***
Он был здесь. Дверь в комнату Спайка... Я подняла копыто и осторожно постучала по кристаллическому материалу. — Эй... Спайк? Это снова Мета. Я просто хочу немного поговорить... Через несколько мгновений дверь приоткрылась, и в щель заглянул зеленый глаз. — Где Твайлайт? — Где-то еще в замке... Она сказала, что приготовит мне комнату... — Верно... я полагаю ты здесь для того, чтобы попытаться уговорить меня довериться тебе? — он поднял бровь, нахмурившись. — Я просто пытаюсь понять, как убедить тебя, что я здесь не для того, чтобы уничтожить твою планету или что-то в этом роде. — умоляла я. — Спайк, я так же ничего не знаю об этом, как и вы двое, и я не хочу, чтобы ты беспокоился о том, что я могу сделать, если смогу как-то убедить тебя, что я не угроза. Спайк вздохнул, еще немного приоткрыл дверь, встал и скрестил руки на груди. Знаете, было что-то странное в том, как его голова поднялась на ту же высоту, что и моя, и как его стройная рептильная фигура, казалось, вызывала какие-то мышцы под чешуей, как будто он был подростком. Я понятия не имела, почему этот человек, которого я только что встретил, который явно был молодым взрослым, должен выглядеть моложе, но какая-то часть моего ума продолжала конфликтовать, как будто я думала, что он был на несколько лет моложе... — Слушай, Мета, кажется я понимаю, почему Твайлайт не боится тебя, но я не готов просто ослабить свою бдительность на ком-то, кто мог бы буквально убить нас всех одним заклинанием, и даже не чувствовать угрызений совести по этому поводу. Я не могу знать, что ты не просто большой злодей этого года, ожидающий своего времени, пока у тебя не будет идеальной возможности атаковать. Я вздохнула в ответ. — Ну... Ты хотя бы дашь мне время доказать тебе, что я не злая, прежде чем ты пойдешь и сделаешь что-нибудь с этим? Он слегка поморщился, глядя в сторону. — Я... наверное, не стоит тебе этого говорить, но..... если Твайлайт не передумает, я не уверен, что смогу с этим поделать... — О... Что ж... Я буду уверена, что она даст тебе твоего пространства. Если есть что-то, что я могу сделать, чтобы ты чувствовал себя в безопасности рядом со мной, просто дай мне знать. Спайк приложил коготь к подбородку, постукивая, и на мгновение задумался. — Ну... Когда ты так говоришь... — он вздохнул, сдуваясь, когда уступил мне в первый раз с тех пор, как мы встретились. — Я полагаю, что ничто, кроме твоего ухода, не заставит меня чувствовать себя в безопасности... И я думаю, Твайлайт права, это нечестно с моей стороны давить на тебя только из-за моих чувств... — он снова выпрямился. — Хорошо Мета, ты можешь быть дружелюбной с Твайлайт и все такое, и я не буду пытаться остановить тебя или что-то еще. Не ожидай, что я вдруг захочу выпрыгнуть из своей зоны комфорта и стать друзьями: я все еще слежу за тобой. — он показал на свое лицо двумя пальцами, потом на меня... Я улыбнулась. — Я могу наблюдать. Все, что я могу попросить, это дать мне шанс показать, что я дружелюбна. — Хорошо, хорошо... — он кивнул. — Ну... если больше ничего сказать, думаю, тебе не стоит заставлять Твайлайт ждать слишком долго. Я кивнула. — Увидимся, Спайк! Он улыбнулся только чуть-чуть, но я видела это. — Да, мы обязательно увидимся...***
Комната, которую мне подарила Твайлайт, казалась довольно стандартной для королевской комнаты для гостей: большая кровать, большое окно, большой шкаф, большое зеркало... Я даже заметила, что смежная ванная была довольно хорошей; не то, чтобы я, вероятно, нуждалась в ней ни для чего... Это странные вещи, которые вы замечаете, когда теряете основные функции тела: мне больше не нужно было мыться, потому что я могла просто растворить грязь с себя, и я не потела, потому что мне не нужно было поддерживать какую-либо температуру тела, поэтому красивая ванна, которая была снабжена роскошным шампунем, просто стояла неиспользованной, пока я была здесь. Черт возьми, у меня даже не было причин чистить зубы или умываться, какими бы приятными ни были раковина и зеркало. Даже не заставляйте меня начинать с таких вещей, как туалет... Часть меня оплакивала усилия, которые, должно быть, были потрачены на то, чтобы сделать эти вещи такими элегантными, теперь сидя здесь с гостем, у которого больше не было цели для них. Я потеряла часть своего опыта быть живым существом, изолированным от других простыми вещами, которые мы принимаем как должное – от принятия расслабляющей ванны в одиночестве до еды кекса на вечеринке... ...Может быть, в каком-то смысле я действительно была мертва. У меня определенно было больше общего с автоматом, чем с настоящим пони... Голос Твайлайт прорвался сквозь мои мысли. — Извини, если я кажусь, ну знаешь, немного взволнованной твоей ситуацией... Я уверена, ты через многое прошла. — Все в порядке, Твайлайт. Как я уже сказала, я специально сделала так, чтобы эти эмоции больше не вызывали у меня дискомфорта... Кроме того, любознательный ум – это именно то, что мне сейчас нужно! Она улыбнулась. — Ммм... Честно говоря, приятно встретить пони, который действует так же логично, как и ты... — она почесала затылок. — Может я и принцесса дружбы, но когда я была моложе, то хорошее... иррациональное поведение было своего рода вещью, которая отталкивала меня от других... Я на мгновение задумалась... — Твайлайт... Могу я спросить тебя кое о чем личном? — Эм... конечно! Я открытая книга! — она улыбнулась мне. — У тебя есть, например... какое-то социальное расстройство? — Я... не уверена, что ты имеешь в виду. — она склонила голову набок. — Это так... Я думаю, мне интересно, есть ли в тебе какая-то неврологическая разница, которая делает социальную изоляцию нормальной для тебя. Твайлайт открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыла его, задумчиво нахмурив брови. Она поднесла копыто к подбородку, слегка постукивая. Я буквально чувствовала, как она напряженно думает об этом, без сомнения, просматривая свои воспоминания и анализируя их, пытаясь решить, есть ли какая-то общая нить, которая согласится с этим понятием. Наконец, через несколько мгновений, она заговорила снова. — Ты знаешь... Наверное, я всегда чувствовала себя такой... отличающийся... В некотором смысле это изолировало меня. Я думала спросить об этом психолога, но... это никогда не казалось худшей из моих проблем. — Ну, я не была экспертом по психическим расстройствам, так что я ничего об этом не знаю... Наверное, мне просто интересно, через что ты прошла. — Я имею в виду, что мне трудно общаться с другими пони, но я всегда предполагала, что это потому, что я просто интересовалась разными вещами от других пони, или, ну, на худой конец, возможно, я была слишком умна, чтобы общаться... — она съежилась, обрывая себя. — Ну, я не думаю, что хорошо думать так о себе... — Почему нет? — Почему нет что? — Что плохого в том, чтобы спросить, является ли твой интеллект чем-то, что изолирует тебя? — Ну, я имею в виду... Я не хочу, чтобы все вокруг говорили, что я умнее, чем кто-либо другой. Я имею в виду... — Но Твайлайт... — настаивала я. — Мы с тобой умнее других пони. Не пойми меня неправильно, я думаю, что все твои друзья замечательные, даже Спайк. Но в то же время нет ничего плохого в том, чтобы признать, что они не так умны, как ты. — Я не знаю... Это звучит не очень хорошо... хотя я думаю, что было время, когда я боялась показать, насколько я хороша в магии... — Так в чем же разница, когда то, что ты хорошо изучаешь и обрабатываешь? — Полагаю, ты права... Просто так невежливо говорить это, вот и все. — Я не говорю, что мы должны хотеть, держать его над другими... Но Твайлайт, — возразила я. — ты не согласна, что это барьер? Иногда мне кажется, что я должна притворяться тем, кем никогда не хотела бы быть, просто чтобы все остальные не смущались, но если я когда-нибудь жалуюсь на это, все внезапно злятся на меня! Я имею в виду, как часто ты пытаешься объяснить, что у тебя на уме, и они теряются в нескольких предложениях? — Я... Думаю, я понимаю, что ты имеешь в виду... Не то чтобы я хотелва быть лучше других, но иногда... — она вздохнула, признавая это. — Как бы нам ни хотелось об этом думать, не все существа созданы равными... — ...И я не хочу все время спорить с кем-либо... но... — я выглянула в темноту за окном. — это так расстраивает, когда они сбиты с толку вещами, которые просто чувствуют... очевидные... — ...И... Я никогда так не чувствовала... — Твайлайт сделала шаг в мою сторону. — ...с тобой. Я смотрю на нее. — Я... Я думаю... Ты права... — я посмотрела на ее лицо, просто уставившись. Я опустила взгляд на пол, и на моем лице появилась легкая улыбка. — Знаешь... Твайлайт... — я посмотрела вниз на свое копыто, мягко царапая его по красивой кристаллической плитке, глаза блуждали по богато украшенному плюшевому ковру, который я, вероятно, не оценила бы так, как пони, чье тело было реальным. — Я мало что помню о своей прежней жизни... но я помню, что мне было очень трудно заводить друзей. То есть, я просто... постоянно сталкивалась с проблемами в таких вещах, как спорт и кино, и было не так много людей, которые любили истории, которые действительно попадали в науку и магию, или говорили о логике и этике. Они определенно не понимали многого из того, чего я боялась или почему была расстроена. Так что я просто..... Ну, я никогда не была так близка со многими людьми... — я снова посмотрела на нее, слегка улыбаясь, позволив своим эмоциям проявиться, в моих глазах начали формироваться несколько "слез". — Но мне так хочется... Я думаю, что это то, о чем я говорю... Несмотря на все остальное, я рада, что познакомилась с тобой. Твайлайт снова покраснела и слегка улыбнулась. — Вау... Мета... Это действительно... много для меня значит... Я тоже рада, что встретила тебя... Я сделала к ней шаг и наклонившись, мы крепко обняли друг друга передними копытами. Вот тогда я и почувствовала это... эта связь, которую я чувствовала между друзьями Твайлайт весь день. Кроме этого момента, я наконец поняла, что это было... Любовь. Не романтическое или сексуальное влечение. Как любовь между друзьями, или любовь, которую вы чувствуете к чему-то, что вам нравится. Просто... чистая, невинная любовь. Я улыбнулась, чувствуя, как ее тело прижимается к моему, как энергия ее любви проникает в меня. Я знала, что не смогу ответить ей взаимностью, но часть меня не возражала против этого: достаточно было быть с ней здесь, зная взаимную привязанность, которую мы разделяли, ее мягкое дыхание, когда она нежно уткнулась носом в мою гриву, в то время как мои передние копыта ощупывали мягкий мех ее кожи, ее теплое тело против моего комнатной температуры. Мы оставались так несколько затянутых мгновений, прежде чем медленно расслабиться, ее голова удобно лежала на моем плече. Наши передние копыта медленно опустились, но мы оставались так, близко друг к другу, еще несколько мгновений. Когда мы разошлись, я вспомнила чувство, которое испытывала раньше... — Эй... Твайлайт? — Да Мета? — она посмотрела на меня с той очаровательной улыбкой. — Немного странно, что я спрашиваю, но... Можно мне... расчесать твои волосы? — О! ...ты имеешь в виду вечеринку с ночевкой, да? — Эм... Да! Это было бы здорово! И вот, немного покопавшись и пошевелившись, мы вдвоем лежали на моей кровати, бок о бок, нежно проводя мягкими щетками по гривам друг друга. В какой-то момент я перестроила свои крылья, и Твайлайт проявила некоторый интерес к их чистке. Какая-то часть моего прошлого "я" чуть ли не визжала от радости при каждом взмахе кисти, хотя на самом деле ничего из этого не казалось слишком новым: мы были просто двумя хорошими друзьями, разделяющими расслабляющий момент вместе... Наверное, я всегда хотела устроить вечеринку с ночевкой или что-то в этом роде? Во всяком случае, разговор пошел в том направлении, в котором обычно идут подобные разговоры... — Так... — спросила Твайлайт, прислонившись головой к моей передней ноге, когда я провела щеткой по ее затылку. — Что это было раньше с тобой и Дискордом? — Ах это? Что ж... Очевидно, он сильный и забавный... и довольно красивый. Мне очень понравился его стиль, просто... Я не знаю. Я бы попала туда... — Мета, ты такая странная! — Твайлайт рассмеялась. — Я имею в виду, не то чтобы с ксенофилией что-то не так, но Дискорд? Правда? Я игриво закатила глаза. — Что я могу сказать? Он впечатляющий представитель своего вида, и я хотела бы узнать его получше! По крайней мере, он забавный... — Да, когда он не ведет себя как сумасшедший... — она была невозмутима. — А что это вообще было за дело с кокосом? — О Твайлайт... — я усмехнулась, поглаживая ее по голове копытом, — если ты спросишь, то никогда не узнаешь! — я хихикнула в ее надутое лицо, потянувшись и притянув ее в еще одно объятие, уткнувшись носом в ее шею. Это переросло в хихиканье и объятия, которые показались мне немного... “интимными”, потому что мы действительно хорошо знали друг друга. Однако мне пришло в голову, что по сравнению с людьми, пони эволюционировали из стадного вида и должны быть особенно использованы для тесного контакта, поскольку сбивание в кучу было защитным механизмом в их предковой среде. Теперь это просто обычный ритуал соединения, который приносит им комфорт в стрессовых ситуациях, например, когда люди обнимают и похлопывают друг друга, чтобы показать привязанность. Наши объятия прекратились так же быстро, как и начались, оставив нас небрежно поглаживать друг друга ленивыми копытами. Твайлайт зевнула. — Ну, Мета, я почти готова закончить на этом. Ты не против, если я сейчас вернусь в свою комнату? Я отмахнулась от нее копытом. — Иди и ложись спать, Твайлайт. Я еще немного побуду на ногах... Соберусь с мыслями и все такое... — Хорошо Мета. Луна будет здесь утром, но я приду разбудить тебя, если ты нам понадобишься, когда она придет... — сказала она, соскользнув с кровати и встав на копыта, возвращаясь к двери. — Спокойной ночи, Мета. — Спокойной ночи, Твайлайт... Ну и Твайлайт? Еще раз спасибо за то, что ты моя подруга. Она тепло улыбнулась. — Я тоже рада быть твоей. Увидимся утром. — и с этими словами она повернулась и вышла, закрыв за собой дверь... ...И вот я осталась наедине со своими мыслями... Впервые с тех пор, как Твайлайт пришла проведать меня этим утром. Возможно, даже с тех пор, как я себя помню, видя, что мне удалось сформировать функциональную личность только накануне вечером: можно сказать, что я была в состоянии размышлять в первый раз в своей жизни. Подойдя к окну, я подумала о том, что произошло за последние несколько дней... То, что я помнила... То, что сказал Дискорд... Где-то там было могущественное существо, которое решило похитить меня с какого-то фестиваля, волшебным образом искалечить мое тело и швырнуть в незнакомый мир. Я не знала, почему кто-то это сделал, но я не могла придумать реалистичного оправдания для этого. То, что случилось со мной, было в прошлом, и изменить это было далеко за пределами моей воли. А сейчас я могла только двигаться вперед и попытаться извлечь максимальную пользу из ситуации, в которую меня втянули. Я смотрела на мирный вид сельской Эквестрии ночью. Было кое-что, что я хотела попробовать. В своей нематериальной форме я в значительной степени левитировала по желанию. Я еще не знала, как сделать гораздо больше, чем достигнуть не-кардинальных направлений, но я не нашла большого предела тому, что могла сделать с кардинальными. Пришло время проверить это на практике. Я оглянулась на свои крылья: они действительно не были созданы для полета, а были больше для шоу и проекции магической силы, но мне они для этого не нужны. У меня были другие средства для работы... Едва оглянувшись на комнату, я встала на задние лапы и бросилась вперед, выпрыгнув в окно и расправив крылья. Сразу же я начала стремительно падать, сила моей воли не могла сравниться даже с долей гравитации, когда я упала с высоты нескольких этажей. Не в силах придумать какой-либо способ остановить себя в этот короткий период падения на несколько этажей, мое тело врезалось в землю с полной силой, ноги мгновенно подогнулись, куски моей плоти буквально взорвались наружу, когда как все мое тело было разбито о твердую грязь земли. Я почувствовала, как ихор сочится из глазниц, где были мои глаза до того, как внезапное давление расплющивания черепа выдуло их, распластанных и сломанных на земле. Это было довольно неудобно да спасибо чувство паники в том, чтобы быть искалеченным, ваш вклад так ценится. Боль была невыносимой... Или было бы, если бы физическая боль все еще была значимым стимулом для меня. Но, увы, у меня не было болевых рецепторов в моем теле, которое было буквально просто оболочкой. Горе мне. Я лежала, размышляя о затруднительном положении: очевидно, моя физическая форма имела массу, а значит и вес, и пока у меня был вес, я не могла левитировать, как бестелесное существо, без материи, хотя я была бы подвержена магическому эфиру планеты, пытающемуся утащить меня, и здесь он приходил порывами. Я посмотрела внутрь, пытаясь понять, в какой именно ситуации я оказалась... Я вспомнила, что гравитация вызвана некоторым эффектом, который масса оказывает на пространство – время, хотя я была немного нечеткой в деталях. Оккультист, ставший физиком по имени Исаак Ньютон, предположил, что это результат притяжения планетарных аур друг к другу со скоростью, равной произведению двух масс, деленному на квадрат расстояния между ними (закон обратных квадратов), умноженный на некоторую константу, которая была около 8 или 9, и что инерция означает, что объекты движутся навстречу друг другу с разной скоростью в соответствии с их массой, что означает, что относительно небольшой объект, такой как мое тело, будет двигаться намного быстрее, чем большой объект, такой как планета, на которую он был разбрызган. Я также вспомнила, что другой физик по имени Альберт Эйнштейн опроверг эту модель, показав, что гравитация действительно была вызвана не силами притяжения, присущими материи, а потому, что материя искривляла пространство-время своим присутствием, что-то, что было ясно мне, основывалось на том, что я могла видеть 5 измерений, изгибающихся вокруг материи вокруг меня. ...Подожди секунду. Понимая, что в основном я испытываю нечто такое, что даже Карл Саган не смог бы испытать, независимо от того, сколько расширяющих сознание веществ он использовал, я потянулась к некоторым усикам сырой материи из моего тела и подняла его обратно, втягивая внутренности и защелкивая все на месте, когда я снова опустилась на копыта. Я сосредоточилась на функциональной концепции того, из чего я была сделана... Материя искривляла пространство-время, и на нее влияла ее кривизна... А что если..... Что, если есть какой-то способ, которым материя не обладает этим свойством? Что, если бы можно было отключиться от присутствия пространства-времени? Ученые теоретизировали такие методы, но они никогда не могли фактически произвести их вне сильно контролируемых сред... Но они не могли буквально видеть присутствие деформации измерений. Разрушая существование моей собственной материи до ее самого фундаментального уровня, я нашла ее... ...А потом я стала невесомой. Это дерзкое маленькое чувство, знаете, будучи в состоянии просто заставить себя двигаться в любом направлении, и просто плавать под своей собственной силой. Когда я говорю ”моя собственная сила", я не имею в виду, как у пегасов: крылья помогли со стабильностью и воздушными маневрами, но в этот момент я буквально хотела себя в направлении и идти туда, где физика не должна применяться. Это было незадолго до того, как я неторопливо скользила примерно в 20 метрах над крышами Понивилля. Интересно, как быстро я могу летать? Я обнаружила, что у меня нет никакого импульса, который бы удерживал меня в движении, и я не ускорялась в соответствии с ньютоновской физикой: гравитация и инерция являются результатами одного и того же аспекта массы, что означает, что, разрушая гравитацию, я в равной степени разрушила инерцию. Я могла в основном маневрировать на десять футов, но я могла двигаться только так же быстро, как средний пегас. Видя, что Уилл играет большую роль в этом, я подумала, есть ли какая-то реальная опасность, если я буду быстрее. Могу ли я обогнать Рэйнбоу Дэш, если кто-то обратил ее зло? Была ли такая скорость возможна с этим видом транспорта? На данный момент у меня было так мало информации, что я понятия не имела, какими уравнениями были связаны мои силы. Я уже поняла, что воля становится главным ограничивающим фактором во всем этом: магия = воля + намерение, в конце концов. Я вспомнила, что существо, которое "вытеснило" меня, обладало колоссальным количеством воли и энергии, но я не знала точно сколько. Я задавалась вопросом, смогу ли я когда-нибудь применить такую силу: до всего этого я могла бы подумать, что это невозможно, но вот я здесь, повторяю какой-то причудливый мысленный эксперимент, чтобы буквально левитировать по прихоти. То, что когда-то было “невозможно”, теперь стало простым вопросом понимания. С ранее работающими моделями, рушащимися передо мной, я могла только отвергнуть “реальность” и предположить, что все возможно... ... Но что же это за существо, способное на такие поступки? Я вспомнила, что Фридрих Ницше теоретизировал, что все вещи, от человека до мельчайших атомов, обладают врожденной "волей к власти", которая побуждает их искать позицию большего контроля над окружающей средой: так же, как человек строит свои империи, так и волк застолбил свою территорию, так и паук трудится, так же питается бактерия, так же молекула внутри образует связи липидного бислоя, так же атом vye против субатомных сил, чтобы стабилизировать свою собственную электронную оболочку. Вся воля была на самом деле волей к власти, только направленной и обузданной, превращенной в часть того, что действительно было под поверхностью. Если бы направление его к более конкретным целям фракционировало его силу, я задавалась вопросом, как бы это выглядело, если бы эта воля к власти могла быть полностью использована. Какая сила могла быть у существа, которое обуздало волю всего своего существа? Если верить Ницше, то существо, способное на такое, было бы похоже на главного героя романа Айн Рэнд. Но если бы воля этого существа была просто той врожденной потребностью в силе, которой якобы обладают все вещи, то на что было бы похоже намерение такого существа? ...какой-то оптимизатор скрепок для питания? Я скользнула обратно к окну, на мгновение остановилась и оглядела комнату, которую предоставила мне Твайлайт... Было темно, но я могла видеть все, присутствие магии гудело через кристаллическую структуру. Я проскользнула внутрь, спокойно подошла к кровати и забралась на нее. Я не спала уже несколько дней и не была уверена, смогу ли вообще заснуть, но решила хотя бы прилечь, чтобы немного отдохнуть, и, возможно, помедитировать. Я знала, что все сознательные существа нуждаются в периодическом отдыхе, и что без этого времени для обработки воспоминаний и расслабления они могут буквально сойти с ума, но я не была уверена, относится ли все это ко мне... Я лежала на спине с закрытыми глазами, распластавшись в позе, которая могла бы быть неудобной для настоящего пони, но которая давала мне достаточно места для заклинания, из которого я была сделана, чтобы немного растянуться, расслабиться и подготовиться к сну... Через мгновение я заснула. Я сделала что-то совсем другое, чем мечтала...