Особая миссия Рейстлина

Спустя 16 дней после отбытия Рейстлина. Подперев щёку рукой, Даламар листал ветхие страницы книги, удобно расположившейся у него на коленях. Эльфа клонило в сон, поэтому он изо всех сил старался держать заметно потяжелевшие веки открытыми. Тёмно-русая прядка тонких волос упала ему на лицо, и Даламар, широко зевнув, заправил её за ухо. Взгляд тёмно-карих глаз шустро перебегал со строчки на строчку, а между тёмными бровями часто образовывалась маленькая морщинка. Даламар отчаянно боролся с наступающей дремотой, время от времени слегка потряхивая головой. Лицо мага было бледнее обычного, под глазами залегли синеватые тени. Ночью он при всём своём желании не мог заснуть, а днём тёплая кровать манила его больше всего. Это жутко раздражало Даламара, но всё же он настойчиво дожидался ночи. В тёмное время суток вся ответственность переходила на бесплотных стражей Башни, а вот при свете дня она оставалась на совести ученика. Так что в последнее время эльф практически не спал и выглядел более чем измученно и устало. Потерев покрасневшие глаза, маг в очередной раз зевнул и перелистнул страницу. Буквы расплывались и буквально танцевали перед его глазами, поэтому, обречённо вздохнув, Даламар откинулся на мягкую спинку кресла. «Я отдохну всего пару минут, — мысленно твердил себе он. — Всего пару минут…» Вскоре глаза эльфа закрылись, а книга выпала из ослабевших пальцев. Грудь мага слабо вздымалась в ровном тихом дыхании, отчего свет магических ламп мягко переливался по чёрной струящейся ткани мантии. На измученном лице Даламара наконец отразилось умиротворение и спокойствие. Однако длилось это недолго. *** Даламар стоял на чём-то твёрдом и скользком. Судя по всему, пол помещения был уложен огромными гладкими булыжниками. Воздух был влажным и настолько тяжёлым, что дышать было почти невозможно. Маг постарался напрячь своё эльфийское зрение, чтобы разглядеть хоть что-нибудь в этой беспросветной тьме. Казалось, что темнота помещения была ещё плотнее витавшего здесь воздуха. Она буквально придавливала Даламара к холодному каменному полу, навалившись на него всей своей тяжестью. Ноги подкашивались, руки дрожали, к горлу подступил неприятный комок, а сердце неистово колотилось от подступающего ужаса. — Где я?.. — тихо спросил Даламар. Голос его прозвучал настолько глухо, что эльф на миг засомневался, ему ли он принадлежит. Слегка откашлявшись, он собрался повторить свой вопрос, однако тут же осёкся. «Кого я вообще спрашиваю? — подумал он. — Всё равно ответа ждать не от кого». — Ты там, где должен быть. Даламар подскочил на месте и начал судорожно искать взглядом говорившего. Голос был смутно знакомым. Казалось, что он слышит его почти каждый день, но определить личность незнакомца он так и не смог. Мысли метались у него в голове, словно стремительно несущиеся морские волны. …Волны вскоре разбиваются о скалы. И мысли Даламара аналогично разбились, рассыпались в пух и прах, когда он почувствовал прикосновение мёртвенно-ледяных рук к своему плечу. В голове не осталось ни одной мысли, он не мог ни говорить, ни кричать. Даламар медленно повернулся, и по его телу прокатилась горячая волна парализующего страха. Он знал, кто стоит сзади него. Он знал, чей это голос. Золотые глаза со зрачками в форме песочных часов сверкнули в темноте, а затем её рассеяло свечение посоха Магиуса. — Ш-шалафи? — заикаясь, пролепетал Даламар и оглядел своего учителя. Благодаря голубоватому свету эльф мог рассмотреть его, но… Пожалуй, лучше бы он этого не делал. Чёрное одеяние Рейстлина насквозь пропиталось кровью, отчего в некоторых частях мантия казалась багровой. На бесчувственном лице и худых руках виднелись тёмно-красные брызги, смазанные в определённых местах. Глаза мага, не выражавшие ни единой эмоции, неестественно запали, а некогда жёлтая кожа приобрела трупно-белый оттенок. Не успел Даламар отскочить в сторону и что-либо сказать, как Рейстлин проговорил слова парализующего заклинания. Эльф почувствовал, что больше не может сдвинуться с места. Ужас овладел им с новой силой, а выражение «парализующий страх» приобрело прямой смысл. Маг медленно подошёл к эльфу, сверля его стеклянными глазами. Даламар только сейчас заметил, что шалафи ни разу не моргнул. — Ты уйдёшь вместе со мной. Эльф почувствовал, как холодные пальцы вцепились в его горло. Можно было подумать, что Рейстлин решил его задушить, однако вскоре ученик ощутил до жути знакомый жар. Кровь застыла в жилах, а глаза широко распахнулись. Даламар был готов закричать от боли, но заклинание крепко держало его, не давая вымолвить ни слова. Он чувствовал, как пальцы прожигают его кожу и уходят всё глубже, оставляя незаживаемые кровоточащие раны. В точности такие же, как и на его груди. — Вместе со мной... *** С шумным вдохом Даламар распахнул веки, сжав подлокотники кресла настолько сильно, что кончики пальцев побелели и заныли от боли. Отцепив руки от кресла, маг вытер со лба холодный пот и закрыл лицо руками. Просидев так минуты две, он резко встал с кресла и направился к окну. Посмотрев на небо и падающие на город солнечные лучи, Даламар мысленно отметил: «Полдень». Конечно же он не собирался преодолевать пятьсот тридцать ступеней вниз по спиральной лестнице, поэтому, выйдя из своей комнаты, он проговорил пару слов и мгновенно исчез. Покинув Башню и преодолев Шойканову Рощу, тёмный маг быстрым шагом направился на площадь, где девять дней назад он столкнулся с братом шалафи. Чтобы Карамон мог легко узнать его, он не стал прятать осунувшееся лицо в тени капюшона. — Карамон! — громко крикнул Даламар, ища громилу взглядом. Как и ожидал маг, через пару мгновений мужчина уже бежал к нему сломя голову. Даламар неприязненно поморщился, когда увидел в его руке наполовину опустошённую бутылку гномьей водки. Приблизившись к магу на приличное расстояние, Карамон собирался было что-то сказать, но Даламар снова перебил его. От произнесённой им магической формулы стеклянная бутылка разлетелась на тысычу осколков и обрызгала великана остатками содержимого. — Теперь можешь говорить, — холодно процедил Даламар. Опешивший Карамон ещё секунд десять смотрел на валяющиеся на земле осколки стекла, приоткрыв рот от недоумения. Почувствовав на себе требовательный взгляд Даламара, он тут же встрепетнулся и перевёл взгляд на мага. — Так ты… ты нашёл Рейста? — начал Карамон. — Ты знаешь, где он? — Нет, я понятия не имею о местонахождении шалафи, — отрезал маг. Ну не будет же он рассказывать Карамону о том, что его просто напугал какой-то там сон! — И именно поэтому я решил поговорить с тобой. Его нет уже больше двух недель, и по непонятным причинам это терзает меня. Я чувствую, что… что-то не так, — Даламар нахмурился. — Но я знаю одно — я должен найти шалафи. — Ты хочешь, чтоб я помог тебе? — тихо проговорил Карамон. Эльф обвёл его оценивающим взглядом. «Да уж, от такого как ты только помощи и ждать», — язвительно подумал маг. Карамон заметно растолстел, отчего его старые узкие доспехи выглядели на нём более чем комично. Пояс с прикреплёнными к нему ножнами не налез на, скажем так, довольно «крупную» талию, поэтому меч Карамону пришлось держать в руках. При виде этого жалкого зрелища Даламар уже хотел было отказаться от своей затеи и вернуться в Башню, но тут же одёрнул себя: «Кто кроме него сможет дать мне хоть какую-то информацию о Рейстлине?» —Да… пожалуй. Думаю, мне нужна твоя помощь, — протянул маг, слегка наклонив голову набок. Даламару стало значительно спокойнее от мысли, что он пытается хоть что-то предпринять по поиску своего шалафи. Его уже не волновало, что в письме говорилось: «Не стоит искать или пытаться связаться со мной.» Ему необходимо убедиться, что с учителем всё в порядке. …Да и Конклав будет недоволен отсутствием вестей.