Игрок под ником "Ацуши".

***

Больше я не проронила ни слова, ожидая ответа от Тигра, которого, в свою очередь, так и не последовало. Впервые за долгое время в этой угнетающей тишине мне показалось, что время больше никуда не торопилось. Была только я, Тигр и автомат с едой, на который я сейчас навалилась. Уже не так волновала погоня в виде взбешённых мафиози, невыполненные задания и прохожие, странно косящиеся на меня. И впервые за долгое время я была даже счастлива, что никому по-настоящему нет до меня дела. Жалость в глазах — для вида, для самообмана в духе «Я просто ничем не могу помочь». Хотя тут действительно очень сложная ситуация, даже не знаю, у кого и просить этой самой помощи. Раньше я думала, что могу полагаться на Тигра, но теперь, когда произошла такая ситуация, кажется, что в этом безразличном мире каждый сам за себя. С чего же я вообще взяла, что он решил меня убить? Когда я задала этот вопрос, но немного стала опасаться что это прозвучит, как приступ паранойи. Мол, «все хотят меня убить, вы все сумасшедшие, я одна нормальная». Все опасения сразу же развеялись — Тигр знает, в чём дело. Он чувствует все мои мысли. «С чего ты взяла это?» — вдруг задал он встречный вопрос. Причин так полагать было много. «А почему ты не подстраховал меня, когда я была в опасности?» — начала я с совсем призрачных аргументов. «Разве я не говорил, что не собираюсь тебе помогать? Или теперь спасать тебя — моя обязанность?» — скептически ответил зверь. «Хорошо, не буду делать поспешных выводов, » — почти сдалась я, — «Но что насчёт подставы с местом жительства. Рядом с людьми небезопасно, и ты знал. Да и, готова поспорить, своим чутьём точно понял, что той стерве доверять нельзя…» «А что, если я просто ошибся?» — очевидная издёвка, — «Что тогда?» Может, я действительно накручиваю себя? Снова повисло молчание. Хочу спать. Когда прикрываю глаза, так спокойно становится. Ещё бы место поудобнее… Комнату, большую и красивую, а в ней — огромную кровать с мягким матрацем, подушками и одеялом. Прямо как у принцессы! А рядом — горячий шоколад на тумбочке. Такой, который мама всегда мне готовила. Даже сейчас, если немного растормошу память, могу вспомнить этот прекрасный вкус. Картина в голове выстроилась такая светлая и тёплая, что я невольно улыбнулась. Хочу туда — в мир в моей голове, но когда я открываю глаза, то вижу хмурые лица изредка проходящих людей, чувствую холодный морской ветер и слышу где-то вдалеке вой полицейских сирен — снова ловят преступника, должно быть. Йокогама по-своему прекрасна, но налепи на ядовитую змею бантик — она не перестанет быть опасной. Я посмотрела на срок действия баффа — оставалось ещё больше часа. Стоило бы подняться и подготовиться к худшему. Или, как минимум, найти более сносное убежище, но в этот момент не хотелось делать ничего. Отвлечься от разговора с Тигром не удалось. Я не знала, что ему ответить, но на самом деле в голове крутилась фраза, которую стоило произнести ещё в самом начале этого разговора. «Прости. Почему-то мне показалось, что мы друзья.» Я ожидала какой-то колкости в ответ, высмеиваний, обзывательств. Даже простое «Наивная дурочка» — и я бы поняла. Но ответа не последовало. Пытаясь сфокусировать внимание на чём-то другом, руки сами по себе стали заняты шнурками на кроссовках — сама обувь уже была грязная и потрёпанная, чуть ли не разваливалась. Когда это случится, куплю что-то попрочнее и подороже. Здесь бы не лишними стали какие-нибудь походные ботинки. Местность не позволяет носить некачественную обувь. Либо так, либо босиком. «Любопытство» — внезапно услышав ещё одно слово, я невольно вздрогнула. Когда же я привыкну? «Любопытство? Ты имеешь в виду?..» «Просто стало интересно, что будет, если ты умрёшь.» Удивительно беспечная интонация немного разозлила меня. Я не хочу умирать вновь, и другим не желаю. «Не стоит, я всё уже проверила, хотя, ты и сам знаешь. Ничего хорошего в смерти нет. Там ничего нет — пустота и только.» Тон был холодным, чему я немного удивилась. Хотя, что тут добавить? Я очень не люблю самоубийц, даже неудавшихся.

***

Когда мне грустно или плохо, я погружаюсь в воспоминания. Возможно, это какой-то подсознательный способ выявить, на каком моменте всё пошло не так или просто попытки отвлечься. А, быть может, когда я не знаю, как поступить, то ищу ответы в прошлом. По крайней мере, я рада, что оно у меня есть. Я вспомнила один не особо значительный момент, когда мы с Риоко мыли посуду в ледяной воде. Руки замёрзли и нещадно болели, покраснев от холода, но нас могли наказать, если бы мы не закончили это поручение. Помню, это было ужасно. И в какой-то момент Риоко спросила меня: «Как ты остаёшься такой сильной, даже когда всё настолько плохо?». Тогда я ответила что-то ванильное, словно списанное из дешёвого романа, вроде: «Главное — улыбаться всем невзгодам». Точно не помню, но что-то в таком духе я ей явно наплела, даже не заморачиваясь над ответом — она всё-равно забудет его позже. Наверное, стоило ответить ей честно: «Я не сильная, просто мне страшно быть слабой». Почему-то я вспоминаю это сейчас… Из раздумий меня вывел незнакомый мужской голос: — Добрый вечер, — раздалось совсем рядом. Я заметила чьи-то ноги перед собой и подняла голову, попутно рефлекторно поднимаясь с земли. Тигр внутри напрягся — кажется, после нашего разговора он снова в строю, но я всё ещё беспокоюсь о том, что он может выкинуть. Убить меня из любопытства — да моя живая шизофрения сама же сошла с ума! — Добрый, — кивнула я, удивлённо уставившись на мужчину с тёмными волосами. Он добродушно улыбался и, казалось, совсем не представлял опасности. Я угрозы не чувствовала, хотя Тигр немного забеспокоился. Незнакомец вел себя странно. С чего бы ему подходить? — Вы что-то хотели? — Ох, я совсем забыл представиться! — неловко почесал затылок прохожий. Всем своим видом он создавал о себе впечатление, как о довольно неуклюжем и рассеянном человеке, — Меня зовут Огай Мори. Я представляться не спешила. — Понятно, спасибо за информацию, — тактика «косим под тупую» всегда придёт на помощь! Этот «Мори» рассмеялся. — Как грубо! — в тот момент, когда я искренне пожелала, чтобы этот спектакль закончился, мужчина резко сменил добродушную улыбку на оскал — или мне так показалось? — А я ведь просто хотел сказать, что нашёл тебя. Смысл слов был туманно-расплывчат, но я сразу поняла его. Мафия добралась до меня куда быстрее, чем я предугадывала. Неровный напряжённый выдох вырвался прежде, чем я решила притворяться, что всё хорошо, отчего, казалось, собеседник только сильнее стал наслаждаться сложившейся ситуацией. Тёмные глаза внимательно следили за моей реакцией. Почему-то я почувствовала себя очень беззащитной, хотя он ничего не сделал и даже не сказал. Не было никакой уверенности, что он действительно из мафии. На вид этот человек даже боеспособным не выглядел — любой местный из «Чаши» и то, казался гораздо крупнее и сильнее. Но что-то настораживало. Он улыбался так легко и беззаботно, что становилось жутко. Думаю, он не дурак. Было бы здорово, если бы он оказался идиотом, но некоторые факторы заставляли задуматься об обратном. Он пришёл один, словно понимая — если организация перехватит меня, то, вероятнее, меня тупо убьют. Ещё он выглядел так, будто у него есть план. Вдобавок, этот человек настиг меня крайне быстро. Хотя так сходу делать выводы не могу, но этот лис — абсолютный интриган! Пока я не выясню, кто он и что ему надо, использую самую лучшую тактику против умных людей — притворюсь тупой. Будь я умнее его, то попробовала сыграть в ментальные войны, но пока это явно не мой уровень. — Вы меня искали? Зачем? Я впервые вас вижу, — косить под тупую получалось сложнее, чем я думала, хотя мне казалось, что «тупить» — моя стихия. — Всё верно, мы не были до сих пор знакомы, — кивнул мужчина, немного отойдя от меня и приблизившись к автомату с едой. Я настороженно проследила за каждым его шагом, готовясь то ли к схватке, то ли к побегу, — Но я очень хотел… — засовывая руку в глубокий карман белого… медицинского халата? — …Побеседовать. Затем он вынул оттуда монетки, запихнул в специальное отверстие для этого и заказал что-то. — Побеседовать? — переспросила я под грохот жестяных банок. Мори вынул из аппарата две небольшие банки с каким-то напитком, снова дружелюбно улыбнулся и протянул одну мне. Какая-то сторона понимала, что это «волк в овечьей шкуре», но другая, детская сторона просто тихо влюблялась, поддавшись образу доброжелательного ангела. — Вы меня подкупить пытаетесь? — ухмылка, — Если так, то будем считать, что у вас получилось. Я принимаю напиток, представляя, как сильно пожалею об этом, казалось, простом жесте. Но, как говорится: «Кто не рискует, то не получает ещё более охренительных заданий от Системы!» — Тогда могу я всё-таки узнать твоё имя?

***

Тигр бушевал. Хоть он и не хотел признавать, но действительно беспокоился на данный момент. Незнакомец, сейчас убедивший Ацуши начать диалог, представлял опасность, это ощущалось. Если бы можно было сравнить его с животным, несомненно, это был бы лис. Но «Зверь лунного света» знал, что даже если он расскажет всё своей непутёвой обладательнице, то она его ни за что не послушает. Единственное, что он мог сделать — подать своё предчувствие опасности, но и оно не подействовало. Девчонка была упорна, как всегда. Конечно, она тоже насторожилась, но если бы у Тигра получалось передавать свои эмоции, то, непременно, он показал в первую очередь раскаяние. Об истинной причине своих поступков он умело солгал, а она поверила. Поверить лжи своей же способности — просто немыслимо. Хотя он не сильно-то удивился, потому что за те длительные сроки знакомства стало очевидно, что поверить она может даже лжи самой себя. Какие, право же, люди интересные. Ложь заключалась в том, что он совершенно не хотел посмотреть на её смерть. Если так подумать, он и не лгал об этом — Ацуши сама себе чего-то напридумывала, а он согласился. И действительно, сама себе лжёт! Так иронично, что даже глупо. На самом же деле ситуацию можно было описать примерно так — способность… заглохла. Всё время он крайне сдерживал свои силы. Глубокие царапины на стенах подвала были даже не одной десятой частью от всей силы, а тот раз, когда Накаджима позволила ему выпустить пар в пределах приюта, прямо перед выгоном из оного, был, по правде говоря, лёгкой прогулкой. Даже без убийств обошлось! Вздор! Вот и вышло — с каждым разом всё меньше и меньше использовался, потом и говорить реже стали, а после он и вовсе стал в спячку впадать. Совет присоединиться к группе других бездомных был подан с целью намеренно напороться на какой-нибудь конфликт, чтобы девочка поскорее разрешила ему взять контроль над ситуацией и грохнуть тех людишек. Но что-то пошло не так, он не ожидал того резкого поворота и решил переждать во сне. Потом ситуация изменилась — арена с крысами, драка с больным ублюдком и он снова стал перетягивать на себя штурвал, но было уже поздно — всё, что он мог — подпитывать её здоровьем, чтобы та не померла раньше времени — и вот, Ацуши уже просыпается в незнакомом месте с полной уверенностью, что её кинули и она должна делать всё в одиночку. Вообще, абсолютно, как выразилась бы хозяйка способности (коей она пока ещё не признана!), идиотская ситуация! Абсурдная до невозможности. Видимо, привычка лажать заразна. Что делать дальше? — не было ни малейшего представления. Если она и дальше будет пренебрегать способностью, то они так никогда и не достигнут баланса. Он так и продолжит впадать в спячки от ощущения собственной ненужности. И такими темпами, с такой проблемной девчушкой, когда-нибудь он может проснуться, поняв, что Накаджима мертва, будучи не способной защититься. Неосознанно подавляя его, она ломает свою же защиту. Наверное, в следующее полнолуние стоит устроить охоту. Тигр многое не знает об Ацуши. Ни почему она мыслит на десяток лет старше, ни об этих странных штуках, вроде заданий и этой безумной «Арены». Он знает только то, что она — что-то совершенно чужое, будто прибывшее из другого мира и отчаянно желающее не умереть ещё раз. А уж он-то этому посодействует!

***