***
Пока мы шли, я поинтересовался у Элеоноры, как она оказалась рядом так вовремя. Оказывается, летела со своего цветочного магазина домой и увидела нас, после чего пришла на помощь. Да уж, она появилась тут очень удачно. Неизвестно, что с нами бы случилось, не окажись Элеонора поблизости. Проводив Алису до дома, где её встретил мистер Купер, Элеонора зашла к нам домой вместе со мной и поговорила с моими родителями о случившемся. Те были жутко обеспокоены и предлагали сообщить в полицию, мама и вовсе хотела уже всюду сопровождать меня с Алисой. Я с трудом отговорил их, заметив, что та киллерша явно больше не собирается нападать, увидев, насколько сильна Элеонора. Но вот обратиться в полицию, конечно, стоит. Однако произошедшее всё равно не давало мне покоя. Ночью я спал плохо, размышляя, зачем кому-то понадобилось меня убивать. Я же всего лишь шестнадцатилетний пацан, младший курсант! И кому только умудрился перейти дорогу… Нет, ничего такого не могу вспомнить. На утро я всё же пошёл в Академию, отговорив маму идти со мной. Хотел зайти к Алисе, но вышла Элеонора и сказала, что сегодня она пропустит занятия. Хоть я и залечил её плечо, оно всё ещё ноет и доставляет дискомфорт, так что ни о какой учёбе не может идти и речи. Пришлось идти в одиночку. Проходя мимо той самой трамвайной остановки, я вновь увидел там ту самую девушку. А она заметила меня. Я тут же потянулся к флейте. Правда, на сей раз она одета не в комбинезон, а в более будничную одежду — футболку и джинсы. Только сейчас я заметил, что на ней кулон с сапфиром. Раньше она его не носила. — Постой. Я не собираюсь убивать тебя в данный момент. Видишь, у меня нет никакого оружия. Сейчас я всего лишь хочу поговорить. Она подняла руки вверх, демонстрируя свою безоружность. — Зачем ты пыталась убить меня? Зачем ранила Алису? — спросил я, всё ещё не теряя бдительности. Даже если при ней и нет оружия — магия всё ещё есть, да и она умеет каким-то неведомым образом телепортироваться. — Ничего личного, это был просто мой контракт… Та девка мешалась под ногами, потому я и хотела её обезвредить. Я не собиралась её убивать. Мне нужен был лишь ты. — А сейчас тогда зачем со мной разговариваешь? Я ведь по-прежнему твоя цель, разве нет? — Заказчик сказал мне, что ты ужасное чудовище, которое обязательно нужно уничтожить. Якобы ты представляешь собой огромную опасность для всего мира из-за некой тайной силы, которая в тебе дремлет. Подробностей он не рассказал даже мне. Но… — девушка немного потупилась, отводя от меня взгляд. — Встретив тебя в первый раз, я засомневалась. Злой человек не стал бы угощать эклерами незнакомку. Из-за сомнений я и промахнулась, когда стреляла в тебя. И не смогла завершить начатое. Не, всё это звучит как бред. То есть, киллерша вдруг растрогалась и не смогла убить меня только из-за долбаных эклеров? Серьёзно? Что-то она явно не договаривает. — И что теперь? — спросил я, по-прежнему не сводя с неё глаз. «Некой тайной силы»? О чём она? — Ты всё равно убьёшь меня? — Я… Не знаю, — она действительно колебалась, словно не могла принять решение. У меня конечно нет Запретного взора Астреи, но я бы не сказал, что она притворяется. Да и зачем ей притворяться, когда я перед её боевыми умениями практически беззащитен? Наконец девушка глубоко вздохнула и произнесла: — Пока что я не стану тебя убивать. Но помни, что ты по-прежнему моя главная цель. Она отвернулась и уже собиралась уходить, но я, сам не понимаю зачем, окликнул её: — Постой! Скажи хотя бы, как тебя зовут. Она нехотя оглянулась через плечо. — У меня нет имени… Но можешь называть меня «Ледяная тишина», — убийца потянулась к своему карману и снова исчезла. Как она вообще проворачивает этот фокус? Эх. Столько загадок. В Академию я пришёл в крайней задумчивости. Что теперь делать? Может, на самом деле обратиться в полицию? А смысл? Она умеет внезапно исчезать, полиция тут ничего не сделает. И всё же, пускать всё на самотёк никак нельзя. С другой стороны, непохоже, что Ледяная тишина и дальше будет пытаться меня убить. Всё-таки, что-то тут нечисто. Придя в класс, я поздоровался с друзьями и как всегда сел рядом с Джейн. — Привет, Том. — Привет… Из-за своих мыслей я не сразу заметил, что она поздоровалась первая, да ещё и по имени меня назвала! Я удивлённо повернулся к Джейн. Это вообще точно она? Вроде да. — Алиса сегодня не придёт? — спросила она. — Нет, Алиса… Болеет, в общем. — Ясно, — Джейн немного погрустнела. Чё это она вдруг? Раньше она никогда этим не интересовалась. Однако скромняшка Джейн вдруг стала более разговорчивой, это не может не радовать. На этот раз у нас были практические занятия по общей магии, ведёт их не Чарльз, а Барбара Смит — неплохая учительница, ей за слегка за сто. Она не особо строгая, задаёт не слишком много домашки и оценивает довольно справедливо. — Здравствуйте, ребята. Сегодня мы будем выполнять лабораторную работу №5 «Восстанавливающие и ремонтные заклинания»… На перемене Эшли от нечего делать подошла к Джейн — поболтать. Я в это время был в столовке с Хьюго и Эйденом. — Джейн, ты поняла теорию? Я что-то совсем не врубилась. У меня чисто случайно всё вышло. — Да, поняла… — Джейн подробно ей всё объяснила и разложила по полочкам. По ходу объяснения Эшли задумчиво кивала. — Вот так? — она направила ману на осколки стекла и вскоре они собрались обратно в колбу, которую разбили молотком специально для лабораторной работы. — Ух ты, получилось! — Да, молодец, Эшли! — пока та записывала результаты в тетрадь, Джейн немного помялась, а затем решилась сказать то, что давно было у неё на уме: — Помнишь, ты как-то спрашивала, как я отношусь к Алисе? — А? Ну да, помню. — Так вот, я… я ошибалась. На самом деле Алиса, ну… довольно добрая. — О, вот оно как? — Эшли отвлеклась от записи и повернулась к Джейн. — Между вами что-то произошло, да? — Ээээ?! В каком смысле? — Джейн залилась краской. Увидев её реакцию, Эшли по-доброму расхохоталась. — Да я имела в виду, подружились ли вы. А то о чём подумала, а, Джейн? Колись давай. — Да ни о чём я таком не подумала! Ты сама как-то непонятно спросила. — Ну ладно, ладно. Так что случилось-то? — Когда я вчера шла через соседний корпус, ко мне пристали два студента, сорвали с меня очки и стали играть со мной как с собачкой, кидая их друг другу. Тогда на помощь пришла Алиса и прогнала их. А потом ещё и до дома проводила… вот. — Оу… — Эшли как-то иронично-намекающе посмотрела на Джейн. — Тогда попробуй с ней подружиться. Это же такой шанс! Очень мало кто из девчонок может похвастаться, что её подруга — сама Алиса Купер. — Ну, я даже не знаю, — пробормотала Джейн, смотря в пол. — Мне кажется, что она просто пожалела меня и… — Даже если и так, что с того? — возразила Эшли. — Скажи мне: она тебя убьёт что ли, если ты попытаешься с ней заговорить? — Нет, конечно. — Так и в чём тогда проблема? Джейн, перестань себя накручивать. То, что Алиса помогла тебе — уже само по себе хороший знак. Значит, она как минимум к тебе неравнодушна. — Ну, может и так… — не стала спорить Джейн.***
Что-то здесь явно не чисто, думал Рэнван, кормя с ложечки Артура. Элеонора и Том рассказывали, что та убийца могла телепортироваться. Но такой магии не существует. Сейчас единственный возможный способ телепортироваться — открыть портал с помощью портального генератора, изобретённого Агатой. Ну ещё в созданном сильным магом подпространстве существуют порталы, которым никакая дополнительная техника не нужна. Но в реальном мире провернуть такое без генератора невозможно. — Па-па! — крикнул вдруг Артур, выводя Рэнвана из задумчивости. Тот аж вздрогнул. — Ой, прости, Артур, — сказал он и всё-таки донёс ложку до его рта. Позвонить Агате, что ли? Она как раз разбирается в телепортации лучше кого бы то ни было. И тут Рэнвана осенило. На самом деле, телепортация тут абсолютно не при чём! Если остановить время, то конечно, со стороны это действительно будет выглядеть как телепортация. Сразу вспомнились предсмертные слова Джонасона и Матиаса. Первый говорил, что ему дали копию Мифрила мафиози из семьи Косгроув. Следовательно, такая же копия есть и у киллерши. Второй же говорил, что… Что же он там говорил? «Чёрт, и как я только умудрился забыть самое важное!», — поморщился Рэнван. Кажется, опять начинается что-то нехорошее. Спустя столько лет после всех усилий, приложенных, чтобы задавить эту гадость, изничтожить её, когда казалось, что уже давно всё позади, что наконец можно жить нормальной мирной жизнью — начинают поднимать голову новые злодеи. Это словно гидра, уничтожишь одного — появятся двое. Призраки прошлого вновь появляются из небытия и следуют по пятам, лишая покоя.