыжее пламя устремилось в меня, в то время как абсолютно темное пыталось поглотить моего врага. Кеншин, который все это время ускоренно охлаждался, с громкими ругательствами вновь разделился на осколки и выстроился полукругом между мной и пламенем на манер щита, отражая большую часть пламени. Часть все же добиралась до меня, выжигая одежду и обжигая тело, оставляя болезненные ожоги, но их тут же залечивала Они. Единственное, что мне нужно было делать, это продолжать направлять пламя. Сжечь врага. Не дать ему даже шанса на спасение.        В один момент Они сказала, что ее энергия заканчивается и что скоро исцелять меня будет нечем. Да и Кеншин, несмотря на то, что он отражал пламя холодом Юкки-Онны, вновь раскалился докрасна. Я уже не чувствовал пальцев. Вся одежда сгорела, лишь небольшие куски оставались на моих плечах. Разум от боли с каждым разом становился все тяжелее и тяжелее. Единственное, что держало меня в сознании, это осознание, что пламя слабеет. Слабеет вместе со мной.        Я не заметил, как пламя перестало жечь. Да и моя энергия уже давно иссякла. Я попросту завалился на горячую землю, не в силах даже рукой двинуть. Рядом со мной также упали осколки Кеншина. Он тоже устал, как и я. Но закончилось ли все? Победили мы? Я не слышал ни единого звука с конца поляны, а использовать духовное зрение я не мог из-за истощения. Даже Они прерывисто дышала в моем сознании, жадно глотая воздух.        -Паскуда, - неожиданный злобный голос раздался рядом со мной, отчего все мысли резко прекратили свой ход, а дыхание остановилось. Казалось, что даже сердце перестало биться. Ками, и с чего я решил, что все будет так просто, - признаю, ты сильный, но этот бой был изначально последним для тебя. Тц, использовать пламя против меня будет лишь глупец. Но неслабо ты все-таки меня зацепил, но не смертельно.        Я ощутил, как моя голова оказалась в тисках, а после мое ослабленное тело подняли над землей. В шее неприятно хрустнуло от такого подъема. Однако, это меньше всего заботило на данный момент.        - Доволен своим результатом? - оскалился неизвестный. Хотя, ему это даже делать не нужно - большая часть его лица попросту выгорела, обнажая кости лица и слегка почерневшие зубы. Доспех полностью выгорел, правая рука, которая сначала была массивной и мускулистой, стала лишь черной костью, которая в любой момент может отвалиться. На ее фоне левая казалась еще целой, пусть и не без повреждений, - твое пламя может и смогло мне навредить, но убить точно не смогло. Не с моими силами и не с моей сопротивляемостью огню.        Я невольно дернул скулой. Ками, да такое поражение даже признавать обидно. Мне достался противник, которому на мое пламя почти плевать. И что по мнению Казумы я должен был сделать? Стоп...        А где Казума?        Едва эта мысль пришла мне в голову, как за спиной неизвестного я заметил еле заметную тень, которая спокойно стояла позади. Абсолютно не двигаясь.        -Огонь тебе нипочем? - холодный голос тут же раздался в ночи, заставив меня и неизвестного вздрогнуть. Вот только, если я вздрогнул от неожиданности, то неизвестного выгнуло, на лице появилась гримаса боли, а из груди вырвался болезненный стон. Его левая рука ослабла, высвобождая мою голову из тисков и роняя на землю, - если огонь тебе нипочем, то как насчет яда?        После этих слов в ночи раздался крик неизвестного. Он хватался за грудь, срывал с себя доспехи, пытался развернуться и схватить тень, но единственное, до чего он смог дотянуться, это воздух. Единственную целую руку стало сводить судорогой, ноги подкосились и он завалился рядом со мной. Из его обугленного рта вырывалась пена вперемешку с рвотой, а из носа и глаз текла кровь. Его скручивало, он пытался схватиться за что-то, но лишь впивался в землю своей единственной рукой.        -Ну и как тебе? - вновь раздался холодный голос, но уже над нами, - умирать в таких ужасающих муках? Неприятно, правда?        Неизвестный ничего не ответил. Его тело лишь дергалось в предсмертных конвульсиях. Этот вопрос исчез в пустоте без ответа. Но одно я понимал точно.        Это ужасная смерть...        -Спасибо за помощь, - стоило неизвестному прекратить дергаться, как раздался голос Казумы, - ты не представляешь, какую услугу мне оказал. Я даже прощу тебя за то, что ты сжег все травы в той пещере кицунэ. Но думаю, на этом стоит на этом попрощаться. У меня, как и у тебя, очень много дел, - с этими словами на мою спину упало что-то. По ощущениям, форме и весу, это скорее всего амулеты, - думаю, это тебе сейчас пригодится. Ну, удачи тебе охотник на екаев.        Стоило последним словам сорваться с его губ, как он тут же пропал из моего восприятия. Я тут же проверил амулеты на моей спине. И я даже не удивился, что они содержали в себе концентрированную екайскую энергию. Даже задаваться вопросом не хочу, откуда он их взял, так как единственное, что я сейчас хочу, это свалить как можно дальше от этого места...

***

       Наблюдая за происходящим, Юкари едва сдерживала улыбку. Все шло настолько хорошо, что ей даже не верилось. Акира наконец воспользовался новообретенной силой по назначению, во что действительно было сложно поверить. Для принципиального охотника на екаев, становление екаем стало бы концом, в котором он захотел бы уйти с гордостью... и вспоротым брюхом, что казалось Юкари глупостью. Какой смысл лишать себя жизни только из-за смены своей сущности? Об этом, как она успела заметить, задумывался и Акира. Она даже успела разочароваться, когда он уже был готов проткнуть тебя клинком. Но на ее лице вновь появилась улыбка, когда он со страхом отбросил клинок в сторону. Он хотел жить. Он хочет жить. Именно это ей и нужно от него. Казума тоже стал понемногу раскрывать свои карты, что шло на руку Юкари. Единственное, что ей оставалось сделать, это немного поторопить события, приложив свою руку к этому...