Теплые дни прошлого

      Когда жизнь сплошная чёрная череда, к единым хорошим моментам быстро привыкаешь. За один день под тёплым солнцем и в зелёных лугах, можно забыть, что возвращаться надо к холоду и сугробам.       Возращение обратно в гильдию после задания для дуэта драконов было делом обыкновенным. Однако на этот раз ноги были тяжёлыми словно камень, а душа была далеко за переделами привычного города. Один раз почувствовав тепло и доброту, холод гильдии казался чем-то чужим. Большие двери гильдии, распахиваясь перед ними, открывали обзор на каменные лица согильдийцев, что не показывали ни единой эмоции. Сложно было не приводить параллели с деревней, где каждый прохожий одним своим выражением лица желал тебе больше добра, чем лицемеры, что готовы были воткнуть нож в спину в любой удобный момент.       Удивительно как быстро плохое забывается. Но никто из гильдии не должен был заметить перемены. Они бы не поняли и не приняли.       — С возвращением, — тихий и нежный женский голос никак не вписывался под атмосферу холода царящего вокруг. Было сразу понятно кто был виновником шума. Юкино Агрия проходила мимо дуэта, не ожидая ответных приветствий. Но, к удивлению, её остановил беспардонный голос Эвклифа.       — Юкино, ты случайно не знаешь, что это? — Вытащив из кармана серебряный ключ, он протянул это волшебнице перед собой, выжидающе смотря на неё. Та с осторожностью взяла вещицу, с интересом разглядывая.       — Где вы это нашли? — Голос был растерянным, а глаза распахнуты в удивлении. Такая реакция была несколько странной, что напрягло драконоборцев.       — В лесу на задании, — с каждой секундой лицо девушки искажалось всё более странным образом. Непонимание? Страх? Растерянность? Возможно ещё что-то, но точно не было ясно.       — Это очень похоже на зодиакальный ключ, но он не золотой. Я не чувствую в нём магии, но он определённо настоящий. — Секундная пауза. Проводя взглядом по ключу несколько раз подряд, Агрия всё больше открывала для себя шокирующие подробности.       — Это ключ льва. Он принадлежит Люси Хартфилии из Хвоста Феи, но я сомневаюсь, что она стала бы бросать нечто настолько драгоценное.       Хвост Феи. Удивительно как это название выходит из каждой щели. От этих слов руки сжимаются в кулак, а зубы издают раздражающий слух скрежет. Именно это сейчас и происходило с Эвклифом.       — Хочешь сказать, что до нас в том лесу была хвостатая фея и там явно что-то случилось?       — Один кивок девушки и настроение полностью испорчено.       Стинг не понимал, почему он сейчас чувствует это раздражение. Злится из-за того, что кто-то из Хвоста Феи был там же где и он, только раньше, звучало, мягко говоря, странно и по-детски.       — Спасибо Юкино, — неожиданные слова вырвались из уст светлого драконоборца. Застывшая в изумлении Агрия смотрела на него словно на совсем другого человека, а сам Стинг не сразу осознал происходящие. — Я заберу это, — не ожидая никакого ответа, тот поторопился взять ключи из рук девушки и скорым шагом направился в сторону дверей гильдии.       Внезапно раздался голос сзади, что заставило Эвклифа остановиться.       — Вижу вы уже вернулись, — голос, от которого кровь стынет в жилах, а горло зачёсывается от раздражения. Оборачиваясь назад, он увидел ту, которую видеть не хотелось совсем. По крайней мере не сейчас, когда его чувства написаны на лице, а маска безразличия ещё не успела затянуться достаточно, чтобы обмануть миледи. Минерва Орланд смотрела на него, растянув свою фирменную высокомерную улыбку, при этом пожирая взглядом.       — Приветствуем вас, — голоса Роуга и Юкино доходили так глухо, словно преодолевали давление воды.       — Надеюсь, вы справились с заданием достойно. Хотя иначе и быть не может, — эти слова током прошлись по телу, оставляя неприятное чувство. Да, они справились с заданием, но только сейчас задумались, насколько же правильно? Именно сейчас выяснялись неприятные детали. Правда ли всё было настолько обычно, как им говорили? Но имеет ли смысл вообще думать об этом сейчас. Сомнения перед Минервой ни к чему хорошему явно не приведут.       Приводя мысли в порядок они, в особенности Стинг, начали замечать, что их ответ совсем не волновал миледи. Казалось ей было, что сказать сейчас. И он не ошибся в выводах.       — Сегодня вечером будьте в гильдии. Мастеру есть что сказать, — сказала она чтобы слышно было всем, а после проводя взглядом по дуэту драконов она натянула свою ухмылку пошире. — Так же я разузнала что кое-кто из Хвоста Феи пропал без вести. Из-за этого они в последнее время стали какими-то тихими и безобидными, — смех из-за несчастья других воистину подходил ей. Не сказать, что Стинг не чувствовал никаких положительных эмоций, но после этого взгляд снова и снова останавливался на ключе в руках, а мысли уходили куда-то далеко. Все вставало на свои места.       — Так ничего и не скажешь, Эвклиф? — Хорошее настроение Минервы словно улетучилось после этих слов. Она смотрела на парня, выискивая что-то в глубинах его души, при этом прожигая его недовольством.       — Я просто думал, насколько они слабы духом, раз такое их подкосило. Будет слишком легко уничтожить их, — маска надменности была успешно надета. Он чуть не позволил себя раскрыть, но удачно избежал проблем. По крайней мере надеялся, что так. Больше оставаться смысла не было для Орланд.       — Не опоздайте вечером. — В последний раз разглядев троих волшебников перед собой, она молча развернулась и ушла. После этого воздух стал легче, но заговорить первым никто не стал. Каждый стоял как вкопанный в зале гильдии. Двое драгонслееров думали кто о чем, а Юкино при этом разглядывала ключи на руке блондина.       — Думаю мы все уже поняли кто именно пропал? — Тихо произнёс Чени. — В любом случае к нам это не имеет отношения, — он был прав, но что-то до сих пор не давало покоя Эвклифу по этому поводу. Кинув мимолётный взгляд на друга, он вновь направился в сторону двери. Роуг намёк понял и последовал за ним.

***

      — Мне не нравится это, — серебряный ключ сверкал под солнцем в руке Стинга ярче чем до этого. Не в состоянии оторвать свой взгляд от вещицы, он продолжал смотреть. — Всё это кажется странным, не так ли? Мы нашли магический предмет, но вокруг даже намёка на тело не было.       — Ты не думаешь, что её могли похитить? И вообще, какое тебе дело до Хвоста Феи и пропавшего человека оттуда? — Роуг пытался понять своего друга и его намерения. Но именно сейчас это было в первые, когда ему это не удавалось. Что уж там говорить, сам Эвклиф не понимал себя.       — Возможно прозвучит странно, но мне кажется это она… Ирэн и есть пропавшая Люси Хартфилия, — глаза тёмного волшебника округлились вместе с иксидами, что только сейчас успели догнать хозяев. Роуг уже хотел было спросить причину этих выводов, но его опередили.       — На ключе всё это время оставался запах. Он был слабым, да и я в деревне забыл про него, но он все же есть. Сейчас думая про это, понимаю, что запах Ирэн был точно таким же, — никто не мог больше поспорить. Данная гипотеза стала звучать вполне реальной после слов парня.       — Ты собираешься рассказать ей? — С осторожностью спросил Лектор.       — Нет, — руки сжались в кулак, закрывая блестящий предмет, и после положив его в карман. — Возможно прозвучит эгоистично, но я не хочу видеть её нашим врагом… И похоже она вполне счастлива там. — удивительно, он думал, что понятие совесть и сострадание было ему чуждо, но откуда вдруг это отвратительное чувство в груди?       — Ты не знаешь даже сможешь ли вдруг встретиться с ней. Какой смысл в том, чтобы лишать её возможности узнать про себя? — Роуг не выглядел разочарованным, вопреки ожиданиям его друга. Всё выглядело так будто он просто действительно хотел знать причину. — Ладно, мне все равно что ты чувствуешь к ней, но постарайся не выдавать себя. Не могу сказать про тебя, но для неё ничем хорошим это не обернётся, если Мастер узнает.       Чувства? Он не задумывался об этом, но данное слово действительно хорошо бы объясняло всё то, что происходило с ним всё это время. Такие глупые и странные поступки, этот ненормальный интерес и постоянные рассуждения. Всё это действительно можно было бы объяснить тем, что у Стинга были чувства к златовласой девушке. Только вот с каких пор? Они были знакомы не больше одного дня, но он уже был ей очарован. Как это произошло так быстро? Вопросов стало куда больше, а голова разрывалась на части. Но единственной мыслью, что выделялась среди этого урагана было: «Хочу увидеть её снова».       — Значит ли это, что я ужасен? То, что я не хочу её возвращения в гильдию, которую вероятно она любит? Это делает из меня подонка? — Он ожидал какой будет ответ, но получив подтверждения этому вопросу, почувствовал дискомфорт. — Хах, когда меня вообще волновало, что обо мне думают другие? Не просто так в Саблезубом Тигре. Я кто угодно, но не хороший парень.       Быстрая смена настроения сильно напрягала тех, кто сейчас был с ним. Но после этого никто не произнёс ни слова. Возвращались в общежитие волшебники в полной тишине, и в такой же тишине они расстались, уходя каждый в свою комнату. День обещал быть длинным.       — Стинг, я нашёл старый выпуск «Волшебника», — преодолевая преграды, Лектор нёсся к лежачему на кровати магу, таская в руках журнал, что был больше него размерами.       — И что мне с этим делать?       — Ну ты посмотри.       Было ясно как день, Эвклиф сейчас явно не был настроен на общение. Каждое его слово из уст выходила с безразличием. Однако трудно было игнорировать журнал, что сейчас был в нескольких сантиметрах от него. Любопытство победило, а страницы начали медленно переворачиваться, пока резко не остановились. На развороте красовались двое девушек в купальниках оголяющие их белоснежные кожи. Однако юношу волновало не это. Он смотрел лишь на одну из них, блондинку с большими шоколадными глазами. Всё, о чём он размышлял, подтвердилось уже не только на словах, но кроме растерянности он больше ничего не чувствовал.       — Смотрю словно совсем на другого человека. Забавно то как обычные воспоминания могут поменять сущность, — тихий смех был переполнен иронией. Журнал полетел на край комнаты, а парень закрыл глаза в надежде провалиться в глубокий сон и забыться.

***

Пустота и абсолютная тьма, всё, что было видно, сколько бы раз не поворачивался.

Звезды сверкали, погас один. Не сможешь убежать и тебя съедим.

Странный голос напевал мелодию, повторяя одни и те же строки бесконечно. Голова начинала пульсировать от боли, а перед глазами все размывалось. Но нечто странное стояло на горизонте. Рыжеватый парень начал протягивать руку говоря что-то. Но тьма поглотила звук. Теперь же больше ничего не было. Только одиночество.

***

      Проснулся Эвклиф в холодным поту. Разглядывая всю комнату, он искал что-то неизвестное, лишь бы сфокусировать взгляд, но его прервал стуки в дверь. Пришлось быстро вставать с кровати и открыть пришедшему пока дверь не выбили. Ведь именно из-за этих агрессивных стуков было ощущение что недолго древесина выдержит. На проходе стоял Роуг и злостно смотрел на блондина. Второй же в свою очередь не понимал причину этого.       — Надеюсь хорошо поспал? — Голос был холоден и твёрд словно сталь, из-за чего Стинга словно кипятком облили. Теперь разум был бодр, а глаза открыты шире. Вспоминать про собрание в гильдии долго не пришлось. Уже на следующую секунду спящий Лектор был схвачен, а дверь захлопнулась сильным грохотом.       Как только волшебники зашли в гильдию, все взгляды были направлены их сторону, а мастер, сидящий на самой вершине, лишь одаривал прибывших безразличием.       — Надеюсь теперь все собрались. Все вы знаете, что Магические игры вновь приближаются. Только вот в этом году будут перемены, — оглядывая всех присутствующих, он остановил свой взгляд на двух драконоборцах. — Основной состав Хвоста Феи вернулся. Прошло уже 7 лет и теперь мы стоим на самом верху пирамиды. Но не смейте недооценивать их. Сражайтесь в полную силу и покажите кому принадлежит величие.       Речь была завершена, а по залу гулял лишь ветер, что наводил шума в полной тишине. Мастер, встав из своего места, поспешил удалиться, а за ним последовала Минерва, что сверху вниз разглядывала присутствующих. После того как двое скрылись с глаз, тишину стали прерывать многочисленные перешёптывания. «Мастер не назвал имён участников» «Хотелось бы хоть раз попасть туда» «Уверен всё будет так же, как и в прошлом году»       Из-за своего драконьего слуха Стинг и Роуг прекрасно слышали абсолютно всё. Но дела до этих разговоров у них не было. Поторопившись, те покинули гильдию и уже вскоре ходили по городу.       Весь путь Чени смотрел на своего друга, который не отрывал взгляда от земли и просто шёл молча. Хотелось что-то сказать, но предложения всё не строились в голове. Скорее всего в данной ситуации слова были бы лишними, это было очевидно, но Лектор так не считал.       — Где вы собираетесь тренироваться? — Данный вопрос застал врасплох. В последнее время было так много других дел, что волшебники даже не думали о тренировках. Учитывая приближение соревнований, сейчас этот вопрос действительно был актуален, так что даже Стинг решил присоединиться к обсуждениям.       — В этом городе слишком оживленно, так что придётся поискать другое место.       — Предлагаю лес во Фрезии. — Роуг говорил это крайне спокойно, словно ничего такого в этом нет. И ведь действительно, что такого в том, что пойти тренироваться в лесу, куда жители города не рискуют ходить. Однако Стинг был другого мнения. Точнее он так же хотел бы этого, однако желание сердца вступало в борьбу с разумом.       — С чего это вдруг ты предлагаешь то место? — Злоба очевидным образом отражалась в его тоне.       — Тишина, отстранённость и возможность скрыться от глаз в случае чего.       Все эти аргументы звучали крайне странно, учитывая то, что всё кроме последнего присуще чуть ли не каждому лесу или поляне. Да и шанс того, что им придётся скрываться от кого-то крайне мал. Но Стинг согласился. Сказанные аргументы послужили лишь причиной, которую он жаждал услышать. Так волшебники снова держали путь в уже знакомый лес и деревню «Гардения».