Хранительница

      Принц Огня Зуко беспокойно ходил из стороны в сторону и пытался придумать, как убедить компашку аватара Аанга не убивать его сразу. Получалось, мягко говоря, плохо. Он уже попытался представить на своем месте и дядю Айро, и даже Азулу и понял, что шансов на благополучное вхождение в эту команду у него почти нет. Его единственный слушатель, барсуковая лягушка, полностью разделяет его сомнения.       Отчаянная попытка остановить Столетнюю войну одним единственным ударом в сердце Народа Огня, по столице, провалилась. Большая часть нападавших солдат объединенной армии Племен Воды и Царства Земли либо погибла, либо попала в плен. Сам Зуко, кронпринц Народа Огня и старший сын Хозяина Огня Озая не участвовал в сражении. В тот момент он впервые в жизни решил поступить правильно. Последние месяцы он либо преследовал Аватара, либо сам находился в бегах. И вот, вернувшись домой, в столицу, с «триумфом», он стал осознавать всю ошибочность своего жизненного пути. Всегда и везде он следовал по навязанной кем-то дороге, будь-то его отец Озай или его сестра Азула. Один только дядя Айро старался достучаться до мозгов принца, чтобы тот начал думать своей головой, но все было без толку. И вот теперь он впервые в жизни совершил что-то, потому что считал это правильным. Правда внутренний голос с нескрываемым ехидством постоянно спрашивал: «Молодец. А дальше что?». Вот и упражнялся Зуко в ораторском искусстве в лесу у Западного Храма Воздуха, куда только что прибыла «команда» Аватара. Упражнялся и не замечал, что уже как пятнадцать минут за ним следят. Следят с интересом, так, как рассматривают какого-то диковинного зверя. А когда заметил… лишился дара речи.        В каких-то двадцать шагах от него, на большом валуне сидела молодая девушка. Красивая молодая девушка лет 16-18. Она сидела скрестив ноги и оперевшись подбородком о кулачок правой руки. На губах её играла лёгкая улыбка, а серые глаза блестели от солнечных лучей. Но не это удивило принца. У неё была сбрита часть волос прямо над лбом, а на их месте была большая татуировка стрелы небесно-голубого цвета. Одета она была в жёлтую монашескую рясу, на шее висели четки красного цвета, а прямо рядом с камнем лежал планер в закрытом виде. Перед ним сидела покорительница воздуха. — Здравствуй, принц Зуко, старший сын Хозяина Огня Озая и наследник драконьего трона. Могу ли я узнать, что привело тебя сюда и как поживает твой достопочтимый дядюшка?       Не известно, легкая ли насмешка этой девушки, сама невозможность наличия живой монахини или шок от увиденного, но принц Зуко в ответ на ее слова издал лишь нечленораздельное мычание. На что девушка лишь хихикнула, плавно спустилась с валуна и, подобрав свой посох-планер, ушла в чащу. Минуту Зуко стоял в ступоре, а затем со всех ног, подобрав лишь только свои мечи, побежал за ней. Он нагнал ее у самого обрыва. Девушка-покорительница стояла у самой кромки обрыва, оперевшись о свой посох-планер, и смотрела вдаль. Зуко осторожно подошел к ней и встал рядом. Ветер играл с ее мешковатым монашеским одеянием и завязанными в тугую длинную косу черными волосами. Зуко знал, что они стоят прямо над Западным храмом Воздуха, раскинувшемся под краем скал. Не вытерпев, он повернулся к ней и спросил. — Извините… кто вы?       Девушка словно проснулась и повернула голову в его сторону. — День клонится к вечеру. Тебе лучше пойти к фонтану, если ты хочешь, конечно, успеть поговорить с ними сегодня.- Ответила девушка и раскрыв планер, собиралась было взлететь, но остановилась.- Зови меня Хранительницей.       Сказала она, и не успел Зуко и рта раскрыть, как она исчезла внизу, улетев на планере. Простояв у обрыва несколько минут, Зуко не придумал ничего лучше, как последовать ее совету. Все-таки не каждый день к тебе приходит призрак и, к тому же, дает советы.       Встреча, как и ожидалось, прошла не очень. Несмотря на все, Аанг и его друзья ему не поверили. А ночью к нему пришла Тоф, девочка-покоритель земли и Зуко от испуга бросил в нее огненный шар. Так, он в очередной раз упустил возможность наладить отношения с аватаром.

***

— Катара, может Тоф права? - Как-то неуверенно спросил Аанг свою подругу. Мальчик с бритой головой и татуировкой в виде стрелы над лбом смотрел в воду фонтана с ключевой водой. Проблема с поиском учителя магии огня встала в полный рост. И хотя Аанг пытался игнорировать ее, у него получалось, откровенно говоря, плохо. НО ЗУКО?! Нет, Аанг еще не сошел сума. Этот без пяти минут маньяк сильно портил им нервы последние несколько месяцев и не заслуживал доверия. Так говорили ему мозги, но душа… душа как всегда говорила нечто диаметрально противоположное. Она допускала, что Зуко можно поверить. — Не будь наивным. Он как и был подлой гадюкой, так им и остался. — Катара говорила уверенно, но у нее, как и у всей их компании, была своя история взаимоотношений с Зуко. К тому же Катара была на редкость упряма, если кто-то ей нравился, то переубедить ее в этом могла лишь сильная встряска. То же касается и тех, кто заработал ее нелюбовь. — Ладно ребя…аааа…таааа. Давайте спать. Завтра разберемся. — Предложил Сокка, брат Катары и пошел спать в одной из расчищенных спален. Аанг также пожелал Катаре спокойной ночи и пошел спать. Сама же покорительница воды осталась сидеть у костра и смотреть в огонь. Но ее ночное бдение было прервано. В начале, она почувствовала легкий ветерок, который немного усилил огонь в костре и подумала, что это Аанг решил присоединиться к ней. Какого же было ее удивление, когда к ней подошла высокая девушка лет 16-18 в монашеской робе, с татуировками в виде стрел и посохом-планером. Девушка улыбнулась и, не замечая замешательства Катары, спросила. — Могу ли я присесть и погреться у твоего костра, Катара, дочь вождя Южного Племени Воды Хакоды и знахарки Каи? Оторопев от столь неожиданного вопроса, Катара лишь кивнула. Девушка благодарно кивнула, вполне по хозяйски подошла к костру, села на пол скрестив ноги и протянула руки к огню. Катара внимательнее рассмотрела неожиданную гостью и в ее голове родились десятки вопросов. И главный из них был: «А разве воздушные кочевники не были истреблены?». Но кочевница сама сделала первый шаг. — У тебя есть вопросы. Ты можешь их задать. — Сказала она, убирая руки в широкие рукава и поворачивая голову к Катаре. — Кто вы? —С благоговением и тщательно скрываемым страхом спросила Катара. — Забавно.-Пауза- Юный покоритель огня, что разбил палатку в лесу, спросил то же самое.- Сказал монахиня и продолжила.- Зови меня Хранительницей.       Катара, несмотря на дружелюбность призрака, а никем иным эта девушка быть не могла, все равно немного боялась. Однако поборов свой страх, она все же решила спросить. — Вы…вы имеете ввиду Зуко, да? — Да.- Сказала кочевница и посмотрела в потолок, словно раздумывая, продолжать или нет.- Запущенный случай. Совсем. Но не безнадежный. Его душа была изодрана на куски и лишь недавно вновь собралась. Словно кто-то умелый аккуратно, лоскуток за лоскутком стал пришивать ее обратно.- Она вновь сделала паузу и посмотрела на Катару так, что юная покорительница воды захотела спрятаться куда-нибудь очень далеко.- Твоя душа тоже разорвана. И очень плохо сшита. Швы то и дело расползаются и ты чувствуешь жуткую боль.-Снова пауза и теперь монахиня вновь посмотрела на огонь и грустно усмехнулась.- У многих души стали напоминать лоскутные одеяла. У почти всех детишек в деревеньке недалеко отсюда отцы погибли на войне. А хотя бы залатать рану в их душах у матерей этих детей не очень получается. Весь день они работают в поле, чтобы их прокормить, а дети бегают по полям и лесам, словно брошенные на произвол судьбы, без поливки и удобрений, фруктовые деревья. Кто-то выживет, кто-то нет. Фрукты с некоторых останутся вкусными, а плоды других, станут ядовитыми.       Катара слушала призрак монахини раскрыв рот. Уж что-что, но она никак не ожидала, что воздушная кочевница, погибшая от рук Народа Огня, будет жалеть оставшихся без отцов сироток. Для нее это было неправильно, она не могла просто допустить в себе мысли о том, что кто-то в Народе Огня вполне способен так же страдать как и она, потерявшая свою мать в этой проклятой войне, девушка из Племени Воды. Но когда она захотела возразить призраку монахини, она уже исчезла. Катара вспомнила, что и Аанг при желании мог ходить совершенно бесшумно. Но ведь призраку не нужна такая способность, потому что он бестелесный. Или это был не призрак? Не придя ни к какому заключению, Катара направилась в свою комнату. Она подумает обо всем завтра, на свежую голову. А пока, спааать.

***

      Аанг тоже не спал. Он сидел на полу одной из комнат и с трудом сдерживал слезы. Сторонний наблюдатель ничего бы не понял из-за темноты, но Аанг прекрасно видел, что перед ним лежит ветхий портрет, который он нашел совершенно случайно. Это был портрет, сделанный тушью на бумаге. На нем были изображены женщина средних лет в монашеском одеянии, сидящая на стуле, рядом стояла девочка 12 лет, похожая на сидящую женщину, а на коленях женщины сидел мальчишка лет 8 и беззаботно улыбался. Он осторожно взял портрет, обвел рукою изображение женщины и тихо проговорил: — Мама. И не выдержал. Слезы покатились по его щекам, а сам он разразился беззвучным рыданием. Он тихо всхлипывал, дрожа всем телом, пытаясь взять себя в руки, чтобы никто не пришел на его плач. Немного успокоившись, он вновь посмотрел на портрет, обвел лицо девочки, так похожей на свою мать и так же тихо проговорил. — Сора.       Помнил ли он о них все эти месяцы, пока путешествовал по миру? К своему стыду, нет. Сорвавшись один раз в Южном храме Воздуха, он старался не вспоминать более о своем погибшем народе. Сама природа ветра, легкость и отходчивость, позволила ему отпустит всех погибших. Ведь тогда он скорбел не только по мастеру Гиацо, но и по погибшей сестре и матери. Но теперь, увидев их общий портрет, Аанг вновь почувствовал всю ту душевную боль, что испытал когда-то. Сейчас ему не хотелось разрушать как в прошлый раз, но он не желал, чтобы кто-то еще увидел его слезы. Эта боль, боль последнего живого мага Воздуха, одного из последних, кто помнил мир до войны, лучший мир, теперь навсегда будет с ним. И не важно, что ему удалось когда-то открыть чакры и отпустить умерших. Память о прошлом мире никуда ни ушла.       В конце концов, измученный тяжелым днем и продолжительным плачем двенадцатилетний мальчик просто уснул в обнимку с портретом. Он уже не видел как в его комнату вошла красивая девушка покоритель воздуха. Он не видел, как он одним взмахом руки снимает одеяло с кровати и накрывает его. Как она осторожно отбирает у него портрет и ставит перед его глазами. Как целует его в лоб и говорит:"Ты никогда не будешь один". Из-за чего забывшийся беспокойным сном Аватар успокаивается и улыбается во сне. А юная покорительница, приласкав мальчика, отходит к окну, раскрывает свой планер и улетает в ночь.